บทที่ 126 ผีโง่

บทที่ 126 ผีโง่

รถตู้ขับผ่านช่องเขา เบื้องหน้าคือหมู่บ้านเล็กๆ ที่มีบ้านเรือนอยู่สิบกว่าหลังคาเรือน

ถัดเข้าไปอีกหน่อยก็คือภูเขาอันเป็นที่ตั้งของตำแหน่งมังกรเร้น คาดว่าผู้ใหญ่บ้านก็คงจะมาจากหมู่บ้านนี้

ผมเหลือบดูโทรศัพท์ เวลาหกโมงครึ่ง เร็วกว่าที่คาดไว้สามสิบกว่านาที

แต่สามสิบนาทีนี้ต้องแลกมาด้วยการนั่งรถสุดหวาดเสียว ผมคาดว่าในชีวิตนี้คงจะมีแค่ครั้งนี้ครั้งเดียว

ในช่วงเวลานี้ หมู่บ้านปกติควรจะมีควันไฟจากการหุงหาอาหารลอยกรุ่น ผู้คนต่างพักผ่อนหลังจากทำงานมาทั้งวัน

แต่หมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้กลับเงียบสงัดไร้เงาผู้คน คาดว่าคงจะหนีเข้าป่าไปกันหมดแล้ว

ผู้ใหญ่บ้านจอดรถที่หน้าบ้านของเขา ไม่ได้เชื้อเชิญพวกเราเข้าไปในบ้าน แต่หยิบเพียงขนมปังกรอบถุงใหญ่ที่ซื้อมาออกมา แล้วพูดอย่างเกรงใจว่า “คนแก่คนหนุ่มในหมู่บ้านขึ้นเขากันไปหมดแล้ว ที่บ้านไม่มีใครทำกับข้าว พี่ใหญ่สวี อาจารย์หลี่ ต้องลำบากพวกท่านแล้ว กินอะไรรองท้องไปก่อนนะครับ”

หวงจิ่วที่เมารถจนงงงวยนอนแผ่หลาอยู่บนบ่าผม พอเห็นผู้ใหญ่บ้านเอาขนมปังกรอบคุณภาพต่ำออกมาก็โกรธทันที “บังอาจ! กล้าดียังไงเอาอาหารขยะแบบนี้มาให้ท่านปู่จิ่วกิน!”

ชาวบ้านในชนบทนั้น “มีความรู้กว้างขวาง” เมื่อเห็นหวงจิ่วพูดภาษามนุษย์ได้ก็ไม่รู้สึกแปลกใจอะไร เพียงแต่แววตาเปลี่ยนเป็นความเคารพนับถือ

เมื่อเห็นทั้งสองคนกำลังจะคุกเข่าคำนับ ผมก็รีบเข้าไปพยุงพวกเขาไว้แล้วพูดว่า “หวงเซียนตนนี้เป็นเพื่อนของผม พวกคุณไม่ต้องทำถึงขนาดนี้หรอกครับ”

สวีต้าฟาและผู้ใหญ่บ้านได้ยินดังนั้น แววตาที่มองผมก็เปลี่ยนไป

เพราะในความคิดของพวกเขา เซียนนั้นอยู่สูงส่ง คนธรรมดาที่ไหนจะกล้าไปเรียกเป็นเพื่อนเป็นสหาย

หวงจิ่วทำท่าจะพูดต่อ แต่ก็ถูกผมบีบปากไว้

โชคดีที่มันยังแปลงกายเป็นมนุษย์ไม่สำเร็จ มิเช่นนั้นการจะทำให้มันหุบปากคงจะเป็นเรื่องลำบาก

หลังจากบีบปากหวงจิ่วแล้ว ผมจึงพูดว่า “เวลาก็ไม่เช้าแล้ว ไปดูที่บนเขาก่อนดีกว่าครับ”

ฮั่นป๋าที่มีวิญญาณพิสดารสิงสถิตอยู่ ผมเองก็ไม่กล้าประมาท กลัวว่าพอฟ้ามืดแล้วจะเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น

ผู้ใหญ่บ้านมองไปที่หวงจิ่ว แล้วพูดกับสวีต้าฟาว่า “พี่ใหญ่สวี หรือว่าจะให้ท่านพาอาจารย์หลี่กับท่านเซียนไปบนเขาก่อน ส่วนผมจะอยู่บ้านฆ่าไก่ต้อนรับพวกเขา”

ผมได้ยินดังนั้นก็รับขนมปังกรอบจากมือผู้ใหญ่บ้านแล้วพูดว่า “ผมกินรองท้องแค่นี้ก็พอแล้ว ท่านเป็นผู้ใหญ่บ้าน ถ้าท่านไม่อยู่ตรงนั้น การสั่งการพวกชาวบ้านที่มามุงดูก็คงจะลำบาก”

ผู้ใหญ่บ้านมองไปที่หวงจิ่วอย่างลำบากใจ

ผมรู้ว่าเขาเกรงกลัว เลยจับหวงจิ่วยัดใส่กระเป๋าแมวอย่างหยาบคายแล้วพูดว่า “ท่านไม่ต้องไปสนใจมันหรอก มันก็แค่ปากเสีย”

ผู้ใหญ่บ้านตกตะลึงไปชั่วครู่ ก่อนจะหันไปล็อกประตู แล้วพาพวกเราเดินไปยังภูเขาที่อยู่ไม่ไกล

เดินไปได้ประมาณสิบนาที เบื้องหน้าก็ปรากฏฝูงชนจำนวนมาก พวกเขากำลังล้อมรอบแอ่งดินแห่งหนึ่งอยู่ ดูเหมือนว่าในแอ่งดินนั้นจะมีของน่ากลัวอะไรบางอย่าง

“ทุกคนหลีกทางหน่อย!” ผู้ใหญ่บ้านตะโกนขึ้น ฝูงชนจึงหันหน้ามาพร้อมกัน พอเห็นสวีต้าฟา ใบหน้าของทุกคนก็เผยรอยยิ้มแห่งความหวังออกมา

คนแก่คนหนุ่มต่างพูดกันเซ็งแซ่ว่า “เป็นพี่ใหญ่สวี! พี่ใหญ่สวีกลับมาแล้ว!”

ท่ามกลางเสียงจอแจ พวกเขาก็หลีกทางให้

ตามมาด้วยชายหนุ่มอายุยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปดปี ผิวคล้ำ วิ่งมาจากทางด้านหลังด้วยสีหน้ากระวนกระวาย “พี่ใหญ่สวี เผาศพไม่สำเร็จ วิญญาณพิสดารนั่นร้ายกาจมาก เมื่อครู่สวีฉ่วงใจร้อน อยากจะเข้าไปเผาศพ ผลคือโดนมันเล่นงานเข้า เกือบจะบีบคอตัวเองตาย”

พี่ใหญ่สวีฟังพลางมองมาที่ผมแล้วถาม “อาจารย์หลี่ ท่านว่า...”

ผมกวาดตามองไปรอบๆ เห็นว่าในฝูงชนมีเด็กเล็กๆ อยู่ด้วย จึงกระซิบกับผู้ใหญ่บ้านว่า “ท่านให้พวกผู้หญิงกับเด็กกลับไปก่อน เหลือแค่หนุ่มฉกรรจ์ไว้สักสิบคนก็พอ”

ผู้ใหญ่บ้านได้ยินดังนั้นก็ตะโกนสั่งสองสามคำ แต่เด็กๆ กับผู้หญิงเหล่านั้นกลับไม่ยอมจากไป

ไม่ใช่ว่าพวกเธอกล้าหาญไม่กลัวตาย แต่เป็นเพราะชีวิตในชนบทนั้นน่าเบื่อเกินไป การได้เจอเรื่องแบบนี้ก็เหมือนกับการได้ดูหนังฟอร์มยักษ์ ไม่มีใครอยากพลาด

โชคดีที่ผู้ใหญ่บ้านยังพอมีบารมีอยู่บ้าง พอเขาตวาดไปสองสามคำ ฝูงชนก็เริ่มสลายตัวไปอย่างช้าๆ

เหลือเพียงคนของสวีต้าฟาอีกสี่คนและหนุ่มๆ ในหมู่บ้านอีกหกคน

เมื่อฝูงชนสลายไป ผมถึงได้เห็นชัดเจนว่าในแอ่งดินนั้นเป็นพื้นโคลน ตรงกลางเป็นหลุมศพที่ถูกขุดเปิดออก ตอนนี้มีน้ำซึมออกมาไม่หยุด

“พวกท่านรออยู่ที่นี่ ผมจะเข้าไปดูสถานการณ์ก่อน ถ้าไม่ได้รับอนุญาตจากผม ห้ามใครตามมาเด็ดขาด!”

ในสถานที่แปลกประหลาดเช่นนี้ ยากที่จะแยกแยะจริงเท็จ หากมีคนโผล่มาข้างหลังกะทันหัน ก็ยากที่จะบอกได้ว่าเป็นคนหรือผี

หลังจากสั่งการเรียบร้อยแล้ว ผมก็หยิบขนมปังกรอบขึ้นมาหนึ่งกำมือ ส่งให้หวงจิ่วสองสามชิ้น แล้วยัดเข้าปากตัวเองไปสองสามชิ้น

หวงจิ่วปากบอกว่าไม่กิน แต่สุดท้ายก็ไม่เหลือแม้แต่เศษ

หลังจากกินรองท้องแล้ว ผมก็เร่งฝีเท้าขึ้น ย่างเท้าลงบนพื้นโคลน พลันรู้สึกเย็นยะเยือกขึ้นมาทันที ไม่ต้องเปิดเนตรวิญญาณก็สัมผัสได้ว่ามีบางสิ่งกำลังเข้ามาใกล้

หวงจิ่วมีขนมปังกรอบเต็มปาก คำรามออกมาอย่างไม่ชัดเจนว่า “บังอาจ! กล้ารบกวนการเสวยของท่านปู่จิ่วข้าหรือ!”

สิ้นเสียงของหวงจิ่ว ไอพลังที่เข้ามาใกล้ผมก็สลายไป

ดูเหมือนว่าความสามารถในการจำแลงกายจะทำให้พลังข่มขวัญของหวงจิ่วแข็งแกร่งขึ้นมาก

พื้นโคลนนี้แย่มากจริงๆ เหยียบลงไปทีก็จมถึงข้อเท้า

การต่อสู้กับฮั่นป๋าในสถานที่แบบนี้ ก็ไม่ต่างอะไรกับการหาที่ตาย

“มองเห็นวิญญาณพิสดารนั่นไหม?” ผมกลืนขนมปังกรอบในปากลงไป ถามด้วยเสียงแหบแห้ง

หวงจิ่วตอบอย่างไม่ชัดเจน “มองไม่เห็น แต่มันเหมือนอยากจะเล่นตุกติก แต่ตอนนี้มันไปแล้ว รีบฉวยโอกาสตอนที่ฟ้ายังไม่มืดไปดูศพในโลงเถอะ”

ผมกินขนมปังกรอบชิ้นสุดท้ายเสร็จ ก็ชักเหล็กแหลมโลหิตออกมา แล้วปลดปล่อยดาวตี้โก่ว

ด้วยความสามารถที่เพิ่มขึ้นของดาวตี้โก่ว ทำให้แม้จะเป็นสิ่งที่สายตามองไม่เห็น ผมก็ยังสามารถได้กลิ่นและรับรู้ถึงมันได้อย่างชัดเจน

เจ้านั่นไปแล้วจริงๆ

ผมถอนหายใจอย่างโล่งอก

ในเมื่อถูกขู่จนหนีไปได้ แสดงว่าฝีมือก็คงไม่เท่าไหร่

ดูท่าคืนนี้คงจะจัดการเรื่องนี้ให้เรียบร้อยได้

เมื่อคิดดังนั้น ผมก็เร่งฝีเท้าขึ้น

แต่พื้นโคลนใต้เท้านี้น่ารำคาญยิ่งนัก ผมไม่กล้าเดินเข้าไปตรงๆ จึงโคจรปราณเต๋าจากระยะสามสี่ก้าว แล้วซัดเหล็กแหลมโลหิตออกไป

เหล็กแหลมโลหิตแทงทะลุโลงศพอย่างแม่นยำ ปักคาอยู่ที่ศพด้านใน

หวงจิ่วร้อง “จึ๊ๆ เจ้าหนูหลี่ ปราณเต๋าของแกก้าวหน้าขึ้นไม่น้อยเลยนะ”

ผมยิ้มอย่างภาคภูมิใจ แล้วเดินเข้าไปที่โลงศพ

ศพที่กลายเป็นฮั่นป๋าแล้วจะไม่เน่าเปื่อย ไม่มีกลิ่นเหม็น ไม่อย่างนั้นศพที่ตายมาเดือนกว่า คงจะส่งกลิ่นเหม็นคลุ้งไปทั่วแล้ว

ผมชะโงกหน้าเข้าไปดู ข้างในเป็นหญิงชราสวมชุดอาภรณ์ปักลายสีน้ำเงินเข้ม

อาจจะเป็นเพราะป่วยมานานก่อนตาย รูปร่างจึงผอมแห้งเหมือนไม้เสียบผี ใบหน้าแหลมปากลิงแก้มลิง ดูน่าขนลุกอยู่บ้าง

ถ้ามีแค่ฮั่นป๋าตนนี้ตนเดียว สวีต้าฟาก็คงไม่จำเป็นต้องวิ่งเข้าเมืองมาหาผม

ผมสังเกตการณ์อยู่ครู่หนึ่ง ไม่คิดจะยืดเยื้อ จึงชักเหล็กแหลมโลหิตออกมา ตั้งใจจะแทงทำลายข้อต่อกระดูกของเธอให้หมด แบบนี้ต่อให้เกิดการอาละวาดขึ้นมา เธอก็จะขยับไปไหนไม่ได้ ทำได้แค่กองอยู่กับที่

แต่ในขณะที่ผมกำลังจะลงมือ ในภาพที่ผมมองเห็นผ่านการดมกลิ่นของดาวตี้โก่วก็ปรากฏเงาสีแดงขึ้นมา

เป็นผีสาวในชุดแดง

เมื่อจับตำแหน่งของเธอได้ ผมก็เอ่ยขึ้นว่า “ภูเขาไม่หมุนแต่น้ำหมุน ทางแยกก็ยังมีวันบรรจบ ให้เกียรติข้าสักหน่อย วันหน้าจะได้พบกันอีก”

วิญญาณเร่ร่อนในป่าเขาก็ใช่ว่าจะอยู่สบาย ไม่เพียงแต่ต้องหลบหนีการจับกุมของยมทูต ยังต้องทนกับการกัดกร่อนของไฟหยางอีก

อีกอย่าง สิ่งที่สามารถปรากฏตัวในยามพลบค่ำได้ ผมก็ไม่อยากจะไปมีเรื่องกับเธอ

แต่ผมพูดจาดีๆ แล้ว ผีสาวตนนั้นกลับไม่ไหวติง

ยังคงแยกเขี้ยวแยกเล็บ พุ่งเข้ามาหาผมอย่างลับๆ ล่อๆ

ผมขมวดคิ้วเล็กน้อย ขยับเท้าเบาๆ ดันโคลนรอบๆ ออกไป แล้วใช้นิ้วทำเป็นสัญลักษณ์วิชาอักษร “โต้ว”

หวงจิ่วก็สัมผัสได้ถึงไอพลังที่เข้ามาใกล้ อดไม่ได้ที่จะกระซิบว่า “นางโง่หรือไง? รู้ทั้งรู้ว่าเรารู้ว่านางอยู่ตรงนั้นแล้วยังจะคิดลอบโจมตีอีก?”

ผมก็สับสนเหมือนกัน แต่ในเมื่อเธอจะมา ผมก็ไม่กลัว

[จบตอน]