บทที่ 25: ขอบเขตหยินหยางขั้นสูงสุด ความแข็งแกร่งของบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู่!
บทที่ 25: ขอบเขตหยินหยางขั้นสูงสุด ความแข็งแกร่งของบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู่!
ณ เหลาอาหารริมถนนแห่งหนึ่งในเมืองตงหวง
เย่เทียนนั่งอยู่ริมหน้าต่าง ในมือถือถ้วยชา สายตาจับจ้องไปยังภาพฉายสีทองบนท้องฟ้า
เมื่อน้ำเสียงเย็นชาของธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินดังก้องไปทั่วสามพันดินแดนเต๋า เขาก็ถึงกับชะงักงันไป
"พี่เย่เทียน..."
"นาง... นางออกหน้าแทนข้าจริงๆ หรือ?"
หัวใจของเย่เทียนเต้นระรัว กระแสความอบอุ่นสายหนึ่งวาบผ่านกลางอก
เขานึกย้อนไปถึงตอนที่พบกันในดินแดนลับเมื่อหนึ่งปีก่อน
เวลานั้นเขาถูกสัตว์อสูรไล่ล่า และเป็นธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินที่ช่วยชีวิตเขาไว้
ทั้งสองต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันถึงเจ็ดวันในส่วนลึกของดินแดนลับ แม้จะแทบไม่ได้พูดจากัน ทว่าเขากลับสัมผัสได้ว่าธิดาศักดิ์สิทธิ์ผู้แสนเย็นชาคนนี้ปฏิบัติต่อเขาอย่างแปลกแยกไปจากผู้อื่น
"รั่วเสวี่ย..."
เย่เทียนกระชับถ้วยชาในมือแน่น แววตาแฝงความอ่อนโยน
"ข้าว่าแล้วเชียว ในใจเจ้าย่อมมีพื้นที่ให้ข้าเสมอ"
เขาวางถ้วยชาลง รอยยิ้มได้ใจปรากฏขึ้นที่มุมปาก
"กู่จิ่วหยวน เจ้าไม่ได้หยิ่งผยองนักหรือ?"
"ตอนนี้ตระกูลหลินผู้อมตะกำลังจะเปิดศึกกับตระกูลกู่ของเจ้าแล้ว ข้าอยากจะรู้นักว่าเจ้าจะทำอย่างไร!"
ยิ่งเย่เทียนคิดก็ยิ่งตื่นเต้น
เขาเริ่มวาดฝันไปว่า ในอีกสามวันข้างหน้า กู่จิ่วหยวนจะต้องมาเยือนเมืองตงหวงด้วยสภาพทุลักทุเล เพื่อขอขมาเขาต่อหน้าธารกำนัล
"หึ แย่งคู่หมั้นข้าหรือ?"
"รอให้ตระกูลหลินกวาดล้างตระกูลกู่ของเจ้าให้สิ้นซากก่อนเถอะ ข้าจะลงมือสังหารเจ้าด้วยตัวเอง!"
ขณะนั้นเอง บทสนทนาของผู้ฝึกตนคนอื่นๆ ในเหลาอาหารก็แว่วเข้าหู
"พวกเจ้าคิดว่าบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู่จะยอมไปขอขมาจริงๆ หรือ?"
"จะเป็นไปได้เยี่ยงไร? ตระกูลกู่คือขุมกำลังอมตะนิรันดร์ ไฉนจะต้องก้มหัวให้ศิษย์สายรองคนหนึ่งด้วยเล่า?"
"แต่ตระกูลหลินก็เป็นขุมกำลังอมตะนิรันดร์เช่นกัน อีกทั้งธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินก็ลั่นวาจาไว้แล้ว หากตระกูลกู่ไม่ไปก็ต้องเกิดสงคราม!"
"เช่นนั้นก็ปล่อยให้พวกเขาสู้กันไปเถิด อย่างไรเสียตระกูลกู่ก็กำลังเผชิญกับคำสาปล้านปี ไม่ช้าก็เร็วคงถึงคราวจบสิ้นอยู่ดี"
เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้ เย่เทียนก็ยิ่งรู้สึกกระหยิ่มยิ้มย่อง
'คำสาปล้านปีของตระกูลกู่กำลังมาเยือน ปราณชะตาของพวกเขากำลังสะท้อนกลับ ต่อให้รากฐานจะหยั่งลึกเพียงใดก็คงอยู่ได้อีกไม่นาน'
'ยิ่งตอนนี้ข้ามีขวดโกลาหลอยู่ในมือ ขอเพียงมีเวลามากกว่านี้ ข้าจะต้องกลายเป็นมหาจักรพรรดิได้อย่างแน่นอน!'
'และเมื่อถึงเวลานั้น อย่าว่าแต่ตระกูลกู่เลย แม้แต่มหาพิภพเทียนเสวียนทั้งมวลก็จะต้องมาสยบแทบเท้าข้า!'
เขายกถ้วยชาขึ้นจิบ นัยน์ตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความทะเยอทะยาน
ทว่าในตอนนั้นเอง
สุรเสียงแห่งเต๋าสวรรค์ก็ดังกึกก้องลงมาจากฟากฟ้าอีกครา
【การประลองรอบที่สามแห่งสนามรบเต๋าสวรรค์ กำลังจะเริ่มขึ้นแล้ว!】
【ผู้ท้าประลอง: บุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู่ผู้อมตะ กู่จิ่วหยวน ปะทะ บุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินผู้อมตะ หลินเทียนฉี!】
ดวงตาของเย่เทียนเบิกกว้างเป็นประกาย
"เริ่มแล้ว!"
เขาวางถ้วยชาลงและจ้องมองภาพฉายอย่างจดจ่อ
"บุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินปะทะบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู่ งานนี้ต้องมีงิ้วโรงใหญ่ให้ดูแน่!"
"รอดูเถอะกู่จิ่วหยวน ตระกูลหลินจะทำให้เจ้าได้เห็นว่าขุมกำลังอมตะที่แท้จริงเป็นอย่างไร!"
ลานประลองมิติว่างเปล่า
เสาแสงสีทองสาดส่องลงมา
ร่างของกู่จิ่วหยวนปรากฏขึ้นที่กึ่งกลางลาน
เขาสวมชุดสีขาว เส้นผมสีดำสนิทปลิวไสวไปตามสายลม ใบหน้าหล่อเหลาสง่างามทว่าแววตากลับเฉยชา ราวกับไม่มีสิ่งใดในฟ้าดินที่ควรค่าแก่การใส่ใจ
ชั่วพริบตานั้น
แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวก็ระเบิดออกจากร่างของเขา!
ครืน!
ลานประลองมิติว่างเปล่าทั้งสายสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!
เหล่าผู้ฝึกตนที่เฝ้าชมนับไม่ถ้วนต่างเบิกตากว้าง
"นี่มัน... ระดับบำเพ็ญเพียรขั้นใดกันแน่?!"
"ขอบเขตหยินหยางหรือ?!"
"ไม่ใช่! นี่มันขอบเขตหยินหยางขั้นสูงสุดต่างหาก!"
"จะเป็นไปได้อย่างไรกัน?!"
"บุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู่เพิ่งจะทะลวงระดับเข้าสู่ขอบเขตกษัตริย์เมื่อไม่นานมานี้เองไม่ใช่หรือ?! แล้วไฉนตอนนี้เขาถึงบรรลุขอบเขตหยินหยางขั้นสูงสุดได้เล่า?!"
"นี่มัน... เป็นไปไม่ได้!"
เสียงอื้ออึงระเบิดขึ้น
มหาพิภพเทียนเสวียนทั้งมวลตกอยู่ในความตกตะลึงอย่างหนักหน่วงในทันที
ณ อัฒจันทร์หอโอสถ ตานอู๋เฉินผุดลุกขึ้นยืนพรวด ใบหน้าซีดเผือด
"ขอบเขตหยินหยางขั้นสูงสุด... เรื่องนี้จะเป็นไปได้อย่างไร..."
ดินแดนบรรพชนตระกูลซูผู้อมตะ
นัยน์ตาของชายชราในชุดคลุมสีทองหดเกร็ง
"โอสถยกระดับกายา... ทั้งยังมีของวิเศษที่ทำให้ระดับพลังเพิ่มพูนทะลุฟ้า..."
"ไพ่ตายของตระกูลกู่มีมากมายยิ่งกว่าที่เราคาดการณ์ไว้เสียอีก!"
บรรดายอดฝีมือจากขุมกำลังนับไม่ถ้วนต่างจมดิ่งสู่ความตื่นตระหนกสุดขีด
และในเวลาเดียวกันนั้นเอง
เสาแสงสีทองอีกต้นก็สาดทอลงมา
บุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลิน หลินเทียนฉี ปรากฏกายขึ้นที่อีกฝั่งของลานประลอง
เขาสวมอาภรณ์สีคราม ใบหน้าหล่อเหลา นัยน์ตาคมกริบ ทั่วร่างแผ่ซ่านกลิ่นอายของขอบเขตจักรพรรดิขั้นสูงสุด
"กู่จิ่วหยวน!"
หลินเทียนฉีเอ่ยเสียงเย็นเยียบ "วันนี้ ข้าจะเป็นตัวแทนของตระกูลหลิน สั่งสอนคนอวดดีเช่นเจ้าให้รู้สำนึกเสียบ้าง!"
สิ้นคำกล่าว
คลื่นพลังปราณอันน่าสะพรึงกลัวก็ปะทุออกจากร่างของเขา!
ลำแสงสีครามพุ่งทะยานขึ้นสู่ห้วงนภา!
"กายาศักดิ์สิทธิ์พฤกษาคราม!"
"บุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินก็ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์ด้วยหรือนี่!"
"ขอบเขตจักรพรรดิขั้นสูงสุด ผนวกกับกายาศักดิ์สิทธิ์พฤกษาคราม พละกำลังระดับนี้ถือว่าไม่ธรรมดาเลยทีเดียว!"
ฝูงชนต่างอุทานด้วยความทึ่ง
ทว่าในวินาทีถัดมา
กู่จิ่วหยวนเงยหน้าขึ้น สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ แต่กลับมีประกายความเย็นชาพาดผ่านดวงตา
"อาศัยแค่เจ้าหรือ?"
เขาก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
ตู้ม!
แรงกดดันสุดขีดกดทับลงมาในพริบตา!
สีหน้าของหลินเทียนฉีเปลี่ยนไปอย่างหนัก ร่างกายแข็งทื่อในทันใด!
"นี่... นี่มัน..."
เขามองกู่จิ่วหยวนด้วยความไม่อยากเชื่อสายตา
"ขอบเขตหยินหยางขั้นสูงสุด... เจ้า... เจ้าทำได้อย่างไร..."
"เจ้านี่มันน่าเบื่อชะมัด รีบๆ จบเรื่องนี้เสียเถอะ" กู่จิ่วหยวนเอ่ยอย่างเฉยเมย
เขายกมือขึ้นแล้วสะบัดออกเบาๆ
วูบ—
พลังแห่งความโกลาหลพวยพุ่ง แปรเปลี่ยนเป็นแสงสีเทาที่พุ่งทะลวงทำลายพลังปราณคุ้มกันของหลินเทียนฉีในชั่วพริบตา!
อั่ก!
หลินเทียนฉีกระอักเลือดคำโต ร่างปลิวลอยละลิ่วไปด้านหลัง!
เขาพยายามจะต่อต้าน ทว่าช่องว่างระหว่างขอบเขตหยินหยางกับขอบเขตจักรพรรดินั้นกว้างใหญ่เกินกว่าที่กายาสวรรค์ใดๆ จะชดเชยได้!
"ไม่..."
หลินเทียนฉีแผดเสียงคำรามอย่างไม่ยินยอม
แต่ในวินาทีถัดมา ร่างของเขาก็สลายกลายเป็นละอองแสงและเลือนหายไปในความว่างเปล่า
【การประลองรอบที่สามสิ้นสุดลงแล้ว!】
【ผู้ชนะ: ตระกูลกู่ผู้อมตะ กู่จิ่วหยวน!】
【รางวัล: ปราณกำเนิดเต๋าสวรรค์ 3 สาย!】
เงียบกริบ
มหาพิภพเทียนเสวียนทั้งมวลตกอยู่ในความเงียบงันราวกับความตาย
ทุกคนต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก
สังหารในพริบตา
เป็นการสังหารในชั่วพริบตาอีกครั้ง
และครานี้ ผู้ที่ลงมือสังหารก็คือบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู่ ที่ปลิดชีพบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินไปในพริบตา!
เมืองตงหวง ณ เหลาอาหาร
ถ้วยชาในมือเย่เทียนร่วงหล่นลงพื้น แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย
เขาเบิกตากว้าง จ้องมองภาพฉายเขม็ง ใบหน้าซีดเผือดราวกับกระดาษ
"จะเป็น... จะเป็นไปได้อย่างไรกัน..."
"กู่จิ่วหยวน... ขอบเขตหยินหยางขั้นสูงสุด..."
"เขา... เขาจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ได้อย่างไร..."
ร่างของเย่เทียนสั่นสะท้าน ความหวาดกลัวอันไร้ที่สิ้นสุดถาโถมทะลักเข้าสู่หัวใจ
เขาพลันตระหนักได้ในที่สุด
เขาคิดผิด
เขาคิดผิดถนัด
ตระกูลกู่ไม่ได้กำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอดก่อนวาระสุดท้ายเลยสักนิด
แต่มันคือการปะทุของรากฐานอันแท้จริงที่พวกเขาซุกซ่อนไว้ต่างหาก!
"ไม่... ไม่มีทาง..."
เย่เทียนพึมพำกับตัวเอง นัยน์ตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความสิ้นหวัง
โถงหารือ ตระกูลหลินผู้อมตะ
ปัง!
ชายชราในชุดคลุมสีทองตบโต๊ะหินจนแหลกละเอียดด้วยฝ่ามือเดียว นัยน์ตาฉายแววเกรี้ยวกราด
"ไม่ได้เรื่อง! หลินเทียนฉีผู้นี้ช่างไร้ประโยชน์สิ้นดี!"
"ในฐานะบุตรศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลหลิน กลับถูกกู่จิ่วหยวนสังหารได้ในพริบตา!"
"เขานำความอัปยศอดสูมาสู่ตระกูลหลินของข้าจนหมดสิ้น!"
ภายในโถง เหล่าผู้อาวุโสต่างก้มหน้าต่ำ ไม่กล้าแม้แต่จะปริปาก
ชายชราอีกคนเอ่ยเสียงขรึม "ท่านผู้นำตระกูล ตอนนี้ไม่ใช่เวลาจะมาเอาผิดเทียนฉี"
"รั่วเสวี่ยเพิ่งจะประกาศกร้าวข่มขู่ตระกูลกู่ต่อหน้าธารกำนัล แล้วตอนนี้กู่จิ่วหยวนก็ดันเผยความแข็งแกร่งถึงเพียงนี้..."
"ตระกูลหลินของเราคงตกที่นั่งลำบากแล้ว"
สีหน้าของชายชราชุดทองมืดครึ้มลง
"เรียกตัวหลินรั่วเสวี่ยมา!"
ครู่ต่อมา
ธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินก็ก้าวเข้ามาในโถงด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
"ท่านผู้นำตระกูล"
"คุกเข่า!"
ชายชราชุดทองตวาดลั่น
คิ้วของธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินขมวดเข้าหากัน แต่นางก็ยังค่อยๆ คุกเข่าลง
"เจ้ารู้ความผิดของตัวเองหรือไม่?!"
"ข้าไม่รู้"
ธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินเอ่ยเสียงเรียบ
"สามหาว!"
ชายชราชุดทองชี้หน้านาง ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ
"เหตุใดเจ้าจึงกล้าตัดสินใจโดยพลการโดยไม่ปรึกษาตระกูล ซ้ำยังข่มขู่ตระกูลกู่ต่อหน้าผู้คนทั่วทั้งสามพันดินแดนเต๋า ประกาศว่าจะทำสงครามเพื่อคนนอกที่ใช้คนละแซ่ด้วย?!"
"เจ้ารู้หรือไม่ว่าการกระทำเช่นนี้ จะดึงตระกูลหลินทั้งตระกูลให้ดำดิ่งลงสู่ห้วงเหวลึก!"
ธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินขบเม้มริมฝีปาก แววตาฉายรอยโทสะ
"กู่จิ่วหยวนทำเกินไปแล้ว! แย่งชิงคู่หมั้นของผู้อื่น ซ้ำยังทำร้ายพี่เย่เทียนจนบาดเจ็บ—จะให้ตระกูลหลินของเรากลืนความอัปยศนี้ลงคอไปเฉยๆ งั้นหรือ?!"
"พอได้แล้ว!"
ชายชราอีกคนเอ่ยเสียงเย็น "เย่เทียนเป็นเพียงศิษย์สายรองของตระกูลเย่บรรพกาล แล้วมันกงการอะไรกับตระกูลหลินของเรา?"
"เพื่อเห็นแก่คนนอก เจ้ากลับมองข้ามตระกูลของตนเอง ช่างโง่เขลาหาใดเปรียบจริงๆ!"
"นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตำแหน่งธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินของเจ้าถูกปลด!"
"จงไปกักตนสำนึกผิดเสีย หากไม่ได้รับอนุญาตจากตระกูล ห้ามก้าวเท้าออกจากดินแดนบรรพชนแม้แต่ก้าวเดียว!"
เปรี้ยง!
สมองของธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินขาวโพลน
นางเงยหน้าขึ้นมองอย่างไม่เชื่อสายตา
"พวกท่าน... จะปลดข้าออกจากตำแหน่งธิดาศักดิ์สิทธิ์งั้นหรือ?"
"เพียงเพราะข้าออกหน้าแทนพี่เย่เทียนแค่นี้หรือ?"
ชายชราชุดทองแค่นเสียงหยัน "เพราะความโง่เขลาของเจ้า ตระกูลหลินถึงได้กลายเป็นตัวตลกของชาวบ้าน!"
"ไสหัวไปซะ"
ธิดาศักดิ์สิทธิ์ตระกูลหลินขบกรามแน่น เล็บจิกทึ้งลงในฝ่ามือจนลึก
นางลุกขึ้นยืนและหันหลังเดินออกจากโถง
ทันทีที่นางก้าวพ้นประตูโถง ประกายความเคียดแค้นอย่างอำมหิตก็พาดผ่านนัยน์ตา
'กู่จิ่วหยวน...'
'ทั้งหมดเป็นเพราะเจ้า!'
'ข้า... หลินรั่วเสวี่ย ขอสาบานว่าชาตินี้จะทำให้เจ้าต้องชดใช้ให้จงได้!'
นางกำหมัดแน่น หัวใจอัดแน่นไปด้วยความคับแค้นและโทสะ
ทว่าสิ่งที่นางไม่ล่วงรู้เลยก็คือ...
ทั้งหมดนี้ เป็นเพียงแค่จุดเริ่มต้นเท่านั้น