ตอนที่ 34 : สุนทรพจน์ของจิ้งจอกเฒ่าดามาแรนชี่

ตอนที่ 34 : สุนทรพจน์ของจิ้งจอกเฒ่าดามาแรนชี่

ในขณะเดียวกัน เมื่อได้ยินคำพูดของอุจิวะ หยุนชิง สีหน้าของนัตสึเมะและผู้อาวุโสสูงสุดก็มืดครึ้มลง และสายตาที่พวกเขามองดามาแรนชี่ก็เริ่มไม่เป็นมิตร

โดยเฉพาะนัตสึเมะ ดวงตาของเธอเริ่มเปล่งประกายด้วยแสงสีแดงของพลังจิต

ดูเหมือนว่าเธอพร้อมจะสั่งสอนตาแก่นี่อย่างสาสมหากมีการยั่วยุแม้เพียงเล็กน้อย

ไม่มีใครมารังแกหยุนชิงต่อหน้าเธอได้หรอกนะ

"แย่ล่ะสิ! ดูเหมือนเด็กนี่จะมีความคิดอ่านและเล่ห์เหลี่ยมไม่ธรรมดาเลย ฉันใช้วิธีผิดซะแล้ว!"

ดามาแรนชี่ย่อมสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงทางสีหน้าและท่าทีของพวกเขา เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังจิตที่พวยพุ่งออกมาจางๆ จากนัตสึเมะและแม้กระทั่งทามายามะ ชูอิจิ หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ ตระหนักได้ว่าตนเองคำนวณพลาดและใช้วิธีการที่ผิดมหันต์

หยุนชิงไม่ใช่คนที่จะมาปั่นหัวได้ง่ายๆ

"ฮ่าฮ่า! ขอโทษด้วย! ขอโทษด้วยจริงๆ! เป็นความผิดของตาแก่คนนี้เอง! ฉันขอโทษเธอนะพ่อหนุ่ม ช่วยยกโทษให้ฉันสักครั้งได้ไหม?"

ดามาแรนชี่ช่างเป็นจิ้งจอกเฒ่าตัวจริงเสียจริง ก่อนที่นัตสึเมะและคนอื่นๆ จะได้ทันทำอะไรต่อไป เขาก็รีบใช้เสียงหัวเราะเพื่อคลี่คลายบรรยากาศอันน่าอึดอัด จากนั้นก็เอ่ยปากขอโทษหยุนชิงตรงๆ

สิ่งนี้ทำให้ความโกรธและความไม่พอใจในใจของหยุนชิงและผู้อาวุโสสูงสุดมลายหายไปเกือบหมดในทันที

"ช่างเถอะครับ! ในเมื่อคุณพูดแบบนี้แล้ว ถ้าผมยังเก็บมาใส่ใจอีกก็คงจะเป็นความผิดของผมเอง ประธานดามาแรนชี่ โปรดบอกจุดประสงค์ของคุณมาตรงๆ เลยดีกว่าครับ!"

หยุนชิงโบกมืออย่างจนใจ ส่งสัญญาณให้นัตสึเมะคลายพลังจิตลง ขณะที่เอ่ยกับดามาแรนชี่

ตาเฒ่าคนนี้สามารถก้าวขึ้นมาเป็นประธานลีกและรั้งตำแหน่งนั้นมาได้หลายปีขนาดนี้ แม้จะมีเหลือบไรฝังตัวอยู่ในลีกมากมาย เขาก็ยังสามารถควบคุมสถานการณ์โดยรวมไว้ได้ ในขณะที่ยังคงขยายอิทธิพลและอาณาเขตของลีกต่อไป ซึ่งก็บ่งบอกได้เป็นอย่างดีถึงความสามารถอันไม่ธรรมดาของเขา

"ฮ่าฮ่า! ขอบใจที่เข้าใจนะพ่อหนุ่ม!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดามาแรนชี่ก็ดีใจเป็นอย่างมาก เขาประสานมือคารวะหยุนชิง เดินตรงเข้าไปนั่งฝั่งตรงข้ามเขา และลากเก้าอี้มานั่งข้างๆ ผู้อาวุโสสูงสุด

ผู้อาวุโสสูงสุดตวัดสายตามองดามาแรนชี่อย่างขัดใจ "ไอ้แก่เอ๊ย ยังเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเหมือนเดิม น่ารำคาญไม่เปลี่ยนเลย ฉันล่ะไม่ชอบรับมือกับนายจริงๆ หึ!"

พูดจบ ผู้อาวุโสสูงสุดก็สะบัดหน้าหนีอย่างดื้อรั้น แต่ก็ยังแอบชำเลืองมองดามาแรนชี่ด้วยหางตา

"โธ่! อย่าทำแบบนั้นสิครับรุ่นพี่! ผมแค่ชินกับการถูกสถานการณ์บีบบังคับน่ะครับ!"

"รุ่นพี่ก็รู้ดีว่าพวกผู้นำตระกูลที่เป็นเหลือบไรในลีกพวกนั้นรับมือยากแค่ไหน รุ่นพี่คิดว่ามันง่ายนักเหรอครับที่ผมจะประคองสถานการณ์ของลีกเอาไว้ได้? รุ่นพี่ต้องเห็นใจผมบ้างสิ! แน่นอนว่าวันนี้เป็นความผิดของผมเอง"

ดามาแรนชี่ไม่ถือสาท่าทีนั้นและพูดด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความจริงใจ

เขาเข้าใจนิสัยของทามายามะ ชูอิจิดี รู้ว่าหมอนี่แค่ปากคอเลาะร้ายไปงั้น แต่จริงๆ แล้วเป็นคนดีมาก

ต่อไป เขาต้องการจะชักชวนคนจากตระกูลทามายามะมาร่วมงานกับลีกให้มากขึ้นเพื่อช่วยรับแรงกดดัน! เขาจะไปทำให้ขุ่นเคืองไม่ได้เด็ดขาด

พูดจาดีๆ หว่านล้อมสักสองสามประโยคก็ไม่ได้เสียเงินสักแดงเดียว เขาชอบการลงทุนที่ได้กำไรคุ้มค่าแบบนี้แหละ

"เหอะ! มันก็จริงของนาย!"

และก็เป็นไปตามคาด เมื่อได้ยินดังนั้น ความไม่พอใจของผู้อาวุโสสูงสุดก็หายไปเกือบหมด เขากลับพยักหน้าเห็นด้วยและมองดามาแรนชี่ด้วยสายตาเห็นใจ เมื่อเห็นผมสีขาวและรูปร่างที่งุ้มงอของดามาแรนชี่ เขาก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

"ไอ้หนู ดูเหมือนหลายปีมานี้นายจะลำบากมากสินะ อายุน้อยกว่าฉันตั้ง 5 ปี แต่หน้าตากลับดูแก่กว่าฉันเป็นซาวปีเลย!"

"เดี๋ยวสิ? มันไม่ถูกนี่นา!"

พอพูดถึงตรงนี้ ผู้อาวุโสสูงสุดก็หันกลับมาด้วยความสับสนและจ้องมองดามาแรนชี่ "ตามทฤษฎีแล้ว ตอนนี้กฎเปลี่ยนไปแล้ว สามารถรับพลังตอบแทนจากการทำสัญญากับโปเกมอนได้ ยิ่งขอบเขตพลังสูง อายุขัยก็น่าจะยิ่งยืนยาวสิ"

"ฉันยังหนุ่มขึ้นตั้งเยอะเลย แล้วความแข็งแกร่งในฐานะเทรนเนอร์ของนายก็สูงกว่าฉันอีก ทำไมนายยังดูแก่ขนาดนี้ล่ะ? นายยังไม่ได้ทำสัญญากับโปเกมอนเหรอ?"

"ถูกต้องครับ!"

ดามาแรนชี่พยักหน้าอย่างหนักแน่น "ผมก็กำลังพยายามยกระดับพลังวิญญาณให้สูงขึ้นอีกนิด จะได้ทำสัญญากับพวกสหายเก่าของผมได้โดยตรงไงครับ!"

"ไม่อย่างนั้น ถ้าผมต้องไปทำสัญญาและฝึกโปเกมอนตัวใหม่ ไม่เพียงแต่จะเสียเวลาและเหนื่อยเปล่า แต่ผมก็จะไม่มีโควตาทำสัญญาเหลือพอที่จะทำสัญญากับสหายเก่าทั้งหมดในอนาคตด้วย!"

"พวกมันหลายตัวก็อายุไม่ใช่น้อยๆ แล้ว แต่ด้วยอิทธิพลของพรสวรรค์ ศักยภาพ และอาการบาดเจ็บภายใน ทำให้พวกมันหลายตัวยากที่จะทะลวงขีดจำกัดด้วยตัวเองได้ พวกมันไม่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งหรือยืดอายุขัยเพื่ออยู่เคียงข้างผมต่อไปได้อีกแล้ว"

"แต่ถ้าพวกมันสามารถทำสัญญากับผมได้ แค่ได้รับโบนัสจากพลังวิญญาณและความเข้าใจของผม ก็อาจจะช่วยให้พวกมันทะลวงขีดจำกัดได้"

"ไม่ต้องพูดถึงว่า พวกมันสามารถเข้าไปในพื้นที่สัญญาโปเกมอนเพื่อรักษาอาการบาดเจ็บภายใน และได้รับสภาพแวดล้อมที่ดีกว่าสำหรับการเติบโตและฟื้นฟูตัว"

"ดังนั้น ผมจึงต้องรอ ยังไงซะสถานการณ์ตอนนี้ก็ยังทรงตัวอยู่ และมีคนเก่งๆ อยู่ใต้บังคับบัญชามากมายคอยช่วยเหลือ ผมก็เลยยังพอจะประวิงเวลาไปได้"

"แน่นอนว่า หลังจากการกวาดล้างครั้งนี้ ลีกกำลังขาดแคลนคนอย่างหนัก ผมไม่ทราบว่าพี่ทามายามะจะช่วยสนับสนุนผมด้วยการส่งคนในตระกูลสักกลุ่มมาร่วมงานกับลีกและเป็นกำลังเสริมให้ผมได้ไหมครับ?"

"แน่นอนว่า สิทธิและผลประโยชน์ที่ตระกูลของคุณสมควรได้รับจะไม่มีทางขาดตกบกพร่องแน่ พี่ว่ายังไงครับ?"

เล่นไพ่ความสงสาร ทำตัวน่าเวทนา และเอาผลประโยชน์เข้าล่อดามาแรนชี่เชี่ยวชาญกระบวนท่าเหล่านี้จนเป็นระดับปรมาจารย์แล้ว

ขนาดหยุนชิงฟังแล้วยังแอบคล้อยตามนิดๆ นับประสาอะไรกับผู้อาวุโสสูงสุดที่เป็นคนตรงไปตรงมา

"ก็ได้! ฉันตกลง! ส่วนรายละเอียดค่อยไปคุยกับยามาซากิ เซย์ตะ พ่อของนัตสึเมะเอาเองก็แล้วกัน!"

"แต่อย่าริอ่านมาใช้เล่ห์เหลี่ยมกับผู้นำตระกูลของฉันเชียวนะ ไม่อย่างนั้นฉันไม่ปล่อยนายไว้แน่"

ผู้อาวุโสสูงสุดครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สายตาของเขาเฉียบคมขณะที่กล่าวเตือนดามาแรนชี่

แม้ว่าเขาจะเป็นคนตรงไปตรงมา แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าเขาโง่

ผู้ใช้พลังจิตระดับสูงไม่มีใครโง่หรอก สมองของพวกเขาทั้งหมดล้วนเฉียบแหลมอย่างเหลือเชื่อ!

ดามาแรนชี่มีความจริงใจมากพอแล้ว เมื่อต้องเผชิญกับยุคสมัยใหม่ ตระกูลทามายามะก็ไม่สามารถทำตัวไม่โดดเด่นและสนใจแต่ถิ่นเล็กๆ ของตัวเองในเมืองแซฟฟรอนได้อีกต่อไป จำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องขยายอำนาจและอิทธิพลภายในลีก

นี่เป็นสถานการณ์ที่วิน-วินทั้งสองฝ่ายจริงๆ

"ฮ่าฮ่า! แน่นอนอยู่แล้วครับ! ขอบคุณสำหรับความสนับสนุนและความเข้าใจครับ พี่ทามายามะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดามาแรนชี่ก็หัวเราะร่วนและกล่าวขอบคุณ

เขาไม่คาดคิดเลยว่าทุกอย่างจะราบรื่นขนาดนี้ หรือผู้อาวุโสสูงสุดจะตอบตกลงอย่างเด็ดขาดขนาดนี้

เมื่อก่อนเขาประเมินผู้อาวุโสสูงสุดผิดไปจริงๆ!

แม้ตาแก่นี่จะอารมณ์ร้อนไปบ้าง แต่ก็ยังมีเหตุผลมากทีเดียว

ผู้อาวุโสสูงสุดโบกมือปัด "ก็แค่ต่างฝ่ายต่างได้ผลประโยชน์เท่านั้นแหละ! ธุระของเราจบแล้ว งั้นนายมีธุระอะไรกับหยุนชิงล่ะ?"

"ฉันขอเตือนนายไว้ก่อนนะ หยุนชิงคือยอดขมองอิ่มและผู้มีพระคุณของหนูนัตสึเมะ สองคนนี้ตกลงคบหาดูใจกันแล้ว เขาเป็นหลานเขยของฉัน อย่ามาใช้แผนสกปรกพวกนั้นกับเขานะ มันไม่ได้ผลหรอก เข้าใจไหม?"

ผู้อาวุโสสูงสุดปั้นหน้าขรึมและจ้องมองดามาแรนชี่ตรงๆ

"โอ้?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ดามาแรนชี่ก็มองไปที่หยุนชิงและนัตสึเมะด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อเห็นว่านัตสึเมะไม่เพียงแต่ไม่ปฏิเสธ แต่กลับมีพวงแก้มที่แดงระเรื่อเล็กน้อยและสายตาล่อกแล่ก เขาก็รู้ทันทีว่าเป็นเรื่องจริง และหัวใจของเขาก็ยิ่งทึ่งมากขึ้นไปอีก

เขาเคยได้ยินเรื่องราวในอดีตของหัวหน้ายิมนัตสึเมะมาบ้าง

ไม่ได้บอกว่าตอนเด็กๆ พลังจิตของเธอแข็งแกร่งเกินไป จนทำให้เธอคลุ้มคลั่งและสูญเสียการควบคุม เพิ่งจะกลับมาเป็นปกติเมื่อไม่กี่ปีมานี้เองหรอกเหรอ? แต่บุคลิกของเธอก็ยังมีปัญหาใหญ่ เธอแทบจะไม่พูด หน้าตาไร้อารมณ์ และชอบสาปพวกผู้ท้าชิงที่พ่ายแพ้ให้กลายเป็นตุ๊กตาเพื่อความบันเทิงไม่ใช่หรือไง?

ทำไมจู่ๆ ถึงเปลี่ยนสไตล์ไปได้ล่ะ?

พลังแห่งความรักมันยิ่งใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ?

หรือเธอแค่เป็นพวกแพ้ความหล่อกันแน่?

แม้แต่คนแก่อย่างเขาก็ยังต้องยอมรับว่า อุจิวะ หยุนชิง หล่อเหลากว่าที่เห็นในภาพจากกล้องวงจรปิดมาก เขาคือตัวพ่อระดับท็อปที่ทำเอาสาวๆ ใจละลาย หล่อทิ้งห่างพวกวาตารุหรือไดโกะแบบไม่เห็นฝุ่นเลยทีเดียว