บทที่ 1401 - ฝึกปรือฝีมือ (ตอนต้น)

บทที่ 1401 - ฝึกปรือฝีมือ (ตอนต้น)

วันที่ห้าเดือนห้าขุนนางกลุ่มหนึ่งเดินทางมาถึงลั่วหยางและเปี้ยนเหลียงจีอวี๋วัยยี่สิบเอ็ดปีก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย

เมื่อช่วงเดือนสามเขาสามารถสอบผ่านการทดสอบความรู้ในคัมภีร์ทั้งห้าเล่มได้อย่างฉลุยส้าวซวินรู้สึกขัดใจอยู่นิดหน่อยแต่สุดท้ายก็ต้องกล้ำกลืนฝืนทนแต่งตั้งให้เขาเป็นผู้ช่วยฝ่ายขวาประจำศูนย์บัญชาการพิทักษ์เปยอี๋ควบตำแหน่งผู้ดูแลสระเกลือป๋ายฉือพร้อมกับแอบปลอบใจตัวเองเงียบๆว่าคนเก่งกาจที่สามารถสอบผ่านคัมภีร์ได้ขนาดนี้เปรียบดั่งขนหงส์เขาคิเลนที่หาได้ยากยิ่งจะมอบตำแหน่งให้สักหน่อยก็คงไม่เป็นไรหรอก

ในขณะเดียวกันเขาก็เริ่มรู้สึกหวงแหนความสามารถของจีอวี๋ขึ้นมาและตัดสินใจที่จะขัดเกลาฝีมือการทำงานจริงของเขาให้เฉียบคมยิ่งขึ้น

ตำแหน่งผู้ช่วยฝ่ายขวาประจำศูนย์บัญชาการพิทักษ์เปยอี๋มีไว้ก็เพื่อแก้ปัญหาเรื่องระดับขั้นตำแหน่งของจีอวี๋เท่านั้นความจริงแล้วเขาไม่จำเป็นต้องลงไปจัดการงานในศูนย์บัญชาการเลยด้วยซ้ำหน้าที่หลักของเขาคือการเป็น "ผู้ดูแลสระเกลือป๋ายฉือ" ซึ่งก็คือการบริหารจัดการสระเกลือขนาดใหญ่หลายแห่งที่ตั้งอยู่ในเขตอำเภอป๋ายฉือและอำเภอฉางเจ๋อในเมืองเหยียนชวนและนำรายได้ทั้งหมดมาใช้จ่ายเพื่อพัฒนาท้องถิ่น

ส้าวซวี่เองก็มีความคิดที่จะบุกเบิกสระเกลือแห่งนี้มานานแล้วเมื่อได้ข่าวการเดินทางมาถึงของจีอวี๋เขาก็รู้สึกดีใจเป็นอย่างมากและตั้งใจว่าจะเรียกตัวคนผู้นี้มาเข้าพบทันทีที่เสร็จสิ้นภารกิจลาดตระเวน

สาเหตุที่เขาต้องรีบร้อนขนาดนี้ก็เป็นเพราะสระเกลือป๋ายฉือคือแหล่งทำเงินที่หาได้ง่ายที่สุดสำหรับรัฐซั่วโจวในขณะนี้นั่นเอง

การที่เสด็จพ่อส่งเขามาที่รัฐซั่วโจวไม่ได้มีจุดประสงค์แค่ให้เขามานั่งแท่นเป็นขุนนางกินตำแหน่งไปวันๆเท่านั้น

เขาเป็นถึงองค์ชายความจริงแล้วไม่จำเป็นต้องมาสะสมผลงานอะไรพวกนี้เลยเหตุผลหลักก็คือเสด็จพ่อต้องการทดสอบดูว่าเขาจะสามารถปกครองพื้นที่ที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชนเผ่าคนเถื่อนได้อย่างไรและถือโอกาสนี้ฝึกฝนความสามารถในการจัดการงานบริหารทั้งของตัวเขาเองและของเหล่าขุนนางประจำจวนอ๋องไปด้วยในตัว

สำหรับเขาแล้วนี่คือบททดสอบครั้งสำคัญที่จะต้องใช้เวลาพิสูจน์ฝีมือกันยาวนานหลายปีเลยทีเดียว

ขุนนางกว่าร้อยชีวิตที่ถูกส่งตัวมาในเดือนนี้ซึ่งล้วนจบการศึกษามาจากสำนักกั๋วจื่อเสวียสำนักไท่เสวียโรงเรียนเตรียมทหารและจากกองทหารองครักษ์ส่วนพระองค์จะถูกกระจายตัวไปประจำการตามอำเภอต่างๆในรัฐซั่วโจวรวมถึงในกองกำลังรักษาการณ์ที่กำลังอยู่ระหว่างการจัดตั้งด้วยคนพวกนี้ใครมีความสามารถด้านไหนและเก่งกาจแค่ไหนเขาก็ต้องคอยจับตาดูและประเมินผลด้วยตัวเองทั้งหมดหากมีโอกาสเขาก็อาจจะคัดเลือกคนเก่งๆสักกลุ่มหนึ่งให้ติดตามเขาไปเกาชางเพื่อเป็นผู้ช่วยคนสำคัญในการบริหารบ้านเมืองที่นั่น

ส้าวซวี่เข้าใจเหตุผลเบื้องลึกเบื้องหลังเหล่านี้ดีเขาจึงไม่กล้าที่จะประมาทเลินเล่อเลยแม้แต่น้อย

ภารกิจแรกที่เขาตั้งเป้าไว้ก็คือการฟื้นฟูการทำเกษตรกรรม

เมืองหลิงโจวมีขนาดไม่เล็กเลยแต่กลับมีชาวบ้านอาศัยอยู่ในกำแพงเมืองแค่สองร้อยกว่าหลังคาเรือนและชาวบ้านที่ลงทะเบียนสำมะโนครัวอยู่นอกเมืองก็มีเพียงไม่กี่ร้อยครอบครัวซึ่งถือว่าน้อยมากและไม่สมเกียรติกับความเป็นเมืองศูนย์กลางของรัฐเลยสักนิด

แต่ยังโชคดีที่เริ่มมีการจัดตั้งกองกำลังรักษาการณ์ขึ้นมาแล้วทหารราบและทหารม้าลอตแรกจำนวนสองพันนายถูกจัดให้ประจำการอยู่ในอำเภอหลิงโจวและวันนี้ก็คือวันที่จะมีการแจกจ่ายที่ดินทำกินให้กับพวกเขา

"ให้คลองสายนี้ไปบรรจบกับคลองเกาชวีสายเก่าจะดีที่สุด"

"มันจะไม่ยาวเกินไปหน่อยหรือ"

"ยิ่งยาวก็ยิ่งผันน้ำไปได้ไกลครอบคลุมพื้นที่ได้มากขึ้นมันไม่ดีตรงไหนกัน"

"พูดก็ถูกของท่านนะ"

เสียงพูดคุยลอยตามลมมาแว่วๆเมื่อส้าวซวี่เดินเข้าไปใกล้เพ่ยเหิงขุนนางผู้ช่วยและหลิวกงขุนนางกรมเกษตรประจำจวนอ๋องก็รีบหันมาทำความเคารพทันที

"กำหนดตำแหน่งขุดคลองได้หรือยัง" ส้าวซวี่ถาม

"เชิญท่านอ๋องทอดพระเนตรทางนี้พ่ะย่ะค่ะ" เพ่ยเหิงสั่งให้เสมียนกางแผนที่ออกพร้อมกับชี้มือไปยังริมฝั่งแม่น้ำที่อยู่ไม่ไกลนัก "ตรงนี้คือตำแหน่งต้นน้ำของคลองเกาชวีที่สร้างขึ้นในสมัยราชวงศ์ฮั่นพ่ะย่ะค่ะตอนนี้ระดับความสูงของมันอยู่สูงกว่าผิวน้ำตั้งสองจ้างสามฉื่อเมื่อคลองอยู่สูงกว่าน้ำก็ย่อมไม่สามารถผันน้ำเข้ามาใช้ในการเกษตรได้พ่ะย่ะค่ะ"

"แล้วทำไมสมัยราชวงศ์ฮั่นถึงผันน้ำเข้ามาได้ล่ะ"

"เวลาผ่านไปหลายร้อยปีสภาพภูมิประเทศย่อมเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลาไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอกพ่ะย่ะค่ะ" เพ่ยเหิงอธิบาย "ดังนั้นกระหม่อมจึงเสนอให้ขุดคลองสายใหม่ขึ้นทางตอนเหนือของเมืองหลิงโจวห่างออกไปห้าลี้พ่ะย่ะค่ะ"

"ขุดคลองบนพื้นราบงั้นหรือ"

"ขุดบนพื้นราบนี่แหละพ่ะย่ะค่ะ"

"แล้วทางกรมชลประทานว่ายังไงบ้าง"

"เรื่องนี้กระหม่อมได้ปรึกษาหารือกับขุนนางชลประทานเรียบร้อยแล้วและพวกเขาก็เห็นด้วยพ่ะย่ะค่ะ"

"ในเมื่อขุนนางชลประทานบอกว่าทำได้งั้นก็เอาตามนี้แหละ" ส้าวซวี่พยักหน้าตกลงก่อนจะลดเสียงลงแล้วพูดต่อว่า "ท่านเป็นถึงขุนนางของราชสำนักไม่จำเป็นต้องใช้คำแทนตัวเองว่ากระหม่อมหรอกนะ"

เพ่ยเหิงชะงักไปเล็กน้อยก่อนจะตอบว่า "เมื่อก่อนข้าน้อยก็เคยเป็นขุนนางรับใช้ในจวนอ๋องนี่พ่ะย่ะค่ะจะให้ลืมกำพืดตัวเองได้อย่างไร"

ส้าวซวี่ได้แต่ถอนใจ "เวลาอยู่กันส่วนตัวก็ตามสบายเถอะแต่เวลาอยู่ต่อหน้าคนอื่นก็ระวังคำพูดคำจาหน่อยก็แล้วกัน"

"พ่ะย่ะค่ะ" เพ่ยเหิงรับคำ

ส้าวซวี่รู้สึกซาบซึ้งใจอยู่ลึกๆคนกันเองนี่แหละที่ไว้ใจได้ที่สุด

"ในเมื่อกำหนดตำแหน่งได้แล้วก็อย่ารอช้าเลยแจกที่ดินเสร็จก็เริ่มลงมือขุดกันได้เลย" ส้าวซวี่กล่าวต่อ "การที่โอรสสวรรค์ส่งข้ามาที่นี่ก็ใช่ว่าจะไม่มีเหตุผลอะไรแอบแฝงหรอกนะวันข้างหน้าเมื่อข้าต้องไปอยู่ที่นั่นยังไงก็หนีไม่พ้นเรื่องการขุดลอกคูคลองนี่ก็ถือเป็นการให้ข้าได้มาฝึกปรือฝีมือไว้ล่วงหน้านั่นแหละ"

"ท่านอ๋องคลองส่งน้ำที่เกาชางน่ะเขาขุดกันอยู่ใต้ดินนะพ่ะย่ะค่ะ" ซ่งเหิงเจ้าเมืองผู้ยืนอยู่ข้างๆเอ่ยท้วง

"อืมข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าพวกเขาขุดกันยังไงคลองใต้ดินมันจะไม่ถล่มลงมาทับเอาหรือไง" ส้าวซวี่เองก็ยังนึกภาพไม่ออก

"บางทีอาจจะเกี่ยวกับสภาพดินที่นั่นก็ได้มั้งพ่ะย่ะค่ะ"

"หรือว่าใต้ดินมันมีทางน้ำไหลอยู่แล้วนะ"

เพ่ยเหิงกับซ่งเหิงเริ่มตั้งวงถกเถียงกันอย่างออกรสส้าวซวี่จึงพูดกลั้วหัวเราะว่า "เอาไว้มีโอกาสไปเห็นกับตาเดี๋ยวก็รู้เองแหละ"

ทั้งสองคนจึงหยุดเถียงกันแล้วหันกลับมาปรึกษากันต่อถึงเรื่องวิธีการขุดลอกคูคลอง

ตอนนี้กำลังคนที่สามารถเรียกใช้งานได้มีเพียงกองกำลังรักษาการณ์สองพันนายกองกำลังทหารองครักษ์ประจำจวนอ๋องจ้าวห้าพันนายและชาวบ้านในพื้นที่อีกไม่กี่ร้อยครอบครัวคงต้องเริ่มลงมือขุดนำร่องไปก่อนรอจนถึงช่วงกลางเดือนก็จะมีชายฉกรรจ์จากกวนตงอีกสองหมื่นคนที่เดินทางมาส่งเสบียงมาร่วมสมทบเป็นแรงงานขุดคลองด้วย

และพอถึงช่วงกลางเดือนเก้าชายฉกรรจ์กลุ่มที่สองจำนวนสองหมื่นคนก็จะเดินทางมาส่งเสบียงและสับเปลี่ยนกำลังกับกลุ่มแรกซึ่งจะได้เดินทางกลับบ้านในช่วงกลางเดือนสิบสอง

จำนวนคนงานถือว่ามีเหลือเฟือลุยได้เต็มที่เลย

วันที่สิบหกเดือนห้าหลิวอันจือผู้บัญชาการใหญ่แห่งกองกำลังพิทักษ์เปยอี๋เดินทางมาจากทางใต้ส้าวซวี่ออกไปต้อนรับเขาที่นอกเมืองด้วยตัวเอง

"ท่านอ๋องทรงทำผลงานชิ้นใหญ่จริงๆ" หลิวอันจือชี้แส้ม้าไปรอบๆพร้อมกับหัวเราะร่วน "ทั้งตัดไม้สร้างบ้านรังวัดที่ดินขุดลอกคูคลองสมกับเป็นท่านอ๋องผู้ปราดเปรื่องจริงๆพ่ะย่ะค่ะ"

"แค่นี้ยังไม่พอหรอก" ส้าวซวี่ยิ้มรับอย่างถ่อมตัว "ก่อนหน้านี้ข้าเคยเป็นแค่นายอำเภอหรือเจ้าเมืองเท่านั้นไม่เคยต้องมานั่งจัดการงานจิปาถะพวกนี้เลยขอแค่อยู่ร่วมกับชาวบ้านได้อย่างสงบสุขก็พอแล้วแต่ที่รัฐซั่วโจวนี่มันไม่เหมือนกัน..."

หลิวอันจือฟังแล้วก็เข้าใจได้ทันที

การเป็นขุนนางในพื้นที่ที่มีความเจริญและระบบต่างๆเข้าที่เข้าทางแล้วกับการมาเป็นขุนนางในดินแดนที่เพิ่งจะก่อตั้งใหม่และมีเรื่องให้ต้องจัดการสารพัดนั้นมันแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

โอรสสวรรค์ช่างใจเด็ดจริงๆถึงกับกล้าเอารัฐซั่วโจวมาเป็นสนามให้ท่านอ๋องจ้าวได้ฝึกปรือฝีมือ

"ครั้งนี้ข้านำชายฉกรรจ์มาด้วยห้าพันคนส่วนใหญ่เป็นคนจากชนเผ่าต่างๆภายใต้การดูแลของศูนย์บัญชาการเอามาช่วยท่านอ๋องขุดลอกคูคลองโดยเฉพาะเลยพ่ะย่ะค่ะ" หลิวอันจือชี้มือไปยังกลุ่มคนเลี้ยงสัตว์ที่กำลังกางเต็นท์อยู่ไกลๆ

"ขอบคุณท่านหลิวมาก" ส้าวซวี่ค้อมตัวลงประสานมือแสดงความขอบคุณ

หลิวอันจือรีบก้าวเข้าไปห้ามไว้ "ไม่ต้องเกรงใจหรอกพ่ะย่ะค่ะหากเมืองเหอซีได้รับการพัฒนาอย่างเต็มที่ศูนย์บัญชาการพิทักษ์ของพวกเราก็จะอยู่สบายขึ้นไปด้วยตอนนี้กองกำลังทหารม้าชั้นยอดทั้งสี่ค่ายต้องใช้งบประมาณในการจ่ายเบี้ยเลี้ยงและรางวัลต่างๆตกปีละตั้งสองถึงสามหมื่นพับผ้าไหมการจะหาเงินมาจ่ายให้ครบแต่ละปีก็เหนื่อยแทบแย่แถมยังต้องคอยดูสีหน้าของจูเก๋อเต้าหมิงอีกต่างหาก"

ราชวงศ์เหลียงได้จัดตั้งศูนย์บัญชาการพิทักษ์ชายแดนขึ้นสามแห่งทางทิศเหนือและทิศตะวันตกเฉียงเหนือได้แก่ศูนย์บัญชาการตานอวี๋ตั้งอยู่ที่ภูเขาตงมู่เกินควบคุมดูแลกองกำลังทหารม้าเหล็กทหารม้าทะลวงฟันทหารม้าพิทักษ์ราชันย์และทหารม้าแม่นธนูศูนย์บัญชาการปกป้องอุดรตั้งอยู่ที่ค่ายหว่อเหย่ควบคุมดูแลกองกำลังเกราะทองคำกองกำลังไร้พ่ายกองกำลังสอดแนมและกองกำลังหน้าไม้และศูนย์บัญชาการพิทักษ์เปยอี๋ตั้งอยู่ที่หมิงซาเดิมทีดูแลแค่กองกำลังส่วนหน้าและกองกำลังเกราะดำแต่ต่อมาได้มีการเปิดรับสมัครทหารผ่านศึกจากจงหยวนและคัดเลือกนักรบฝีมือดีจากทุ่งหญ้าเข้ามาร่วมทัพจึงได้มีการจัดตั้งกองกำลังหมีบินและกองกำลังเสือดาวเพิ่มขึ้นมากลายเป็นกองกำลังทหารม้าชั้นยอดทั้งสี่ค่าย

อย่าคิดนะว่ามีทหารม้าแค่สี่พันนายแล้วจะงั้นๆเพราะมาตรฐานของทหารม้าแต่ละกองนั้นมันแตกต่างกันลิบลับเลยทีเดียว

กองกำลังทหารม้าชั้นยอดที่อยู่ภายใต้การดูแลของศูนย์บัญชาการพิทักษ์จะต้องมีข้ารับใช้คอยต้อนฝูงม้าให้และยังมีพื้นที่ทำกินเล็กๆอยู่ติดกับกำแพงเมืองเพื่อให้พวกเขาใช้ปลูกพืชทนแล้งเป็นเสบียงเสริม

นอกเหนือจากนี้ศูนย์บัญชาการพิทักษ์ยังต้องจัดสรรรางวัลแจกจ่ายให้อย่างสม่ำเสมออีกด้วย

ของรางวัลก็มีตั้งแต่ของกระจุกกระจิกไปจนถึงวัวและแกะผ้าไหมผ้านวมหนาๆหม้อไหกะละมังชามมีอะไรพวกเขาก็เอาหมดแต่จะขาดไปไม่ได้เลยแม้แต่ครั้งเดียวเพราะแค่ผลผลิตจากแรงงานข้ารับใช้มันพอจะเลี้ยงดูครอบครัวทหารม้าได้แค่ครอบครัวเดียวเท่านั้นไม่เพียงพอที่จะหล่อเลี้ยงครอบครัวของทหารม้าชั้นยอดที่ต้องหมั่นฝึกซ้อมอย่างหนักหน่วงอยู่เป็นประจำดังนั้นจึงต้องมีการปูนบำเหน็จรางวัลให้อย่างต่อเนื่อง

ในช่วงสองปีที่ผ่านมาหลิวอันจือก็เคยเจอพวกชนเผ่าคนเถื่อนที่หัวแข็งมาบ้างแต่เขาก็อาศัยกองกำลังทหารม้าชั้นยอดทั้งสองพันนายนี่แหละบุกเข้าโจมตีจนพวกมันต้องยอมสยบราบคาบ

จะไม่ให้ยอมได้ยังไงล่ะในเมื่อกองทหารม้าสองพันนายพวกนี้บ้าบิ่นถึงขนาดกล้าบุกเข้าโจมตีกลางพายุหิมะอันหนาวเหน็บหรือแม้กระทั่งในช่วงที่หญ้าเพิ่งจะผลิใบซึ่งม้าของพวกมันยังผอมโซแต่กองทหารม้าของหลิวอันจือกลับขี่ม้าศึกที่อ้วนท้วนสมบูรณ์ขนเป็นมันขลับพุ่งทะยานเข้าใส่แบบไม่ทันตั้งตัว

พูดกันตามตรงการเลี้ยงดูกองกำลังทหารม้าชั้นยอดสองพันนายเพื่อใช้ข่มขวัญและปราบปรามชนเผ่าต่างๆนั้นถือเป็นการแก้ปัญหาแนวป้องกันชายแดนที่คุ้มค่าและประหยัดงบประมาณที่สุดแล้ว

แต่แน่นอนว่ามันก็มีข้อเสียเหมือนกันคนเราไม่มีทางที่จะไม่ทำเรื่องผิดพลาดหากวันดีคืนดีพลาดท่าถูกซุ่มโจมตีจนล้มตายเป็นเบือขึ้นมาก็คงเป็นเรื่องใหญ่แน่ๆเพราะพวกเขามีทหารให้พลาดได้ไม่เยอะแถมโอกาสพลาดก็มีน้อยซะด้วยอย่าคิดนะว่ามันจะเป็นไปไม่ได้ยิ่งรบชนะบ่อยเท่าไหร่คนเราก็จะยิ่งเย่อหยิ่งและประมาทเลินเล่อมากขึ้นเท่านั้น...

มาถึงตอนนี้กองกำลังทหารม้าได้ถูกขยายเพิ่มเป็นสี่พันนายแล้วซึ่งก็ช่วยลดความเสี่ยงลงไปได้มากแต่ก็ต้องแลกมากับภาระทางการเงินที่พุ่งสูงขึ้นเป็นเงาตามตัวดังนั้นหากเมืองเหอซีสามารถพัฒนาจนเจริญรุ่งเรืองได้ก็จะเป็นผลดีต่อศูนย์บัญชาการพิทักษ์เปยอี๋อย่างมหาศาล

ส้าวซวี่ย่อมเข้าใจเหตุผลข้อนี้ดีเขาจึงเอ่ยปากถามขึ้นว่า "แล้วตอนนี้กองกำลังทหารม้าชั้นยอดของท่านหลิวประจำการอยู่ที่ไหนล่ะวันไหนลองเรียกมารวมพลแล้วจัดซ้อมรบร่วมกับกองกำลังรักษาการณ์และกองกำลังทหารองครักษ์ประจำจวนอ๋องดูสักรอบสิ"

หลิวอันจือพยักหน้ารับ "รอให้ถึงเดือนแปดก็แล้วกันพ่ะย่ะค่ะตอนนี้กองกำลังส่วนหน้ากับกองกำลังหมีบินถูกส่งตัวไปปฏิบัติภารกิจแล้วต้องไปคุ้มกันขบวนส่งเสบียงไปยังเมืองอู่เวยเสบียงตั้งสามแสนหูเชียวนะหากโดนพวกคนเถื่อนดักปล้นไปกระหม่อมคงรับผิดชอบไม่ไหวแน่พ่ะย่ะค่ะ"

"กวนตงส่งเสบียงไปที่อู่เวยห้าแสนหูแล้วใช่ไหม" ส้าวซวี่ถาม

"ใช่แล้วพ่ะย่ะค่ะ" หลิวอันจือตอบ "หลังจากที่ท่านอวี่เดินทางไปถึงฉางอันเขาก็เรียกตัวเหยาเหลาเชียงเข้าพบทันทีและสั่งให้เขานำทหารม้าสามพันนายคุ้มกันขบวนส่งเสบียงห้าแสนหูมุ่งหน้าไปยังเมืองอู่เวยปีนี้ก็คงส่งได้แค่นี้แหละพ่ะย่ะค่ะเพราะก่อนสิ้นปีมักจะมีพายุทรายพัดแรงทางเมืองอู่เวยก็คงไม่น่าจะขนส่งเสบียงออกไปได้คาดว่าน่าจะเริ่มทยอยส่งไปยังเมืองตุนหวงได้ก็คงหลังช่วงเพาะปลูกในฤดูใบไม้ผลิปีหน้าแต่ระหว่างทางก็คงต้องสูญเสียเสบียงไปกับการเลี้ยงดูคนและม้าอีกไม่น้อยเลยทีเดียวช่าง..."

"ที่ตุนหวงไม่มีเสบียงสำรองไว้เลยหรือ" ส้าวซวี่ถาม

"มีไม่เยอะหรอกพ่ะย่ะค่ะได้ข่าวว่ายังต้องเกณฑ์ชายฉกรรจ์จากมณฑลยงโจวและฉินโจวอีกหมื่นคนให้เดินทางไปทางตะวันตกเพื่อไปบุกเบิกที่ดินทำกินที่เมืองตุนหวงและผลผลิตที่ได้ก็จะถูกเก็บเข้าคลังเสบียงที่นั่นเลยเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับอนาคตพ่ะย่ะค่ะ"

"ตอนที่ทำศึกบุกเบิกดินแดนเหลียวตงชาวบ้านแถบกวนตงไม่ค่อยได้รับผลกระทบเท่าไหร่นักแต่คราวนี้คงต้องพบกับความยากลำบากกันบ้างล่ะ"

"มีช่วงเวลาสงบร่มเย็นมาตั้งหลายปีแล้วก็ถือว่าคุ้มค่าแล้วล่ะพ่ะย่ะค่ะ" หลิวอันจือหัวเราะร่วน "เดือนหน้าคาดว่าน่าจะมีขบวนปศุสัตว์ลอตใหญ่เดินทางผ่านอำเภอหลิงโจวเพื่อมุ่งหน้าไปยังเมืองอู่เวยทางค่ายหว่อเหย่ก็น่าจะรวบรวมปศุสัตว์ไว้ได้แล้วและเตรียมจะต้อนเลียบแม่น้ำหวงเหอมุ่งหน้าไปที่อู่เวยเช่นกันท่านอ๋องก็ลองจับตาดูไว้ให้ดีนะพ่ะย่ะค่ะเรื่องพวกนี้ก็เป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับศึกยึดคืนดินแดนทางตะวันตกเหมือนกันเอาพวกมันไปฝากเลี้ยงและเพาะพันธุ์ที่มณฑลเหลียงโจวไว้ก่อนในอนาคตก็อาจจะฆ่าทำเนื้อตากแห้งหรือจะต้อนไปเป็นเสบียงในการเดินทัพก็ได้พ่ะย่ะค่ะ"

นี่มันเตรียมตัวมาดีเกินไปแล้วส้าวซวี่แอบคิดในใจทั้งเรื่องเสบียงปศุสัตว์อาวุธยุทโธปกรณ์ล้วนเตรียมการไว้แต่เนิ่นๆและยังแบ่งภารกิจออกเป็นช่วงๆในระยะเวลาสองถึงสามปีเพื่อลดผลกระทบที่จะเกิดกับชาวบ้านให้น้อยที่สุด

ก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่าในอนาคตเขาจะต้องเข้าไปมีส่วนร่วมกับเรื่องพวกนี้ในบทบาทไหน

ปลายเดือนห้าขบวนคาราวานพ่อค้าขบวนยาวเหยียดปรากฏตัวขึ้นที่ตีนเขาเปยอี๋ฝั่งใต้

ผู้นำขบวนก็คือคนของตระกูลเสิ่นพวกเขาเดินทางกลับมาจากตุนหวงและไม่ได้นำมาแค่สินค้าจากดินแดนตะวันตกและดินแดนที่ห่างไกลออกไปเท่านั้นแต่ยังเชิญชวนพ่อค้าชาวหูอีกจำนวนไม่น้อยให้ร่วมเดินทางมายังเมืองหลิงโจวด้วย

และทั้งหมดนี้ก็เป็นไปตามคำขอร้องของส้าวซวี่

การแจกจ่ายที่ดินและขุดลอกคูคลองให้ทหารคือเรื่องสำคัญอันดับแรกส่วนเรื่องที่สำคัญรองลงมาก็คือการหาเงินเข้ากระเป๋านั่นเอง

แผนการพัฒนาสระเกลือป๋ายฉือได้เริ่มเดินเครื่องแล้วและผลประโยชน์ที่จะได้จากการค้าขายก็ไม่ยอมให้ตกหล่นไปอย่างแน่นอน

เป้าหมายของส้าวซวี่คือการดึงดูดพ่อค้าชาวหูให้มาใช้เส้นทางผ่านอำเภอหลิงโจวให้ได้อย่างน้อยก็ส่วนหนึ่งนั่นคือเริ่มต้นจากเมืองอู่เวยลัดเลาะตามแม่น้ำหวงเหอจนมาถึงอำเภอหลิงโจวจากนั้นก็สามารถเดินทางลงตะวันออกเฉียงใต้เข้าสู่กวนตงหรือจะเลียบเชิงเขาเหิงซานทางเหนือข้ามแม่น้ำหวงเหอไปถึงเมืองเหอตงแล้วค่อยมุ่งหน้าเข้าสู่เมืองลั่วหยางก็ได้

ในเมื่อตอนนี้เมืองผิงเฉิงยังกลายเป็นจุดหมายปลายทางของพ่อค้าชาวหูได้แล้วทำไมหลิงโจวจะทำแบบนั้นบ้างไม่ได้ล่ะขอเพียงแค่มีผ้าไหมพ่อค้าชาวหูก็พร้อมจะแห่กันมาหาอยู่แล้ว

ผ้าไหมของพวกชาวเซียนเปยที่ผิงเฉิงนั้นส่วนใหญ่เป็นผ้าไหมที่ไหลทะลักมาจากจงหยวนผ่านการพระราชทานรางวัลและการค้าขายซึ่งก็ไม่ได้มีปริมาณมากมายอะไรนักปีหนึ่งมีสักสองแสนกว่าพับก็ถือว่าหรูแล้วแต่แค่นี้ก็ทำให้พระสนมหวังฟาดกำไรไปจนรวยเละเทะกลายเป็นเศรษฐีนีที่รวยที่สุดในแถบชายแดนเหนือไปแล้วอันที่จริงในมณฑลปิงโจวก็แทบจะหาคนรวยกว่านางไม่ได้แล้วล่ะ

ตอนนี้เขาจะสร้างเส้นทางสายหลิงโจวนี้ขึ้นมาเพื่อให้พ่อค้าชาวหูเริ่มคุ้นชินกับการมาซื้อขายแลกเปลี่ยนสินค้าที่หลิงโจวโดยมีชาวหลิงโจวทำหน้าที่เป็นพ่อค้าคนกลางกินกำไรส่วนต่างจากการซื้อมาขายไป

นี่ไม่ใช่เรื่องเพ้อฝันเลยแม้แต่น้อยเพราะไม่ใช่ว่าพ่อค้าชาวหูทุกคนจะดั้นด้นไปจนถึงลั่วหยางหรือเปี้ยนเหลียงหรอกนะบางคนก็เดินทางไปแค่ตุนหวงแล้วก็หันหลังกลับบางคนก็มองว่าโหลวหลานคือจุดหมายปลายทางและก็มีบางส่วนที่เดินทางไปจนถึงฉางอันเรื่องพวกนี้มีให้เห็นอยู่ถมไป

ส้าวซวี่จัดงานเลี้ยงรอบกองไฟเพื่อต้อนรับขบวนคาราวานพ่อค้าในคืนนั้นเลย

ในหัวของเขาได้วางแผนธุรกิจครบวงจรเอาไว้เรียบร้อยแล้วอืมนอกจากเรื่องค้าขายแล้วดูเหมือนเขาจะสามารถฉวยโอกาสนี้ล้วงความลับเกี่ยวกับดินแดนตะวันตกมาได้ด้วยนี่นา...

[จบแล้ว]