ตอนที่ 221 : แม่น้ำใต้ดินปรากฏ, ปฏิรูประบบ

ตอนที่ 221 : แม่น้ำใต้ดินปรากฏ, ปฏิรูประบบ

มู่หงจ้องมองหลุมดำมืดใต้ฝ่าเท้า

ลูกกระเดือกของเขาขยับขึ้นลง

"พี่ลู่ ข้าจะลงไปดูเอง"

ยังพูดไม่ทันจบ เขาก็ทำท่าจะกระโดดลงไปแล้ว

ลู่เหยาคว้าเสื้อหนังสัตว์ของเขาไว้

"เดี๋ยวก่อน"

เขาให้คนนำเชือกเถาวัลย์มา แล้วมัดรอบเอวของมู่หงสามรอบด้วยตัวเอง ผูกปมอย่างแน่นหนา

"ทดสอบความลึกและดูว่าน้ำไหลไปทางไหน"

ลู่เหยามองตามู่หง

"อย่าทำตัวเป็นฮีโร่นักล่ะ"

มู่หงฉีกยิ้มกว้าง คว้าเชือกแล้วไถลลงไป

แสงจากคบเพลิงค่อยๆ ห่างออกไปเรื่อยๆ

ทุกคนที่ปากถ้ำชะโงกหน้าลงไปมอง

ไม่มีใครพูดอะไร

ครู่ต่อมา เสียงของมู่หงก็ลอยขึ้นมาจากข้างล่าง ดังก้องกังวาน

"พี่ลู่! กระแสน้ำแรงมาก!"

"ถ้ำใหญ่มาก! น้ำไหลมาจากทางทิศตะวันตกไปทางทิศตะวันออก มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดเลย!"

ลู่เหยาเลิกคิ้ว

แม่น้ำใต้ดินสายนี้ไม่เล็กเลยแฮะ

"น้ำลึกแค่ไหน?" เขาตะโกนถามลงไป

"ถึงเอวข้าเลย!"

เสียงของมู่หงเต็มไปด้วยความตื่นเต้น

"น้ำใสแจ๋วเลย แม้แต่ในความมืดแบบนี้ ข้ายังมองเห็นหินที่ก้นแม่น้ำเลย!"

ลู่เหยาพอจะประเมินสถานการณ์ได้แล้ว

น้ำไหล น้ำใส ความเร็วปานกลาง และความลึกเหมาะสม

ของขวัญจากสวรรค์ชัดๆ เหมือนเปิดกาชาได้ตัวแรร์เลยแฮะ

"ขึ้นมาได้แล้ว"

เชือกเถาวัลย์ตึงเปรี๊ยะ และมู่หงก็ปีนกลับขึ้นมาอย่างรวดเร็ว เขาเปียกโชกไปทั้งตัว แต่ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้ม

"พี่ลู่ เราใช้น้ำนี้ได้ไหม?" ซงเดินเข้ามาถาม

"ได้สิ" ลู่เหยาพยักหน้า

"แต่ไม่ต้องรีบหรอก"

เขาชี้ไปที่ปากหลุมที่ยุบตัวลง

"ปิดมันไว้ก่อน รอให้ทำนาขั้นบันไดเสร็จแล้วค่อยว่ากัน"

ดวงตาของซงเป็นประกาย

คนอื่นๆ ก็ตระหนักได้เช่นกัน

ถ้ามีน้ำ ผืนนาก็จะมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

ลู่เหยาให้เหยียนนำคนไปปิดปากหลุมด้วยหินและโคลน แล้วทำเครื่องหมายไว้

จากนั้นพวกเขาก็ทำงานกันต่อ

การค้นพบแม่น้ำใต้ดินทำให้ทุกคนตื่นเต้น

นาขั้นบันไดแห่งนี้จะสามารถเลี้ยงดูพวกเขาได้จริงๆ...

เย็นวันที่ห้า

พระอาทิตย์ตกดินย้อมเนินเขาให้กลายเป็นสีทอง

ลู่เหยายืนอยู่บนนาขั้นบันไดชั้นแรก

ใต้เท้าของเขาคือพื้นดินราบเรียบ ยาวห้าสิบเมตร กว้างห้าเมตร

คันนาแข็งแรง และช่องระบายน้ำก็โล่งสะดวก

ผลลัพธ์ของการทำงานห้าวัน

อวี้เดินมาข้างกายเขา มองไปที่ผืนนาและพูดเบาๆ "เจ้าทำได้จริงๆ ด้วย"

ลู่เหยายิ้มบางๆ

"นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น"

เขาหันไปมองคนในเผ่า ซึ่งเปื้อนโคลนและหมดแรง แต่ดวงตากลับเป็นประกาย

"มารวมตัวกันหน่อย"

คนกว่ายี่สิบคนรีบมารวมตัวกันทันที

ลู่เหยากวาดสายตามองฝูงชน

"พวกเจ้าเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นตลอดห้าวันที่ผ่านมาแล้วใช่ไหม"

"ถ้าใช้วิธีที่ถูกต้อง แม้แต่เนินเขาก็สามารถเปลี่ยนเป็นที่ดินอันอุดมสมบูรณ์ได้"

ทุกคนพยักหน้า

"แต่การมีที่นาอย่างเดียวมันยังไม่พอหรอกนะ"

ลู่เหยาเปลี่ยนเรื่อง

"ที่นาต้องมีคนปลูกและดูแล"

"ในอดีต ที่ดินของเผ่าจะถูกดูแลโดยคนบางกลุ่ม ธัญพืชจะถูกเก็บไว้ในยุ้งฉางกลาง แล้วข้ากับอวี้จะเป็นคนแจกจ่ายให้"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป กฎจะเปลี่ยนไปแล้ว"

ทุกคนกลั้นหายใจ

ลู่เหยาชี้ไปที่นาขั้นบันไดข้างหลังเขา

"นาผืนนี้จะถูกแบ่งออกเป็นยี่สิบแปลง"

"คนละหนึ่งแปลง"

"พวกเจ้าจะต้องดูแลมันด้วยตัวเองใส่ปุ๋ย รดน้ำ และกำจัดวัชพืช"

เขามองไปที่ใบหน้าของพวกเขา

"แปดสิบเปอร์เซ็นต์ของธัญพืชที่เก็บเกี่ยวได้จะเป็นของพวกเจ้า"

ความเงียบเข้าปกคลุม

สามวินาทีต่อมา ฝูงชนก็ระเบิดเสียงฮือฮา

"อะไรนะ?!"

"เรามีที่นาเป็นของตัวเองได้งั้นเหรอ?!"

"ธัญพืชเป็นของเราเหรอ?!"

อาซานเป็นคนแรกที่กระโดดโลดเต้น เสียงของเขาแตกพร่า

"ท่านผู้พยากรณ์ ท่านหมายความว่า... สิ่งที่เราปลูก เราเก็บไว้เองได้งั้นเหรอ?"

ลู่เหยาพยักหน้า

"เผ่าจะเก็บยี่สิบเปอร์เซ็นต์ไว้เป็นภาษี"

"อีกแปดสิบเปอร์เซ็นต์ที่เหลือเป็นของพวกเจ้า"

"จะกิน จะเก็บ หรือจะเอาไปแลกของก็แล้วแต่พวกเจ้าเลย"

คำพูดเหล่านี้ราวกับสายฟ้าฟาด

อาหยูเอามือปิดปาก ดวงตาเบิกกว้าง

คนที่หนีออกมาจากอุโมงค์เหมืองแร่มองหน้ากันอย่างไม่เชื่อสายตา

พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะฝันถึงเรื่องนี้

ว่าสักวันหนึ่ง พวกเขาจะได้มีที่นาเป็นของตัวเอง

และได้กินธัญพืชที่ปลูกด้วยมือตัวเอง

ริมฝีปากของอาซานสั่นระริก เขาอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่คำพูดกลับจุกอยู่ที่คอ

ลู่เหยาโบกมือ

"นี่ไม่ใช่ของขวัญหรอกนะ"

"แต่มันคือสิ่งที่พวกเจ้าสมควรได้รับ"

"พวกเจ้าเป็นคนลงแรงเสียเหงื่อเพื่อบุกเบิกที่นาเหล่านี้ แล้วทำไมมันถึงไม่ควรเป็นของพวกเจ้าล่ะ?"

ฝูงชนเดือดพล่านด้วยความตื่นเต้น

ประกายแสงวาบขึ้นในดวงตาของซง

เขาเข้าใจในทันที

ระบบนี้มันฉลาดล้ำเลิศจริงๆ

มันจะทำให้ทุกคนทำงานอย่างบ้าคลั่งเพราะพวกเขากำลังทำเพื่อตัวเอง

แต่ก็ยังคงรักษาการดำเนินงานของเผ่าไว้ได้ผ่านภาษียี่สิบเปอร์เซ็นต์

และธัญพืชยังสามารถใช้แลกเปลี่ยนเพื่อสร้างระเบียบภายในเผ่าได้อีกด้วย

ยิงปืนนัดเดียวได้นกสามตัว

ซงเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา

"ข้าสนับสนุนพี่ลู่"

มู่หงไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่เมื่อเห็นว่าซงเห็นด้วย เขาก็พยักหน้าตาม

"ข้าก็สนับสนุนด้วย!"

คนอื่นๆ ก็ทำตาม

บรรยากาศคึกคักถึงขีดสุด

ในตอนนั้นเอง สือก็ก้าวออกมาพร้อมขมวดคิ้ว

"พี่ลู่ ข้ามีคำถาม"

ทุกคนมองไปที่เขา

สือรวบรวมความกล้าและพูดว่า "แบบนี้จะทำให้ทุกคนสนใจแต่ที่นาของตัวเองแล้วละเลยงานของเผ่าหรือเปล่าครับ?"

"ถ้ามีคนปลูกแต่ที่นาของตัวเอง แล้วไม่ยอมไปล่าสัตว์หรือซ่อมกำแพงล่ะจะทำยังไง?"

ฝูงชนเงียบลง

จริงด้วย

ถ้าทุกคนเอาแต่ห่วงตัวเอง เผ่าจะไม่พังทลายเหรอ?

ลู่เหยาคาดไว้แล้วว่าต้องมีคนถาม

เขายิ้ม

"เป็นคำถามที่ดี"

"นั่นเป็นเหตุผลที่มีกฎข้อที่สอง"

"ทุกคนต้องทำงานสาธารณะที่เผ่ามอบหมายให้ครบตามจำนวนที่กำหนดในแต่ละเดือน"

"ซ่อมกำแพง ล่าสัตว์ หาของป่า และลาดตระเวน ล้วนถือเป็นงานทั้งสิ้น"

"ถ้าทำไม่ครบ ที่นาของเจ้าก็จะถูกยึดคืน"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"ส่วนเรื่องการแบ่งปันของที่จะได้ในภายหลัง ก็จะขึ้นอยู่กับผลงานด้วย"

ดวงตาของสือสว่างวาบ

นั่นไง!

ลู่เหยามองฉากนี้ด้วยความพึงพอใจ

เมื่อมีทรัพย์สินส่วนตัว ผู้คนถึงจะทุ่มเทอย่างเต็มที่จริงๆ

ธรรมชาติของมนุษย์ก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ดีและไม่เลว

"เอาล่ะ มาจับฉลากแบ่งที่นากันเถอะ"

อวี้เตรียมไม้สั้นไม้ยาวไว้เรียบร้อยแล้ว ยี่สิบอัน

แต่ละอันสลักหมายเลขหนึ่งถึงยี่สิบไว้

"เรียงตามลำดับนะ" ลู่เหยาพูด

อาซานเป็นคนแรกที่ก้าวออกมา

เขาหลับตาและดึงออกมาอันหนึ่งด้วยมือที่สั่นเทา

"เบอร์สาม!"

เขากระโดดตัวลอย

แปลงเบอร์สามอยู่ตรงกลางของชั้นแรก พื้นที่ราบเรียบ และดินก็ดี

อาหยูจับได้เบอร์สิบเจ็ด ซึ่งอยู่บนพื้นที่สูงกว่าและยังไม่ได้บุกเบิก

แต่เขาก็ไม่ผิดหวัง กลับตื่นเต้นยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

"พอข้าบุกเบิกเบอร์สิบเจ็ดเสร็จ ข้าจะปลูกมันให้ดีที่สุดเลย!"

คนอื่นๆ ก็ทยอยจับฉลากกัน

บางคนหัวเราะ บางคนถอนหายใจ

แต่ทุกคนล้วนมีความคาดหวังอยู่ในดวงตา

หลังจากการแบ่งปันเสร็จสิ้น ลู่เหยาก็ชี้ไปที่พื้นที่ที่ยังไม่ได้บุกเบิกบนเนินเขาที่สูงขึ้นไป

"เพื่อให้แน่ใจว่าทุกคนในเผ่ามีที่ดินทำกิน เราจะสร้างเพิ่มอีกห้าชั้น แล้วก็สิบชั้น"

"จากนั้นเราก็จะย้ายไปที่เนินเขาถัดไปและบุกเบิกต่อ"

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง

"จนกว่าภูเขาทั้งลูกจะกลายเป็นที่ดินอันอุดมสมบูรณ์"

ทุกคนมองไปยังเนินเขาอันกว้างใหญ่

ในสายตาของพวกเขา มันไม่ใช่ภูเขาหัวโล้นอีกต่อไป

มันคือยุ้งฉาง

มันคืออนาคต

"พี่ลู่!" มู่หงตะโกนขึ้นมาทันที

"เราจะเริ่มปลูกกันเมื่อไหร่?"

ลู่เหยาหัวเราะ

"ไม่ต้องรีบ"

"บุกเบิกนาขั้นบันไดผืนนี้ให้เสร็จก่อน แล้วค่อยปลูก"

"เมื่อถึงเวลานั้น พวกเจ้าจะได้หว่านเมล็ดพันธุ์ด้วยมือของพวกเจ้าเอง"

"อีกสองเดือนให้หลัง พวกเจ้าก็จะได้กินธัญพืชที่ปลูกด้วยตัวเอง"

ทุกคนพยักหน้าอย่างตื่นเต้น

ค่ำคืนมาเยือน กองไฟถูกจุดขึ้น

อาหารค่ำคืนนี้ยิ่งใหญ่เป็นพิเศษ

ลู่เหยาสั่งให้อวี้เพิ่มกับข้าวเป็นพิเศษ

ปลาย่าง เนื้อรมควัน และข้าวต้มสีทองมีเพียงพอสำหรับทุกคน

ทุกคนนั่งล้อมวงรอบกองไฟ กินกันจนปากมันแผล็บ

อาซานถือชามไม้ของเขา ดวงตาแดงก่ำ

"ข้าไม่เคยกล้าฝันเลยว่าจะมีชีวิตแบบนี้ได้"

อาหยูพยักหน้าอย่างแรง

"ติดตามท่านผู้พยากรณ์ เราต้องมีชีวิตที่ดีกว่านี้แน่นอน"

คนอื่นๆ ก็ผสมโรงด้วย

บรรยากาศอบอุ่นและคึกคัก

ลู่เหยานั่งอยู่บนชั้นสามของป้อมปราการหิน มองลงมายังกองไฟข้างล่าง

อวี้เดินเข้ามาและยื่นข้าวต้มร้อนๆ ให้เขาหนึ่งชาม

"ทำไมไม่ลงไปกินกับพวกเขาล่ะ?"

ลู่เหยารับชามมาและจิบไปหนึ่งคำ

"ข้ากำลังคิดเรื่องอื่นอยู่น่ะ"

"นาขั้นบันไดเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น"

"ต่อไป เราต้องสร้างคลองเพื่อระบายน้ำเข้านา"

"เรายังต้องเลี้ยงสัตว์เพิ่มและพัฒนาพืชผลให้มากขึ้นด้วย"

"แม่น้ำสายนั่น..." อวี้สงสัยนิดหน่อย

"เจ้าวางแผนจะทำยังไง?"

"การระบายน้ำเข้านาโดยตรงเป็นไปไม่ได้ แม่น้ำใต้ดินอยู่ต่ำกว่านาขั้นบันไดมาก"

ลู่เหยาพูดอย่างใจเย็น

"ในเมื่อเป็นแม่น้ำ ก็ต้องมีต้นน้ำ"

เขามองไปยังทิวเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องในระยะไกล

"หาต้นน้ำให้เจอ แล้วผันน้ำลงมา"

"วิธีนี้จะช่วยประหยัดแรงงานในการรดน้ำไปได้เยอะเลย"

...เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่ฟ้าสาง

ลู่เหยาตื่นขึ้นมาเพราะเสียงเอะอะโวยวาย

เขาเดินไปที่ระเบียงและมองลงไปข้างล่าง

คนกว่ายี่สิบคนมารวมตัวกันอยู่ที่หน้าทางเข้าป้อมปราการหินแล้ว

แต่ละคนถือเครื่องมือ ดวงตาของพวกเขาลุกโชนด้วยความกระตือรือร้น

"พี่ลู่!"

อาซานเห็นเขาเป็นคนแรก

"ไปกันเถอะ!"

"พวกเรารอไม่ไหวแล้ว!"