บทที่ 211 - สนธิสัญญาเซี่ยงไฮ้

บทที่ 211 - สนธิสัญญาเซี่ยงไฮ้

วันที่ 10 เมษายน กองทัพบกจีนภายใต้การคุ้มกันอย่างหนาแน่นของทัพเรือและทัพอากาศได้ยกพลขึ้นบกที่เกาะริวกิว ในวันเดียวกันนั้นสามารถกวาดล้างกองกำลังป้องกันริวกิวซึ่งเป็นหน่วยผสมหนึ่งกองพลน้อยลงได้สำเร็จ และในช่วงค่ำของวันนั้นรัฐบาลจีนก็ได้ประกาศการกอบกู้ริวกิวกลับคืนสู่มาตุภูมิอย่างเป็นทางการ

วันที่ 11 เมษายน ฐานที่มั่นสุดท้ายของญี่ปุ่นบนเกาะไต้หวันคือป้อมปราการจีหลงได้ยอมจำนนต่อกองทัพปลดปล่อย ส่งผลให้ดินแดนไต้หวันทั้งเกาะได้รับการปลดปล่อยอย่างสมบูรณ์ กองพลที่ 13, กองพลที่ 19 และกองพลน้อยไต้หวันของญี่ปุ่นถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น ทหารประจำการ กองอาสาสมัคร และกองกำลังท้องถิ่นของญี่ปุ่นเสียชีวิตรวมกว่า 74,000 นาย และถูกจับเป็นเชลยศึกอีกกว่า 58,000 นาย ในจำนวนนั้นมีนายทหารระดับนายพลกว่าสิบนาย รวมถึงผู้ว่าราชการไต้หวัน พลเอกซาคุมา ซามาตะ, พลโทอากิยามะ โยชิฟุรุ และพลโททาจิบานะ โคอิชิโร่ ที่เสียชีวิตในสนามรบหรือถูกจับกุม นอกจากนี้ยังมีชาวญี่ปุ่นที่ลักลอบอพยพเข้ามาอย่างผิดกฎหมายอีกกว่า 3 แสนคนถูกควบคุมตัวและส่งเข้าสู่ค่ายกักกัน

วันที่ 12 เมษายน ฐานที่มั่นสุดท้ายในเขตเช่ากวางตุ้งคือป้อมปราการลู่ซุ่นถูกกองทัพปลดปล่อยตีแตกพ่าย ส่งผลให้คาบสมุทรเหลียวตงได้รับการปลดปล่อยอย่างเป็นทางการ ในศึกนี้สามารถกวาดล้างกองพลที่ 8 และกองพลที่ 17 ซึ่งเป็นกองพลประจำการหลัก รวมถึงหน่วยป้องกันทางรถไฟ 6 กองพัน และหน่วยอาสาสมัครอีก 2 กรม พลโทโคอิซูมิ มาซายาสุ ผู้บัญชาการกองพลที่ 8 และพลโทเซมบะ ทาโร่ ผู้บัญชาการกองพลที่ 17 พร้อมทหารรวม 52,000 กว่านายเสียชีวิต และพลโทฟุกุชิมะ ยาสุมาสะ ผู้ว่าการเขตเช่ากวางตุ้งพร้อมทหารอีก 18,000 กว่านายถูกจับเป็นเชลย

วันที่ 14 เมษายน กองทัพปลดปล่อยประชาชนจีนภายใต้การสนับสนุนอย่างหนักหน่วงของกองทัพอากาศสามารถเข้ายึดครองกรุงโซลได้สำเร็จ เดิมทีกองทัพญี่ปุ่นในเกาหลีมี 4 กองพลหลักคือ กองพลที่ 3, 6, 7 และ 11 พร้อมด้วยกองพลน้อยรักษาความสงบอีก 2 หน่วย ทว่าในช่วงก่อนเริ่มสงครามญี่ปุ่นได้ส่งกองพลที่ 12 เข้ามาสมทบเพิ่มเติม รวมเป็นกองทัพภาคเกาหลีที่มีกำลังพลรวมถึง 162,000 นาย

ตัวเลขทหาร 1.62 แสนนายอาจดูเหมือนมาก ทว่าในการปะทะอย่างดุเดือดกับกองทัพจีนตลอดระยะเวลาไม่กี่วันที่ผ่านมา พวกเขาได้รับความสูญเสียอย่างแสนสาหัส จนถึงเวลานี้เหลือกำลังรบที่ยังใช้งานได้จริงเพียง 8 หมื่นกว่านาย หรือสูญเสียไปเกือบครึ่งหนึ่ง ลำพังเพียงนายทหารระดับนายพลก็เสียชีวิตไปแล้วกว่าสิบนาย เรียกได้ว่าถูกตีจนพิการถาวร ไม่มีทางเลือกอื่น เพราะจีนครองอำนาจทางอากาศไว้อย่างเบ็ดเสร็จ ระเบิดทุกรุ่นทุกแบบถูกทิ้งลงมาราวกับได้มาฟรีๆ ทำให้ทหารญี่ปุ่นที่ขาดประสบการณ์รับมือภัยทางอากาศถูกระเบิดจนเสียสติ

ยิ่งไปกว่านั้น กองทัพจีนยังมีความได้เปรียบด้านอาวุธยุทโธปกรณ์อย่างเด็ดขาด ตั้งแต่เครื่องบิน รถถัง ปืนใหญ่หนัก ไปจนถึงอาวุธประจำกายอย่างปืนกลและปืนเล็กยาว ล้วนเหนือกว่าญี่ปุ่นในทุกมิติ แม้แต่ระบบการส่งกำลังบำรุงของจีนก็เหนือชั้นกว่าญี่ปุ่นมากกว่าสิบเท่า บนฟ้ามีเครื่องบินทิ้งระเบิดระดมถล่ม บนดินมีรถถังพุ่งเข้าชาร์จบดขยี้ ภายใต้การโจมตีแบบสายฟ้าแลบที่ประสานงานอย่างยอดเยี่ยมระหว่างทัพบกและทัพอากาศเช่นนี้ ทหารญี่ปุ่นไม่มีแม้แต่เสี้ยววินาทีจะจัดแนวป้องกัน ก็ถูกตีจนพินาศไปก่อนแล้ว

หลังจากนั้นกองทัพจีนก็ไล่กวดตามหลังทหารที่แตกพ่ายพุ่งเข้าสู่ฐานที่มั่นถัดไปทันที หลายครั้งที่ทหารญี่ปุ่นยังไม่ทันได้ตั้งระเบียบขบวนป้องกัน ก็ถูกกองทัพรถรบของจีนพุ่งเข้าบดขยี้จนจมธรณี กองทัพญี่ปุ่นจึงต้องพ่ายแพ้ต่อเนื่องและถอยร่นอย่างน่าเวทนา โดยเสียเมืองเปียงยางตั้งแต่วันแรกที่เปิดศึก ตามด้วยซารีวอน, พยองซาน, แคพยอง, อึยจองบู จนกระทั่งถึงกรุงโซล และต้องถอยร่นยาวไปจนถึงแถบเมืองแทจอนจึงพอจะประคองสถานการณ์ไว้ได้บ้าง

ทว่าในเวลานั้น กองทัพจีนเริ่มประสบปัญหาแนวรบที่ยืดขยายรวดเร็วเกินไปจนหน่วยรบหน้าและหน่วยส่งกำลังบำรุงเริ่มขาดตอน ประกอบกับสภาพถนนในเกาหลีที่ย่ำแย่ ทำให้การส่งกำลังบำรุงเริ่มตามไม่ทันกาล นอกจากนี้รถรบจำนวนมากยังผ่านการใช้งานมาอย่างกรำศึกจนอะไหล่เริ่มสึกหรอและต้องการการซ่อมบำรุงครั้งใหญ่ กองทัพจีนจึงสั่งหยุดการบุกชั่วคราวเพื่อหันมาเน้นการป้องกันและการพักพล รวมถึงกวาดล้างศัตรูที่ยังตกค้างและเสริมความแข็งแกร่งในพื้นที่ยึดครอง

ในขณะที่กองทัพบกกำลังรุกคืบอย่างเกรียงไกร กองทัพเรือก็ไม่ได้นิ่งเฉย หลังจากมหายุทธนาวีหมู่เกาะเตี้ยวยวี๋สิ้นสุดลง กองเรือเฉพาะกิจแปซิฟิกและกองเรือเซี่ยงไฮ้ได้มารวมพลกันที่น่านน้ำริวกิว จากนั้นจึงมุ่งหน้าขึ้นเหนือสู่แผ่นดินแม่ของญี่ปุ่นและเข้าถึงน่านน้ำคิวชูในวันที่ 11 เมษายน เดิมทีพวกเขาวางแผนจะทำลายท่าเรือคุเระและซาเซโบะของญี่ปุ่น ทว่าทางญี่ปุ่นได้รับคำเตือนจากอังกฤษล่วงหน้า จึงได้รีบวางทุ่นระเบิดจำนวนมหาศาลไว้ตามเส้นทางเดินเรือสำคัญอย่างทะเลในเซโตะ

กองทัพเรือจีนย่อมไม่เอาเรือราคาแพงไปเสี่ยงบุ่มบ่าม หลังจากส่งเรือกวาดทุ่นระเบิดออกไปเปิดเส้นทางแล้ว กำลังหลักจึงแยกสายปฏิบัติการ กองเรือเซี่ยงไฮ้อ้อมไปทางทิศตะวันตกของเกาะคิวชูเพื่อเลาะเลียบชายฝั่งตะวันตกของญี่ปุ่น ส่วนกองเรือเฉพาะกิจแปซิฟิกมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออกเลาะเลียบเกาะชิโกกุมุ่งตรงสู่โตเกียว ภารกิจของกองเรือทั้งสองคือการระดมยิงทำลายโรงงาน ทางรถไฟ ค่ายทหาร คลังพัสดุ และแหล่งสะสมเสบียงยุทธศาสตร์ทุกลำที่อยู่ในระยะยิง เพื่อทำลายขีดความสามารถในการทำสงครามของญี่ปุ่นให้พินาศ

จนถึงวันที่ 14 เมษายน พื้นที่ชายฝั่งของญี่ปุ่นล้วนปกคลุมไปด้วยเปลวเพลิง กองเรือทั้งสองของจีนล่องเรืออย่างองอาจราวกับอยู่ในดินแดนที่ไร้ผู้กล้าต่อกร พวกเขาบดขยี้ชายฝั่งตะวันตกและตะวันออกของญี่ปุ่นอย่างย่อยยับ นอกเหนือจากจุดที่วางทุ่นระเบิดไว้ โรงงาน ทางรถไฟ และโครงสร้างพื้นฐานจำนวนมหาศาลล้วนถูกทำลายด้วยอำนาจปืนใหญ่หนักของเรือรบจีน

ในศึกครั้งนี้ เรือบรรทุกเครื่องบินอวี๋เฉาก็ได้แสดงฝีมือเป็นครั้งแรกและสร้างผลงานแรกได้สำเร็จ โดยการจมเรือสื่อสาร "ชิฮายะ" เรือประเภทนี้เป็นเรือรบกึ่งลาดตระเวนและพิฆาตที่มีสมรรถนะการเดินเรือดีเยี่ยม ซึ่งเคยเป็นที่นิยมก่อนยุควิทยุสื่อสาร ทว่าหลังยุควิทยุสื่อสารรุ่งเรืองก็เหลือเพียงไม่กี่ชาติที่ยังพัฒนาเรือประเภทนี้ต่อ

เรือชิฮายะระวางพันตันเศษลำนี้ถูกย้ายไปอยู่แนวหลังเพื่อทำหน้าที่ป้องกันชายฝั่ง ทว่าเมื่อมันนำฝูงเรือตอร์ปิโดออกมาหมายจะเข้าขัดขวางกองเรือจีน กลับถูกฝูงเครื่องบินทิ้งระเบิดกว่า 20 ลำจากเรืออวี๋เฉารุมกระหน่ำโจมตี หลังจากโดนระเบิดไป 8 นัด มันก็จมลงสู่ก้นทะเลนอกอ่าวโตเกียว นอกจากนี้เครื่องบินประจำเรืออวี๋เฉายังสามารถจมเรือตอร์ปิโดและเรือปืนของญี่ปุ่นได้อีกหลายลำ

ทางฝั่งกองทัพอากาศเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า หลังจากไต้หวันได้รับการปลดปล่อย ฝูงบินจำนวนมากจึงย้ายฐานมาประจำการที่ซานตง ในวันที่ 12 เมษายน เครื่องบินทิ้งระเบิดหนัก รุ่นหง-2 "นกยาง" กว่า 130 ลำที่ติดตั้งถังน้ำมันสำรองได้ทะยานขึ้นจากสนามบินในซานตงเพื่อเริ่มภารกิจทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ต่อเป้าหมายสำคัญบนเกาะคิวชู กองทัพอากาศได้นำ "ประสบการณ์จากประวัติศาสตร์" มาประยุกต์ใช้ โดยการเลือกใช้ระเบิดนาปาล์มซึ่งเป็นระเบิดเพลิงรุ่นใหม่ที่มีราคาถูกแต่ประสิทธิภาพในการเผาผลาญสูงลิ่ว

วันที่ 13 เมษายน สภาพอากาศเป็นใจ เรือเหาะติดอาวุธขนาดใหญ่ 36 ลำของจีนได้บินข้ามทะเลมาทิ้งระเบิดเพลิงลงในพื้นที่อุตสาหกรรมหลักของญี่ปุ่นอย่างโตเกียวและโอซาก้า ส่งผลให้โรงงานและเสบียงจำนวนมหาศาลถูกเผาวอดวายภายในพริบตา และมีผู้เสียชีวิตกับผู้บาดเจ็บเป็นจำนวนมาก

วันที่ 14 เมษายน จีนได้ส่งเรือเหาะติดอาวุธขนาดใหญ่ทั้ง 52 ลำออกปฏิบัติการอีกครั้ง โดยมุ่งเป้าไปที่ท่าเรือทหาร อู่ต่อเรือ และคลังพัสดุในพื้นที่ที่กองทัพเรือเข้าไม่ถึงเนื่องจากติดทุ่นระเบิด เช่น คุเระ, ซาเซโบะ, ไมซูรุ และโยโกสุกะ นอกจากจะทำลายโครงสร้างพื้นฐานในท่าเรือจนสิ้นซากแล้ว ยังสามารถทิ้งระเบิดทำลายโรงเรียนนายเรือเอะตะจิมะ ส่งผลให้นายทหารและนักเรียนนายเรือเสียชีวิตและบาดเจ็บกว่า 600 นาย...

ในเวลาเพียงไม่กี่วัน ทรัพย์สินที่ญี่ปุ่นอุตสาหะสะสมมานานหลายทศวรรษนับตั้งแต่ยุคปฏิรูปเมจิ ผลงานที่สร้างขึ้นด้วยความยากลำบากจากบรรพชนหลายรุ่น รวมถึงกำไรจากการเดิมพันโชคชะตาของชาติหลายครั้งที่ผ่านมา ล้วนมอดไหม้กลายเป็นเถ้าธุลีภายในพริบตา ความรู้สึกเหมือนทำงานหนักมาสิบกว่าปีแต่กลับต้องย้อนกลับไปสู่สภาพก่อนยุคเมจิภายในคืนเดียวนั้นช่างทิ่มแทงใจเหล่าผู้นำญี่ปุ่นยิ่งนัก

เหล่าผู้มีอำนาจในญี่ปุ่นต่างตระหนกจนขวัญเสีย หากปล่อยให้สถานการณ์ดำเนินต่อไปเช่นนี้ ญี่ปุ่นคงถึงกาลล่มสลายอย่างแท้จริง ในตอนนั้นพวกเขาจึงไม่สนศักดิ์ศรีที่กินไม่ได้อีกต่อไป ด้านหนึ่งส่งสัญญาณให้คณะเจรจายอมอ่อนข้อให้จีนมากขึ้น อีกด้านหนึ่งรีบวิงวอนขอให้อังกฤษและฝรั่งเศสซึ่งเป็นมหาอำนาจในกลุ่มความตกลงไตรภาคีออกมาช่วยไกล่เกลี่ยโดยเร็วที่สุด

ความจริงญี่ปุ่นได้ร้องขอให้อังกฤษช่วยไกล่เกลี่ยตั้งแต่ทราบข่าวความพ่ายแพ้ยับเยินของกองทัพเรือในวันที่ 10 เมษายนแล้ว ทว่าทุกคนต่างรู้ดีว่าคนญี่ปุ่นมักจะเป็นพวกขี้เหนียวและมีความคิดที่หลงตัวเองเกินขนาด ทำให้เงื่อนไขการขอเจรจาสงบศึกในตอนแรกขาดความจริงใจอย่างยิ่ง โดยพวกเขายินดีเพียงแค่คืนไต้หวันและเหลียวตง รวมถึงสละผลประโยชน์ในจีนทั้งหมด แต่กลับไม่ยอมจ่ายค่าปฏิกรรมสงครามและไม่ยอมเสียดินแดนอื่นๆ เพิ่มเติมเลยแม้แต่น้อย

ให้ตายเถอะ ขนาดกองทัพเรือถูกตีจนกลายเป็นกองเรือใต้สมุทรไปแล้ว คุณยังอยากจะรักษาเกาหลีและริวกิวไว้ แถมยังไม่ยอมควักเงินจ่ายอีก เรื่องดีๆ แบบนี้มันจะมีอยู่ในโลกได้อย่างไร?

เงื่อนไขเหล่านั้นห่างไกลจากเส้นตายในใจของจีนมากเกินไป ในเมื่อเจรจาไม่ลงตัวก็ต้องใช้กำลังตัดสินต่อไป เหวินเต๋อซื่อจึงสั่งการกองทัพว่า ในเมื่อเขาไม่ยอมมอบให้ดีๆ เราก็เข้าไปยึดมาเองเสียเลย

ทว่าเมื่อเปลวเพลิงสงครามลามไปถึงแผ่นดินแม่ของญี่ปุ่น หลังจากผ่านการถูกทิ้งระเบิดและระดมยิงปืนใหญ่หนักมาได้เพียงไม่กี่วัน คนญี่ปุ่นก็เริ่มยอมรับความจริงและยินดีจะอ่อนข้อให้จีนขนานใหญ่ ในขณะเดียวกันอังกฤษ ฝรั่งเศส และรัสเซีย ก็ได้ออกมาเป็นตัวกลางไกล่เกลี่ยเพื่อให้ทั้งสองฝ่ายหยุดยิงและเริ่มเปิดโต๊ะเจรจา เหวินเต๋อซื่อและคณะเมื่อพิจารณาถึงสภาวะปัจจุบันจึงตกลงรับข้อเสนอและสั่งหยุดยิงในแนวหน้าเพื่อเปิดการเจรจาสันติภาพกับญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการ

แม้จีนในตอนนี้จะมีกำลังของชาติเหนือกว่าราชวงศ์ชิงในอดีตมหาศาล ทว่ารากฐานก็ยังนับว่ายังไม่หนาแน่นพอยังมีบทเรียนที่ต้องเรียนรู้อีกมาก ยิ่งไปกว่านั้นการจัดกำลังกองทัพจีนในปัจจุบันเป็นการจัดกำลังที่ล้ำยุคเกินสมัย แม้จะมีพลังการรบที่เหนือกว่าคนอื่นในยุคเดียวกัน แต่ค่าใช้จ่ายและทรัพยากรที่ต้องใช้ก็สูงกว่าคนอื่นมหาศาลเช่นกัน แม้กองทัพแนวหน้าจะรบได้สบาย แต่ระบบส่งกำลังบำรุงเริ่มจะแบกรับภาระที่หนักอึ้งไม่ไหวแล้ว ประกอบกับกลุ่มความตกลงไตรภาคีในตอนนี้คือลูกค้ารายใหญ่ของจีนที่มีมูลค่าการค้าปีละหลายร้อยล้านปอนด์ การจะให้เกียรติพวกเขาบ้างจึงเป็นเรื่องที่สมควรทำเพื่อผลประโยชน์ทางการทูต

การเจรจาในครั้งนี้จัดขึ้นที่นครเซี่ยงไฮ้ โดยเงื่อนไขสันติภาพที่จีนยื่นไปมีดังนี้:

ยกเลิกผลประโยชน์ทั้งหมดของญี่ปุ่นในจีน ยึดคืนกิจการรถไฟสายแมนจูเรียใต้ และยกเลิกค่าปฏิกรรมสงครามปีเกิงจื่อเด็ดขาด

คืนดินแดนที่เคยถูกตัดแบ่งไปในสมัยราชวงศ์ชิง ได้แก่ เขตเช่ากวางตุ้ง, ไต้หวันพร้อมหมู่เกาะเผิงหู และเกาะซาฮาลินตอนใต้

ญี่ปุ่นต้องถอนกำลังออกจากริวกิวและเกาหลี และส่งมอบคืนให้แก่จีนในฐานะประเทศที่เคยเป็นเจ้าของเดิม

เสียดินแดนเกาะคิวชู, เกาะสึชิมะ, หมู่เกาะโกโตะ, หมู่เกาะโองาซาวาระ และเกาะซาโดะให้แก่จีน ส่วนเกาะฮอกไกโดและหมู่เกาะคูริลต้องแยกตัวเป็นอิสระ เพื่อจัดตั้งประเทศเอกราชของชาวไอนุ (นี่คือการแก้เผ็ดที่ญี่ปุ่นเคยพยายามจัดตั้งประเทศแมนจูและมองโกเลียในประวัติศาสตร์เดิม)

ทั้งสองประเทศต้องเปิดการค้าเสรี ญี่ปุ่นต้องไม่เก็บภาษีสินค้าจากจีนสูงกว่าประเทศที่สามใดๆ เปิดเมืองโตเกียว, โอซาก้า, เซนได, นาโกย่า, โกเบ, ฟุกุโอกะ, ฮิโรชิม่า, นางาซากิ, คาวาซากิ และโยโกฮาม่า รวมสิบแห่งเป็นเมืองท่าพาณิชย์ ซึ่งชาวจีนสามารถพำนักอาศัยได้อย่างเสรีและได้รับสิทธิประโยชน์เท่าเทียมกับพลเมืองญี่ปุ่น โดยหน่วยงานรัฐบาลญี่ปุ่นห้ามสร้างความลำบากให้ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด หากพลเมืองจีนทำความผิดในญี่ปุ่น ให้พิจารณาคดีตามกฎหมายจีนโดยผู้พิพากษาชาวจีน ญี่ปุ่นไม่มีสิทธิในการตัดสินความ

ญี่ปุ่นต้องจ่ายค่าปฏิกรรมสงครามให้แก่จีนเป็นจำนวนเงิน 800 ล้านตำลึงเงิน (ซึ่งเป็นการคำนวณจากจำนวนเงินที่จีนเคยจ่ายไปในสนธิสัญญาชิโมโนเซกิและปีเกิงจื่อรวมกันแล้วคูณสองพร้อมบวกดอกเบี้ยทบต้น โดยจงใจใช้หน่วยตำลึงเงินแทนหน่วยเงินตราอื่นเพื่อความสะใจ)

กองทัพบกญี่ปุ่นในอนาคตต้องมีกำลังพลไม่เกินหนึ่งแสนนาย ส่วนกองทัพเรือห้ามครอบครองเรือที่มีระวางเกินหนึ่งหมื่นตัน และระวางรวมทั้งกองทัพต้องไม่เกินหนึ่งแสนตัน

นี่คือข้อเสนอสันติภาพชุดแรกที่มีกลิ่นอายลัทธิจักรวรรดินิยมอย่างเข้มข้นที่จีนยื่นออกมา และเนื่องจากเป็นร่างโดยรองรัฐมนตรีต่างประเทศ ลู่เจิงเสียง ข้อเสนอนี้จึงถูกเรียกขานว่า "เจ็ดข้อตระกูลลู่"

ทางฝั่งญี่ปุ่นมีรัฐมนตรีต่างประเทศ มากิโนะ โนบุอากิ เป็นตัวแทนเจรจา ในสายตาของเขาเงื่อนไขของจีนคือการจ้องจะฮุบกลืนประเทศกันชัดๆ เป็นข้อเสนอที่เกินกว่าจะรับไหว ต่อให้เขาจะได้รับอำนาจการตัดสินใจมาจากคณะรัฐมนตรีแล้ว แต่เขาก็ไม่กล้าลงนามในสนธิสัญญาที่อัปยศเช่นนี้เด็ดขาด

ข้อเสนอสองข้อแรกนั้นไม่มีอะไรน่าโต้แย้งเพราะพวกเขาเตรียมใจไว้แล้ว ส่วนเนื้อหาอื่นๆ พอจะคุยกันได้ ทว่าการต้องคายเกาะซาฮาลินตอนใต้นั้นสร้างความเจ็บปวดใจจนไม่ค่อยเต็มใจนัก ข้อที่ห้าก็พอทน แม้จะเสียหน้าแต่ก็ถือเป็นธรรมเนียมสากลที่ฝ่ายพ่ายแพ้ต้องยอมรับ แต่ข้อเสนอหลังจากนั้นพวกเขายอมรับไม่ได้เด็ดขาด โดยเฉพาะข้อที่สี่และข้อที่เจ็ด ซึ่งมันเท่ากับการทำลายล้างญี่ปุ่นให้สิ้นซากเลยทีเดียว

ดังนั้นพวกเขาจึงเริ่มการต่อรอง โดยยินดีรับเพียงสองข้อแรก ส่วนเกาหลียอมคืนให้เพียงครึ่งเดียว และริวกิวจะไม่ยอมคืน ส่วนข้อที่สี่พวกเขาปฏิเสธอย่างสิ้นเชิง และข้อที่ห้าเรื่องค่าปรับเขายอมรับได้เพียง 20 ล้านตำลึงเงินเท่านั้น

ตัวแทนเจรจาของจีนอย่างคาร์วูร์ก็คร้านจะมานั่งต่อรองราคากับพ่อค้าหน้าเลือด เขาจึงประกาศข่มขู่สงครามทันที โดยยืนยันว่าหากญี่ปุ่นไม่รับเงื่อนไขเหล่านี้ จีนก็จะเดินทัพเข้าไปยึดครองเอาเองตามความพอใจ

อังกฤษและฝรั่งเศสเริ่มร้อนรนอย่างหนัก พวกเขารู้ดีว่าหากปล่อยให้รบกันต่อไป ญี่ปุ่นคงถึงกาลพินาศล่มจมแน่นอน ซึ่งนั่นเป็นสิ่งที่อังกฤษยอมรับไม่ได้เพราะจะกระทบต่อนโยบายรักษาสมดุลอำนาจในตะวันออกไกล ญี่ปุ่นในฐานะสุนัขเฝ้าบ้านต้องมีตัวตนอยู่ต่อไปและไม่ควรถูกบั่นทอนกำลังจนพิการ นี่คือเส้นตายของอังกฤษ พวกเขาจึงทุ่มเทแรงกายแรงใจในการไกล่เกลี่ยครั้งนี้ที่สุด

ฝรั่งเศสแม้จะไม่ได้สนิทสนมกับญี่ปุ่น ทว่าพวกเขาเคยเสียประโยชน์มหาศาลให้กับจีน ทั้งลาวและเวียดนามไปครึ่งประเทศ ย่อมไม่ต้องการเห็นจีนเติบโตและแข็งแกร่งไปมากกว่านี้ จึงตั้งใจจะหาเรื่องสกัดกั้นจีนทุกวิถีทาง การไกล่เกลี่ยในครั้งนี้พวกเขาจึงค่อนข้างจริงจังเป็นพิเศษ

รัสเซียคือประเทศที่ไม่ค่อยใส่ใจการไกล่เกลี่ยครั้งนี้ที่สุด เพราะความแค้นจากสงครามญี่ปุ่น-รัสเซียยังฝังรากลึก แม้ในใจจะอยากเห็นญี่ปุ่นกลายเป็นตัวตลกของโลก แต่ก็ไม่อาจขัดขวางคำขอของพี่ใหญ่อย่างอังกฤษและพี่รองอย่างฝรั่งเศสได้ จึงจำใจต้องมาร่วมวงแบบไม่เต็มใจนัก อย่างไรก็ตามพวกเขาก็ไม่ต้องการให้เพื่อนบ้านอย่างจีนแข็งแกร่งจนคุกคามพรมแดนตนเอง จึงตั้งใจจะช่วยกดดันจีนบ้าง

ด้วยเหตุนี้ ทั้งสามประเทศจึงร่วมกันแถลงต่อคู่เจรจาทั้งสองฝ่าย โดยขอให้ยุติการสู้รบโดยเด็ดขาด ส่วนเงื่อนไขต่างๆ ค่อยๆ เจรจากันไป พวกเขายังได้กดดันญี่ปุ่นให้ยอมอ่อนข้อมากขึ้น โดยชี้ให้เห็นว่าในเมื่อแพ้ก็ต้องยอมรับความจริง ริวกิวก็ถูกยึดไปแล้ว เกาหลีก็ถูกยึดไปกว่าครึ่ง จีนย่อมไม่ยอมถอยในเรื่องนี้แน่นอน ส่วนเรื่องการเสียดินแดน ก็ให้ยอมเสียเกาะเล็กเกาะน้อยไปบ้างเพื่อเป็นทางออกให้จีนมีหน้ามีตา

ในขณะเดียวกันพวกเขาก็ได้กดดันจีนให้ลดเงื่อนไขลง โดยชี้ว่าข้อที่สี่และข้อที่เจ็ดนั้นโหดร้ายเกินไปสำหรับยุคสมัย แม้แต่ออังกฤษก็ยังยอมรับไม่ได้ ส่วนเรื่องค่าปฏิกรรมสงคราม ญี่ปุ่นก็ไม่มีทางหามาจ่ายได้ไหวแน่นอน จอห์น จอร์แดน ถึงกับเดินทางไปพบเหวินเต๋อซื่อด้วยตนเอง แม้เขาจะไม่กล้าข่มขู่ต่อหน้า ทว่าเขาก็ให้คำมั่นสัญญาและเซ็นเช็คเปล่าทางการเมืองไว้มากมาย หลังจากทั้งคู่ร่วมการสนทนาที่ดูเหมือนจะจริงใจแต่แฝงด้วยเล่ห์เหลี่ยมชั้นครูอยู่พักใหญ่ เหวินเต๋อซื่อก็แกล้งทำเป็นครุ่นคิดและยอมตกลงที่จะลดเงื่อนไขลง โดยยกเลิกข้อที่เจ็ดและยอมประนีประนอมในข้อที่สี่อย่างมีชั้นเชิง

หลังจากที่มหาอำนาจหลายชาติร่วมกันถกเถียงและต่อรองอยู่พักใหญ่ ทั้งจีนและญี่ปุ่นต่างก็ยอมถอยคนละก้าว การเจรจาจึงกลับมาเริ่มต้นอีกครั้งในวันที่ 18 เมษายน หลังจากผ่านการโต้คารมและต่อรองราคากันไปมาประดุจตลาดสด ในที่สุดภายใต้การไกล่เกลี่ยของกลุ่มความตกลงไตรภาคี ทั้งสองประเทศจึงสามารถบรรลุข้อตกลงสันติภาพได้ในวันที่ 28 เมษายน

เช้าวันที่ 28 เมษายน ปีสาธารณรัฐที่ 2754 (ค.ศ. 1913) ตัวแทนจากจีนและญี่ปุ่นภายใต้การเป็นสักขีพยานของนักการทูตจากมหาอำนาจทั้งอังกฤษ, ฝรั่งเศส, รัสเซีย, อเมริกา และเยอรมนี ได้ร่วมกันลงนามใน "สนธิสัญญาเซี่ยงไฮ้" ณ โรงแรมโอเรียนทัล เพิร์ล ในนครเซี่ยงไฮ้

เงื่อนไขสุดท้ายถูกปรับลดลงเหลือ 5 ข้อหลัก ดังนี้:

ยกเลิกผลประโยชน์ทั้งหมดของญี่ปุ่นในจีน ยึดคืนกิจการรถไฟสายแมนจูเรียใต้ และยกเลิกค่าปฏิกรรมสงครามปีเกิงจื่อ คืนดินแดนที่เคยถูกตัดแบ่งไปในสมัยราชวงศ์ชิง ได้แก่ เขตเช่ากวางตุ้ง, ไต้หวันพร้อมหมู่เกาะเผิงหู และเกาะซาฮาลินตอนใต้

ญี่ปุ่นต้องถอนกำลังออกจากริวกิวและเกาหลี และส่งมอบคืนให้แก่จีนในฐานะประเทศจอมบงการเดิม กองทัพญี่ปุ่นในพื้นที่ดังกล่าวต้องวางอาวุธทันทีและยอมจำนนต่อทหารจีนที่อยู่ใกล้ที่สุดเพื่อรอการส่งกลับประเทศ

เสียดินแดนเกาะสึชิมะ, หมู่เกาะโองาซาวาระ และหมู่เกาะคูริลให้แก่จีน

ทั้งสองประเทศต้องเปิดการค้าเสรี ญี่ปุ่นต้องไม่เก็บภาษีสินค้าจากจีนสูงกว่าประเทศที่สามใดๆ เปิดเมืองโอซาก้า, เซนได, นาโกย่า, โกเบ, ฟุกุโอกะ, นางาซากิ, คาวาซากิ และโยโกฮาม่า รวมแปดแห่งเป็นเมืองท่าพาณิชย์ ซึ่งชาวจีนสามารถพำนักอาศัยได้อย่างเสรีและได้รับสิทธิประโยชน์เท่าเทียมกับพลเมืองญี่ปุ่น โดยหน่วยงานรัฐบาลญี่ปุ่นห้ามสร้างความลำบากให้ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด หากพลเมืองจีนทำความผิดในญี่ปุ่น สามารถพิจารณาตามกฎหมายญี่ปุ่นได้ ทว่าต้องมีผู้พิพากษาชาวจีนเข้าร่วมการพิจารณาคดีทุกขั้นตอนและร่วมลงนามในคำตัดสิน มิฉะนั้นคำตัดสินจะถือเป็นโมฆะ

ญี่ปุ่นต้องจ่ายค่าปฏิกรรมสงครามและค่าชดเชยความเสียหายต่างๆ ให้แก่จีนเป็นเงินรวม 350 ล้านตำลึงเงิน โดยแบ่งจ่ายเป็นระยะเวลายี่สิบปี พร้อมดอกเบี้ยร้อยละ 3 ต่อปี จีนยินยอมให้ญี่ปุ่นนำทรัพยากรหรือผลผลิตมาแลกเปลี่ยนแทนตัวเงินได้ ทว่าต้องผ่านการตรวจรับประกันคุณภาพจากจีนก่อน และราคากลางที่ใช้แลกเปลี่ยนให้ตกลงร่วมกันทั้งสองฝ่าย

นอกจากนี้ยังมีข้อกำหนดเพิ่มเติมคือ นับจากนี้เป็นต้นไป ภายในหน่วยงานรัฐและพื้นที่สาธารณะในญี่ปุ่น ห้ามปรากฏชื่อเรียกที่ส่อไปในทางดูหมิ่นจีนอย่างคำว่า "จือหน้า" เด็ดขาด เอกสาร ข้อมูล และตำราเรียนที่มีอยู่เดิมต้องถูกทำลายหรือแก้ไขใหม่ให้ถูกต้อง หากฝ่าฝืนจะถูกลงโทษในข้อหาทำลายความสงบสุข ซึ่งข้อนี้ถูกเพิ่มเข้าไปตามคำเรียกร้องของภาคประชาชน และญี่ปุ่นในตอนนี้ก็ทำได้เพียงก้มหน้ายอมรับเงื่อนไขนี้ไปอย่างขมขื่น

ส่วนเรื่องเชลยศึกนั้นมีการเจรจาแยกต่างหากและไม่ได้รวมอยู่ในสนธิสัญญานี้ ลู่เจิงเสียงระบุว่าตามธรรมเนียมสากล ญี่ปุ่นต้องจ่ายค่าไถ่เพื่อแลกตัวเชลยศึกที่จีนควบคุมอยู่ โดยกำหนดราคาพลทหารที่ 500 หยวน, นายสิบ 1,000 หยวน, นายร้อย 5,000 หยวน, นายพัน 20,000 หยวน, นายพล 100,000 หยวน ส่วนตำแหน่งผู้บัญชาการกองพล, ผู้บัญชาการกองเรือ หรือเสนาธิการกองเรือผสม คิดราคาที่ 200,000 หยวน สำหรับตำแหน่งผู้นำสูงสุดอย่างผู้บัญชาการกองเรือผสม ผู้ว่าราชการไต้หวัน หรือผู้ว่าการเขตเช่ากวางตุ้ง หากยังมีชีวิตคิดราคา 500,000 หยวน และหากเสียชีวิตคิดที่ 100,000 หยวน นอกจากนี้ยังมีค่ารักษาพยาบาล ค่าอาหาร และค่าบริหารจัดการคุกที่คิดแยกต่างหาก โดยจะปล่อยตัวต่อเมื่อได้รับเงินครบถ้วน

ลู่เจิงเสียงยังเสนอทางออกอย่างมีเมตตาว่า หากทางญี่ปุ่นมีปัญหาเรื่องเงินทอง ทหารเหล่านี้ก็ต้องอยู่ในจีนเพื่อทำงานใช้แรงงานต่อไปจนกว่าจะหาเงินมาจ่ายค่าไถ่และค่าใช้จ่ายอื่นๆ ได้จนครบ

ปัจจุบันจีนมีเชลยทหารเรือญี่ปุ่นประมาณ 1 หมื่นนาย และทหารบกอีกกว่า 1 แสนนาย จำนวนเงินค่าไถ่นี้ไม่ใช่เรื่องเล็กๆ เหล่าสมุห์บัญชีของจีนคำนวณออกมาแล้วพบว่าต้องใช้เงินประมาณ 40 กว่าล้านหยวน

คนญี่ปุ่นถึงกับอึ้งไปตามๆ กัน ลำพังเพียงค่าปฏิกรรมสงครามก็แทบจะเอาชีวิตไม่รอดอยู่แล้ว ยังต้องมาเจอค่าไถ่ตัวมหาศาลนี้อีก! ทว่าเงินก้อนนี้จะอย่างไรก็ต้องจ่าย โดยเฉพาะคนของทัพเรือนั้นมีค่าดั่งทอง กองทัพเรือญี่ปุ่นจึงยอมรัดเข็มขัดและรวบรวมเงินก้อนหนึ่งเพื่อไถ่ตัวทหารของตนกลับไปก่อน

ขณะที่ท่าทีของกองทัพบกนั้นแตกต่างออกไป พวกเขาไม่ได้ใส่ใจบรรดาพลทหารมากนัก เพราะทหารญี่ปุ่นนั้นราคาถูกยิ่งกว่าไปรษณียบัตรเพียงใบเดียวเสียอีก ใช้เงินเพียงไม่กี่เฟินก็หาทหารใหม่มาทดแทนได้แล้ว ทว่าทางฝั่งจีนกลับเรียกราคามาเสียสูงลิ่ว แต่สำหรับเหล่านายทหาร โดยเฉพาะนายทหารระดับกลางและระดับสูงนั้น จะอย่างไรก็ทิ้งไม่ได้

ด้วยเหตุนี้ ทางการญี่ปุ่นจึงได้เสนออย่างตะกุกตะกักว่า ขอนำ "หญิงสาว" มาชดเชยค่าไถ่แทนได้หรือไม่ ซึ่งธุรกิจประเภทนี้ทั้งสองฝ่ายเคยทำร่วมกันมาบ้างแล้วในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การจะทำต่อในตอนนี้จึงไม่ใช่เรื่องแปลก และญี่ปุ่นเองก็ถือเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการส่งออกหญิงสาวอยู่แล้ว หากคุณถามว่าญี่ปุ่นทำแบบนี้แล้วศักดิ์ศรีอยู่ที่ไหน? โธ่ พ่อหนุ่ม ศักดิ์ศรีมันกินไม่ได้หรอก ในเมื่อเสียไปแล้วก็คือเสียไป ทว่าญี่ปุ่นในตอนนี้ไม่สามารถนำหญิงสาวชาวเกาหลี ริวกิว หรือไอนุ มาหลอกขายได้เหมือนเก่าอีกต่อไป จึงมีทางเดียวคือต้องใช้หญิงสาวชาวญี่ปุ่นแท้ๆ ของตนเองเท่านั้น

ฝ่ายจีนพิจารณาข้อเสนอนี้ครู่หนึ่งก่อนจะตกลงรับเงื่อนไข เนื่องจากปัจจุบันจีนมีประชากรชายโสดนับสิบล้านคน หญิงสาวจึงเป็นทรัพยากรที่ไม่เคยเกินความต้องการ ต่อให้มาเยอะกว่านี้ก็ยังรับมือได้ไหว

ขั้นตอนต่อมาคือการเยียวยาผลกระทบ กองเรือทั้งสองของจีนสั่งหยุดการระดมยิงถล่มชายฝั่งญี่ปุ่น และแยกกำลังออกไปเพื่อรับมอบหมู่เกาะโองาซาวาระและเกาะซาฮาลิน รวมถึงเกาะอื่นๆ ขณะที่กองทัพบกคอยจับตาดูการวางอาวุธของกองทัพภาคเกาหลีและควบคุมตัวพวกเขาไปยังท่าเรือปูซานเพื่อรอการส่งกลับประเทศ

ทันทีที่ "สนธิสัญญาเซี่ยงไฮ้" ถูกประกาศออกมา คนจีนทั้งแผ่นดินก็พากันลิงโลดด้วยความยินดี! ญี่ปุ่นซึ่งเป็นศัตรูคู่อาฆาตที่เคยสร้างบาดแผลลึกให้กับจีนนับไม่ถ้วน บัดนี้ถูกสยบลงอย่างราบคาบและรุนแรงที่สุด ชาวจีนทุกคนต่างรู้สึกว่าความอัดอั้นตันใจที่สะสมมานานหลายปีได้รับระบายออกมาจนหมดสิ้น

ในวันที่ 28 เมษายนนั้น ประชาชนในเกือบทุกเมืองต่างพากันจัดงานเฉลิมฉลองอย่างยิ่งใหญ่ หลายเมืองยังมีการจัดขบวนพาเหรดคบเพลิงและขบวนแห่โคมไฟอย่างรื่นเริงไปตามท้องถนน

(จบแล้ว)