บทที่ 670 - อึยกึมบูสืบคดี

บทที่ 670 - อึยกึมบูสืบคดี

◉◉◉◉◉

"น่าเสียดายจริงๆ" เสิ่นโหย่วหรงชะงักไปเล็กน้อยและเอ่ยถามลั่วหยางซิ่งด้วยความสงสัย "น่าเสียดายเรื่องอะไรหรือ"

"หึๆๆ" ลั่วหยางซิ่งกะพริบตาและอธิบายพร้อมรอยยิ้ม "ข้าหมายความว่าพวกเราถูกลมทะเลทำให้ล่าช้าจนเดินทางมาถึงเมืองหลวงช้ากว่าแม่ทัพหลี่และคนอื่นๆ ทำให้ต้องพลาดความดีความชอบแรกไป นี่แหละคือเรื่องที่น่าเสียดายและน่าถอนใจนัก"

เสิ่นโหย่วหรงจ้องมองลั่วหยางซิ่งอย่างลึกซึ้งอยู่ครู่หนึ่ง ลึกๆ แล้วเขารู้สึกว่าคำพูดของลั่วหยางซิ่งมีความนัยแอบแฝงอยู่แต่ก็ไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรต่อ เพียงแค่พูดตามน้ำไปว่า "ฟังจากความหมายของผู้ช่วยอิมแล้ว แม่ทัพหลี่และคนอื่นๆ ก็คงจะยังไม่ได้เข้าเมืองฮันยางหรอกกระมัง คงจะแค่ได้ยินข่าวลืออะไรมาเท่านั้นแหละ"

"โอ้ อย่างนั้นหรือ" ลั่วหยางซิ่งรับคำก่อนจะหันไปถามเป็นภาษาโชอซอนว่า "ผู้ช่วยอิม มีกองทัพต้าหมิงสายอื่นเข้าไปในฮันยางหรือส่งประกาศอะไรไปที่ฮันยางหรือไม่"

"ไม่น่าจะมีนะขอรับ" อิมซึงออบรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดเลยว่าขุนนางบู๊ในชุดหรูหราผู้นี้จะสามารถพูดภาษาโชอซอนได้คล่องแคล่วเหมือนกับล่ามผู้ติดตาม

"แล้วทำไมองค์รัชทายาทของพวกเจ้าถึงได้กระทำ 'เรื่องราวของจักรพรรดิซู่จงที่หลิงอู่' เล่า เป็นเพราะก่อนที่เขาจะเปลี่ยนชื่อเขาเคยชื่ออีฮยองอย่างนั้นหรือ" ลั่วหยางซิ่งสนทนากับอิมซึงออบโดยตรงในขณะที่ป่ายฮู่หวงก็กระซิบแปลภาษาแบบสดๆ อยู่ข้างหูเสิ่นโหย่วหรง

"เอ่อ..." อิมซึงออบถึงกับพูดไม่ออก การมาถกเถียงเรื่องการรัฐประหารในราชสำนักอย่างเปิดเผยหรือแม้แต่การเรียกขานพระนามเดิมขององค์รัชทายาทอย่างตามอำเภอใจเช่นนี้ไม่ใช่สิ่งที่ขุนนางอย่างเขาจะสามารถทำได้

"พูดยากอย่างนั้นหรือ งั้นข้าเปลี่ยนวิธีถามใหม่ก็แล้วกัน" ลั่วหยางซิ่งเปลี่ยนคำถาม "ทำไมฮันยางถึงต้องประกาศกฎอัยการศึก"

"คงเพื่อป้องกันความวุ่นวายกระมังขอรับ" อิมซึงออบตอบ

"ความวุ่นวายอะไร" ลั่วหยางซิ่งซักต่อ

"ข้าน้อยอยู่ฮันยางไม่ถึงสองชั่วยาม ข้าวปลาอาหารหลายมื้อก็ต้องกินบนหลังม้า อัครมหาเสนาบดีพัคกับเสนาบดียูและคนอื่นๆ ก็ไม่ได้อธิบายอะไรให้ข้าน้อยฟังเป็นพิเศษ ดังนั้นข้าน้อยจึงไม่ค่อยรู้เรื่องอะไรจริงๆ ขอรับ" อิมซึงออบรู้สึกผิดสังเกตเล็กน้อยเพราะก่อนที่เขาจะออกจากพระราชวังชางด็อก เขาได้ยินคำว่า 'สืบคดี' และ 'ป้องกัน' อย่างชัดเจน อิมซึงออบไม่รู้รายละเอียดแต่ต่อให้ใช้หัวแม่เท้าคิดเขาก็รู้ว่าในเวลาเช่นนี้ คดีที่องค์รัชทายาทต้องสั่งให้ป้องกันก็มีแต่คดีกบฏที่พวกกบฏก่อขึ้นเท่านั้น

อิมซึงออบไม่อยากถกเถียงเรื่องที่อาจจะนำพาความเดือดร้อนมาสู่ตัวเองกับขุนนางราชสำนักสวรรค์ เขาจึงชิงเปลี่ยนเรื่องทันที "ทว่าข้าน้อยคิดว่ากองทัพต้าหมิงสายอื่นน่าจะเข้าสู่เขตมณฑลคยองกีแล้วนะขอรับ"

ลั่วหยางซิ่งไม่ได้คิดอะไรมาก ถึงอย่างไรก็เป็นการรัฐประหารในราชสำนัก การที่ทั้งเมืองจะประกาศกฎอัยการศึกก็เป็นเรื่องปกติ เขาจึงถามตามน้ำไปว่า "เจ้าทำไมถึงรู้ว่ากองทัพต้าหมิงสายอื่นเข้าสู่เขตมณฑลคยองกีแล้ว"

"สารประกาศเตือนขอรับ อัครมหาเสนาบดีพัคเคยเผลอหลุดปากออกมาว่าสถานที่อย่างคังฮวา ชางดัน และพาจูล้วนได้รับสารประกาศเตือนประเทศโชอซอนที่กองทัพต้าหมิงสายอื่นเป็นคนนำไปกระจายกันหมดแล้ว" พูดถึงตรงนี้อิมซึงออบก็พลันนึกถึงเรื่องที่พัคซึงจงตำหนิเขาขึ้นมาได้ ในใจเกิดความรู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจขึ้นมาทันที นี่มันกองทัพต้าหมิงสองสายชัดๆ ในเมื่อทางฮันยางได้รับข่าวล่วงหน้าแถมยังต้องการให้ทุกพื้นที่เปิดประตูเมืองต้อนรับ ก็ควรจะรีบประกาศการตัดสินใจออกไปให้ทั่วสิ มีสิทธิ์อะไรมาตำหนิพวกเขากลับเล่า

"คังฮวา ชางดัน พาจู แม่ทัพหลี่และคนอื่นๆ เข้าสู่เขตมณฑลคยองกีแล้วจริงๆ สินะ" เสิ่นโหย่วหรงฟังคำแปลแล้วก็พึมพำเสียงเบา

ลั่วหยางซิ่งปรายตามองเสิ่นโหย่วหรงแวบหนึ่ง เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายเพียงแค่พึมพำกับตัวเองเขาจึงถามต่อ "สถานที่เหล่านี้อยู่ห่างจากฮันยางแค่ไหน"

อิมซึงออบรีบเก็บอารมณ์ทันที "พาจูที่อยู่ใกล้ที่สุดก็อยู่ห่างจากฮันยางประมาณแปดสิบหลี่ ไกลกว่าอินชอนไปสักหน่อยขอรับ"

"แม่ทัพเสิ่น" ลั่วหยางซิ่งหันไปยิ้มให้เสิ่นโหย่วหรง "ดูเหมือนว่าพวกเราจะสามารถส่งรายงานชัยชนะไปทูลเกล้าฯ ถวายองค์จักรพรรดิได้แล้วนะ"

เสิ่นโหย่วหรงพยักหน้ารับแต่กลับกล่าวว่า "รอให้เข้าฮันยางไปก่อนแล้วค่อยว่ากันเถิด"

◉◉◉◉◉

บนถนนหลวงทางตอนใต้ของประตูทิศใต้และทางตอนเหนือของแม่น้ำฮัน ทูตต้อนรับกองทัพตามพระประสงค์ซึ่งก็คือจางมันรองเสนาบดีกรมกลาโหม ทูตรองต้อนรับกองทัพจองดูวอนขุนนางคยอมซังแห่งสภาอึยจองบู และโกยงฮูจวารังกรมพิธีการผู้ทำหน้าที่เป็นอาลักษณ์ของคณะทูตกำลังขี่ม้าตีคู่กันไป ด้านหลังของพวกเขาคือนอกจากสมาชิกคณะทูตคนอื่นๆ แล้วยังมีกองทหารลาดตระเวนจากอึยกึมบูเดินตามมาด้วยอีกหนึ่งกอง

คนทั้งสองกลุ่มนี้แม้จะร่วมทางกันแต่ก็มีหน้าที่แตกต่างกันและไม่ช้าก็เร็วก็ต้องแยกย้ายกันไป ทว่าจางมันกลับไม่รู้เลยว่ากองทหารลาดตระเวนที่จู่ๆ ก็ตามมานี้จะแยกทางกับพวกเขาเมื่อไหร่และที่ทางแยกไหน

จางมันไม่ได้อยากจะเอ่ยคำลากับคนพวกนี้ เขาเพียงแค่หวังว่าคนพวกนั้นจะแยกย้ายจากไปอย่างเงียบๆ ตรงทางแยกที่ควรจะแยกกัน หากไม่ใช่เพราะเรื่องราวเน่าเหม็นที่ชวนให้ปวดเศียรเวียนเกล้าพวกนี้ เขาก็คงไม่มีทางยอมร่วมทางไปกับพวกลานประหารที่ฆ่าคนเป็นผักปลาและทำร้ายขุนนางผู้ภักดีเหล่านี้อย่างแน่นอน

แต่ก็เหมือนกับเรื่องน่าปวดหัวที่มักจะเกิดขึ้นโดยไม่สนใจความต้องการของมนุษย์นั่นแหละ ใบหน้าอันน่ารังเกียจของคูชีบกหัวหน้ากองทหารลาดตระเวนผู้นี้ก็ไม่ใช่สิ่งที่จางมันอยากจะหลบเลี่ยงก็สามารถหลบเลี่ยงได้

"รองเสนาบดีจาง คยอมซังจอง จวารังโก" หลังจากเสียงฝีเท้าม้าที่เร่งความเร็วดังขึ้น ทงจีอึยกึมบูซาคูชีบกก็พาโทซาแห่งอึยกึมบูสองนายควบม้ามาอยู่ข้างกายของจางมันและพวกทั้งสามคน ส่งผลให้ถนนหลวงที่เคยกว้างขวางถูกเบียดจนเหลือเพียงพื้นที่ขอบทางนิดเดียว

"ทงจีคูจะไปแล้วหรือ" จางมันข่มความขยะแขยงในใจแล้วยิ้มทักทายคูชีบก

"น่าเสียดายที่ต้องเป็นเช่นนั้น" คูชีบกมีใบหน้ากลมแป้นและไหล่กว้าง เวลาหัวเราะดูราวกับพระศรีอริยเมตไตรยผู้ใจดี "พวกเราสืบดูแล้ว วัดยอนบุลซาอยู่ทางภูเขาวาอูซานนั่นเอง"

"ภูเขาวาอูซานหรือ" จางมันไม่อยากจะต่อปากต่อคำกับคูชีบกแต่ก็อดสงสัยไม่ได้ "อยู่ที่ไหนกัน"

"ที่จริงผู้น้อยก็ไม่ค่อยแน่ใจเหมือนกัน แต่ฟังจากที่ลูกน้องรายงานมาบอกว่าจากทางแยกข้างหน้าให้เลี้ยวขวาแล้วเดินต่อไปอีกสักสามสี่หลี่ก็จะมองเห็นภูเขาวาอูซานแล้ว" คูชีบกยกมือขึ้นชี้ไปยังสี่แยกที่อยู่ไกลออกไป

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง" จางมันพยักหน้าและพูดจาบั่นทอนกำลังใจด้วยรอยยิ้ม "ป้อมยามค่ายเหนือทางฝั่งโน้นจับใครแบบคาหนังคาเขาไม่ได้เลยสักคน ตอนนี้เวลาผ่านไปหนึ่งวันแล้วเกรงว่าคงจะสืบอะไรไม่ได้ความแล้วกระมัง"

"อย่างไรก็ต้องลองดูสักตั้งกระมัง เบาะแสอย่างไรก็ต้องมีหลงเหลืออยู่บ้างแหละ" คูชีบกหัวเราะหึๆ "อย่างแย่ที่สุดการตามหาเกี้ยวของใต้เท้าอีของเรากลับมาได้ก็ยังดีนะ ท่านอาจจะไม่รู้ว่าเกี้ยวหลังนั้นทำมาจากไม้พะยูงฮวงฮวาหลีชั้นดีจากฝูเจี้ยนเชียวนะ อย่าว่าแต่ค่าไม้และค่าแรงเลย ลำพังแค่ค่าขนส่งก็ปาเข้าไปตั้งหลายร้อยตำลึงเงินแล้ว"

"โอ้โห ช่างหรูหราฟู่ฟ่าเสียจริง" จางมันทอดถอนใจและอดไม่ได้ที่จะพูดประชดประชัน "แล้วทำไมถึงไม่ใช้ไม้หนานมู่สีทองไปเลยเล่า"

"แบบนั้นไม่ได้หรอก มันตีตนเสมอเจ้านายนะ รองเสนาบดีจางไม่รู้หรือว่าใต้หล้านี้มีเพียงสถานที่เดียวเท่านั้นที่สามารถใช้ไม้หนานมู่สีทองได้" คูชีบกย้อนถามด้วยรอยยิ้ม น้ำเสียงของเขาไม่ได้แฝงแววเยาะเย้ยเลยสักนิด ทว่าจางมันก็ยังคงรู้สึกว่าอีกฝ่ายกำลังเหน็บแนมตนเองอยู่ดี

"หึๆ" จางมันถูกตอกกลับจนพูดไม่ออกจึงทำได้เพียงหัวเราะแห้งๆ "ถ้าเช่นนั้นก็ขอให้พวกท่านสืบคดีได้อย่างราบรื่นและประสบความสำเร็จก็แล้วกัน"

"ขอบคุณสำหรับคำอวยพร ขอให้เดินทางปลอดภัยนะ" คูชีบกประสานมือพร้อมกับดึงบังเหียนม้า จากนั้นก็บังคับม้าให้ลดความเร็วลง คณะทูตและกองทหารลาดตระเวนจึงได้แยกย้ายกันตรงนี้

รอจนกระทั่งลูกหาบคนสุดท้ายของคณะทูตพ้นจากทางแยกไปแล้ว จู่ๆ คูชีบกก็สะบัดบังเหียนม้าอย่างแรงพร้อมกับตะโกนลั่น "เร็วเข้า ตามมา!"

◉◉◉◉◉

ครึ่งเค่อต่อมา คูชีบกก็พาคนใต้บังคับบัญชาทั้งหมดมาถึงตีนเขาวาอูซาน

ภูเขาวาอูซานไม่ใช่ภูเขาใหญ่โตอะไรนัก พูดตรงๆ ก็เป็นแค่เนินเขาเล็กๆ ที่มีความยาวจากเหนือจรดใต้ไม่ถึงสองหลี่เท่านั้น กองทหารลาดตระเวนกระจายกำลังกันออกค้นหา ไม่นานก็พบสิ่งปลูกสร้างของวัดที่ซ่อนตัวอยู่ท่ามกลางหมู่แมกไม้

"ทงจีคู พวกเราหาวัดยอนบุลซาพบแล้วขอรับ" โทซาฮวังจองยอลควบม้ามาถึงริมแม่น้ำฮัน ในเวลานี้คูชีบกกำลังจูงม้าให้กินหญ้าและดื่มน้ำอยู่ริมแม่น้ำพอดี

"อยู่ที่ไหนหรือ" คูชีบกหันหลังกลับไปมองภูเขาวาอูซานที่อยู่ด้านหลัง

"ทางเข้าอยู่ทางทิศตะวันตกของภูเขา มองจากตรงนี้จะไม่เห็นขอรับ" ฮวังจองยอลชี้มือไปไกลๆ

"อืม" คูชีบกพยักหน้าพลางตบก้นม้าเบาๆ จากนั้นก็พลิกตัวขึ้นขี่ม้าอย่างคล่องแคล่ว "ตรงนั้นมีหมู่บ้านเล็กๆ อยู่แห่งหนึ่ง เจ้าพาคนไปจับตัวผู้เฒ่าผู้แก่ในหมู่บ้านมาสักสองสามคนสิ" คูชีบกหันหน้าไปทางชุมชนเล็กๆ ริมถนนทางตอนใต้ของภูเขาและทางตอนเหนือของแม่น้ำ

"ให้พาไปที่วัดยอนบุลซาเลยหรือไม่ขอรับ" ฮวังจองยอลถาม

"ไม่อย่างนั้นจะให้พาไปที่ไหนล่ะ" ม้าเริ่มออกวิ่งทำให้คำย้อนถามอันสั้นกระชับของคูชีบกถูกลากยาวออกไป

คำบอกทางของฮวังจองยอลค่อนข้างคลุมเครือ ทว่าคูชีบกก็สามารถหาทางขึ้นเขาที่มุ่งหน้าไปยังวัดยอนบุลซาพบในเวลาอันรวดเร็ว เหตุผลนั้นง่ายนิดเดียวก็คือที่ตรงนั้นมีทหารลาดตระเวนสองนายกำลังจูงม้ายืนอยู่

"มีคนขึ้นไปแล้วหรือยัง" คูชีบกพลิกตัวลงจากหลังม้าแล้วส่งบังเหียนให้

"ไปแจ้งพี่น้องคนอื่นๆ ให้มารวมตัวกันหมดแล้วขอรับ" ทหารลาดตระเวนทางฝั่งขวาที่รับบังเหียนไปตอบ "เหลือพวกเราแค่สองคนที่เฝ้าอยู่ตรงนี้"

"ถ้าอย่างนั้นพวกเจ้าก็เฝ้าอยู่ที่นี่ต่อไปเถิด หากมีใครตามมาทีหลังก็บอกให้พวกเขาตามขึ้นมาได้เลย" คูชีบกเงยหน้าขึ้นมองตามทางเดินบนเขาและทันใดนั้นก็เห็นชายคาประตูที่ถูกต้นไม้บดบังเอาไว้

"ทงจี พวกเราน่าจะรอคนอื่นๆ ก่อนแล้วค่อยขึ้นไปพร้อมกันดีหรือไม่ขอรับ ผู้น้อยเกรงว่าจะมีอันตราย" ทหารลาดตระเวนผู้ติดตามคนหนึ่งทิ้งบังเหียนม้าแล้วรีบเดินมาที่ข้างกายของคูชีบกเพื่อขวางทางเข้าสู่ทางเดินบนเขาไว้ครึ่งหนึ่ง

"จะมีอันตรายอะไรได้ ก็แค่พวกเศษสวะรวมตัวกัน ป่านนี้คงเผ่นหนีไปตั้งนานแล้ว" คูชีบกผลักเขาออกไปและชี้ไปที่รอยเท้าบนทางดินบนเขา "เจ้าดูสิ รอยเท้าใหม่ล่าสุดล้วนเป็นรอยเท้าที่เดินลงเขาทั้งนั้น"

"บางทีอาจจะเป็นรอยเท้าที่คนของเราเหยียบเอาไว้ก็ได้นะขอรับ" ทหารลาดตระเวนผู้ติดตามผู้นั้นบุ้ยใบ้ไปทางด้านหลัง

"พวกเขามีกันอยู่แค่ไม่กี่คน จะไปสร้างรอยเท้ามากมายขนาดนี้ได้อย่างไร" คูชีบกกลอกตาใส่เขา จากนั้นก็ก้าวเท้าเดินขึ้นเขาไป "มัวยืนบื้ออะไรอยู่ รีบตามมาสิ!"

"ขอรับ!" ผู้ติดตามทั้งสี่คนสบตากันอย่างรวดเร็วก่อนจะเอื้อมมือไปจับด้ามดาบที่เอวแล้วรีบเดินตามไป

ภูเขาวาอูซานไม่สูงมากนัก อีกทั้งวัดยอนบุลซาก็สร้างอยู่บริเวณไหล่เขา คูชีบกจึงเดินมาถึงหน้าประตูวัดอย่างรวดเร็ว

"ไปเปิดประตูสิ" คูชีบกยืนอยู่หน้าประตูที่ปิดสนิทพลางเงยหน้าขึ้นมองป้ายชื่อวัดที่สีหลุดลอกจนกระดำกระด่าง

"พวกเจ้าคุ้มครองทงจีไว้ ข้าจะไปเอง" ผู้ติดตามที่เป็นหัวหน้าชักดาบออกมาและเดินตรงไปยังประตูด้วยใจที่เต้นระทึก

ปัง!

ผู้ติดตามที่เป็นหัวหน้าเดินไปถึงใต้ป้ายชื่อวัดและยกเท้าขึ้นถีบประตูอย่างแรง ทว่าประตูยังคงปิดสนิท!

"ประตูถูกล็อก ล็อกมาจากข้างใน!" ผู้ติดตามที่เป็นหัวหน้าร้องเสียงหลงและถอยหลังไปสองก้าว

"จะร้องหาอะไร! ในเมื่อประตูหน้าถูกล็อกไว้ พวกเขาก็ต้องหนีออกไปทางประตูหลังสิ" คูชีบกถอยหลังไปสองก้าวแล้วชี้ไปที่รอยเท้าบนพื้นที่ทอดยาวเลียบกำแพงไป

"ตามไปดูสิ" ผู้ติดตามที่เป็นหัวหน้าโบกมือเป็นสัญญาณก่อนจะมองตามรอยเท้าที่มุ่งตรงไปยังมุมกำแพง จากนั้นเขาก็หันไปสบตากับผู้ติดตามที่อยู่ทางขวามือของคูชีบก "เจ้าไป"

"ข้าหรือ" ผู้ติดตามผู้นั้นสะดุ้งสุดตัวและหดคอกลับตามสัญชาตญาณ

"ไม่อย่างนั้นจะเป็นใครล่ะ" ผู้ติดตามที่เป็นหัวหน้าถลึงตาใส่ "ไอ้ลูกหมาเอ๊ย ปกติก็เห็นเก่งนักเก่งหนา พอถึงเวลาเข้าตาจนดันปอดแหกเสียได้ รีบไปเลย!"

หางตาของผู้ติดตามผู้นั้นกระตุก เขากวาดตามองเพื่อนร่วมงานของตนแต่ทุกคนต่างก็หลบสายตากันหมด มีเพียงคูชีบกที่จ้องมองเขาด้วยรอยยิ้มที่เหมือนไม่ได้ยิ้ม

ไม่มีทางเลือก ผู้ติดตามผู้นั้นจึงได้แต่ฝืนใจกำมีดสั้นในมือแน่นและค่อยๆ เดินเลียบกำแพงตรงไปยังมุมกำแพงอย่างเชื่องช้า

ในเวลานั้นเอง เสียงฝีเท้าม้าที่มาพร้อมกับเสียงตะโกนก็ดังมาจากตีนเขาที่อยู่ไม่ไกล

"พวกเจ้าสองคน" คูชีบกจ้องมองแผ่นหลังของผู้ติดตามคนก่อนหน้านี้ "ตามเขาไป"

เสียงสั่งการถูกส่งออกไปอย่างรวดเร็ว ผู้ติดตามคนแรกที่รับคำสั่งจึงรีบชะลอฝีเท้าลงจนแทบจะหยุดเดินทันที

"แล้วถ้าเกิดมีคนร้ายโผล่ออกมาจากประตูหน้ากะทันหันล่ะขอรับ"

"เปิดประตูมันไม่มีเสียงหรืออย่างไร" คูชีบกหันกลับไปก่อนจะตะโกนลงไปที่ตีนเขาอีกครั้ง "เร็วๆ เข้า!"

ผู้ติดตามทั้งสองคนรู้ดีว่าเสียงเร่งเร้าของคูชีบกเมื่อครู่ก็พุ่งเป้ามาที่พวกเขามีส่วนด้วยเช่นกัน ทั้งสองคนสบตากันก่อนจะก้าวเท้าเดินตามผู้ติดตามคนก่อนหน้านี้ไป

◉◉◉◉◉

ตอนที่ทหารลาดตระเวนผู้ติดตามจากอึยกึมบูทั้งสามคนเดินกลับมาจากทางประตูหลัง กองกำลังทหารลาดตระเวนทั้งหมดก็มารวมตัวกันจนเกือบจะครบแล้ว ขาดเพียงกองกำลังใต้บังคับบัญชาของโทซาฮวังจองยอลที่กำลังเดินทางมา

"ประตูหลังเป็นอย่างไรบ้าง" คูชีบกยืนกอดอกและจ้องมองทั้งสามคน

"ประตูหลังก็ปิดสนิทเหมือนกันขอรับ" ทหารลาดตระเวนที่ถูกส่งไปสำรวจประตูหลังเป็นคนแรกชี้ไปที่ประตูวัด "วัดร้างแห่งนี้น่าจะมีคนอยู่จริงๆ กระมัง"

"ไม่แน่หรอก" โทซาแซ่จองอีกคนชี้ไปที่กำแพงข้างประตู "กำแพงสูงแค่นี้ หาอะไรมาปีนป่ายนิดหน่อยก็ข้ามมาได้แล้ว"

"จะทำเรื่องให้มันยุ่งยากไปทำไมกัน ในเมื่อคิดจะหนีอยู่แล้วทำไมต้องมาล็อกประตูอีก" ผู้ติดตามที่เป็นหัวหน้ากล่าว

"บางทีอาจจะอยากซ่อนอะไรบางอย่างเอาไว้ก็ได้กระมัง" มีคนคาดเดา "อย่างเช่นศพของคนหามเกี้ยวทั้งสี่คนนั่นอย่างไรล่ะ"

"มีอะไรให้น่าซ่อนกัน" เสียงแย้งดังขึ้นมาจากในฝูงชนทันที "ดังคำกล่าวที่ว่าฆ่าคนวางเพลิงทำลายหลักฐาน แค่จุดไฟเผาให้วอดวายก็สิ้นเรื่องแล้วไม่ใช่หรือ"

"พวกเจ้าจะพูดจาไร้สาระให้มากความไปทำไมกัน ประตูล็อกอยู่ก็แค่เปิดมันออกก็สิ้นเรื่อง!" คูชีบกขมวดคิ้วแล้วหันหลังกลับ ก่อนจะล็อกเป้าหมายไปที่เจ้าของเสียงคาดเดาและเสียงคัดค้านทันที "จางอี อีรยุก พวกเจ้าสองคนปีนเข้าไปเปิดประตูซะ"

ฝูงชนรีบถอยห่างออกไปทันที เผยให้เห็นตัวตนของทั้งสองคนอย่างชัดเจน

"ปีนเข้าไปหรือขอรับ!" จางอีและอีรยุกชะงักและถอยหลังด้วยความหวาดกลัว ทว่าคูชีบกกลับเร่งเร้าต่อ "เร็วเข้า!"

"ทงจีคู พวกเราพังประตูเข้าไปดีกว่าขอรับ" จางอีกล่าว "หากข้างในมีคนร้ายซ่อนอยู่จริงๆ การที่พวกเราปีนเข้าไปก็เท่ากับเป็นการปิดประตูตีสุนัขชัดๆ เลยนะขอรับ"

"หึ" คูชีบกแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาและกลอกตาไปมา "ก็ได้ พังเข้าไปเลย"

"มาๆๆ!" โทซาจองกวักมือเรียกพลางตะโกนสั่ง "เตรียมบุกเข้าไป!"

จางอีและอีรยุกสบตากันก่อนจะเป็นฝ่ายเดินไปที่หน้าประตูเป็นคนแรกและตั้งท่าเตรียมพังประตู ทันใดนั้นก็มีทหารลาดตระเวนอีกสองคนถูกโทซาจองเรียกให้มายืนอยู่ใต้ชายคาประตู

"พุ่งชน!" โทซาจองสั่งการเสียงดัง

ปัง!

ไหล่ทั้งสี่ข้างกระแทกเข้ากับประตูอย่างพร้อมเพรียง แผ่นประตูเริ่มมีรอยแตกร้าวให้เห็นทันที

"ถอยหลังแล้วชนใหม่!"

ปัง!

หลังจากเสียงทึบๆ ดังขึ้นอีกครั้ง แผ่นประตูก็ไม่ได้เด้งกลับไปอยู่ที่เดิมอีก

"ถอยหลังแล้วชนใหม่!"

ปัง!

หลังจากการกระแทกครั้งที่สาม ดานประตูก็หักสะบั้นลงทันที บานประตูของวัดยอนบุลซากระเด็นเปิดออกไปทั้งซ้ายและขวาก่อนจะไปกระแทกเข้ากับเสาประตูทั้งสองข้างอย่างแรง

ทหารลาดตระเวนทั้งสี่นายเสียการทรงตัวและล้มลุกคลุกคลานเข้าไปในประตูวัดด้วยความตื่นตระหนก ทว่าในขณะที่พวกเขากำลังจะล้มหน้าคะมำลงไปกับพื้นนั้น เพื่อนทหารจากอึยกึมบูที่ยืนรอคำสั่งอยู่ด้านหลังก็ถือดาบและโล่กรูเข้ามาจากทั้งสองฝั่งอย่างรวดเร็ว

[จบแล้ว]