บทที่ 16 นายน้อยหลินหรานและสาวใช้

บ้านพักตระกูลหลิน

ราตรีได้ย่างกรายเข้ามาอย่างเงียบเชียบ และแสงจันทร์ก็ดูสลัวเลือนลาง

มิยาโนะ อาเคมิ ผู้ซึ่งเพิ่งจะเรียนจบหลักสูตร "การเรียนรู้เชิงลึกและแนวปฏิบัติสำหรับผู้ช่วยชีวิตส่วนตัว" แบบเร่งรัดภายในหนึ่งวัน กำลังนั่งขัดสมาธิอยู่บนโซฟาในห้องนั่งเล่น กอดหมอนอิงที่ดูไม่มีพิษมีภัยเอาไว้ พลางดูทีวีด้วยสีหน้าขุ่นเคืองใจ

ข่าวภาคค่ำกำลังออกอากาศทางทีวี:

"...เกี่ยวกับเหตุการณ์ปล้นเงินสดก้อนโตจากธนาคารมิตซูบิชิ สาขาเบกะ ทางตำรวจยังคงดำเนินการสืบสวนอย่างเต็มกำลัง มีรายงานว่าจำนวนเงินที่ถูกปล้นไปนั้นสูงถึงห้าพันล้านเยน! เบาะแสของเงินจำนวนมหาศาลนี้ยังคงเป็นปริศนา..."

'ผู้สื่อข่าวของเราได้สัมภาษณ์ผู้จัดการธนาคารซีหลิง...'

ภาพตัดไปที่ชายวัยกลางคนในชุดสูทที่มีสีหน้าเคร่งเครียด เขาคือผู้จัดการสาขาของสาขาเมืองเบกะ

อีกฝ่ายหันหน้าเข้าหากล้องและให้คำรับรองอย่างหนักแน่นว่า

"ธนาคารของเรามีความรับผิดชอบอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ต่อความปลอดภัยของเงินฝากของลูกค้าทุกท่าน พวกเรารู้สึกเสียใจและขออภัยอย่างสุดซึ้งที่เกิดเหตุการณ์เช่นนี้ขึ้น! แต่ผมขอสัญญาอย่างจริงจังกับผู้ฝากเงินทุกท่านว่า เราจะให้ความร่วมมือกับทางตำรวจเพื่อทำทุกวิถีทางที่เราจะทำได้ในการนำเงินห้าพันล้านเยนนี้กลับคืนมา..."

"ป๊าบ!"

มิยาโนะ อาเคมิ โกรธจัดจนขว้างหมอนอิงที่กอดเอาไว้ลงบนโซฟา ดวงตาอันงดงามของเธอเต็มไปด้วยความไม่เชื่อสายตาตัวเองและความขุ่นเคืองใจ

'ไร้หัวใจ! ไร้หัวใจที่สุด!'

'เธอวางแผนอย่างพิถีพิถันมานานกว่าครึ่งปี และเห็นได้ชัดว่าปล้นมาแค่หนึ่งพันล้านเยนเท่านั้น แล้วมันกลายเป็นห้าพันล้านเยนในข่าวไปได้ยังไงเนี่ย'

'ไอ้สี่พันล้านที่เกินมานี้มันมาจากไหนกันล่ะ?!'

"ใครกันแน่ที่เป็นโจรตัวจริงเนี่ย?!"

มิยาโนะ อาเคมิ อดไม่ได้ที่จะบ่นออกมาท่ามกลางห้องนั่งเล่นที่ว่างเปล่า

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเธอได้กลายเป็นแพะรับบาปที่สมบูรณ์แบบไปเสียแล้ว ภายในธนาคารจะต้องมีปัญหาอย่างแน่นอน และหนี้สูญรวมถึงยอดขาดดุลนับไม่ถ้วนก็กำลังถูกปัดมาให้เธอ "โจรสาวในตำนาน" ภายใต้ฉากบังหน้าของการปล้นที่ "น่าตื่นเต้น" ครั้งนี้

ขณะที่เธอกำลังรู้สึกแย่ เธอก็ได้ยินเสียงเปิดประตูที่โถงทางเข้า

หลินหรานกลับมาแล้ว

เมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว ผู้ช่วยสาวที่เพิ่งจะนั่งหน้ามุ่ยอยู่เมื่อครู่นี้ ก็กระโดดลงจากโซฟาและวิ่งเหยาะๆ ไปด้วยรองเท้าแตะ

ทันทีที่หลินหรานปิดประตู เธอก็ได้ยินเสียงอันอ่อนโยนดังมาจากตรงหน้า

"นายน้อยหลินหราน ยินดีต้อนรับกลับบ้านค่ะ"

"หืม"

หลินหรานผงะไป ไม่มีใครอยู่ตรงหน้าเขาเลย

เขาก้มมองลงไปโดยสัญชาตญาณ และเห็นหญิงสาวในชุดเดรสสีขาวบริสุทธิ์กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้นโถงทางเข้า ผมสีดำสลวยของเธอถูกมัดรวบไปด้านหลัง โดยมีปอยผมสองสามเส้นร่วงหล่นลงมาปรกคอที่ขาวเนียนของเธอ

เมื่อมองลงมาจากมุมสูง จะสามารถมองเห็นหน้าอกที่ตั้งชูชันอย่างภาคภูมิใจซึ่งกำลังกระเพื่อมขึ้นลงเบาๆ ตามจังหวะการหายใจของหญิงสาว สั่นไหวไปมาเล็กน้อย

เมื่อสังเกตเห็นสายตาที่ตกตะลึงของหลินหราน มิยาโนะ อาเคมิ ก็เงยหน้าอันสดใสและงดงามของเธอขึ้น เผยให้เห็นรอยยิ้มที่เอียงอาย จากนั้น เธอก็วางมือเรียวยาวและขาวเนียนทั้งสองข้างลงบนหน้าผาก ค่อยๆ ก้มศีรษะลง และทำท่าทางที่เปี่ยมไปด้วยความเคารพอย่าง...

การโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งที่แฝงไปด้วยความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์และการลบหลู่

"นายน้อยหลินหราน ยินดีต้อนรับกลับบ้านค่ะ วันนี้คุณคงจะเหนื่อยมามากแล้วนะคะ"

ขณะที่เธอโน้มตัวลง กระโปรงชุดเดรสที่สั้นอยู่แล้วของเธอก็ร่นขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ เผยให้เห็นเรียวขายาวได้รูปและขาวราวกับหิมะคู่หนึ่ง ซึ่งทอประกายมันวาวละเอียดอ่อนภายใต้แสงไฟ ทอดยาวลึกลงไปในเงามืดของกระโปรง...

ผลกระทบทางสายตาของภาพเหตุการณ์นี้นั้นใหญ่หลวง ใหญ่หลวง และใหญ่หลวงมากจริงๆ

หลินหรานตกตะลึงกับสิ่งที่เขาได้เห็น

เลือดมักจะไหลเวียนเร็วขึ้นในทิศทางที่ไม่แน่นอน

'ไม่สิ เกิดอะไรขึ้นเนี่ย'

'อาเคมิที่รักของฉัน ผู้ซึ่งซุ่มซ่ามนิดหน่อยแต่ก็สดใส ใจดี อ่อนโยน และเอาใจใส่คนนั้นหายไปไหนแล้วล่ะ'

'ทำไมถึงได้เปลี่ยนไปมากขนาดนี้ภายในเวลาแค่วันเดียวเนี่ย'

เมื่อเห็นว่าหลินหรานไม่มีปฏิกิริยาตอบสนอง มิยาโนะ อาเคมิ ซึ่งกำลังก้มหน้าอยู่ ก็แอบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาจากกระเป๋าชุดเดรสอย่างเงียบๆ เหลือบมอง "โพสต์สอนวิธีการ" บนหน้าจออย่างรวดเร็ว จากนั้นก็พยักหน้าอย่างครุ่นคิด

'อืม ขั้นตอนต่อไปคือ...'

"นายน้อยหลินหราน โปรดเปลี่ยนรองเท้าด้วยค่ะ"

มิยาโนะ อาเคมิ หยิบรองเท้าแตะที่เตรียมไว้ล่วงหน้ามาวางไว้ข้างๆ เท้าของหลินหราน จากนั้นก็ยื่นมือที่ขาวเนียนและบอบบางของเธอออกไป โดยต้องการจะถอดรองเท้าให้เขาด้วยตัวเอง

ในที่สุดหลินหรานก็ได้สติกลับคืนมาและก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าว

"เดี๋ยวก่อน! อาเคมิ คุณ... คุณกำลังทำอะไรน่ะ"

"เอ๊ะ"

มิยาโนะ อาเคมิ เงยหน้าขึ้น กะพริบตาสีฟ้าอันใสกระจ่างของเธอ ขนตาของเธอกะพริบไหวราวกับพัดอันเล็กๆ และถามด้วยน้ำเสียงที่สับสนและน้อยใจเล็กน้อย "นายน้อย ไม่ชอบเหรอคะ"

เธอโบกโทรศัพท์มือถือไปมา หน้าจอยังคงสว่างอยู่ "ในอินเทอร์เน็ตไม่ได้บอกเอาไว้เหรอคะว่านี่คือขั้นตอนการทำงานพื้นฐานสำหรับผู้ช่วยส่วนตัวน่ะ การทักทายเจ้านายเมื่อพวกเขากลับมาถึงบ้าน การโค้งคำนับด้วยความเคารพ การช่วยพวกเขาเปลี่ยนรองเท้า... ฉันก็ทำตามคำแนะนำทีละขั้นตอนเลยนะคะ"

หลินหราน: "..."

'ฉันเพิ่งจะตระหนักได้ว่าผู้ช่วยตัวน้อยของฉันมีกลิ่นอายของความไร้เดียงสาโดยธรรมชาติจริงๆ แฮะ'

ครู่ต่อมา บนโซฟาในห้องนั่งเล่น

หลินหรานนวดขมับที่เต้นตุบๆ ของเขา รู้สึกเหนื่อยล้าเล็กน้อย

มิยาโนะ อาเคมิ ยืนอยู่ตรงหน้าเขาราวกับเด็กนักเรียนที่ทำความผิด มือของเธอประสานกันอย่างอ่อนแรงอยู่ตรงหน้า

"พี่อาเคมิ"

หลินหรานลดมือลง ถอนหายใจ และมองดูหญิงสาวแสนสวยตรงหน้าเขาอย่างจนใจ ผู้ซึ่งแผ่ออร่าที่บ่งบอกว่า "ฉันทำผิดไปแล้ว แต่ฉันก็ไม่รู้แน่ชัดหรอกนะว่าฉันทำผิดตรงไหน"

"คุณช่วยบอกผมหน่อยได้ไหมครับว่าคุณไปเรียนรู้... เอ่อ 'ขั้นตอนการให้บริการ' พวกนี้มาจากไหน"

"ในอินเทอร์เน็ตค่ะ"

มิยาโนะ อาเคมิ ตอบกลับอย่างจริงจัง แถมยังแฝงไปด้วยความภาคภูมิใจเล็กน้อย โดยรู้สึกว่าตนเองได้ทำการบ้านมาอย่างถี่ถ้วนแล้ว เธอหยิบโทรศัพท์มือถือออกมา เปิดหน้าเว็บหลายหน้าที่บุ๊กมาร์กเอาไว้อย่างชำนาญ และยื่นให้หลินหรานดู

"ดูสิคะ 'วิธีการเป็นผู้ช่วยส่วนตัวที่สมบูรณ์แบบ', 'การฝึกฝนตนเองของเมด: รายละเอียด 100 ประการเพื่อสร้างความพึงพอใจให้กับเจ้านายของคุณ', 'การวิเคราะห์เจาะลึก: การประยุกต์ใช้โดเกสะอย่างถูกต้องในสถานการณ์ต่างๆ'..."

หลินหรานรับโทรศัพท์มาและเปิดดูโพสต์ในฟอรัมรวมถึงวิดีโอที่อ้างว่าเป็นวิดีโอสอนการใช้งานอย่างรวดเร็ว ริมฝีปากของเขากระตุกอย่างรุนแรง

เว็บไซต์พวกนี้... ดูไม่ค่อยจะถูกต้องตามกฎหมายสักเท่าไหร่เลยนะ!

มันมีองค์ประกอบแปลกๆ ของวัฒนธรรมอนิเมะและ "จิตวิญญาณแห่งการบริการ" บางอย่างที่มีความหมายแฝงเป็นพิเศษอยู่มากเกินไป

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าปัญหาอยู่ที่ตรงไหน

คุณไม่สามารถเชื่อทุกสิ่งที่คุณอ่านบนอินเทอร์เน็ตได้จริงๆ ดูสิว่าหญิงสาวที่ไร้เดียงสาและจิตใจดีถูกหลอกได้ง่ายดายขนาดไหน

"พี่อาเคมิครับ"

หลินหรานคืนโทรศัพท์ให้กับเธอ พลางพูดด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "อย่างแรกเลย ความสัมพันธ์ของพวกเราไม่ใช่เจ้านายกับคนรับใช้ แต่เป็นนายจ้างกับลูกจ้างนะ ถ้าจะให้พูดให้ถูกก็คือ เราเป็นเพื่อนและเป็นหุ้นส่วนทางธุรกิจกัน คุณไม่จำเป็นต้องเรียกผมว่านายน้อยหรอกครับ เรียกผมว่าหลินหรานหรือว่าหลินคุงก็พอแล้ว"

"อย่างที่สอง" เขาพูดพลางชี้ไปที่หน้าเว็บ "เนื้อหาพวกนี้ส่วนใหญ่มันก็แค่เว็บไซต์ล่อเป้า หรือจะให้พูดอีกอย่างก็คือ มันเป็นแค่เรื่องเพ้อฝันน่ะครับ"

'เรื่องการโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งและเปลี่ยนรองเท้าให้เจ้านายนั่นน่ะ มันก็แค่เรื่องหลอกลวงทั้งนั้น งานของคุณก็แค่ทำความสะอาดวิลล่าและทำอาหารเท่านั้นแหละ เข้าใจไหมครับ'

เมื่อมิยาโนะ อาเคมิ ได้ฟังคำอธิบายของเขา เธอก็รู้สึกผิดหวังอย่างอธิบายไม่ถูก

"เป็นอย่างนั้นเหรอคะ" เธอพึมพำกับตัวเอง "ฉันคิดว่าแบบนี้มันจะดูเป็นมืออาชีพมากกว่าซะอีก..."

เมื่อเห็นสีหน้าที่ดูน้อยใจเล็กน้อยของเธออันเนื่องมาจาก "ความล้มเหลวในการเรียนรู้" ของเธอ ซึ่งถึงขั้นทำให้รัศมีอันสดใสของเธอหม่นหมองลง หลินหรานก็ปรับน้ำเสียงให้ดูอ่อนโยนลง โดยแฝงไปด้วยความรู้สึกตามใจเล็กน้อย

"เชื่อผมเถอะครับ คุณทำได้ดีมากแล้วในแบบที่คุณเป็นอยู่ตอนนี้นะ"

มิยาโนะ อาเคมิ เงยหน้าขึ้นและได้เห็นดวงตาที่เปื้อนยิ้มของหลินหราน ความรู้สึกหงุดหงิดเล็กๆ ในใจของเธอก็มลายหายไปในทันที และถูกแทนที่ด้วยความรู้สึกอบอุ่น

"ค่ะ! เข้าใจแล้วค่ะ นายน้อยหลินหราน!"

"เรียกผมว่าหลินหรานก็พอครับ"

"ค่ะ นายน้อยหลินหราน!"

"..."

หลินหรานมองดูมิยาโนะ อาเคมิ ซึ่งใบหน้าของเธอดูเหมือนจะสื่อว่า "ฉันจะฟังนะ แต่ฉันจะไม่เปลี่ยนหรอก" และเขาก็พูดไม่ออกไปชั่วขณะ รู้สึกได้เลยว่าทักษะการสื่อสารของเขานั้นไร้ประสิทธิภาพอย่างสิ้นเชิงเมื่อต้องรับมือกับคนที่มีนิสัยใสซื่อแบบธรรมชาติ

เขาเป็นเด็กดีตามระบอบสังคมนิยมนะ แต่เขาไม่มีประสบการณ์เลยจริงๆ เมื่อต้องรับมือกับลูกอมเคลือบน้ำตาลที่ตรงไปตรงมาและเหนียวหนึบแบบทุนนิยมเหล่านี้!

แต่...

'คุณรู้อะไรไหม เวลาที่พี่สาวคนสวยที่มีใบหน้าราวกับนางฟ้าและมีอุปนิสัยอ่อนโยน มองมาที่คุณด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความพึ่งพาอาศัยและความชื่นชม พร้อมกับเรียกคุณอย่างอ่อนหวานว่า นายน้อย... ความรู้สึกถึงความพึงพอใจและอิ่มเอมใจเล็กๆ น้อยๆ นั้นมันก็... ยากที่จะต้านทานได้จริงๆ นั่นแหละ'

'ทุนนิยมอันชั่วร้าย'

'วิธีการที่ใช้ในการกัดกร่อนจิตใจของผู้คนนั้นช่างยากที่จะป้องกันได้จริงๆ!'

หลินหรานปรับสีหน้าให้เป็นปกติและท่องค่านิยมหลักในใจเงียบๆ พยายามที่จะรักษาความเป็นตัวของตัวเองเอาไว้

"โอเคครับ พี่อาเคมิ อยากเรียกอะไรก็เรียกเถอะครับ"

หลังจากทนอยู่ได้ประมาณสามวินาที หลินหรานก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดที่จะยอมแพ้ต่อการรักษาและยอมจำนน

'ช่างเถอะ ตราบใดที่เธอมีความสุข...'

'ธรรมชาติของมนุษย์ก็เป็นแบบนี้แหละ ผู้คนมักจะพบว่าสิ่งต่างๆ อร่อยเสมอ'

เมื่อเห็นว่าหลินหรานไม่ดึงดันอีกต่อไป มิยาโนะ อาเคมิ ก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอกและมีความสุขมาก

ในมุมมองของเธอ อีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะช่วยชีวิตเธอเอาไว้ มอบที่พักพิงอันปลอดภัยและอบอุ่น รวมถึงงานที่สบายและรายได้ดีให้กับเธอเท่านั้น แต่ยังสัญญาว่าจะช่วยเธอช่วยเหลือน้องสาวจากองค์กรอีกด้วย

เธอไม่รู้เลยว่าจะตอบแทนความเมตตาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร เธอสามารถขายตัวเองและก็ยังไม่สามารถชดใช้มันได้หมดอยู่ดี

เธอหวนนึกถึงประโยคหนึ่งจากหนังสือที่เธอเคยอ่านมาก่อน: "ฉันไม่มีสิ่งใดจะตอบแทนคุณได้ นอกจากร่างกายของฉัน"

เธอคิดว่าสิ่งที่เขาพูดมันสมเหตุสมผลมาก!

'มันเต็มไปด้วยภูมิปัญญาจากยุคโบราณเลยทีเดียว'

หนี้บุญคุณอันลึกซึ้งเช่นนี้ สามารถตอบแทนได้อย่างฉิวเฉียดด้วยการมอบทั้งร่างกายและจิตวิญญาณของฉันให้กับเขาเท่านั้นแหละ

'อย่าถามนะว่าทำไมถึงไม่มีสถานการณ์ เป็นวัวเป็นม้าในชาติหน้า'

'คำตอบนั้นง่ายมาก: หลินหรานงดงามเกินไปน่ะสิ'

'การที่จะพูดคำว่า ฉันจะกลับมาแก้แค้นในชาติหน้า กับคนที่มีใบหน้าแบบนี้ ถือเป็นเรื่องที่ไร้หัวใจอย่างที่สุด'

'ฉันจะต้องตอบแทนหนี้บุญคุณนี้ในชาตินี้! ทันที! ตอนนี้เลย! ตรงนี้แหละ!'