บทที่ 1381 - ภาระหน้าที่ใหม่ (ตอนจบ)

บทที่ 1381 - ภาระหน้าที่ใหม่ (ตอนจบ)

"สำนักเทียนกงมีบัณฑิตอยู่สี่ท่าน ได้แก่ หยางเปิน ซุนซี เปี้ยนเม่า และเฝิงพี้พ่ะย่ะค่ะ" ชุยเทาที่ยืนรออยู่นานรีบตอบกลับทันทีเมื่อได้ยินองค์รัชทายาทตรัสถาม

"แล้วเปี้ยนเม่ากับเฝิงพี้เข้ามาด้วยความเชี่ยวชาญด้านใดล่ะ" ส้าวจิ่นเอ่ยถาม

สองคนแรกนั้นเขารู้จักดีอยู่แล้ว

หยางเปินคือบุตรชายของหยางม่าน ราชเลขาธิการคนใหม่ เขาได้รับตำแหน่งบัณฑิตแห่งสำนักเทียนกงจากการประดิษฐ์กังหันลมแนวนอนแปดเหลี่ยม

ได้ยินมาว่ากังหันลมชนิดนี้ถูกเร่งสร้างขึ้นมาใช้งานจึงยังมีปัญหาจุกจิกอยู่มาก ปัจจุบันกำลังอยู่ในระหว่างการปรับปรุงแก้ไขข้อบกพร่องที่พบเจอในรอบที่สอง

เสด็จพ่อเคยตรัสว่าบนโลกนี้ยังมีกังหันลมแนวตั้งอยู่อีกแบบหนึ่ง แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่าหน้าตาเป็นอย่างไร

ส้าวจิ่นเคยศึกษาเรื่องนี้มาบ้าง ปัจจุบันพื้นที่ที่มีการใช้งานกังหันลมมากที่สุดกลับเป็นสวีโจวและชิงโจว แต่ส่วนใหญ่ก็เอาไปใช้โม่แป้งและตำข้าว ยังไม่ได้นำไปใช้ประโยชน์ในด้านอื่นเลย

ส่วนซุนซีนั้นยิ่งโด่งดังเป็นพลุแตก เพราะเขาเคยเข้าร่วมงานเสวนาของสำนักหว่านเซี่ยงมาแล้ว หากพูดถึงชื่อเสียงเรียงนาม เขาเป็นที่รู้จักในวงกว้างมากกว่าสามราชบัณฑิตแห่งสำนักหว่านเซี่ยงเสียอีก

ด่างขี้เถ้าที่เขาคิดค้นขึ้นมาถูกนำไปใช้ประโยชน์ในอุตสาหกรรมอย่างน้อยสองประเภทแล้ว นั่นก็คือการฟอกหนังและการทำกระดาษ

เครื่องหนังที่ผ่านการฟอกด้วยวิธีนี้จะไม่มีกลิ่นเหม็น ไม่เกิดรอยด่างน้ำมัน ถึงแม้จะดูสวยงามแต่ไม่ค่อยทนทานนัก แต่ก็เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่พวกทหารที่มีเงินถุงเงินถัง ก็ใครบ้างล่ะจะไม่อยากใช้ของดีๆ จริงไหม

ครอบครัวของซุนซีตอนนี้ก็ดูเหมือนจะหันมาทำกิจการเครื่องหนังแล้ว แต่พูดกันตามตรง ตั้งแต่เขาเปิดเผยสูตรลับนั้นออกไป คนทำเป็นก็มีเยอะแยะไปหมด เขาจึงไม่สามารถกอบโกยกำไรเป็นกอบเป็นกำได้เหมือนเก่า โรงฟอกหนังของครอบครัวเขาตอนนี้ก็ทำรายได้แค่พอประทังชีวิตไปได้เรื่อยๆ เท่านั้น

เปี้ยนเม่าคนนี้เขาไม่รู้จัก ฟังจากชื่อแล้วน่าจะเป็นคนสกุลเปี้ยนแห่งจี้หยิน

ส่วนเฝิงพี้นั้นเขารู้จักดี เป็นชาวป๋อไห่ ดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการระดับหกขั้นรอง ถือเป็นขุนนางใกล้ชิดของโอรสสวรรค์เลยทีเดียว

"ทูลองค์รัชทายาท เปี้ยนเม่าเป็นผู้ที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง เขามีชื่อเสียงในด้านการเพาะพันธุ์วัวและม้าพ่ะย่ะค่ะ" ชุยเทาอธิบาย

เขาเองก็อธิบายได้เพียงเท่านี้ เพราะเขารู้มาแค่นี้จริงๆ ชายผู้นี้พำนักอยู่ที่จี้หยิน ได้ยินมาว่าเชี่ยวชาญด้านการดูม้าและเพาะพันธุ์ม้า ซ้ำยังมีความรู้เรื่องการเลี้ยงวัวอยู่บ้างพอสมควร

"ส่วนผู้ตรวจการเฝิงเป็นชาวเป่ยไห่พ่ะย่ะค่ะ เขาชื่นชอบการดูทะเลมาตั้งแต่เด็ก ตอนที่กลับไปเยี่ยมบ้านเกิด เขาได้รวบรวมตำราเก่าแก่ของตระกูลมาเรียบเรียงเป็น 'บทเพลงเดินเรือ' ซึ่งถูกตีพิมพ์ลงในวารสารรวมบทความเมื่อปีที่แล้ว บทเพลงนี้มีเนื้อหาร้องง่าย จำง่าย แต่กลับสอดแทรกความรู้เรื่องดาราศาสตร์ กระแสน้ำ ทิศทางลม และเทคนิคการบังคับเรือเอาไว้ด้วย ทำให้ชาวเรือที่ไม่ได้ร่ำเรียนหนังสือสามารถเข้าใจวิธีการเดินเรือได้อย่างช้าๆ โอรสสวรรค์ทรงพอพระทัยเป็นอย่างมาก จึงพระราชทานเครื่องทองเครื่องเงินของใช้ส่วนพระองค์ พร้อมกับของมีค่าจากเกาโกวลีให้อีกจำนวนหนึ่ง และแต่งตั้งให้เขาเป็นบัณฑิตแห่งสำนักเทียนกงพ่ะย่ะค่ะ" ชุยเทากล่าวเสริม "ทั้งสองท่านนี้ล้วนมีความรู้ความสามารถที่แท้จริง จึงได้รับการแต่งตั้งเข้ามาพ่ะย่ะค่ะ"

"อ้อ เป็นเช่นนี้นี่เอง" ส้าวจิ่นเข้าใจกระจ่างแล้ว เขาถามต่อว่า "ในมุมมองของท่าน การเดินเรือมีความสำคัญอย่างไร เพราะขุนนางในราชสำนักหลายคนดูจะไม่ค่อยเห็นด้วยกับเรื่องนี้นัก"

เรื่องอื่นชุยเทาอาจจะไม่ถนัด แต่ครอบครัวของเขาสองรุ่นล้วนสู้รบอยู่ที่ผิงโจวมาโดยตลอด ซ้ำเพิ่งจะผ่านศึกปราบเหลียวตงมาหมาดๆ ย่อมต้องรู้ตื้นลึกหนาบางเป็นอย่างดี

เขาจึงเล่าเรื่องสั้นๆ เรื่องหนึ่งให้องค์รัชทายาทฟัง "เมื่อก่อนกระหม่อมเคยรับราชการอยู่กับแคว้นเยียนจอมปลอมของพวกมู่หรง ในตำแหน่งเจ้าเมืองเฉิงโจวพ่ะย่ะค่ะ พอกองทัพหลวงยกทัพมาถึง กระหม่อมก็นำชาวเมืองเข้าสวามิภักดิ์ จากนั้นก็ได้รับคำสั่งให้เกณฑ์ชายฉกรรจ์ไปช่วยขนส่งเสบียง ในเมืองของกระหม่อมมีชาวนาคนหนึ่งใช้เกวียนเทียมวัวขนส่งข้าวฟ่าง พอถึงเดือนแปดตอนที่ไปถึงเมืองเซียงผิง วัวตัวนั้นก็ทนรับภาระไม่ไหวและขาดใจตายด้วยความเหนื่อยล้า ชายชราร้องไห้คร่ำครวญแทบขาดใจ ซ้ำยังพร่ำบอกว่าเสียวัวไปก็เหมือนเสียลูกชายไปคนหนึ่งเลยทีเดียว"

"ยังมีชาวนาจากเป่ยผิงอีกคนหนึ่งพ่ะย่ะค่ะ ถูกเกณฑ์ให้ขนเสบียงจากหลูหลงไปยังผิงกัง แล้วก็ไปจี๋เฉิง ก่อนจะไปจบที่เสี่ยนตู๋ แต่นี่ยังไม่จบนะพ่ะย่ะค่ะ พอถึงกลางเดือนแปด เขาก็ถูกเกณฑ์ให้ขนเสบียงจากจี๋เฉิงไปส่งที่ค่ายผิงติ่งซานอีก พอขากลับก็ยังถูกสั่งให้ขนเสบียงไปส่งที่ว่งผิงต่ออีก ชายผู้นั้นโกรธแค้นจนเลือดขึ้นหน้า ถึงขั้นคว้ามีดฟันหัวหน้าหมู่บ้านตายแล้วหลบหนีไปเลยพ่ะย่ะค่ะ"

"เรื่องราวการขนส่งเสบียงทางไกลนับพันลี้แบบนี้มีให้เห็นเกลื่อนกลาดไปหมด ผู้คนที่ต้องล้มตายอยู่กลางทางมีเป็นพันๆ คน ส่วนพวกที่หนีทัพ บาดเจ็บ หรือล้มป่วยหนักนั้นมีมากกว่าหลายเท่าตัว พวกเขาไม่เคยต้องไปสู้รบตบมือกับใครที่แนวหน้าเลยแท้ๆ แต่กลับต้องมาบาดเจ็บล้มตายมากมายถึงเพียงนี้ ในขณะที่ค่ายทหารที่ตงไหลซึ่งพึ่งพาการขนส่งทางทะเลเป็นหลัก ตลอดหลายเดือนที่ผ่านมามีเรืออับปางและเกยตื้นเพียงแค่สิบหกลำ มีผู้เสียชีวิตแค่หลักร้อยเท่านั้น เมื่อนำมาเปรียบเทียบกัน องค์รัชทายาทก็น่าจะทอดพระเนตรเห็นถึงข้อดีของการขนส่งทางทะเลแล้วนะพ่ะย่ะค่ะ"

ส้าวจิ่นตบเข่าฉาด ถอนหายใจยาวพลางลุกขึ้นยืน

เขาเคยรับผิดชอบเรื่องการขนส่งเสบียงทัพหลังมาบ้าง จึงพอจะมีความเข้าใจอย่างผิวเผินเกี่ยวกับเรื่องที่ชุยเทาเล่ามา

สำหรับราษฎรตาดำๆ สิ่งที่น่ากลัวที่สุดไม่ใช่การเสียภาษี เพราะมันก็ไม่ได้มากมายอะไรนัก แต่สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือการถูกเกณฑ์แรงงาน และการขนส่งเสบียงในช่วงสงครามก็คือการเกณฑ์แรงงานที่โหดร้ายที่สุด เพราะมันมีการกำหนดทั้งเวลาและปริมาณ ซ้ำยังต้องไปกะเกณฑ์ม้าจากชนเผ่าต่างๆ ยึดเกวียนจากในเมือง และรวบรวมสัตว์ใช้งานจากตามหมู่บ้าน หลังจากผ่านพ้นการขนส่งอันแสนโหดร้ายไปแล้ว คนจะรอดชีวิตกลับมาอย่างครบสามสิบสองได้หรือไม่ก็ยังบอกไม่ได้เลย นับประสาอะไรกับสัตว์ใช้งานหรือเกวียนที่ใช้ล่ะ

เขาไม่ค่อยจะมีความรู้สึกร่วมกับความทุกข์ยากของราษฎรรากหญ้าสักเท่าไหร่ พอได้ฟังเรื่องที่ชุยเทาเล่า เขาก็ถือเสียว่าเป็นการฟังนิทานเรื่องหนึ่ง รู้สึกสะเทือนใจอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ลึกซึ้งอะไรนัก นั่นก็เป็นเพราะเขาไม่เคยต้องใช้ชีวิตแบบนั้น จึงไม่อาจจะเข้าอกเข้าใจได้อย่างถ่องแท้ เสด็จพ่ออาจจะเข้าใจพวกเขาได้ดีกว่า แต่เขาทำไม่ได้จริงๆ

แต่เขาก็รู้ดีว่าการกดขี่ขูดรีดราษฎรมากเกินไปนั้นไม่ใช่เรื่องดี เพราะมันจะส่งผลกระทบต่อเสถียรภาพของราชสำนัก

ดังนั้น หากมีเรื่องใดที่สามารถลดภาระของราษฎรและลดเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากชาวบ้านได้ เขาก็ยินดีที่จะทำ

"ข้าเข้าใจแล้ว" ส้าวจิ่นกล่าว "หากทฤษฎีและสิ่งประดิษฐ์จากสำนักหว่านเซี่ยงและสำนักเทียนกงสามารถสร้างประโยชน์ให้แก่แผ่นดินต้าเหลียงและราษฎรทั่วหล้าได้ ข้าก็ยินดีที่จะกราบทูลขอความดีความชอบให้แก่เหล่าบัณฑิต ไม่ว่าจะเป็นการประทานเงินทอง การมอบสิทธิพิเศษให้ลูกหลาน หรือแม้แต่การเลื่อนยศเลื่อนตำแหน่ง จะเป็นไรไปล่ะ"

"องค์รัชทายาททรงพระปรีชาพ่ะย่ะค่ะ" ฟ่านวังและชุยเทาประสานเสียงพร้อมกัน

ส้าวจิ่นยิ้มรับ

เขาไม่ใช่คนโง่ การที่เสด็จพ่อทรงมอบหมายภารกิจนี้ให้กับเขา จุดประสงค์ที่แท้จริงเป็นอย่างไร มาถึงตอนนี้ก็ชัดเจนจนแทบจะเห็นทะลุปรุโปร่งแล้ว

เอาเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ควรจะใส่ใจกับเรื่องนี้ให้มากขึ้นหน่อย

เรื่องไหนที่มีประโยชน์ก็เข้าไปดูแลให้มากหน่อย เรื่องไหนที่ยังดูไร้สาระก็พักเอาไว้ก่อน วันหลังค่อยว่ากัน

นอกจากนี้ เขาก็ยังได้รับฟังมุมมองและแนวคิดใหม่ๆ มากมาย ซึ่งเป็นสิ่งที่แตกต่างไปจากความรู้เดิมๆ ที่เคยมี ถือว่าได้เปิดหูเปิดตาไม่น้อยเลยทีเดียว

ดูท่าการจะขึ้นเป็นผู้ปกครองราชวงศ์ต้าเหลียงที่ดี คงจะไม่ได้ง่ายดายอย่างที่คิดเสียแล้ว

บางคนดีแต่พร่ำบอกว่า "กษัตริย์ผู้ทรงธรรมเพียงแค่นั่งนิ่งๆ บ้านเมืองก็สงบสุข" ราวกับว่าแค่ทำแบบนั้นทุกอย่างก็จบสิ้นเรียบร้อย แนวคิดแบบนี้อาจจะใช้ได้ผลในสมัยก่อนราชวงศ์ฉิน แต่ตอนนี้คงจะใช้ไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

หลังจากกลับมาถึงวังบูรพา ส้าวจิ่นก็กลับไปหมกมุ่นอยู่กับการคัดลอกตำราตามปกติ

วันที่สิบเอ็ดเดือนยี่ พระชายาหลูซื่อได้ให้กำเนิดพระโอรสที่พระที่นั่งหลินจื่อ

นี่คือสายเลือดคนแรกขององค์รัชทายาท และยังเป็นพระโอรสสายตรงองค์โตอีกด้วย การประสูติของเด็กคนนี้ ย่อมมีทั้งคนที่ชื่นชมยินดีและคนที่นั่งกุมขมับด้วยความกลัดกลุ้มใจ

แต่คนที่ผิดหวังที่สุดก็คือเฉินขุย

หลังจากที่เขาได้กลับมารับตำแหน่งผู้ดูแลวังบูรพาอีกครั้ง เขาก็รู้สึกว่าพระชายาช่างเป็นผู้หญิงที่น่ากลัวเหลือเกิน ไม่รู้ว่านางไปเป่าหูอะไรองค์รัชทายาท ถึงได้ทำให้พระองค์หลงใหลคลั่งไคล้นางอยู่เพียงผู้เดียวได้ขนาดนี้

แต่บางทีนี่อาจจะไม่ใช่แค่ความสามารถของหลูซื่อเพียงอย่างเดียว

วันที่สิบสอง ฮองเฮาอวี่เหวินจวินเสด็จประทับราชรถมายังพระที่นั่งหลินจื่อเพื่อเยี่ยมเยียนพระสุณิสา ตอนที่เสด็จกลับออกมา รอยยิ้มก็แต้มอยู่เต็มพระพักตร์

นางรู้สึกพึงพอใจในตัวลูกสะใภ้คนนี้มากขึ้นเรื่อยๆ

ไม่ต้องพูดเรื่องอื่นไกล แค่สามารถให้กำเนิดหลานชายได้ก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้ว ชื่อเสียงของสกุลหลูก็ดีงามไม่แพ้ใคร สรุปก็คือนางพอใจในทุกๆ ด้าน

ส่วนเยาเยาที่นางเฝ้ามองมาตั้งแต่เล็กจนโต อืม นางก็เป็นภรรยาและแม่ที่ดีเหมือนกัน เพียงแต่วาสนาไม่ดี ก็ช่วยไม่ได้จริงๆ

แน่นอนว่านางเองก็ได้รับอิทธิพลจากพระสวามีมาไม่น้อย ทำให้นางรู้สึกว่าคนสกุลเฉินมักจะชอบเล่นแง่ใช้เล่ห์เหลี่ยมอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร

"เหลียงหนู ภารกิจใหม่ที่พ่อของเจ้ามอบหมายให้ ไปถึงไหนแล้วล่ะ" อวี่เหวินจวินกวักมือเรียกลูกชายให้เข้ามาหาพลางกระซิบถาม

"เสด็จแม่ ลูกเพิ่งจะรับงานมาได้แค่ไม่กี่วันเองพ่ะย่ะค่ะ" ส้าวจิ่นตอบ

อวี่เหวินจวินพยักหน้ารับพลางกล่าว "แม่ก็แค่มาเตือนสติเจ้าไว้ อย่าได้เห็นเป็นเรื่องเล่นๆ เชียวล่ะ"

"พ่ะย่ะค่ะ" ส้าวจิ่นรับคำ "อันที่จริงเรื่องพวกนี้ก็ไม่ได้ไร้ประโยชน์ต่อบ้านเมืองเสียทีเดียว โรงงานที่เซียงเฉิงผลิตสบู่เหลวออกมาตั้งมากมาย ลูกเอาไปแจกจ่ายให้ขุนนางเป็นของกำนัล ใครได้ไปก็ชมเปาะกันทุกคน ซ้ำยังมีคนแต่งบทกวีพรรณนาสรรพคุณให้อีกต่างหาก"

นี่ไม่ใช่คำพูดเกินจริงเลย

มีผู้หญิงบางคนใช้สบู่เหลวอาบน้ำแล้วถึงกับแต่งกลอนบรรยายว่า "ลูบไล้ผิวกายเนียนนุ่มดั่งหิมะ เปล่งประกายขาวผ่องดั่งแสงจันทร์" ซึ่งก็ดูจะอวดอ้างสรรพคุณเกินจริงไปสักหน่อย

มีผู้ชายบางคนใช้แล้วก็แต่งกลอนว่า "เมื่อก่อนแปดเปื้อนไปด้วยโคลนตม มาบัดนี้ได้เผยตัวตนที่แท้จริงให้ประจักษ์" นี่ก็ยกระดับไปถึงขั้นปรัชญาเลยทีเดียว

หรือแม้กระทั่งบทกลอนที่ว่า "เคลือบผิวพรรณให้เนียนนุ่ม สัมผัสเบาบางลื่นไหล" นี่มันคำโฆษณาชัดๆ

สรุปก็คือ สิ่งประดิษฐ์ที่ถือกำเนิดขึ้นจากด่างขี้เถ้าชิ้นนี้ ได้รับความนิยมอย่างรวดเร็วจนน่าตกใจในหมู่ชนชั้นสูงและราชวงศ์ ก่อนจะค่อยๆ แพร่หลายไปยังครอบครัวขุนนางและตระกูลใหญ่ ทำเอาบรรดาคนที่คิดจะโจมตีสำนักหว่านเซี่ยงและสำนักเทียนกงถึงกับพูดไม่ออกเลยทีเดียว

ซุนซีอดีตลูกเศรษฐีผลาญสมบัติ ก็สามารถพลิกฟื้นชื่อเสียงของตนเองกลับมาได้อย่างหน้าตาเฉย จนทำให้ซุนเหอบิดาของเขาซึ่งดำรงตำแหน่งผู้ตรวจการรัฐเหลียงโจวพลอยมีชื่อเสียงโด่งดังไปด้วย ต้องยอมรับเลยว่านี่เป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายจริงๆ

"เจ้าเข้าใจก็ดีแล้ว" อวี่เหวินจวินตรัสด้วยความยินดี

ชีวิตคนเราดำเนินมาถึงจุดนี้ได้ นับว่าสมบูรณ์แบบที่สุดแล้ว

ได้แต่งงานกับชายที่ตนรัก อายุสี่สิบแล้วยังสามารถออดอ้อนออเซาะพระสวามีโดย "ไม่รู้จักอาย" ได้อย่างเต็มที่ ซ้ำยังเป็นที่โปรดปราน ลูกชายก็ได้เป็นถึงองค์รัชทายาท มาบัดนี้ก็ได้อุ้มหลานชายสมใจ อำนาจของครอบครัวฝั่งแม่ก็เจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ ยังจะมีอะไรให้ต้องไม่พอใจอีกล่ะ

ตอนนี้ใต้หล้าก็สงบร่มเย็นแล้ว ไม่มีสงครามอะไรให้ต้องไปสู้รบอีก ต่อไปนี้ก็จะได้อยู่เคียงคู่กับพระสวามี ครองรักกันไปจนแก่เฒ่า ช่างเป็นความสุขที่ล้นพ้นจนไม่อาจหาคำใดมาบรรยายได้

"ส่วนเรื่องของเยาเยานั้น..." อวี่เหวินจวินอึกอัก คล้ายมีเรื่องอยากจะพูดแต่ก็เงียบไป

ส้าวจิ่นมีสีหน้ากระอักกระอ่วนเล็กน้อย

ถึงแม้ก่อนหน้านี้เสด็จแม่จะเคยเตือนเขาทางอ้อมมาแล้ว แต่หลังจากที่พระชายาตั้งครรภ์ เขาก็ยังอดใจไม่ไหว แอบไปหลับนอนกับสนมเฉินซื่ออยู่หลายครั้ง

หากพระโอรสที่เกิดจากพระชายาไม่ใช่เด็กผู้ชาย ซ้ำสนมเฉินซื่อกลับคลอดพระโอรสออกมาก่อน เขาก็จะเดินซ้ำรอยเดียวกับเสด็จพ่อ ซึ่งนี่ก็เป็นเรื่องที่เสด็จแม่คอยย้ำเตือนเขาอยู่เสมอ

แต่ความจริงแล้วมันก็ไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายอะไรหรอก

"เจ้าก็ช่วยปลอบโยนนางหน่อยก็แล้วกัน" อวี่เหวินจวินถอนหายใจ รู้สึกผิดต่อเด็กสาวสกุลเฉินแห่งหยิ่งชวนคนนี้อยู่ลึกๆ

ตรัสจบ นางก็กล่าวต่อว่า "พ่อของเจ้าตั้งใจจะหาพระสนมให้เจ้าอีกสองคน คนหนึ่งมาจากกวนซี อีกคนมาจากเจียงหนาน แต่ก็ไม่รู้ว่าจะส่งตัวมาเมื่อไหร่ เจ้าแค่รับรู้ไว้ก็พอ"

ส้าวจิ่นพยักหน้ารับ เขาไม่ค่อยใส่ใจเรื่องพวกนี้นักหรอก ในเรื่องแบบนี้เขาไม่สามารถทำตามอำเภอใจเหมือนเสด็จพ่อได้ แม้แต่การรับสนมก็ยังต้องพิจารณาถึงเหตุผลทางการเมือง

หากอยากจะเลือกคนที่ตัวเองถูกใจจริงๆ โดยไม่ต้องทนรับคนที่คนอื่นยัดเยียดมาให้ ก็คงต้องรอให้ได้ขึ้นครองราชย์เสียก่อนเท่านั้น

เมื่อเห็นลูกชายรู้ความเช่นนี้ อวี่เหวินจวินก็รู้สึกพอใจเป็นอย่างมาก

หลังจากเสด็จแม่เสด็จกลับไปแล้ว ส้าวจิ่นก็กลับเข้ามาในพระที่นั่งเพื่อจัดการราชการต่อ

นอกจากดูแลสำนักหว่านเซี่ยงและสำนักเทียนกงแล้ว ก่อนหน้านี้เสด็จพ่อยังได้มอบหมายให้เขารับผิดชอบเรื่องการรับรองแขกบ้านแขกเมืองและพิธีเซ่นไหว้ต่างๆ อีกด้วย

เดือนหน้าก็จะมีงานรับรองแขกบ้านแขกเมืองเข้ามา ซึ่งแขกกลุ่มนั้นก็คือบรรดาหัวหน้าเผ่าเซียนเปยนั่นเอง

หลังจากที่แคว้นเยียนของสกุลมู่หรงล่มสลายลง ราชสำนักก็มีแผนที่จะยกเลิกแคว้นไต้ของชนเผ่าทัวป๋าอย่างเป็นทางการ และผนวกเอาเมืองอวิ๋นจง เหลียงเฉิง ติ้งเซียง อู่หยวน ซั่วฟาง เหอซี และอวี๋หยางทั้งเจ็ดแห่งนี้เข้ามารวมอยู่ใต้การปกครอง

โดยภาพรวมแล้ว เมืองทั้งเจ็ดนี้จะถูกปกครองในรูปแบบของการมอบดินแดนให้ไปดูแลกันเอง หรือไม่ก็เป็นการปกครองแบบหลวมๆ เพื่อผูกมัดใจ ส่วนทุ่งหญ้าที่อยู่ห่างไกลออกไปทางเหนือของเมืองทั้งเจ็ดนั้น ยิ่งต้องใช้การปกครองแบบหลวมๆ อย่างแน่นอน บางทีอาจจะใช้วิธีเดียวกับที่เคยทำที่หลงซี นั่นคือการแจกจ่ายตราประทับทองคำ แล้วแต่งตั้งตำแหน่งโหวหรือปั๋วให้พวกเขาสักกะตั๊กก็เป็นได้

เขาจะต้องออกไปรับหน้าหัวหน้าเผ่าเหล่านี้ พูดคุยกับพวกเขา สังเกตดูนิสัยใจคอ จากนั้นก็ประเมินผลและเสนอความเห็น เพื่อให้ราชสำนักตัดสินใจมอบตราประทับและทะเบียนราษฎรให้ในท้ายที่สุด

นอกจากนี้ อวี่เหวินซีป๋าซยงซึ่งดำรงตำแหน่งไท่จื่อผู ยังได้รายงานว่า หลังจากศึกปราบเหลียวตงสิ้นสุดลง ชนเผ่าอวี่เหวินทั้งสิบสองเผ่าก็เกิดความแตกแยก หัวหน้าเผ่าหลายคนไม่พอใจอวี่เหวินอี้โต้วกุ่ย ทำให้บารมีที่ไม่ได้มีมากอยู่แล้วของเขายิ่งตกต่ำลงไปอีก เขาจึงมองว่าชนเผ่าอวี่เหวินอาจจะเกิดความวุ่นวายภายในขึ้นได้

ส้าวจิ่นฟังแล้วก็รู้สึกกึ่งเชื่อกึ่งสงสัย

เขารู้ดีว่าอวี่เหวินอี้โต้วกุ่ยไม่ค่อยมีบารมี ซ้ำยังเป็นแค่ญาติห่างๆ ของสกุลอวี่เหวิน ก็เหมือนกับซือหม่าเยว่กับราชวงศ์จิ้นในอดีตนั่นแหละ ในช่วงที่ซือหม่าเยว่เรืองอำนาจสูงสุด เขาก็ยังไม่กล้าแย่งชิงบัลลังก์มาเป็นของตัวเอง ทำได้เพียงแค่ตั้งลูกชายของจิ้นชิงเหออ๋องขึ้นเป็นไท่ตี้หรือองค์รัชทายาทซ้ำแล้วซ้ำเล่าเท่านั้น แค่นี้ก็เห็นได้ชัดแล้ว

สายเลือดของอวี่เหวินซีป๋าซยงนั้นใกล้ชิดกว่าอี้โต้วกุ่ยตั้งเยอะ เพราะเขาเป็นถึงหลานชายแท้ๆ ของฉี่เต๋อกุย อดีตผู้นำเผ่าอวี่เหวินเซียนเปย การที่เขามาพูดแบบนี้ เขามีจุดประสงค์อะไรแอบแฝงหรือเปล่านะ

จู่ๆ เขาก็เริ่มรู้สึกว่า การที่เสด็จพ่อส่งอวี่เหวินซีป๋าซยงมาอยู่ข้างกายเขานั้น คงมีเหตุผลบางอย่างซ่อนอยู่อย่างแน่นอน

คิดได้ดังนั้น เขาก็คลี่กระดาษออก หยิบพู่กันขึ้นมา และเริ่มเขียนฎีกาถวายรายงานทันที

[จบแล้ว]