ตอนที่ 685 ข้าจะคิดหาวิธีสักสองสามอย่าง

เมื่อกลับมาที่ห้องหนังสือ หลิวซีจื่อเดินเข้ามาและรายงานต่อหลี่เฉินว่า "ท่านอาจารย์ องค์หญิงเก้าเห็นว่าอึดอัดมาก จึงกลับไปแล้วขอรับ แต่ข้าน้อยก็ยังคงส่งคนติดตามนางอยู่ตลอด"

"ปล่อยนางไปเถอะ แต่ให้คนติดตามไปคุ้มครองและดูว่านางไปทำอะไรบ้าง ก็ไม่เลว!"

หลี่เฉินพยักหน้า มองลูกศิษย์ตัวน้อยของเขา เด็กคนนี้ช่างฉลาดเฉลียวและหัวดีขึ้นเรื่อยๆ

"อีกอย่างขอรับท่านอาจารย์ ข้าน้อยมีความลับเล็กๆ น้อยๆ ที่ค้นพบเกี่ยวกับสาวใช้พวกนั้นขอรับ"

หลิวซีจื่อกล่าวเสียงต่ำ สีหน้าเคร่งขรึมขึ้นมา

"หืม?" หลี่เฉินมองไปยังหลิวซีจื่อ

เด็กคนนี้มักจะหัวเราะคิกคัก ไม่ค่อยมีสีหน้าเคร่งขรึมแบบนี้

"เมื่อครู่ข้าน้อยลองถามดูแล้ว สาวใช้พวกนั้นไม่ใช่ที่ระบุในทะเบียนบ้านว่าเป็นบุตรบุญธรรมแต่อย่างใด ล้วนแต่ถูกล้างทะเบียนบ้านมาทั้งหมด ตัวตนที่แท้จริงของพวกนางล้วนเป็นอดีตผู้ลี้ภัยจากจงหยวน และล้วนแต่ถูกจับมาที่นี่เมื่อหนึ่งปีก่อนตอนที่เกิดความวุ่นวายสองเผ่า

ก่อนหน้านี้ พวกนางล้วนเป็นหญิงสาวที่ดีจากจงหยวน ถูกจับมาที่นี่ ถูกบังคับให้เรียนศิลปะดนตรีและหมากรุกทุกวัน และถูกเรียกว่า 'ม้าผอมหยางโจว' ก็เพื่อที่จะขายพวกนางในราคาดีๆ"

หลิวซีจื่อกล่าวเสียงต่ำ

"ในยามบ้านเมืองวุ่นวาย ย่อมมีคนฉวยโอกาสหาประโยชน์ สร้างความทุกข์ยากให้กับประชาชนเหล่านี้"

หลี่เฉินถอนหายใจ

"แต่คนที่จับพวกนางมา ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นกองทัพต้าเหยียน แถมยังเป็นการจับกุมอย่างมีระบบ แล้วนำพวกนางไปขายให้โรงนายหน้า"

หลิวซีจื่อกล่าวด้วยความโกรธ

"อะไรนะ? นั่นเป็นกองทัพของใคร? กล้าทำเรื่องเลวทรามที่ฟ้าดินไม่ยอมรับเช่นนี้ได้อย่างไร?"

หลี่เฉินชะงัก ตาหรี่ลง

หากเป็นโจรภูเขาหรือพวกโรงนายหน้าที่ไร้คุณธรรมจ้างมา ก็ยังพอว่า เพราะพวกเขาทำอาชีพนี้อยู่แล้ว แต่ถ้าเป็นกองทัพที่ทำเช่นนี้ มันก็ไร้ซึ่งศีลธรรมอย่างยิ่งยวด นั่นคือกำลังพลที่ปกป้องบ้านเมือง!

และเมื่อกองทัพทั้งหมด ตั้งแต่บนลงล่าง ทำเรื่องสกปรกเพื่อเงิน กองทัพนั้นก็ไม่จำเป็นต้องพูดถึงอะไรอีกแล้ว จะต้องเป็นกองทัพที่มีวินัยเสื่อมทรามอย่างแน่นอน ซึ่งจะพังทลายลงจากบนสู่ล่าง

"เป็นกองทัพของโจวฉี ที่กล้าขัดขวางพวกเรานอกเมืองผิงลั่วและถูกท่านตัดหัวไปแล้วนั่นแหละขอรับ

มีข่าวลือว่าโจวฉีคือหัวหน้าค้ามนุษย์รายใหญ่ที่สุด กองทัพอื่นๆ ต่างก็ออกไปคิดหาวิธีต่อต้านกองทัพซีหู แต่โจวฉีกลับเจาะจงจับกุมผู้ลี้ภัยเหล่านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งจับกุมหญิงสาวสวยๆ แล้วนำไปขายที่โรงนายหน้าเพื่อหากำไร

เพียงแค่ช่วงครึ่งปีที่ผ่านมาที่พวกนางเห็นมา เกรงว่าจะมีสตรีถูกขายมาที่นี่แล้วกว่าแปดร้อยคน บางคนอายุเกินสิบแปด หรือบางคนหน้าตาไม่ดี ก็ถูกพวกเดรัจฉานในโรงนายหน้ารุมข่มเหง แล้วค่อยขายออกไปเป็นทาส

ส่วนพวกนางเอง ตอนมาที่นี่ก็ยังเด็กนัก แค่อายุสิบเอ็ดสิบสองเท่านั้น พอถูกบังคับให้ฝึกฝนอยู่ที่นี่มาหนึ่งปีแล้ว เพิ่งจะเริ่มขายออกไปเมื่อไม่นานมานี้เองขอรับ"

หลิวซีจื่อกล่าว

"กองทัพอื่นๆ มีสถานการณ์แบบนี้ไหม?"

หลี่เฉินหรี่ตาถาม

เขาหมายถึงกองทัพของหลิวซานถูและเฮ่อหย่งเจิน

เพราะในตอนนั้นก็ได้รวมกองทัพทั้งสองนั้นเข้ามาด้วย และตอนนี้ก็ยังคงอยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของหยางไจ้ซิง และประจำการอยู่ที่เซิ่งโจว

ส่วนกองทัพของโจวฉีได้ถูกยุบรวมเข้ากับกองทัพนานแล้ว หลังจากได้รับการศึกษาและชำระล้างความคิดแบบแม่น้ำยวี่หลงมานานขนาดนี้ ประกอบกับนายทหารชั้นผู้น้อยทั้งหมดตั้งแต่บนลงล่างของกองทัพนั้นถูกปลดออกไปหมดแล้ว เหลือเพียงทหารธรรมดาๆ ที่มาจากครอบครัวยากจนเท่านั้น หลี่เฉินเชื่อว่าทหารเหล่านั้นในตอนนี้คงจะกลายเป็นทหารแม่น้ำยวี่หลงที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดีแล้ว

"นั่นก็ไม่มีขอรับ และตามที่โรงนายหน้าแห่งนี้บอกมา ตอนโจวฉีมีชีวิตอยู่ ธุรกิจของเขาก็ดีจริงๆ มีหญิงสาวและคนรับใช้ที่แข็งแรงถูกส่งมาอย่างไม่ขาดสาย แถมยังมีการประมูลแข่งขันกันในตลาดค้าทาส โดยโรงนายหน้าจะประมูลเอาคนที่ดีๆ ไปขายเอง

แต่หลังจากได้ยินว่าโจวฉีเสียชีวิตแล้ว ธุรกิจของตลาดค้าทาสก็ไม่ค่อยดีนัก ต้องจัดคนข้ามแม่น้ำหวงเจียงไปจับคนอยู่บ่อยๆ

ดูจากที่เล่ามาแล้ว น่าจะเป็นกองทัพของโจวฉีเป็นแหล่งป้อนสินค้าที่ใหญ่ที่สุดของตลาดค้าทาสแห่งนี้ ส่วนกองทัพอื่นๆ ไม่น่าจะเกี่ยวข้องขอรับ"

หลิวซีจื่อกล่าว

"ถ้าเป็นอย่างนั้น โจวฉีและเหล่าแม่ทัพของเขาตายไปก็ไม่ผิดอะไรเลย"

หลี่เฉินยิ้มเยาะไม่หยุดหย่อน

"แน่นอนว่าไม่ผิดขอรับ ไอ้พวกสารเลวนั่นเน่าเฟะไปถึงแก่น ฆ่าทิ้งหมดก็ไม่ผิดแม้แต่คนเดียว!"

หลิวซีจื่อกล่าวอย่างเกลียดชัง

"นำข่าวสารเหล่านี้ไปให้ต้าจ่างอี๋ด้วย หวังว่าจะเป็นประโยชน์แก่นาง"

หลี่เฉินพยักหน้า

"ดีขอรับ" หลิวซีจื่อกล่าว

"อีกอย่าง บอกให้สาวใช้พวกนี้ชัดเจนด้วยว่า ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป จะใช้ระบบการจ้างงาน เซ็นสัญญาแบบธรรมดา กำหนดระยะเวลาและค่าจ้างก็พอ เมื่อครบกำหนด พวกเขาก็สามารถไปได้ตามที่ต้องการ มีอิสระในการเดินทาง"

หลี่เฉินกล่าว

"เข้าใจขอรับ ท่านอาจารย์"

หลิวซีจื่อพยักหน้าไม่หยุดยิ้มแย้มแจ่มใส

"ไปเถอะ" หลี่เฉินยิ้มเล็กน้อย

หลิวซีจื่อออกไปแล้ว ส่วนหลี่เฉินก็ยังคงอ่านรายงานลับที่กองอยู่บนโต๊ะต่อไป

...

ในขณะนั้น องค์หญิงเก้าเหลียงหงเหวินรู้สึกเบื่อหน่ายเป็นอย่างมาก แม้จะยังไม่ได้กลับวัง แต่นางก็บังคับให้องครักษ์ขับรถม้าออกจากจวนก้วนจวินโหว และตอนนี้รถม้าก็ได้รับเฉินซื่อเหม่ยขึ้นมาแล้ว ทั้งสองคนกำลังแสดงความรักต่อกันอย่างลึกซึ้งในรถม้า

องครักษ์คนไหนจะกล้าพูดแม้แต่ครึ่งคำ? ขันทีคนขับรถม้าถึงกับใช้ผ้าอุดหูไว้ เกรงว่าจะได้ยินเรื่องที่ไม่ควรได้ยิน

"ซื่อเหม่ย เจ้าคิดหาวิธีได้หรือยัง? ตอนนี้ข้าเห็นหลี่เฉินก็หงุดหงิดแทบตายแล้ว ถ้าเป็นไปได้ ข้าอยากจะฆ่าเขาให้พ้นๆ ไปเสียที"

เหลียงหงเหวินกล่าวด้วยความโกรธจัดเมื่อพูดถึงหลี่เฉิน

แต่ก็ไม่รู้ว่าทำไมนางถึงโกรธขนาดนี้ ราวกับว่าไม่ใช่แค่เพราะเสด็จพ่อบังคับให้แต่งงานกับเขาเท่านั้น แต่เป็นเพราะอะไรกันแน่ นางเองก็ยังไม่ค่อยเข้าใจนัก

อย่างไรก็ตาม

พอเห็นหลี่เฉินก็รู้สึกโกรธมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งท่าทีที่เขาแทบจะไม่ชายตามองนางเลย ยิ่งทำให้นางโกรธจัด

ราวกับว่าในสายตาของเขา องค์หญิงอย่างนางด้อยกว่าหญิงชาวบ้านธรรมดาที่ขายของอยู่ข้างถนนเสียอีก!

"ข้าคิดวิธีได้หลายวิธีแล้ว เหวินเหวิน เจ้ามาช่วยกันคิดหน่อยว่าวิธีไหนจะใช้ได้ผล"

เฉินซื่อเหม่ยกัดฟันกล่าว

"ดีเลย รีบบอกมาเร็วๆ ตอนนี้ข้าอยากให้ไอ้สารเลวนั่นหายไปจากสายตาข้าทันที"

เหลียงหงเหวินตาเป็นประกาย ดึงแขนเสื้อของเฉินซื่อเหม่ยเร่งเร้า

"วิธีแรก เราสามารถจัดงานกวีโคมไฟ เพื่อพบปะสังสรรค์กับนักกวี จากนั้นเจ้าก็พยายามทุกวิถีทางที่จะให้หลี่เฉินเข้าร่วมและแข่งขันบทกวีด้วยกัน ในงานกวีนั้น เราจะประจานเขาอย่างหนัก ทำให้ชื่อเสียงของเขาป่นปี้ ทำให้ทุกคนเห็นว่าเขาไร้ความสามารถ กลายเป็นเรื่องตลกของต้าเหยียนทั้งหมด

จากนั้น ในงานกวี เจ้ากับข้าก็จะให้พระจันทร์เป็นพยาน แสดงความรู้สึกในใจว่าข้าไม่แต่งงานกับเจ้า เจ้าก็ไม่แต่งงานกับข้า ทำให้หลี่เฉินได้แต่มองตาปริบๆ ทำอะไรไม่ได้

เพราะตอนนี้ฝ่าบาทยังไม่ได้ประกาศอย่างเป็นทางการว่าจะให้เจ้าแต่งงานกับหลี่เฉิน ดังนั้น ถือโอกาสนี้ พวกเราก็ปิดปากฝ่าบาทโดยตรง ทำให้พระองค์ไม่มีอะไรจะพูด ทำได้เพียงยอมรับเท่านั้น"

เฉินซื่อเหม่ยกล่าวเสียงต่ำ