ตอนที่ 27: ป่าหงส์สวรรค์ สถานที่ที่หงส์ร่วงหล่น?

ตอนที่ 27: ป่าหงส์สวรรค์ สถานที่ที่หงส์ร่วงหล่น?

สองปีครึ่งต่อมา ณ ป่าอสุรกายวิญญาณขนาดกลางถึงใหญ่ภายในเขตแดนของจักรวรรดิสุริยันจันทรา

จิ้งหงเฉินหิ้วร่างของฟู่ยวี่บินทะยานผ่านอากาศด้วยความเร็วสูง มุ่งหน้าตรงไปยังพื้นที่ซึ่งเหล่าอสุรกายวิญญาณรวมตัวกันชุกชุม

พวกเขามาที่นี่ในครั้งนี้เพื่อช่วยฟู่ยวี่ล่าวงแหวนวิญญาณวงที่สาม

วงแหวนที่สามระดับหมื่นปี!

ในจักรวรรดิสุริยันจันทรา หรือแม้แต่ทั่วทั้งทวีปโต้วหลัว หากไม่นับรวมวงแหวนที่เพิ่มอายุขัยด้วยวิธีการภายหลัง ฟู่ยวี่ย่อมเป็นบุคคลแรกนับตั้งแต่มีการสร้างระบบวงแหวนวิญญาณขึ้นมา ที่สามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณวงที่สามระดับหมื่นปีได้โดยตรง

ในใจของจิ้งหงเฉินและขงเต๋อมิ่ง ฟู่ยวี่ในยามนี้แข็งแกร่งกว่า "เจ็ดเทพเจ้า" ที่โรงเรียนสื่อไหลเค่อยกย่องเชิดชูนั่นเสียอีก

เทพสมุทรที่พวกมันบูชานักหนา สามารถดูดซับวงแหวนพันปีเป็นวงแรกได้หรือไม่? สามารถกลายเป็นอัคราจารย์วิญญาณได้ในวัยเท่านี้หรือไม่? และสามารถดูดซับวงแหวนหมื่นปีเป็นวงที่สามได้หรือไม่?

หากวัดตามตรรกะนี้ ในเมื่อคนที่มีพรสวรรค์ระดับเจ็ดเทพเจ้ายังกลายเป็นเทพได้ เช่นนั้นเส้นทางของฟู่ยวี่ย่อมถูกจารึกไว้บนแผ่นหินอย่างไร้อุปสรรคไม่ใช่หรือ?

นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่จิ้งหงเฉินลงมือพาฟู่ยวี่มาล่าวงแหวนวิญญาณด้วยตนเอง

ในขณะที่ถูกจิ้งหงเฉินหิ้วไป ฟู่ยวี่ก็ได้มีโอกาสกวาดสายตามองลงไปสำรวจผืนป่าอสุรกายวิญญาณที่กำลังผ่านไปอย่างรวดเร็วเบื้องล่าง

แรงกดดันและพลังวิญญาณของราชทินนามพรหมยุทธ์ทำให้เหล่าอสุรกายวิญญาณประเภทนกนับไม่ถ้วนต่างพากันบินหนีด้วยความตื่นตระหนกทุกครั้งที่พวกเขาผ่านไป

ภาพเหตุการณ์นี้นี่เองที่จุดประกายความอยากรู้อยากเห็นของฟู่ยวี่

ความหนาแน่นของอสุรกายวิญญาณประเภทนกนั้นน่าตกตะลึงอย่างยิ่ง มันมากกว่าความหนาแน่นในป่าอาทิตย์อัสดงที่เขาเคยไปมาหลายสิบหรืออาจจะหลายร้อยเท่า

แม้ป่าอาทิตย์อัสดงจะเสื่อมโทรมลง และอสุรกายวิญญาณระดับหมื่นปีแทบจะหาไม่ได้เลยนอกจากในบางสถานที่ แต่ระบบนิเวศของมันยังคงปกติดี

อย่างมากที่สุดก็แค่อายุของอสุรกายวิญญาณโดยทั่วไปจะต่ำลง แต่สายพันธุ์ที่จำเป็นยังคงอยู่ครบถ้วน และห่วงโซ่อาหารก็ดูสมเหตุสมผลมาก

ทว่าป่าเบื้องล่างนี้กลับแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

ในจุดนี้ ฟู่ยวี่จึงถามจิ้งหงเฉินด้วยความสงสัย “ท่านปู่จิ้งครับ จำนวนอสุรกายวิญญาณประเภทนกในป่านี้มันดูสูงจนผิดปกติไปหน่อยนะครับ วิหคดำขนนกพรายที่เป็นวงแหวนที่สองของข้า ก็ถูกจับมาจากที่นี่เหมือนกันใช่ไหมครับ?”

เมื่อได้ยินคำถามของฟู่ยวี่ จิ้งหงเฉินก็ชะลอความเร็วในการบินลงเล็กน้อยและพยักหน้าตอบว่า “ถูกต้องแล้ว วงแหวนที่สองของเจ้า วิหคดำขนนกพราย ก็ถูกจับมาจากที่นี่แหละ”

“ขนาดของป่าอสุรกายวิญญาณแห่งนี้เรียกได้ว่าเป็นหนึ่งในป่าที่ดีที่สุดของทวีปสุริยันจันทราดั้งเดิม มันถูกปกครองโดยพวกที่มีสายเลือดหงส์และอสุรกายวิญญาณประเภทนก และถูกจักรวรรดิตั้งชื่อว่า ป่าหงส์สวรรค์”

“ตามตำนานเล่าว่า สถานที่แห่งนี้ก่อตัวขึ้นจากการร่วงหล่นของหงส์สายเลือดบริสุทธิ์ที่มีระดับเหนือกว่าอสุรกายวิญญาณระดับสูงไปมาก บางทีอาจจะเป็นถึงสัตว์เทพที่แท้จริง”

พูดถึงตรงนี้ จิ้งหงเฉินหยุดเว้นจังหวะก่อนจะพูดต่อ “เพราะอย่างไรเสีย แม้อสุรกายวิญญาณระดับสูงอย่างอสูรเนตรปีศาจจะแข็งแกร่งเพียงใด แต่พวกมันก็ไม่มีความสามารถในการเปลี่ยนสภาพแวดล้อมของป่าอสุรกายวิญญาณขนาดใหญ่ทั้งป่าได้แบบนี้”

ฟู่ยวี่ฟังคำบอกเล่าของจิ้งหงเฉินด้วยสีหน้าครุ่นคิด

ป่าอสุรกายวิญญาณที่เกิดจากการร่วงหล่นของหงส์ระดับสัตว์เทพงั้นหรือ? มันก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ ในเมื่ออสุรกายวิญญาณอายุสูงๆ ส่วนใหญ่ที่นี่ล้วนมีสายเลือดหงส์ทั้งสิ้น

เพราะเมื่อหลายปีก่อนนับไม่ถ้วน เผ่าพันธุ์หงส์ไม่ได้อ่อนแอไปกว่าเผ่าพันธุ์มังกรเลย และตัวตนระดับสัตว์เทพก็มีอยู่ทุกหนแห่ง

เมื่อเห็นฟู่ยวี่เป็นเช่นนี้ จิ้งหงเฉินก็ยิ้มออกมา “นี่เป็นเพียงตำนานจากเมื่อกี่ปีมาแล้วก็ไม่รู้ ว่ากันว่าตำนานนี้มีอยู่ก่อนที่จักรวรรดิสุริยันจันทราจะก่อตั้งเสียอีก ใครจะรู้ว่ามันเป็นเรื่องจริงหรือไม่”

“ทว่า เรื่องที่มีราชาอสุรกายวิญญาณระดับแสนปีอยู่ในเขตแกนกลางนั้นเป็นเรื่องจริง เมื่อเจ้าทะลวงผ่านระดับมหาปราชญ์วิญญาณได้เมื่อไหร่ ข้ากับผู้อาวุโสขงจะเชิญยอดฝีมือมาเพิ่มอีกสองสามท่าน เพื่อช่วยเจ้าหาวงแหวนที่เจ็ดระดับแสนปีมาให้ได้”

“เช่นนั้นข้าคงต้องขอบคุณท่านอาจารย์และท่านปู่จิ้งล่วงหน้าครับ บางทีข้าอาจจะดูดซับวงแหวนแสนปีได้ตั้งแต่วงที่หกเลยก็ได้นะครับ” ฟู่ยวี่กล่าวพร้อมรอยยิ้มพลางแสดงความขอบคุณต่อจิ้งหงเฉิน

จิ้งหงเฉินชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างร่าเริง “ฮ่าๆ ไม่มีปัญหา! อย่าว่าแต่วงที่หกเลย ต่อให้เป็นวงที่ห้าก็ยังได้! ยิ่งเจ้าแข็งแกร่งเท่าไหร่ อาจารย์ของเจ้าและข้าก็จะยิ่งมีความสุขมากเท่านั้น!”

ในขณะที่กำลังพูดคุยกัน จิ้งหงเฉินก็ได้พาฟู่ยวี่มาถึงจุดหมายปลายทางแล้ว

มันคืออาณาเขตของ วิหคขาวเพลิงคราม อายุหนึ่งหมื่นสามพันปี

จิ้งหงเฉินไม่ได้กดข่มกลิ่นอายของตนไว้ ดังนั้นวิหคขาวเพลิงครามจึงสัมผัสได้ถึงการมาเยือนของพวกเขาในทันที

กลิ่นอายระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ หรือสำหรับอสุรกายวิญญาณแล้วมันคือระดับราชาอสุรกายแสนปี ทำให้ขนของวิหคขาวเพลิงครามลุกชันขึ้นทันที ดวงตาดุจไพลินของมันเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เมื่อกลิ่นอายนั้นใกล้เข้ามาเรื่อยๆ วิหคขาวเพลิงครามก็ไม่อาจสะกดกลั้นความตื่นตระหนกได้อีกต่อไป

ปีกคู่โตที่มีช่วงกว้างกว่าสิบเมตรสยายออกในทันที เปลวเพลิงสีฟ้าครามจางๆ ลุกโชนขึ้นขณะที่มันเตรียมจะบินหนี

ทว่ามันกำลังเผชิญหน้ากับหนึ่งในวิศวกรวิญญาณระดับสูงสุดของจักรวรรดิสุริยันจันทรา ด้วยตบะเพียงหมื่นปีมันจะหนีรอดไปได้อย่างไร?

จิ้งหงเฉินมองการกระทำของวิหคขาวเพลิงครามด้วยสีหน้าเรียบเฉย ในสายตาของเขา การดิ้นรนเช่นนี้ไร้ความหมายโดยสิ้นเชิง

อุปกรณ์วิญญาณระดับ 8 ปรากฏขึ้นในมือของเขาในพริบตา ลำแสงสีทองสาดลงมาจากท้องฟ้า และวิหคขาวเพลิงครามก็ถูกแช่แข็งอยู่กับที่ในทันที ราวกับแมลงที่ติดอยู่ในก้อนอำพัน

สายตาของฟู่ยวี่จับจ้องไปยังอุปกรณ์วิญญาณพิเศษในมือของจิ้งหงเฉินทันที

มันคือไข่มุกที่มีโครงสร้างซ้อนทับกันหลายชั้นและหมุนวนอยู่ตลอดเวลา พื้นผิวของมันปกคลุมด้วยลวดลายซับซ้อนที่มีรัศมีสีทองไหลเวียนอยู่ เมื่อมองผ่านช่องว่างของแต่ละชั้นเข้าไป จะเห็นว่าใจกลางของไข่มุกมีดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ ที่เจิดจ้ายิ่งกว่าบรรจุอยู่

“ทำไมหรือ สนใจอุปกรณ์วิญญาณในมือข้าอย่างนั้นรึ?” เมื่อเห็นว่าวิหคขาวเพลิงครามถูกจับได้แล้ว จิ้งหงเฉินก็ไม่รีบร้อน เขาเห็นสายตาของฟู่ยวี่จึงเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้ม

“ข้าสนใจจริงๆ ครับ ดูเหมือนในตำราจะไม่เคยพูดถึงอุปกรณ์วิญญาณประเภทนี้เลย” ฟู่ยวี่พยักหน้าพลางจ้องมองไข่มุกนั้น

“ในตำราพวกนั้นจะมีอะไรได้ล่ะ? นั่นมันแค่ไว้เผยแพร่ความรู้ให้พวกระดับล่างๆ นอกจากเรื่องโจมตี ป้องกัน บิน และสนับสนุนแล้ว ก็ไม่มีคำอธิบายอะไรที่ลงลึกไปกว่านั้นหรอก” จิ้งหงเฉินหัวเราะ

“ประจวบเหมาะพอดี หลังจากเจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณวงนี้แล้ว เจ้าก็จะกลายเป็นอัคราจารย์วิญญาณและสามารถข้ามชั้นไปเรียนที่แผนกระดับสูงได้โดยตรง การให้เจ้าได้สัมผัสกับเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณที่ล้ำสมัยที่สุดของหอหมิงเต๋อก่อนกำหนด ก็ไม่ถือว่าเป็นการละเมิดกฎหรอกนะ”

พูดจบ จิ้งหงเฉินก็วางอุปกรณ์วิญญาณชิ้นพิเศษนั้นลงตรงหน้าฟู่ยวี่และเริ่มแนะนำ

“นี่คือเทคโนโลยีอุปกรณ์วิญญาณที่ล้ำสมัยที่สุดของหอหมิงเต๋อ เป็นรองเพียงโครงการวิจัยลับระดับสูงสุดไม่กี่โครงการเท่านั้น”

“ไข่มุกเทพพันธนาการ มันถูกสร้างขึ้นด้วยค่ายกลวิญญาณรวมระดับสูงหลายชนิด และสามารถปลดปล่อย รัศมีเทพพันธนาการ ออกมาได้ แม้แต่วิญญาจารย์ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ก็ต้องใช้เวลาประมาณสามวินาทีถึงจะหลุดออกมาได้ ส่วนพวกที่ระดับต่ำกว่าวิญญาณพรหมยุทธ์ลงไป ย่อมต้องใช้เวลานานกว่านั้นมาก”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จิ้งหงเฉินก็ทอดถอนใจ

“น่าเสียดายที่นี่เป็นเพียงผลิตภัณฑ์ทดลองที่ผิดพลาด แผนผังเดิมตั้งใจจะให้มันเป็นอุปกรณ์วิญญาณระดับ 9 แต่มีอุปสรรคหลายอย่างที่ไม่สามารถก้าวข้ามได้ ผลลัพธ์จึงได้ไข่มุกเทพพันธนาการที่มีระดับเพียงระดับ 8 ชิ้นนี้ออกมา”

ได้ยินดังนั้น ฟู่ยวี่จึงเอ่ยด้วยความสงสัย “อุปกรณ์วิญญาณระดับ 8 ก็นับว่าดีมากแล้วนะครับ สามวินาทีนี่ถือว่าเป็นเวลาที่ยาวนานมากในการต่อสู้ระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ นานพอที่จะเปลี่ยนผลลัพธ์ของการต่อสู้ได้เลย”

เมื่อได้ฟังมุมมองของฟู่ยวี่ จิ้งหงเฉินก็ยิ่งรู้สึกเสียดายมากขึ้น “จริงอย่างที่เจ้าว่า หากมันสามารถใช้ได้อย่างต่อเนื่อง มันย่อมเป็นอุปกรณ์วิญญาณที่ยอดเยี่ยมแน่นอน ทว่าจำนวนครั้งในการใช้งานไข่มุกเทพพันธนาการนี้มีจำกัด เมื่อเทียบกับต้นทุนการผลิตที่สูงลิบลิ่วแล้ว มันจึงไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย”

“และการใช้งานที่เจ้าเพิ่งเห็นไปเมื่อครู่ ก็คือครั้งสุดท้ายของมันแล้ว มิฉะนั้นข้าคงไม่เอาของทดลองชิ้นนี้ออกมาใช้หรอก”

จบตอน