บทที่ 130 - บุกป่วนงานแต่ง! สัตว์ประหลาดเผยโฉม

บทที่ 130 - บุกป่วนงานแต่ง! สัตว์ประหลาดเผยโฉม

ซ่งไห่ถังรู้ดีว่า

ไม่ว่าจะเป็นตระกูลซ่งหรือท่านข้าหลวงใหญ่ ในสายตาของผู้มีอำนาจล้นฟ้าพวกนี้ ตัวเธอไม่ได้สลักสำคัญอะไรขนาดนั้น

ตระกูลซ่งต้องการพึ่งพาบารมีของข้าหลวงใหญ่ ส่วนข้าหลวงใหญ่ก็ต้องการฐานะทางการเงินของตระกูลซ่งมาเป็นฐานค้ำจุนอำนาจของตัวเองให้มั่นคง

การจับมือกันของสองฝ่ายคือผลประโยชน์ที่ลงตัว

การแต่งงานเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ก็เป็นแค่เครื่องมืออย่างหนึ่งเท่านั้น

ต่อให้ไม่มีร่างกายของซ่งอวิ๋นเซวียนคนนี้ ทั้งสองฝ่ายก็ต้องหาทางจับมือกันด้วยวิธีอื่นอยู่ดี

ดังนั้น ไม่ว่าเธอจะดิ้นรนขัดขืนยังไง บทสรุปมันก็ถูกกำหนดเอาไว้ตั้งแต่แรกแล้ว

เมื่อคิดได้แบบนี้ ใบหน้าสวยหวานของซ่งไห่ถังก็ฉายแววเด็ดเดี่ยวขึ้นมา

ในเมื่อตอนนี้วิญญาณของเธอเข้ามาสิงอยู่ในร่างของซ่งอวิ๋นเซวียนแล้ว เธอก็ไม่มีทางยอมให้งานแต่งงานบ้าบอนี่ผ่านไปได้อย่างราบรื่นแน่ๆ...

ในจังหวะนั้นเอง

จู่ๆ ก็มีมือปริศนาเอื้อมมาจากด้านหลัง แล้วปิดปากซ่งไห่ถังเอาไว้แน่น

ซ่งไห่ถังตกใจสุดขีด เตรียมจะดิ้นรนขัดขืนสุดกำลัง

ตัวเธอเองก็มีวิชาการต่อสู้ติดตัวอยู่บ้าง เวลาดิ้นรนขัดขืนจึงดูปราดเปรียวราวกับลูกแมวป่า

ทว่า...

พอเธอหันไปเห็นหน้าคนที่ปิดปากเธอไว้ เธอก็ถึงกับชะงักไปเลย

"ชู่ว!"

จ้าวเจิงทำท่าจุ๊ปากบอกให้เงียบ ก่อนจะยอมปล่อยมือที่ปิดปากเธอออก แล้วกระซิบเบาๆ ว่า "ข้างนอกมียอดฝีมือระดับพลังปราณไร้รูปเฝ้าอยู่ พวกเราคุยกันเบาๆ หน่อยนะ"

ซ่งไห่ถังรีบกระซิบถาม "นายมาที่นี่ได้ยังไง?"

"ก็เห็นเธอหายเงียบไปเลย ไม่ยอมไปสมทบกับฉันสักที แถมยังได้ยินข่าวว่าข้าหลวงใหญ่กำลังจะจัดงานแต่งงานอีก ฉันก็ต้องมาดูให้เห็นกับตาสิ"

"แต่ที่นี่มันอันตรายมากนะ..."

"ไม่ต้องห่วง" จ้าวเจิงยิ้มกริ่ม "ในเมื่อฉันกล้ามา ฉันก็ต้องมั่นใจสิว่าเอาอยู่!"

พอได้ยินคำพูดนี้

ซ่งไห่ถังก็รู้สึกโล่งใจขึ้นมาทันที

เธอรู้ดีว่าจ้าวเจิงเก่งกาจแค่ไหน และรู้ด้วยว่าความสามารถของเขาเหนือกว่าเพื่อนนักศึกษาใหม่ทุกคนแบบทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่น

แต่ถึงอย่างนั้น เธอคิดครู่หนึ่งแล้วก็พูดย้ำว่า "ถ้าอย่างนั้นคืนนี้พวกเราอาศัยจังหวะมืดๆ แอบหนีออกไปจากที่นี่กันเถอะ! ข้างกายท่านข้าหลวงมียอดฝีมือที่น่ากลัวมากๆ อยู่คนนึง พรุ่งนี้เขาจะมาตรวจตราความปลอดภัยที่ตระกูลซ่ง ถ้าขืนรอให้เขามาถึง พวกเราคงหนีไม่รอดแน่"

พอได้ยินแบบนั้น จ้าวเจิงก็ยิ้มแล้วถามว่า "ยอดฝีมือที่ว่านั่นอยู่ระดับไหนล่ะ?"

"ระดับผลัดโลหิต!" ซ่งไห่ถังตอบด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

แต่จ้าวเจิงกลับทำหน้าผิดหวัง "อ่อนหัดเกินไป ไม่เห็นจะน่าสนุกเลยแฮะ!"

ซ่งไห่ถังถึงกับพูดไม่ออก

จ้าวเจิงหัวเราะแล้วพูดต่อ "ตอนนี้ฉันอยู่ระดับหลอมวิญญาณขั้นสูงสุดแล้ว การฆ่ายอดฝีมือระดับผลัดโลหิตสักคนมันก็ง่ายพอๆ กับเชือดไก่นั่นแหละ"

ซ่งไห่ถังมองจ้าวเจิงด้วยสายตาตกตะลึง

แต่พอนึกถึงวีรกรรมสุดโต่งที่ผู้ชายคนนี้เคยทำมา มันก็ดูเป็นเรื่องปกติสำหรับเขาไปเลย

เธอเผยรอยยิ้มออกมาอย่างโล่งอก

พอมีจ้าวเจิงอยู่ด้วย ปัญหาที่เคยกวนใจเธอจนนอนไม่หลับก็ไม่เป็นปัญหาอีกต่อไป

"ไห่ถัง เธอโดนขังอยู่ที่นี่มาตั้งเดือนนึง ไม่อยากแก้แค้นหน่อยเหรอ?" จ้าวเจิงเอ่ยถาม

ซ่งไห่ถังมองหน้าจ้าวเจิง คิดอยู่ครู่หนึ่งก็ส่ายหน้าปฏิเสธทันที "ฉันก็แค่โดนกักบริเวณไม่ให้ออกไปไหนเท่านั้นเอง พูดไปแล้ว ตอนนี้ฉันก็อยู่ในฐานะคุณหนูใหญ่ตระกูลซ่ง พวกเขาก็ไม่ได้ทรมานอะไรฉันเลย แถมยังมีของอร่อยๆ มาเสิร์ฟให้กินทุกวัน ชีวิตความเป็นอยู่ไม่ได้ย่ำแย่อะไรเลยนะ"

"นายต่างหากล่ะ ที่ต้องตระเวนท้าประลองกับคนอื่นทุกวัน กว่าจะเก่งกาจได้ขนาดนี้ต้องผ่านอันตรายมาตั้งเท่าไหร่ ส่วนฉันกลับช่วยอะไรนายไม่ได้เลย..."

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวเจิงก็หัวเราะร่วน "เอ๊ะ? เธอก็เป็นว่าที่คู่หมั้นของฉันนี่นา จะมาแบ่งแยกอะไรกันให้วุ่นวาย"

ซ่งไห่ถังไม่ได้เถียงอะไรต่อ เธอแค่บอกว่า "เรื่องแก้แค้นอะไรนั่นช่างมันเถอะ ขอแค่พวกเราทำภารกิจสำเร็จลุล่วงก็พอแล้ว"

"ทำแบบนั้นได้ยังไงล่ะ?"

จ้าวเจิงแย้งขึ้นมาทันที "ไม่ว่าไอ้ข้าหลวงใหญ่นั่นมันจะมีจุดประสงค์อะไร แต่ในเมื่อมันกล้ามาวุ่นวายกับเธอ ในฐานะลูกผู้ชาย ฉันก็ต้องแสดงให้มันเห็นสักหน่อยสิว่าอย่ามาแหยม! ถือซะว่าได้ฟาร์มคะแนนประเมินภารกิจไปในตัวด้วยเลย"

ตอนแรกซ่งไห่ถังก็รู้สึกอ่อนใจ แต่พอคิดอะไรบางอย่างออก เธอก็ยิ้มแล้วพูดว่า "ถ้านายมั่นใจขนาดนั้น ก็ตามใจนายเลย อยากจะป่วนแค่ไหนก็เอาให้เต็มที่!"

"เยี่ยม แผนของฉันง่ายนิดเดียว สองวันนี้ฉันจะซ่อนตัวอยู่ข้างๆ เพื่อคุ้มครองเธอ พอถึงวันแต่งงาน ฉันจะปลอมตัวเป็นเจ้าสาวแทนเธอเอง รับรองว่าฉันจะเตรียมเซอร์ไพรส์ชุดใหญ่ไว้รอต้อนรับไอ้ท่านข้าหลวงนั่นเลยล่ะ..."

จ้าวเจิงเพิ่งจะพูดจบ

จู่ๆ ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากนอกประตู

ตามมาด้วยเสียงเรียกที่ดังขึ้นที่หน้าห้อง

"คุณหนูคะ ดิฉันยกอาหารมาให้ค่ะ"

ไม่ต้องรอให้ซ่งไห่ถังบอก จ้าวเจิงก็กระโดดตัวลอยพลิ้วไหวราวกับนกนางแอ่น ทะยานขึ้นไปหลบอยู่บนขื่อหลังคาอย่างแนบเนียน

เมื่อเห็นจ้าวเจิงซ่อนตัวเรียบร้อยแล้ว ซ่งไห่ถังถึงเอ่ยปาก "เข้ามาสิ!"

พอได้รับอนุญาต ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก

สาวใช้คนหนึ่งเดินถือถาดอาหารเข้ามาในห้อง

จ้าวเจิงกวาดสายตามองสาวใช้คนนั้นก็รู้สึกไม่คุ้นหน้าเลย ดูเหมือนจะไม่ใช่สาวใช้คนเดียวกับที่เขาเคยเจอในรถม้า

ดูท่าทางสาวใช้คนสนิทของซ่งไห่ถังคงจะถูกผู้นำตระกูลสั่งเปลี่ยนตัวไปหมดแล้ว

"คุณหนูคะ จะให้ดิฉันอยู่ปรนนิบัติตอนรับประทานอาหารไหมคะ?"

สาวใช้วางถาดอาหารลงบนโต๊ะในห้องโถงด้านนอกพลางเอ่ยถาม

ซ่งไห่ถังตอบทันที "ไม่ต้อง"

"ถ้าอย่างนั้น... คุณหนูค่อยๆ ทานนะคะ เดี๋ยวดิฉันค่อยมาเก็บถาดอาหารทีหลังค่ะ"

สาวใช้พูดจบก็เตรียมตัวจะถอยออกไป

แต่ตอนที่เธอเดินไปถึงหน้าประตู ซ่งไห่ถังก็พูดขึ้นมาลอยๆ ว่า "ช่วงสองวันนี้เตรียมอาหารมาให้เยอะกว่าปกติหน่อยนะ"

เมื่อเห็นสาวใช้ทำหน้าสงสัย ซ่งไห่ถังก็อธิบายต่อว่า "ฉันกำลังจะแต่งงานออกจากบ้านไปแล้ว ก็เลยอยากจะซึมซับรสชาติอาหารฝีมือพ่อครัวที่บ้านให้เต็มที่หน่อย"

เหตุผลนี้ดูมีน้ำหนักและสมเหตุสมผลมาก

สาวใช้ไม่กล้าสงสัยอะไรอีก รีบรับคำทันที "รับทราบค่ะคุณหนู"

พอสาวใช้เดินคล้อยหลังไป

จ้าวเจิงก็กระโดดลงมาจากขื่อหลังคา

เขาลงพื้นได้อย่างเงียบกริบไร้เสียง โชว์วิชาตัวเบาที่ล้ำเลิศให้เห็นอีกครั้ง

"ไห่ถัง สาวใช้คนสนิทของเธอหายไปไหนล่ะ?" จ้าวเจิงเอ่ยถาม

ซ่งไห่ถังตอบตามตรง "เธอโดนผู้นำตระกูลซ่งสั่งทำโทษให้ไปทำงานที่ลานซักล้างน่ะ"

จ้าวเจิงพยักหน้ารับรู้ สายตาของเขาเลื่อนไปมองอาหารบนโต๊ะ

อาหารพวกนี้ถูกจัดเตรียมมาอย่างประณีตก็จริง แต่ปริมาณมันไม่ได้เยอะเลย ถ้ากินสองคนคงไม่อิ่มแน่ๆ

ที่ซ่งไห่ถังสั่งสาวใช้ไปเมื่อครู่นี้ ถือว่ารอบคอบมากจริงๆ

"ฉันยังไม่ค่อยหิว ตอนบ่ายยังมีของว่างอีก นายกินเถอะ!" ซ่งไห่ถังบอก

ความจริงจ้าวเจิงก็เริ่มหิวแล้วเหมือนกัน เขาจึงไม่เกรงใจและลงมือกินทันที

ว่ากันว่าเมื่อผู้ฝึกยุทธ์บรรลุถึงระดับ "ประจักษ์เทวะ" หรือกลายเป็นเซียนเดินดินแล้ว พวกเขาสามารถอดอาหารได้เป็นเดือนๆ โดยไม่เป็นอะไรเลย

แต่ระดับหลอมวิญญาณยังทำแบบนั้นไม่ได้

"สมกับเป็นอาหารของตระกูลเศรษฐี" จ้าวเจิงกินไปสองสามคำก็เอ่ยปากชม "รสชาติอร่อยใช้ได้เลย"

แต่ซ่งไห่ถังกลับถามด้วยความสงสัย "ที่นายบอกว่าวันแต่งงานจะปลอมตัวเป็นเจ้าสาวแทนน่ะ รูปร่างของนายกับฉันมันต่างกันตั้งเยอะ ท่านข้าหลวงนั่นมองแวบเดียวก็ต้องจับได้แน่ๆ"

"ไม่เป็นไรหรอก ฉันมีวิชาย่อส่วนอยู่นะ" จ้าวเจิงหัวเราะ

เมื่อวิทยายุทธ์ก้าวไปถึงระดับของเขาแล้ว การจะปรับเปลี่ยนอะไรในร่างกายก็เป็นเรื่องง่ายเหมือนพลิกฝ่ามือ ต่อให้จ้าวเจิงไม่เคยฝึกวิชาหดกระดูกมาโดยตรง การปรับเปลี่ยนรูปร่างก็เป็นเรื่องหมูๆ สำหรับเขาอยู่ดี

จ้าวเจิงยืนขึ้นแล้วขยับตัวไปมา เพียงครู่เดียว ความสูงของเขาก็เริ่มลดลงอย่างเห็นได้ชัด

โครงกระดูกก็หดเล็กลงตามไปด้วย

ใช้เวลาแค่ไม่กี่ลมหายใจ รูปร่างของเขาก็ดูเล็กลงจนมีขนาดพอๆ กับซ่งไห่ถังแล้ว

"เป็นไงบ้าง?"

จ้าวเจิงยิ้มถาม

"น่าทึ่งมาก!" ซ่งไห่ถังอุทานด้วยความชื่นชม "ไม่นึกเลยว่าวิทยายุทธ์จะมหัศจรรย์ได้ขนาดนี้ คล้ายกับพวกพลังพิเศษที่เปลี่ยนรูปร่างได้เลยนะ"

จ้าวเจิงโบกมือปฏิเสธพลางคืนร่างกลับสู่สภาพเดิม "เอาไปเทียบกับพลังพิเศษพวกนั้นไม่ได้หรอก อย่างเพื่อนร่วมชั้นของเราที่กินผลยางยืดเข้าไป หมอนั่นสามารถยืดร่างกายได้ตั้งหลายสิบเมตร แต่วิชาย่อส่วนของสายวิทยายุทธ์ทำอะไรโอเวอร์แบบนั้นไม่ได้หรอก"

ซ่งไห่ถังส่งยิ้มบางๆ สายตาที่มองจ้าวเจิงเต็มไปด้วยความอ่อนโยน เธอถามต่อว่า "จ้าวเจิง เล่าเรื่องการผจญภัยของนายช่วงที่ผ่านมาให้ฟังหน่อยสิ!"

ดูเหมือนว่าการปรากฏตัวของจ้าวเจิงจะทำให้เธอคลายความกังวลลงได้อย่างหมดจด แถมการถูกขังอยู่ที่นี่เป็นเดือนมันก็น่าเบื่อสุดๆ ด้วย

ตอนนี้ซ่งไห่ถังแค่อยากจะใช้เวลาพูดคุยกับจ้าวเจิงให้หายเบื่อเท่านั้นเอง

...

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว

เผลอแป๊บเดียว

ก็ผ่านไปสองวันแล้ว

เช้าตรู่วันนี้ คฤหาสน์ตระกูลซ่งคึกคักและวุ่นวายสุดๆ

บรรดาคนรับใช้ต่างตื่นกันตั้งแต่ไก่โห่เพื่อมาจัดเตรียมสถานที่ภายในคฤหาสน์

ทั้งทำความสะอาด แปะอักษร "มงคล" สีแดงตัวเบ้อเริ่ม และเตรียมการต้อนรับแขกเหรื่อ

ทุกซอกทุกมุมถูกประดับประดาด้วยโคมไฟและผ้าสีแดง บรรยากาศอบอวลไปด้วยความปีติยินดี

พอตกสายราวๆ สิบโมงเช้า แขกเหรื่อก็เริ่มทยอยกันเดินทางมาร่วมแสดงความยินดีอย่างไม่ขาดสาย

บุคคลสำคัญที่มีหน้ามีตาในเมืองต่างก็มาร่วมงานกันอย่างพร้อมหน้าพร้อมตา

แม้แต่บุคคลสำคัญจากต่างเมืองก็ยังเดินทางมาร่วมงานด้วยมากมาย

ก็แหงล่ะ งานแต่งงานของข้าหลวงใหญ่กับลูกสาวตระกูลซ่งเชียวนะ ใครที่ได้รับบัตรเชิญแล้วกล้าปฏิเสธไม่มาร่วมงานบ้างล่ะ?

เมื่อพิธีแต่งงานเริ่มขึ้น

ในที่สุดข้าหลวงใหญ่ก็ปรากฏตัวออกมาเพื่อเดินชนแก้วดื่มอวยพรกับบรรดาแขกเหรื่อ

ที่งานนี้ไม่มีพิธี "กราบไหว้ฟ้าดิน" เหมือนงานแต่งทั่วไป

ก็เพราะว่าตำแหน่งที่ข้าหลวงใหญ่แต่งเข้ามานั้น เป็นแค่อนุภรรยาเท่านั้นเอง!

พิธีกราบไหว้ฟ้าดินมีไว้สำหรับสามีภรรยาที่แต่งตั้งเป็นเอกภรรยาเท่านั้น

อนุภรรยาไม่มีสิทธิ์เข้าพิธีกราบไหว้ฟ้าดินร่วมกับฝ่ายชายหรอกนะ

ในยุคโบราณ การรับอนุภรรยาเข้าบ้านก็แค่ส่งเกี้ยวไปรับตัวมา ทำพิธีพอเป็นพิธีก็จบแล้ว บางทียังไม่ให้เดินเข้าประตูหน้าด้วยซ้ำ ต้องให้เข้าทางประตูหลังนู่น

นี่แหละคือชะตากรรมของคนเป็นอนุภรรยา

แต่การที่ข้าหลวงใหญ่ยอมจัดงานใหญ่โตขนาดนี้ ก็เพื่อเป็นการให้เกียรติและไว้หน้าตระกูลซ่งล้วนๆ

งานแต่งงานที่ครึกครื้นนี้ดำเนินไปจนล่วงเลยไปถึงครึ่งค่อนวัน

ไม่นานนัก

ท้องฟ้าก็เริ่มมืดลง

ท่านข้าหลวงใหญ่ท่ามกลางเสียงเชียร์ของบรรดาแขกเหรื่อ ก็เดินมาหยุดอยู่ที่หน้าห้องหอของคุณหนูใหญ่ตระกูลซ่ง เตรียมตัวจะเข้าห้องหอ

"ท่านข้าหลวง ช่วงเวลาวสันต์มีค่าดั่งทองคำเลยนะครับ!"

"ใช่แล้วครับ ผมได้ยินมาว่าคุณหนูใหญ่ตระกูลซ่งเป็นหญิงงามอันดับหนึ่งของเมืองฝอซานเลยนะครับเนี่ย"

"ฮ่าๆๆ... ท่านข้าหลวงเชิญตามสบายเลยครับ พวกกระผมจะขอตัวไปดื่มฉลองกันต่อ"

...

เสียงอึกทึกครึกโครมจากภายนอกดังเล็ดลอดเข้ามาในห้อง

ภายในห้อง บนเตียงวิวาห์ มีเจ้าสาวในชุดสีแดงสดนั่งนิ่งอยู่ บนศีรษะคลุมด้วยผ้าคลุมหน้าสีแดง

แต่ทว่า

ภายใต้ผ้าคลุมหน้าสีแดงนั้น ใบหน้าที่ซ่อนอยู่กลับไม่ใช่คุณหนูใหญ่ตระกูลซ่ง แต่เป็นชายหนุ่มต่างหาก

ซึ่งก็คือจ้าวเจิงนั่นเอง

เมื่อได้ยินเสียงจากข้างนอก จ้าวเจิงก็แสยะยิ้มเยือกเย็น เขาตั้งใจไว้แล้วว่าพอข้าหลวงใหญ่ก้าวเท้าเข้ามาในห้องเมื่อไหร่ เขาจะจัดชุดใหญ่ไฟกะพริบให้เป็นการต้อนรับเลย

"แอ๊ดดด!"

ในที่สุด

ประตูห้องก็ถูกผลักเปิดออก

ชายวัยกลางคนอายุราวสี่สิบปี ไว้หางเปียยาว ถูกประคองปีกเดินเข้ามาในห้อง

ดูเหมือนว่าท่านข้าหลวงใหญ่จะเมาแอ๋มาเลยทีเดียว

แต่ทว่า

ทันทีที่คนสนิทถอยออกไปและปิดประตูห้องลง ข้าหลวงใหญ่คนนั้นก็กลับมามีสติสัมปชัญญะเต็มร้อยในพริบตา

ถึงแม้จ้าวเจิงจะถูกผ้าคลุมหน้าบดบังสายตาเอาไว้ แต่เขาก็ยังสัมผัสได้ว่าท่านข้าหลวงที่ก้าวเข้ามานั้นมีท่วงท่าการเดินที่สง่าผ่าเผยและแผ่รังสีอำมหิตออกมาอย่างชัดเจน

ไม่มีร่องรอยของคนเมาเลยแม้แต่นิดเดียว

จู่ๆ

สีหน้าของจ้าวเจิงก็เปลี่ยนไป

เพราะเขาได้กลิ่นเหม็นคาวแปลกๆ โชยเข้าจมูก

กลิ่นนี้มันจางมากๆ คนธรรมดาทั่วไปไม่มีทางได้กลิ่นแน่ๆ ต่อให้เป็นยอดฝีมือระดับก่อกำเนิดก็อาจจะไม่ได้กลิ่นด้วยซ้ำ

แต่จ้าวเจิงบรรลุถึงระดับหลอมวิญญาณขั้นสูงสุดแล้ว ประสาทสัมผัสของเขาเฉียบคมมาก

และกลิ่นเหม็นคาวชวนคลื่นไส้นี้ ก็ลอยโชยมาจากร่างของท่านข้าหลวงที่กำลังเดินเข้ามาใกล้เขานั่นเอง

บนตัวคนเราจะส่งกลิ่นเหม็นคาวแบบนี้ออกมาได้ยังไง?

จ้าวเจิงนึกถึงความเป็นไปได้บางอย่างขึ้นมาทันที

เขาตั้งสติเตรียมพร้อมรับมือ และล้มเลิกความคิดที่จะล้อเล่นในทันที

"หืม?"

ดูเหมือนท่านข้าหลวงที่อยู่ตรงข้ามก็จะสังเกตเห็นความผิดปกติเช่นกัน เขาหยุดฝีเท้าลงในระยะห่างจากจ้าวเจิงไม่ถึงห้าเมตร

วินาทีต่อมา

ท่านข้าหลวงก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง พุ่งตัวเข้ามาจู่โจมด้วยวิชาคว้าจับ เล็งเป้าหมายไปที่ใบหน้าของจ้าวเจิงทันที

จ้าวเจิงเห็นท่าไม่ดี จึงไม่มีเหตุผลที่จะต้องซ่อนตัวอีกต่อไป เขาสลัดผ้าคลุมหน้าทิ้งแล้วตั้งรับการโจมตีทันที

พร้อมกันนั้น

เขาก็ได้เห็นหน้าตาของท่านข้าหลวงคนนี้ชัดๆ เสียที

อีกฝ่ายดูยังหนุ่มมาก น่าจะอายุไม่ถึงสี่สิบ รูปร่างอวบอ้วนลงพุงนิดๆ

หน้าตาบ้านๆ ผิวซีดเผือด ดวงตาเลื่อนลอย ขอบตาดำคล้ำราวกับหมีแพนด้า ดูแล้วสุขภาพย่ำแย่สุดๆ

ถ้าผู้ชายปกติมีสภาพแบบนี้ หมอคงฟันธงว่าถูกสุรานารีสูบเรี่ยวแรงไปจนหมดตัวแน่ๆ

ภาพลักษณ์ของท่านข้าหลวงช่างดูเหมือนพวกเศรษฐีหน้าโง่ที่วันๆ เอาแต่เสพสุขไม่มีผิด

สิ่งเดียวที่พอดูดีหน่อยก็คงจะเป็นความสูงล่ะมั้ง

เพราะเขาสูงกว่าร้อยแปดสิบเซนติเมตรเลยทีเดียว

แต่ทว่า

ทั้งหมดนี้มันก็เป็นแค่เปลือกนอกของท่านข้าหลวงเท่านั้นแหละ

สิ่งที่จ้าวเจิงมองเห็นทะลุเข้าไปในร่างกายของหมอนี่ก็คือ เลือดสีเขียวเข้มที่ไหลเวียนอยู่ทั่วร่าง!

แถมพลังปราณสายเลือดก็ยังรุนแรงดุดันมาก แต่อุณหภูมิร่างกายกลับเย็นเฉียบ

เหมือนกับพวกสัตว์เลือดเย็นไม่มีผิดเพี้ยน

นั่นมันไม่ใช่เลือดของมนุษย์อย่างแน่นอน

ดังนั้นคำตอบจึงชัดเจนแจ่มแจ้งอยู่แล้วว่า ภายใต้ผิวหนังมนุษย์ของท่านข้าหลวง มันคือสัตว์ประหลาด!!

ท่านข้าหลวงคนนี้ก็คือหนึ่งในเผ่าพันธุ์สัตว์ประหลาดนั่นเอง!!

มิน่าล่ะ หมอนี่ถึงได้ขึ้นมานั่งตำแหน่งข้าหลวงใหญ่แห่งเหลียงกว่างได้ทั้งที่อายุยังน้อยขนาดนี้

ตำแหน่งนี้มีอำนาจล้นฟ้า เปรียบเสมือนฮ่องเต้ในพื้นที่เลยทีเดียว

ความคิดเหล่านี้แล่นเข้ามาในหัวของจ้าวเจิงอย่างรวดเร็ว

ในตอนนี้

กรงเล็บของท่านข้าหลวงก็พุ่งเข้ามาจะตะปบหน้าของเขาแล้ว

จ้าวเจิงไม่มัวเสียเวลาคิด ซัดฝ่ามือสวนกลับไปทันที

...

ที่หน้าประตูห้อง

หลังจากส่งท่านข้าหลวงเข้าห้องหอไปแล้ว บรรดาขุนนางและผู้มีอิทธิพลทั้งหลายก็ยังไม่ยอมแยกย้ายไปไหน

เพราะพวกเขากำลังเมาได้ที่ เดินเซไปเซมาจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่

ผู้นำตระกูลซ่งต้องคอยเดินประคองและเอาใจคนพวกนี้อย่างใกล้ชิด

"ใต้เท้าทุกท่านครับ ท่านข้าหลวงมีลูกสาวของผมคอยปรนนิบัติอยู่แล้ว พวกเราไม่ต้องเป็นห่วงหรอกครับ!" ผู้นำตระกูลซ่งเอ่ยชวน "พวกเรากลับไปดื่มฉลองกันต่อเถอะครับ"

ถึงแม้เขาจะเป็นแค่พ่อค้าธรรมดาๆ คนหนึ่ง

แต่ในเมื่อตอนนี้ลูกสาวของเขาได้แต่งงานกับท่านข้าหลวงแล้ว ต่อให้เป็นแค่อนุภรรยา เขาก็ได้อานิสงส์ความยิ่งใหญ่จากลูกสาวไปด้วย ทำให้เขามีสิทธิ์ที่จะตีตัวเสมอและคอยต้อนรับขับสู้แขกเหรื่อระดับวีไอพีพวกนี้ได้

"ฮ่าๆๆ ท่านเศรษฐีซ่งพูดถูกใจจริงๆ!"

"พวกเราอย่าไปขัดจังหวะความสุขของท่านข้าหลวงเลยครับ"

"ไปๆๆ ไปกินเหล้ากันต่อ คืนนี้ไม่เมาไม่เลิกเว้ย!"

เมื่อเห็นทุกคนให้เกียรติและคล้อยตาม

ตอนนี้ผู้นำตระกูลซ่งรู้สึกเหมือนตัวเองกำลังยืนอยู่บนจุดสูงสุดของชีวิต เขามั่นใจว่าการตัดสินใจเชื่อมสัมพันธ์ด้วยการแต่งงานครั้งนี้ มันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิตเลย

เวลาเขาเจอหน้าขุนนางพวกนี้ทีไร เขาต้องคอยก้มหัวปะหลกๆ ทักทายอย่างเจียมเนื้อเจียมตัวมาตลอด

ถ้าไม่มีการแต่งงานครั้งนี้ เขาจะมีโอกาสได้มายืนเชิดหน้าชูตาแบบนี้ได้ยังไง?

และที่สำคัญที่สุด ท่านข้าหลวงยังรับปากไว้แล้วว่า หลังจากวันนี้ไป ธุรกิจค้าข้าวสารในแถบเหลียงกว่างทั้งหมด จะตกเป็นสัมปทานของตระกูลซ่งแต่เพียงผู้เดียว

นี่มันโปรเจกต์ระดับอภิมหาศาลเลยนะ!

ถ้าทำสำเร็จ ตระกูลซ่งจะต้องก้าวขึ้นเป็นตระกูลที่ทรงอิทธิพลอันดับหนึ่งของท้องถิ่นนี้อย่างแน่นอน

แต่ในขณะที่ผู้นำตระกูลซ่งกำลังเคลิบเคลิ้มวาดฝันถึงอนาคตอันรุ่งโรจน์อยู่นั้นเอง

เหตุการณ์ไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น!

"ตูมมม!!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องมาจากห้องหอของคุณหนูใหญ่ตระกูลซ่ง

เสียงนั้นดังสนั่นหวั่นไหวราวกับฟ้าผ่า ทำเอาทุกคนใจหายใจคว่ำ

วินาทีต่อมา

เสียงแตกหักก็ดังขึ้น ร่างของใครบางคนพุ่งทะลุประตูห้องจนพังยับเยิน และกระเด็นลอยละลิ่วออกมาข้างนอก

เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ดึงดูดสายตาของทุกคนให้หันไปมองเป็นตาเดียว

และมันก็ทำให้ความเมาของทุกคนสร่างไปกว่าครึ่งเลยทีเดียว

พอทุกคนเพ่งมองดีๆ ก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง เพราะคนที่กระเด็นออกมานั้น ไม่ใช่ใครที่ไหน แต่เป็นท่านข้าหลวงใหญ่นั่นเอง

"นั่นท่านข้าหลวงนี่นา?"

"เกิดอะไรขึ้น? ในห้องมีนักฆ่าลอบสังหารงั้นเรอะ?"

วินาทีที่ผู้นำตระกูลซ่งเห็นท่านข้าหลวงกระเด็นออกมาจากห้องของลูกสาว เขาก็ตกใจจนวิญญาณแทบหลุดออกจากร่าง

ท่านข้าหลวงผู้มีอำนาจล้นฟ้าถูกลอบสังหารในคฤหาสน์ของเขาเนี่ยนะ เรื่องใหญ่คอขาดบาดตายขนาดนี้จะรับผิดชอบยังไงไหว?

ถ้าเกิดท่านข้าหลวงเป็นอะไรไปขึ้นมา ตระกูลซ่งทั้งตระกูลคงหนีไม่พ้นข้อหากบฏและต้องถูกประหารล้างโคตรแน่ๆ...

"ท่านข้าหลวง!"

ผู้นำตระกูลซ่งร้องเสียงหลง รีบพุ่งตัวเข้าไปหาทันที

สิ่งที่เขาทำได้ในตอนนี้ก็คือ ต้องมั่นใจว่าท่านข้าหลวงจะปลอดภัยและไม่ตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิต!

แต่ทว่า

ผู้นำตระกูลซ่งวิ่งออกไปได้แค่ไม่กี่ก้าว เขาก็ต้องเบรกหัวทิ่มจนตัวโก่ง!

เขายืนนิ่งเป็นรูปปั้น สีหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

ไม่ใช่แค่เขาคนเดียวหรอกนะ

คนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็มีอาการไม่ต่างกันเลย

เพราะพวกเขาเห็นว่า ข้าหลวงใหญ่ที่พวกเขาคอยประจบประแจงมาตลอด พอลุกขึ้นยืนได้ ผิวหนังมนุษย์บนร่างกายของเขาก็เริ่มลอกคราบและหลุดร่วงลงมา

เผยให้เห็นกรงเล็บอันแหลมคมและเกล็ดสีดำทมิฬที่ซ่อนอยู่ภายใต้ผิวหนังนั้น...

[จบแล้ว]