บทที่ 56 มอบโชควาสนาอันยิ่งใหญ่ให้แก่โลกหล้า

บทที่ 56 มอบโชควาสนาอันยิ่งใหญ่ให้แก่โลกหล้า

จักรพรรดิเสมือนเว่ยยาง!

ตัวตนผู้ซึ่งฝังตนเองไว้บนยอดเขาหิมะ เพื่อต่อลมหายใจให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์

เฉกเช่นเดียวกับที่ชายชรากล่าว เผ่าพันธุ์มนุษย์เคยปกครองหมื่นเผ่าพันธุ์และเปิดเส้นทางเดินเรือดารา เผ่าพันธุ์มนุษย์จะต้องเคยมีขีดสุดแห่งยุคทองที่รุ่งโรจน์ถึงขีดสุดอย่างแน่นอน

พวกเขาถึงขั้นเคยก้าวออกไปจากโลกซวนฮวงอันกว้างใหญ่ ทว่าด้วยเหตุผลบางประการที่ไม่ทราบแน่ชัด พวกเขาจึงเสื่อมถอยลง และแม้แต่คนระดับจักรพรรดิเสมือนเว่ยยางก็ยังต้องตกตาย

หิมะตกหนักคืนแล้วคืนเล่า และหลินฟ่านก็เพียงแค่ยืนอยู่บนยอดเขาหิมะ เฝ้ามองอย่างเงียบงัน

ในที่สุด หิมะก็หยุดตก

"ที่จริงแล้ว ข้าเคยคิดถึงเรื่องนี้มาก่อน นับตั้งแต่ตอนที่คนชื่อเย่หยวนมาถึง ข้าก็เคยคิดถึงเรื่องนี้ ทว่าข้าแค่ไม่กล้าที่จะเชื่อเท่านั้นเอง"

ชายชรามองดูหลินฟ่านและเอ่ยปาก

เย่หยวนคือราชันย์มนุษย์แห่งต้าฉิน

"เผ่าพันธุ์มนุษย์เคยทรงพลังถึงเพียงนั้น จะตกต่ำลงถึงขั้นที่คนในขอบเขตตัดมรรคากลายเป็นราชันย์มนุษย์ และข้ายังเห็นอีกด้วยว่ารากฐานของเขาถูกตัดขาดไปได้อย่างไร?"

"ผู้ใดบังอาจมาตัดรากฐานของราชันย์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์กัน?"

เขากล่าว น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยร่องรอยแห่งจิตสังหาร

ในยุคสมัยของเขา เผ่าพันธุ์มนุษย์คือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด และหมื่นเผ่าพันธุ์ต่างต้องคุกเข่าศิโรราบ อย่าว่าแต่ราชันย์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์เลย แม้แต่เด็กน้อยจากตระกูลขุนนางเผ่าพันธุ์มนุษย์ ก็ไม่มีเผ่าพันธุ์ใดกล้าแตะต้อง

"เผ่าสวรรค์งั้นหรือ?"

เขาเองก็เห็นคำสองคำนั้นบนแผนที่ดาราเช่นกัน

หลินฟ่านก็มองดูเขาเช่นกัน

"เผ่าสวรรค์คือเผ่าพันธุ์เช่นไร?"

เขาเอ่ยถาม

"หนึ่งในสิบเผ่าพันธุ์ระดับจุดสูงสุดของโลกซวนฮวงอันกว้างใหญ่ในปัจจุบัน"

หลินฟ่านกล่าว เขาเคยเห็นพวกมันเพียงแค่ในความทรงจำย้อนหลังของราชันย์มนุษย์แห่งต้าฉินเท่านั้น และผ่านบันทึกของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เขารู้เพียงว่าพวกมันเป็นเผ่าพันธุ์ที่ลึกลับมาก

"ในสมัยนั้นไม่มีเผ่าสวรรค์"

ชายชรากล่าว ขมวดคิ้วเล็กน้อยราวกับกำลังนึกถึงบางสิ่ง ทว่าครู่ต่อมา ใบหน้าของเขาก็เต็มไปด้วยจิตสังหาร

"ไม่ว่าจะเป็นเผ่าสวรรค์หรือเผ่าพันธุ์อื่นใด ผู้ที่ล่วงเกินเผ่าพันธุ์มนุษย์ของข้าจะต้องถูกสังหาร!"

"ในเมื่อนายหญิงของข้าไม่อยู่แล้ว ข้าจะเป็นผู้ปกป้องเผ่าพันธุ์มนุษย์เอง"

เขาค้อมกายคารวะศพในสระศักดิ์สิทธิ์อีกครั้ง จากนั้นก็หยัดยืนขึ้น ร่างกายที่เคยหลังค่อมของเขาไม่หลังค่อมอีกต่อไป และรูปลักษณ์ของเขาก็ค่อยๆ หวนคืนสู่ความเยาว์วัย

ไม่นาน ชายวัยกลางคนก็ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าหลินฟ่าน

เขาอยู่ในขอบเขตปราชญ์สวรรค์ชั้นที่สาม!

จากนั้นเขาก็มองออกไปนอกภูเขาหิมะ ข้ามผ่านโลกแห่งต้าฉิน ครอบคลุมระยะทางหลายล้านลี้ จู่ๆ หิมะก็ตกลงมาเมื่อสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่มองไม่เห็นกวาดผ่านฟ้าดิน

"ปราชญ์แห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์!"

ในเมืองหลวงต้าฉิน เย่ซวินกำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าเงาร่างที่ซ่อนอยู่ใต้ชุดคลุมสีดำ รายงานสถานการณ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์ เมื่อเขาเห็นคนชุดดำเงยหน้าขึ้นอย่างกะทันหัน

"หิมะตกงั้นหรือ?"

เขาผงะไปเล็กน้อย

เมื่อครู่ท้องฟ้ายังแจ่มใสอยู่เลย เหตุใดจู่ๆ หิมะถึงเริ่มตกเล่า?

กองทัพราชวงศ์ถังเข้าสู่ต้าฉิน พวกเขาไม่ได้ไปที่เมืองหลวงต้าฉิน แต่กลับมุ่งตรงไปยังภูมิภาคของราชวงศ์ต้าฉินที่ถูกเผ่าสมุทรยึดครอง

หลังจากได้รับชัยชนะครั้งใหญ่ในการรบ ขณะที่พวกเขากำลังเตรียมตัวรุกคืบต่อไป หิมะก็เริ่มโปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าอย่างกะทันหัน

"หิมะนี้ไม่ถูกต้อง"

กงซุนเหลียงยืนอยู่ข้างหลี่อวี่ ยื่นมือออกไปรองรับเกล็ดหิมะ และหลังจากสัมผัสได้สักพัก ใบหน้าของเขาก็มีสีหน้าเคร่งขรึม

"นี่ไม่ใช่หิมะจริง มันถูกแปรเปลี่ยนมาจากมหาเต๋า มีปราชญ์กำลังวิวัฒนาการอาณาเขตมรรคา สถานที่ที่หิมะตกหนักคือที่ที่ปราชญ์จุติลงมา"

เขากล่าว

จากนั้น เงาร่างหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในห้วงความคิดของเขาโดยธรรมชาติ

มหาเทือกเขาแสนยอด เงาร่างชุดขาวผู้ไร้เทียมทาน... จะใช่คนผู้นั้นหรือไม่?

หลี่อวี่รวบรวมสมาธิ

เขารู้ว่าไม่ใช่นายท่าน ทว่าเขาก็รู้ด้วยว่านายท่านได้มาที่ต้าฉินแล้ว หรือว่านายท่านกำลังเผชิญหน้ากับปราชญ์ของเผ่าสมุทร?

บนชายฝั่ง คนของเผ่าสมุทรนับไม่ถ้วนที่เพิ่งจะคลานขึ้นมาบนฝั่งเห็นหิมะตกหนักและถอยกลับลงทะเลด้วยความตื่นตระหนก แหงนหน้ามองท้องฟ้าด้วยใบหน้าที่ตื่นตะลึง

หิมะตกไปทั่วทั้งต้าฉิน

"เผ่าสมุทร!"

เขากล่าวด้วยความโกรธเกรี้ยว ทั่วทั้งภูเขาหิมะสั่นสะเทือนเป็นเวลานานก่อนจะสงบลงในที่สุด จากนั้นเขาก็มองไปที่หลินฟ่าน

"เผ่าพันธุ์มนุษย์อ่อนแอลงถึงเพียงนี้เชียวหรือ ดินแดนทั้งประเทศไม่มีแม้แต่ปราชญ์สักคนเดียว และยังถูกไอ้พวกสวะชั้นต่ำเหล่านี้รังแกอีกด้วย"

"ปราชญ์ของเผ่าพันธุ์มนุษย์อยู่ที่ใดกัน?"

"ในสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขายังไม่ปรากฏตัวออกมาอีกงั้นหรือ พวกเขาต้องการเห็นเผ่าพันธุ์มนุษย์พินาศย่อยยับหรืออย่างไร?"

เขาเอ่ยถามด้วยสีหน้าเย็นชา

หลินฟ่านส่ายหัวและมองไปที่ศพก้นสระอีกครั้ง

"ข้าคือปราชญ์เพียงคนเดียวของเผ่าพันธุ์มนุษย์"

ถ้อยคำอันราบเรียบทำให้ดวงตาของชายชราเบิกกว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปได้อย่างไร?"

หลินฟ่านไม่ได้ตอบอะไรเพิ่มเติม เขามองดูสระศักดิ์สิทธิ์เผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งนี้ ซึ่งสะสมปราณวิญญาณมาเนิ่นนานนับกัปนับกัลป์ สถานที่แห่งนี้สมควรถูกเรียกว่าดินแดนศักดิ์สิทธิ์อย่างแท้จริง

"ปราณวิญญาณในดินแดนของเผ่าพันธุ์มนุษย์แห้งแล้งเกินไป"

หลินฟ่านกล่าวอย่างเรียบเฉย และสีหน้าของชายชราก็สั่นสะท้าน

"เจ้ากำลังคิดจะทำสิ่งใด?"

หลินฟ่านแย้มยิ้มบางๆ

"ในเมื่อไม่มีคนจากเผ่าพันธุ์มนุษย์มาถึงที่นี่ได้อีกแล้ว เช่นนั้นก็ให้ข้าใช้มันเพื่อบันดาลสายฝนให้แก่เผ่าพันธุ์มนุษย์เถิด"

"ให้โลกที่เหี่ยวเฉาใบนี้ได้กลับคืนสู่ความมีชีวิตชีวาอีกครั้ง"

ถ้อยคำอันราบเรียบไม่เปิดโอกาสให้ชายชราได้เอ่ยปาก ด้วยการก้าวเท้าเพียงก้าวเดียวขึ้นไปในอากาศ หลินฟ่านก็มาถึงเหนือสระศักดิ์สิทธิ์ ภูเขาหิมะสั่นสะเทือนทว่ากลับถูกสะกดข่มไว้อย่างมั่นคง

"หากไม่มีสระศักดิ์สิทธิ์ ศพของนายหญิงจะเน่าเปื่อย"

ชายชราตะโกนก้อง ต่อต้านอย่างสุดชีวิต เมื่อนั้นเขาถึงได้ตระหนักว่าชายหนุ่มเบื้องหน้าเขานั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด

ต่อให้ใช้พลังดั้งเดิมของร่างเขาก็ไม่อาจทำให้หลินฟ่านขยับเขยื้อนได้แม้แต่นิ้วเดียว แม้จะมีอาวุธจักรพรรดิ เขาก็ยังมองหลินฟ่านไม่ทะลุ เขาถึงขั้นรู้สึกว่ากฎเกณฑ์แห่งโลกหล้าโดยรอบกำลังหลีกเลี่ยงหลินฟ่านอยู่อย่างเลือนลาง

"ข้าได้หาสุสานให้นางแล้ว ซึ่งจะรับประกันได้ว่าศพของนางจะไม่เน่าเปื่อย"

"ที่ใด?" ชายชราเอ่ยถาม

"หลังลานเรือนของข้า"

"หลังลานเรือนงั้นหรือ?"

ชายชรายืนอึ้งตะลึงงัน

โดยไม่รอให้เขาพูดอะไรอีก น้ำในสระศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมดถูกดึงเข้าไปในห้วงมิติว่างเปล่า จากนั้น ท้องฟ้าโดยรอบก็แตกสลาย และห้วงมิติว่างเปล่าก็เข้ามาแทรกแซง

น้ำวิญญาณศักดิ์สิทธิ์จึงไหลเข้าไปในห้วงมิติเหล่านี้

"ซู่!"

ไม่ใช่เพียงแค่โลกแห่งต้าฉินเท่านั้น ทั่วทั้งเก้าแคว้นของเผ่าพันธุ์มนุษย์เริ่มประสบกับสายฝนในเวลานี้

น้ำฝนตกลงมาจากสวรรค์ ไม่รู้ที่มาที่ไป ราวกับปรากฏขึ้นจากอากาศธาตุ

"นี่คือ... ปราณวิญญาณ"

ผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่อาบน้ำฝนรู้สึกเหมือนได้รับการชำระล้างสิ่งสกปรกทางโลก และพวกเขายังรู้สึกราวกับว่าผืนดินโดยรอบกำลังฟื้นคืนชีพ

สรรพสิ่งกลับคืนสู่ความมีชีวิตชีวา อุปสรรคในการบ่มเพาะไม่ยากเย็นแสนเข็ญอีกต่อไป และการทำความเข้าใจมหาเต๋าแห่งโลกหล้าก็ไม่ยากลำบากอีกต่อไป

"ท่านปราชญ์สำแดงปาฏิหาริย์!"

ผู้ฝึกตนเผ่าพันธุ์มนุษย์คนหนึ่งแหงนหน้ามองท้องฟ้าและกล่าวอย่างตื่นเต้น

"นี่คือปาฏิหาริย์แห่งปราชญ์!"

"ท่านปราชญ์กำลังใช้วาสนาท้าทายสวรรค์เพื่อเปลี่ยนแปลงโลกของเผ่าพันธุ์มนุษย์"

ผู้คนมากมายคุกเข่าลงกับพื้น รวมถึงคนธรรมดาสามัญ พวกเขาเชื่อว่านี่คือการสำแดงปาฏิหาริย์ของท่านปราชญ์ เฉกเช่นเดียวกับตอนที่เผ่าศิลาถูกกวาดล้างไปก่อนหน้านี้

บนยอดเขาหิมะ ชายชราเฝ้ามองฉากเหตุการณ์นี้ด้วยความตกตะลึง ไม่อาจดึงสติกลับมาได้เป็นเวลานาน

ผ่านไปเนิ่นนาน

"เจ้าอยู่ในขอบเขตใดกันแน่?"

เขาเอ่ยถาม นี่คือขอบเขตปราชญ์จริงๆ งั้นหรือ?

เขาไม่เชื่อ

การควบคุมมหาเต๋าแห่งห้วงมิติและเข้าถึงระดับที่ลึกล้ำอย่างยิ่งยวดเช่นนี้ เป็นสิ่งที่แม้แต่จักรพรรดิเสมือนเหล่านั้นก็ยังทำไม่ได้

เผ่าพันธุ์มนุษย์ไม่มีปราชญ์ แล้วคนเช่นเขาปรากฏตัวขึ้นมาได้อย่างไร?

เมื่อน้ำในสระศักดิ์สิทธิ์สลายไป หลินฟ่านก็มองไปที่ศพ และชายชราก็มองไปที่หลินฟ่านด้วยสีหน้าหวาดระแวง

เขาจะฝังนายหญิงของตนไว้ในสวนหลังบ้านจริงๆ งั้นหรือ?

นายหญิงของเขาคือจักรพรรดิเสมือนเว่ยยาง จักรพรรดินีผู้ยืนอยู่เหนือโลกหล้าในยุคสมัยนั้น จะมาถูกฝังในสถานที่เช่นนั้นได้อย่างไร?

"ผูถี"

ในหอตำรา เสียงของหลินฟ่านดังกังวานขึ้น ต้นไทรใหญ่สั่นไหวกิ่งก้านราวกับตอบรับ

จากนั้น ศพร่างหนึ่งก็ลอยผ่านห้วงมิติว่างเปล่ามา และในสวนหลังบ้าน หลุมศพอีกหลุมหนึ่งก็ปรากฏขึ้นพร้อมกับป้ายหลุมศพที่ตั้งตระหง่านอยู่ด้านหน้า

"สุสานจักรพรรดิเสมือนเว่ยยาง!"

จบบท