ตอนที่ 690 เมื่อแตกตื่น ก็มักตัดสินใจผิดพลาด

“ข้าผู้น้อยขอคารวะท่านโหว ขออวยพรให้ท่านโหวทรงสุขภาพแข็งแรงยืนยาว เป็นเสาหลักของแผ่นดินไปอีกนานนับร้อยปี” ซุนเจิ้งถังพอเข้ามาในประตู ก็โค้งคำนับทันที

"ไม่ต้องมากพิธีหรอก น้องเจิ้งถัง ตั้งแต่เราจากกันที่หานเป่ย เรายังไม่ได้พบหน้ากันอย่างเป็นทางการเลยนะ ตอนนี้ได้พบกันแล้ว น้องเจิ้งถังวันนี้ดูสง่างามยิ่งกว่าอดีตเสียอีก"

หลี่เฉินหัวเราะฮ่าๆ ใบหน้าเปี่ยมด้วยความยินดี หากมองจากการแสดงออกในปัจจุบัน จะไม่มีใครสังเกตเห็นความบาดหมางใดๆ ระหว่างเขากับซุนเจิ้งถังเลย ตรงกันข้าม กลับมีความรู้สึกใกล้ชิดเหมือนเพื่อนเก่าที่ไม่ได้เจอกันมานาน

ซุนเจิ้งถังโค้งตัวเล็กน้อย กล่าวอย่างนอบน้อมว่า "ไม่เลยขอรับ ท่านโหวต่างหากที่วันนี้ดูสง่างามยิ่งกว่าอดีตเสียอีก พูดถึงเรื่องที่ผ่านมา ผู้น้อยก็รู้สึกละอายใจอยู่บ้าง แต่ในตอนนั้นฝ่าบาททรงมีราชโองการให้หมั้นหมาย ผู้น้อยก็จนปัญญาจริงๆ ท่านโหวได้โปรดอภัยให้ด้วย ผู้น้อยมาที่นี่ในวันนี้ก็เพื่อขออภัยท่านโหวเป็นการส่วนตัว หวังเป็นอย่างยิ่งว่าท่านโหวจะไม่ถือโทษโกรธความผิดเล็กน้อยของผู้น้อย และให้อภัยความประมาทเลินเล่อของน้องชายด้วยเถิด"

"น้องเจิ้งถังพูดเกินไปแล้วขอรับ พวกเราเป็นคนหนุ่มสาว ความขัดแย้งเล็กน้อยจากอารมณ์ชั่ววูบก็ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร

ยิ่งกว่านั้น อย่างที่น้องเจิ้งถังกล่าว บางเรื่องก็เป็นเรื่องที่อยู่ในราชสำนัก ไม่มีทางเลือกมากนัก ดังนั้น เรื่องที่ผ่านมาก็ให้ผ่านไปเถิด น้องเจิ้งถังอย่าได้เก็บมาใส่ใจเลย"

หลี่เฉินโบกมือกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

"ดีที่สุด ดีที่สุด"

ซุนเจิ้งถังพยักหน้าหงึกๆ ราวกับไก่จิกข้าวสาร รู้สึกโล่งใจอย่างยิ่ง

"น้องเจิ้งถังมาเยี่ยมเยียนครั้งนี้ มีเรื่องอื่นอีกหรือไม่ขอรับ?"

หลี่เฉินยิ้มถาม

"ก็ไม่มีเรื่องใหญ่อะไรขอรับ เพียงแต่ได้ยินมาว่าท่านโหวเพิ่งย้ายมายังจวน อาจจะยังไม่มีคนรับใช้และสาวใช้ ดังนั้น น้องชายจึงได้นำสาวใช้สิบคนมาถวายเป็นการพิเศษ แต่สาวใช้เหล่านี้ล้วนได้รับการอบรมมาอย่างดี มีความเชี่ยวชาญด้านการร้องรำทำเพลง สามารถเป็นสาวใช้ได้ หรือจะปรนนิบัติยามนอนก็ได้ หากท่านโหวเบื่อหน่าย ก็สามารถเป็นนางขับร้อง ร้องเพลงเล็กๆ น้อยๆ หรือเต้นรำให้ท่านโหวชมได้

เป็นเพียงของกำนัลเล็กน้อย หวังว่าท่านโหวจะไม่รังเกียจขอรับ"

ซุนเจิ้งถังยิ้ม สายตาเป็นประกายเล็กน้อย

หลี่เฉินเลิกคิ้วขึ้น ยิ้มเล็กน้อย "ดีเลย ขอบคุณน้องเจิ้งถังมาก จวนโหวที่ฝ่าบาทประทานให้นี้ใหญ่โตเกินไปจริงๆ และว่างเปล่าเกินไป ต้องมีคนมาอยู่เยอะๆ ถึงจะดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาบ้าง

ขอขอบคุณน้องเจิ้งถังอีกครั้ง"

"ไม่เป็นไร ไม่เป็นไรขอรับ ล้วนเป็นเรื่องที่ควรทำ ท่านโหวไม่ถือโทษโกรธความผิดเล็กน้อย และยังรับนางขับร้องสิบคนนี้ไว้ ก็ถือเป็นการให้เกียรติน้องชายเป็นอย่างมากขอรับ หลังจากนี้ในเมืองหย่งคัง หากมีเรื่องใดที่น้องชายพอจะช่วยได้ ก็ขอท่านโหวโปรดเอ่ยปาก น้องชายยินดีพลีชีพทำทุกอย่าง!"

ซุนเจิ้งถังยิ้ม

หลังจากพูดคุยกันอีกสองสามประโยค ซุนเจิ้งถังก็ขอตัวกลับ

หลังจากส่งเขาไป หลิวซีจื่อก็เข้ามากระซิบข้างหลี่เฉิน "ท่านอาจารย์ ทำไมข้าน้อยถึงรู้สึกว่าเขาเหมือนตัวเพียงพอนมาไหว้ไก่ ไม่ได้คิดดีอะไรเลยขอรับ?"

"เจ้าพูดถูก เขามิได้คิดดีอะไรแน่นอน นางขับร้องสิบคนนั้น ต้องมีปัญหาแน่นอน ตอนนี้ข้ายังไม่แน่ใจว่านี่เป็นความตั้งใจของฝ่าบาท หรือเป็นความตั้งใจของเขาเอง"

หลี่เฉินสายตาเย็นชาลง แล้วกล่าวอย่างช้าๆ

"น่าจะเป็นเขาได้ยินเรื่องที่ท่านอาจารย์ซื้อสาวใช้น่ะขอรับ อาจจะคิดว่าท่านอาจารย์เป็นคนเจ้าชู้ ก็เลยอยากจะใช้โอกาสนี้ส่งนางขับร้องสิบคนมาให้ท่าน อาจจะดูเหมือนต้องการตีสนิท สร้างความสัมพันธ์ แต่จริงๆ แล้วก็คงจะใช้พวกนางขับร้องเหล่านี้เป็นหูเป็นตา คอยสืบข่าวของท่านอาจารย์ตลอดเวลาขอรับ"

หลิวซีจื่อกล่าวเสียงเบา

"อย่างที่เจ้าว่านั่นแหละ ไม่คิดดีแน่นอน"

หลี่เฉินกล่าวอย่างไม่แยแส

คิดอยู่ครู่หนึ่ง "แจ้งหมิงหลานให้สืบเบื้องหลังของนางขับร้องสิบคนนี้ให้ชัดเจน เมื่อทุกอย่างกระจ่างแล้วค่อยตัดสินใจ!"

"ขอรับ ท่านอาจารย์"

หลิวซีจื่อกล่าว

...

"ท่านปู่ ข้าส่งนางขับร้องสิบคนนั้นไปแล้วขอรับ แถมหลี่เฉินก็ดูสุภาพมาก อย่างน้อยก็ไม่ได้พูดจาหยาบคายกับข้าเลย"

ซุนเจิ้งถังกล่าวเสียงต่ำ

"สุภาพกับเจ้า ก็เป็นเพียงการแสร้งทำในวงราชการเท่านั้น

คนอย่างเขา แค้นฝังหุ่น จะปล่อยเจ้าไปง่ายๆ ได้อย่างไร?

ดังนั้น อย่าได้หลงกลภาพลวงตาเช่นนี้ การต่อสู้ในวงราชการคือการอยู่รอดของใครคนใดคนหนึ่ง อย่าได้ประมาทแม้แต่น้อย พึงระมัดระวังให้ดี"

ไท่ซือซุนส่ายหน้า แล้วครางฮึ่ม

"ขอรับท่านปู่" ซุนเจิ้งถังพยักหน้าอย่างหนักแน่น

ตอนนี้หลี่เฉินเติบโตเป็นต้นไม้ใหญ่ที่เขาต้องเงยหน้ามอง แม้แต่ท่านปู่ก็ยังต้องหลีกเลี่ยงความคมของเขา พูดตามตรง ซุนเจิ้งถังตอนนี้แม้จะอยู่ในที่ลับ ก็ยังอดรู้สึกเกรงกลัวไม่ได้

เขารู้สึกเสียใจจริงๆ ที่ตอนนั้นเขายังเด็กเกินไป ทำให้หลี่เฉินขุ่นเคืองมาก หวังว่าหลี่เฉินจะไม่มีเวลาและอารมณ์มาคิดบัญชีกับเขาอีก

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เมื่อเห็นแก่การที่เขาอยู่ในสายของฮ่องเต้จิ่งเยว่ ก็อย่าได้มาสร้างปัญหาให้เขาเลย

ซุนลู่เห็นความกังวลของหลานชาย จึงส่ายหน้าแล้วกล่าวว่า "แต่เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องกังวลมากเกินไป พวกเราล้วนอยู่ในสายของฝ่าบาท คาดว่าเขาคงจะไม่ทำอะไรพวกเรามากนักเมื่อเห็นแก่ฝ่าบาท

ยิ่งไปกว่านั้น เราได้แสดงความปรารถนาดีอย่างเพียงพอแล้ว โดยเฉพาะหลี่เฉินเป็นคนเจ้าชู้ นางขับร้องสิบคนนั้นจะต้องทำให้เขาหลงใหลอย่างแน่นอน เมื่อเห็นแก่ไมตรีนี้ เขาก็ไม่น่าจะยังคงความแค้นกับเราอีกแล้ว

ตราบใดที่นางขับร้องสิบคนนั้นได้หยั่งรากในจวนก้วนจวินโหว หลังจากนี้ ไม่ว่าจวนโหวจะมีความเคลื่อนไหวใดๆ ก็จะอยู่ในความควบคุมของเราทั้งหมด ไม่ว่าจะมีเรื่องอะไรเกิดขึ้น เราก็สามารถแจ้งเตือนล่วงหน้า เตรียมพร้อมไว้ก่อนได้แล้ว"

"ท่านปู่ช่างคิดรอบคอบนัก อ่านจุดอ่อนของหลี่เฉินออก"

ซุนเจิ้งถังยิ้มกว้าง

"ช่วงนี้ เจ้าจงอยู่อย่างสงบ อย่าให้ใครจับผิดได้อีก

อดทนอีกไม่กี่วัน เจ้าก็จะได้ไปจงหยวนแล้ว ที่นั่นเจ้าจะได้ดูแลพื้นที่หนึ่งแทนฝ่าบาท อย่างนั้นแล้ว ต่อให้หลี่เฉินอยากจะทำอะไรเจ้า ก็เป็นไปไม่ได้

หากเจ้าสามารถสร้างผลงานทางทหารได้อีก และเติบโตขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเจ้ามีอำนาจในมือ เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องกลัวหลี่เฉินอีกต่อไปแล้ว"

ซุนลู่กล่าวอีกครั้งด้วยสายตาอันมืดมิด

"ขอรับท่านปู่ คำสั่งสอนของท่าน หลานจำได้แล้ว"

ซุนเจิ้งถังพยักหน้า

...

ทางใต้ของเมืองหลวงหย่งคัง มีจวนขนาดใหญ่หลังหนึ่ง ภายในมีเรือนหลายหลัง ประตูแขวนป้ายใหญ่ว่า "จวนราชบุตรเขยฉาง"

จวนแห่งนี้คือจวนขององค์หญิงใหญ่ในรัชสมัยก่อน องค์หญิงฝูชาง เหลียงซุ่ย

สามีของเหลียงซุ่ยชื่อฉางเหมิ่งอี ดังนั้นจวนแห่งนี้จึงถูกเรียกว่า "จวนราชบุตรเขยฉาง"

องค์หญิงฝูชาง เหลียงซุ่ย อายุหกสิบปีแล้ว แต่ไม่มีบุตรสืบสกุล อาจเป็นเพราะสามีชื่อเหมิ่งอี มีไตไม่แข็งแรง ร่างกายอ่อนแอ สุขภาพไม่ดี พออายุสี่สิบก็ผมขาวไปหมดแล้ว อุตสาหะเพาะปลูกมาหลายปี แต่ก็ยังไม่มีผลลัพธ์ใดๆ

ดังนั้น เหลียงซุ่ยจึงมีความคับแค้นใจมาก

แต่ในวันนี้ นางกลับไม่มีความคับแค้นใจเลย ตรงกันข้าม นางมีความสุขมาก

เพราะเหลียงหงเหวิน หลานสาวคนเล็กของนางได้มาเยี่ยมนาง

เนื่องจากไม่มีบุตร องค์หญิงใหญ่เหลียงซุ่ยจึงรักหลานชายหลานสาวของนางมาก โดยเฉพาะเหลียงหงเหวินคนสุดท้อง นางรักราวกับเป็นลูกสาวแท้ๆ เพราะนางเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก ดังนั้น เหลียงหงเหวินจึงมีความสนิทสนมกับนางมาก