บทที่ 213 กองร้อยสังหารเทพ

บทที่ 213 กองร้อยสังหารเทพ

“ต้นสนหลุดพ้นคืออะไร?” ต้วนมู่หลิงเอ๋อถามอย่างสงสัย

หนิงเสี่ยวชวนกล่าวว่า “ต้นสนหลุดพ้นเป็นต้นไม้เซียนชนิดหนึ่ง หายากอย่างยิ่ง ใน ‘ตำราต้นไม้เซียน’ ถูกจัดอยู่ในอันดับที่ยี่สิบเก้า”

เมื่อได้ยินคำว่า “ต้นไม้เซียน” หัวใจของต้วนมู่หลิงเอ๋อก็สั่นสะท้านขึ้นมาทันที

ต้นไม้เซียน เป็นสมบัติไม้เทวะที่ล้ำค่าที่สุดในใต้หล้า มีมูลค่าสูงกว่าทองคำเขียวและศิลาปราณ นับเป็นสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

ที่นี่กลับมีต้นไม้เซียนขนาดใหญ่มหึมาฝังอยู่ นี่ไม่ใช่แค่ต้นไม้ธรรมดา แต่เป็นขุมทรัพย์มหาศาล

ต่อให้เป็นปรมาจารย์ยุทธ์มาพบเจอต้นไม้เซียนต้นนี้เข้า ก็ย่อมต้องลงมือแย่งชิง

มูลค่าของต้นไม้เซียนต้นนี้ สูงกว่าทรัพย์สินทั้งหมดของปรมาจารย์ยุทธ์ผู้หนึ่งอย่างแน่นอน หรืออาจจะมากกว่านั้นมหาศาล

หนิงเสี่ยวชวนกล่าวว่า “ต้นสนหลุดพ้น ใน ‘ตำราต้นไม้เซียน’ จัดอยู่ในอันดับที่ไม่สูงนัก ไม้ต้นสนหลุดพ้นหนึ่งชั่ง สามารถแลกเปลี่ยนเป็นทองคำเขียวยี่สิบตำลึง”

“นี่ยังจะว่าน้อยอีกรึ? ต้นสนหลุดพ้นต้นนี้หนักอย่างน้อยหนึ่งแสนชั่ง นับเป็นสมบัติล้ำค่า ซื้อเมืองสิบเมืองก็ยังไม่ใช่เรื่องเกินจริง!”

หนิงเสี่ยวชวนกล่าวว่า “เจ้าอย่าเพิ่งตื่นเต้น ฟังข้าพูดให้จบก่อน อย่างแรก ต้นสนหลุดพ้นต้นนี้ข้าเป็นคนพบ จึงไม่เกี่ยวกับเจ้า อย่างที่สอง สิ่งที่มีค่าที่สุดของต้นสนหลุดพ้นไม่ใช่เนื้อไม้ แต่เป็นเปลือกไม้”

“เปลือกไม้จะมีค่าอะไร?”

หนิงเสี่ยวชวนกล่าวว่า “เจ้าไม่ใช่อาจารย์ด้านจิตวิญญาณ ย่อมไม่เข้าใจ ที่ต้นสนหลุดพ้นถูกเรียกว่าต้นสนหลุดพ้น ก็เพราะเปลือกของมันสามารถช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์สลัดเปลือกโลกิยะได้เร็วขึ้น สำหรับผู้ฝึกยุทธ์ระดับหลุดพ้นแล้ว นี่นับเป็นยาวิเศษชั้นเลิศ”

หนิงเสี่ยวชวนตามหาเปลือกต้นสนหลุดพ้นมาโดยตลอด เพื่อที่จะกลั่นยาหลุดพ้นออกมา ใช้ในการยกระดับพลังอย่างรวดเร็ว

ตามหามาหลายที่ ก็ไม่พบเปลือกต้นสนหลุดพ้นแม้แต่ชิ้นเดียว ไม่คิดว่าหลังจากถูกเซียวเฉิงบีบให้จนมุม กลับมาพบเปลือกต้นสนหลุดพ้นมากมายถึงเพียงนี้

นี่คือโชคในเคราะห์ร้าย!

ต้วนมู่หลิงเอ๋อเลียริมฝีปากเบาๆ “ญาติผู้น้อง... แม้ต้นสนหลุดพ้นต้นนี้เจ้าจะพบเป็นคนแรก แต่... ข้าก็เป็นพยาน ข้าคิดว่า... ข้าก็ควรจะได้ส่วนแบ่งบ้าง...”

“ไม่มีทาง!” หนิงเสี่ยวชวนกล่าวอย่างเย็นชา “แม่นางต้วนมู่ ความจริงแล้วเราไม่ได้สนิทสนมกันถึงเพียงนั้น”

ต้วนมู่หลิงเอ๋อโกรธจนกัดฟันกรอด นิ้วมือทั้งห้ากำแน่น ฟันกระทบกัน “กึก กึก” มีคำพูดเล็ดลอดออกมาจากไรฟัน “ต้นไม้เซียนใหญ่โตขนาดนี้ เจ้าจะฮุบไว้คนเดียว ไม่กลัวท้องแตกตายรึ”

หนิงเสี่ยวชวนทำราวกับไม่ได้ยิน “ข้าจะใช้เปลือกต้นสนหลุดพ้นกลั่นยาปราณชนิดหนึ่งชื่อว่า ‘ยาหลุดพ้น’ หากเจ้าต้องการซื้อยาชนิดนี้ เห็นแก่ที่เรามีความสัมพันธ์ทางสายเลือด ข้าจะลดให้ครึ่งราคา”

ต้วนมู่หลิงเอ๋อยอมรับว่า หากระดับพลังของนางแข็งแกร่งกว่าหนิงเสี่ยวชวน นางอยากจะซ้อมเขาให้หนักๆ สักที “ช่างไม่เห็นหัวใครจริงๆ ข้าเป็นถึงญาติผู้พี่ ญาติผู้พี่แท้ๆ เป็นผู้น้อยกลับหยิ่งผยองถึงเพียงนี้ ช่างไร้กฎไร้เกณฑ์... กึก กึก!”

อันที่จริงหนิงเสี่ยวชวนไม่ใช่คนเลือดเย็นขนาดนั้น เพียงแต่ต้วนมู่หลิงเอ๋อลงมือกับเขาโดยไม่ถามไถ่สาเหตุ ทำให้เขาไม่พอใจอยู่บ้าง หนิงเสี่ยวชวนไม่ได้มองนางเป็นศัตรู ลงมือช่วยเหลือนาง ก็นับว่าดีมากแล้ว

หากต้วนมู่หลิงเอ๋อสามารถปฏิบัติต่อเขาเหมือนญาติอย่างที่หนิงซินเอ๋อทำ เขาก็ย่อมจะดีต่อนางเป็นสองเท่าอย่างแน่นอน

มาอยู่ในโลกที่ไม่มีญาติมิตร ก็โดดเดี่ยวพออยู่แล้ว ใครบ้างจะไม่อยากมีญาติเพิ่ม?

“ตูม!”

หนิงเสี่ยวชวนเรียกเตาปราณแท้ออกมาจากร่างกาย เริ่มกลั่นยาหลุดพ้น

ตัวยารองในการกลั่นยาหลุดพ้น หนิงเสี่ยวชวนเตรียมไว้พร้อมนานแล้ว ตอนนี้ได้พบตัวยาหลักอย่าง “เปลือกต้นสนหลุดพ้น” ก็เท่ากับว่าทุกอย่างพร้อมแล้ว!

“เตาปราณแท้ เหตุใดเจ้าจึงฝึกฝนเตาปราณแท้ได้?” ต้วนมู่หลิงเอ๋อตกใจอีกครั้ง

แม้นางจะไม่ใช่อาจารย์ด้านจิตวิญญาณ มีความรู้เรื่องการหล่อเลี้ยงจิตและปรุงยาไม่มากนัก แต่ก็ไม่ใช่ว่าไม่เคยเห็นอาจารย์ด้านจิตวิญญาณ และไม่ใช่ว่าไม่เข้าใจอาจารย์ด้านจิตวิญญาณเลย

อย่างน้อยนางก็รู้ว่า มีเพียงอาจารย์ด้านจิตวิญญาณระดับสูงเท่านั้นที่จะสามารถฝึกฝนเตาปราณแท้ได้ เรียกเตาหลอมออกมานอกร่างกาย ใช้ไฟภายนอกในการกลั่นยาปราณ

นางย่อมไม่เชื่อเด็ดขาดว่าหนิงเสี่ยวชวนจะเป็นอาจารย์ด้านจิตวิญญาณระดับสูง แต่เมื่อความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้า นางจะไม่เชื่อได้อย่างไร?

ด้วยระดับพลังของหนิงเสี่ยวชวนในตอนนี้ การกลั่นยาเม็ดระดับกลางถือเป็นเรื่องง่ายดาย เคล็ดวิชาคล่องแคล่ว ไม่ตื่นตระหนก ไม่นานในเตาปราณแท้ก็มีกลิ่นหอมของยาโชยออกมา

กลิ่นหอมของยาอบอวลไปทั่ว พร้อมด้วยกลิ่นหอมอ่อนๆ ของไม้สน

ต้วนมู่หลิงเอ๋อเห็นยาใกล้จะกลั่นเสร็จแล้ว ก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป “ยาหลุดพ้น... เจ้าขายเม็ดละเท่าไหร่?”

สายตาของหนิงเสี่ยวชวนมองไปทางทิศตะวันออก เมินเฉยต่อต้วนมู่หลิงเอ๋ออีกครั้ง

“นี่! เจ้าพูดอะไรหน่อยสิ!”

“จุ๊! มีเสียง!”

แววตาของหนิงเสี่ยวชวนเคร่งขรึม ทำท่าจุ๊ปาก

ตอนแรกต้วนมู่หลิงเอ๋อคิดว่าหนิงเสี่ยวชวนจงใจแกล้งนาง แต่ไม่นานนางก็สัมผัสได้ถึงพื้นดินที่สั่นสะเทือน เมื่อโคจรพลังปราณไปที่หูทั้งสองข้าง ก็ได้ยินเสียงกีบเท้าจากที่ไกลออกไปห้าสิบลี้จริงๆ

“โฮก!”

เสียงคำรามแหลมคมดังขึ้น

ฝุ่นทรายฟุ้งกระจาย อสูรปราณหลายสิบตัวพุ่งออกมาจากม่านฝุ่น ร่างกายสีดำสนิท ส่งเสียงคำรามราวกับเสือ

อสูรปราณเหล่านี้ล้วนมีรูปร่างแปลกประหลาด บางตัวเหมือนวานรยักษ์ บางตัวเหมือนพยัคฆ์โลหิตแดง บางตัวเหมือนกิ้งก่ายักษ์ปฐพี บางตัวเหมือนช้างมังกร... แต่พวกมันล้วนมีจุดร่วมกันอย่างหนึ่ง คือทั่วทั้งร่างเป็นสีดำสนิท ราวกับถูกย้อมด้วยหมึก มีประกายโลหะแวววาว

บนร่างของพวกมันแผ่กลิ่นอายมหาศาล ดุร้าย กระหายเลือด จิตสังหารทะลุฟ้า

ต้วนมู่หลิงเอ๋อกล่าวว่า “ในทะเลทรายเมิ่งซา เหตุใดจึงมีอสูรปราณมากมายเช่นนี้?”

หนิงเสี่ยวชวนสังเกตอสูรปราณเหล่านี้อย่างละเอียด คิ้วขมวดมุ่น “พวกเขาได้กลิ่นยาจึงตามมาที่นี่ นี่เป็นความผิดพลาดของข้า!”

หนิงเสี่ยวชวนใช้คำว่า “พวกเขา” ไม่ใช่ “พวกมัน”

“ถึงอย่างนั้น ในทะเลทรายเมิ่งซาก็ไม่น่าจะมีอสูรปราณหลายสายพันธุ์เช่นนี้ แล้วพวกมันมารวมตัวกันได้อย่างไร?” ต้วนมู่หลิงเอ๋อกล่าว

นิ้วมือทั้งห้าของหนิงเสี่ยวชวนมีแสงสายฟ้าปรากฏขึ้น “เพราะพวกเขาไม่ใช่อสูรปราณ แต่เป็นคน!”

“คน?” ต้วนมู่หลิงเอ๋อดูเหมือนจะคิดอะไรบางอย่างออก สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย

บนหลังของอสูรปราณเหล่านี้ล้วนมีเกราะปกคลุม บนเกราะมีหนังหุ้ม ติดตั้งคันธนู หน้าไม้ ดาบศึก หอกยาว... รวมอาวุธเก้าชนิด แต่ละชนิดล้วนเป็นอาวุธต้องห้ามในกองทัพ มีพลังทำลายล้างมหาศาล

อสูรปราณตัวหนึ่งย่อมไม่พกพาอาวุธต้องห้ามเก้าชนิด เพราะพวกเขาล้วนเป็นคน

หนิงเสี่ยวชวนเอ่ยออกมาห้าคำ “กองร้อยสังหารเทพอสูรปราณ”

“ฮ่าฮ่า! สมกับเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองหลวง มีความรู้กว้างขวาง” วานรยักษ์สูงเจ็ดเมตรตัวหนึ่งพูดภาษาคนออกมา เสียงดังกึกก้อง แม้ยืนอยู่ห่างออกไปสิบลี้ก็ยังได้ยินชัดเจน

“ตูม!”

ร่างของวานรยักษ์มีเสียง “เปรี๊ยะปร๊ะ” ดังขึ้น กระดูกและเนื้อหนังกำลังเคลื่อนไหว ทั่วทั้งร่างถูกห่อหุ้มด้วยพลังปราณ

เพียงแค่สองลมหายใจ วานรยักษ์สูงเจ็ดเมตรก็กลายเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำ อายุราวสี่สิบปี กล้ามเนื้อแข็งแกร่ง ดวงตาดุจคบเพลิง “กองร้อยสังหารเทพอสูรปราณ ผู้บัญชาการร้อยธง เยี่ยนหลิงเฟิง”

คนทั้งโลกต่างรู้ว่าหน่วยรบที่แข็งแกร่งที่สุดของราชสำนักคือ “กองร้อยนักรบมังกรเทพ” และ “กองทัพเทพช้างมังกร” มีชื่อเสียงเลื่องลือไปทั่วใต้หล้า ทำให้ผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนเกรงขาม แต่มีน้อยคนนักที่จะรู้ว่าราชสำนักยังมีหน่วยรบที่ดุร้ายที่สุดหน่วยที่สามอีกหน่วยหนึ่ง นั่นคือ “กองร้อยสังหารเทพอสูรปราณ” เรียกสั้นๆ ว่า “กองร้อยสังหารเทพ”

หน่วยรบทั้งสามล้วนลึกลับและทรงพลังอย่างยิ่ง คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจเข้าถึงได้

ในจำนวนนี้ กองร้อยนักรบมังกรเทพและกองทัพเทพช้างมังกรล้วนเป็นหน่วยรบที่ถูกฝึกฝนขึ้นมาเพื่อสงครามโดยเฉพาะ ในสมรภูมิขนาดใหญ่ สามารถแสดงแสนยานุภาพที่พลิกสถานการณ์การรบได้

แต่กองร้อยสังหารเทพกลับแตกต่างออกไป พวกเขาไม่ได้มุ่งเป้าไปที่สงคราม แต่มีหน้าที่กวาดล้างสำนัก นิกายปีศาจ และตระกูลต่างๆ ภายในจักรวรรดิหยกลัน หากพบว่าสำนักใดกระทำการที่เป็นปฏิปักษ์ต่อราชสำนัก ก็จะเข้าสังหารสำนักนั้นด้วยความเร็วสายฟ้าฟาด ถอนรากถอนโคน

กองร้อยสังหารเทพอยู่ภายใต้การบัญชาการของจักรพรรดิหยกลันโดยตรง เป็นคมดาบที่คมกริบที่สุดในพระหัตถ์ของจักรพรรดิหยกลัน หากขุนนางหรือแม่ทัพคนใดในราชสำนักทรยศขายชาติ กองร้อยสังหารเทพก็จะบุกเข้าไปในบ้านของขุนนางผู้นั้น สังหารทุกคนจนหมดสิ้น ไม่เว้นแม้แต่ไก่หรือสุนัข

เมื่อเทียบกับกองทัพเทพช้างมังกร กองร้อยสังหารเทพน่าเกรงขามกว่ามาก คนธรรมดากลัว สำนักกลัว ตระกูลกลัว นิกายปีศาจกลัว แม้แต่ลูกหลานของอ๋องโหวก็ยังหวาดกลัว

พวกเขาคือคำพ้องความหมายของ “ความตาย”

เมื่อใดที่กองร้อยสังหารเทพปรากฏตัว ณ ที่ใด ก็หมายความว่าที่แห่งนั้นจะกลายเป็นทะเลเลือด

ในขณะนี้ อสูรปราณหลายสิบตัวที่ยืนอยู่เบื้องหน้าหนิงเสี่ยวชวนและต้วนมู่หลิงเอ๋อ พวกเขาคือคนของกองร้อยสังหารเทพ

กองร้อยสังหารเทพ ที่ถูกเรียกว่า “กองร้อยสังหารเทพอสูรปราณ” ก็เพราะว่า เลือดในร่างกายของทุกคนถูกเปลี่ยนเป็นเลือดอสูรปราณ หัวใจถูกเปลี่ยนเป็นหัวใจอสูรปราณ มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียรของผู้ฝึกยุทธ์ และยังมีพลังกายที่แข็งแกร่งและพรสวรรค์พิเศษของอสูรปราณ

พวกเขาเป็นได้ทั้งคน และสามารถแปลงร่างเป็นอสูรปราณได้

พวกเขากระหายเลือดและเย็นชากว่าอสูรปราณ แต่ในขณะเดียวกันก็มีสติปัญญาของมนุษย์ ได้รับการฝึกฝนที่โหดร้ายที่สุดมาตั้งแต่เด็ก หล่อหลอมให้กลายเป็นเครื่องจักรสังหาร ทุกคนเชี่ยวชาญทักษะการฆ่าคนหนึ่งร้อยเจ็ดสิบหกชนิด ต่อให้เป็นคนที่มีระดับพลังสูงกว่าก็อาจจะตายด้วยน้ำมือของพวกเขาได้

ทหารกองร้อยสังหารเทพทั้งหมดสามสิบแปดนาย พกพาอาวุธต้องห้ามในกองทัพเก้าชนิด บนร่างกายมีจิตสังหารที่โหดเหี้ยมทับถมกันอยู่ เหนือศีรษะของพวกเขารวมตัวกันเป็นเมฆาโลหิต ก่อเกิดเป็นรูปร่างของปีศาจที่น่าเกลียดน่ากลัว

“กองร้อยสังหารเทพมาถึง ไร้ซึ่งไก่หรือสุนัขเหลือรอด ท่านโหวผู้น้อย มอบวิชาเทพเป่ยหมิงออกมา แล้วปลิดชีพตนเองเสีย!” เยี่ยนหลิงเฟิงกล่าวอย่างเย็นชา

หากเป็นผู้ฝึกยุทธ์คนอื่น ไม่ว่าระดับพลังจะสูงเพียงใด เมื่อเห็นกองร้อยสังหารเทพ ก็คงจะกลัวจนฉี่ราดไปแล้ว แต่หนิงเสี่ยวชวนกลับไม่ถูกจิตสังหารของพวกเขาข่มขวัญ “เป็นโหวหยุนจงที่ต้องการจะฆ่าข้ารึ?”

“กองร้อยสังหารเทพปฏิบัติการ ฟังแต่พระราชโองการของฝ่าบาทเท่านั้น โหวหยุนจงนับเป็นอะไรได้?” เยี่ยนหลิงเฟิงกล่าว

หนิงเสี่ยวชวนกล่าวว่า “ที่แท้เป็นจักรพรรดิหยกลันที่ต้องการจะฆ่าข้า!”

“ฝ่าบาทต้องการให้ใครตาย ใครก็ต้องตาย”

“ฟุ่บ ฟุ่บ!”

ทหารกองร้อยสังหารเทพทั้งสามสิบแปดนายล้วนหยิบหน้าไม้ยิงเทพออกมา ขึ้นลูกศร เล็งไปที่หนิงเสี่ยวชวน

จิตสังหารอันเกรี้ยวกราดสามสิบแปดสาย ราวกับกลายเป็นของจริง ก่อเกิดเป็นเงามายาของอสูรปราณสามสิบแปดตน ลอยอยู่เหนือปลายลูกศร

หน้าไม้ยิงเทพ เป็นอาวุธต้องห้ามในกองทัพ หลอมขึ้นจากเหล็กเทพเพลิงแดง บนหน้าไม้ฝังศิลาปราณ ใช้ศิลาปราณเป็นแหล่งพลังงาน ลูกศรเพียงดอกเดียวก็สามารถทำลายภูเขาลูกเล็กๆ ให้ราบเป็นหน้ากลองได้

สิ่งที่ถูกเรียกว่าอาวุธต้องห้าม ย่อมมีพลังทำลายล้างมหาศาล มีไว้เพื่อสังหารยอดฝีมือยุทธ์โดยเฉพาะ ไม่ว่าระดับพลังของท่านจะสูงเพียงใด ก็ยากที่จะรอดพ้นความตาย

(จบตอน)