บทที่ 81 เลือกทำเลร้านค้า

บทที่ 81 เลือกทำเลร้านค้า

เมื่อหลงจู๊เหล่านั้นได้ยินคำกล่าวของฉู่ฉือ พวกเขาก็ล้วนฉงนใจนัก ฉู่ฉือจะเล่นลูกไม้ใดกันแน่ ถึงกับกล้ารับประกันว่าพวกเขาทุกคนจะได้ร้านค้าที่ถูกใจ?

ทว่าเมื่อทอดสายตามองดูแบบแปลนของฉู่ฉือ พวกเขาก็ต้องตกตะลึงลาน ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนต่างลืมเลือนที่จะแย่งชิงร้านค้าที่ตนหมายตา เอาแต่จ้องมองภาพห้างสรรพสินค้านั้นด้วยความตื่นตะลึง

โดยเฉพาะหลงจู๊ซู เขาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเหลือเชื่ออยู่บ้าง "ใต้เท้าฉู่ ห้างสรรพสินค้าของท่านนี้ มีทั้งหมดสี่ชั้นเลยหรือขอรับ?"

ด้วยข้อจำกัดด้านทักษะเชิงช่างในราชวงศ์หลงเถิง ปัจจุบันหอคอยที่สูงที่สุดก็คือหอสอยดาวของราชวงศ์ ซึ่งมีความสูงเพียงห้าชั้น ทว่าฉู่ฉือกลับกำลังจะสร้างอาคารสูงถึงสี่ชั้น

และเมื่อพิจารณาดูการออกแบบภายในของอาคารหลังนี้ แต่ละชั้นสามารถรองรับร้านค้าได้ถึงยี่สิบร้าน พวกเขาย่อมสามารถเลือกร้านค้าที่เหมาะสมได้อย่างแน่นอน เพียงแค่ต้องเลือกทำเลที่โดดเด่นที่สุดบนชั้นที่พวกเขาต้องการก็พอ

ฉู่ฉือมองปราดเดียวก็รู้จากสีหน้าของพวกเขาว่า แบบแปลนที่นางวาดขึ้นมานั้นดึงดูดใจพวกเขาเข้าแล้ว นางแย้มยิ้มพยักหน้ารับพลางกล่าว "ถูกต้องแล้ว มีทั้งหมดสี่ชั้น ทุกท่านสามารถเลือกทำเลที่หมายตาบนพื้นที่สามชั้นล่างได้ตามสบาย แต่ขุนนางผู้นี้ขอเสนอให้ยกชั้นแรกให้แก่หอจินอวี้"

"เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้นเล่า?" หลงจู๊ของอีกสองร้านคิดว่าฉู่ฉือลำเอียงเข้าข้างหอจินอวี้ เพราะเจ้าของตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังหอจินอวี้ก็คือองค์หญิงใหญ่

เมื่อหลงจู๊แห่งหอจินอวี้ได้ยินคำกล่าวของฉู่ฉือ เขาก็มองหลงจู๊อีกสองคนด้วยสีหน้าได้ใจอยู่บ้าง แน่นอนสิ นายอำเภอฉู่เป็นถึงขุนนาง ย่อมต้องไว้หน้าเชื้อพระวงศ์อยู่แล้ว

ทว่าพวกเขากลับเข้าใจผิดกันไปหมด การที่ฉู่ฉือยกพื้นที่ชั้นแรกให้หอจินอวี้นั้น ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องอันใดกับองค์หญิงใหญ่เลย ทว่าเป็นเพราะนางต้องการทำธุรกิจค้าขายไข่มุกบนชั้นแรกต่างหาก หอจินอวี้เองก็ค้าขายเครื่องประดับอัญมณี การนำมาไว้รวมกันย่อมช่วยอำนวยความสะดวกให้แก่ผู้ที่ต้องการเลือกซื้อเครื่องประดับได้มากยิ่งขึ้น

ฉู่ฉือกล่าวกับทุกคนว่า "เพื่อแบ่งแยกให้ชัดเจนยิ่งขึ้น ขุนนางผู้นี้ตั้งใจจะแบ่งโซนพื้นที่ทั้งสี่ชั้นของห้างสรรพสินค้าแห่งนี้คร่าวๆ โดยชั้นแรกจะขายเครื่องประดับ อัญมณี และของมีค่าอื่นๆ ซึ่งจะช่วยยกระดับความหรูหราให้แก่ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ด้วย"

เมื่อหลงจู๊เหล่านั้นได้ยินดังนั้น พวกเขาก็รู้สึกทันทีว่าสิ่งที่ฉู่ฉือกล่าวนั้นมีเหตุผลยิ่งนัก หากการจัดสรรพื้นที่ทั้งห้างดูวุ่นวายไร้ระเบียบ เมื่อผู้คนเดินเข้ามาเพื่อค้นหาสิ่งใดเป็นการเฉพาะก็คงจะหาไม่พบเป็นแน่

"ถ้าเช่นนั้นใต้เท้าฉู่ เหตุใดพวกเราจึงเลือกชั้นสี่ไม่ได้หรือขอรับ?" หลงจู๊หวังเอ่ยถามอย่างตรงไปตรงมา เขาไม่ลืมหรอกนะ เมื่อครู่นี้ฉู่ฉือเพิ่งบอกให้เลือกจากสามชั้นล่าง หรือว่าชั้นสี่จะถูกนำไปใช้อย่างอื่น?

ฉู่ฉืออธิบาย "ข้าตั้งใจจะสงวนพื้นที่ชั้นสี่ไว้สำหรับการขายอาหารโดยเฉพาะ ครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ร้านค้าของพวกท่านที่จะมาตั้งสาขาในอำเภอซงหยาง แต่ยังมีเหลาอาหารชื่อดังจากท้องถิ่นอื่นๆ มาด้วย ชั้นสี่นี้จึงจะเป็นพื้นที่สำหรับพ่อค้าแม่ขายอาหารเท่านั้น"

เหตุผลที่จัดวางผังเช่นนี้ก็อ้างอิงมาจากรูปแบบของห้างสรรพสินค้าในยุคปัจจุบัน ในเมื่อผู้อื่นเลือกที่จะรวมศูนย์การขายอาหารไว้บนชั้นสี่ และให้ชั้นแรกเป็นแหล่งรวมเครื่องประดับอัญมณี มันย่อมต้องมีเหตุผลรองรับ ฉู่ฉือมีประสบการณ์จากคนรุ่นก่อนเป็นต้นแบบ นางย่อมต้องนำมาประยุกต์ใช้อย่างแน่นอน

แม้ว่าหลงจู๊เหล่านั้นจะเข้าใจที่ฉู่ฉือต้องการสงวนพื้นที่ทั้งชั้นไว้ขายอาหาร แต่พวกเขาก็ยังอดถามด้วยความฉงนไม่ได้ "แต่ใต้เท้าฉู่ หากมีไว้สำหรับขายอาหาร ไว้ที่ชั้นแรกจะไม่สะดวกกว่าหรือขอรับ?" อีกทั้งยังช่วยให้ทุกคนไม่ต้องเหน็ดเหนื่อยเดินขึ้นบันไดไปถึงชั้นสี่ด้วย

ฉู่ฉือแย้มยิ้มแล้วเอ่ยถามทุกคน "ท่านหลงจู๊ หากพวกท่านต้องการซื้อของมีค่าหรือเดินจับจ่ายซื้อของ พวกท่านจะเต็มใจเดินฝ่าดงเหลาอาหารที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมัน ก่อนที่จะไปเลือกซื้อของหรือไม่เล่า?"

ยิ่งห้างสรรพสินค้าแห่งนี้มีของล้ำค่ามากมาย บรรดาเศรษฐีผู้มีกำลังซื้อย่อมต้องพิถีพิถันเป็นพิเศษ ยกตัวอย่างเช่น หากมีคนต้องการซื้อผ้าไหมชั้นดี แต่กลับต้องเดินผ่านเหลาอาหารก่อน พวกเขาก็ย่อมรู้สึกตะขิดตะขวงใจว่าเสื้อผ้าเหล่านั้นอาจแปดเปื้อนกลิ่นควันไฟและคราบน้ำมัน ซึ่งจะทำให้มูลค่าของสินค้าดูด้อยลงในสายตาพวกเขา

เมื่อหลงจู๊เหล่านั้นได้ยินดังนั้น พวกเขาก็ถึงบางอ้อในทันที และอดไม่ได้ที่จะเอ่ยชมว่าฉู่ฉือช่างคิดอ่านได้อย่างรอบคอบถี่ถ้วนยิ่งนัก หากเอาใจเขามาใส่ใจเรา พวกเขาก็คงไม่อยากซื้อของในสถานที่ที่ดูขาดความประณีตเช่นนั้นเหมือนกัน

"อีกประการหนึ่งก็คือ การจัดวางเหลาอาหารไว้บนชั้นสี่ ลูกค้าที่เดินจับจ่ายซื้อของจนเหน็ดเหนื่อยก็สามารถไปนั่งกินดื่มให้อิ่มหนำสำราญก่อนเดินทางกลับได้ หรือแม้แต่ผู้ที่ไม่ได้ตั้งใจจะมาซื้อของ พวกเขาก็ต้องเดินผ่านชั้นหนึ่ง ชั้นสอง และชั้นสามเมื่อเข้ามา หากพวกเขาบังเอิญเห็นสิ่งของที่ถูกตาต้องใจ พวกเขาก็ย่อมต้องควักเงินซื้ออย่างแน่นอน"

ยิ่งหลงจู๊เหล่านั้นได้ฟัง พวกเขาก็ยิ่งรู้สึกว่าห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ช่างวิเศษนัก ด้วยรูปแบบนี้ ห้างสรรพสินค้าก็จะมีสรรพสิ่งครบครันตามที่ใจปรารถนา ดังนั้น หากผู้ใดต้องการซื้อสิ่งของ พวกเขาก็จะต้องมาเดินเลือกชมในห้างสรรพสินค้าแห่งนี้เป็นแน่ และคงยากที่จะห้ามใจไม่ให้จับจ่ายใช้สอยเพิ่มเติมได้

เช่นนี้ก็ถือเป็นการพึ่งพาอาศัยซึ่งกันและกัน ลูกค้าที่ถูกดึงดูดมาโดยร้านหนึ่งก็อาจจะไปอุดหนุนสร้างรายได้ให้กับร้านอื่นๆ ด้วย ผลก็คือ ห้างสรรพสินค้าแห่งนี้ย่อมไม่ต่างอันใดกับโรงกษาปณ์ผลิตเงินดีๆ นี่เอง

ตราบใดที่ลูกค้าก้าวเท้าเข้ามา ก็ยากที่พวกเขาจะกลับออกไปโดยไม่เสียเงิน ต่อให้แค่ซื้อของกินประทังหิว พวกเขาก็ต้องควักเงินจ่ายอยู่ดี

หลงจู๊ซูเป็นคนแรกที่ได้สติ เขารีบประสานมือโค้งคำนับฉู่ฉือด้วยใบหน้าที่เปี่ยมไปด้วยความเลื่อมใสศรัทธาพลางกล่าว "ใต้เท้าฉู่ ท่านปราดเปรื่องเหนือผู้คนจริงๆ ขอรับ ถึงคิดหาวิธีการเช่นนี้ออก! หากเมืองซูโจวของเรามีห้างสรรพสินค้าเช่นนี้บ้างก็คงจะดีไม่น้อย"

เดิมทีพวกเขาคิดว่าของดีๆ อย่างห้างสรรพสินค้า ต่อให้ถูกสร้างขึ้น ก็ควรจะตั้งตระหง่านอยู่ในเมืองหลวงหรือเมืองใหญ่ ไม่คาดคิดเลยว่าสถานที่แห่งแรกที่มันถือกำเนิดขึ้น กลับกลายเป็นอำเภอซงหยางที่ไม่มีผู้ใดรู้จัก ต่อให้ในภายภาคหน้า พื้นที่อื่นๆ จะเริ่มมีห้างสรรพสินค้าผุดขึ้นมาบ้าง แต่ทุกคนก็ไม่มีวันลืมเลือนว่าอำเภอซงหยางคือสถานที่แรกที่สร้างมันขึ้นมา

ฉู่ฉือรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้ยินหลงจู๊ซูกล่าวเช่นนั้น จึงเอ่ยถามขึ้น "ท่านมาจากเมืองซูโจวงั้นหรือ?"

ฉู่ฉือนึกถึงใครบางคนขึ้นมาได้ ตอนที่นางเดินทางกลับมาจากเมืองหลวง นางก็ได้พบกับคุณชายท่านหนึ่งที่มาจากเมืองซูโจวเช่นกัน

หลงจู๊ซูพยักหน้ารับแล้วกล่าวด้วยความภาคภูมิใจ "ถูกต้องแล้ว ผู้น้อยมาจากตระกูลซูแห่งเมืองซูโจวขอรับ ตระกูลซูของเราเชี่ยวชาญด้านการค้าใบชา และสืบทอดกิจการมายาวนานกว่าร้อยปีแล้ว"

เมืองซูโจวเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรืองเป็นอย่างมาก โดยมีรายได้จากการเก็บภาษีสูงเป็นอันดับสามของราชวงศ์หลงเถิง เพียงเท่านี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ให้เห็นถึงความมั่งคั่งของเมืองซูโจวแล้ว และภายในเมืองซูโจว ตระกูลซูก็คือตระกูลที่จ่ายภาษีมากที่สุด ดังนั้น หลงจู๊ซูจึงรู้สึกภาคภูมิใจนักที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของตระกูลซู

ฉู่ฉือลองหยั่งเชิงถามดู "เช่นนั้นหลงจู๊ซูรู้จักซูอวิ๋นหรือไม่?"

ทันทีที่หลงจู๊ซูได้ยินฉู่ฉือเอ่ยชื่อซูอวิ๋น สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไป เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "คุณชายซูคือคุณชายสายตรงของตระกูลซูของเราขอรับ ไม่ทราบว่าใต้เท้าฉู่รู้จักคุณชายของพวกเราด้วยหรือขอรับ?"

คุณชายสายตรง นั่นหมายความว่าซูอวิ๋นจะเป็นผู้สืบทอดกิจการของตระกูลซูในอนาคต แม้แต่หลงจู๊หวังและหลงจู๊เมิ่งก็ยังลอบมองฉู่ฉือด้วยแววตาอยากรู้อยากเห็น

ฉู่ฉืออยู่ในวัยที่ออกเรือนได้แล้ว ซ้ำยังมีรูปโฉมงดงามถึงเพียงนี้ ได้ยินมาว่าคุณชายซูอวิ๋นแห่งตระกูลซูนั้น คู่ควรกับคำกล่าวที่ว่า "บุรุษรูปงามราวกับหยกสลัก คุณชายไร้เปรียบในใต้หล้า" อย่างแท้จริง หรือว่าฉู่ฉือกับซูอวิ๋นจะมีเรื่องราวลึกซึ้งต่อกัน?

ฉู่ฉือได้ยินดังนั้นก็เพียงแย้มยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "เป็นเพียงคนแปลกหน้าที่บังเอิญพบพานกันเท่านั้น ตอนที่ขุนนางผู้นี้เดินทางกลับมาจากเมืองหลวงก่อนหน้านี้ ได้บังเอิญพบคุณชายซูระหว่างทาง ข้าเพียงแค่ไม่คาดคิดเลยว่าจะบังเอิญถึงเพียงนี้ ที่ร้านของตระกูลซูจะมาเยือนอำเภอซงหยางของเราด้วย"

ฉู่ฉือรู้สึกว่ามันช่างบังเอิญเกินไปจริงๆ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่นางเอ่ยถามออกไป