บทที่ 491 ความมุ่งมั่นของญี่ปุ่น

บทที่ 491 ความมุ่งมั่นของญี่ปุ่น

ไม่กี่วันต่อมา โตเกียว ค่ำคืนที่ฝนโปรยไม่หยุด

สายฝนฤดูใบไม้ร่วงเริ่มตั้งแต่หัวค่ำและยังคงตกต่อเนื่องจนดึกดื่น หยดฝนลอยวนในแสงไฟถนนนอกสนามกีฬาแห่งชาติ บรรยากาศหม่นเทา กดดัน ราวกับสังเวียนที่กำลังจะตัดสินชะตา

แฟนบอลญี่ปุ่นหลายร้อยคนรวมตัวกันที่ลานด้านนอกสนาม พวกเขาสวมเสื้อกันฝนสีน้ำเงิน ชูป้ายทำมือ “ชัยชนะ” “สู้จนวินาทีสุดท้าย” “90 นาทีสุดท้าย”

ไม่มีเสียงโห่ร้อง ไม่มีความวุ่นวาย มีเพียงเสียงฝนกระทบเสื้อกันฝนซู่ซ่า บรรยากาศคล้ายพิธีส่งนักรบออกศึก แฝงความอาลัยล่วงหน้าในสายฝน

ในห้องประชุมโรงแรมของทีมชาติญี่ปุ่น ควันบุหรี่ลอยคลุ้ง โมริยาสุ ฮาจิเมะยืนหน้ากระดานแท็กติก เนื้อหาส่วนใหญ่ถูกลบออกแล้ว เขาไม่วาดแผน ไม่วิเคราะห์คู่แข่ง เพียงยืนมองใบหน้าทั้งยี่สิบสามคนตรงหน้า

บนใบหน้าเหล่านั้นมีทั้งความอ่อนล้า ความกังวล ความสิ้นหวัง และประกายไฟสุดท้ายที่ยังไม่ยอมดับ

“เทคนิค” โมริยาสุเอ่ยเสียงแหบ “แท็กติก”

เขาคว้ายางลบ ปาดคำสุดท้ายออกจากกระดานอย่างแรง

“พูดเรื่องพวกนี้ตอนนี้ ไม่มีความหมายแล้ว”

ยางลบถูกโยนลงโต๊ะ ปึก!

“พวกนายเห็นตารางคะแนนแล้ว 17 แต้ม อันดับสอง นัดสุดท้าย ถ้าเสมอหลงกั๋ว เราจะได้ไปฟุตบอลโลก!”

ความเงียบกดทับทั้งห้อง มีเพียงเสียงแอร์ครางเบา ๆ และเสียงฝนภายนอก

“เราไม่เคยตกอยู่ในสถานการณ์รับแบบนี้มาก่อน!” เสียงเขาพุ่งสูง

เขาก้าวมาหน้าห้อง กำหมัดแน่น

“พรุ่งนี้เราต้องการอะไร?”

เขาตอบเอง “วิถีบูชิโด! ความกล้าที่แสวงหาชีวิตท่ามกลางความตาย! ความมุ่งมั่นที่จะเตะบอลเข้าโกลแม้เลือดจะไหลจนหยดสุดท้าย!”

ดวงตาแดงก่ำ

“นี่คือโอกาสสุดท้ายของเรา…ที่จะกอบกู้ศักดิ์ศรีฟุตบอลญี่ปุ่น!”

นิ้วชี้กวาดผ่านนักเตะทุกคน “และคือโอกาสสุดท้ายของพวกนาย…ที่จะกอบกู้อาชีพของตัวเอง!”

“บอกชั้นมา!” เขาคำราม “พรุ่งนี้จะเล่นยังไง?!”

กัปตันโยชิดะ มายะลุกขึ้นก่อน “สู้!”

เอ็นโด วาตารุ อิโตะ จุนยะ มิโตมะ คาโอรุ คุโบะ ทาเคฟุสะ… ทุกคนลุกขึ้น หมัดกำแน่น ดวงตาแดงฉานราวฝูงหมาป่าถูกต้อนจนมุม

“สู้!!!”

“จนวินาทีสุดท้าย!!!”

เสียงคำรามแทบสะเทือนเพดาน โมริยาสุก้มโค้งลึก “ฝากด้วย”

ในเวลาเดียวกัน อีกฟากของโตเกียว

ชั้นที่ทีมหลงกั๋วพัก ห้องประชุมสว่างจ้า การประชุมโค้ชดำเนินมากว่าสองชั่วโมง ประเด็นชัดเจน นัดสุดท้ายที่ได้แชมป์กลุ่มและตีตั๋วแล้ว จะเล่นอย่างไร

“ฟีฟ่าและเอเอฟซีกำลังจับตา” ผู้ช่วยโค้ชหวัง เถาผลักเอกสารไปข้างหน้า “แม้ไม่มีคำสั่งชัด แต่แรงกดดันเรื่องแฟร์เพลย์มีอยู่ ถ้าเราส่งสำรองทั้งชุดแล้วเล่นเฉื่อย ภาพลักษณ์จะเสีย”

“แต่เรามีสิทธิ์โรเตชัน” อีกคนโต้ “ตัวหลักต้องพัก ป้องกันอาการบาดเจ็บ ญี่ปุ่นจะบ้าคลั่งแน่ ถ้าหยู เหลียง หลี่เว่ยเจ็บขึ้นมา?”

“แต่นี่คือเกมเอระดับสากล คู่แข่งคือญี่ปุ่น” หลิน ฟ่านพูดเรียบ “เราต้องเคารพเกม เคารพคู่แข่ง และเคารพผลงานเก้านัดที่ผ่านมา นี่ไม่ใช่อุ่นเครื่อง”

ทั้งห้องเงียบ

“งั้นผอ.หลินหมายถึง…”

หลิน ฟ่านมองออกไปนอกหน้าต่าง เงาสนามกีฬาแห่งชาติพร่าเลือนในสายฝน

เสียงเคาะประตูดังขึ้น หยู เหลียง หลี่เว่ย เกา หนิงยืนอยู่

“โค้ช ขอพูดหน่อยได้ไหม” หลี่เว่ยเอ่ย

ทั้งสามเดินเข้า “ให้พวกชั้นลงเล่น” หลี่เว่ยพูดตรง ๆ

หลิน ฟ่านนิ่ง

“พวกชั้นรู้ความเสี่ยง” หยู เหลียงต่อ “ญี่ปุ่นจะเล่นแรงมาก แต่พวกชั้นอยากเจอพวกเขา”

“ทำไม?”

“เพราะนี่คือประสบการณ์ล้ำค่า” หลี่เว่ยสูดหายใจ “ฟุตบอลโลกจะเจอทีมที่บ้าคลั่งยิ่งกว่า การได้ผ่านบรรยากาศแบบนี้ในเกมทางการ จะดีต่อเรา”

เกา หนิงเสริม “และพวกชั้นอยากปิดฉากรอบคัดเลือกด้วยเกมที่มีศักดิ์ศรี เราเข้ารอบในฐานะแชมป์กลุ่ม นัดสุดท้ายไม่ควรเป็นแค่พิธีการ”

หลิน ฟ่านมองแววตาพวกเขา ไม่มีความลังเล มีแต่ความแน่วแน่

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาหยิบโทรศัพท์

“ตัดสินใจแล้ว ตัวจริง 70% หมุนเวียน 30% หลี่เว่ย หยู เหลียงออกสตาร์ต แต่จำกัดเวลาลงสนาม เกา หนิงสำรอง แนวรับยืนชุดหลัก หน้าใช้หยู เหลียงคู่ถาน หลง แผนหลักคือคุมจังหวะ ไม่ตั้งรับเกินจำเป็น ไม่บุกมั่ว ภายใต้กรอบแฟร์เพลย์ เราจะทดสอบขุมกำลังและปกป้องแกนหลัก”

วันถัดมา แถลงข่าวก่อนเกม

โมริยาสุในชุดสูทสีเข้ม ใต้ตาคล้ำ “หลงกั๋วคือทีมที่ยอดเยี่ยมมาก การเข้ารอบก่อนกำหนดสะท้อนพลังของพวกเขา แต่เราไม่มีทางถอย วันนี้เราจะท้าทายด้วยหัวใจที่พร้อมเผชิญความตาย ไม่ว่าผลเป็นอย่างไร ขอให้เป็นเกมที่ควรค่าแก่ความเคารพ”

ถึงคราวหลิน ฟ่าน

“ญี่ปุ่นคือคู่แข่งที่น่าเคารพ เราจะส่งผู้เล่นที่มีความสามารถแข่งขันและเล่นอย่างจริงจัง ผลการแข่งขันตัดสินกันในสนาม”

คำตอบแน่นหนา สุขุม เราจะเล่นเต็มที่ แต่จะไม่บาดเจ็บเพราะความสิ้นหวังของใคร

ฝนยังคงตก พาดหัวหน้าหนังสือพิมพ์กีฬาวันนั้นมีเพียงประโยคเดียว

“90 นาทีแห่งโชคชะตา”

สายตาสื่อกีฬาทั่วโลกจับจ้อง นี่ไม่ใช่แค่นัดสุดท้ายรอบคัดเลือก แต่มันคือการดิ้นรนครั้งสุดท้ายของอดีตมหาอำนาจเอเชีย และเป็นบทพิสูจน์ความเป็นมืออาชีพของทีมพลังใหม่ที่ลุกขึ้นยืนบนจุดสูงสุดแล้ว

โปรดติดตามตอนต่อไป