บทที่ 101 สังหาร

บทที่ 101 สังหาร

"สถานการณ์จนตรอกรึ?"

ถังอวี่ยืนขึ้น ยืดเส้นยืดสาย กล่าวเสียงเย็น "เจ้าคิดว่าคนแค่ร้อยกว่าคน จะกักข้าไว้ได้จริงๆ รึ?"

ฉีอวิ๋นถึงกับตะลึงงัน เบิกตากว้าง "อะไรนะ? คนร้อยกว่าคนยังกักตัวเจ้าไว้ไม่ได้? เจ้าเป็นพุทธมารดาแดนเหนือรึ? หรือเป็นพระอรหันต์จากวัดเจี้ยนชู?"

"ด้วยฝีมืองูๆ ปลาๆ ของเจ้า ยังคิดจะอาศัยเจ้ายักษ์อัปลักษณ์ข้างกายนั่นบุกออกไปอีกรึ?"

เนี่ยชิ่งโกรธจัดทันที ชี้กระบี่ไปที่ฉีอวิ๋น ตะโกนว่า "เจ้าบัดซบพูดจาอะไร! เจ้าสิอัปลักษณ์!"

"ศิษย์น้อง อย่าห้ามข้า วันนี้ข้าผู้เฒ่าจะฆ่ามัน!"

ฉีอวิ๋นแค่นเสียง "แม้ข้าจะบาดเจ็บ แต่มีพี่น้องอยู่ที่นี่กว่าร้อยคน ข้าไม่เกรงกลัวเจ้าแม้แต่น้อย"

ถังอวี่มองเขา กล่าวเสียงเคร่งขรึม "พวกเจ้ากุมอำนาจเบ็ดเสร็จแล้วรึ? พวกเจ้าให้คำมั่นสัญญาใหญ่โตกับโจวเสียงถึงเพียงนี้เชียวรึ?"

"เช่นนั้น...พวกเจ้าเคยคิดถึงความรู้สึกของสกุลเหวินบ้างหรือไม่?"

"แล้วเหวินฉ่งที่เพิ่งสูญเสียบุตรชายไปเล่า? เขากลายเป็นปลาบนเขียงให้พวกเจ้าสับเล่นแล้วรึ?"

พูดจบ ถังอวี่ก็แหงนหน้าขึ้นฟ้าตะโกนลั่น "ลงมือ!"

สิ้นเสียงของเขา พลันเกิดเสียงอึกทึกครึกโครมจากด้านนอก ชายฉกรรจ์หลายสิบคนบุกทะลวงเข้ามาในที่ว่าการอำเภอโดยตรง

สีหน้าของฉีอวิ๋นเปลี่ยนไปอย่างมาก ตวาดเสียงกร้าวทันที "สกัดพวกมันไว้! รีบส่งคนไปขอความช่วยเหลือจากสกุลโจว! วันนี้ต้องกำจัดพวกมันให้สิ้นซาก!"

ส่วนถังอวี่กลับยิ้มอย่างเย็นชา "ศิษย์พี่เนี่ย! ประสานกับคนของสกุลเหวิน! พวกเราต้องบุกออกไปให้ได้! ท่านมั่นใจหรือไม่!"

เนี่ยชิ่งกัดฟัน "มีคนช่วยแล้ว! ยังจะกลัวอะไรอีก! ฆ่า!"

เขาชูกระบี่พุ่งออกไปข้างนอกทันที!

ถังอวี่ถือดาบตามไปติดๆ!

ทั้งสองคนฝ่าวงล้อมของคนหลายสิบคน บุกออกไปอย่างสุดชีวิต วรยุทธ์ของเนี่ยชิ่งคือวิถีแห่งนักฆ่า เพลงกระบี่รวดเร็วดั่งเงามายา เมื่อโคจรพลังลมปราณจนถึงขีดสุด ปลายกระบี่ถึงกับเปล่งประกายแสง เปิดทางโลหิตสายหนึ่งได้อย่างเหี้ยมหาญ

ถังอวี่คอยเสริมดาบอยู่ข้างหลัง แทบไม่พบอุปสรรคใดๆ ที่หนักหนาเป็นพิเศษ ตลอดทาง เขาเลือกสังหารแต่พวกอ่อนแอ ทำให้บุกฝ่าออกมาได้สำเร็จ ไปสมทบกับชายฉกรรจ์ของสกุลเหวิน

ฉีอวิ๋นกำหมัดแน่น คำรามเสียงต่ำ "พวกเจ้าหนีไม่พ้น! ฆ่าพวกมันให้ข้า!"

หลังจากที่ถังอวี่และเนี่ยชิ่งสมทบกับองครักษ์ของสกุลเหวินแล้ว ก็ถูกทหารประจำอำเภอนับร้อยไล่ล่า

เหวินฉ่งมองไปที่ถังอวี่ แสยะยิ้ม "ท่านผู้ช่วยนายอำเภอถัง! เจ้าบอกว่าเจ้ามีวิธี! ตอนนี้ก็น่าจะนำออกมาใช้ได้แล้วกระมัง!"

ถังอวี่กล่าว "ถอยก่อน! ถอยกลับไปที่คฤหาสน์ของท่าน!"

"เจ้าหลอกข้า!"

เหวินฉ่งเองก็ถูกบีบคั้นจนจนตรอก เห็นได้ชัดว่าหากเขาไม่สู้จนสุดกำลัง สกุลเหวินคงต้องถูกลบชื่อออกจากอำเภอซูเป็นแน่

เมื่อสองวันก่อนยามดึก หลังจากที่เขาได้รับจดหมายของถังอวี่ ก็ไม่อาจข่มตาหลับได้ทั้งคืน ในที่สุดก็เลือกที่จะร่วมมือกับถังอวี่ แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าจะไม่มีวิธีใดเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้

ทหารประจำอำเภอนับร้อยไล่ล่าคนหลายสิบคน แต่คนหลายสิบชีวิตนี้เคยติดตามเหวินฉ่งออกรบมาก่อน ฝีมือจึงเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด ทำให้ยังไม่ตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

แต่หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป เมื่อกำลังเสริมของสกุลโจวมาถึง ทุกอย่างก็จบสิ้น

ฉีอวิ๋นบุกเข้าไปจะสังหารถังอวี่ แต่ก็ถูกเนี่ยชิ่งตวัดกระบี่หลายเพลงจนต้องล่าถอยไป

เขายิ้มเยาะ "อย่าดิ้นรนไปเลย! ต่อให้หนีไปถึงสกุลเหวินแล้วอย่างไร! พวกเจ้าก็ป้องกันไว้ไม่ได้หรอก!"

ถังอวี่กล่าวเสียงดัง "ประมุขสกุลเหวิน! อย่าเพิ่งสนใจคำขู่ของมัน! ไปถึงสกุลเหวินก่อนแล้วค่อยว่ากัน!"

เหวินฉ่งตะโกน "ถึงตอนนั้นถ้าเจ้าไม่มีวิธี ข้าผู้เฒ่าจะลากเจ้าไปลงนรกด้วยกัน!"

คนหลายสิบคนล่าถอยอย่างสุดชีวิต หลังจากการสูญเสียอย่างหนัก ในที่สุดก็หนีไปถึงคฤหาสน์สกุลเหวิน และปิดประตูใหญ่แน่นหนา

เหวินฉ่งไม่สนใจถังอวี่เลยแม้แต่น้อย รีบวิ่งขึ้นไปบนหอคอยของคฤหาสน์

เขากวาดตามองไปรอบๆ หัวใจของเขาก็พลันร่วงหล่นลงไปอยู่ตาตุ่ม

ถังอวี่ก็ตามขึ้นไป ก็เห็นทหารประจำอำเภอนับร้อยได้ล้อมคฤหาสน์สกุลเหวินไว้แล้ว

และที่ปลายถนนไกลออกไป เบื้องหลังรถม้าของโจวเสียง ยังมีคนติดตามมาอีกร้อยกว่าคน!

"เป็นพวกโจรป่า!"

เหวินฉ่งกัดฟันกรอด "พวกโจรป่าปล้นเสบียงแล้วไม่ได้ถอยทัพ แต่กลับซ่อนตัวอยู่ที่สกุลโจวโดยตรง คราวนี้พวกเราจบสิ้นกันแล้ว"

ถังอวี่กล่าว "พวกเขาจะบุกเข้ามาเลยรึ?"

เหวินฉ่งแสยะยิ้ม "มิเช่นนั้นรึ? หรือจะมาอวยพรปีใหม่ให้พวกข้ารึอย่างไร?"

ถังอวี่ยิ้ม "ประมุขสกุลเหวินอย่าเพิ่งร้อนใจ ในเมื่อข้าติดต่อท่านเป็นพันธมิตร ย่อมต้องมีไพ่ตายของข้า"

"เพียงแต่ข้าขอกล่าวอีกครั้ง แม้พวกเราจะชนะ อำเภอซูก็ยังคงเน่าเฟะอยู่เช่นเดิม"

"ข้าในฐานะขุนนาง ช่างทำหน้าที่ได้ยากลำบากเสียจริง!"

เหวินฉ่งกำหมัดแน่น โกรธจัด "มาถึงตอนนี้แล้วเจ้ายังมีอารมณ์มาคิดเรื่องเป็นขุนนางอีกรึ? เจ้าบ้าไปแล้วรึ?"

ถังอวี่กล่าว "หากสกุลเหวินชนะในท้ายที่สุด สมควรจะขอบคุณข้าที่เป็นพันธมิตรหรือไม่?"

เหวินฉ่งกล่าวเสียงดัง "อย่าพูดมาก ข้ารู้ว่าเจ้าต้องการอะไร ขอเพียงแค่เจ้าสารเลวอย่างเจ้าสามารถเอาชนะได้ ตราบใดที่เจ้ายังดำรงตำแหน่งในอำเภอซู ข้ายอมมอบให้ทุกอย่าง! ทุกสิ่ง!"

"ที่สำคัญคือ ตอนนี้พวกเรากำลังจะตายห่ากันหมดแล้ว!"

เดิมทีเขาเป็นทหารผ่านศึก การศึกษาน้อย ทั้งยังเลือดร้อน เมื่อถูกบีบคั้นเช่นนี้จึงยิ่งร้อนใจจนกระทืบเท้า ทุกประโยคที่เปล่งออกมาล้วนเป็นคำสบถ

ส่วนเนี่ยชิ่งกลับมองตามความเป็นจริงมากกว่า "ตอนนี้พวกเราบุกออกไปไม่ได้แล้ว อีกฝ่ายรวมกันแล้วมีถึงสามร้อยคน พวกเรากลายเป็นเต่าในไหแล้ว"

"ที่สำคัญคือ ยังไม่รู้ว่าทางเรือนพักราชการเกิดอะไรขึ้นบ้าง"

ถังอวี่โบกมือ "ไม่ต้องกังวล เรือนพักราชการปลอดภัยดี"

"เจ้าคิดจริงๆ รึว่า หวังฮุยตามข้ามา หวังเต่าจะไม่รู้?"

"พูดตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะหวังเต่ายอมให้นางมา นางแม้แต่ประตูบ้านก็ยังออกไม่ได้"

เนี่ยชิ่งอดไม่ได้ที่จะสงสัย "ทำไมกัน! หวังเต่าไม่ได้กำลังเล่นงานเจ้าอยู่รึ ทำไมถึงยังยอมให้หวังฮุย..."

ถังอวี่ยิ้ม "นี่คือระบบสำรองที่หวังเต่าทิ้งไว้ให้ตนเอง"

เนี่ยชิ่งกล่าว "อะไรกัน?"

ถังอวี่กล่าว "พูดง่ายๆ ก็คือ หวังเต่าคิดว่า แม้โอกาสที่เขาจะพ่ายแพ้จะมีเพียงหนึ่งในหมื่น เขาก็ต้องเตรียมการสำหรับโอกาสหนึ่งในหมื่นนั้นด้วย"

"ถ้าแพ้ สกุลหวังจะล้างตัวเองให้สะอาดได้อย่างไร? การที่หวังฮุยอยู่ที่นี่ คือเครื่องยืนยันความบริสุทธิ์ของสกุลหวัง"

"ถึงตอนนั้น หวังเต่าก็สามารถอ้างได้ว่า แม้แต่บุตรสาวสุดที่รักของเขายังติดตามข้า แล้วเขาจะเป็นผู้บงการอยู่เบื้องหลังได้อย่างไร? ทุกอย่างล้วนเป็นเพราะสกุลโจวใจคอโหดเหี้ยม และฉีอวิ๋นมีความทะเยอทะยานสูงส่งต่างหาก"

เนี่ยชิ่งตะลึงอยู่นาน จึงหัวเราะขมขื่น "พวกตระกูลใหญ่เหล่านี้ช่างมีเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวยิ่งนัก"

โจวเสียงค่อยๆ ลงจากรถม้า

เขามองไปยังหอหลักในลานบ้าน เห็นคนหลายคนบนขอบหน้าต่าง ก็เผยรอยยิ้มที่เป็นมิตร

"ประมุขสกุลเหวิน เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้ว เหตุใดยังต้องเอาชีวิตคนมากมายมาทิ้งอีกเล่า?"

"เปิดประตูแต่โดยดี ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า เจ้าเพียงพาลูกเมียของเจ้าไป แล้วยกอำเภอซูให้ข้า เท่านี้ก็พอแล้ว"

"ส่วนผู้ช่วยนายอำเภอถังน่ะรึ? แน่นอนว่าต้องอยู่รับเคราะห์แทนพวกเรา เจ้าคงไม่โง่พอที่จะร่วมเป็นร่วมตายกับมันหรอกนะ?"

ด้วยอารมณ์ร้อนของเหวินฉ่ง เขาก็ตะโกนทันที "โจวเสียง! ข้าไปทำอะไรบรรพบุรุษเจ้ารึไง! แน่จริงก็บุกเข้ามาสิ! เมื่อก่อนข้าเฒ่าเคยถูกทัพแปดพันของสือหู่ล้อม ยังไม่เคยกลัวแม้แต่น้อย วันนี้จะมากลัวเจ้าอย่างนั้นรึ?"

โจวเสียงไม่โกรธ กลับหัวเราะลั่น "เจ้าแน่ใจรึว่าจะดื้อดึงขัดขืน? พูดตามตรง ข้าหมายตาลูกสาวคนเล็กสองคนของเจ้ามานานแล้ว วันนี้ข้าจะลิ้มรสพวกนางต่อหน้าเจ้า ให้หนำใจไปเลย!"

เหวินฉ่งเบิกตากว้างทันที กล่าวว่า "เอาดาบมา! ข้าจะฆ่านางทั้งสองคนด้วยมือตัวเองก่อน! ไอ้สารเลว!"

"อย่า! หยุดมือ!"

ถังอวี่รีบคว้าตัวเขาไว้ หัวเราะขมขื่น "ประมุขสกุลเหวิน อย่าโมโหขนาดนั้นสิ ท่าน..."

เหวินฉ่งกระชากคอเสื้อของเขา เบิกตากว้าง "เจ้าจะให้ข้ายอมแพ้รึ? ห๊ะ! ไอ้สารเลว เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นคนดีมาจากไหน? ในจดหมายเขียนไว้เสียสวยหรู ว่ามีกำลังเสริม ว่าทุกอย่างวางแผนไว้หมดแล้ว..."

"แผนบ้าบออะไรของเจ้ากันแน่! ก่อนข้าจะตาย ข้าต้องขอสังหารเจ้าก่อน!"

ถังอวี่ปัดมือเขาออก มองลงไปข้างล่าง

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ กล่าวเสียงดัง "โจวเสียง ข้ารอให้เจ้าลงมือมานานแล้ว"

"หากไม่ได้สังหารเจ้าด้วยมือข้า ความแค้นในใจข้าคงยากจะสงบลงได้!"

โจวเสียงหัวเราะลั่น "ข้าน่ะมองออกตั้งแต่แรกที่อยู่ในจวนแล้วว่าเจ้ามันไม่ธรรมดา"

"คนที่คิดจะทำเพื่อประชาชนจริงๆ จะทนเห็นป้อมหินของข้าอยู่ได้อย่างไร"

"แต่ว่า เจ้ามันก็แค่ไอ้ไร้ประโยชน์ เจ้าทำอะไรไม่สำเร็จหรอก"

"รอให้เจ้าตายไปเสียก่อน เด็กสาวคนนั้นก็หนีไม่พ้นชะตากรรมที่จะถูกส่งเข้าไปในป้อมหิน"

"ฮ่าฮ่าฮ่า! การถูกข้าย่ำยี! ถือเป็นบุญของพวกนางแล้ว!"

"เจ้าคนแซ่ถัง! เจ้าไม่ได้ชอบทำตัวสูงส่ง คอยตัดสินข้าอยู่หรอกรึ? เช่นนั้นข้าจะบอกอะไรให้! ทาสสาวน้อยในป้อมหินพวกนั้น... ตายหมดแล้ว! ถูกพวกโจรป่าขยี้จนตาย! ฮ่าฮ่าฮ่า!"

"เจ้ามันก็แค่ไอ้ไร้ประโยชน์! เจ้าทำอะไรไม่สำเร็จหรอก!"

ใบหน้าของถังอวี่พลันมืดครึ้ม มือที่กำดาบสั่นเทา

เขากล่าวด้วยน้ำเสียงแหบแห้ง "ข้าจะฆ่าเจ้าด้วยมือของข้าเอง!"

พูดจบ เขาก็โคจรพลังลมปราณ ตบดาบลงบนขอบหน้าต่างอย่างแรง

เสียงใสกังวานดังไปทั่วทุกทิศ

ณ ป่าเขาเบื้องหลังคฤหาสน์สกุลเหวิน พลันมีเสียงแตรศึกดังขึ้น ตามมาด้วยเสียงกลองรบและเสียงโห่ร้องก้องกังวาน

แทบจะในทันที ทหารในชุดเกราะเบาหลายร้อยนายก็กรูกันออกมาจากป่า ชูดาบเงื้อหอก พุ่งเข้าสังหารหมู่ทหารประจำอำเภอและคนของสกุลโจวโดยตรง

ไต้ผิงผู้นำทัพควบม้าทะยานลงมา ร่างของเขาสูงใหญ่กำยำ สวมเกราะเหล็ก ถือทวนยาว ท่วงท่าองอาจดุจเทพสงครามที่สามารถต้านทัพหมื่นได้เพียงผู้เดียว

เขาเปี่ยมไปด้วยจิตสังหาร ชูทวนยาวคำรามลั่น "ถังอวี่! หลังศึกวันนี้! ข้าก็ไม่ติดค้างอะไรเจ้าแล้ว!"

ถังอวี่กล่าวเสียงดัง "ขอบคุณพี่ไต้มาก! อย่าให้พวกมันหนีรอดไปได้แม้แต่คนเดียว!"

กล่าวจบ เขาก็คว้าดาบจากมือของเหวินฉ่ง ตะโกนอย่างดุร้ายว่า "บุกออกไป! ฆ่าพวกมันให้สิ้นซาก!"