บทที่ 245 การอุทิศตัวของมูนไลท์เอลฟ์! อยากจะเป็นจักรพรรดิสูงสุด?!

"หัวหน้าคนเก่งของผม คุณนี่มันดาวนำโชคของผมจริงๆ"

ซูโม่หันหน้าไปมองอิลิน่าที่ยังคงนอนระทวยอยู่บนเตียง แววตาว่างเปล่า ใบหน้าเต็มไปด้วยความ "หมดอาลัยตายอยากในชีวิต" บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มที่มาจากใจจริง

เขาเดินไปที่ข้างเตียง โน้มตัวลง ประทับรอยจูบแผ่วเบาลงบนหน้าผากเกลี้ยงเกลาของเธอ

"เพื่อเป็นการขอบคุณคุณ ผมตัดสินใจจะเชิญคุณเข้าร่วมปาร์ตี้ของผมอย่างเป็นทางการ"

ปลายนิ้วของซูโม่ตวัดผ่านอากาศ หน้าต่างคำเชิญเข้าร่วมปาร์ตี้ก็ลอยขึ้นมาตรงหน้าอิลิน่า

[ติ๊ง! ผู้เล่น "ซูโม่" เชิญท่านเข้าร่วมปาร์ตี้ของเขา จะตอบตกลงหรือไม่?]

อิลิน่ามองดูกรอบคำเชิญที่ส่องแสงนวลตาตรงหน้า ในดวงตาสีทองคู่นั้น ในที่สุดก็มีความหวั่นไหววูบผ่าน เผยให้เห็นประกายแสงที่ซับซ้อนอย่างถึงที่สุด

ทันทีที่ตัวเองกด "ตกลง" ชีวิตนี้ของเธอก็จะถูกผูกมัดเข้ากับผู้ชายคนนี้ไปตลอดกาล

นับจากนี้ไป เธอจะกลายเป็นหนึ่งในสมาชิกฮาเร็มของผู้ชายคนนี้ ต้อง "แบ่งปัน" เขาร่วมกับผู้หญิงคนอื่นๆ

สำหรับเธอที่หยิ่งทะนงมานานนับร้อยปีแล้ว นี่คือ "ความอัปยศ" ที่ไม่อาจทนรับได้

แต่ทว่า...

เธอมองดูผู้ชายที่ไร้ที่ติทั้งเรื่องความแข็งแกร่งและหน้าตาตรงหน้า แล้วนึกถึงคำสั่งที่ไม่อาจปฏิเสธได้ขององค์ราชินีอีกครั้ง

ท้ายที่สุด เธอก็ยังคงยื่นนิ้วเรียวสวยที่ยังคงสั่นเทาเล็กน้อยของตัวเองออกไปอย่างเงียบๆ แล้วแตะเบาๆ ลงบนปุ่ม "ตกลง" ที่ส่องแสงนวลตานั้น

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี! เชิญ "อิลิน่า" เข้าร่วมปาร์ตี้ของท่านสำเร็จ! เธอได้กลายเป็นคู่หูเทพธิดาคนที่แปดของท่านแล้ว!]

[ติ๊ง! ผลลัพธ์พรสวรรค์ "หญิงงามเคียงกาย" ของท่านเพิ่มขึ้น! ผลลัพธ์การเพิ่ม "โบนัสเทพธิดา" ของท่านเพิ่มขึ้นเป็น 800%!]

[ติ๊ง! จำนวน "ไฟมรณะราชันย์" ที่ท่านสามารถรับได้ต่อวัน เพิ่มขึ้นเป็น 1,080 แต้ม!]

แม้ว่าสเตตัสหลักทั้งเจ็ดรายการของเขาจะอัปจนเต็มเพดานของคลาสหนึ่งแล้ว โบนัสสเตตัสทั้งหมด 800% จะยังไม่มีประโยชน์อะไรกับเขาในตอนนี้

แต่ไฟมรณะราชันย์วันละ 1,080 แต้มนั่น มันคือผลประโยชน์เน้นๆ!

นี่หมายความว่า เขาสามารถเพิ่มความแข็งแกร่งให้กับ "ข้ารับใช้ระดับเทพ" เหล่านั้นของตัวเองได้เร็วยิ่งขึ้น!

ปั้นพวกมันให้กลายเป็นบอสระดับโอเวอร์ลอร์ดให้หมดเลย!

"คุณพักผ่อนอยู่ที่นี่ให้สบายเถอะ"

ซูโม่ตบพวงแก้มที่ยังคงร้อนผ่าวของอิลิน่าเบาๆ จากนั้นก็จัดการใส่เสื้อผ้าของตัวเองอย่างไม่สนใจไยดี

"ส่วนผม ขอออกไปจัดการ 'เรื่องในครอบครัว' นิดหน่อยก่อนนะ"

ซูโม่พูดจบ ก็ไม่สนใจเอลฟ์สาวผมทองที่กำลัง "ตั้งคำถามกับตัวเอง" อยู่อีกต่อไป เขาหันหลังเดินออกจาก "ห้องหอ" ที่อบอวลไปด้วยบรรยากาศชวนสยิวและเร่าร้อนนี้ไปโดยไม่แม้แต่จะหันกลับมามอง

......

ซูโม่เพิ่งจะเดินออกจาก "ห้องหอ" ก็เห็นเสิ่นอวี้ฝูและเฉียงเว่ยกำลังยืนพิงกรอบประตูอยู่ขนาบซ้ายขวา ใช้สายตาจับผิดมองสำรวจเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า

"แหม พระสวามีซูผู้ยิ่งใหญ่ของพวกเรา ในที่สุดก็ยอมเสด็จออกมาแล้วเหรอเพคะ?" เสิ่นอวี้ฝูกอดอก ยิ้มแต่ตาไม่ยิ้ม

"ฉันก็นึกว่านายเตรียมจะหมกตัวอยู่ในนั้นสักสิบวันครึ่งเดือน ไม่ยอมออกว่าราชการซะแล้วสิ"

"นั่นสิ!" เฉียงเว่ยรีบเสริมทัพทันที ดวงตาหงส์เรียวยาวของเธอกวาดมองร่างของซูโม่รอบหนึ่ง สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าที่ดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่า ยิ่งกว่าตอนก่อนเข้าไปเสียอีกของเขา แล้วเดาะลิ้นอย่างทึ่งๆ

"ซูโม่ ไตนายทำด้วยเหล็กหรือไง? วันนึงกับอีกคืนนึงเต็มๆ เลยนะ นอกจะไม่โดนสูบจนแห้งแล้ว กลับดูคึกคักกว่าเดิมอีก?"

"อะแฮ่ม พูดอะไรแบบนั้นล่ะ" ซูโม่กระแอมไอสองที ทำหน้าตาขึงขัง "ลูกผู้ชายอกสามศอกอย่างซูโม่คนนี้ คืนนึงเหยียบเลขสองหลักยังเป็นเรื่องจิ๊บๆ รับมือกับเอลฟ์ผมทองแค่คนเดียว เรื่องขี้ปะติ๋ว พวกเธอนี่ประเมินฉันต่ำเกินไปแล้ว"

คำพูดของเขา เรียกการมองบนจากสองสาวได้อย่างพร้อมเพรียง

"เอาล่ะ เลิกขี้โม้ได้แล้ว" เสิ่นอวี้ฝูค้อนขวับอย่างหมั่นไส้

"'รักใหม่' อีกคนของนาย มารอนายอยู่ข้างนอกเป็นวันเป็นคืนแล้ว ถ้านายยังไม่ออกไปอีก ฉันเกรงว่าเธอจะกลายเป็นหินรอสามีไปซะก่อนน่ะสิ"

"หืม? เลน่ามาเหรอ?" ซูโม่เลิกคิ้ว แต่ก็ไม่ได้แปลกใจอะไร

เขาเดินไปที่ห้องรับแขก ก็เห็นเด็กสาวเอลฟ์แสนสวยผมยาวสีเงินสลวยสวมชุดคลุมนักบวชสีขาวเงิน กำลังนั่งอยู่บนโซฟาด้วยสีหน้ากระสับกระส่ายอย่างเห็นได้ชัดจริงๆ

มือทั้งสองข้างของเธอบีบชายเสื้อของตัวเองเอาไว้แน่น ท่านั่งหลังตรงแน่ว แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเกร็งอย่างบอกไม่ถูก

เมื่อเห็นซูโม่เดินออกมา เลน่าก็ราวกับลูกกระต่ายที่ตื่นตกใจ เด้งตัวลุกขึ้นจากโซฟา ก้มหน้าก้มตาด้วยความประหม่า ไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเงยหน้ามองเขาสักแวบ

"พะ... พระสวามีซูโม่..."

เสียงของเธอเบาหวิวราวกับยุงบิน แถมยังสั่นเครืออย่างควบคุมไม่อยู่

"เอาล่ะ พวกเธอสองคนไปเล่นเป็นเพื่อนเสี่ยวอู่ก่อนไป" ซูโม่โบกมือไล่เสิ่นอวี้ฝูและเฉียงเว่ย "ฉันมีธุระสำคัญต้องคุยกับเธอ"

"ธุระสำคัญอีกแล้ว?" เฉียงเว่ยปรายตามองเขา คำพูดแฝงความหมาย "ทำไมฉันถึงได้กลิ่นนางจิ้งจอกโชยมาล่ะ?"

เสิ่นอวี้ฝูกอดอก แง่งอนส่งเสียงฮึดฮัดในลำคอ สายตากวาดมองซูโม่ขึ้นลง สุดท้ายก็ไปหยุดอยู่ที่ใบหน้าที่ดูสดชื่นกระปรี้กระเปร่ากว่าตอนก่อนเข้าไปของเขา แล้วเบ้ปาก

"ปัง" เสียงประตูปิดลงอย่างแรง ตัดขาดสายตาของสองสาว

ซูโม่ไม่ได้ใส่ใจ

เขาเดินไปหยุดอยู่ตรงหน้าเลน่า หรี่ตามองสำรวจเอลฟ์น้อยผมเงินที่ตัวแข็งทื่อไปทั้งร่างคนนี้

เธอสวมชุดคลุมนักบวชสีขาวเงินเนื้อดี ยิ่งขับเน้นให้เรือนผมสีเงินและผิวพรรณขาวดุจหิมะดูไม่เหมือนมนุษย์มนา ทว่ามือเล็กๆ ที่บีบชายเสื้อเอาไว้แน่น กับปลายหูที่แดงเถือกจนแทบจะหยดเป็นเลือดนั้น กลับเปิดเผยความกระสับกระส่ายในใจของเธอออกมาจนหมดสิ้น

ซูโม่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองเธอเงียบๆ อยู่แบบนั้น

แรงกดดันที่ไร้เสียงแผ่ซ่านไปทั่วห้องรับแขก

"พะ... พระสวามีซูโม่..." ในที่สุดเลน่าก็ทนความเงียบนี้ไม่ไหว รวบรวมความกล้าเงยหน้าขึ้น

"ว่ามาสิ มาหาฉันมีธุระอะไร?" ซูโม่เข้าประเด็นทันที

เขาไม่เชื่อหรอกว่า ยัยหนู่นี่มายืนรอตั้งหนึ่งวันหนึ่งคืนเต็มๆ เพียงเพื่อจะปีนขึ้นเตียงเขาจริงๆ

"ฉัน... ฉัน..." เลน่าถูกสายตาคมกริบของเขาจ้องจนใจคอไม่ดี พูดติดๆ ขัดๆ อยู่นานสองนานก็ยังพูดประโยคที่สมบูรณ์ออกมาไม่ได้สักที

"ความอดทนของฉันมีจำกัดนะ" น้ำเสียงของซูโม่เย็นชาลง

เขาไม่มีเวลามาเล่นเกม "ทายใจ" ปัญญาอ่อนกับเธอหรอกนะ

"ฉัน... ฉันอยากขอร้องให้ท่านช่วยกอบกู้เผ่ามูนไลท์เอลฟ์ของพวกเราด้วยค่ะ!"

ในดวงตาสีเทาเงินกระจ่างใสคู่นั้นของเธอ เต็มไปด้วยความเว้าวอนและความเด็ดเดี่ยวแบบไม่คิดชีวิต

"หืม? กอบกู้เผ่ามูนไลท์เอลฟ์ของพวกเธองั้นเหรอ?"

ซูโม่เลิกคิ้ว เริ่มรู้สึกสนใจขึ้นมาบ้างแล้ว "เท่าที่ฉันรู้มา เผ่ามูนไลท์เอลฟ์ของพวกเธอถึงจะสู้เผ่าฟอเรสต์เอลฟ์ไม่ได้ แต่ก็ถือว่าเป็นเผ่าใหญ่เผ่าหนึ่งในป่าแห่งนี้เลยนี่นา ทำไมล่ะ ไปเจอเรื่องยุ่งยากอะไรเข้าล่ะ?"

"ใช่ค่ะ" เลน่าพยักหน้า บนใบหน้าขาวเนียนปรากฏแววโศกเศร้า

"เผ่ามูนไลท์เอลฟ์ของพวกเราอาศัยอยู่ในส่วนลึกของป่าแสงจันทร์มาหลายชั่วอายุคน รากฐานในการดำรงชีวิต ก็คือบ่อน้ำจันทร์ค้างแรมที่สามารถผลิต 'น้ำจากบ่อน้ำแห่งดวงจันทร์' ออกมาได้บ่อหนึ่ง"

"แต่เมื่อร้อยปีก่อน บ่อน้ำจันทร์ค้างแรมก็เหือดแห้งไปอย่างกะทันหัน"

"นับตั้งแต่นั้นมา เผ่าพันธุ์ก็ค่อยๆ เสื่อมถอยลง เด็กเกิดใหม่ก็น้อยลงเรื่อยๆ คนในเผ่าจำนวนมากถึงกับไม่สามารถแก่ตายตามธรรมชาติได้... จนถึงตอนนี้ ทั้งเผ่าเหลือประชากรไม่ถึงหนึ่งหมื่นคน แถมส่วนใหญ่ก็ยังเป็นคนแก่ เด็ก และผู้หญิงอีกด้วย"

"ถ้าปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป ไม่เกินร้อยปี เผ่ามูนไลท์เอลฟ์ของพวกเรา คงต้องหายสาบสูญไปจากโลกใบนี้อย่างถาวรแน่ๆ"

พอพูดถึงตอนท้าย ในเบ้าตาของเลน่าก็มีหยาดน้ำตาเอ่อคลอแล้ว

เมื่อซูโม่ฟังจบ ในใจก็กระจ่างแจ้ง

มิน่าล่ะ ไอ้หน้าจืดที่ชื่อเลโกลัสนั่น ถึงได้หลงใหลได้ปลื้มอิลิน่าขนาดนั้น ถึงขั้นยอมละทิ้งศักดิ์ศรีของเจ้าชาย ทำตัวเป็นหมาเลียเพื่อขอแต่งงานให้ได้

"เพราะงั้น เธอเลยอยากให้ฉันช่วยแก้ปัญหานี้ให้เธองั้นเหรอ?" ซูโม่มองเธอ

"ใช่ค่ะ!" เลน่าพยักหน้าหงึกๆ ราวกับคว้าฟางช่วยชีวิตเส้นสุดท้ายเอาไว้ได้

"พระสวามีซูโม่ ท่านมีพลังดั่งเทพเจ้า ฉันเชื่อว่าท่านต้องมีวิธีทำให้บ่อน้ำจันทร์ค้างแรมกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งได้อย่างแน่นอนค่ะ!"

"เธอเชื่อฉันงั้นเหรอ?" ซูโม่หัวเราะ ทว่ารอยยิ้มนั้นกลับส่งไปไม่ถึงดวงตา "แม่หนูน้อย เธอเอาอะไรมามั่นใจว่าฉันจะช่วยเธอ?"

"เอาความสวยของเธอ? หรือเอาท่าทางน่าสงสารของเธอมาแลกดีล่ะ?"

"ฉัน..." เลน่าถูกถามจนพูดไม่ออก

นั่นสิ เธอมีสิทธิ์อะไร?

เธอกับผู้ชายคนนี้ไม่ได้เป็นญาติมิตรกันเสียหน่อย แถมพี่ชายของเธอยังเคยล่วงเกินเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่าด้วย

เขามีเหตุผลอะไรที่ต้องช่วยเธอ?

"ฉัน... ฉันยินดีจ่ายทุกอย่างเป็นข้อแลกเปลี่ยนค่ะ!"

เลน่ายกหัวขึ้นอย่างรวดเร็วราวกับตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว ในดวงตากระจ่างใสคู่นั้นเปล่งประกายความมุ่งมั่นแบบสู้ตาย

"ขอเพียงท่านยอมยื่นมือเข้าช่วยกอบกู้เผ่ามูนไลท์เอลฟ์ของพวกเรา..."

"ฉัน... เลน่าคนนี้ นับจากนี้ไปก็จะเป็นคนของท่านแล้วค่ะ! ไม่ว่าท่านอยากจะทำอะไรกับฉัน ฉันก็... จะไม่ปริปากบ่นเลยแม้แต่น้อย!"

พูดจบ เธอก็รวบรวมความกล้าที่สุดในชีวิต ยื่นมือเล็กๆ ขาวเนียนที่ยังคงสั่นเทาออกไป เริ่มปลดชุดคลุมนักบวชสีขาวเงินบนตัวของตัวเองออก

ท่าทางยอมพลีชีพนั้น ทำเอาซูโม่เห็นแล้วนึกขำในใจ

"เอาล่ะ ไม่ต้องถอดแล้ว"

ซูโม่ยื่นมือออกไป กดมือเล็กๆ ที่ไม่อยู่นิ่งของเธอเอาไว้

"'ความจริงใจ' แค่นี้ของเธอ มันยังไม่พอหรอกนะ"

ซูโม่มองดูใบหน้าสวยที่เต็มไปด้วยความตกตะลึงและไม่เข้าใจของเธอ แล้วพูดต่อ:

"อยากให้ฉันช่วยเธอก็ได้"

"แต่ฉันมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง"

"เงื่อนไขอะไรคะ?" เลน่ารีบถาม ดวงตาที่หม่นหมองกลับมามีประกายแห่งความหวังอีกครั้ง

"ง่ายนิดเดียว" สายตาของซูโม่กวาดมองใบหน้าที่เต็มไปด้วยความคาดหวังของเธอ "เริ่มตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เธอคือราชินีองค์ใหม่ของเผ่ามูนไลท์เอลฟ์"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ชื่นชมความงุนงงที่ปรากฏบนใบหน้าของเธอ จากนั้นถึงได้เอ่ยประโยคครึ่งหลังออกมาอย่างไม่รีบร้อน

"ส่วนฉันก็จะเป็นจักรพรรดิสูงสุดผู้สูงส่งที่สุดของเผ่ามูนไลท์เอลฟ์ของพวกเธอ"

"คนในเผ่าของเธอทุกคน ต้องเชื่อฟังคำสั่งของฉันอย่างไม่มีเงื่อนไข"

"ทรัพยากรทั้งหมดของเผ่าพวกเธอ ก็ต้องตกเป็นของฉันอย่างไม่มีเงื่อนไขเช่นกัน"

สิ่งที่ซูโม่ต้องการ ไม่เคยเป็นแค่เจ้าหญิงเผ่ามูนไลท์เอลฟ์อะไรนั่นเลย

สิ่งที่เขาต้องการ คือเผ่ามูนไลท์เอลฟ์ทั้งเผ่าต่างหาก!

หลังจากเลน่าได้ยินคำพูดของซูโม่ ก็ยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตกอยู่กับที่

ใบหน้าสวยที่เดิมทีก็ไม่ค่อยมีสีเลือดอยู่แล้ว ในตอนนี้ยิ่งขาวซีดเป็นกระดาษ เต็มไปด้วยความตกตะลึงที่ไม่อาจบรรยายเป็นคำพูดได้

ให้เธอเป็นราชินีงั้นเหรอ?

แถมยังให้เขาเป็นจักรพรรดิสูงสุดอีก?

นี่มันกอบกู้อะไรกัน นี่มัน... กลืนกินชัดๆ!