บทที่ 6: ขยับเข้ามาใกล้ๆ สิ!

บทที่ 6: ขยับเข้ามาใกล้ๆ สิ!

เย่หนิงอวี่เงยหน้าขึ้นมาอย่างกะทันหัน นัยน์ตาดอกท้อของเธอจ้องมองเซี่ยเทียนอย่างเหม่อลอย

หลังจากประมวลผลอยู่ไม่กี่วินาที ริ้วรอยแดงระเรื่อก็ลามเลียไปทั่วใบหน้าจิ้มลิ้ม เธอรีบซุกหน้าลงกับปกเสื้ออีกครั้ง

ในตอนนั้นเองที่เธอเพิ่งจะตระหนักได้

โพสต์อิตแผ่นนี้ รวมถึงการที่เซี่ยเทียนจงใจเดินชนจักรยานของเธอ แท้จริงแล้วเป็นสิ่งที่เขาได้วางแผนเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

"นาย... นายก็แปะมันไม่ได้เหมือนกันนะ..."

"ไม่ได้สิ ก็กระดาษแผ่นนี้มันแปะอยู่บนจักรยานของเธอนี่นา"

เย่หนิงอวี่ก้มหน้าลง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา "แต่... แต่ฉันไม่ได้เป็นคนเขียนนี่..."

เธออยากจะเดินหนีไปใจจะขาด แต่ก็ไม่กล้าแม้แต่จะขยับเท้า

ด้วยความรู้สึกกระวนกระวายใจ ทำให้ขอบตาของเธอเริ่มร้อนผ่าวและมีน้ำตารื้นขึ้นมาอย่างห้ามไม่อยู่

ที่สำคัญคือเธออยากจะร้องไห้แต่ก็ไม่กล้า ทำได้เพียงรีบใช้หลังมือปาดน้ำตาทิ้งทันทีที่มันทำท่าจะไหลเอ่อออกมา

ระหว่างนั้น เธอยังแอบช้อนตาขึ้นมองเซี่ยเทียนเป็นระยะ เพราะกลัวว่าเขาจะดุเธออีก

เธอแค่มาเอารถจักรยานแท้ๆ แต่กลับโดนดุ แถมยังโดนบังคับให้แต่งงานด้วยอีก...

เมื่อมองดูเย่หนิงอวี่ที่ดูบอบบางและน่าเอ็นดูอยู่ตรงหน้า ในที่สุดเซี่ยเทียนก็ทนไม่ไหวและเลิกคิดจะแกล้งเธอเล่นอีก

"เอาล่ะๆ ดูสิกลัวจนตัวสั่นหมดแล้ว ฉันไม่แกล้งเธอแล้วก็ได้"

"แต่ท่าทางของเธอทำเหมือนกับว่าการแต่งงานกับฉันมันขาดทุนย่อยยับอย่างนั้นแหละ อย่างน้อยฉันก็ทั้งหล่อ ทั้งเท่ ใครเห็นใครก็รัก ดอกไม้เห็นยังบานสะพรั่ง รถยนต์เห็นยังต้องยางแบนเลยนะ... ไปเถอะ เดี๋ยวฉันเดินไปส่งบ้าน"

เซี่ยเทียนบ่นอุบอิบ เลิกหยอกล้อเธออย่างจริงจัง

เมื่อได้ยินดังนั้น เย่หนิงอวี่ก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ดวงตากลมโตของเธอแดงก่ำ แต่กลับเต็มไปด้วยคำถาม

เธอจ้องมองเซี่ยเทียน กะพริบตาปริบๆ สองสามครั้ง ก่อนจะเอ่ยถามเสียงเบา

"เดิน... เดินไปส่งฉันที่บ้านเหรอ?"

"แล้วจะให้ทำอะไรล่ะ? แถวนี้มีเย่หนิงอวี่คนที่สองหรือไง?"

"แต่ว่า... เมื่อกี้หัวหน้าห้องสวี่หยวนเพิ่งจะชวนให้นายเดินไปส่งไม่ใช่เหรอ? นายจะไม่ไปส่งเธอแล้วเหรอ?"

เซี่ยเทียนเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย เข็นจักรยานเดินหน้าไปนิดหน่อย แล้วยื่นมือออกไปดีดหน้าผากเย่หนิงอวี่เบาๆ

"แค่เพราะเธอชวนฉันไปส่งบ้าน แล้วฉันจำเป็นจะต้องไปส่งเธอเสมอไปหรือไง?"

หน้าผากของเย่หนิงอวี่ถูกดีด รอยแดงเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นบนผิวขาวเนียนละเอียดของเธอทันที

"แต่เซี่ยเทียน เมื่อก่อนนายมักจะไปขอเดินไปส่งหัวหน้าห้องสวี่หยวนบ่อยๆ นี่นา ถึงเธอจะไม่ตกลง นายก็ยังแอบเดินตามหลังเธอไปอยู่ดี"

เมื่อได้ยินแบบนั้น เซี่ยเทียนก็ถึงกับทำตัวไม่ถูกทันที

"อะแฮ่ม จะมาตงมาแต่อะไรนักหนา ไปกันได้แล้ว!"

เขารีบเปลี่ยนเรื่อง เข็นจักรยานแล้วเดินนำหน้าไปทันที

เมื่อเห็นดังนั้น เย่หนิงอวี่ก็รีบเข็นจักรยานคันเก่าของเธอ แล้ววิ่งเหยาะๆ สองสามก้าวเพื่อตามเซี่ยเทียนให้ทัน

ภายใต้ปกเสื้อที่ตั้งสูง เธอเผยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความพึงพอใจออกมา

เมื่อออกจากโรงเรียนและเลี้ยวเข้าสู่ตรอกเล็กๆ ที่มืดสลัวบริเวณใกล้เคียง ในที่สุดเซี่ยเทียนก็เดินเคียงข้างไปกับเย่หนิงอวี่

ในช่วงเวลานี้ เย่หนิงอวี่ถึงเพิ่งตระหนักได้ว่า

เซี่ยเทียนกำลังจะเดินไปส่งเธอที่บ้านจริงๆ เขาไม่ได้พูดเล่น!

"เซี่ยเทียน นายจะเดินไปส่งฉันที่บ้านจริงๆ เหรอ?"

"พูดเล่นน่ะ บ้านเราแค่ไปทางเดียวกันพอดีต่างหากล่ะ"

"แต่บ้านของนายควรจะไปทางนั้นไม่ใช่เหรอ? ฉัน... ตอนที่ฉันไปที่ห้องพักครู ฉันบังเอิญเห็นแฟ้มประวัติของนาย ก็เลยเห็นที่อยู่บ้านนายเข้า..."

ขณะที่พูด เย่หนิงอวี่ก็ยกแขนขึ้นอย่างกล้าๆ กลัวๆ ยื่นนิ้วโผล่พ้นแขนเสื้อนักเรียนออกมา แล้วชี้ไปทางถนนสายหลักที่สว่างไสวในทิศทางตรงกันข้ามอย่างระมัดระวัง

เซี่ยเทียนมองไปที่ถนนสายหลักอันสว่างไสว จากนั้นก็เผลอหันกลับมามองสภาพถนนสายที่พวกเขากำลังยืนอยู่นี้

จู่ๆ เขาก็ชะงักงันไป

บ้านของเขาตั้งอยู่บนถนนสายใหม่ที่สว่างไสว ถนนกลับบ้านในทุกๆ คืนล้วนเต็มไปด้วยชีวิตชีวาและความอบอุ่น

แต่บ้านของเย่หนิงอวี่ตั้งอยู่ในย่านชุมชนเก่า ซึ่งไฟริมทางล้วนพังเสียหาย และแทบจะไม่มีผู้คนสัญจรไปมาเลย

ทุกๆ คืนหลังเลิกเรียน เธอคงทำได้เพียงแอบมองเขา ทอดสายตาไปยังถนนสายที่ 'เจิดจรัสประดุจดวงดาว' สายนั้น ก่อนจะหันหลังกลับและเดินดุ่มเข้าไปในความมืดมิด...

แต่ในไดอารี่ของเย่หนิงอวี่ เคยเขียนบรรยายไว้ไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งว่าเธอเป็นคนที่กลัวความมืดมากแค่ไหน

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เซี่ยเทียนก็รู้สึกแสบร้อนที่จมูกขึ้นมา

เขารู้สึกสงสารเด็กสาวตรงหน้าจับใจ

เขาสูดจมูกแล้วคลี่ยิ้มออกมา

"แอบดูที่อยู่บ้านฉันเหรอ? ถ้างั้นบทลงโทษของเธอคือการยอมให้ฉันเดินไปส่งที่บ้านทุกคืนก็แล้วกัน"

"เอ๊ะ? นี่... นี่ถือเป็นบทลงโทษด้วยเหรอ?"

"แหงล่ะสิ"

เซี่ยเทียนยิ้มแล้วเข็นจักรยานเดินต่อไป

เย่หนิงอวี่ยังคงตอบสนองช้าไปสักหน่อย แต่เธอก็รีบเข็นจักรยานตามไป เพราะกลัวว่าจะคลาดกับเซี่ยเทียน

"เดินไปส่งบ้านทุกวันเลยเหรอ...?"

เย่หนิงอวี่แอบหันหน้าไปมอง ก่อนจะรีบก้มหน้าลงอย่างรวดเร็ว

หัวใจของเธอรู้สึกอบอุ่นวาบ แต่เธอก็ไม่กล้าเชื่อว่ามันคือเรื่องจริง

"บางทีเขาอาจจะแค่อารมณ์ดีขึ้นมาเฉยๆ ก็ได้? อืม ต้องเป็นแบบนั้นแน่ๆ"

"คนที่เซี่ยเทียนชอบคือหัวหน้าห้องสวี่หยวนต่างหาก"

...ระหว่างทาง ตราบใดที่เซี่ยเทียนไม่เป็นฝ่ายชวนคุยก่อน เย่หนิงอวี่ก็จะไม่ปริปากพูดอะไรเลย ทำเพียงก้มหน้าก้มตาเข็นจักรยานไปเงียบๆ

รถจักรยานคันเก่าส่งเสียงดังเอี๊ยดอ๊าด

ทั้งสองคนต่างก็นัดแนะกันในใจว่าจะไม่ขี่จักรยานไปข้างหน้า

"เสี่ยวเย่"

"หืม? มีอะไรเหรอ...?"

"ก่อนหน้านี้เธอเรียนอยู่โรงเรียนไหน แล้วทำไมถึงย้ายมาล่ะ?"

จู่ๆ เซี่ยเทียนก็เกิดความสงสัยขึ้นมา ว่าทำไมเย่หนิงอวี่ถึงได้ย้ายโรงเรียนในช่วงเวลาสำคัญอย่างตอนมอปลายปีสุดท้ายแบบนี้

ในชีวิตที่แล้ว พวกเขาเคยเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันมาตั้งหนึ่งปีเต็ม แต่เขาไม่เคยเอ่ยปากถามเธอเลยสักครั้ง

เขาไม่รู้กระทั่งภูมิหลังครอบครัวของเธอด้วยซ้ำ นั่นแสดงให้เห็นว่าในชีวิตก่อน เขาแทบไม่ได้ใส่ใจเย่หนิงอวี่เลยแม้แต่น้อย

"ก่อนหน้านี้ ฉันเรียนอยู่ที่โรงเรียนมัธยมสาธิตแห่งมหาวิทยาลัยครูน่ะ"

โรงเรียนมัธยมสาธิตแห่งมหาวิทยาลัยครูงั้นเหรอ?

โรงเรียนมัธยมปลายที่ดีที่สุดสองแห่งในเมืองเป่ยอานก็คือ โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่ง ซึ่งเป็นโรงเรียนที่เซี่ยเทียนกำลังเรียนอยู่ตอนนี้ และโรงเรียนมัธยมสาธิตแห่งมหาวิทยาลัยครูที่เย่หนิงอวี่เพิ่งเอ่ยถึง

หากมองในแง่หนึ่ง โรงเรียนมัธยมสาธิตแห่งมหาวิทยาลัยครูมีบุคลากรทางการศึกษาที่ดีกว่าเสียด้วยซ้ำ

ถ้าเป็นอย่างนั้น แล้วทำไมเย่หนิงอวี่ถึงต้องย้ายจากที่นั่นมายังโรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งล่ะ?

นี่ยังไม่เรียกว่าเป็นการลดระดับลงมาอีกเหรอ!

"แล้วทำไมเธอถึงย้ายล่ะ?"

"..."

"เสี่ยวเย่?"

"ฉันอยู่นี่"

"เธอยังไม่ได้ตอบคำถามที่สองของฉันเลยนะ ว่าทำไมถึงย้ายโรงเรียน?"

เย่หนิงอวี่ตกอยู่ในความเงียบอีกครั้ง

ในตอนนั้นเอง เซี่ยเทียนก็ตระหนักได้ว่าเด็กสาวคนนี้ไม่อยากตอบคำถามนี้

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่อยากให้คนนอกรู้เหตุผลในการย้ายโรงเรียนของเธอ

แม้แต่ในไดอารี่ เธอก็ไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลย

เขาไม่ได้เซ้าซี้ต่อ กะว่าจะค่อยไปสืบเรื่องนี้เอาเองทีหลัง ในขณะเดียวกัน เขาก็พอจะมีข้อสันนิษฐานอยู่ในใจบ้างแล้ว

โรงเรียนมัธยมสาธิตแห่งมหาวิทยาลัยครูตั้งอยู่ใจกลางเมือง เมื่อพิจารณาจากสภาพความเป็นอยู่ของเย่หนิงอวี่ เป็นไปได้มากว่าเหตุผลที่เธอต้องย้ายโรงเรียนก็คือ ครอบครัวของเธอไม่มีปัญญาจ่ายค่าเทอมและค่าเช่าบ้านพักในละแวกนั้นอีกต่อไป

เธอจึงถูกบีบให้ต้องย้ายมาเรียนที่โรงเรียนมัธยมอันดับหนึ่งแทน

"ไม่เป็นไร ถ้าไม่อยากบอกฉันก็ไม่ถามหรอก แล้วครอบครัวของเธอล่ะ คุณลุงคุณป้าทำงานอะไรเหรอ?"

เซี่ยเทียนกลายร่างเป็นเจ้าหนูจำไมผู้ขี้สงสัย เริ่มกระหน่ำซักประวัติราวกับกำลัง 'สำรวจสำมะโนประชากร' ก็ไม่ปาน

เขากระตือรือร้นเกินกว่าเหตุที่อยากจะรู้ทุกเรื่องราวของเย่หนิงอวี่

"แม่ป่วยเลยทำงานไม่ได้ ส่วนพ่อ... พ่อเสียไปตั้งแต่สองปีก่อนแล้ว ตอนนี้ฉันกับแม่ใช้ชีวิตอยู่ได้ด้วยเงินอุดหนุนจากรัฐบาลน่ะ"

เย่หนิงอวี่ตอบอย่างว่าง่าย

ไม่สามารถจับความรู้สึกใดๆ ได้จากน้ำเสียงของเธอเลย

แต่ยิ่งเป็นเช่นนั้น มันก็ยิ่งทำให้เซี่ยเทียนปวดใจมากขึ้น

เขาไม่เคยคาดคิดเลยว่าครอบครัวของเย่หนิงอวี่จะตกอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากถึงเพียงนี้!

มิน่าล่ะ ในชีวิตก่อน เพื่อนร่วมชั้นส่วนใหญ่มักจะซื้อขนมกินช่วงพักเบรก และบางครั้งก็ยังซื้อชานมมากินด้วย

แต่เซี่ยเทียนไม่เคยเห็นเย่หนิงอวี่กินของพวกนี้เลย และตลอดทั้งปี เธอก็ใส่แต่ชุดนักเรียนตัวเก่งของเธอเท่านั้น

มิน่าล่ะ ร่างกายของเธอถึงได้ผ่ายผอมและบอบบาง ราวกับว่าจะปลิวไปตามสายลมได้ทุกเมื่อ เธอคงจะอดข้าวเช้าไม่ก็ข้าวเย็นเป็นแน่

พอมาคิดดูแล้ว... บางทีการที่เธอป่วยเป็นมะเร็งในท้ายที่สุด ก็อาจจะมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างมากกับภาวะขาดสารอาหารในช่วงวัยเรียนก็เป็นได้

"ขอโทษนะ ฉันไม่รู้ว่าครอบครัวของเธอจะอยู่ในสภาพนี้"

เย่หนิงอวี่ส่ายหัวเบาๆ "ไม่เป็นไรหรอก"

จากนั้น ทั้งสองคนก็ตกอยู่ในความเงียบ

เซี่ยเทียนแอบตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะเลื่อนแผนหาเงินตอนเข้ามหาวิทยาลัยให้เร็วขึ้น

ครอบครัวของเย่หนิงอวี่ยากลำบากกว่าที่เขาคิดเอาไว้เสียอีก

เขาจะยอมปล่อยให้เธอต้องทนทุกข์ทรมานอยู่อย่างโดดเดี่ยวเหมือนในชีวิตก่อนไม่ได้เด็ดขาด!

ไม่นานนัก เย่หนิงอวี่ก็หยุดยืนอยู่หน้าย่านที่พักอาศัยที่ดูทรุดโทรมเป็นอย่างมาก

ตึกแถวบริเวณนี้มีสภาพหมองคล้ำ สีบนผนังหลุดร่อนออกจนดูเหมือนมีตะไคร่น้ำเกาะ กลิ่นอายความเก่าแก่โชยมาเตะจมูก

"เซี่ยเทียน ฉันถึงบ้านแล้ว ขอบใจนะที่เดินมาส่งคืนนี้ นายเองก็รีบกลับเถอะ อากาศเริ่มหนาวแล้ว"

เซี่ยเทียนมองดูย่านที่พักอาศัยซึ่งดูเหมือนแทบจะไม่มีคนอาศัยอยู่นี้ แล้วก็ยิ่งรู้สึกสงสารเด็กสาวตรงหน้าจับใจ

เขากวาดสายตามองไปรอบๆ และสังเกตเห็นคุณลุงแก่ๆ คนหนึ่งกำลังขายถังหูลู่อยู่ไม่ไกลนัก

"เสี่ยวเย่ อยากกินถังหูลู่ไหม?"

"ฉันไม่..."

"รอเดี๋ยวนะ เดี๋ยวฉันไปซื้อมาให้"

"เอ๊ะ! เซี่ยเทียน!"

เย่หนิงอวี่ยังพูดไม่ทันจบ เซี่ยเทียนก็จอดจักรยานทิ้งไว้แล้ววิ่งไปทางนั้นทันที

เพียงครู่เดียว เขาก็กลับมาพร้อมกับถังหูลู่ในมือ เขาส่งยิ้มให้พลางพ่นควันสีขาวออกจากปากสองสามครั้ง

"อะนี่ ไม้สุดท้ายพอดีเลย"

เย่หนิงอวี่โบกไม้โบกมือปฏิเสธพัลวัน น้ำเสียงของเธอดูลุกลี้ลุกลนเล็กน้อย "ไม่เอาหรอก นายเอาไปคืนเถอะนะ นะ? มันแพงมากเลยนะ!"

"จะเอาไปคืนทำไมล่ะ? มันเป็นไม้สุดท้ายแล้ว แถมลุงคนขายยังลดราคาให้ฉันตั้งห้าเหมาแน่ะ"

"ถึงอย่างนั้นก็ตั้งสามหยวนอยู่ดี..."

เด็กสาวคนนี้รู้ราคาของถังหูลู่ด้วยงั้นเหรอ?

ดูเหมือนว่าก่อนหน้านี้เธอคงอยากจะกินมันมาก แต่พอถามราคาก็ทำใจซื้อไม่ลงสินะ

เซี่ยเทียนมองเย่หนิงอวี่ด้วยความรู้สึกหน่วงๆ ในใจ

เขายัดถังหูลู่ใส่มือเย่หนิงอวี่โดยตรง "เธอเกรงใจที่ต้องใช้เงินฉันใช่ไหมล่ะ?"

"อืม..."

"เรื่องนั้นง่ายนิดเดียว เธอค่อยตอบแทนฉันด้วยวิธีอื่นก็ได้นี่"

"เอ๊ะ? อ้อ... ได้สิ... งั้น จะให้ฉันตอบแทนยังไงดีล่ะ?"

เย่หนิงอวี่เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ภายใต้แสงไฟสลัว ใบหน้าเล็กๆ ของเธอแดงระเรื่อจากความหนาวเย็น ดูมีเสน่ห์น่าหลงใหลเป็นอย่างมาก

เซี่ยเทียนจ้องมองจนเผลอเหม่อลอยไปชั่วขณะ

เขากลอกตาไปมา ก่อนจะส่งยิ้มเจ้าเล่ห์ออกมา

"ง่ายมาก แค่หลับตาลงแล้วขยับหน้าเข้ามาใกล้ๆ สิ"