บทที่ 24: หมื่นแคว้นจิ้มก้อง!
บทที่ 24: หมื่นแคว้นจิ้มก้อง!
จ้าวอันกั๋วรับคำสั่งแล้วหันหลังเดินออกไปทันที ฝีเท้าของเขาเร็วจนเกิดลมพัด สีหน้าดูตื่นเต้นยิ่งกว่าถูกลอตเตอรี่เสียอีก
เยี่ยเทียนมองแผ่นหลังของเขา จากนั้นก็หันไปมองผู้บัญชาการสูงสุดที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยใบหน้าเปี่ยมจิตสังหาร ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะพูดสิ่งที่คิดอยู่ในใจออกมา
“ตาเฒ่าทั้งสอง ในเมื่อจะเลี้ยงแขก บัตรเชิญนี่ก็ต้องพิถีพิถันหน่อยไหมครับ?”
เยี่ยเทียนหยิบผลไม้วิญญาณบนโต๊ะขึ้นมากัดคำหนึ่ง น้ำผลไม้สาดกระเซ็น
“เมื่อก่อนตอนพวกเราส่งหนังสือทางการทูต นั่นคือการรักษามารยาท รักษาภาพลักษณ์”
“แต่ครั้งนี้ไม่เหมือนกัน”
“ครั้งนี้คือการให้พวกเขามารับรู้ความจริง”
“ดังนั้นเนื้อหาในบัตรเชิญ ฉันคิดว่าไม่ต้องเกรงใจกันมาก ยิ่งเรียบง่ายยิ่งดี ยิ่งป่าเถื่อนยิ่งดีครับ”
ผู้บัญชาการสูงสุดฟังแล้วก็หัวเราะชอบใจ
เขาวางแก้วชาใบใหญ่ในมือลงบนโต๊ะ
“ไอ้หนูอย่างนายมีไอเดียเจ้าเล่ห์เยอะ นายว่าควรเขียนยังไงล่ะ?”
เยี่ยเทียนกลืนเนื้อผลไม้ในปากลงไป ยิ้มราวกับลูกจิ้งจอกน้อย
“เขียนแค่ประโยคเดียวครับ”
“สามวันให้หลัง ที่เรือนทิงเฟิงในเมืองหลวง ขอเชิญทุกท่านมากินเนื้อมังกร”
“ใครอยากมาก็มา ใครไม่อยากมา...”
เยี่ยเทียนชะงักไปครู่หนึ่ง แววตาแฝงไปด้วยความหยอกล้อ
“ใครไม่อยากมา ก็ล้างคอรอไว้ให้สะอาด รอพวกเราไปส่ง ‘เดลิเวอรี’ ถึงหน้าประตูบ้านได้เลย”
“นอกจากนี้ บัตรเชิญทุกใบ ให้แนบเกล็ดของมังกรวารีตัวนั้นไปด้วย”
“บอกพวกเขาไปว่า นี่คือตั๋วเข้างาน ถ้าไม่มีของสิ่งนี้ ก็เข้าประตูมาไม่ได้”
ผู้บัญชาการสูงสุดฟังจบ ก็ตบต้นขาฉาดใหญ่
“ดี! เอาตามนี้แหละ!”
“นี่สิที่เรียกว่าใช้อ่อนก่อนแข็ง!”
“ถึงแม้ความอ่อนที่ว่านี้จะไม่ค่อยมีมารยาทเท่าไหร่ แต่ความแข็งนี่แข็งโป๊กแน่นอน!”
...
สองชั่วโมงต่อมา
บนโต๊ะทำงานของท่านผู้นำสูงสุดจากประเทศต่างๆ ทั่วโลก ล้วนมีจดหมายด่วนพิเศษจากประเทศต้าเซี่ยวางอยู่
ซองจดหมายถูกทำขึ้นเป็นพิเศษ มีสีทองอร่าม ด้านบนยังพิมพ์ลายสัญลักษณ์มังกรยักษ์ที่กำลังทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า
แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ
ประเด็นสำคัญคือแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่แผ่ออกมาจากซองจดหมาย ราวกับว่าข้างในบรรจุระเบิดนิวเคลียร์ขนาดจิ๋วเอาไว้
ประเทศอินทรีหัวขาว ห้องทำงานประธานาธิบดี
ประธานาธิบดีร่างอ้วนที่ก่อนหน้านี้ยังตะโกนปาวๆ ว่าต้าเซี่ยจะต้องพินาศ ตอนนี้กำลังถือมีดตัดกระดาษด้วยมือที่สั่นเทา พยายามจะเปิดซองจดหมายนั้น
มือของเขาสั่นราวกับถูกไฟช็อต
เหล่าที่ปรึกษาและนายพลที่ยืนล้อมรอบอยู่ต่างก็หน้าซีดเผือด ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง
“นี่... นี่คือบัตรเชิญที่ต้าเซี่ยส่งมางั้นเหรอ?”
เสียงของประธานาธิบดีร่างอ้วนเปลี่ยนไปเลยทีเดียว
เขาใช้ความพยายามอย่างมากกว่าจะเปิดซองจดหมายได้
การ์ดพื้นแดงตัวอักษรทองใบหนึ่งเลื่อนหลุดออกมา
ด้านบนไม่มีถ้อยคำทางการทูตที่ยุ่งยากซับซ้อน และไม่มีคำว่า “ท่านประธานาธิบดีที่รัก” อะไรทั้งนั้น
มีเพียงข้อความบรรทัดเดียว พร้อมกับตราประทับสีแดงขนาดใหญ่
【สามวันให้หลัง กินเลี้ยงที่เมืองหลวง มาช้าไม่รอ】
ลายมือตวัดพลิ้วไหว แฝงไปด้วยความโอหังที่พุ่งเข้าปะทะหน้า
และสิ่งที่ร่วงหล่นลงมาพร้อมกับการ์ด ก็คือเกล็ดสีดำขนาดเท่าฝ่ามือหนึ่งชิ้น
“เคร้ง!”
เกล็ดร่วงลงบนโต๊ะทำงานไม้โอ๊กที่แข็งแรง ถึงกับกระแทกจนเป็นหลุม!
“นี่มัน...”
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมขยับเข้ามาใกล้อย่างระมัดระวัง ยื่นมือออกไปหมายจะสัมผัสเกล็ดชิ้นนั้น
“ซี๊ด!”
มือเพิ่งจะแตะโดนขอบเกล็ด ก็ถูกบาดจนเป็นแผล เลือดไหลทะลัก
“ความคมนี้... ร้ายกาจยิ่งกว่ามีดเลเซอร์ที่ทันสมัยที่สุดของพวกเราเสียอีก!”
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมกุมมือไว้ ในแววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว
“เร็วเข้า! เอาไปตรวจสอบ!”
ประธานาธิบดีร่างอ้วนคำรามลั่น “ฉันอยากรู้ว่านี่มันคือของบ้าอะไรกันแน่!”
สิบกว่านาทีต่อมา
รายงานจากห้องแล็บก็ออกมา
นักวิทยาศาสตร์ที่รับผิดชอบการตรวจสอบถือรายงานพุ่งพรวดเข้ามาในห้องทำงาน ร่างกายสั่นเทาไปทั้งตัว
“ท่าน... ท่านประธานาธิบดีครับ...”
“ความแข็งของเกล็ดชิ้นนี้ มากกว่าเพชรถึงหนึ่งร้อยเท่า!”
“แถมข้างในยังแฝงปฏิกิริยาพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวสุดๆ ต่อให้เป็นกระสุนเจาะเกราะที่แข็งแกร่งที่สุดของพวกเรา ก็เกรงว่าจะยิงของสิ่งนี้ไม่ทะลุครับ!”
“นี่... นี่คือชิ้นส่วนบนร่างของจอมเทวะอสูรระดับสิบตัวนั้น!”
ภายในห้องทำงาน ทุกคนราวกับถูกคนบีบคอเอาไว้
เกล็ดของจอมเทวะอสูรระดับสิบ
ประเทศต้าเซี่ยถึงกับเอาของสิ่งนี้มาเป็นของแถมพร้อมบัตรเชิญงั้นเหรอ?
นี่มันหมายความว่ายังไง?
นี่คือการโอ้อวดกำลังรบอย่างโจ่งแจ้ง!
นี่คือการบอกพวกเขาว่า: ขนาดจอมเทวะอสูรระดับสิบยังถูกพวกเราสับเป็นชิ้นๆ พวกแกที่เป็นแค่คนธรรมดา ทางที่ดีก็รู้จักเจียมตัวซะบ้าง!
“ไป...”
ประธานาธิบดีร่างอ้วนทรุดตัวนั่งลงบนเก้าอี้ ก้อนไขมันบนร่างสั่นกระเพื่อม
“เตรียมเครื่องบินส่วนตัวเดี๋ยวนี้!”
“เอาอาวุธวิญญาณระดับเก้าขั้นกลางทั้งสามชิ้นของประเทศเราบรรจุลงกล่อง!”
“แล้วก็... ไปที่ท้องพระคลัง เอาหินวิญญาณระดับสุดยอดสองล้านก้อนนั่นไปด้วย!”
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศที่อยู่ข้างๆ ถึงกับอึ้งไป
“ท่านประธานาธิบดีครับ นั่นมันเสบียงสำรองทางยุทธศาสตร์ของพวกเราเลยนะครับ...”
“สำรองบ้าบออะไรล่ะ!”
ประธานาธิบดีร่างอ้วนกระโดดขึ้นมาคำรามลั่น “แกอยากให้จอมเทวะยุทธ์ของประเทศต้าเซี่ยถือหอกทลายสวรรค์เล่มนั้นบินมาอยู่บนหัวพวกเราหรือไง?”
“ตอนนี้พวกเขากลายเป็นคนไม่มีอะไรจะเสียแล้ว แถมในมือพวกเขายังมีไพ่ตายอีก!”
“นี่คือการไปขอขมา! คือการไปซื้อชีวิต!”
“เข้าใจไหม?!”
...
ฉากเดียวกันนี้ เกิดขึ้นในทุกซอกทุกมุมของดาวหลานซิง
ทำเนียบนายกรัฐมนตรีประเทศซากุระ
นายกรัฐมนตรีร่างเตี้ยมองเกล็ดในมือ คุกเข่าลงบนพื้นแล้วโขกศีรษะไปสามครั้งแล้ว
“องค์เทพีอามาเทราสึเบื้องบน...”
“ต้าเซี่ยนี่กลายเป็นเทพไปแล้วจริงๆ สินะ!”
เขาปาดเหงื่อไปพลาง ตะโกนสั่งลูกน้องไปพลาง
“เร็วเข้า! ไปเอาสามสมบัติศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราออกมาให้หมด!”
“ดาบคุซานางิระดับเก้าขั้นกลาง! กระจกยาตะระดับเก้าขั้นต่ำ! หยกยาซากานิระดับเก้าขั้นต่ำ! ห่อให้หมด!”
“ฉันจะเอาไปมอบให้ผู้บัญชาการสูงสุดของต้าเซี่ยด้วยตัวเอง!”
“จริงสิ แล้วก็เรื่องกรรมสิทธิ์เกาะอะไรนั่นที่พวกเขาพูดถึงคราวก่อน ไม่ต้องไปเถียงแล้ว!”
“เซ็นซะ! ขอแค่พวกเขาพอใจ จะยกอ่าวโตเกียวทั้งอ่าวให้พวกเขาเอาไปเลี้ยงปลาก็ยังได้!”
ประเทศฟู่ ประเทศเกาลู่ ประเทศฮันส์เมา...
มหาอำนาจเหล่านั้นที่เคยหยิ่งผยองต่อหน้าต้าเซี่ย ตอนนี้แต่ละคนกลับทำตัวเหมือนนกกระทาที่ตื่นตระหนก
โทรศัพท์ของกระทรวงการต่างประเทศดังจนสายแทบไหม้
ข้อเรียกร้องของทุกคนมีเพียงข้อเดียว:
“พ่อจ๋า! อย่าตีผมเลย! ผมจะไปกินเลี้ยง! จะไปเดี๋ยวนี้แหละ!”
...
เมืองหลวงต้าเซี่ย เรือนทิงเฟิง
โลกภายนอกวุ่นวายจนเละเทะไปหมดแล้ว แต่ที่นี่กลับสงบสุข... หรือจะพูดให้ถูกคือ เป็นภาพที่ดูยุ่งเหยิงเสียมากกว่า
“พี่เหลย ฝีมือหั่นเนื้อของพี่นี่ไม่ไหวเลยนะ”
เยี่ยเทียนยกม้านั่งตัวเล็กมานั่งอยู่ข้างๆ พลางแทะเมล็ดแตงโมวิญญาณระดับห้าที่เพิ่งเพิ่มจำนวนออกมาไปพลาง ชี้นิ้วสั่งการเหลยต้งที่กำลังหั่นเนื้อมังกรจนเหงื่อท่วมตัวไปพลาง
“นี่มันเนื้อมังกรระดับสิบเชียวนะ ลวดลายมันพิถีพิถันมาก”
“พี่ต้องหั่นตามลายนี้สิ ให้บางเฉียบเหมือนปีกจักจั่นน่ะ เข้าใจไหม?”
“เดี๋ยวพวกเราต้องทำซาชิมิเนื้อมังกรจานรวมนะ พี่หั่นซะหนาเป็นก้อนอิฐแบบนี้ คนอื่นเขาจะกินลงได้ยังไง?”
ตอนนี้เหลยต้งเป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตบรรพจารย์ยุทธ์แล้ว
หากอยู่ข้างนอก นั่นคือตัวตนที่สามารถสะกดข่มได้ทั้งประเทศ
แต่ตอนนี้ กลับถูกเยี่ยเทียนดุจนไม่มีอารมณ์จะโกรธเลยสักนิด
“คุณชายใหญ่ของฉันเอ๊ย!”
เหลยต้งปาดเหงื่อมันย่องบนใบหน้า แววตาเต็มไปด้วยความน้อยใจ
“เนื้อนี่มันแข็งเกินไปแล้วนะ!”
“ต่อให้ตายสนิทแล้ว แต่นี่ก็คือเนื้อของจอมเทวะอสูรนะ!”
“ฉันลงมีดแต่ละทีต้องใช้ปราณคุ้มกันระดับบรรพจารย์ยุทธ์เลยนะ หั่นเนื้อจานนี้เหนื่อยยิ่งกว่าไปสู้กับจักรพรรดิอสูรเสียอีก!”
ตอนนั้นเอง จ้าวอันกั๋วก็พาเจ้าหน้าที่แผนกพลาธิการกลุ่มหนึ่งเดินเข้ามา
ในมือของแต่ละคนประคองกองจานและชามเอาไว้
ภาชนะเหล่านั้นส่องประกายแวววาวนุ่มนวลภายใต้แสงแดด มองแวบเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา
“เยี่ยเทียน นายดูภาชนะชุดนี้เป็นยังไงบ้าง?”
จ้าวอันกั๋วหยิบชามใบหนึ่งยื่นให้เยี่ยเทียน
“นี่สร้างจากหยกนิลระดับเจ็ดที่พวกเราเพิ่งขุดขึ้นมาจากภูเขาคุนหลุนเลยนะ”
“ไม่เพียงแต่สวยงาม แต่ยังสามารถกักเก็บพลังวิญญาณในเนื้อมังกรไม่ให้รั่วไหลได้ด้วย”
เยี่ยเทียนรับชามใบนั้นมา แล้วเคาะเบาๆ
“ติ๊ง—”
เสียงดังกังวานไพเราะ ดังก้องอยู่นานไม่จางหาย
“ก็พอใช้ได้แหละ”
เยี่ยเทียนวางชามลง แล้วชี้ไปที่กองตะเกียบข้างๆ
“นั่นอะไรน่ะ?”
“ตะเกียบที่ทำจากไผ่ทองคำม่วงระดับแปด”
จ้าวอันกั๋วมีสีหน้าภาคภูมิใจ “ตะเกียบคู่นี้ ถ้าเอาไปประมูลข้างนอก อย่างน้อยก็แลกบ้านสี่เรือนล้อมในเมืองหลวงได้หนึ่งหลังเลยนะ”
เหลยต้งที่อยู่ข้างๆ ฟังแล้วถึงกับเดาะลิ้น
“พวกเราทำตัวเป็นลูกล้างผลาญเกินไปหน่อยไหม?”
“เอาวัตถุดิบวิญญาณระดับแปดมาทำเป็นตะเกียบใช้แล้วทิ้งเนี่ยนะ?”
“เรื่องนี้ถ้าพวกผู้ฝึกยุทธ์ธรรมดาที่ยังต้องใช้ดาบโลหะผสมรู้เข้า จะไม่ด่าพวกเราจนตายเลยเหรอ?”
ในตอนนั้นเอง
บนท้องฟ้าก็มีเสียงคำรามดังกึกก้องดังขึ้นเป็นระลอก
เยี่ยเทียนเงยหน้าขึ้นมอง
พลันเห็นเครื่องบินส่วนตัวที่ประทับตราธงชาติของประเทศต่างๆ กำลังต่อคิวร่อนลงจอดทางฝั่งสนามบินเมืองหลวง
ฉากนั้น ช่างดูคึกคักยิ่งกว่างานแสดงสินค้าโลกเสียอีก
“มาแล้ว”
เยี่ยเทียนลุกขึ้นยืน ปัดเปลือกเมล็ดแตงโมบนมือ
เขาเหลือบมองนาฬิกาแขวนผนัง
ครบสามวันพอดี
ไม่ขาดไม่เกินแม้แต่นาทีเดียว
“ดูเหมือนว่าเจ้าพวกนี้จะตรงต่อเวลาดีนี่นา”
ผู้บัญชาการสูงสุดเดินออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบ
เขาเปลี่ยนมาสวมชุดจงซานตัวใหม่เอี่ยม ท่าทางดูกระปรี้กระเปร่า แผ่กลิ่นอายความน่าเกรงขามออกมาโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ
“ในเมื่อแขกมากันครบแล้ว”
ผู้บัญชาการสูงสุดจัดปกเสื้อให้เข้าที่ มุมปากยกยิ้มเย็นชา
“งั้นพวกเราก็ออกไปต้อนรับกันหน่อยเถอะ”
“ฉันเองก็อยากจะเห็นเหมือนกัน ว่าพวกบุคคลสำคัญที่ปกติชอบทำตัวอยู่เหนือคนอื่น พอมาเห็นเนื้อมังกรเต็มโต๊ะของพวกเราแล้ว จะทำหน้ายังไง”
เยี่ยเทียนบิดขี้เกียจ เดินตามหลังผู้บัญชาการสูงสุดไป
“ไปกันเถอะ”
“มื้อนี้ พวกเราจะเอาความคับแค้นใจที่ต้าเซี่ยต้องทนรับมาตลอดห้าสิบปี กินกลับคืนมาให้หมด!”
ประตูใหญ่ของเรือนทิงเฟิงค่อยๆ เปิดออก
ภายนอกประตู พรมแดงถูกปูทอดยาวไปจนสุดสายตา
และที่สองฝั่งของพรมแดงนี้
ผู้ที่ยืนอยู่ไม่ใช่พนักงานต้อนรับสาวสวย
แต่เป็นทหารผ่านศึกชั้นยอดของต้าเซี่ยสองแถวที่สวมเกราะหนักระดับแปด ในมือถือหอกยาวระดับเก้า ทั่วร่างแผ่กลิ่นอายของจักรพรรดิยุทธ์ออกมา!
นี่มันถนนต้อนรับแขกที่ไหนกัน?
นี่มันเส้นทางสายซิวหลัวที่ทอดยาวไปสู่นรก... หรือไม่ก็สวรรค์ชัดๆ!
เหล่าผู้นำประเทศต่างๆ ที่เพิ่งลงจากเครื่องบิน พอเห็นฉากนี้เข้า น่องก็พากันสั่นพั่บๆ
ละครฉากเด็ด เริ่มต้นขึ้นแล้ว