ตอนที่ 38 : ความปรารถนาในความเยาว์วัยของฮิรุเซ็น ดันโซ และคนอื่นๆ

ตอนที่ 38 : ความปรารถนาในความเยาว์วัยของฮิรุเซ็น ดันโซ และคนอื่นๆ

"ดีแล้ว! งั้นก็ตกลงตามนี้! ฉันยังมีเรื่องต้องจัดการต่อ ขอวางสายล่ะ!"

พูดจบ ยามาซากิ เซย์ตะก็ตัดสายไปดื้อๆ

นัตสึเมะหันไปถามหยุนชิงตรงๆ ว่า "นายอยากให้ฉันออกหน้าไปเตือนแก๊งร็อคเก็ตให้ไหม?"

คนพวกนี้มันเหมือนปลิงดูดเลือดจริงๆ น่าขยะแขยงชะมัด นัตสึเมะรู้สึกไม่พอใจพวกมันมากอยู่แล้ว ที่ยอมปล่อยไปชั่วคราวก่อนหน้านี้ก็เพราะแก๊งร็อคเก็ตเลือกที่จะส่งของขวัญมาขอขมาเพื่อจบเรื่องอย่างสันติหรอกนะ

เธอไม่คาดคิดเลยว่าพวกมันจะเลิกสนใจเธอแล้วหันไปเพ่งเล็งหยุนชิงแทน น่ารังเกียจที่สุด

นัตสึเมะยอมเป็นเป้าหมายเองเสียยังดีกว่าให้หยุนชิงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้

"ไม่ต้องหรอก! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ผมเอง!"

หยุนชิงโบกมือปฏิเสธทันที แล้วพูดต่อว่า "ผมต้องไปแล้วนะ! นัตสึเมะ ทุกคน ดูแลตัวเองด้วยนะครับ! แล้วเจอกันเดือนหน้า!"

"เธอเองก็ระวังตัวด้วยล่ะ!"

"โชคดีนะ!"

นัตสึเมะและคนอื่นๆ ต่างก็กล่าวอำลาหยุนชิงทีละคน

ในพริบตาถัดมา หยุนชิงก็เชื่อมต่อกับประตูมิติเวลา เลือกที่จะข้ามมิติไปยังโลกดาบพิฆาตอสูร ร่างทั้งร่างของเขากลายเป็นลำแสงและหายวับไปจากตรงนั้น

นัตสึเมะยืนนิ่งงันอยู่ที่เดิม มองไปยังจุดที่หยุนชิงเพิ่งหายไปอย่างเนิ่นนาน

เมื่อเห็นดังนั้น ทามายามะ ทามากิก็อดไม่ได้ที่จะเข้าไปปลอบใจ "นัตสึเมะ ลูกโอเคไหม? ไม่ต้องห่วงนะ เขาบอกว่าเดือนเดียว เขาก็ต้องกลับมาแน่นอนจ้ะ!"

"นั่นสิ!"

ในตอนนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดก็พูดปลอบใจขึ้นมาบ้าง "สิ่งที่หลานควรทำต่อไปคือการพัฒนาความแข็งแกร่งของตัวเองและฝึกฝนโปเกมอนให้เร็วที่สุด"

"มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น หลานถึงจะมั่นใจในความปลอดภัยของตัวเอง ครอบครัว และแม้แต่ของหยุนชิงได้ เมื่อต้องเผชิญกับยุคสมัยใหม่ที่วุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ เข้าใจไหม?"

"อย่าปล่อยให้พรสวรรค์ของหลานต้องสูญเปล่าล่ะ!"

เรื่องราวในอนาคตจะให้พวกคนแก่อย่างเราแบกรับไว้ทั้งหมดก็คงไม่ได้หรอกนะ

"อื้อ! เข้าใจแล้วค่ะ! หนูจะไปทำสมาธิแล้วนะ!"

นัตสึเมะพยักหน้า ทิ้งท้ายไว้แค่นั้น แล้วก็เทเลพอร์ตกลับไปที่ห้องของเธอทันที เธอนั่งขัดสมาธิและเริ่มทำสมาธิ

จากประสบการณ์ที่ได้รับมาในครั้งนี้ ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งขึ้นของเธอก็ยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นไปอีก

...

ณ โลกนินจา ภายในบ้านของหยุนชิงในเขตตระกูลอุจิวะ

มิโกะโตะนั่งเหม่อลอยอยู่ในศาลาตรงลานหน้าบ้าน แหงนมองดูประตูมิติเวลาขนาดยักษ์บนท้องฟ้า พลางพึมพำว่า "โลกใบใหม่ปรากฏขึ้นอีกแล้วเหรอ? ไม่รู้ป่านนี้หยุนชิงที่อยู่โลกโปเกมอนจะเป็นยังไงบ้างนะ? เขาคงจะปลอดภัยดีใช่ไหม? รีบๆ กลับมาเถอะนะ"

แม้เขาจะจากไปได้เพียงไม่กี่วัน แต่ความคิดถึงที่มิโกะโตะมีต่อหยุนชิงก็ทวีคูณขึ้นหลายเท่าตัว

"ตึก! ตึก! ตึก!"

ในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าก็ดังมาจากข้างนอก ไม่นาน ประตูบ้านก็ถูกผลักเปิดออก มิโกะโตะหันไปมองและเห็นคุณปู่ของเธอ 'อุจิวะ ชูอิจิ' กำลังเดินเข้ามา

"อะไรกัน? คิดถึงเจ้าหนูหยุนชิงนั่นอีกแล้วล่ะสิ?"

ผู้อาวุโสสูงสุดอุจิวะ ชูอิจิ ถามด้วยน้ำเสียงแกล้งทำเป็นรำคาญ

"แฮะๆ!"

มิโกะโตะรีบส่งยิ้มแหยๆ ก่อนที่ใบหน้าของเธอจะกลับมาเต็มไปด้วยความกังวลอีกครั้ง "หนูแค่เป็นห่วงเขานิดหน่อยน่ะค่ะ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ไปอยู่ในโลกที่แปลกประหลาดและไม่คุ้นเคย แถมโลกนั้นยังมีโปเกมอนที่ทรงพลังตั้งมากมายด้วย"

"จริงสิคะคุณปู่ ปู่เพิ่งไปประชุมมาไม่ใช่เหรอคะ? ทางตระกูลไม่สนใจโลกที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาใหม่บ้างเลยเหรอ? น่าจะมีการเตรียมการอะไรไว้บ้างใช่ไหมคะ?"

"เพิ่งประชุมเสร็จนี่แหละ!"

ผู้อาวุโสสูงสุดพยักหน้ายืนยัน เดินไปนั่งเก้าอี้ข้างๆ มิโกะโตะ พลางมองไปยังประตูมิติเวลาเช่นกัน สายตาของเขาเหม่อลอย และน้ำเสียงของเขาก็แฝงความจนใจขณะพูดว่า "จะบอกว่าไม่สนใจก็คงไม่ได้หรอก!"

"ถึงแม้อสูรพวกนั้นจะอันตรายมาก แต่ความสามารถในการฟื้นฟูที่แทบจะเป็นอมตะและอายุขัยที่ยืนยาวที่พวกมันแสดงให้เห็น... ปู่ว่าคงไม่มีใครในโลกนินจาที่ไม่หวั่นไหวหรอก"

"แต่ของพรรค์นี้ก็เห็นได้ชัดว่ามีผลข้างเคียงที่รุนแรงยิ่งกว่า"

"หลังจากกลายเป็นอสูร ความทรงจำก็จะหายไป กลายเป็นคนละคนไปเลยไม่สิ ต้องบอกว่ากลายเป็นสัตว์ประหลาดไปเลยต่างหาก!"

"แต่เรื่องนี้ก็หยุดยั้งความต้องการของคนบางกลุ่มที่อยากจะศึกษามัน เพื่อไขความลับของความเยาว์วัยไม่ได้หรอกนะ"

"ทางตระกูลตัดสินใจส่งหน่วยสอดแนมสองหน่วยไปที่นั่นแล้ว โดยหวังว่าจะได้เลือดหรือตัวอย่างเนื้อเยื่อของอสูรกลับมาวิจัย!"

"พวกเขายังเริ่มส่งคนไปตามที่ต่างๆ ในโลกนินจา เพื่อสืบดูว่ามีอสูรตัวไหนข้ามมายังโลกของเราบ้างหรือเปล่าด้วย"

"ไม่ใช่แค่ตระกูลเราหรอก ทางหมู่บ้านก็กำลังทำแบบเดียวกัน"

"พวกคนแก่ๆ หลายคนเขาไม่ยอมแก่ตายไปเฉยๆ หรอกนะจะบอกให้! หึ!"

ในตอนท้าย สีหน้าเย้ยหยันก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้อาวุโสสูงสุด

"หืม?"

มิโกะโตะสังเกตเห็นความผิดปกติในคำพูดของเขาได้อย่างเฉียบแหลม สมองของเธอแล่นปรู๊ดปร๊าด และอนุมานอะไรบางอย่างได้ทันที เธออดไม่ได้ที่จะถามว่า "คุณปู่กำลังพูดถึงท่านผู้นำตระกูลเหรอคะ? หรือว่าท่านโฮคาเงะรุ่นที่ 3 กับคนอื่นๆ คะ?"

"โอ้?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ผู้อาวุโสสูงสุดก็มองมิโกะโตะด้วยความประหลาดใจและเอ่ยชม "สมกับเป็นเจ้าหญิงน้อยของปู่ หัวไวใช้ได้เลย!"

"ก็ทั้งคู่นั่นแหละ! แต่อย่าเอาเรื่องนี้ไปพูดให้ใครฟังเชียวนะ เดี๋ยวจะไปขัดขาคนอื่นเขา!"

ใช่แล้ว หลังจากได้เห็นความสามารถที่แทบจะเป็นอมตะและอายุขัยที่ยืนยาวของเหล่าอสูร ผู้นำตระกูลคนปัจจุบันซึ่งก็คือพ่อของฟุกาคุ อุจิวะ หรือ 'อุจิวะ โซตะ'ซึ่งหัวใจเคยด้านชาไปแล้ว กลับมามีความหวังอีกครั้ง เต็มไปด้วยความปรารถนาในความเป็นอมตะและความเยาว์วัย

นี่คือเหตุผลที่เขาสนับสนุนอย่างแข็งขันให้ส่งคนไปที่โลกดาบพิฆาตอสูร

เขารู้สึกมานานแล้วว่าอายุขัยของเขากำลังจะสิ้นสุดลง เหลือเวลาใช้ชีวิตอยู่อีกเพียงไม่กี่ปี

ดังนั้น ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เขาจึงคอยปูทางให้กับฟุกาคุลูกชายของเขา โดยต้องการผลักดันให้ฟุกาคุขึ้นรับตำแหน่งผู้นำตระกูลคนใหม่ก่อนที่เขาจะตาย

แต่ตอนนี้ เมื่อเห็นความหวังที่จะมีชีวิตอยู่ต่อไป เขาก็ไม่อยากตายไปดื้อๆ แบบนี้ เขาแสวงหาความเป็นอมตะ และด้วยยุคสมัยใหม่ เขาต้องการได้รับพลังที่ยิ่งใหญ่กว่าเดิม และนำพาอุจิวะกลับคืนสู่ความรุ่งโรจน์ในอดีต

โฮคาเงะรุ่นที่ 3 และดันโซก็มีความคิดเช่นเดียวกัน

โดยเฉพาะโฮคาเงะรุ่นที่ 3 เมื่อเขาแก่ตัวลง เขาก็รู้สึกไร้เรี่ยวแรงมากขึ้นเรื่อยๆ สัมผัสได้ว่าการทำงานของร่างกายและความแข็งแกร่งของเขากำลังเสื่อมถอยลง

สิ่งที่ทำให้โฮคาเงะรุ่นที่ 3 รู้สึกแปลกก็คือ ดันโซซึ่งมีอายุเท่ากับเขากลับแก่ช้ากว่ามาก ความแข็งแกร่งของเขาไม่ได้ลดลงอย่างเห็นได้ชัด ในทางกลับกัน ดูเหมือนว่าจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยด้วยซ้ำ

นี่ทำให้โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ยิ่งยอมรับไม่ได้

แน่นอนว่า สำหรับเหตุผลที่ดันโซดูเด็กลง โฮคาเงะรุ่นที่ 3 ก็พอจะมีความสงสัยอยู่ลางๆ ในใจ

เพียงแต่ว่าเขาไม่อยากแตกหักกับดันโซ เขาจึงไม่ได้พูดมันออกมา

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพราะวิธีการย้อนวัยของดันโซนั้นมีความเสี่ยงสูงเกินไป และมันไม่เหมาะสมสำหรับเขาในฐานะโฮคาเงะ

ไม่อย่างนั้น การตัดขาดความสัมพันธ์ของพวกเขาก็คงไม่ใช่เรื่องสลักสำคัญอะไร

"หนูเข้าใจแล้วค่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น มิโกะโตะก็หุบยิ้มและพยักหน้าอย่างจริงจัง

...

ณ สุสานภูเขา

ร่างแยกเงาของอุจิวะ มาดาระมองดูประตูมิติเวลา และก็ได้รับรู้เรื่องราวเกี่ยวกับอสูรผ่านวิดีโอสั้นๆ เช่นกัน ดวงตาของเขาหรี่ลงเล็กน้อย "ร่างอมตะงั้นเหรอ? อายุยืนยาวงั้นเหรอ? น่าสนใจดีนี่"

"น่าเสียดายที่ข้อบกพร่องมันใหญ่เกินไป"

"การกลายเป็นอสูรก็เท่ากับตายนั่นแหละ อายุยืนแบบนี้มันไม่คุ้มเลย"

"อย่างไรก็ตาม ถ้าเราสามารถวิจัยแก่นแท้ของมันและแก้ปัญหาข้อบกพร่องได้ มันก็จะยอดเยี่ยมไปเลย!"

คิดได้ดังนั้น ร่างแยกเงาของอุจิวะ มาดาระก็คลายคาถาโดยอัตโนมัติ และข้อมูลก็ถูกส่งกลับไปยังจิตสำนึกของร่างต้นของอุจิวะ มาดาระในถ้ำด้านล่าง

หลังจากย่อยข้อมูลนี้ อุจิวะ มาดาระก็สั่งการเซ็ตซึขาวทันที "ถ่ายทอดคำสั่งของฉันออกไป ให้พวกเซ็ตซึขาวทุกที่เฝ้าจับตาดูและค้นหาร่องรอยของอสูรอย่างใกล้ชิด"

"ถ้าพบเจอ ให้จับกุมมาให้ฉันโดยตรงถ้าเงื่อนไขเอื้ออำนวย"

"ถ้าความแข็งแกร่งไม่เพียงพอ ก็อย่าให้พวกมันรู้ตัว ให้รีบมารายงานฉัน เข้าใจไหม?"

ในเวลานี้ ดวงตาของอุจิวะ มาดาระกลายเป็นเนตรสังสาระไปแล้ว

เห็นได้ชัดว่า เขาได้ดวงตาของตัวเองกลับคืนมาแล้ว

แน่นอนว่า เขาไม่ได้ฆ่านางาโตะที่นั่นด้วย เขาแค่เปลี่ยนความทรงจำของนางาโตะกับคนอื่นๆ มอบเนตรวงแหวนคู่หนึ่งให้นางาโตะ และชักนำให้พวกเขายังคงพัฒนาองค์กรแสงอุษาต่อไป