บทที่ 19: ศัตรูคู่อาฆาต "ตาเฒ่าหวัง"

นานๆ ทีหนิงเซี่ยจะได้เห็นพี่ชายทำหน้าเซื่องซึมขนาดนี้

"ด้วยคะแนนเท่านี้ พี่คงยังห่างจากเกณฑ์ขั้นต่ำของวิทยาลัยอาชีวะปีที่แล้วอีกโขเลย มหาวิทยาลัยน่ะเหรอ... เลิกหวังไปได้เลย"

เมื่อก่อนหนิงอวี่ไม่เคยใส่ใจเรื่องเกรด เพราะเขาไม่เคยคิดจะเรียนต่อมหาวิทยาลัยอยู่แล้ว แต่การได้ยินคำพูดจากปลายสายโทรศัพท์วันนั้น บวกกับแววตาคาดหวังของน้องสาว ทำให้เขาเริ่มหันมาสนใจการเรียนขึ้นมาบ้างเล็กน้อย

เขามักจะเชื่อเสมอว่าตัวเองแค่ "ไม่อยากเรียน" ไม่ใช่ว่า "เรียนไม่ได้" แต่พอคะแนนออกมาจริงๆ ความมั่นใจของเขาก็โดนทำลายไปไม่น้อย

ตอนอยู่ที่โรงเรียน เขายังแอบคิดเลยว่า หรือจริงๆ แล้วเขาจะไม่ได้เกิดมาเพื่อเรียนหนังสือกันแน่

แต่พอได้ยินคะแนนเมื่อกี้ วิญญาณของหนิงเซี่ยก็กลับเข้าร่างทันที

"490! พี่คะ พี่สุดยอดมาก! หนูนึกว่าพี่จะได้แค่สามร้อยนิดๆ ซะอีก"

นี่คือสิ่งที่หนิงเซี่ยคิดจริงๆ

หนิงอวี่: "..."

นี่เขาดูแย่ขนาดที่น้องสาวคิดว่าจะได้แค่สามร้อยคะแนนเลยเหรอ?

"พี่คะ หนูเชื่อในตัวพี่นะ ถ้าพี่พยายามอีกนิด พี่สอบติดมหาวิทยาลัยดีๆ ได้แน่นอน"

พูดจบเธอก็ไม่ลืมที่จะยกนิ้วโป้งให้หนิงอวี่เป็นการให้กำลังใจ

เห็นน้องสาวมั่นใจขนาดนั้น หนิงอวี่ก็ได้แต่ทำหน้าขมขื่น น้องสาวเขามั่นใจในตัวเขาเกินไปหรือเปล่าเนี่ย?

คะแนนเท่านี้ยังห่างไกลจากเกณฑ์วิทยาลัยอาชีวะด้วยซ้ำ "มหาวิทยาลัยดีๆ" คือสิ่งที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึง

หนิงเซี่ยไม่รู้ว่าพี่ชายคิดอะไรอยู่ ในหัวของเธอกำลังคำนวณอย่างรวดเร็ว—เหลือเวลาอีก 6 เดือนก่อนสอบเข้ามหาวิทยาลัย ถ้าพี่ชายฮึดสู้ การเข้ามหาวิทยาลัยระดับรอง (Tier 2) ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้

และสิ่งที่หนิงเซี่ยไม่ได้พูดออกมาก็คือ ต่อให้เขาทำคะแนนขาดไปนิดหน่อยก็ไม่ใช่ปัญหา

เพราะช่วงสองวันที่ผ่านมา เธอเริ่มจำข้อสอบบางข้อของการสอบเข้ามหาวิทยาลัยปีนี้ได้แล้ว!

ถ้ามิติเวลานี้เหมือนกับโลกเดิมของเธอ ขอแค่เธอบอกแนวข้อสอบให้พี่ชายล่วงหน้า เขาก็น่าจะกอบโกยคะแนนเพิ่มได้อีกอย่างน้อย 10-20 แต้ม ปีที่แล้วเกณฑ์คะแนนมหาวิทยาลัยระดับท็อป (Tier 1) อยู่ที่ประมาณ 590 และระดับรอง (Tier 2) อยู่ที่ 540

นั่นก็หมายความว่า ขอแค่พี่ชายทำคะแนนเพิ่มขึ้นอีก 50 คะแนน เขาก็จะสอบติดมหาวิทยาลัยระดับรองได้แล้วใช่ไหม?

ถ้าบอกว่าจากคะแนนที่ไม่ติดแม้แต่อาชีวะจะไปเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ มันฟังดูไกลเกินเอื้อม...

แต่ถ้าบอกว่าขอแค่ทำคะแนนเพิ่มขึ้นอีกวิชาละ 10 คะแนนล่ะ? พอคิดแบบนี้แล้ว มันก็ดูไม่ได้ยากจนเกินความสามารถเลย

เช้าวันต่อมา หลังจากทานมื้อเช้าเสร็จ หนิงเซี่ยกะว่าจะโดดเรียนเพื่อมุ่งตรงไปร้านอินเทอร์เน็ต สต็อกนิยายของเธอแทบไม่เหลือแล้ว ถ้าไม่รีบปั่นงาน เธอจะรักษาตารางอัปเดตปกติไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับการลงตอนพิเศษเพิ่ม

ขณะที่หนิงเซี่ยปั่นจักรยานไปทางร้านอินเทอร์เน็ตอย่างไม่รีบร้อน เธอเห็นกลุ่มคนกำลังเดินสวนมาแต่ไกล

แหม่ ช่างบังเอิญจริงๆ

แถมยังมีคนรู้จักอยู่ในนั้นด้วย

เธอมองเด็กหนุ่มที่สูงกว่าเพื่อนในกลุ่มอยู่ครึ่งช่วงศีรษะแล้วก็ได้แต่ถอนหายใจในใจ คนหล่อมองยังไงก็เจริญหูเจริญตาจริงๆ

ชาติก่อนมาตรฐานเธอสูงขนาดไหนกันนะ? ถึงมองข้ามคนหล่อระดับนี้ไปได้?

หรือว่านี่จะเป็นความต่างของสองโลกคู่ขนานกันนะ?

ก่อนที่กลุ่มคนจะเข้ามาใกล้ หนิงเซี่ยเห็นพวกจิ๊กโก๋ผมสีฉูดฉาดท่าทางนักเลงกำลังมุ่งตรงมาทางเธอ

ถึงแม้ข้างในหนิงเซี่ยจะมีหัวใจเป็นคนวัย 30 แต่การเห็นจิ๊กโก๋รุมล้อมเข้ามาหาแบบนี้ก็ทำให้เธอแอบลนอยู่เหมือนกัน

เธอรีบหักรถหลบไปข้างทาง

หนิงเซี่ยหวังว่าตัวเองจะคิดมากไปเอง และคนพวกนี้แค่เดินผ่านไปเฉยๆ

แต่ดูเหมือนโชคจะไม่เข้าข้างเธอ

พอหนิงเซี่ยเบี่ยงซ้าย กลุ่มคนก็เบี่ยงซ้ายตาม พอเธอจะหลบขวา พวกเขาก็เดินมาขวางทางไว้หมด

เยี่ยมเลย มาหาเธอจริงๆ ด้วย ไม่ต้องสงสัยเลย นี่ต้องเป็นวีรกรรมที่พี่ชายเธอไปก่อไว้แน่ๆ

เมื่อเห็นกลุ่มคนขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ หนิงเซี่ยเริ่มรู้สึกว่าฝ่ามือมีเหงื่อซึม

พวกวัยรุ่นวัยคะนองเนี่ยแหละตัวดี ยิ่งถ้าเลือดร้อนขึ้นมาล่ะก็ พวกเขาไม่รู้หรอกว่าตัวเองมือหนักขนาดไหน

ต่อให้เป็นคนย้อนเวลามาเกิดใหม่ หนิงเซี่ยก็ยังรู้สึกใจเสียอยู่ดี เธอสอดส่ายสายตาไปรอบๆ หวังว่าจะเจอเพื่อนร่วมชั้นสักคนที่ช่วยไปตามครูมาให้ได้

"ไปซะ"

ได้ยินเสียงนั่น หนิงเซี่ยเงยหน้าขึ้นและพบว่าเด็กหนุ่มคนหนึ่งมาปรากฏตัวข้างกายเธอ: เซียวจื่อเฉิน

เธอมองกลุ่มจิ๊กโก๋ตรงหน้า สลับกับกลุ่มเพื่อนข้างหลังเขาที่จำนวนพอๆ กัน นั่นทำให้หนิงเซี่ยถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

"ไปสิ" เซียวจื่อเฉินย้ำอีกครั้งเมื่อเห็นหนิงเซี่ยยังยืนนิ่ง

"อ้อ... ค่ะ"

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว หนิงเซี่ยถึงเพิ่งได้สติ

คนพวกนี้ตั้งใจมาหาเรื่องเธอแท้ๆ ถ้าเธอเดินหนีไปเฉยๆ แบบนี้มันก็ดูจะใจดำเกินไปหน่อย

เธอหันกลับไปมอง เห็นทั้งสองฝ่ายกำลังยื้อยุดฉุดกระชากและด่าทอกันอยู่ แต่ดูเหมือนจะยังไม่ได้ลงไม้ลงมือกันจริงๆ

นั่นทำให้หนิงเซี่ยเบาใจลง

"จะไปไหนล่ะ?"

เสียงนั้นเป็นของใครไปไม่ได้นอกจากเซียวจื่อเฉิน

หนิงเซี่ยละสายตาจากกลุ่มคน

"ขอบคุณนะ"

คำขอบคุณนี้ออกมาจากใจจริง ถ้าเซียวจื่อเฉินไม่โผล่มา เธอไม่รู้เลยว่าจะโดนคุกคามอยู่อีกนานแค่ไหน

"เวลานี้ไม่ใช่ว่าต้องเข้าเรียนหรอกเหรอ? หรือวันนี้เป็นวันพิเศษอะไร?"

"อีกอย่าง ฉันจำได้ว่าคาบแรกของเธอเมื่อเช้านี้คือวิชาคณิตศาสตร์นะ"

"นายรู้ได้ไง?"

หนิงเซี่ยกะพริบตาปริบๆ มองเขาด้วยความสงสัย

เดี๋ยวนะ คาบคณิตศาสตร์!

เธอจะโดดวิชาใครก็ได้ แต่ไม่ใช่คณิตศาสตร์! ถ้าโดนเรียกผู้ปกครองขึ้นมา แผนล่มแน่

หนิงเซี่ยเห็นว่ายังพอมีเวลาเหลืออยู่บ้าง จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ยังไงก็เถอะ ให้ฉันเลี้ยงน้ำนายขวดนึงนะ" หนิงเซี่ยรีบพูดพลางมองไปที่ร้านค้าข้างหน้า

หลังจากลงจากจักรยานและวิ่งเหยาะๆ ไปไม่กี่ก้าว หนิงเซี่ยอดไม่ได้ที่จะหันกลับไปมอง เห็นเด็กหนุ่มกำลังใช้ขาข้างเดียวพยุงจักรยานไว้ มุมปากของเธอก็ลอบยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว

หลังจากเลือกอยู่นาน หนิงเซี่ยก็เลือกซื้อเครื่องดื่มราคาสูงมาสองขวด ในเมื่อเขาช่วยเธอไว้ จะให้เอาน้ำเปล่าขวดเดียวไปขอบคุณเขามันก็ดูจะไม่เหมาะสม

"อ่ะ นี่ค่ะ"

เซียวจื่อเฉินก็ไม่เล่นตัว เขาบิดฝาขวดแล้วกระดกน้ำเข้าปากทันที

เมื่อมองดูขวดน้ำในมือ หนิงเซี่ยรู้สึกแปลกใหม่นิดหน่อย เพราะน้ำยี่ห้อนี้ไม่มีในโลกเดิมของเธอ "อร่อยไหม?"

"ก็ดีนะ"

มุมปากของเซียวจื่อเฉินยกขึ้นเล็กน้อย "ก็นะ ฉันมันพวกไม่มีใบปริญญา คงหาเงินได้ไม่เท่าไหร่ เลยไม่เคยได้กินน้ำราคาแพงแบบนี้หรอก"

หนิงเซี่ย: "..."

นี่มันอาการ "ขุดหลุมฝังตัวเอง" ชัดๆ (Social Death ของจริง)

พอได้เงยหน้ามองเขาชัดๆ หนิงเซี่ยก็พบว่าขนตาของเขายาวมาก จมูกโด่งเป็นสัน และรูปปากของเขาก็รับกับใบหน้าได้อย่างพอเหมาะ—ดูเย็นชาแต่แฝงด้วยความอ่อนโยน สง่างามและดูดีมีระดับ

ด้วยความที่ไม่เคยมีความรักมาก่อนทั้งสองชาติ หนิงเซี่ยรู้สึกว่าหัวใจเต้นแรงและหน้าเริ่มร้อนวูบวาบเป็นครั้งแรกเมื่อจ้องมองใบหน้านี้

"หืม?"

ได้ยินเสียง "หืม" ในลำคอ หนิงเซี่ยก็รีบดึงสติกลับมาและก้าวถอยหลังไปสองก้าวเพื่อรักษาระยะห่าง

"อ๊ะ... เปล่าค่ะ คือฉัน... ขอโทษทีนะ มันเป็นความเข้าใจผิดน่ะ เข้าใจผิดล้วนๆ เลย"

หนิงเซี่ยเริ่มลนลานจนพูดจาไม่เป็นภาษา

"ล้อเล่นน่ะ"

ได้ยินคำนั้น หนิงเซี่ยถึงได้ถอนหายใจทิ้งอย่างโล่งอก

เธอเขกหัวตัวเองเบาๆ ด้วยความหงุดหงิด นินทาคนอื่นลับหลังแล้วโดนจับได้ต่อหน้าเนี่ย ช่างน่าอายจริงๆ

ตอนเจอเขาครั้งแรก เธอคิดแค่ว่าเขาดูเย็นชาและเข้าถึงยาก ไม่นึกเลยว่าเขาจะยอมช่วยเธอในวันนี้

ระหว่างทางปั่นกลับโรงเรียน หนิงเซี่ยแอบมองเขาด้วยความอยากรู้เป็นระยะๆ

"มีอะไรจะพูดเหรอ?"

เขารู้ได้ไงอีกล่ะเนี่ย?

หนิงเซี่ยสงสัยจริงๆ "ทำไม... นายถึงย้ายโรงเรียนล่ะ? นี่ใกล้จะสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้วนะ"

"เหตุผลส่วนตัวน่ะ"

เยี่ยมเลย เย็นชาสมคำร่ำลือ พูดแบบนั้นกับไม่พูดก็มีค่าเท่ากันนั่นแหละ

"แล้วทำไมต้องไปต่อยตีกับคนอื่นด้วยล่ะ? นายดูไม่เหมือน..."

"...เด็กเกเรเหรอ?"

เซียวจื่อเฉินต่อประโยคให้หนิงเซี่ยจบ

"บางทีการเป็นเด็กเกเรมันก็ใช้ชีวิตง่ายกว่านะ"

หนิงเซี่ย: "..."

หมอนี่คุยด้วยยากจริงๆ ให้ตายสิ

หลังจากคุยกันสั้นๆ หนิงเซี่ยก็รีบวิ่งเข้าโรงเรียน นี่คือคาบคณิตศาสตร์ ขืนสายล่ะก็เรื่องใหญ่แน่

ทันทีที่เสียงกริ่งเลิกเรียนดังขึ้น หนิงเซี่ยก็รีบเก็บกระเป๋าทันที

"ซินซิน วันนี้ฉันมีธุระนะ ไปก่อนล่ะ"

"เฮ้ๆๆ เดี๋ยวสิ..."

หลี่ซินมองตามหลังเพื่อนที่วิ่งหายออกไปทางประตูหลังด้วยความเป็นห่วง

เธอไม่คิดเลยว่าเดี๋ยวนี้หนิงเซี่ยจะใจกล้าบ้าบิ่นขนาดที่กล้าโดดเรียนกันหน้าตาเฉยแบบนี้

เวลานี้จะออกทางประตูหน้าโรงเรียนมันเป็นไปไม่ได้ หลังจากเดินพ้นอาคารเรียน หนิงเซี่ยก็มุ่งตรงไปยังกำแพงสนามเด็กเล่นของโรงเรียนทันที

"คุณพระคุณเจ้า ทำไมเขาสร้างกำแพงโรงเรียนสูงขนาดนี้เนี่ย?"

หนิงเซี่ยทุลักทุเลอยู่นานกว่าจะปีนขึ้นไปนั่งบนสันกำแพงได้

เธอมองลงไปด้านล่าง

เชี่ยแล้ว... ความสูงขนาดนี้ เธอจะลงไปยังไงล่ะเนี่ย?

"เฮ้ๆ เพื่อนร่วมทาง... ช่วยฉันหน่อยสิ..."

พอหนิงเซี่ยเห็นใบหน้าของคนข้างล่างชัดๆ เธอก็รีบกลืนคำพูดที่เหลือลงคอไปทันที พ่อหนุ่มภูเขาน้ำแข็งคนนี้อุตส่าห์ยอมช่วยเธอไปรอบนึงแล้ว เธอไม่ควรคาดหวังว่าเขาจะช่วยอีกรอบหรอกนะ