บทที่ 960 - สร้างบุพเพสันนิวาส

บทที่ 960 - สร้างบุพเพสันนิวาส

ศาลาพักร้อนในยามค่ำคืน ไร้แสงจันทร์แต่กลับมีแสงสว่าง โคมแดงสาดส่องแสงเทียน วิญญาณสาวเฝ้ารอคอยชายคนรัก

หลินโม่มองดูคนที่หน้าตาเหมือนตัวเองที่อยู่ไกลๆ ค่อยๆ เดินผ่านระเบียงทางเดินไป

ข้างกายดูเหมือนจะมีเงาผีเรือนลางเดินตามอยู่ด้วย

มองเห็นไม่ค่อยชัดเท่าไหร่

ส่วนโจวลี่ที่อยู่ข้างๆ กลับจดจ่ออยู่กับอีกสิ่งหนึ่ง

สระน้ำที่ราบเรียบไร้ระลอกคลื่น ศาลาพักร้อนที่ดูมืดมนน่ากลัว เงาผีโดดเดี่ยวอ้างว้าง เสียงร้องไห้คร่ำครวญอันน่าเวทนา

หลังจากที่โจวลี่ได้ยินเสียงร้องไห้นั้น สายตาก็ถูกดึงดูดไปทันที

ละสายตาไม่ได้เลย

ยิ่งมอง ก็ยิ่งรู้สึกว่าเงาผีในศาลาพักร้อนนั้นชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

นั่นเป็นผู้หญิงคนหนึ่ง

สวมชุดกระโปรงยาว รูปร่างอรชรอ้อนแอ่น เพียงแต่ดูเหมือนจะเจอเรื่องขัดใจอะไรมา ถึงได้เอาแต่ร้องไห้อยู่ตรงนั้น

เดิมทีเสียงร้องไห้ควรจะแสบแก้วหูมาก แต่หลินโม่ที่ยืนอยู่ข้างโจวลี่กลับไม่ได้ยินอะไรเลย แน่นอนว่าเรื่องนี้โจวลี่ไม่รู้

เขาได้ยินชัดเจน เวลานี้เขาจ้องมองแผ่นหลังของผู้หญิงคนนั้นอย่างเหม่อลอย และค่อยๆ เดินเข้าไปหาโดยไม่รู้ตัว

เพียงแต่เดินไปได้ไม่กี่ก้าวก็เดินต่อไม่ได้แล้ว

โซ่เหล็กยังล่ามเขาไว้อยู่นี่นา

เสียงดังแกรกกรากทำให้โจวลี่ได้สติขึ้นมาบ้าง และในขณะเดียวกันก็ทำให้หลินโม่รู้สึกตัวด้วย

หลินโม่มองดูโจวลี่ที่เดินออกไปไกลสี่ห้าเมตรแล้ว ก็ถามว่านี่นายทำบ้าอะไรเนี่ย

โจวลี่บอกว่า ลูกพี่ไม่ได้ยินเสียงผู้หญิงร้องไห้เหรอ?

หลินโม่ถามว่าผู้หญิงที่ไหน

โจวลี่ชี้มือไปทางศาลาพักร้อน

แต่วินาทีต่อมาเขาก็ต้องอึ้งไป

ภายในศาลาพักร้อนที่ว่านั้น ตอนนี้กลับว่างเปล่าไม่มีใครเลยสักคน

ไม่มีผู้หญิง แล้วจะยิ่งมีคนร้องไห้ได้ยังไง

“ผีบังตาเหรอ?” หลินโม่ถาม เขาไม่ได้ไม่เชื่อโจวลี่นะ ที่นี่คือยมโลก ผีสางนางไม้มีเยอะแยะถมเถไป การที่โจวลี่บอกว่าได้ยินเสียงผู้หญิงร้องไห้ ก็คงไม่ผิดหรอก

“ฉันก็เป็นผีนะ จะโดนผีบังตาได้ยังไงกัน” โจวลี่ไม่ยอมรับ

หลินโม่ก็เลยบอกว่า ผีก็มีแบ่งชนชั้นวรรณะเหมือนกันนะ อย่างนายนี่แหละ ผีชั้นต่ำสุดเลย

เรื่องนี้โจวลี่เถียงไม่ออก

ตอนนี้เขาเป็นแค่นักโทษผี ก็เป็นผีชั้นต่ำสุดจริงๆ นั่นแหละ

หลินโม่ก็ไม่ได้ถามโจวลี่ว่าเห็นคนที่หน้าตาเหมือนเขาไหม เพราะเมื่อกี้อีกฝ่ายไม่ได้มองไปทางนั้นเลย

แต่ไม่เป็นไร หลินโม่ตั้งใจจะเข้าไปดูให้เห็นกับตา

ระยะห่างจากระเบียงทางเดินนั่นกะด้วยสายตาก็น่าจะราวๆ ห้าหกสิบเมตร

เพียงแต่นี่คือระยะทางเป็นเส้นตรงนะ เพราะที่นี่ไม่มีทางให้เดินข้ามไปตรงๆ ต้องเดินอ้อมไปอ้อมมา ดังนั้นระยะทางจริงจะเท่าไหร่นั้นก็ไม่รู้เหมือนกัน

ลองเดินไปทางนั้นดูก่อนแล้วกัน

ต้องเดินข้ามสะพานเล็กๆ ที่ยาวแค่ไม่กี่เมตร พอข้ามไปได้ ก็จะเป็นทางเดินเล็กๆ ที่คดเคี้ยวไปตามพุ่มไม้และกอหญ้า ตอนที่เดินผ่านตรงนี้ หลินโม่สัมผัสได้ถึงความผิดปกติของพุ่มไม้และกอหญ้าทั้งสองข้างทางอย่างชัดเจน

กอหญ้าพวกนั้นดูเหมือนอยากจะมาพันแข้งพันขาพวกเขา

แถมยังแกว่งไกวไปมาอยู่ตลอดเวลา พร้อมกับส่งเสียงเหมือนคนกระซิบกระซาบกัน

ถ้าเป็นคนธรรมดาคงกลัวจนฉี่ราดไปแล้ว แต่สำหรับหลินโม่ หรือแม้แต่โจวลี่แล้ว เรื่องแค่นี้มันเด็กๆ ชัดๆ พวกเขาไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย อยากจะกระซิบกระซาบอะไรก็เชิญตามสบาย ไม่เกี่ยวอะไรกับพวกเรา

ทั้งสองคนต่างก็เอามืออุดหู ปากก็พึมพำว่าไม่ได้ยินๆ แล้วก็รีบจ้ำอ้าวเดินผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ราบรื่นมากๆ

และต่อไป ก็ต้องเดินผ่านสระน้ำและศาลาพักร้อนที่โจวลี่พูดถึงเมื่อกี้

เห็นได้ชัดว่า โจวลี่มีปมในใจกับสถานที่แห่งนี้

เพราะถ้าเมื่อกี้ไม่ได้มีโซ่เหล็กล่ามไว้ เขาคงเดินเข้าไปแล้ว

ตอนที่เดินผ่านสระน้ำ หลินโม่เหลือบมองลงไปข้างล่างแวบหนึ่ง

รู้สึกว่าผิวน้ำมันเรียบสนิทจนผิดปกติ ราวกับกระจกเงายังไงยังงั้น

นอกจากนี้

ในน้ำเหมือนจะมีอะไรบางอย่างอยู่ด้วย

มีปลา

เยอะซะด้วย

ปัญหาคือปลาพวกนี้ขี้เกียจมาก ไม่ยอมว่ายน้ำเลย เอาแต่ลอยตุ๊บป่องอยู่เฉยๆ

ลอยอยู่เฉยๆ ก็ช่างเถอะ แต่ปลาพวกนี้ดันท้องหงายขึ้นมาซะนี่

หงายท้องก็หงายไปสิ แต่ที่แปลกคือ ท้องของพวกมันดันมีส่วนคล้ายกับใบหน้าคนถึงเก้าส่วนเลยทีเดียว

ดังนั้นถ้าใครสายตาไม่ค่อยดี มองเผินๆ อาจจะคิดว่ามีใบหน้าคนลอยเกลื่อนอยู่ในน้ำเป็นสิบๆ หน้าก็ได้

แบบนี้ไม่กลัวจนฉี่ราดเลยหรือไง?

“ปลาพวกนี้หน้าตาโคตรทุเรศเลย”

หลินโม่วิจารณ์ออกมาประโยคหนึ่ง

โจวลี่พยักหน้าเห็นด้วย

บอกว่าถ้าลูกพี่ไม่บอก ฉันดูไม่ออกจริงๆ นะว่านั่นคือปลา

“ในสระน้ำก็ต้องมีปลาอยู่แล้ว เรื่องปกติจะตายไป ไม่มีอะไรน่าแปลกใจหรอกน่า”

เวลานี้หลินโม่ก็หันไปมองศาลาพักร้อนอีกครั้ง

“บนพื้นในศาลาพักร้อน ทำไมถึงมีถุงหอมตกอยู่ด้วยล่ะ”

“ไหน?” โจวลี่สงสัย ชะโงกหน้าไปดู

พอมองดูก็เห็นจริงๆ ด้วย ตรงกลางศาลาพักร้อนพอดี มีถุงหอมตกอยู่ใบหนึ่ง เป็นสีขาว ปักลวดลายสีเขียว ดูแล้วประณีตงดงามมาก

ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า พอมองถุงหอมใบนั้น กลับสัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมจางๆ ลอยมาเตะจมูก

เป็นกลิ่นกายของผู้หญิง

“อ่อนหัดจริงๆ คิดว่าแค่เอาถุงหอมมาวางทิ้งไว้ก็จะหลอกล่อให้คนเข้าไปเก็บได้งั้นเหรอ นี่มันหลอกเด็กชัดๆ ใครจะไปหลงกล” หลินโม่หัวเราะเยาะ

โจวลี่ก็พยักหน้าเห็นด้วย

แต่แล้วเขาก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

จู่ๆ หลินโม่ก็ดึงโซ่เหล็กแล้วโจวลี่ไม่ขยับตาม

“อะไรเนี่ย นายคิดจะเข้าไปเก็บจริงๆ เหรอ?” หลินโม่ค่อนข้างประหลาดใจ ตามหลักแล้วฆาตกรโรคจิตระดับปรมาจารย์ที่เต็มไปด้วยประสบการณ์อย่างโจวลี่ ไม่น่าจะหลงกลง่ายขนาดนี้นี่นา

“ถ้าไม่มีโซ่เหล็กเส้นนี้ ฉันคงเดินเข้าไปแล้วล่ะ ฉันเหมือนถูกบางสิ่งบางอย่างครอบงำเข้าแล้ว ลูกพี่ช่วยดึงฉันไว้ให้แน่นๆ นะ อย่าปล่อยให้ฉันเข้าไปเด็ดขาด”

โจวลี่พูดด้วยน้ำเสียงยากลำบาก

เห็นได้ชัดว่า เขาตระหนักได้ถึงความผิดปกติบางอย่างแล้ว

หรืออาจจะพูดได้ว่า อิทธิพลที่ครอบงำเขานั้น ไม่ใช่สิ่งที่จะสามารถเอาชนะได้ด้วยพลังใจเพียงอย่างเดียวแล้ว

อีกฝ่ายมีตบะแก่กล้ากว่า เขาต้านทานไม่ไหว

โชคดีที่หลินโม่เอาโซ่เหล็กล่ามเขาไว้ ไม่อย่างนั้น โจวลี่บอกว่าเขาคงเดินเข้าไปจริงๆ

“พูดซะเว่อร์เลย ตามที่นายพูด หมายความว่านายถูกผีสาวหมายปองเข้างั้นสิ? ฉันไม่เชื่อหรอก ต่อให้มีผีสาวจริงๆ ก็ควรจะหมายปองฉันก่อนสิ อย่างน้อยก็ไม่ควรมองข้ามฉันไปนะ”

เวลานี้หลินโม่ยืดอกอย่างภาคภูมิใจ

แต่ด้วยรูปลักษณ์ของสกินผู้คุม ทำให้ท่าทางแบบนี้ดูน่าขันเอามากๆ

หน้าตาของผู้คุมนั้นอัปลักษณ์สุดๆ

เอาเป็นว่าไม่มีความหล่อเหลาเลยแม้แต่นิดเดียว

ถ้าเทียบกันแล้ว รูปลักษณ์ของโจวลี่ในตอนนี้ยังดูดึงดูดใจผู้หญิงมากกว่าสกินผู้คุมของหลินโม่ซะอีก

หลินโม่ดึงตัวโจวลี่ไว้ ไม่ยอมปล่อยให้อีกฝ่ายเดินเข้าไปในศาลาพักร้อน

พวกเขาเดินเลี่ยงไปอีกทาง

แต่เห็นได้ชัดว่า โจวลี่พูดถูก

เขาเหมือนถูกบางสิ่งบางอย่างตามติดเข้าให้แล้วจริงๆ

เพราะหลินโม่ลากโจวลี่เดินไปได้อีกแค่ไม่กี่ก้าว จู่ๆ โซ่เหล็กก็ตึงเปรี๊ยะ หลินโม่ออกแรงกระตุก แต่ดันกระตุกไม่ไป

“เล่นบ้าอะไรเนี่ย? แกอย่าบอกนะว่าอยากจะไปครองรักกับผีสาวในศาลาพักร้อนนั่นจริงๆ...”

ระหว่างที่พูด หลินโม่ก็หันขวับกลับไปมอง

พอหันกลับไปมอง พอเห็นชัดเจนว่าเกิดอะไรขึ้น คำพูดท่อนหลังก็ถูกกลืนลงคอไปทันที

เวลานี้ ด้านหลังของโจวลี่ไม่รู้ว่ามีผู้หญิงคนหนึ่งมายืนหันหลังให้พวกเขาตั้งแต่เมื่อไหร่

ไม่สิ

ผีสาวต่างหาก

ในยมโลก จะไปมีคนเป็นอยู่ได้ยังไง

เป็นผีสาว

เวลานี้ผีสาวตนนี้ยืนหันหลังให้พวกเขา แทบจะแนบชิดติดกับตัวโจวลี่เลย ยื่นมือออกมาจับมือของโจวลี่เอาไว้แน่น

ส่วนโจวลี่ ฆาตกรโรคจิตสุดวิปริตที่เคยร้ายกาจ เจ้าเล่ห์ และโหดเหี้ยมในอดีต เวลานี้บนใบหน้ากลับเต็มไปด้วยความรู้สึกอยากจะร้องไห้แต่ก็ร้องไม่ออก ร่างกายสั่นเทิ้มไปหมด

คาดว่าร่างกายคงจะชาไปหมดแล้ว ไม่ยอมฟังคำสั่งแล้วล่ะ

เอาเป็นว่าตอนนี้ตัวน่าจะแข็งเป็นหินไปแล้ว

ก็เพราะมีผีสาวดึงไว้นี่แหละ หลินโม่ถึงลากโจวลี่ไม่ไป

สถานการณ์แบบนี้หลินโม่ไม่เคยคาดคิดมาก่อนเลย

เขาลองออกแรงดึงดูอีกครั้ง

ดึงไม่ไป

งั้นขอใช้แรงทั้งหมดที่มีเลยก็แล้วกัน

แต่สุดท้ายหลินโม่ก็ต้องยอมแพ้ เพราะถ้าเขายังขืนดึงต่อไป โจวลี่คงถูกฉีกร่างเป็นชิ้นๆ แน่

“เธอจะดึงเขาไว้ทำไมเนี่ย?”

ในที่สุดหลินโม่ก็อดใจไม่ไหว เอ่ยปากถามออกมา

ผีสาวไม่ตอบ

ยังคงดึงโจวลี่เอาไว้แน่นเหมือนเดิม

ราวกับว่าตัดสินใจแน่วแน่แล้วว่าจะไม่ปล่อยมือจากชายคนรักเด็ดขาด

“หมอนี่เป็นนักโทษผีนะ แถมยังโหดเหี้ยมอำมหิตสุดๆ ด้วย”

หลินโม่พยายามอธิบายให้ผีสาวตนนี้ฟัง

เพื่อให้รู้ว่าเธอตาบอดแล้วล่ะที่มาชอบหมอนี่

แต่ผีสาวดูเหมือนจะกินเหล็กกินถ่านเข้าไป ถึงได้ใจแข็งขนาดนี้ ยอมจับมือโจวลี่ไว้ไม่ยอมปล่อย แสดงความรักอันลึกซึ้งออกมาอย่างเต็มที่

ดูเหมือนจะพูดจาหว่านล้อมอะไรไม่ได้เลย หลินโม่เกลียดพวกดื้อด้านแบบนี้ที่สุด

คิดไปคิดมา หลินโม่ก็หันไปพูดกับโจวลี่ว่า เอาเป็นว่า นายอยู่ที่นี่คอยเป็นเพื่อนเธอไปก่อนก็แล้วกัน

“แม่นางคนนี้อยู่คนเดียวในศาลาพักร้อน คงจะเหงาแย่เลย แถมนายตามฉันต่อไป อนาคตก็มืดมนเต็มที ไม่แน่ว่าสุดท้ายอาจจะถูกจับกลับไปก็ได้ สู้รั้งอยู่ที่นี่ อย่างน้อยก็ไม่ต้องถูกลงทัณฑ์อีก นายว่าดีไหมล่ะ?”

พูดตามตรง หลินโม่ก็ยังมีความรู้สึกเป็นศัตรูกับโจวลี่อยู่บ้าง

หลักๆ เป็นเพราะเรื่องเลวทรามที่โจวลี่เคยทำในอดีตมันเกินจะรับได้จริงๆ

แต่พอลองคิดดูอีกที ฆ่าก็ฆ่าไปแล้ว แถมโจวลี่ก็ได้รับบทลงทัณฑ์ในนรกสิบแปดขุมแห่งนี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว ครั้งนี้ก็ถือว่าช่วยเขาให้แหกคุกออกมาได้สำเร็จ ความบาดหมางในอดีตก็ปล่อยมันไปเถอะ หลินโม่คิดว่าตัวเองก็ไม่ใช่คนผูกใจเจ็บอะไร

แต่ผลปรากฏว่าโจวลี่ส่ายหน้า ไม่ยอมซะงั้น

หลินโม่ก็เลยหันไปพูดกับผีสาวว่า แม่นาง โปรดรอสักครู่นะ ข้าขอเกลี้ยกล่อมเขาก่อน หมอนี่นิสัยดื้อรั้นไปหน่อย แต่จริงๆ แล้วเป็นคนดีนะ เกลี้ยกล่อมหน่อยก็ยอมแล้ว

ผีสาวตนนั้นก็ไม่ได้ทำท่าทีจะขยับตัวไปไหนเลยจริงๆ ยังคงจับมือโจวลี่เอาไว้แน่น

เห็นได้ชัดว่าถูกตาต้องใจหมอนี่เข้าอย่างจัง

“ทำไมแกถึงได้ไม่รู้จักแยกแยะดีชั่วแบบนี้นะ?” หลินโม่หันไปเกลี้ยกล่อมโจวลี่ “สถานการณ์ตอนนี้เป็นยังไง แกรู้ตัวบ้างไหมเนี่ย? นี่ใช่เวลามาทำตัวดื้อรั้นเอาแต่ใจไหม?”

หลินโม่ชูนิ้วขึ้นมานับเหตุผลให้โจวลี่ฟังทีละข้อ

“แกรู้ไหมว่าตอนนี้แกมีสถานะเป็นอะไร? แกเป็นนักโทษผีนะ แถมยังเป็นนักโทษหนีคดีที่ฆ่าผู้คุมตายอีกต่างหาก ฉันขอถามหน่อยเถอะ ในสถานการณ์แบบนี้ ถ้าเกิดถูกจับได้อีก จุดจบจะเป็นยังไง แกรู้หรือเปล่า?”

พอโจวลี่ได้ยินแบบนี้ ก็สั่นสะท้านไปทั้งตัว

คงจะนึกถึงผลที่ตามมาได้แล้วล่ะ

หลินโม่ก็ต้องรีบขยี้ต่อสิ

“แกกับฉันมันไม่เหมือนกันนะ แกดูสภาพฉันตอนนี้สิ นี่มันผู้คุมชัดๆ แถมต่อให้โดนจับได้ว่าปลอมตัวมา ถูกจับได้ ฉันก็สามารถเปลี่ยนร่างไปใช้ร่างอื่นได้ตามใจชอบ เข้าใจไหม?”

เรื่องนี้โจวลี่เห็นมากับตาตัวเองแล้ว

เขาทึ่งกับความสามารถนี้มากๆ

และเขาก็รู้ดีว่า สิ่งที่หลินโม่พูดมานั้นไม่ผิดเลย ‘ต้นทุนความผิดพลาด’ ของเขากับของหลินโม่ มันคนละระดับกันเลย

หลินโม่ถูกจับได้ อย่างมากก็แค่เปลี่ยนร่างแล้วเริ่มเล่นใหม่ แต่ถ้าเขาถูกจับได้ นั่นหมายถึงความทุกข์ทรมานที่ไม่มีวันสิ้นสุดแถมยังทวีคูณขึ้นไปอีก

“ขืนแกยังตามฉันต่อไป ไม่ว่าจะดูมุมไหนแกก็ขาดทุนย่อยยับ ตอนนี้แหกคุกออกมาได้แล้ว แกก็ไม่มีที่ไปที่ดีกว่านี้แล้ว สู้ยอมอยู่ที่นี่ อยู่เป็นเพื่อนแม่นางคนนี้ คอยดูแลเอาใจใส่เธอ ไม่ว่าจะมองมุมไหน มันก็ดีกว่าต้องกลับไปรับโทษทัณฑ์ตั้งเยอะ ใช่ไหมล่ะ?”

หลินโม่พูดเข้าประเด็นสำคัญ

พอโจวลี่ได้ยิน ก็รีบดึงเสื้อหลินโม่มากระซิบเสียงเบาว่า “แต่ฉันรู้สึกว่า เธอก็น่ากลัวเหมือนกันนะ”

“เอ๊ะ จะพูดแบบนี้ก็ไม่ถูกนะ” หลินโม่แสดงท่าทีไม่เห็นด้วยกับคำพูดของอีกฝ่าย

“ในเมื่อเจอเรื่องร้ายทั้งสองทาง ก็ต้องเลือกทางที่ร้ายน้อยกว่าสิ ฉันขอถามแกหน่อย มีสองทางเลือก ทางแรกคือกลับไปทนทุกข์รับโทษทัณฑ์ ส่วนทางที่สองคืออยู่เป็นเพื่อนพี่สาวสุดหลอนคนนี้ แกจะเลือกทางไหน?”

พอโจวลี่ได้ยินแบบนี้ ก็ลองกลับไปคิดทบทวนดู ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย

จากนั้นก็บอกว่าเขาจะเลือกทางที่สอง

“นี่แหละถึงจะถูก ขืนหนีต่อไป โอกาสที่จะถูกจับได้มันสูงเกินไป หรือจะพูดให้ถูกก็คือ ยังไงก็ต้องถูกจับได้อยู่ดี สู้ยอมหยุดอยู่แค่นี้ไม่ดีกว่าเหรอ แกอยู่ที่นี่ คอยเป็นเพื่อนพี่สาวคนนี้ คอยเอาอกเอาใจเธอ ไม่ว่าจะมองมุมไหน ก็ดีกว่าการรับโทษทัณฑ์ตั้งเยอะ ใช่ไหมล่ะ?”

เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ โจวลี่ก็ถูกเกลี้ยกล่อมจนยอมโอนอ่อนผ่อนตามแล้วจริงๆ

เห็นได้ชัดว่าสิ่งที่หลินโม่พูดมานั้นไม่มีอะไรผิดเลย แถมยังมีเหตุผลรองรับทุกประโยค

เรื่องแบบนี้ขอแค่คิดดูสักนิด ก็สามารถเข้าใจถึงผลดีผลเสียของมันได้แล้ว

แน่นอนว่าการที่หลินโม่เกลี้ยกล่อมโจวลี่แบบนี้ ความจริงแล้วเขาก็มีแผนการของตัวเองอยู่เหมือนกัน

อันดับแรกเลย ผีสาวผู้คลั่งรักตนนี้ไม่ใช่ผีธรรมดาๆ แน่นอน

หลินโม่ดูออกว่า อีกฝ่ายต้องเก่งกาจกว่าผู้คุมทั่วไปมากแน่ๆ ถึงจะเทียบกับตัวตนระดับผู้พิพากษาไม่ได้ แต่ก็ไม่ได้อ่อนแอเลย

ตัวตนระดับนี้ จะกำจัดหลินโม่กับโจวลี่ในตอนนี้ คงพูดไม่ได้ว่าง่ายดายเหมือนพลิกฝ่ามือ แต่ก็ถือว่าง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากนั่นแหละ

ไม่ใช่คู่มือของเขาเลย

ดังนั้น ถ้าผีสาวตนนี้จะใช้กำลังบังคับ หลินโม่ก็คงต้านทานไม่ไหวหรอก

ในเมื่อขัดขืนไม่ได้ แล้วทำไมถึงไม่ยอมทำตามล่ะ?

แถมคนที่ต้องทำตามก็ไม่ใช่ตัวเองด้วย จะไปสู้หัวชนฝาเพื่ออะไร?

ส่วนเรื่องที่ว่าในอนาคตโจวลี่กับผีสาวตนนี้จะใช้ชีวิตคู่ร่วมกันอย่างกลมเกลียวและมีความสุขหรือไม่ หลินโม่ก็รู้สึกว่านี่ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะต้องมานั่งเป็นห่วงแล้ว

นอกจากนี้ โจวลี่ก็อ่อนแอเกินไป การเอาหมอนี่ตามไปด้วยตลอดเวลาก็เป็นเรื่องยุ่งยาก เพราะสถานะนักโทษผีมันสะดุดตาเกินไป อาจจะถูกจับได้ง่ายๆ และถึงตอนนั้นก็ต้องมาพลอยเดือดร้อนไปด้วย

ถ้าเทียบกันแล้ว การลงมือคนเดียวย่อมสะดวกกว่ามาก

ไม่ว่าจะมองในแง่ของเหตุและผล หรือประโยชน์ส่วนตัว โจวลี่ก็ต้องอยู่ที่นี่กับผีสาวตนนี้ นี่แหละคือโชคชะตา

ต้องยอมรับ

เวลานี้โจวลี่ก็เริ่มจะยอมรับชะตากรรมของตัวเองแล้ว

เขาเหลือบมองแผ่นหลังของผีสาว

จะว่าไปแล้ว รูปร่างของนางก็อรชรอ้อนแอ่นดีเหมือนกันนะ ต่อให้หน้าตาจะขี้เหร่ไปสักหน่อยก็ไม่เป็นไรหรอก ยังไงซะปิดไฟแล้วก็เหมือนๆ กันหมดแหละ

“ก็ได้ งั้นฉันอยู่ที่นี่แหละ”

“ทำแบบนี้แหละถูกต้องแล้ว”

หลินโม่ตบไหล่โจวลี่

จากนั้นก็ยื่นโซ่เหล็กในมือไปให้ผีสาว

ผีสาวยื่นมือมารับไว้ ดูเหมือนจะค้อมหัวให้เล็กน้อย ราวกับเป็นการขอบคุณ

หลินโม่ก็รีบบอกว่าไม่เป็นไร

“แม่นาง ท่านก็เห็นแล้ว ว่าข้าพยายามช่วยท่านอย่างเต็มที่เลยนะ ข้าดูออกว่าท่านเป็นสตรีผู้สูงศักดิ์ รู้จักธรรมเนียมปฏิบัติ ย่อมต้องเข้าใจคำว่า ไม่ควรให้ใครมาเหนื่อยเปล่า ใช่ไหมล่ะ”

ผีสาวหันหน้ามาเล็กน้อย ราวกับอยากจะฟังว่าหลินโม่จะพูดอะไรต่อ

“ผู้ชายคนนี้ชื่อโจวลี่ เป็นน้องชายของข้าเอง การที่ท่านถูกใจเขา ถือว่าเป็นวาสนาของเขา แต่ว่า...”

หลินโม่หยุดพูดแค่นี้ ทำท่าทางเหมือนกำลังลำบากใจ

ในที่สุดผีสาวก็เปล่งเสียงที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งออกมา

ฟังดูเหมือนคนแก่หง่อม อายุเจ็ดแปดสิบ น้ำเสียงแหบพร่าและเต็มไปด้วยความเศร้าสร้อย

“แต่อะไร? เจ้าคิดจะกลับคำงั้นรึ?”

“แม่นาง ท่านเข้าใจผิดแล้ว ความหมายของข้าก็คือ โจวลี่คนนี้เป็นทั้งเพื่อนรักและพี่น้องร่วมสาบานของข้านะ ท่าน จะไม่ให้ข้าได้ค่าเหนื่อยสักหน่อยเลยเหรอ?”

หลินโม่พูดไป ก็เอานิ้วชี้ถูกับนิ้วโป้งไปมา

โจวลี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ เห็นฉากนี้เข้า ถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

สุดยอด

สุดยอดจริงๆ

ถึงกับกล้ารีดไถผีสาวเลยเหรอเนี่ย

โจวลี่รู้สึกว่าถ้าตอนนี้ตัวเองมีปากกาอยู่ในมือ เขาคงจะเขียนตัวอักษรคำว่า ‘นับถือ’ ตัวเบ้อเร่อเลยล่ะ

ผีสาวก็ถึงกับอึ้งไปเลย

คาดไม่ถึงเหมือนกันว่าอีกฝ่ายจะกล้าพูดแบบนี้ออกมา นี่เขากล้าจริงๆ เหรอเนี่ย?

แต่เมื่อกี้หลินโม่เพิ่งจะชมเธอกลายๆ ว่าเป็นกุลสตรีผู้สูงศักดิ์ รู้จักธรรมเนียมปฏิบัติ จะมาพลิกหน้าใส่ตอนนี้ก็คงไม่เหมาะ

ผีสาวไม่พูดอะไร เธอเอื้อมมือไปปลดถุงหอมที่ห้อยอยู่กับตัว แล้วโยนมาให้หลินโม่

ถุงหอมใบนี้ก็คือใบที่ตกอยู่บนพื้นก่อนหน้านี้นี่เอง

ใครจะไปคิดว่าวนไปวนมา สุดท้ายก็มาตกอยู่ในมือของหลินโม่จนได้

หลินโม่ตั้งใจจะพูดขอบคุณสักคำ แต่พอเงยหน้าขึ้นมา ผีสาวกับโจวลี่ก็หายวับไปอย่างไร้ร่องรอยซะแล้ว

หายตัวไปเฉยเลย?

แค่เห็นฝีมือแค่นี้ก็รู้แล้วว่าผีสาวตนนี้ไม่ธรรมดา ส่วนโจวลี่จะเจอเรื่องดีหรือร้ายในอนาคต ก็ต้องปล่อยให้เป็นเรื่องของเวรกรรมของเขาเองแล้ว หลินโม่คงไปก้าวก่ายไม่ได้แล้ว

เขาผูกถุงหอมไว้ที่เอว ลองขยับตัวดู ก็รู้สึกว่าไม่เลวเลย

ครั้งนี้หลินโม่เดินมุ่งหน้าไปข้างหน้าเพียงลำพัง

เดินเลี้ยวไปเลี้ยวมาตามทางเดิน ด้านหน้าก็ปรากฏภูเขาจำลองขวางอยู่ ต้องเดินทะลุผ่านตรงกลางไปเท่านั้น

แต่ว่าภูเขาจำลองนี่ดูรูปร่างน่าเกลียดน่ากลัวเป็นพิเศษ รูปร่างแปลกประหลาดพิสดารไม่ซ้ำกันเลย มองจากมุมต่างๆ หินแต่ละก้อนก็ดูเหมือนสัตว์ประหลาดไปซะหมด

ดูดุร้าย บิดเบี้ยว อ้าปากโชว์เขี้ยวแหลม ทางเดินเล็กๆ นั่นดูราวกับเป็นทางตันที่มุ่งตรงเข้าไปในปากที่เต็มไปด้วยเลือด

หลินโม่มองซ้ายมองขวา ไม่พบอันตรายอะไร

ก็เลยก้าวเท้าเดินเข้าไป

ทางเดินนี้ทั้งแคบและเตี้ย บางจุดต้องก้มหัวหลบถึงจะผ่านไปได้

พอเดินเข้าไปปุ๊บ ก็สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นยะเยือกทันที

ความรู้สึกเหมือนเดินเข้าไปในตู้แช่แข็งเลยทีเดียว

เดินไปได้ไม่กี่ก้าว หลินโม่ก็หยุดเดิน

เขารู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างอยู่ที่นี่

หันกลับไปมอง ก็เห็นคนยืนอยู่ข้างหลัง

อีกฝ่ายรูปร่างผอมแห้ง หัวโต นิ้วมือแห้งกรังเหมือนตีนไก่ ทั่วร่างแผ่ซ่านความหนาวเย็นยะเยือก สองมือประคองถาดทรงกลมใบหนึ่ง ตอนนี้กำลังจ้องมองหลินโม่อยู่

ทั้งสองสบตากันอยู่นาน

“เจ้าจะเดินหรือไม่เดิน? ถ้าไม่เดินก็อย่ามาขวางทาง ข้ายังมีธุระสำคัญต้องไปทำนะ”

พอหลินโม่ได้ยินแบบนี้ ก็รีบบอกว่าขอโทษที เดี๋ยวฉันจะรีบเดินให้ไวเลย

เขาสาวเท้ายาวๆ เดินเร็วๆ จนทะลุผ่านภูเขาจำลองออกมา แล้วก็พบว่าเจ้าผีหัวโตที่ตัวเท่าลูกเจี๊ยบนั่นมายืนอยู่ตรงหน้าแล้ว

อีกฝ่ายแสดงสีหน้าไม่เป็นมิตรอย่างเห็นได้ชัด

“เมื่อกี้ไม่ได้สังเกต เจ้าเป็นผู้คุมคุกผีนี่นา ไม่ไปอยู่เฝ้าคุกผี แล้วมาทำอะไรที่นี่?”

น้ำเสียงแฝงไปด้วยความสงสัย

ดูท่าทางแล้ว น่าจะเป็นระดับที่มีตำแหน่งสูงกว่าผู้คุมขึ้นไปอีกขั้น

ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้าใช้คำพูดที่ฟังดูเหมือนเป็นการไต่สวนแบบนี้หรอก

หลินโม่ไม่รู้จะตอบยังไงดี กำลังคิดว่าจะลงมือฆ่าเจ้าหัวโตนี่ทิ้งดีไหม จู่ๆ สายตาของอีกฝ่ายก็เหลือบไปเห็นถุงหอมที่ห้อยอยู่ที่เอวของหลินโม่

วินาทีต่อมา ราวกับค้นพบทวีปใหม่ ภายในเวลาสั้นๆ แค่ไม่กี่วินาที เจ้านี่ก็เปลี่ยนสีหน้าไปมาได้ตั้งหลายอารมณ์

ทั้งตกใจ ไม่เชื่อ สงสัย หลังจากแน่ใจแล้วก็ไม่เข้าใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นสีหน้าแบบอ้อ...เข้าใจแล้วอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

หลินโม่คิดว่า ถ้าในยมโลกมีการจัดงานแจกรางวัลออสการ์ล่ะก็ เจ้าผีหัวโตนี่ต้องคว้ารางวัลนักแสดงนำชายยอดเยี่ยมไปครองแบบแบเบอร์แน่นอน

ก็เห็นเจ้าผีหัวโตยิ้มแห้งๆ ออกมา แล้วพูดว่า “อ้อ เข้าใจแล้ว” จากนั้นก็ประคองถาดเดินจากไปเฉยเลย

หลินโม่ยืนคิดอยู่ตรงนั้นครู่หนึ่ง

รู้สึกว่าอีกฝ่ายน่าจะเข้าใจอะไรผิดไปบางอย่าง แต่ความเข้าใจผิดนี้ ดูเหมือนจะเป็นผลดีต่อเขานะ

เหตุการณ์นี้สอนบทเรียนให้หลินโม่ได้อย่างหนึ่ง

ความจริงแล้วเขาก็ระมัดระวังตัวมากพอแล้วนะ แต่ตอนที่เจ้าผีหัวโตนี่เข้าใกล้ เขากลับไม่รู้สึกตัวเลยสักนิด อาจเป็นเพราะการเข้าสู่สถานที่แห่งนี้ผ่านเกม ทำให้ความสามารถในการรับรู้ของร่างกายถูกจำกัดให้อยู่ในระดับเดียวกับ ‘สกินตัวละคร’ ที่ใช้อยู่

แย่ไปหน่อยแฮะ

แต่ยิ่งเป็นแบบนั้น ก็ยิ่งต้องระมัดระวังตัวให้มากขึ้น

เมื่อกี้เกือบจะความแตกซะแล้ว โชคดีที่ได้ถุงหอมที่เอวนี้ช่วยไว้ ดูเหมือนว่าการตัดสินใจทิ้งโจวลี่ไปนั้น จะเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ

“ที่นี่อันตรายกว่าที่คิดไว้เยอะเลยแฮะ”

หลินโม่ไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องเดินหน้าต่อไป

โชคดีที่หลังจากนั้นไม่ได้เจออันตรายอะไรอีก ถึงแม้จะบังเอิญเดินสวนกับผีสักตัว แต่พอพวกมันเห็นถุงหอมที่เอวของหลินโม่ ก็แกล้งทำเป็นมองไม่เห็น แล้วก็เดินผ่านไปราวกับไม่มีใครอยู่ตรงนั้น

ในที่สุด หลินโม่ก็เดินอ้อมมาจนถึงทางเข้าระเบียงทางเดินนั่น เขามองเข้าไปข้างใน โอ้โห โคมไฟสีแดงสองแถวถูกแขวนไว้สูงตระหง่าน ระเบียงทางเดินคดเคี้ยวทอดยาวไปสู่บ้านใครกันหนอ

ดูลึกลับซับซ้อนจังเลยนะ

แต่ถึงจะลึกลับซับซ้อนแค่ไหน ก็ต้องเดินหน้าต่อไป

หลินโม่ก้าวเท้าขึ้นไปบนระเบียงทางเดิน แล้วเดินจ้ำอ้าวไปอย่างรวดเร็ว

ด้านหนึ่งเป็นทะเลสาบ ผิวน้ำเรียบสงบราวกับกระจกเงา แสงจากโคมไฟสีแดงสะท้อนลงบนผิวน้ำ ดูราวกับเป็นของจริง

ที่สุดปลายระเบียงทางเดิน หลินโม่ก็หยุดฝีเท้าลง

ตรงนั้นมีศาลาหลังหนึ่ง มีคนสองสามคนกำลังพูดคุยกันอยู่

หนึ่งในนั้น สวมชุดสีดำสนิท รูปร่างหน้าตาเหมือนกับหลินโม่ทุกระเบียดนิ้ว

[จบแล้ว]