ตอนที่ 71 : มีเส้นสายในราชสำนักกลาง

ตอนที่ 71 : มีเส้นสายในราชสำนักกลาง

【หลังจากใช้เวลาร่วมกัน สวีคุนก็เริ่มชื่นชมวิธีการของคุณในฐานะจอมมารเฒ่าผมแดงมากขึ้นเรื่อยๆ】

【"พี่ใหญ่ โปรดพูดมาเถอะ"】

【คุณจ้องมองไปยังท้องฟ้ายามค่ำคืนทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ นอกเหนือจากภูเขามากมายและเส้นทางที่อันตราย เมื่อออกจากด่านสู่ คุณก็จะสามารถเข้าสู่แกนกลางที่แท้จริงของราชวงศ์ชางผู้ยิ่งใหญ่ ซึ่งก็คือราชสำนักกลางได้】

【"ยินเฉียนรู้ความลับของประตูนิกายเซียน ดังนั้นราชสำนักกลางของราชวงศ์ชางผู้ยิ่งใหญ่ก็จะต้องควบคุมความลับเหล่านี้ไว้เช่นกัน"】

【"เราจะออกจากด่านสู่และเข้าสู่ราชสำนักกลางกัน"】

【สวีคุนเงียบไปเมื่อได้ยินคำพูดของคุณ จ้องมองคุณอย่างเงียบๆ ครู่หนึ่งก่อนจะพูด】

【"พี่ใหญ่ ท่านคิดว่าน้องชายสองจุดห้าของท่านไร้เทียมทานภายใต้สวรรค์จริงๆ งั้นรึ?"】

【คุณส่งสายตาที่ยืนยันอย่างลึกซึ้งกลับไป】

【ริมฝีปากของสวีคุนกระตุก ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยความหมดหนทาง : "นั่นคือราชสำนักกลางแห่งชางอันยิ่งใหญ่ รากฐานของจักรพรรดิมนุษย์นะ ตามการวิเคราะห์ของท่านก่อนหน้านี้...】

นั่นคือตัวตนที่สามารถสร้างกฎแห่งสวรรค์และโลกและสร้างสมดุลให้กับนิกายเซียนได้ ยากที่จะจินตนาการได้เลยว่าพวกเขาทิ้งไพ่ตายแบบไหนไว้บ้าง

ด้วยความแข็งแกร่งของข้าเพียงอย่างเดียว อย่างมากข้าก็ทำได้แค่ซ่อนตัวอย่างไร้ร่องรอยโดยใช้มารในใจเท่านั้น การทำมากกว่านั้นเป็นเรื่องที่เป็นไปไม่ได้เลย"】

【"น้องชายสองจุดห้า วางใจเถอะ เจ้ามีพี่ใหญ่คอยช่วยเหลือไม่ใช่รึ?"】

【สวีคุนไม่ตอบ สายตาของเขาพินิจพิเคราะห์คุณด้วยความหมายที่ชัดเจน】

【ราวกับเขากำลังพูดว่า : เจ้ามันก็แค่จอมมารเฒ่าผมแดงที่ไม่สามารถทำความเข้าใจ 'คาดการณ์ศัตรู' ได้ด้วยซ้ำ แต่กลับกล้าคุยโตงั้นรึ?】

【"ฮึ่ม"】

【คุณสะบัดแขนเสื้อและเดินไปข้างหน้า : "พี่ใหญ่ของเจ้ายังมีเส้นสายสองสามคนในราชสำนักกลางของราชวงศ์ชางผู้ยิ่งใหญ่นะ"】

【"โอ้? อย่าบอกนะว่าท่านรู้จักกับจักรพรรดิแห่งแคว้นชางอันยิ่งใหญ่น่ะ?"】

【"ข้าไม่รู้จักจักรพรรดิหรอก แต่ข้ารู้จักหัวหน้าของขุนนางนับร้อย อัครมหาเสนาบดีผู้ซึ่งอยู่เหนือคนหมื่นคนและอยู่ใต้เพียงคนเดียว"】

【น้ำเสียงของคุณแฝงไปด้วยการรำลึกความหลัง : "ในตอนนั้น อัครมหาเสนาบดีผู้นี้ยังเป็นเมล็ดพันธุ์กระบี่โดยกำเนิดของสำนักกระบี่ชางหลานอยู่เลย เรารู้สึกเหมือนเป็นเพื่อนเก่ากันตั้งแต่แรกเห็น และข้าถึงกับตั้งชื่อสถานที่บำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษให้กับเขาด้วยซ้ำ】

หลังจากที่เขาออกจากการบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษ ชื่อของเขาก็ปรากฏอยู่บนรายชื่อสีทอง เขากลายเป็นขุนนางชั้นสูงของสำนักศึกษาฮั่นหลิน เข้าสู่สำนักเลขาธิการใหญ่ และดูแลโลกใบนี้】

ความจริงแล้ว พี่ชายของเจ้าคนนี้ก็สมควรได้รับเครดิตส่วนหนึ่งด้วยเหมือนกันนะ"】

【สวีคุนไม่คาดคิดเลยว่าคุณจะมีประวัติศาสตร์เช่นนี้กับอัครมหาเสนาบดีคนปัจจุบัน】

【เก้าสิบเปอร์เซ็นต์ของขุนนางในราชวงศ์ชางผู้ยิ่งใหญ่มาจากระบบสำนักศึกษาลัทธิขงจื๊อ อย่าคิดว่าพวกเขาเป็นเพียงบัณฑิตที่รู้จักแต่การปกครองเท่านั้น ความจริงแล้ว แต่ละคนล้วนมีระดับพลังที่ไม่ธรรมดาทั้งนั้น】

【ถึงกับมีคำกล่าวที่ว่าตำแหน่งขุนนางทั้งเก้าขั้นนั้นสอดคล้องกับระดับพลัง】

【ขุนนางทุกคนที่สามารถเข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจในราชวงศ์ชางผู้ยิ่งใหญ่และเข้าเฝ้าจักรพรรดิได้ ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญลัทธิขงจื๊อที่ทรงพลัง】

【แม้แต่ขุนพลสายบู๊ที่ดุดันของกองทัพก็ยังมักจะรู้สึกระแวดระวังเมื่อเผชิญหน้ากับขุนนางฝ่ายพลเรือน】

【"เอ๊ะ?"】

【จู่ๆ สวีคุนก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ : "พี่ใหญ่ ท่านบอกว่าอัครมหาเสนาบดีผู้นี้เคยเป็นเมล็ดพันธุ์กระบี่โดยกำเนิดของสำนักกระบี่ชางหลานมาก่อน ทำไมเขาถึงเลิกฝึกกระบี่แล้วเปลี่ยนไปเรียนลัทธิขงจื๊อล่ะ?"】

【"เขาบอกว่าการฝึกกระบี่ไม่สามารถช่วยราชวงศ์ชางผู้ยิ่งใหญ่ได้น่ะสิ"】

【"ฮ่าฮ่าฮ่า น่าสนใจดี เพื่อนของพี่ใหญ่ก็น่าสนใจเหมือนกับท่านเลยนะ"】

【คุณมองย้อนกลับไปถึงช่วงเวลาสั้นๆ ของคุณกับลวี่เจิน ตอนแรก คุณคิดว่าเขากำลังละทิ้งกระบี่เพื่อไปเรียนลัทธิขงจื๊อเสียอีก】

【อย่างไรก็ตาม ลวี่เจินบอกว่าเขากำลังรวบรวมความรู้ของร้อยสำนักความคิดเพื่อหากลยุทธ์ในการกอบกู้โลกและประชาชน】

【ข้าสงสัยจังว่าเขาตระหนักถึงอะไรได้บ้างหลังจากการตรัสรู้ในเขตแดน?】

【หากไม่ปฏิบัติตามระบบลัทธิขงจื๊อและปราศจากภูมิหลังรวมถึงเส้นสายของสำนักศึกษาลัทธิขงจื๊อต่างๆ อย่าพูดถึงการขึ้นสู่ตำแหน่งอัครมหาเสนาบดีเลย แค่การไม่ถูกโดดเดี่ยวก็ถือว่าเป็นสถานการณ์ที่ดีแล้ว】

【ปีที่ 52 อายุหกสิบแปดปี】

【หลังจากที่คุณและสวีคุนตัดสินใจเข้าสู่ราชสำนักกลางแห่งชาง พวกคุณก็เดินทางไปตามภูเขาและสันเขาที่สูงตระหง่าน ข้ามถนนสู่ที่คดเคี้ยวและอันตรายเพื่อออกจากแคว้นสู่】

【ราชวงศ์ชางผู้ยิ่งใหญ่ ราชสำนักกลาง】

【ขณะที่คุณและสวีคุนเดินทาง พวกคุณก็รู้สึกได้ถึงรากฐานอันลึกซึ้งของราชวงศ์ที่ยืนยาวมานับหมื่นปี】

【วัฒนธรรม เศรษฐกิจ และภูมิทัศน์ล้วนเปิดหูเปิดตาพวกคุณ】

【นี่เป็นครั้งแรกที่คุณเข้าสู่ราชสำนักกลาง】

【คุณไม่คาดคิดเลยว่าในขณะที่ชางใต้ถูกแบ่งแยก ตะวันตกอยู่ในความโกลาหล แคว้นสู่สูญเสียไป และยังมีภัยคุกคามที่ซ่อนอยู่จากคนเถื่อนและเผ่าเหยา...】

【ราชสำนักกลางกลับไม่ได้รับผลกระทบเลยแม้แต่น้อย เต็มไปด้วยการร้องรำทำเพลง เจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุด】

【เมืองหลวง】

【คุณแหงนหน้ามองกำแพงเมืองอันงดงามด้วยความสะเทือนอารมณ์ ร่องรอยของกาลเวลาที่สลักไว้บนกำแพงบอกเล่าเรื่องราวประวัติศาสตร์นับหมื่นปี】

【รูปแบบค่ายกลที่ซับซ้อน ลึกลับ และไร้จุดสิ้นสุดถูกสลักเอาไว้ แผ่กลิ่นอายที่ไม่อาจสั่นคลอนและน่าเกรงขามออกมา】

【อาวุธเวทมนตร์ป้องกันเมืองถูกจัดแสดง แวววาวโลหะที่เย็นชาของพวกมันแผ่ซ่านความรู้สึกแห่งความตายที่คุกคาม】

【"จุ๊ จุ๊ จุ๊... สมกับที่เป็นเมืองหลวงของราชวงศ์นับหมื่นปี ค่ายกลปกป้องเมืองและอาวุธเวทมนตร์ป้องกันเมืองเหล่านี้คือจุดสูงสุดของความหรูหราและความเฉลียวฉลาด"】

【"น้องชายสองจุดห้าก็รู้เรื่องเต๋าแห่งค่ายกลและการหลอมอาวุธด้วยรึ?"】

【"ฮึ่ม! เมื่อพูดถึงค่ายกลทางทหารและอาวุธยุทโธปกรณ์ ไม่มีใครในโลกนี้ที่เทียบเท่ากับข้าได้หรอก"】

【ช่างคุยโตเสียจริง อย่าว่าแต่คุยโตเลย ไอ้ตัวนี้มันคืออะไรกันแน่เนี่ย? มารในใจเชี่ยวชาญเรื่องพวกนี้ด้วยรึ?】

【คุณค่อยๆ รวบรวมชิ้นส่วนข้อมูลข่าวกรองเหล่านี้อย่างเงียบๆ บางทีในจุดใดจุดหนึ่ง คุณจะสามารถปะติดปะต่อภาพรวมของตัวตนที่แท้จริงของสวีคุนได้อย่างสมบูรณ์】

【เมื่อมาถึงเมืองหลวงแห่งราชวงศ์ชางผู้ยิ่งใหญ่ แม้แต่สวีคุนก็ยังระงับธรรมชาติที่ไร้ขีดจำกัดของเขาเอาไว้】

【แทนที่จะพึ่งพาวิธีการของมารในใจเพื่อแอบเข้าไป เขากลับหยิบใบอนุญาตเดินทางออกมาและเข้าเมืองไปหลังจากการตรวจสอบ】

【ด้วยคุณสมบัติพรสวรรค์ 'ปรมาจารย์ด้านข่าวกรอง' ของคุณ วิธีการอย่างการปลอมแปลงตัวตนก็เป็นเรื่องง่ายสำหรับคุณ】

【ความจริงแล้ว ใบอนุญาตเดินทางนั้นเป็นของจริง ตราบใดที่คุณไม่เปิดเผยความน่าขนลุกของมารในใจหรือธรรมชาติที่เป็นลางร้ายของจอมมารเฒ่าผมแดง และดึงดูดความสนใจของหน่วยงานต่างๆ ในเมืองหลวง...】

【ภายใต้การตรวจสอบแบบผิวเผิน ตัวตนของพวกคุณก็ไร้ที่ติ】

【เมื่อเดินไปตามระเบียงทางเดินผ่านกำแพงเมือง ซึ่งยาวกว่าร้อยเมตร จู่ๆ ทิวทัศน์ก็เปิดกว้างออกเป็นถนนสายหลักที่กว้างใหญ่】

【ถนนสายหลักของหยางโจวและเซียงหยาง ซึ่งสามารถรองรับรถม้าได้ถึงสิบหกคันวิ่งเคียงข้างกัน ก็กว้างพออยู่แล้ว】

【แต่ถนนสายหลักของเมืองหลวงนั้นถูกแบ่งออกเป็นช่องสำหรับคนเดินเท้า ม้า รถม้า การเคลื่อนทัพของทหาร และการเดินทางของจักรพรรดิ】

【ฝูงชนหลั่งไหลราวกับผ้าทอ และการจราจรก็พลุกพล่านราวกับสายน้ำ ทหารรักษาเมืองในชุดเกราะที่แหลมคมลาดตระเวนไปทั่วบริเวณ】

【"นี่เป็นสถานที่ที่ดีจริงๆ"】

【สวีคุนหลับตาเพื่อสัมผัสถึงอารมณ์และความตั้งใจที่รุนแรง ซึ่งทำให้เขาแทบจะไม่สามารถระงับความปรารถนาที่จะกลืนกินพวกมันอย่างตะกละตะกลามได้】

【ด้วยความระแวดระวังต่อมรดกของจักรพรรดิมนุษย์ที่ซ่อนอยู่ในเมืองหลวง เขาจึงไม่กล้าที่จะลงมือทำอะไรบุ่มบ่าม】

【"พี่ใหญ่ เราจะไปเยี่ยมจวนอัครมหาเสนาบดีกันเลยไหม?"】

【"กฎเก่า รวบรวมข้อมูลข่าวกรองก่อน"】

【บางทีอาจเป็นเพราะคุณสมบัติพรสวรรค์ 'ปรมาจารย์ด้านข่าวกรอง' คุณจึงมีนิสัยชอบรวบรวมข้อมูลข่าวกรองทุกครั้งที่มาถึงสถานที่แปลกหน้า】

【หลังจากได้รับความเข้าใจโดยทั่วไปแล้วเท่านั้น คุณถึงจะลงมือ】

【นี่เป็นความจริงแม้ว่าคุณจะมีคนรู้จักเก่าอยู่ที่นี่ก็ตาม】

【สวีคุนไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ หลังจากถูกจองจำมาหลายปี เขาก็เต็มใจที่จะฟังคุณในเรื่องเหล่านี้】

【คุณพบโรงเตี๊ยมที่งดงามและหรูหราเป็นพิเศษ ซึ่งแขกที่เข้าออกล้วนเป็นคนร่ำรวยหรือมีฐานะสูงส่ง】

【หากพวกคุณไม่ได้ยืมตัวตนของสมาชิกสายรองของตระกูลใหญ่มา มันคงเป็นเรื่องยากที่จะก้าวผ่านธรณีประตูเข้าไปได้ ไม่ว่าจะมีเงินมากแค่ไหนก็ตาม】

【และในสถานที่ที่มีธรณีประตูสูงเช่นนี้ ข้อมูลข่าวกรองที่รวบรวมได้ก็ย่อมมีมูลค่าสูงกว่า】

【ไม่เหมือนกับสถานที่ราคาถูกที่เหล่านักสู้แห่งยุทธภพมารวมตัวกัน ซึ่งเต็มไปด้วยการคุยโตโอ้อวดเท่านั้น】

【คุณและสวีคุนเพลิดเพลินกับอาหารและไวน์ชั้นดีในขณะที่ฟังบทสนทนารอบๆ กรองข้อมูลที่เป็นประโยชน์】

【ครู่ต่อมา สวีคุน ซึ่งใช้วิธีการที่น่าขนลุกของมารในใจในการรวบรวมข้อมูลข่าวกรองเช่นกัน...】

【มองมาที่คุณด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด】

【"พี่ใหญ่ ดูเหมือนว่าเส้นสายของท่านในเมืองหลวงจะอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่ค่อยดีนักนะ"】

【ยิ่งกว่า 'ไม่ค่อยดี' เสียอีก มันสามารถอธิบายได้ว่าตกอยู่ในที่นั่งลำบากเลยล่ะ】

【คุณถอนหายใจในใจ】

【คุณไม่คาดคิดเลยว่าเพื่อความทะเยอทะยานอันยิ่งใหญ่ที่เขาตั้งไว้ในตอนนั้นเพื่อกอบกู้โลกและประชาชนลวี่เจินจะไม่ลังเลที่จะเสียสละตัวเองจริงๆ】