บทที่ 2: มาเยือนโยโกฮาม่า

โยโกฮาม่ายามค่ำคืน สว่างไสวไปด้วยแสงไฟและการเฉลิมฉลอง

ภายใต้ท้องฟ้ายามราตรีที่มืดมิดคือเมืองที่เปล่งประกายไปด้วยแสงสีทอง ผู้คนหลากหลายประเภทเดินขวักไขว่ไปตามถนนในเมืองหลวงยามค่ำคืนแห่งนี้ ดื่มด่ำกับการปลดปล่อยอารมณ์ที่แตกต่างไปจากความวุ่นวายในตอนกลางวัน

เหล่ามนุษย์เงินเดือนที่เหนื่อยล้ามาทั้งวันเดินจับกลุ่มกันสองสามคน เดินออกจากร้านเหล้าร้านหนึ่งเพื่อไปต่ออีกร้านหนึ่ง หญิงสาวในชุดยั่วยวนยืนอยู่หน้าร้านที่ประดับประดาด้วยไฟนีออนเพื่อเรียกลูกค้า กลิ่นน้ำหอมฉุนกึกที่ผสมปนเปกับกลิ่นควันบุหรี่ของพวกเธอสามารถลอยเตะจมูกมาได้แต่ไกล พวกอันธพาลข้างถนนที่ย้อมผมและเต็มไปด้วยรอยสัก กำเงินผิดกฎหมายที่หามาได้เมื่อเช้า ก้าวเท้าเข้าไปในสถานเริงรมย์ยามราตรี

ต่างจากพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองที่จมเข้าสู่ความมืดมิดไปนานแล้ว มีเพียงย่านนี้เท่านั้นที่ยังคงแผ่แสงสว่างเจิดจ้าออกมาในยามค่ำคืนอย่างเด่นชัด

ซ่องโสเภณี คาสิโน ไนต์คลับ และบาร์ สถานที่ซึ่งผู้คนหลงระเริงไปกับความบันเทิงอย่างไร้ขีดจำกัด ล้วนมากระจุกรวมตัวกันอยู่ที่นี่

หากมีใครสักคนมองลงมาจากเบื้องบน พวกเขาจะเห็นสถานที่เหล่านี้ก่อตัวเป็นวงกลมราวกับรัศมีของแสง

ตรงใจกลางของรัศมีนั้น มียอดแหลมสูงตระหง่านห้าแห่ง สีดำสนิทราวกับรัตติกาล ทะยานเสียดแทงขึ้นไปบนหมู่เมฆ

นี่คือศูนย์บัญชาการของพอร์ตมาเฟีย ผู้ปกครองที่สั่งการอยู่เบื้องหลังมุมมืดของโยโกฮาม่า

หอคอยสีดำสนิททั้งห้าแห่งนี้ตั้งอยู่ ณ ใจกลางเมืองโยโกฮาม่าอย่างแท้จริง เป็นสัญลักษณ์ของเหล่าผู้บริหารทั้งห้าที่กุมอำนาจอยู่ภายในพอร์ตมาเฟีย บุคคลทั้งห้าผู้ปกครองโยโกฮาม่าเอาไว้

หอคอยแต่ละแห่งเป็นของผู้บริหารพอร์ตมาเฟียแต่ละคน

เมื่อยืนอยู่บนยอดตึก จะสามารถมองลงมาเห็นทุกซอกทุกมุมของเมืองนี้ได้ และไม่ว่าจะยืนอยู่ตรงจุดไหนในโยโกฮาม่า ตึกสูงตระหง่านทั้งห้าแห่งนี้ก็เปรียบเสมือนสถาปัตยกรรมที่เป็นแลนด์มาร์ค ซึ่งสามารถมองเห็นได้ในทันที

ราวกับว่าพวกเขากำลังประกาศอำนาจอธิปไตยให้ทุกคนในเมืองได้รับรู้ และดึงดูดทุกสายตาให้จับจ้องมา

แม้จะเป็นองค์กรมืด แต่ท่าทีของพวกเขากลับเย่อหยิ่งจองหองยิ่งกว่าใคร พวกเขาดูเหมือนจะไม่แยแสต่อท่าทีของรัฐบาลเลยแม้แต่น้อย

อันที่จริง พวกเขาไม่สนใจเลยต่างหาก

เมืองโยโกฮาม่าเป็นเมืองที่มีความพิเศษมากที่สุด ต่างจากเมืองอื่นๆ โยโกฮาม่าใช้ระบบการบริหารจัดการที่เรียกว่าแนวคิดสมดุลอำนาจสามฝ่าย

สมดุลอำนาจสามฝ่ายนั้นหมายถึง กลางวัน กลางคืน และ พลบค่ำ

หน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษเป็นผู้ดูแลกลางวัน ปฏิบัติหน้าที่ในฐานะองค์กรผู้ใช้พลังพิเศษของทางการที่มีอำนาจสูงสุดของประเทศ จัดการผู้ใช้พลังพิเศษทั้งหมดทั่วประเทศ ปกป้องประชาชนจากอันตรายที่เกิดจากเหตุการณ์ที่เกี่ยวข้องกับพลังพิเศษ และรักษาความสงบเรียบร้อยของชาติ

พอร์ตมาเฟียครองความเป็นใหญ่ในเวลากลางคืน เงาของพวกเขาปกคลุมไปทั่วทั้งเมือง บีบบังคับให้ประชาชนต้องใช้ชีวิตอยู่ด้วยความหวาดกลัว แต่ในขณะเดียวกันก็เป็นการข่มขวัญกองกำลังมืดกลุ่มอื่นๆ ทำให้เหล่านักล่าที่ซุ่มซ่อนอยู่ในความมืดต้องหดเขี้ยวเล็บกลับไป ช่วยรักษาความสงบสุขเอาไว้ในเงามืด

สำนักงานนักสืบบุโซเป็นผู้ควบคุมพลบค่ำ ทำหน้าที่เป็นอนุญาโตตุลาการและผู้ช่วยที่คอยเดินอยู่บนช่องว่างระหว่างแสงสว่างและความมืด คอยจัดการเรื่องราวที่ไม่สะดวกให้ทางรัฐบาลเข้ามาแทรกแซง และช่วยเหลือทั้งสองฝ่ายในการปกป้องสันติสุขของเมืองให้ดียิ่งขึ้น

ในโลกใบนี้ที่มีพลังซึ่งถูกเรียกว่าพลังพิเศษดำรงอยู่ ทุกประเทศล้วนมีวิธีการและมาตรการพิเศษที่พุ่งเป้าไปที่ผู้ใช้พลังพิเศษ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นต่อการรักษาความปลอดภัยของประเทศชาติและประชาชน แนวคิดสมดุลอำนาจสามฝ่ายถือเป็นวิธีการที่เหมาะสมที่สุดสำหรับโยโกฮาม่าท่ามกลางมาตรการพิเศษมากมายนับไม่ถ้วน

ในเมืองแห่งนี้ สถานะของทั้งสามฝ่ายจึงเป็นสิ่งที่ขาดไปไม่ได้

และด้วยเหตุนี้เอง พอร์ตมาเฟียจึงกล้าอวดอ้างตัวตนของพวกเขาอย่างโอหัง

"ในบรรดาองค์กรผู้ใช้พลังพิเศษทั้งสามกลุ่ม มีเพียงพอร์ตมาเฟียเท่านั้นที่เป็นเวทีที่ดีที่สุดสำหรับฉัน"

ขณะที่เดินทอดน่องไปตามถนนยามค่ำคืนที่เต็มไปด้วยความคลุมเครือและจินตนาการ โทคิซากิ คุรุมิเงยหน้าขึ้นมองตึกสูงตระหง่านทั้งห้าแห่ง เธอตัดสินใจได้เรียบร้อยแล้ว

ภารกิจหลักที่ระบบมอบหมายมาคือการให้โทคิซากิ คุรุมิกลายเป็นฝันร้ายแห่งโยโกฮาม่าอันน่าสะพรึงกลัว ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป้าหมายนี้ไม่อาจทำให้สำเร็จได้ในเวลาอันสั้น

ดังนั้น โทคิซากิ คุรุมิจึงเบนความสนใจไปที่ภารกิจรองซึ่งสามารถทำสำเร็จได้ง่ายกว่าไปพลางๆ ก่อน

มีภารกิจรองทั้งหมดสามภารกิจ ภารกิจรองที่สองคือการเอาชนะสมาชิกกิลด์ แต่เธอไม่รู้เลยว่าพวกกิลด์นั้นปรากฏตัวออกมาหรือยัง ดังนั้นเธอจึงไม่มีโอกาสได้ไปท้าประลองกับพวกเขาต่อให้เธออยากทำก็ตาม ส่วนภารกิจรองที่สามคือการปกปิดตัวตนที่แท้จริงในฐานะผู้มาเยือนจากต่างโลก สิ่งเดียวที่เธอทำได้ก็คือพยายามอย่างเต็มที่ที่จะไม่เปิดเผยข้อมูลของตัวเอง ปล่อยให้ที่เหลือเป็นหน้าที่ของโชคชะตา

ด้วยเหตุนี้ หลังจากพิจารณาอย่างถี่ถ้วนแล้ว ภารกิจเดียวที่เธอสามารถจัดการได้ในตอนนี้ก็คือภารกิจรองที่หนึ่ง

เลือกองค์กรใดองค์กรหนึ่งเพื่อเข้าร่วม จากหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษ สำนักงานนักสืบบุโซ และพอร์ตมาเฟีย

หน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษเป็นสถาบันพิเศษที่อยู่ภายใต้การดูแลของรัฐบาล เป็นองค์กรของทางการที่เชี่ยวชาญในการจัดการคดีที่เกี่ยวข้องกับพลังพิเศษและผู้ใช้พลังพิเศษ ทิ้งเรื่องที่ว่าโทคิซากิ คุรุมิมีคุณสมบัติพอที่จะเข้าร่วมได้หรือไม่ไปก่อน แค่ภารกิจหลักที่ระบบมอบหมายให้ก็เป็นตัวกำหนดแล้วว่าการเข้าร่วมกับหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษจะเป็นตัวเลือกที่ยากลำบากที่สุด

ภารกิจหลักของเธอคือการกลายเป็นฆาตกรสุดโหดที่น่าสะพรึงกลัวในโยโกฮาม่า และหนึ่งในหน้าที่ของหน่วยควบคุมผู้ใช้พลังพิเศษก็คือการจับกุมอาชญากรที่ก่อความวุ่นวายและทำลายความสงบสุข แน่นอนว่าเธอคงไม่ยอมเอาตัวเองไปโยนทิ้งไว้ในศูนย์บัญชาการของรัฐบาลหรอก

สำนักงานนักสืบบุโซเป็นองค์กรผู้ใช้พลังพิเศษที่เป็นกลางในโยโกฮาม่า แต่ถึงแม้จะถูกเรียกว่าเป็นกลาง พวกเขาก็เอนเอียงไปทางฝ่ายธรรมะมากกว่า และมีความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับรัฐบาลเป็นอย่างมาก

ยิ่งไปกว่านั้น ที่นั่นยังมีพวกคนที่มีความสามารถในการสืบสวนอนุมานระดับสัตว์ประหลาดอยู่ด้วย แม้โทคิซากิ คุรุมิจะมีวิธีที่จะเข้าไปอยู่ในสำนักงานนักสืบบุโซได้ แต่เธอก็ไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะสามารถปกปิดตัวตนในฐานะผู้มาเยือนจากต่างโลกได้มิดชิด ท่ามกลางกลุ่มยอดนักสืบเหล่านั้น

ดังนั้น พอร์ตมาเฟียจึงกลายเป็นเวทีที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการสวมบทบาทของเธอ

ฝ่ายหนึ่งคือผู้นำของกองกำลังมืดในท้องถิ่น ส่วนอีกฝ่ายคือภูตที่ชั่วร้ายที่สุดผู้สังหารผู้คนมาแล้วนับหมื่นชีวิต นี่มันไม่ใช่คู่ที่สมบูรณ์แบบหรอกหรือ?

สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ หากเธอสามารถเข้าร่วมพอร์ตมาเฟียได้ มันจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งในการผลักดันให้ภารกิจหลักเดินหน้าต่อไป

อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมกับพอร์ตมาเฟียนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย อย่างน้อยก็ด้วยสถานะในปัจจุบันของโทคิซากิ คุรุมิ เธอไม่สามารถเข้าร่วมได้ด้วยวิธีปกติ

คนเพิ่งมาถึงโลกนี้หมาดๆ ไม่มีตัวตน ไม่มีประวัติ เป็นเพียงคนเถื่อนไร้สัญชาติ พอร์ตมาเฟียไม่มีทางยอมให้บุคคลที่น่าสงสัยขนาดนี้เข้ามาร่วมด้วยอย่างแน่นอน

ดังนั้น เพื่อที่จะได้เข้าร่วมกับพอร์ตมาเฟีย เธอจึงจำเป็นต้องใช้มาตรการที่รุนแรงขึ้นอีกสักหน่อย

เมื่อโทคิซากิ คุรุมิเดินเข้าใกล้สำนักงานใหญ่ของพอร์ตมาเฟีย ชุดนักเรียนที่เธอสวมใส่ก็เปลี่ยนรูปกลายเป็นชุดเกราะจิตวิญญาณ 'เอโลฮิม' ในทันที

จากคุณหนูผู้สง่างามและอ่อนโยน ในเวลานี้เธอกลับกลายเป็นภูตผู้ถือกำเนิดจากรัตติกาลและหยาดเลือด เธอก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างแช่มช้าและสง่างาม ราวกับเจ้าหญิงที่กำลังเยื้องกรายเข้าสู่ดินเนอร์ใต้แสงจันทร์

"คุณหนู ที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่เธอควรจะมาเดินเล่นนะ"

ยามเฝ้าหน้าตึกสำนักงานใหญ่เห็นคุรุมิเดินเข้ามา เขาเอื้อมมือไปแตะปืนพกที่ซองข้างเอวอย่างลังเล แต่ในที่สุดก็เลือกที่จะเอ่ยเตือนด้วยวาจาก่อน "ถ้ายังขยับเข้ามาใกล้กว่านี้ ฉันเกรงว่าคงต้องทำเรื่องที่น่าเสียใจลงไป"

"ที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของพอร์ตมาเฟียใช่ไหมคะ?"

"ก็ใช่สิ"

"ถ้าอย่างนั้น ฉันก็มาถูกที่แล้วละค่ะ"

โทคิซากิ คุรุมิหยุดฝีเท้าลงในระยะที่ห่างจากยามเพียงไม่กี่ก้าว พร้อมกับคลี่ยิ้มออกมาบางๆ "จะรบกวนอะไรหน่อยได้ไหมคะ? พอดีฉันอยากจะขอเข้าพบผู้นำองค์กรของพวกคุณ คุณโมริ โอไก หน่อยน่ะค่ะ"

"ต้องขออภัยด้วย แต่บอสไม่ใช่คนที่ใครจะนึกอยากเจอก็เจอได้"

ตามปกติแล้ว หากเจอใครที่มาเรียกร้องอะไรแบบนี้ ยามคงยิงปืนขู่เพื่อไล่ตะเพิดไปนานแล้ว แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเด็กสาวที่งดงามขนาดนี้ เขาจึงยังคงอดทนอธิบาย "ถึงฉันจะไม่รู้ว่าเธอเป็นใคร แต่ถ้าอยากจะพบกับบอสละก็ กรุณาไปติดต่อกับเลขานุการของบอสตามขั้นตอนก่อนเถอะ"

"อย่างนั้นหรอกเหรอคะ? ถ้าอย่างนั้นก็คงช่วยไม่ได้"

คุรุมิถอนหายใจออกมาด้วยความเสียดาย ก่อนที่ร่างของเธอจะค่อยๆ จมลงสู่เงาของตัวเองต่อหน้าต่อตาของยามที่กำลังตกตะลึง

"ต้องขออภัยในความเสียมารยาทด้วยนะคะ แต่อย่างไรเสียฉันก็จำเป็นต้องพบเขาจริงๆ"