บทที่ 181 พี่สะใภ้ให้มา?

รถม้าบดขยี้หิมะบนพื้นจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ แล่นฝ่าความมืดมิดที่โรยตัวหนาทึบขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดก็กลับมาถึงหมู่บ้านตงโกว

เมื่อมาถึงบ้าน ท้องฟ้าก็มืดสนิทไปหมดแล้ว มีเพียงแสงไฟสีเหลืองสลัวลอดผ่านหน้าต่างของบ้านเพียงไม่กี่หลังเท่านั้น

อาเล็กตวัดแส้บังคับรถม้าไปพลาง เอ่ยขึ้นว่า "พี่ใหญ่ พี่สะใภ้ นี่มันก็มืดค่ำป่านนี้แล้ว วันนี้ไม่ต้องทำกับข้าวหรอก ไปกินข้าวที่บ้านผมกันเถอะ"

อาสะใภ้เล็กจางจวนที่อยู่ข้างๆก็รีบพูดเสริม "ใช่จ้ะ ดึกป่านนี้แล้ว กว่าจะทำกับข้าวเสร็จก็คงปาเข้าไปครึ่งค่อนคืน ไปบ้านฉันเถอะ พวกเราคนครอบครัวเดียวกันมาฉลองเทศกาลด้วยกันดีกว่า"

ลู่ต้าเจียงก็ไม่ได้เกรงใจ พยักหน้ารับทันที "เอาสิ งั้นไปบ้านแกก็แล้วกัน เดี๋ยวฉันแวะไปสุมไฟในเตาที่บ้านก่อนนะ ตอนดึกกลับมาจะได้ไม่หนาว แล้วก็พอดีเลย มีขาหมูกับไส้หมูอะไรพวกนี้อยู่ เดี๋ยวเอาไปทำเป็นกับข้าวเพิ่มด้วย"

"โอเค งั้นพี่รีบไปจัดการเถอะ พวกเราจะรออยู่ที่บ้านนะ"

ลู่ต้าไห่กระโดดลงจากรถม้า กลับบ้านไปจุดเตาไฟและเอาของสด ส่วนลู่เหวยกับแม่ก็ตรงไปที่บ้านของอาเล็กเลย

เมื่อเข้ามาในลานบ้าน อาเล็กก็รับหน้าที่เอาของลงจากรถและให้อาหารม้า ส่วนลู่เหวยก็รีบวิ่งเข้าไปในบ้านทันที พอพระอาทิตย์ตกดินอากาศมันก็หนาวจับใจจริงๆ

"โอ้โห! หลานชายสุดที่รักของย่ากลับมาสักที!" พอคุณย่าเห็นลู่เหวยเดินเข้ามา ใบหน้าก็ประดับด้วยรอยยิ้มกว้างในทันที เธอปรี่เข้าไปจับมือลู่เหวยเอาไว้แน่น กวาดสายตามองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุด "มาๆ ให้ย่าดูหน่อยสิ! ผอมลงไปหรือเปล่า? หนาวแย่เลยใช่ไหมลูก? ออกไปวิ่งวุ่นข้างนอกในวันที่อากาศหนาวๆแบบนี้... มาเร็ว รีบขึ้นไปผิงไฟบนเตาให้ตัวอุ่นๆก่อน!"

มือของคุณย่าหยาบกร้าน ทว่ากลับอบอุ่นและมีพลัง แฝงไปด้วยความซื่อสัตย์จริงใจและความรักใคร่ห่วงใยอันเป็นเอกลักษณ์ของชาวนา

"คุณย่า ผมไม่เป็นไรครับ ไม่หนาวเลย" ลู่เหวยประคองคุณย่าเดินเข้าไปในห้อง บนใบหน้าเผยให้เห็นรอยยิ้ม "ผมซื้อของอร่อยๆมาฝากคุณย่าด้วยนะครับ"

"ซื้อของอร่อยอะไรมาล่ะ? ย่าแก่ป่านนี้แล้ว กินอะไรก็เหมือนๆกันหมดนั่นแหละ เคี้ยวก็ไม่ค่อยจะออก รสชาติก็ไม่ค่อยจะรู้เรื่อง หลานเก็บไว้กินเองเถอะลูก ออกไปทำมาค้าขายข้างนอกเหนื่อยๆ ต้องกินของดีๆบำรุงเยอะๆนะ!" คุณย่าตบมือหลานชายเบาๆ น้ำเสียงเต็มเปี่ยมไปด้วยความรักและห่วงใย

"คุณย่า ผมอยู่ข้างนอกได้กินแต่ของดีๆทั้งนั้นแหละครับ ไม่อดอยากหรอก มาครับ นี่เป็นขนมอบกับผลไม้ที่ผมซื้อมาฝาก คุณย่าลองชิมดูนะครับ" ลู่เหวยนำเค้กไข่ ขนมปังแท่งยาว และแอปเปิ้ลสีแดงสดอีกหลายลูกที่เพิ่งซื้อมาจากในตำบล วางลงบนหลังตู้ไม้เก่าๆ

"จ้ะๆๆ หลานชายของย่าช่างกตัญญูจริงๆ ย่ารับไว้ก็แล้วกันนะ" คุณย่าตอบรับด้วยรอยยิ้มแย้มแจ่มใส ทว่ายังไม่ได้รีบร้อนไปดูของกินพวกนั้น

"หลานรีบถอดรองเท้าแล้วขึ้นไปบนเตาเตาเถอะ ตรงหัวเตามันอุ่นดี! ย่าไม่รู้ว่าวันนี้หลานจะกลับมา ก็เลยไม่ได้เตรียมของอร่อยๆไว้รอเลย

แต่พอดีเลย ขาหมูชิ้นโตที่พ่อหลานซื้อมาเมื่อช่วงก่อนปีใหม่ยังไม่ได้ทำกินเลย เดี๋ยวย่าจะไปจัดการนึ่งให้เดี๋ยวนี้แหละ! ต้องบำรุงหลานชายสุดที่รักของย่าให้เต็มที่สักหน่อยแล้ว!"

"คุณย่า ไม่ต้องลำบากหรอกครับ มีอะไรก็กินอย่างนั้นแหละครับ..." ลู่เหวยยังพูดไม่ทันจบ คุณย่าก็เดินจ้ำอ้าวออกจากห้องโถงไปอย่างรวดเร็ว ไม่นานนักก็มีเสียงกุกกักดังมาจากในครัว

ลู่เหวยส่ายหน้ายิ้มๆอย่างจนใจ ทว่าในใจกลับรู้สึกอบอุ่นวาบ

เขาหันไปถอดรองเท้าบุฝ้ายที่แข็งทื่อเพราะความหนาวออก ถุงเท้าก็เริ่มจะชื้นๆแล้ว นั่งรถม้ามาเป็นชั่วโมงกว่า นิ้วเท้าก็ชาหนึบไปตั้งนานแล้ว พอเข้ามาอยู่ในห้องที่อบอุ่นแบบนี้ กลับเริ่มรู้สึกปวดแปลบๆเหมือนโดนเข็มทิ่ม ราวกับถูกแมวกัดอย่างไรอย่างนั้น

เขารีบปีนขึ้นไปบนหัวเตาเตาที่กำลังร้อนระอุ ซุกเท้าเข้าไปใต้ผ้าห่มผืนหนา แล้วถอนหายใจออกมาอย่างสบายตัว

พอลู่เหวินฮุ่ยผู้เป็นน้องสาวเห็นพี่ชายขึ้นมาบนเตาเตา ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที ราวกับลูกนกตัวน้อยที่ร่าเริงสดใส กระโจนเข้าสู่อ้อมกอดของลู่เหวย ผมเปียสองข้างแกว่งไกวไปมา

"พี่จ๋า! ในที่สุดพี่ก็กลับมาสักที! หนูคิดถึงพี่แทบแย่แน่ะ! ทำไมพี่ถึงไม่ยอมกลับบ้านตั้งหลายวันล่ะจ๊ะ?" ลู่เหวินฮุ่ยแหงนหน้าขึ้น ดวงตากลมโตเป็นประกายจ้องมองลู่เหวย

ลู่เหวินฟางลูกพี่ลูกน้องที่ตัวเล็กกว่า ก็ทำเลียนแบบพี่สาว ขยับเข้ามากอดแขนของลู่เหวยเอาไว้แน่น เอ่ยด้วยน้ำเสียงอ้อแอ้เหมือนเด็กน้อยว่า "พี่จ๋า หนูก็คิดถึงพี่เหมือนกัน"

พอลู่เหวยถูกเด็กหญิงตัวน้อยสองคนรุมล้อม ความหงุดหงิดใจที่เกิดจากครอบครัวสวีก็มลายหายไปไม่น้อย

เขายิ้มพลางยื่นมือออกไป บีบแก้มที่หนาวจนแดงระเรื่อของพวกเธอทีละคน จงใจเอ่ยหยอกล้อว่า "ยัยแมวเหมียวจอมตะกละสองคนนี้ คิดถึงพี่ หรือว่าคิดถึงขนมอร่อยๆที่พี่ซื้อมาฝากกันแน่ฮะ? หืม?"

"ก็ต้องคิดถึงพี่สิจ๊ะ!" ลู่เหวินฮุ่ยรีบเถียงเสียงดังฟังชัด เพื่อเป็นการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ใจของตัวเอง เธอยังล้วงเอาลูกอมผลไม้เม็ดแข็งที่ห่อด้วยกระดาษแก้วใสเม็ดหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อแจ็กเก็ตลายดอกไม้อย่างระมัดระวัง แล้วชูขึ้นตรงหน้าลู่เหวยราวกับกำลังนำเสนอของล้ำค่า "นี่ไง! พี่จ๋า หนูยังเก็บลูกอมไว้ให้พี่ด้วยนะ! หวานเจี๊ยบเลยล่ะ!"

ลู่เหวยมองดูลูกอมในมือของน้องสาว ซึ่งน่าจะถูกเก็บเอาไว้ในกระเป๋ามาเนิ่นนานจนกระดาษห่อเริ่มยับยู่ยี่ หัวใจก็พลันอ่อนยวบ รอยยิ้มบนใบหน้ายิ่งทวีความอ่อนโยนมากขึ้น

เขารับมา พลางแกล้งหยอกเธอว่า "โอ้โห ไม่ธรรมดาเลยนะเนี่ย ฮุ่ยฮุ่ยของเรารู้จักเก็บลูกอมไว้ให้พี่ด้วยเหรอ? เงินแต๊ะเอียตอนปีใหม่ยังผลาญไม่หมดอีกเหรอเนี่ย?"

ลู่เหวินฮุ่ยส่ายหัวไปมา ผมเปียสองข้างก็แกว่งตามไปด้วย เอ่ยเสียงใสแจ๋วว่า "นี่หนูไม่ได้เอาเงินแต๊ะเอียไปซื้อมานะจ๊ะ! พี่สะใภ้เป็นคนให้หนูมาต่างหาก!"

"พี่สะใภ้ของน้อง?" รอยยิ้มบนใบหน้าของลู่เหวยพลันแข็งค้าง ลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีผุดขึ้นมาในใจ "ใครคือพี่สะใภ้ของน้อง?"

"ก็พี่สวีลี่ลี่ยังไงล่ะจ๊ะ!" ลู่เหวินฮุ่ยตอบอย่างฉะฉาน บนใบหน้าเล็กๆแฝงไว้ด้วยสีหน้าประมาณว่า 'เรื่องแค่นี้ทำไมพี่ถึงไม่รู้ล่ะ' "คนในหมู่บ้านหลายคนก็พูดกันให้แซ่ดไปหมด บอกว่าตอนนี้พี่สวีลี่ลี่เป็นพี่สะใภ้ของหนูแล้ว พี่เขายังเอาลูกอมมาให้หนูกับเหวินฟางกินด้วยนะ พี่เขาใจดีมากๆเลย!"

ลู่เหวยถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เอาล่ะสิ ข่าวนี้มันแพร่สะพัดไปไวเหลือเกิน

คงจะมีคนแอบชักใยอยู่เบื้องหลังแหงๆ ไม่ต้องคิดก็รู้ว่าเป็นใคร ต้องเป็นฝีมือของไอ้สองตัวแสบสวีเหล่าซานกับสวีเหล่าต้าอย่างแน่นอน

ต้องยอมรับเลยว่า คนในตระกูลสวีนี่มันฉลาดแกมโกงจริงๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้ผูกขาดตำแหน่งผู้ใหญ่บ้านมาตั้งหลายปีหรอก

นี่คงจะเห็นว่าครอบครัวของเขากำลังจะลืมตาอ้าปากได้ ก็เลยรีบหาทางมาเกาะติดหนึบเลยสินะ

ถึงแม้ลู่เหวยจะไม่ชอบคนในครอบครัวนี้ แต่ก็ต้องยอมรับในเล่ห์เหลี่ยมแพรวพราวของพวกเขาจริงๆ

ผ่านไปพักใหญ่ ในที่สุดกับข้าวก็เสร็จเรียบร้อย

ขณะที่กำลังเตรียมตัวจะกินข้าวนั้นเอง จู่ๆก็มีเสียงเปิดประตูดังมาจากหน้าบ้าน

"ดึกป่านนี้แล้ว? ใครมาล่ะเนี่ย?" อาเล็กลู่ต้าเจียงมองดูนาฬิกาแขวนผนังพลางเอ่ยด้วยความสงสัย

อาสะใภ้เล็กลุกขึ้นยืนพลางเอ่ยว่า "เดี๋ยวฉันออกไปดูเองจ้ะ" พูดจบก็ลุกเดินออกไปนอกห้อง

ผ่านไปไม่นาน ก็มีเสียงอุทานด้วยความประหลาดใจของอาสะใภ้เล็กดังมาจากในลานบ้าน "พี่ใหญ่? พี่หงหลิน พี่เหลาหวัง พวกพี่มาทำอะไรกันคะเนี่ย?"

"ได้ยินว่าต้าไห่กับครอบครัวกลับมาแล้ว พวกเราก็เลยแวะมาหาน่ะ" เป็นเสียงของต้าเหลาเจียง

"รีบเข้ามาในบ้านก่อนเถอะค่ะ"

พอลู่เหวยได้ยินว่าเป็นพวกเขา ก็รู้สึกสะกิดใจขึ้นมาทันที คงไม่ได้มาทวงเงินหรอกนะ? ตอนนี้เขายังไม่มีเงินจะให้หรอกนะ

อีกอย่าง ถึงแม้จะเซ็นสัญญาเสร็จเรียบร้อยแล้ว แต่เขาก็ยังไม่ได้เข้าไปครอบครองบ้านและที่ดินของพวกเขาสักหน่อย จะขอผัดผ่อนไปสักสองสามวันก็คงไม่น่าเกลียดอะไรหรอกมั้ง

ผ่านไปไม่นาน ประตูห้องก็เปิดออก ต้าเหลาเจียง ซูหงหลิน หวังกั๋วเสียง และคนอื่นๆก็เดินเรียงรายกันเข้ามา

สายตาของต้าเหลาเจียงกวาดมองไปรอบๆห้อง ก่อนจะหยุดลงที่ร่างของลู่เหวยซึ่งกำลังนั่งอยู่บนเตียงเตา

เขาไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงให้มากความ เบี่ยงตัวหลบไปด้านข้าง หันไปตวาดใส่ชายหนุ่มสามคนที่เดินคอตกตามหลังมาเสียงดังลั่น:

ข้างหลังยังมีซูต้าเป่า เจียงต้าหลง และหวังฉางชิงเดินตามมาด้วย

"พวกแกสามคน! มัวยืนบื้ออะไรอยู่เล่า? คุกเข่าขอขมาเสี่ยวเหวยเดี๋ยวนี้!"

เสียงตวาดลั่นนี้ ทำเอาทุกคนในห้องสะดุ้งตกใจไปตามๆกัน

"ตุ้บ!" "ตุ้บ!" "ตุ้บ!"

เสียงทึบๆดังขึ้นสามครั้งติดกัน แทบจะไม่ได้หยุดคิดเลยด้วยซ้ำ เจียงต้าหลง ซูต้าเป่า และหวังฉางชิง ต่างก็คุกเข่าลงบนพื้นดินในห้องอย่างพร้อมเพรียงกัน ก้มหน้าลงต่ำจนแทบจะชิดพื้น หันหน้าไปทางลู่เหวยที่นั่งอยู่บนเตียงเตา

ลู่เหวยเองก็ตกใจเช่นกัน นี่มันทำอะไรกันเนี่ย? ช่วงเทศกาลปีใหม่แบบนี้ ถ้าไม่แจกเงินแต๊ะเอียให้มันจะดูน่าเกลียดไปไหมเนี่ย