ตอนที่ 13: วิหคชาดบำเพ็ญเพียรได้? อสุรกายวิญญาณจู่โจม

ตอนที่ 13: วิหคชาดบำเพ็ญเพียรได้? อสุรกายวิญญาณจู่โจม

“ฮู่—”

ขณะที่เขาสูดลมหายใจเข้าออก ลมหายใจของฟู่ยวี่นั้นยาวเหยียดและมั่นคง พลังวิญญาณที่หมุนเวียนอยู่ภายในร่างกายคอยดึงดูดพลังวิญญาณธรรมชาติจากโลกภายนอกเข้ามาอย่างต่อเนื่อง

เช่นเคย เขาลืมตาตื่นขึ้นตามเวลาที่กำหนดไว้สำหรับการบำเพ็ญเพียร พลางพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำยาว

สิ่งแรกที่เขาทำในทุกๆ วันคือการย้ายเจ้านกอ้วนตัวใหญ่ที่บำเพ็ญเพียรร่วมกับเขาลงมาจากบนหัว

ใช่แล้ว บำเพ็ญเพียรร่วมกัน

ในตอนแรกฟู่ยวี่ก็ไม่ได้สังเกตเห็นเรื่องนี้ จนกระทั่งมีอยู่หนึ่งวันเขาไม่ได้เรียกวิหคชาดกลับเข้าไปในห้วงทะเลแห่งจิตสำนึก แต่ปล่อยให้นางพักผ่อนอยู่บนหัวของเขาแทน

ฟู่ยวี่ประหลาดใจที่พบว่าเมื่อเขาเดินพลังเคล็ดจิตกระบี่ วิหคชาดจะปรับจังหวะให้สอดคล้องกับเขา ทั้งการดูดซับและขับพลังวิญญาณออกมา

หลังจากตระหนักได้เช่นนั้น ฟู่ยวี่จึงทำการศึกษาวิจัยอย่างละเอียด

ในที่สุดเขาก็พบว่า แม้การบำเพ็ญเพียรของวิหคชาดจะไม่สามารถเพิ่มความเร็วในการสะสมพลังวิญญาณของเขาได้ แต่มันกลับส่งผลลัพธ์ที่น่าตกตะลึงยิ่งกว่านั้น

นั่นคือการเพิ่มอายุขัยของวงแหวนวิญญาณ

เงื่อนไขเบื้องต้นในการบรรลุความสำเร็จนี้ ซึ่งแทบจะล้มล้างสามัญสำนึกของโลกวิญญาจารย์ก็คือ: วงแหวนวิญญาณวิหคเพลิงชาด, ภูตวิญญาณวิหคเพลิงชาด, ผนวกกับความเชื่อมโยงระหว่างทั้งสองที่ได้รับจากขนนกฟีนิกซ์ โดยมีตัวฟู่ยวี่เองทำหน้าที่เป็นจุดส่งผ่านพลัง

ปัจจัยทั้งสี่นี้รวมเข้าด้วยกันจนสร้างวงแหวนวิญญาณที่มีชีวิตขึ้นมา ซึ่งสามารถบำเพ็ญเพียรได้ด้วยตัวเองและมีสติปัญญา

อย่างไรก็ตาม การเพิ่มอายุขัยของวงแหวนวิญญาณวิหคชาดนั้นขึ้นอยู่กับจังหวะการบำเพ็ญเพียรของฟู่ยวี่เพียงอย่างเดียว นางเพียงแค่บำเพ็ญเพียรแบบเชิงรับโดยไหลไปตามกระแสพลังวิญญาณและย่อยสลายพลังวิญญาณส่วนหนึ่งที่เกิดขึ้น ดังนั้นการเพิ่มอายุขัยของวงแหวนวิญญาณจึงยังไม่มากนัก

หากประเมินจากความเร็วในปัจจุบัน มันจะเพิ่มขึ้นอย่างมากที่สุดเพียงไม่กี่ร้อยปีต่อปีเท่านั้น

ในจุดนี้ ฟู่ยวี่ประเมินว่ามันเป็นเรื่องที่มีอนาคตไกล

เมื่อเขาเติบโตจนกลายเป็นราชาวิญญาณ มหาปราชญ์วิญญาณ หรือแม้แต่ราชทินนามพรหมยุทธ์ในอนาคต อายุขัยที่เพิ่มขึ้นย่อมต้องได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาลแน่นอน

“เจ้านี่นะเจ้านี่ ทำไมยิ่งบำเพ็ญเพียรถึงยิ่งอ้วนขึ้นล่ะ?”

ฟู่ยวี่ยิ้มและอุ้มวิหคชาดไว้ในอ้อมแขน พลางลูบพุงนุ่มๆ ที่เริ่มกลมป้อมของนาง พลางถามด้วยความรู้สึกอ่อนใจเล็กน้อย

เขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ทั้งที่วิหคชาดไม่ได้กักเก็บพลังวิญญาณไว้มากนักหลังการบำเพ็ญเพียร แต่นางกลับอ้วนขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

วิหคชาดกระพือปีก ดูเหมือนจะไม่พอใจกับคำพูดของฟู่ยวี่ และส่งเสียงร้องใสๆ ออกมา

“กุ๊ก!”

เสียงร้องนี้ทำให้ฟู่ยวี่อดแกล้งไม่ได้ “ฟังเอาเถอะ เสียงร้องของเจ้าเปลี่ยนจาก ‘เจี๊ยบ’ เป็น ‘กุ๊ก’ ไปแล้วนะ! อย่าเรียกตัวเองว่าเป็นนกเลย เปลี่ยนไปเป็นไก่เถอะ”

ในขณะที่เขากำลังล้อเล่น จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าเร่งรีบดังมาจากด้านนอก ฟู่ยวี่วางวิหคชาดไว้บนหัวแล้วเดินออกไปดู

ช่วงนี้เขาเดินออกไปข้างนอกในสภาพนี้บ่อยๆ จนทุกคนเริ่มจะชินตาไปแล้ว

คนที่ไม่รู้ก็คิดว่าเป็นสัตว์เลี้ยงที่ฟู่ยวี่เลี้ยงไว้ ส่วนคนที่พอจะมีความรู้บ้างก็จะเดาเอาว่าเป็นสิ่งที่ถูกสร้างขึ้นจากวิญญาณยุทธ์หรือทักษะวิญญาณ

ต้องรู้ว่าเวลาล่วงเลยผ่านไปหนึ่งหมื่นปีนับจากยุคของอวี้เสี่ยวกัง วิญญาณยุทธ์สายสัตว์ป่าที่แยกตัวออกมาหรือวิญญาณยุทธ์สายอัญเชิญนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกใหม่อีกต่อไป

และในเรื่องราวเดิม ก็มีโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงที่สอนนักเรียนในลักษณะนี้ นั่นคือโรงเรียนวิญญาจารย์ระดับสูงเชียนหลิงที่อยู่ไกลออกไปในอาณาจักรโต้วหลิง

ในการประลองวิญญาจารย์ในอนาคต พวกเขาถูกอาจารย์หัวหน้าทีมสื่อไหลเค่ออย่างหวังเอี๋ยนยกย่องว่า ‘สี่โล่รวมเป็นหนึ่งสร้างการป้องกันเหล็กไหล, น้ำแข็งและไฟควบคุมคู่, หอกพันสังหาร’

วิญญาจารย์สองคนที่เชี่ยวชาญด้าน ‘น้ำแข็งและไฟควบคุมคู่’ นั้นบำเพ็ญเพียรโดยใช้การแยกวิญญาณยุทธ์สายสัตว์ป่าออกมา และเคยสร้างปัญหาให้ทีมสื่อไหลเค่อไม่น้อยทีเดียว

ดังนั้น เมื่อฟู่ยวี่ก้าวลงจากรถม้าและหยุดถามยามของขบวนคุ้มกันที่เดินผ่านมาอย่างรวดเร็ว ยามคนนั้นจึงไม่มีท่าทีประหลาดใจ

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาคุ้นเคยกับทั้งฟู่ยวี่และภาพลักษณ์ของเขาเป็นอย่างดี

ท้ายที่สุด พวกเขาจะจำคนที่เล่นกับคุณหนูใหญ่ของพวกเขาทุกวันและบางครั้งก็ไปกินข้าวที่รถม้าของเจ้าสำนักไม่ได้ได้อย่างไร

“คุณชายฟู่ยวี่!” ยามตะเบ๊ะทำความเคารพอย่างนอบน้อม

ฟู่ยวี่ชี้ไปที่เหล่าทหารยามที่วิ่งวุ่นอยู่รอบนอกขบวน “เกิดอะไรขึ้นหรือ?”

“เรามาถึงใกล้เขตเทือกเขาจิ่งหยางของจักรวรรดิสุริยันจันทราแล้วครับ ซึ่งเป็นแหล่งรวมตัวของอสุรกายวิญญาณที่มีชื่อเสียง” ยามอธิบาย “แม้จะเทียบไม่ได้กับป่าดาราแห่งผืนป่า แต่ความน่าจะเป็นที่จะถูกอสุรกายวิญญาณจู่โจมนั้นค่อนข้างสูง แต่โปรดวางใจเถอะครับ เราเดินทางเส้นนี้บ่อยๆ และไม่เคยเจอศัตรูที่รับมือยากเกินไป”

“ขอบคุณที่บอกนะครับ” ฟู่ยวี่กล่าวขอบคุณยามเมื่อได้ยินดังนั้นและปล่อยให้เขาไปทำหน้าที่ต่อ

หลังจากขอบคุณแล้ว ฟู่ยวี่ก็สังเกตเห็นนิ่งชิงอวิ๋นและคนอื่นๆ อยู่ตรงใจกลางค่าย

นิ่งเทียนและอู่เฟิงกำลังโบกมือให้เขาอย่างตื่นเต้น พลางชูมือน้อยๆ ทั้งสองข้างอย่างมีความสุข “พี่ชาย ข้าอยากเล่นกับวิหคชาดค่ะ!”

ฟู่ยวี่เมินเสียงประท้วงของวิหคชาดและยื่นนางให้เด็กหญิงทั้งสองไปโดยตรง

“เสียงวุ่นวายพวกนี้รบกวนเจ้าหรือเปล่า?” นิ่งชิงอวิ๋นถามอย่างใจดีขณะมองฟู่ยวี่ที่เดินเข้ามาหา

ฟู่ยวี่ยืนอยู่ข้างๆ เด็กน้อยทั้งสองและตอบว่า “ข้าเพิ่งบำเพ็ญเพียรเสร็จเลยออกมาดูเหตุการณ์ครับ ท่านลุงนิ่ง เราถูกโจมตีทุกครั้งที่ผ่านที่นี่เลยหรือเปล่าครับ?”

“ก็ไม่เชิงหรอก ตามข้อมูลของสมาคม โอกาสที่จะถูกโจมตีเมื่อผ่านเทือกเขาจิ่งหยางมีไม่ถึงสามสิบเปอร์เซ็นต์ ข้าเดาว่าครั้งนี้โชคของพวกเราคงไม่ค่อยดีนัก” นิ่งชิงอวิ๋นพูดพลางตบไหล่ฟู่ยวี่เพื่อให้เขาสบายใจ

“แต่เสี่ยวยวี่ เจ้าไม่ต้องกังวลไปหรอก พวกมันก็แค่ฝูงหมาป่าสิบปีหรือร้อยปีเท่านั้น พลังต่อสู้ของพวกมันด้อยกว่าหมาป่าปีศาจวายุในระดับเดียวกันเสียอีก แค่พวกมันมีจำนวนมากกว่าเท่านั้นเอง”

เขาคิดว่าฟู่ยวี่อาจจะกังวลเพราะไม่เคยเจอเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน

นิ่งชิงอวิ๋นยิ้มแล้วกล่าวว่า “ยิ่งไปกว่านั้น เรายังมีผู้อาวุโสอู่คอยคุมสถานการณ์ในการเดินทางครั้งนี้ด้วย ตราบใดที่ไม่ใช่ราชาแห่งอสูรจากเทือกเขาจิ่งหยางลงมือเอง ก็ไม่มีปัญหาอะไรแน่นอน”

เมื่อเห็นความคิดที่ปรากฏบนใบหน้าของนิ่งชิงอวิ๋น ฟู่ยวี่ก็ยิ้มแห้งๆ “เปล่าครับ ที่ข้าอยากจะถามคือ ข้าขออกไปสู้กับพวกอสุรกายวิญญาณด้วยได้ไหม พวกมันล้วนเป็นอสุรกายวิญญาณสิบปีหรือร้อยปี ซึ่งเหมาะกับข้าในตอนนี้พอดี”

เมื่อได้ยินคำพูดของฟู่ยวี่ นิ่งชิงอวิ๋นและผู้อาวุโสอู่ก็สบตากัน ทั้งคู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย

ในความคิดของพวกเขา ฟู่ยวี่เพิ่งจะฝึกฝนวิชามาเพียงเดือนสองเดือน หรืออาจจะฝึกที่บ้านมาไม่กี่เดือน แต่พลังต่อสู้ที่แท้จริงจะสักเท่าไหร่กันเชียว?

ยิ่งไปกว่านั้น สิ่งที่พวกเขาห่วงที่สุดคือไม่อยากให้ฟู่ยวี่ตกอยู่ในอันตราย เพราะไม่ว่าเขาจะบาดเจ็บเพราะความผิดพลาดหรือเพราะความตั้งใจของตัวเอง มันก็ยากที่จะอธิบายต่อเบื้องหลังของเขา

นิ่งชิงอวิ๋นขมวดคิ้วและเตือนว่า “เอ่อ เสี่ยวยวี่ แม้ฝูงสัตว์ขนาดนี้จะไม่มีค่าอะไรในสายตาพวกเรา แต่เจ้ายังเป็นเพียงวิญญาจารย์ การเผชิญหน้ากับฝูงสัตว์แบบนี้ก็ยังอันตรายเกินไปหน่อย”

“อีกอย่าง เจ้าเป็นลูกค้าที่จ่ายเงินมา เพราะฉะนั้นให้สมาคมการค้าจัดการเรื่องพวกนี้เถอะ”

ในขณะที่นิ่งชิงอวิ๋นกำลังตักเตือนเขา เสียงหมาป่าเห่าหอนแหลมคมก็ดังขึ้นจากป่าทึบข้างขบวนคุ้มกัน ตามมาด้วยการปรากฏตัวของดวงตาหมาป่าสีเขียวน่าสยดสยองนับร้อยคู่

“โฮก!”

ตามคำสั่งของจ่าฝูงหมาป่า หมาป่าดุร้ายสีแดงเข้มนับร้อยตัวก็พุ่งทะยานออกมาจากป่าราวกับน้ำป่าไหลหลาก โถมเข้าใส่เหล่าทหารยามของขบวนคุ้มกันที่เตรียมพร้อมอยู่แล้ว

หมาป่ามารเพลิง เป็นสายพันธุ์ย่อยระดับต่ำของหมาป่าสีเงินดั้งเดิมในจักรวรรดิสุริยันจันทรา พวกมันมีความสามารถในการควบคุมธาตุไฟ และในระดับร้อยปีพวกมันสามารถพ่นไฟได้ พวกมันมีความสามารถในการขยายพันธุ์ที่สูงมาก ทำให้พวกมันเป็นสัตว์ที่เทียบเท่ากับหมาป่าปีศาจวายุในจักรวรรดิสุริยันจันทรา

ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือพวกมันไม่น่ารังเกียจเท่าหมาป่าปีศาจวายุ และไม่ได้สร้างทาสหมาป่าขึ้นมา

การโจมตีอย่างกะทันหันของฝูงหมาป่าทำให้คำเตือนของนิ่งชิงอวิ๋นถูกขัดจังหวะ และดวงตาของฟู่ยวี่ก็เป็นประกาย เขาไม่รอให้ได้รับอนุญาตจากนิ่งชิงอวิ๋น และรีบวิ่งออกไปทันที

“พี่เสี่ยวยวี่ ระวังตัวด้วยนะคะ!”

เสียงเรียกใสๆ ของนิ่งเทียนทำให้ฟู่ยวี่โบกมือให้จากทางด้านหลังเพื่อส่งสัญญาณว่าเขาได้ยินแล้ว

นิ่งชิงอวิ๋นและผู้อาวุโสอู่ถอนหายใจ ใบหน้าของทั้งคู่ฉายแววอ่อนใจ

ผู้อาวุโสอู่กล่าวว่า “พวกคนหนุ่มสาวมักอยากจะพิสูจน์ตัวเองเสมอ”

นิ่งชิงอวิ๋นมองตามร่างของฟู่ยวี่ที่ไกลออกไปและกล่าวว่า “ช่างเถอะ ให้เขาได้ลำบากสักหน่อยก็ดีเหมือนกัน อีกอย่าง ในเมื่อมีท่านกับข้าอยู่ที่นี่ ยังไงก็คงไม่เกิดเรื่องใหญ่หรอก”

จบตอน