บทที่ 48 ข้ามผ่านเคราะห์! ขอการแต่งตั้ง! เจียวท่องนที! กลายเป็นมังกร!

บทที่ 48 ข้ามผ่านเคราะห์! ขอการแต่งตั้ง! เจียวท่องนที! กลายเป็นมังกร!

"ช่างเป็นแผนยืมดาบฆ่าคนที่ยอดเยี่ยมนัก คิดจะหลอมข้าให้เป็นโอสถมนุษย์... ช่างกล้าคิดนัก!" ในดวงตาของหลินเฉินฉายแววสังหารอันเฉียบคม โทสะพุ่งสู่สวรรค์

"ศิษย์พี่ใหญ่ โอสถมนุษย์คือสิ่งใดหรือ?" เถียนเมิ่งฉีเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"พูดง่ายๆ ก็คือ ใช้ผู้บำเพ็ญเพียรที่มีรากฐานกระดูกเป็นเลิศและมีพลังบำเพ็ญล้ำลึกมาเป็นวัตถุดิบชั้นยอด ใช้เพลิงกรรมเผาไหม้เป็นเวลาเจ็ดเจ็ดสี่สิบเก้าวัน ค่อยๆ ลอกเนื้อหนัง ดึงเส้นชีพจรออกมาหลอมรวมกับแก่นปราณทองคำ สุดท้ายจึงผนึกดวงวิญญาณที่กรีดร้องโหยหวนไม่หยุดเข้าไปในโอสถ ในระหว่างกระบวนการนี้ ยังต้องใช้โลหิตจากหัวใจทารกและไขกระดูกของพรหมจารีซึ่งเป็นวัตถุธาตุหยินสุดขั้วมาช่วยปรับสมดุลหยินหยาง... เมื่อนั้น โอสถมนุษย์จึงจะสำเร็จ" หลินเฉินอธิบายอย่างละเอียด

"นี่มันชั่วร้ายเกินไปแล้วมิใช่หรือ?" เถียนเมิ่งฉีขมวดคิ้ว ใบหน้าเต็มไปด้วยความรังเกียจ

"สิ่งใดเล่าคือผู้ฝึกตนสายมาร? จุดเด่นของพวกมันคือความรวดเร็ว! ว่ากันว่าโอสถมนุษย์เพียงเม็ดเดียว สามารถทำให้ผู้บำเพ็ญเพียรสายมารทะลวงผ่านขอบเขตใหญ่ได้โดยตรง!" หลินเฉินกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"เช่นนั้น นี่ก็เป็นความประสงค์ของเหยียนลั่วเม่ยรึ?" เถียนเมิ่งฉีโกรธจนมิอาจระงับ "ท่านช่วยชีวิตนางไว้ถึงสองครั้งสองครานะ!"

"ข้ายังไม่ทันได้สืบให้กระจ่างแจ้ง นางก็ใช้วิชาหลบหนีโลหิตหนีไปเสียก่อน" หลินเฉินส่ายศีรษะเล็กน้อย

"พรรคมารทำอะไรตามอำเภอใจ พลิกหน้าเป็นศัตรูอย่างไร้ความปรานี... สมคำร่ำลือโดยแท้ ท่านมีแผนจะทำสิ่งใดต่อไป?" เถียนเมิ่งฉีเอ่ยถามด้วยความเป็นห่วง

"ทำตามแผนเดิม ค้นหาอสรพิษเสวียนเก้าอเวจีต่อไป" สีหน้าของหลินเฉินแน่วแน่ ไม่หวั่นไหว

กล่าวจบ เขาก็เหลือบมองหุ่นเชิดศพจำนวนนับไม่ถ้วนโดยรอบ พลันโบกสะบัดธงหมื่นภูต จากนั้นเมื่อรวบรวมสมาธิ ก็ตัดสินใจเก็บพวกมันทั้งหมดเข้าไปในกระถางโกลาหลอย่างเด็ดขาด

"ภูตผีปีศาจมากมายเช่นนี้ ท่านเก็บพวกมันไว้ทำไมกัน?" เถียนเมิ่งฉีเห็นดังนั้นก็อดอุทานออกมาด้วยความตกใจมิได้

"เมื่อมีพวกมันอยู่ ธงหมื่นภูตจึงจะสามารถแสดงอานุภาพของสมบัติวิเศษสายมารออกมาได้!" หลินเฉินกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

เกาะใจมารนั้นอันตรายกว่าที่จินตนาการไว้มากนัก

หลินเฉินเพิ่งจะขับไล่เซียวสยงไป ก็ต้องเผชิญหน้ากับอสูรร้ายอย่างแมงมุมมารกลืนดารา การาชมังกรกระดูกอเวจี และอสูรฝันร้ายเงาอเวจีติดต่อกัน

โชคดีที่กฎแห่งพลังของเขาบรรลุถึงขั้นมหาสำเร็จ อีกทั้งความเข้าใจในกฎแห่งเวลาและกฎแห่งมิติก็บรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว ดังนั้นทุกครั้งจึงสามารถรอดพ้นจากอันตรายมาได้เสมอ

ทว่าในวันหนึ่ง ขณะที่หลินเฉินกำลังเดินทาง เขาก็บังเอิญพบกับเจียวมังกรมารตนหนึ่งข้างสระน้ำ

เจียวมังกรตนนั้นยาวกว่าร้อยจั้ง ทั่วร่างเป็นสีเลือด เกล็ดและกรงเล็บดูดุร้ายน่าเกรงขาม บนหัวมีหงอนเนื้อขนาดใหญ่สองอันโปนขึ้นมา เปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร

"นะ-นี่คือมังกรหรือ?"

เย่หลิงเอ๋อร์เพิ่งจะปิดด่านบำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้น พอลืมตาก็เห็นอสูรกายมหึมาตนนี้เข้าพอดี ตกใจจนเสียงสั่นเทา

"เจียวไม่มีเขา แต่มังกรมีเขา เจียวเป็นอสูรวารี แต่มังกรเหินฟ้าได้ เห็นได้ชัดว่านี่คือเจียว!" หลินเฉินกล่าวออกมาทันที

"ดูเหมือนว่ามันจะสังเกตเห็นท่านแล้ว และยังเป็นปฏิปักษ์อย่างยิ่ง... ท่านโปรดระวังตัวด้วย!" เย่หลิงเอ๋อร์กล่าวอย่างหวาดวิตก

สิ้นเสียงของนาง เจียวมังกรตนนั้นก็เคลื่อนไหวรวดราวดั่งสายฟ้า พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

หลินเฉินซึ่งตั้งใจว่าจะไม่หาเรื่องใส่ตัว จึงคิดจะใช้กฎแห่งเวลาและกฎแห่งมิติหลบหนีไปทันที

ทว่าเจียวมังกรมารกลับรุกไล่อย่างไม่ลดละ มันเปลี่ยนน้ำให้กลายเป็นกระบี่ปิดตายเส้นทางถอยของเขาทั้งหมด ในขณะเดียวกันหางขนาดยักษ์ก็ฟาดลงมาตรงหน้า หอบเอาจิตสังหารที่พร้อมจะทำลายล้างฟ้าดินมาด้วย

หากโดนการโจมตีนี้เข้าไป แม้หลินเฉินจะไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัสอย่างแน่นอน

"ชืด—"

เมื่อทนไม่ไหว ก็ไม่จำเป็นต้องทนอีกต่อไป

เมื่อเห็นว่าการโจมตีของเจียวมังกรมารใกล้จะถึงตัว หลินเฉินไม่เพียงไม่หลบหลีก แต่กลับแอบโคจรยอดวิชาเก้าหยินเก้าหยาง กระบวนท่าที่หนึ่ง กฎแห่งพลัง

ครู่ต่อมา เมื่อเขาสะบัดแขนขวาออกไปอย่างแรง เงาหมัดยักษ์ขนาดเท่าภูเขาก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า และพุ่งเข้ากระแทกเจียวมังกรมารอย่างรุนแรงภายใต้การเสริมของกฎแห่งเวลาและมิติ

"ครืนนน—"

หมัดนี้สะเทือนฟ้าสะท้านดิน!

จนถึงบัดนี้ เจียวมังกรมารดูเหมือนจะเพิ่งตระหนักถึงความน่าสะพรึงกลัวของหลินเฉิน ในดวงตาสีเลือดคู่นั้นพลันฉายแววหวาดระแวงอย่างลึกล้ำ สำนึกเสียใจได้ก็มิทันการเสียแล้ว

ทว่า ในชั่วขณะที่พลังอันแข็งแกร่งทั้งสองปะทะกัน หลังจากที่หลินเฉินสลายการโจมตีอันโหดเหี้ยมของเจียวมังกรมารได้อย่างง่ายดายแล้ว เขาไม่เพียงไม่ฉวยโอกาสไล่ตามตี แต่กลับยอมเสี่ยงรับแรงสะท้อนกลับ ทำให้ตนเองต้องโซซัดโซเซถอยห่างออกไปกว่าร้อยเมตรในชั่วอึดใจ

"มันจะฆ่าท่านอยู่แล้ว แต่ท่านกลับปล่อยโอกาสโต้กลับที่ดีเช่นนี้ไป?" เย่หลิงเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยความสงสัย ใบหน้าเต็มไปด้วยความฉงน

"เจ้ายังไม่เข้าใจอีกหรือ?" หลินเฉินส่ายศีรษะเล็กน้อย กล่าวอย่างมีนัย "น่าจะเป็นเพราะการปรากฏตัวของข้า กลายเป็นตัวแปรที่คาดไม่ถึง ทำให้มันสัมผัสได้ถึงอันตราย มันจึงจำต้องฆ่าข้าเพื่อกำจัดภัย"

"หมายความว่าอย่างไร?" เย่หลิงเอ๋อร์ทำหน้าสับสน

"เจ้ามองดูบนฟ้าสิ!" หลินเฉินกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

บนท้องฟ้าที่เมื่อครู่ยังไร้เมฆ บัดนี้กลับมีเมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว มีอัสนีบาตแลบแปลบปลาบอยู่ภายใน ปรากฏว่าเคราะห์อัสนีกำลังก่อตัวขึ้นแล้ว!

"มิใช่กระมัง? หรือว่าเจียวมังกรมารนี่กำลังจะข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์?" เย่หลิงเอ๋อร์ตกใจอย่างยิ่ง ในดวงตาฉายแววเหลือเชื่อ

"อสรพิษวารีห้าร้อยปีกลายเป็นเจียว เจียวหนึ่งพันปีกลายเป็นมังกร อีกห้าร้อยปีกลายเป็นมังกรมีเขา อีกหนึ่งพันปีกลายเป็นมังกรอิ้งหลง หากข้าเดาไม่ผิด เจียวมังกรตนนี้คงจะมาถึงช่วงเวลาสำคัญที่จะกลายเป็นมังกรแล้ว มันจึงมองข้าเป็นศัตรู!" หลินเฉินกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

"ท่านหมายความว่า... มันกำลังจะข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์... เพื่อกลายเป็นมังกร?" เสียงของเย่หลิงเอ๋อร์สั่นเทาเล็กน้อย กลับมีความคาดหวังอยู่บ้าง

"การข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์เป็นเพียงก้าวแรก การจะกลายเป็นมังกรนั้นไม่ง่ายดายเพียงนั้น!" หลินเฉินกล่าวเนิบๆ

"ท่านช่วยขยายความหน่อยได้หรือไม่ มันจะกลายเป็นมังกรที่แท้จริงได้อย่างไร?" เย่หลิงเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยความสนใจ

"ขั้นตอนแรกของการที่เจียวจะกลายเป็นมังกรคือการชำระล้างร่างกายด้วยอัสนีสวรรค์ ในระหว่างนี้ มันจะต้องทนรับอัสนีสวรรค์เก้าเก้าแปดสิบเอ็ดสาย หากสำเร็จ เกล็ดอสรพิษจะหลุดร่วง หากล้มเหลว ก็จะมลายเป็นเถ้าถ่าน"

"หากโชคดีข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ได้สำเร็จ ก็จะต้องขอการแต่งตั้งจากมนุษย์ กล่าวคือได้รับการยอมรับจากมนุษย์ว่ามันคือมังกร ตัวอย่างเช่น หากมันถามเจ้าว่า ‘เจ้าเห็นข้าเหมือนสิ่งใด?’ หากตอบว่าเหมือนมังกร ก็จะได้รับพลังแห่งโชคชะตาจากมรรคาสวรรค์หนุนเสริม หากลังเลหรือตอบว่าเป็นงู พลังบำเพ็ญก็จะถดถอยจนหมดสิ้น"

"หลังจากขอการแต่งตั้งสำเร็จ เจียวจะต้องอาศัยกระแสน้ำท่วมเดินทางจากแม่น้ำลงสู่ทะเล กระบวนการนี้เรียกว่า ‘เจียวท่องนที’ ซึ่งจะทำให้เกิดฝนตกหนักและน้ำป่าไหลหลาก ด้วยเหตุนี้คนโบราณจึงแขวนกระบี่สังหารมังกรไว้ใต้สะพานเพื่อข่มขวัญ หากสำเร็จ กรงเล็บและเขาของมังกรจะค่อยๆ งอกออกมา หากล้มเหลว ก็จะถูกกระแสน้ำทำลายชีพจรมังกรจนแหลกสลาย"

"เมื่อลงสู่ทะเลแล้ว จะต้องเผชิญกับเคราะห์ใจเป็นด่านสุดท้าย ต้องสลัดสัญชาตญาณของเจียวทิ้งไปจึงจะสามารถกลายเป็นมังกรได้ เมื่อมังกรที่แท้จริงถือกำเนิด จะมีเมฆมงคลเจ็ดสีคอยประคอง เสียงคำรามของมังกรจะดังก้องไปทั่วสามภพ"

เมื่อถูกถาม หลินเฉินก็อธิบายอย่างคล่องแคล่ว บอกเล่าทุกสิ่งที่ตนรู้ทั้งหมด

หลังจากฟังจบ เย่หลิงเอ๋อร์ก็กล่าวด้วยความรู้สึกท่วมท้น "คาดไม่ถึงเลยว่าการที่เจียวจะกลายเป็นมังกรนั้นจะซับซ้อนถึงเพียงนี้ ข้ายังนึกว่าแค่ข้ามผ่านเคราะห์สวรรค์ก็สำเร็จแล้วเสียอีก..."

"ที่ไหนจะง่ายดายเพียงนั้น แต่ก็เพราะเหตุนี้ มังกรทุกตัวจึงเป็นตัวตนที่มีเอกลักษณ์!" หลินเฉินกล่าวด้วยความรู้สึกท่วมท้น

"มิน่าเล่าท่านถึงหยุดมืออย่างกะทันหันเมื่อครู่!" เย่หลิงเอ๋อร์พลันเข้าใจในทันที

"ข้าก็อยากจะสร้างวาสนาที่ดีเอาไว้" หลินเฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

จากเรื่องนี้ เขาก็นึกถึงตนเองที่ต้องเวียนว่ายตายเกิดถึงเก้าชาติภพเพียงเพื่อบรรลุวิถีแห่งความเป็นอมตะ ช่างคล้ายคลึงกับเจียวมังกรมารตรงหน้านี้เสียนี่กระไร หรืออาจจะ—

ยากลำบากยิ่งกว่ามันเสียอีก

"ครืนนน—"

เมฆาแห่งเคราะห์สวรรค์รวมตัวกันบนท้องฟ้า อัสนีบาตแล่นเป็นสาย

ขณะที่กำลังพูดคุยกัน เคราะห์อัสนีสายหนึ่งขนาดเท่าแขนก็ฟาดลงบนร่างของเจียวมังกรมารอย่างรุนแรง พร้อมกับพลังทำลายล้างฟ้าดิน

"ท่านว่ามันจะสำเร็จหรือไม่?" แม้จะมองผ่านกระถางโกลาหล เย่หลิงเอ๋อร์ก็ยังสัมผัสได้ถึงอานุภาพสวรรค์อันไพศาลภายนอกจนตัวสั่นงันงก

"ทุกสิ่งล้วนเป็นชะตาลิขิต มนุษย์มิอาจกำหนดได้แม้เพียงครึ่งส่วน จะสำเร็จหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับวาสนาของมันแล้ว แน่นอนว่า การได้พบข้า ก็นับเป็นวาสนาของมันแล้ว" หลินเฉินกอดอกยืนมองทุกอย่างอย่างเงียบๆ

"ท่านจะยื่นมือเข้าช่วยมันหรือไม่?" เย่หลิงเอ๋อร์เอ่ยถามอย่างขลาดกลัว

"ข้าเป็นเพียงมดปลวกในขอบเขตเปลี่ยนมนุษย์เท่านั้น ครั้งนี้เจ้าไม่กลัวว่าข้าจะถูกฟ้าผ่าตายรึ?" หลินเฉินเอ่ยถามอย่างมีเลศนัย

"แม้ข้าจะไม่อาจสัมผัสได้ด้วยตนเอง แต่เมื่อดูจากอานุภาพแล้ว เคราะห์อัสนีสามหยวนนั้นรุนแรงกว่าครั้งนี้มากนัก ครั้งที่แล้วยังไม่อาจทำร้ายท่านได้แม้แต่น้อย ข้าไม่คิดว่าครั้งนี้จะคุกคามท่านได้!" เย่หลิงเอ๋อร์กล่าวอย่างมั่นใจ

"ค่อยดูกันไป การที่ข้าจะช่วยมันได้นั้น มีข้อแม้ว่ามันต้องคู่ควรเสียก่อน!" หลินเฉินกล่าวอย่างมีความนัย