ตอนที่ 21: มิใช่บุตรีแห่งโชคชะตายังกล้ามาขอเชื่อมสัมพันธ์? ตระกูลกู้ปฏิเสธสิ้น! สมรภูมิวิถีสวรรค์จุติ

ภายนอกประตูภูเขาตระกูลกู้ คลื่นมนุษย์หลั่งไหลมาเนืองแน่น

เผ่าพันธุ์ที่กำลังตกต่ำมากมายจากหมื่นเผ่าพันธุ์ในดินแดนวิถีมารต่างล่วงรู้ว่าการแต่งงานเข้าตระกูลกู้นั้นจะนำมาซึ่งผลประโยชน์มหาศาล พวกเขาจึงไม่เสียดายที่จะทุ่มเททรัพยากรเพื่อเปิดค่ายกลเคลื่อนย้ายระยะไกล เดินทางมาปรากฏตัวอยู่เบื้องหน้าประตูภูเขาตระกูลกู้

ในเวลานี้ ทูตจากหลายสิบเผ่าพันธุ์ต่างพาสตรีที่งดงามที่สุดของเผ่าตนมายืนเข้าแถวยาวเหยียดเพื่อรอคอยการเข้าเฝ้า

"ข้าได้ยินมาว่าเผ่าพยัคฆ์ขาวได้รับคัมภีร์เทวะจักรพรรดิพยัคฆ์ขาว พลังฝีมือของพวกเขาก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง!"

"แถมตระกูลเย่บรรพกาล หลังจากแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับตระกูลกู้ ความแข็งแกร่งของเหล่าอัจฉริยะในตระกูลก็เพิ่มพูนขึ้นอย่างก้าวกระโดดเช่นกัน!"

"เผ่าอสรพิษทมิฬของเราต้องคว้าโอกาสนี้ไว้ให้ได้! ไม่แน่ว่าหากได้รับความช่วยเหลือจากตระกูลกู้ เผ่าอสรพิษทมิฬอาจมีโอกาสได้รับสมบัติวิเศษที่ช่วยกระตุ้นสายเลือดให้หวนคืนสู่บรรพชน ถึงเวลานั้นพวกเราก็จะสามารถขึ้นไปแทนที่เผ่าชิงหลงได้!"

เสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังกระหึ่มขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

ชายวัยกลางคนในชุดหรูหรานำพาสตรีสาวรูปโฉมงดงามเดินมายังหน้าประตูภูเขา

"ข้าคือเซ่ออู๋หยา ผู้นำเผ่าอสรพิษทมิฬ ตั้งใจมาขอเข้าเฝ้าบุตรศักดิ์สิทธิ์ตระกูลกู้เพื่อหารือเรื่องการแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์!"

ศิษย์ตระกูลกู้ที่เฝ้าประตูเหลือบมองสตรีสาวผู้นั้น ก่อนจะส่งกระแสจิตรายงานข้อมูลของผู้มาเยือนกลับเข้าไปในตระกูลเงียบๆ

เขารออยู่ครู่หนึ่งจนกระทั่งมีเสียงสะท้อนกลับมาในห้วงคำนึง จึงส่ายหน้าปฏิเสธ

"ต้องขออภัยด้วย คุณหนูจากเผ่าอันทรงเกียรติของท่านไม่ผ่านเกณฑ์การคัดเลือกของตระกูลกู้ โปรดกลับไปเถิด"

เซ่ออู๋หยาถึงกับผงะ "นี่... เหตุใดจึงเป็นเช่นนั้น ธิดาศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าเรา เซ่อเม่ยเอ๋อร์ มีพรสวรรค์ล้ำเลิศ รูปโฉมก็งดงามหาตัวจับยาก จะไม่ผ่านเกณฑ์ได้อย่างไร"

"ตระกูลมีกฎเกณฑ์ของตระกูล ข้าไม่สะดวกที่จะเอ่ย"

ท่าทีของศิษย์เฝ้าประตูหนักแน่นเด็ดขาด

สีหน้าของเซ่ออู๋หยาดำคล้ำลง แต่เมื่อมองไปยังแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ปกคลุมอยู่เหนือประตูภูเขาตระกูลกู้ ท้ายที่สุดเขาก็ทำได้เพียงกัดฟันและหันหลังกลับ

"ท่านพ่อ..." เซ่อเม่ยเอ๋อร์กัดริมฝีปาก แววตาเต็มไปด้วยความคับแค้นใจ

"ไปกันเถอะ!"

ภาพเหตุการณ์เช่นนี้ยังคงเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าภายนอกประตูภูเขา

เผ่าแล้วเผ่าเล่าต่างนำพาสตรีที่คัดสรรมาอย่างดีเยี่ยมมาเสนอ แต่กลับถูกปฏิเสธกลับไปทีละคน

"ใช้เหตุผลอันใดกัน ธิดาศักดิ์สิทธิ์ของเราอยู่ในขอบเขตราชันและมีพรสวรรค์เหนือล้ำ!"

"ตระกูลกู้ดูถูกพวกเราเกินไปแล้ว!"

"พวกเขายังคิดว่าตนเองเป็นขุมกำลังที่ยิ่งใหญ่เทียมฟ้าอยู่หรืออย่างไร คำสาปวัฏสงสารล้านปีกำลังจะมาเยือน พวกเขาก็แค่ดิ้นรนก่อนตายเท่านั้น!"

ตัวแทนของเผ่าพันธุ์ที่ถูกปฏิเสธมารวมตัวกันด้วยความโกรธแค้นและเต็มไปด้วยเสียงก่นด่า

ชายร่างกำยำผู้หนึ่งแค่นเสียงเย็นชา "ตระกูลกู้อหังการถึงเพียงนี้ ไม่ช้าก็เร็วต้องได้รับกรรมตามสนอง!"

"ถูกต้อง! คอยดูเถอะ อีกไม่นานพวกมันจะต้องเสียใจกับสิ่งที่ทำในวันนี้!"

ท่ามกลางฝูงชน ผู้ฝึกตนในชุดคลุมดำผู้หนึ่งลอบเผยประกายตาคมกริบ

"ทุกท่าน ในเมื่อตระกูลกู้ไร้ความปรานี ก็อย่าหาว่าพวกเราไร้น้ำใจ"

"ท่านคือ..."

"ข้าคือทูตจากพันธมิตรต่อต้านตระกูลกู้ นายท่านของข้าตั้งใจจะรวบรวมทุกท่านเพื่อร่วมกันต่อต้านการกระทำอันป่าเถื่อนของตระกูลกู้"

ผู้ฝึกตนชุดดำลดเสียงลง "เพียงแค่พวกท่านตกลงเข้าร่วม ย่อมมีรางวัลตอบแทนอย่างงาม"

ทุกคนต่างมองหน้ากัน

ครู่ต่อมา เซ่ออู๋หยาก็กัดฟันกรอดและเอ่ยขึ้น "ตกลง! เผ่าอสรพิษทมิฬของข้าขอเข้าร่วม!"

"เผ่าพยัคฆ์อัคคีชาดของข้าก็ขอเข้าร่วมด้วย!"

"นับข้าเข้าไปด้วย!"

เผ่าพันธุ์ที่ถูกปฏิเสธจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ แอบตกลงเข้าร่วมกับพันธมิตรต่อต้านตระกูลกู้อย่างเงียบๆ

รอยยิ้มประหลาดผุดขึ้นที่มุมปากของผู้ฝึกตนชุดดำ ก่อนที่เขาจะหันหลังและกลืนหายไปกับฝูงชน

ดินแดนวิถีมาร ภายในถ้ำพำนักลับแห่งหนึ่ง

ฉินหยางนั่งอยู่บนเบาะรองนั่ง ในมือถือจดหมายข่าวกรองที่กว้านซื้อมาจากภายนอก

เมื่อเห็นเนื้อหาในจดหมาย เขาก็อดไม่ได้ที่จะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

"ฮ่าฮ่าฮ่า! พวกหน้าโง่ตระกูลกู้คงคิดว่าตนเองไร้เทียมทานจริงๆ สินะ เพียงเพราะได้ชื่อว่าเป็นตระกูลเซียนนิรันดร์"

"การปฏิเสธเผ่าพันธุ์มากมายและล่วงเกินขุมกำลังไปทั่วเช่นนี้ มีแต่จะร่นเวลาตายให้มาถึงเร็วขึ้นเท่านั้น!"

แววตาได้ใจวาบผ่านดวงตาของเขา "ส่วนตัวข้า ฉินหยาง บัดนี้ก็ได้รับความโปรดปรานจากธิดาศักดิ์สิทธิ์จูเชวี่ยแล้ว อีกไม่นานข้าก็จะได้ครอบครองนาง!"

"เมื่อถึงเวลานั้น วาสนาของข้าก็ย่อมพุ่งทะยานอย่างแน่นอน!"

"กู้จิ่วหยวน รอข้าก่อนเถอะ ข้าจะลงมือสังหารเจ้าด้วยตัวเอง และจะบดขยี้ตระกูลกู้ของเจ้าให้ย่อยยับ!"

เมื่อนึกถึงตอนที่ถูกบรรพชนตระกูลกู้ไล่ล่า จนท่านอาจารย์ต้องยอมสละแบ่งแยกเสี้ยววิญญาณเพื่อพาเขาหลบหนี ความเคียดแค้นก็ปะทุขึ้นในใจ

ในตอนนั้นเอง เสียงใสกระจ่างของอิสตรีก็ดังมาจากภายนอกถ้ำพำนัก

"คุณชายฉิน ผู้น้อยมาขอเข้าพบเจ้าค่ะ~"

ฉินหยางเก็บจดหมายข่าวกรองลง รอยยิ้มอ่อนโยนเข้ามาแทนที่บนใบหน้าในทันที

"หลิงเอ๋อร์ เข้ามาสิ"

สตรีโฉมสะคราญในชุดกระโปรงสีแดงเดินกรีดกรายเข้ามา นางคือธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าจูเชวี่ย จูหลิงเอ๋อร์

"คุณชายฉิน ข้าได้ยินมาว่าโอสถเม็ดใหม่ที่ท่านหลอมขึ้นมีสรรพคุณล้ำเลิศ ขอดูหน่อยได้หรือไม่เจ้าคะ"

"ย่อมได้สิ"

ฉินหยางหยิบโอสถที่เปล่งแสงเรืองรองอ่อนๆ ออกมาแล้วยื่นให้จูหลิงเอ๋อร์

"นี่คือโอสถทะลวงขั้นรุ่นล่าสุดของข้า หากกลืนลงไป มันจะช่วยให้ผู้ที่อยู่ในขอบเขตราชันสามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตจักรพรรดิได้ โดยมีโอกาสสำเร็จสูงถึงแปดส่วน!"

ประกายความประหลาดใจปรากฏขึ้นในดวงตาของจูหลิงเอ๋อร์ "คุณชายฉินคืออัจฉริยะประทานจากสวรรค์โดยแท้!"

"ไม่ถึงขนาดนั้นหรอก" ฉินหยางกล่าวอย่างถ่อมตัว ทว่าในใจกลับเปี่ยมไปด้วยความเย่อหยิ่ง

'แท้จริงแล้วโอสถเม็ดนี้ ท่านอาจารย์เตรียมไว้ให้เขาใช้ ทว่าตอนนี้ท่านอาจารย์หลับใหลไปแล้ว และตัวเขาเองก็เร่ร่อนอยู่ในดินแดนแปลกถิ่นไร้ที่พึ่ง จึงทำได้เพียงใช้โอสถชั้นเลิศเหล่านี้ตบตาผู้อื่นว่าเป็นปรมาจารย์โอสถ ซึ่งเป็นตัวตนที่หาได้ยากยิ่งในดินแดนวิถีมาร เพื่อยกระดับสถานะของตนเอง!'

'ตราบใดที่ข้าได้รับความไว้วางใจจากเผ่าจูเชวี่ย หรือแม้กระทั่งได้รับความโปรดปรานจากธิดาศักดิ์สิทธิ์จูเชวี่ย...'

'เมื่อเวลานั้นมาถึง ทรัพยากรทั้งหมดของเผ่าจูเชวี่ยก็จะต้องตกเป็นของข้า!'

เขาวางแผนการชั่วร้ายอยู่ในใจ ขณะที่ใบหน้ายังคงประดับด้วยรอยยิ้มอันสง่างามและสุภาพอ่อนโยน

"จริงสิ หลิงเอ๋อร์ ข้าได้ยินมาว่าหมู่นี้ตระกูลกู้ที่เป็นตระกูลเซียนนิรันดร์ทำตัวโอหังและวางอำนาจบาตรใหญ่ยิ่งนัก เจ้ามีความเห็นเช่นไร"

จูหลิงเอ๋อร์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "คำสาปวัฏสงสารล้านปีของเหล่าตระกูลเซียนนิรันดร์ใกล้จะมาเยือนแล้ว และตระกูลกู้ก็เข้าใกล้ห้วงเวลานั้นมากที่สุด นี่คงเป็นเพียงความบ้าคลั่งเฮือกสุดท้ายก่อนตายกระมัง ทว่าการกระทำของพวกเขาในตอนนี้ช่างกำเริบเสิบสานเกินไปนัก ข้าเกรงว่าพวกเขาอาจจะอยู่ไม่ถึงล้านปีด้วยซ้ำ เพียงไม่กี่ร้อยปีก็คงถูกกองกำลังพันธมิตรจากหลายฝ่ายกวาดล้างจนสิ้นซาก!"

"ข้าก็คิดเช่นนั้น" แสงเย็นเยียบวาบผ่านดวงตาของฉินหยาง เขาพึงพอใจกับคำกล่าวของจูหลิงเอ๋อร์เป็นอย่างมาก

'กู้จิ่วหยวน เจ้าคอยดูเถอะ!'

'เมื่อใดที่ข้าได้ตัวจูหลิงเอ๋อร์และใช้รากฐานของเผ่าจูเชวี่ยปลุกท่านอาจารย์ให้ตื่นขึ้นมาได้ ข้าจะทำให้ตระกูลกู้ของเจ้าต้องชดใช้อย่างสาสม!'

ตระกูลกู้ ตำหนักบุตรศักดิ์สิทธิ์

กู้จิ่วหยวนนั่งอยู่ ณ โถงใหญ่ กำลังรับฟังรายงานสถานการณ์ภายนอกประตูภูเขาจากบ่าวรับใช้

"เรียนบุตรศักดิ์สิทธิ์ วันนี้มีเผ่าพันธุ์มาเสนอแต่งงานสามสิบเจ็ดเผ่า ทว่าไม่มีผู้ใดผ่านเกณฑ์เลยขอรับ"

"อืม คัดกรองต่อไป" กู้จิ่วหยวนกล่าวเสียงเรียบ

เขารู้อยู่เต็มอกว่าระบบยอมรับเพียงสตรีที่มีค่าวาสนาตั้งแต่ 90 ขึ้นไปเท่านั้น

สตรีธรรมดาทั่วไปเหล่านั้น ต่อให้งดงามเพียงใดก็ไร้ความหมายสำหรับเขา

'อย่างไรก็ตาม ขุมกำลังที่ถูกปฏิเสธไปเหล่านี้อาจกลายเป็นภัยคุกคามแฝงในภายภาคหน้า'

ประกายแห่งความครุ่นคิดวาบผ่านดวงตาของเขา

'ช่างเถอะ ทหารมาขุนพลต้าน น้ำมาดินกลบ ตระกูลกู้ของข้ามีสิ่งใดต้องหวาดกลัวพวกมันกัน'

ในตอนนั้นเอง เสียงกัมปนาทก็พลันระเบิดขึ้นกลางฟากฟ้า!

ทั่วทั้งมหาพิภพเสวียนเทียนสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง!

"นี่มัน..."

กู้จิ่วหยวนเงยหน้าขึ้นอย่างฉับพลัน เห็นรอยแยกขนาดมหึมาฉีกกระชากผืนฟ้า!

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวเททะลักลงมาจากรอยแยก ปกคลุมไปทั่วทั้งมหาพิภพ!

ตามติดมาด้วยสุรเสียงอันยิ่งใหญ่ที่ดังกึกก้องไปทั่วสวรรค์และปฐพี!

【สมรภูมิวิถีสวรรค์เปิดออกแล้ว!】

【ผู้ใดที่ครอบครองกายาศักดิ์สิทธิ์ขึ้นไป ล้วนต้องเข้าสู่สมรภูมิเพื่อต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย!】

【ผู้ชนะจะได้รับรางวัลแห่งวิถีสวรรค์!】

【ผู้แพ้จะต้องกลายเป็นเถ้าธุลี!】

แรงกดดันแห่งวิถีสวรรค์กวาดผ่านทั่วทั้งมหาพิภพเสวียนเทียน เมื่อขุมอำนาจใหญ่ทั้งหมดเห็นการปรากฏตัวของสมรภูมิวิถีสวรรค์ สีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

"นี่... เป็นไปได้อย่างไร เหตุใดสมรภูมิวิถีสวรรค์จึงปรากฏขึ้นก่อนกำหนด"

"สมรภูมิวิถีสวรรค์น่าจะปรากฏขึ้นเพียงหนึ่งร้อยปีก่อนที่คำสาปวัฏสงสารล้านปีจะมาเยือนไม่ใช่หรือ ยังเหลือเวลาอีกตั้งมากมาย การที่มันปรากฏขึ้นในยามนี้ จะเป็นเพราะความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นกับตระกูลกู้เมื่อเร็วๆ นี้หรือไม่"

ชั่วขณะนั้น บรรพชนของขุมกำลังต่างๆ ต่างพากันคาดเดาไปต่างๆ นานาอย่างลับๆ