ตอนที่ 25 พอได้แล้ว ข้าจะถูกสูบจนแห้งตายแล้ว!

ตอนที่ 25 พอได้แล้ว ข้าจะถูกสูบจนแห้งตายแล้ว!

ตู๋กู่เยี่ยนปรายตามองมาพลางลอบถอนหายใจ

“โอสถและพิษคือสองด้านของเหรียญเดียวกัน วิชาการกลั่นพิษของท่านปู่ข้านั้นเหนือกว่าตระกูลไห่ถังเก้าสารัตถะเสียอีก”

“ขนาดท่านปู่ยังไร้หนทาง แล้วเจ้าจะมองเห็นอะไรได้? แต่ถึงอย่างนั้นข้าก็ขอบใจในความหวังดีนะ”

มีโอกาสแล้ว!

ดวงตาของอินเทียนโฉวเป็นประกาย

ต้องรู้ก่อนว่าบนทวีปนี้ การใช้พลังวิญญาณตรวจสอบร่างกายของผู้อื่นถือเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างยิ่ง แทบไม่ต่างอะไรกับการเปิดเผยความลับทั้งหมดให้อีกฝ่ายได้รับรู้ ใครเล่าจะยอมให้คนอื่นมาตรวจสอบกันง่ายๆ?

ดูจากน้ำเสียงของตู๋กู่เยี่ยนแล้ว นางเพียงแค่ขาดความมั่นใจในตัวเขาเท่านั้น

เขาเดินไปที่ข้างเตียงและกุมมือน้อยๆ ที่เย็นเฉียบของตู๋กู่เยี่ยนไว้

“วิญญาณยุทธ์ของข้ามีคุณสมบัติศักดิ์สิทธิ์และธาตุไฟที่ทรงพลัง ซึ่งมีผลในการกดข่มพิษและสิ่งชั่วร้ายอย่างรุนแรง ให้ข้าลองดูเถอะ ความรู้สึกเมื่อครู่มันไม่น่าอภิรมย์เลยใช่ไหมล่ะ?”

วินาทีที่สัมผัสกัน ร่างกายอันบอบบางของตู๋กู่เยี่ยนก็สั่นสะท้าน

กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านจากมือที่กุมกันไว้ และความเจ็บปวดแปลบในฝ่ามือของนางก็ค่อยๆ จางหายไป

พิษงูมรกตที่เคยพลุ่งพล่านอยู่ในร่างกายบัดนี้กลับสงบนิ่งลง ราวกับได้พบเจอศัตรูตามธรรมชาติของมัน

บางทีเขาอาจจะนำพาจุดเปลี่ยนมาให้ได้จริงๆ

“ถ้าอย่างนั้นก็ลองดู”

อินเทียนโฉวรวบรวมสมาธิและกลั้นหายใจ ปลายนิ้วกดลงบนข้อมือของนางเบาๆ พลางค่อยๆ ชักนำเส้นสายพลังวิญญาณเข้าสู่ร่างของนางอย่างช้าๆ

พลังวิญญาณโคจรไปตามเส้นชีพจรเพื่อตรวจสอบอย่างละเอียด

หากไม่ดูคงไม่เท่าไหร่ แต่สิ่งที่เขาเห็นทำให้เขาถึงกับตกใจ

ภายในจุดตันเถียนของตู๋กู่เยี่ยน พิษงูมรกตถูกผลิตออกมาอย่างไม่ขาดสาย ไหลเวียนผ่านเส้นชีพจรไปยังทุกส่วนของร่างกาย

เห็นได้ชัดว่าพิษบางส่วนมีอยู่ตั้งแต่ช่วงที่นางยังเป็นทารกในครรภ์และหลอมรวมเข้ากับร่างกายมานานแล้ว ส่วนที่เหลือถูกสร้างขึ้นในภายหลัง หากจะเรียกนางว่า ‘มนุษย์พิษ’ ก็คงไม่เกินจริงนัก

หากสถานการณ์ยังเป็นเช่นนี้ต่อไป นางคงจะต้องจบชีวิตลงเมื่อถึงระดับจักรพรรดิวิญญาณเป็นแน่

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายบางอย่างลอยมาแตะจมูก อินเทียนโฉวขมวดคิ้วตามสัญชาตญาณพลางลอบสูดดมเบ้าๆ

มีกลิ่นแฮะ

ฟึ่บ!

สีหน้าของตู๋กู่เยี่ยนเปลี่ยนไปเล็กน้อย นางรีบชักมือกลับทันทีพลางจัดทรงผมเพื่อปกปิดความตื่นตระหนกในใจ

น่าอายชะมัด เขาคงไม่ได้สังเกตเห็นกลิ่นที่ออกมาจากตัวข้าหรอกนะ?

“เป็นอย่างไรบ้าง? เจ้าพบอะไรไหม?”

อินเทียนโฉวลืมตาขึ้นและยิ้มบางๆ โดยไม่ได้เอ่ยถึงสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่

“ข้าพอจะมีเบาะแสอยู่บ้าง เดี๋ยวข้าจะไปค้นหาข้อมูลจากบันทึกเก่าๆ ดู แต่การปล่อยไว้แบบนี้ก็ไม่ใช่ทางออก ท่านอยากลองดื่มเลือดของข้าดูไหม? มันอาจจะช่วยบรรเทาอาการของท่านได้”

พูดจบเขาก็ไม่รอช้า กัดปลายนิ้วแล้วรีดเลือดสีแดงสดออกมาหนึ่งหยด ชูไว้ตรงหน้าตู๋กู่เยี่ยน

เมื่อเห็นว่าตัวเองรอดพ้นจากความอับอายมาได้ ตู๋กู่เยี่ยนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

นางจ้องมองหยดเลือดนั้น ร่างกายของนางรู้สึกโหยหาอยากจะกลืนกินมันลงไป หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง นางก็รับมันเข้าปาก

รสชาติคาวของโลหะระเบิดซ่านในปาก ตามมาด้วยความรู้สึกร้อนผ่าวราวกับสุราแรง เมื่อกลืนลงไปมันก็ไหลเวียนไปทั่วร่าง และความรู้สึกถูกกดทับจางๆ ที่มีอยู่ตลอดเวลาก็พลันมลายหายไป

มันได้ผล!

เมื่อเริ่มมีเรี่ยวแรงกลับคืนมา ตู๋กู่เยี่ยนก็คว้ามือของอินเทียนโฉวมาดูดกินอย่างกระหาย

จ๊วบ จ๊วบ... อินเทียนโฉวขยับตัวอย่างประหม่า มันรู้สึกจั๊กจี้แปลกๆ

เสียเลือดนิดหน่อยคงไม่เป็นไร อย่างน้อยจากปฏิกิริยาของตู๋กู่เยี่ยนมันก็มีประโยชน์ และนั่นก็เพียงพอแล้ว

แต่ว่า... เบาหน่อยพี่สาว ข้าจะถูกท่านสูบจนแห้งตายแล้ว!

เมื่อเห็นดังนั้น เยี่ยหลิงหลิงก็รีบก้าวเข้ามาดึงตัวตู๋กู่เยี่ยนออกไป “อาเยี่ยน ระวังหน่อย เจ้าจะสูบเทียนโฉวจนแห้งตายแล้ว ไว้ให้อาการกำเริบค่อยจิบทีละนิดก็ได้”

ดวงตาสีเขียวดุจเนตรงูของตู๋กู่เยี่ยนจ้องมองอินเทียนโฉวเขม็งพลางเลียริมฝีปาก ดูงดงามยั่วยวนอย่างถึงที่สุด

อินเทียนโฉวเช็ดนิ้วและใช้พลังวิญญาณหยุดเลือด “ขอแค่มีผลกับท่านก็พอครับ หากวันหน้าท่านต้องการก็มาหาข้าได้ แต่อย่ากินเยอะเกินไปนะ”

ตู๋กู่เยี่ยนลุกขึ้นและดึงอินเทียนโฉวเข้ามากอดไว้แน่น

“น้องชายที่ดี ข้าไม่คิดเลยว่าเลือดของเจ้าจะมีประโยชน์ที่วิเศษขนาดนี้ นับจากนี้ไปพี่สาวคงขาดเจ้าไม่ได้เสียแล้ว”

อึก!

อินเทียนโฉวลอบกลืนน้ำลาย เพียงแค่ปรายตามองแวบเดียวก็เห็นร่องอกที่งดงาม

ช่วยรักษากิริยาหน่อยเถอะ นางไม่ได้คิดกับเขาแค่พี่ชายจริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?

“ไม่เป็นไรครับ ในอนาคตข้าจะช่วยท่านแก้ปัญหานี้ให้หายขาดแน่นอน ข้าอยากถามหน่อยว่า ท่านอาวุโสตู๋กู่ป๋อมีอาการแบบนี้ด้วยหรือเปล่า?”

ตู๋กู่เยี่ยนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะโบกมือ

“ข้าไม่แน่ใจ ตาแก่คนนั้นแทบไม่เคยอยู่บ้านเลย ไม่รู้ว่าไปเที่ยวเล่นที่ไหน แต่เขาไม่น่าจะเป็นอะไรหรอก”

อินเทียนโฉวจมดิ่งสู่ความคิด

ดูเหมือนสถานการณ์ของตู๋กู่ป๋อจะย่ำแย่มากแล้ว ในเมื่อเขาไม่ได้อยู่ที่คฤหาสน์ตระกูลตู๋กู่ เขาก็คงต้องอยู่ที่ธาราสองขั้วเพื่อสะกดพิษอยู่แน่ๆ

หลังจากนั้น ทั้งสามคนก็พูดคุยกันในห้องอยู่พักใหญ่ ส่วนใหญ่จะเป็นสองสาวที่คอยถามเรื่องราวในอดีตของอินเทียนโฉว

เมื่อได้รับรู้ถึงประสบการณ์ของเขา พวกนางก็ยิ่งรู้สึกสงสารและเอ็นดูเขามากขึ้นไปอีก

จากการพบกันครั้งนี้ ทำให้อินเทียนโฉวสามารถเข้าสู่กลุ่มของพวกนางได้อย่างสมบูรณ์ และการปฏิสัมพันธ์ในแต่ละวันก็เพิ่มมากขึ้น...

เวลาล่วงเลยผ่านไปทีละน้อย และในไม่ช้าก็ถึงช่วงปิดภาคเรียน

หอพักทีมรองเทียนโต้ว

แสงแดดยามบ่ายส่องผ่านซี่ไม้ไผ่ของหน้าต่าง ทอดเงาเป็นจุดๆ ลงบนโต๊ะไม้ที่ปูด้วยผ้าหยาบ

ห้องนี้ไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยความเรียบหรูในทุกอณู

อินเทียนโฉวนั่งอยู่ที่ขอบเตียง ในมือถือหนังสือเล่มหนาหนัก ปกของมันมีลวดลายสีเข้ม และที่สันหนังสือสลักอักษรทองคำขนาดใหญ่สี่ตัวว่า: ‘บันทึกสมุนไพรอมตะ’

นี่คือหนังสือที่เสวี่ยชิงเหอเพิ่งส่งมาให้เขาเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งบันทึกสมุนไพรอมตะไว้มากกว่าร้อยชนิด

ตัวที่คุ้นเคยกันดีคือ ดอกอาวรณ์ถวิลหา, เบญจมาศสวรรค์กลีบกำมะหยี่, ทานตะวันหงอนพญาหงส์ และยังมีสมุนไพรนิรนามอื่นๆ อีกมากมาย เช่น หญ้าควบแน่นน้ำค้างจันทร์, กิ่งพันเพลิงแดง และอื่นๆ อีกสารพัด

ในเมื่อพวกมันไม่ได้ปรากฏในเนื้อเรื่องหลัก ก็เป็นไปได้สูงว่าพวกมันถูกถังซานนำไปใช้กลั่นพิษหมด ขนาดนั้นแล้วหมอนั่นยังไม่ยอมเหลือทิ้งไว้ให้ตู๋กู่ป๋อสักนิด ช่างใจคอคับแคบจริงๆ

อย่างไรเสีย ธาราสองขั้วคือสภาพแวดล้อมที่พิเศษสุด ด้านหนึ่งหนาวเหน็บสุดขั้ว อีกด้านร้อนแรงสุดขีด สมุนไพรอมตะที่อยู่คนละฝั่งย่อมมีพิษความเย็นหรือพิษเปลวเพลิงแฝงอยู่บ้าง

อินเทียนโฉวเปิดอ่านหน้ากระดาษอย่างเงียบๆ มุมปากขยับยิ้มโดยไม่รู้ตัว

บันทึกสมุนไพรอมตะเล่มนี้ไม่เพียงแต่มีรูปภาพประกอบเท่านั้น แต่ยังระบุสรรพคุณทางยาและวิธีการเก็บเกี่ยวไว้อย่างชัดเจน ที่สำคัญที่สุด มันยังบันทึกสูตรการปรุงยาที่ยังไม่สมบูรณ์ไว้อย่างหนึ่งคือ—โอสถเสริมสวรรค์

ส่วนผสมประกอบด้วยสมุนไพรอมตะมากกว่าสิบชนิด พร้อมด้วยพรรณไม้ล้ำค่าอื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน

ส่วนสรรพคุณทางยานั้นก็ระบุไว้อย่างชัดเจน: ช่วยชดเชยข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์, พัฒนาคุณภาพของวิญญาณยุทธ์, เสริมสร้างรากฐาน และทำให้ตบะการฝึกฝนมั่นคง

คนที่คิดค้นโอสถนี้ขึ้นมาต้องเป็นคนใจเด็ดมากจริงๆ ที่กล้าใช้สมุนไพรอมตะมากมายขนาดนี้มาทำการทดลอง แต่น่าเสียดายที่เขาทำสำเร็จเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น

โอสถที่กลั่นออกมามีข้อบกพร่องที่สำคัญ สิ่งเดียวที่มันรับประกันได้คือการทำให้รากฐานมั่นคง แต่มันอาจจะไม่สามารถซ่อมแซมวิญญาณยุทธ์ได้

ทว่า... อินเทียนโฉวมองออกถึงเล่ห์เหลี่ยมนั้นได้ในพริบตา

“วิชาการกลั่นยาบนทวีปนี้ช่างหยาบกระด้างนัก พูดง่ายๆ ก็แค่โยนสมุนไพรลงเตาตามลำดับ ควบคุมไฟ แล้วใช้พลังวิญญาณควบแน่นให้เป็นเม็ด”

“แต่การสกัดสารบริสุทธิ์ที่สำคัญล่ะ? การโยนวัตถุดิบทุกอย่างรวมกันทำให้เกิดสิ่งเจือปนมหาศาล ต่อให้สรรพคุณยาจะดีแค่ไหน แต่มันก็เป็นภาระหนักต่อตัววิญญาจารย์เอง โดยปกติโอสถพวกนี้จะมอบให้เฉพาะวิญญาจารย์ที่หมดหวังในการทะลวงระดับแล้วเท่านั้น”

“ปัญหาต้องอยู่ที่นี่แน่นอน ต่อให้ล้มเหลว แต่มันก็มีสมุนไพรอมตะมากมายที่สามารถทำให้วิญญาณยุทธ์วิวัฒนาการได้”

ก๊อก ก๊อก!

ตามมาด้วยเสียงเคาะประตู และเสียงของตู๋กู่เยี่ยนก็ดังมาจากด้านนอก

“เทียนโฉว เจ้าอยู่ข้างในหรือเปล่า?”

อินเทียนโฉวปิดบันทึกสมุนไพรอมตะ เก็บมันลงในอุปกรณ์วิญญาณแล้วเดินไปเปิดประตู ก็พบว่าตู๋กู่เยี่ยนและเยี่ยหลิงหลิงยืนอยู่ตรงนั้น

“พี่เยี่ยน ท่านอาวุโสตู๋กู่กลับมาแล้วหรือครับ?”

จบตอน