บทที่ 24: ตัวปัญหาและวงจรประหลาด

บทที่ 24: ตัวปัญหาและวงจรประหลาด

จี้เฉินที่กำลังวางแผนก่อสร้างดินแดน เพียงแค่ชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นเสียงแจ้งเตือนจากระบบนี้ โดยไม่ได้รู้สึกประหลาดใจมากนัก

เสียงแจ้งเตือนเกี่ยวกับค่าความพึงพอใจที่เพิ่มขึ้นปรากฏขึ้นบ่อยครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นตอนที่เขานำอาหารกลับมาที่ดินแดน

อย่างไรก็ตาม เมื่ออาหารอุดมสมบูรณ์มากขึ้น ค่าความพึงพอใจที่ได้รับจากการนำอาหารกลับมาแต่ละครั้งก็ค่อยๆ ลดลง ครั้งนี้ การนำอาหารกลับมานับพันหน่วยช่วยเพิ่มค่าความพึงพอใจได้เพียงไม่กี่หน่วยแบบกะปริบกะปรอยเท่านั้น

สิ่งนี้บ่งชี้ว่าชาวบ้านไม่ได้อ่อนไหวต่ออาหารซึ่งเป็นปัจจัยพื้นฐานในการดำรงชีวิตอีกต่อไป

เพื่อเพิ่มค่าความพึงพอใจให้มากขึ้น เขาจำเป็นต้องตอบสนองความต้องการด้านอื่นๆ ของพวกเขา

ตัวอย่างเช่น เสื้อผ้า ที่อยู่อาศัย หรือแม้แต่สินค้าฟุ่มเฟือยอย่างสินค้าขึ้นชื่อ

สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกเดจาวูขึ้นมาทันที เหมือนกับการเล่นเกมจำลองสถานการณ์บางเกม ที่คุณต้องคอยตอบสนองความต้องการอันจุกจิกของ 'พลเมืองหัวรั้น' เพื่อเพิ่มความพึงพอใจและทำให้พวกเขาตั้งใจทำงานต่อไป

มิฉะนั้น ความพึงพอใจไม่เพียงแต่จะไม่เพิ่มขึ้น แต่จะลดลงจนต่ำกว่าเดิมเสียอีก

ทว่ามันก็มีความแตกต่างกันอยู่มาก ในเกมจำลองสถานการณ์เหล่านั้น โดยทั่วไปแล้วคุณไม่สามารถทำอะไร 'พลเมืองหัวรั้น' พวกนั้นได้เลย และทำได้เพียงแค่กล้ำกลืนฝืนทนตอบสนองความต้องการของพวกเขาก็เท่านั้น

แต่ที่นี่ เขาคือผู้ปกครองที่มีอำนาจเด็ดขาด ถ้าพวกเขายังไม่ตั้งใจทำงานทั้งๆ ที่ได้รับการตอบสนองความต้องการแล้วล่ะก็ เขาจะสั่งให้พวกมันไปขุดเหมืองในถ้ำที่มืดมิดไร้แสงตะวันจนกว่าจะตายไปเลย

เขาจะทำให้พวกมันได้ลิ้มรสว่าความรักของลอร์ดนั้นเป็นอย่างไร

นอกจากจะเป็นจี้เฉินผู้รักและทะนุถนอมประชากรดั่งลูกในไส้แล้ว เขายังสามารถเป็นจี้เฉินผู้เป็นอาชญากรสงครามระดับเอได้อีกด้วย

จี้เฉินมองดูแบบแปลนบนโต๊ะ พลางลูบคางครุ่นคิด

ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ~~ด้วยการทำลายต้นไม้อย่างป่าเถื่อน~~ จากการขยันขันแข็งขยายพื้นที่ใช้สอยของดินแดน ลานโล่งก็มีขนาดเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ภายใต้คำแนะนำของวิลัส การขยายพื้นที่จะมุ่งเน้นไปทางทิศตะวันออก ทิศตะวันตก และทิศเหนือเป็นหลัก ส่วนป่าทึบที่หันหน้าออกสู่ทะเลยังคงถูกปล่อยทิ้งไว้ตามเดิม โดยทำเพียงแค่ขยายเส้นทางที่ทอดไปสู่ชายหาดให้กว้างขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น

การทำเช่นนี้จะช่วยใช้ต้นไม้บังลมทะเลรสเค็มได้อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งจะช่วยยืดอายุการใช้งานของสิ่งก่อสร้างที่ทำจากไม้ได้

นอกจากนี้ เรือที่เกยตื้นอยู่ใกล้กับโขดหินก็เริ่มถูกรื้อถอนแล้วเช่นกัน

แม้ว่ากระดูกงูและเสากระโดงเรือที่สำคัญที่สุดจะพังเสียหายจนหมดสภาพ แต่ก็ยังมีโครงสร้างเรือบางส่วนที่พอนำกลับมาใช้ใหม่ได้

การรื้อถอนและเก็บรักษาพวกมันไว้อย่างดี จะเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับความพยายามในการต่อเรือในอนาคต

แม้จี้เฉินจะรู้ดีว่าเรือที่สามารถแล่นข้ามมหาสมุทรได้นั้น ไม่สามารถสร้างเสร็จได้ในระยะเวลาอันสั้นก็ตาม

แค่การเตรียมวัสดุก็ต้องใช้เวลามากแล้ว

กระบวนการต่อเรือทั้งหมดคงต้องกินเวลาอย่างน้อยเป็นปีๆ

และด้วยกำลังแรงงานอันน้อยนิดในดินแดน เวลาที่ว่านี้ก็จะถูกยืดออกไปอย่างไม่มีกำหนด

ลืมเรื่องการเป็นราชาโจรสลัดที่ท่องไปทั่วท้องทะเลได้เลย แค่สามารถออกไปจากเกาะนี้ได้ก็ถือเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว

แต่จะว่าไป เมอร์ล็อคหรือนาคาสามารถแบกเขาข้ามมหาสมุทรได้ไหมนะ?

เมอร์ล็อคแม่น้ำและนักรบนาคาที่กำลังกินเนื้อกิ้งก่าทะเลตากแห้งอย่างสบายอารมณ์อยู่ข้างนอก จู่ๆ ก็สั่นสะท้านขึ้นมาพร้อมกัน พวกมันมองไปรอบๆ ด้วยความหวาดระแวงและสับสน

รู้สึกราวกับว่าพวกมันกำลังถูกเพ่งเล็งด้วยจุดประสงค์แปลกๆ

หลังจากกำหนดแผนการก่อสร้างดินแดนในอนาคตเบื้องต้นแล้ว จี้เฉินก็บิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน

เขานึกถึงหน่วยล่าสัตว์ของเผ่าโคโบลด์ที่เพิ่งเผชิญหน้ามา

จากคำพูดของพวกมัน สามารถอนุมานได้ว่านอกจากชนเผ่าโคโบลด์นี้แล้ว ก็น่าจะมีชนพื้นเมืองที่เป็นมนุษย์อาศัยอยู่บนเกาะนี้ด้วย ทั้งสองกลุ่มอยู่ในสภาวะเป็นศัตรูกัน ถึงขนาดที่พอพวกโคโบลด์เห็นจี้เฉิน ก็ทึกทักเอาว่าเขาเป็นหนึ่งในชนพื้นเมืองเหล่านั้นทันที

ซึ่งนำไปสู่เหตุการณ์นองเลือดที่ตามมา

ในภายหลัง เขาจะต้องหาโอกาสไปปราบชนพื้นเมืองที่เป็นมนุษย์พวกนี้ให้ได้อย่างแน่นอน

ส่วนพวกโคโบลด์ ด้วยลักษณะนิสัยโดยธรรมชาติของพวกมันที่ไม่ยอมสยบง่ายๆ หมายความว่าความเป็นไปได้ที่จะปราบพวกมันนั้นมีน้อยมาก

ยิ่งไปกว่านั้น เขาจะยอมให้คนอื่นมานอนกรนอยู่ข้างเตียงเขาได้อย่างไร?

บนเกาะเล็กๆ แบบนี้ เขาไม่สามารถทนให้มีเผ่าพันธุ์ที่เป็นศัตรูกับมนุษย์โดยธรรมชาติอาศัยอยู่ร่วมด้วยได้หรอก

อาจจะมีคนถามว่า ทำไมเขาถึงไม่ใช้สายวิจัยเทคโนโลยีกองทหารเพื่อเปลี่ยนแปลงคุณลักษณะกองทหารของพวกโคโบลด์ล่ะ?

เป็นคำถามที่ดี!

การยอมจำนนของโคโบลด์จะเป็นเพียงแค่เปลือกนอกเท่านั้น พวกมันไม่ได้ถูกรวมเข้าอยู่ภายใต้การปกครองของดินแดนอย่างแท้จริง และสายวิจัยเทคโนโลยีของพวกมันก็ไม่ปรากฏขึ้นบนสายวิจัยเทคโนโลยีกองทหารด้วยซ้ำ

นี่จึงกลายเป็นวังวน

เพื่อทำให้พวกโคโบลด์ยอมจำนนอย่างแท้จริง

— จำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงคุณลักษณะกองทหารของพวกมัน

เพื่อเปลี่ยนแปลงคุณลักษณะกองทหารของพวกโคโบลด์

— จำเป็นต้องทำให้พวกโคโบลด์ยอมจำนนอย่างแท้จริง

ช่างเป็นวังวนที่ไม่มีทางแก้

เหมือนกับปัญหาไก่กับไข่อะไรเกิดก่อนกันนั่นแหละ

เขาวางแผนที่จะจัดการเรื่องการปราบชนพื้นเมืองมนุษย์และถอนรากถอนโคนพวกโคโบลด์ทันทีที่ช่วงเวลาสำหรับผู้เริ่มต้นสิ้นสุดลง

เขารวบรวมสติแล้วเดินออกจากคฤหาสน์ลอร์ด

ระหว่างทาง ชาวบ้านหยุดสิ่งที่กำลังทำอยู่ทันทีและทำความเคารพเขาอย่างนอบน้อมเมื่อเห็นเขา

หลังจากเดินเล่นรอบดินแดน จี้เฉินก็อารมณ์ดีสุดๆ เมื่อได้ยินเสียงเรียก "ท่านลอร์ด" ซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ดังนั้น เขาจึงพาอลิซเดินทอดน่องไปตามชายหาดอย่างสบายอารมณ์ ตั้งใจจะไปรับลมทะเลเสียหน่อย

เขาถอดรองเท้าบูตออกแล้วเดินย่ำไปบนหาดทราย ปล่อยให้น้ำทะเลที่เย็นสบายซัดสาดเข้าใส่เท้าของเขาอย่างต่อเนื่อง

อลิซที่เดินอยู่ข้างๆ เขาก็ทำตัวเหมือนเด็กสาวตัวเล็กๆ เธอเล่นน้ำทะเลอย่างสนุกสนาน เท้าที่ขาวเนียนดุจหยกเหอเถียนเหยียบย่ำไปตามฟองคลื่น

โดยที่พวกเขาก็ไม่ทันสังเกต ละอองคลื่นละเอียดได้สาดกระเซ็นจนเสื้อผ้าของพวกเขาก็เปียกชุ่ม เนื้อผ้าบริเวณหน้าอกของเธอเริ่มโปร่งแสง เผยให้เห็นสัดส่วนเลือนราง ให้ความรู้สึกที่ดูเย้ายวนใจเล็กน้อย

จี้เฉินเผลอเหลือบมองไปสองสามครั้งโดยไม่รู้ตัว

จากนั้นเขาก็แอบถอนหายใจในใจ

ทำไมตอนที่อลิซปรากฏตัวบนชายหาดครั้งแรก โดยมีแค่เยื่อหนาๆ ห่อหุ้มร่างกายอยู่ เขาถึงไม่รู้สึกว่ามันดูเย้ายวนเลยล่ะ?

แต่ตอนนี้ พอใส่เสื้อผ้าแล้วเปียกน้ำแค่นิดหน่อย มันกลับให้ความรู้สึกที่เย้ายวนใจได้ขนาดนี้

ตกลงมันเป็นเพราะอะไรกันแน่นะ?

ครู่ต่อมา เขาก็ตระหนักได้ในทันที

อ่า ไม่ใช่เสื้อผ้าที่ดูเย้ายวน และไม่ใช่อลิซด้วย

แต่เป็นจิตใจที่เต็มไปด้วยกิเลสของฉันเองต่างหาก!

ฉันเป็นคนบาป! ฉันควรจะไปทบทวนตัวเองซะ!

จี้เฉินเดินต่อไปพร้อมกับความคิดที่แล่นพล่านเป็นพิเศษ

“ซี๊ด—”

ขณะที่เขากำลังเดิน ฝ่าเท้าขวาก็ปวดแปลบขึ้นมากะทันหัน

เขาก้มลงมองพลางเดินเขยก

มีมุมโลหะทื่อๆ ฝังอยู่ในทราย และเขาก็เพิ่งเหยียบมันเข้าไปเต็มๆ

นั่นมันอะไรน่ะ?

จี้เฉินทนความรู้สึกชาแปลบที่ฝ่าเท้า แล้วพยายามตรวจสอบมัน

หีบทรัพยากรสุ่มขนาดเล็ก

ผลลัพธ์: หลังจากใช้งาน คุณจะได้รับทรัพยากร 1,400 หน่วย จากทรัพยากรใดทรัพยากรหนึ่งต่อไปนี้: ไม้ หิน เส้นใย ดินเหนียว หรือเหล็กดิบ

เอ๊ะ?

มันคือหีบทรัพยากรสุ่มนี่นา

มันน่าจะถูกคลื่นซัดขึ้นมาบนฝั่ง แล้วถูกทรายกลบเอาไว้

และเขาก็บังเอิญมาเหยียบมันเข้าพอดี

นี่มันโชคดีหรือโชคร้ายกันแน่เนี่ย?

“ท่านลอร์ด เป็นอะไรหรือเปล่าคะ? เจ็บเท้ามากไหมคะ?”

เมื่อหันกลับไป จี้เฉินก็เห็นอลิซคุกเข่าอยู่ข้างๆ เขา ปล่อยให้น้ำทะเลซัดจนกระโปรงเปียกชุ่ม ดวงตาสีน้ำทะเลของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

หัวใจของเขาอุ่นวาบขึ้นมาเล็กน้อย เขาลูบผมของเธอแล้วตอบว่า “ฉันไม่เป็นไรแล้วล่ะ แค่เหยียบโดนอะไรเข้าก็เท่านั้นเอง”

“มีหีบทรัพยากรฝังอยู่ตรงนี้น่ะ มาขุดมันขึ้นมากันเถอะ”

ด้วยความที่ขี้เกียจเดินกลับไปเอาเครื่องมือที่ดินแดน จี้เฉินจึงหยิบก้อนหินใกล้มือมาสองก้อน แล้วเริ่มลงมือขุดทรายพร้อมกับอลิซ

ทรายค่อนข้างร่วนซุย แม้จะใช้แค่ก้อนหิน ก็สามารถขุดทรายออกมาได้เป็นจำนวนมากอย่างง่ายดาย

หลังจากออกแรงขุดไปพักหนึ่ง ทั้งสองคนก็สามารถขุดเอาส่วนหลักของหีบทรัพยากรขึ้นมาได้อย่างรวดเร็ว

เขาเปิดมันออก

"ติ๊ง ~ คุณได้เปิดหีบทรัพยากรสุ่ม กำลังสุ่มเลือกทรัพยากร..."

"คุณได้รับดินเหนียว 1,400 หน่วย"

ดินเหนียวงั้นเหรอ?

ดินเหนียว 1,400 หน่วยเทียบเท่ากับผลผลิตของเหมืองดินเหนียวขนาดเล็กที่มีคนงานเต็มอัตราถึงสี่วันเลยทีเดียว ซึ่งก็ถือว่าไม่เลวเลย

ดินเหนียวที่ได้มาอย่างไม่คาดคิดนี้ จะทำให้เขามีทรัพยากรเพียงพอที่จะทำเรื่องๆ หนึ่งได้

การอัปเกรดดินแดน!