บทที่ 450 เมล็ดพันธุ์แห่งตำนาน (ฟรี)

บทที่ 450: เมล็ดพันธุ์แห่งตำนาน

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่งจนเห็นว่าไม่มีใครลุกจากไป อวี๋ซิงจึงพยักหน้าพลางเอ่ยขึ้นว่า

"เอาละ ต่อไปจะเริ่มการประเมินระดับทองความยากระดับปานกลาง ผู้ที่จะเข้าร่วมกรุณากำแผ่นป้ายทองแดงให้แน่น และเตรียมพร้อมเข้าสู่แดนมายาได้เลยครับ"

สิ้นเสียงนั้น ในบรรดาแปดคนที่ยังไม่ได้เข้าสอบ ก็มีห้าคนพิงกายลงกับโซฟาอย่างผ่อนคลายแล้วหลับตาลงทันที

จงหมิงตบแก้มตัวเองเบาๆ เพื่อเรียกสมาธิและเตรียมตัวเข้าสู่แดนมายา ทว่าหางตาเขากลับเหลือบไปเห็นหลินเจ๋อที่ยังคงนั่งเอกเขนกอย่างสบายอารมณ์ โดยไม่มีทีท่าว่าจะเข้าร่วมการสอบเลยแม้แต่น้อย เขากลับเอาแต่จ้องมองคนรอบข้างด้วยความสนใจเสียอย่างนั้น จงหมิงถึงกับเบิกตากว้างและโพล่งออกมาด้วยความตกตะลึง

"นี่นายจะไม่เข้าสอบระดับความยากปานกลางด้วยเหรอ?"

หลินเจ๋อตอบกลับโดยไม่แม้แต่จะหันไปมอง

"มีปัญหาอะไรหรือเปล่าครับ?"

มีปัญหาใหญ่เลยละ!

มุมปากของจงหมิงกระตุกรัว เขาชักจะสงสัยแล้วว่าเจ้าหมอนี่มาทำอะไรกันแน่? ในเมื่อไม่เลือกทั้งระดับต่ำและระดับปานกลาง หรือว่าตั้งใจจะไปท้าทายระดับสูงกันแน่? แต่อายุแค่นี้ ดูยังไงก็ไม่มีทางมีพลังพอจะผ่านระดับสูงได้เลย ลำพังแค่ระดับต่ำจะผ่านได้หรือเปล่ายังต้องลุ้นด้วยซ้ำ!

จงหมิงยิ่งมั่นใจมากขึ้นว่าชายหนุ่มตรงหน้าคงแค่มาดูบรรยากาศเพื่อทำความคุ้นเคยกับขั้นตอนการสอบระดับทองเท่านั้น

"เด็กสมัยนี้จริงๆ เลย..."

จงหมิงลอบถอนหายใจพลางส่ายหน้า ยอมเสียโอกาสการสอบไปเพียงเพื่อสนองความยากรู้อยากเห็นของตัวเอง ช่างฟุ่มเฟือยโอกาสจริงๆ

เขาส่ายหัวไปมาเลิกสนใจหลินเจ๋อ ก่อนจะกำแผ่นป้ายทองแดงแน่นแล้วหลับตาลง

ในขณะเดียวกัน เมื่อจำนวนคนที่รอสอบเริ่มลดน้อยลง ในที่สุดทุกคนก็เริ่มสังเกตเห็นความผิดปกติของหลินเจ๋อ

"หมอนั่นไม่เข้าสอบงั้นเหรอ?"

"เป็นไปได้ไง ตามกฎแล้วขอแค่สมัครประเมิน ถึงไม่เข้าสอบก็ถือว่าเสียสิทธิ์ไปครั้งหนึ่งแล้วนะ!"

"แต่นี่เขาข้ามทั้งระดับต่ำและระดับปานกลางเลยนะ!"

"...หรือว่าเขาจะรอเข้าสอบระดับสูง?"

"ล้อเล่นน่า!"

ฝูงชนต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์เซ็งแซ่

อวี๋ซิงและจ้าวเจิ้งอี้สบตากันด้วยความประหลาดใจ การประเมินระดับทองไม่เหมือนระดับฝึกหัดหรือระดับทองแดงที่จะมีคนแปลกๆ โผล่มาบ่อยครั้ง คนที่มีคุณสมบัติสอบระดับทองได้ย่อมต้องเห็นค่าของโอกาสในแต่ละครั้งเป็นธรรมดา พวกเขาไม่เคยเจอใครเหมือนหลินเจ๋อมาก่อนเลยจริงๆ

ถึงกระนั้น ทั้งสองคนก็เพียงแค่ขมวดคิ้วแต่ไม่ได้เอ่ยอะไร การที่ผู้เข้าสอบจะเลือกความยากระดับไหนเป็นสิทธิ์ส่วนบุคคลที่พวกเขาไม่อาจก้าวก่ายได้ อวี๋ซิงส่ายหน้าเงียบๆ ในใจก่อนจะละสายตาไปส่งสัญญาณให้เจ้าหน้าที่เริ่มการสอบ

ไม่นานนัก ศิลาต้นกำเนิดก็แผ่คลื่นพลังอันลึกลับออกมา ร่างของผู้เข้าสอบทั้งห้าคนพลันอ่อนฟุบลงเป็นสัญญาณว่าพวกเขาได้เข้าสู่แดนมายาเรียบร้อยแล้ว ภาพบนจอแสงที่ลอยอยู่เหนือศิลาจารึกเปลี่ยนไป แสดงให้เห็นสภาพแวดล้อมที่หลากหลายของผู้เข้าสอบแต่ละคน หลังจากหยุดนิ่งเพื่อรับข้อมูลอยู่สิบกว่าวินาที พวกเขาก็เริ่มเคลื่อนไหวและมุ่งหน้าไปยังทิศทางเป้าหมายอย่างรวดเร็ว

ไม่นานทั้งห้าคนก็ไปถึงจุดหมายและเริ่มสงครามอันดุเดือด

ใช่แล้ว มันคือสงคราม!

เมื่อเทียบกับระดับความยากต่ำแล้ว ความยากของระดับปานกลางถือว่าก้าวกระโดดขึ้นหลายเท่าตัว สิ่งที่รออยู่เบื้องหน้าผู้เข้าสอบคือกองทัพศัตรูจำนวนนับหมื่น แม้ส่วนใหญ่จะอยู่แค่ระดับหก แต่ด้วยจำนวนมหาศาลที่ถาโถมเข้ามาดั่งคลื่นยักษ์พร้อมกลิ่นอายสังหารที่รุนแรง ก็ทำเอาหลายคนถึงกับหน้าถอดสี

นอกจากนี้ ในกองทัพศัตรูยังมีระดับเจ็ดปะปนอยู่อีกราวสี่ถึงห้าร้อยตัว ส่วนพวกระดับผู้บัญชาการหรือจ่าฝูงนั้นมีความแข็งแกร่งถึงระดับแปด

ภายใต้การโหมกระหน่ำอย่างบ้าคลั่ง ผู้เข้าสอบสองคนที่มีอสูรรับใช้ระดับเก้าเพียงตัวเดียวก็เป็นฝ่ายเพลี่ยงพล้ำก่อน หลังจากยื้ออยู่ได้เพียงสิบนาที พวกเขาก็ถูกกลืนกินโดยฝูงศัตรูนับหมื่นอย่างโหดเหี้ยม

หลินเจ๋อที่เฝ้าดูอยู่ลอบถอนหายใจเงียบๆ ไม่แปลกใจเลยที่หลายคนต้องพบกับความล้มเหลวในระดับนี้ เพราะหากไม่มีอสูรรับใช้ระดับเก้าอย่างน้อยสองตัวขึ้นไป การจะผ่านการประเมินระดับทองในระดับความยากปานกลางแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย!

หากเป็นตัวเขาในตอนก่อนที่จะเข้าท้าทายหอคอยทงเทียน โอกาสที่จะสอบผ่านคงมีไม่มากนัก

"เมื่อประเมินจากสถานการณ์แล้ว การสอบระดับความยากสูงน่าจะต้องมีอสูรรับใช้ระดับเก้าถึงสี่ตัว แถมยังต้องเป็นระดับเก้าขั้นกลางถึงสูงด้วย ถึงจะพอมีลุ้นสอบผ่านสำเร็จ!"

หลินเจ๋อเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

ตั้งแต่เริ่มต้นมาจนถึงตอนนี้ เขายังไม่เคยพบผู้ใช้อสูรระดับเงินคนไหนที่มีอสูรรับใช้ระดับเก้าถึงสี่ตัวเลยสักคน... นอกจากตัวเขาเอง

แต่หากคิดดูอีกทีก็ไม่แปลก

เพราะคนที่อดทนสั่งสมรากฐานนานหลายปีเพียงเพื่อรอให้พร้อมสำหรับการประเมินระดับทองความยากสูงนั้นมีเพียงส่วนน้อยเท่านั้น

เท่าที่หลินเจ๋อรู้ ผู้ใช้อสูรระดับทองกว่า 99% ล้วนแต่ผ่านการประเมินในระดับความยากต่ำหรือปานกลางทั้งสิ้น

จะมีก็เพียงอัจฉริยะไม่กี่คนที่เปี่ยมด้วยพรสวรรค์และมีขุมกำลังเบื้องหลังคอยสนับสนุนทรัพยากรอย่างเต็มที่เท่านั้น ถึงจะสามารถรวบรวมขุมพลังจนก้าวข้ามบททดสอบระดับความยากสูงได้ในเวลาอันสั้นกว่าคนทั่วไป

และคนกลุ่มนี้เอง หากเติบโตขึ้นมาได้อย่างมั่นคง ในท้ายที่สุดเกือบทั้งหมดก็จะก้าวเข้าสู่ระดับตำนาน!

ด้วยเหตุนี้เอง

การประเมินระดับทองในความยากระดับสูงจึงถูกขนานนามว่าเป็น "ด่านเมล็ดพันธุ์แห่งตำนาน"!

และผู้ที่ผ่านมันไปได้ก็จะได้รับการยอมรับว่าเป็นเมล็ดพันธุ์แห่งตำนานอย่างแท้จริง!

ในระหว่างที่เขากำลังครุ่นคิด ภาพการต่อสู้บนหน้าจอก็ทยอยจบลงทีละราย

เหล่าผู้เข้าสอบเริ่มถอนตัวออกจากแดนมายาทีละคน

จากผู้เข้าสอบทั้งห้าคน มีเพียงสามคนเท่านั้นที่ทำสำเร็จ หนึ่งในนั้นคือจงหมิง ชายร่างกำยำที่ยามนี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจจนปิดไม่มิด รอยยิ้มกว้างแทบจะฉีกไปถึงใบหู

"ยินดีด้วยนะครับ"

หลินเจ๋อกล่าวแสดงความยินดีพร้อมรอยยิ้ม

"ขอบคุณมาก! ฮ่าๆๆ ขอบคุณนะ!"

จงหมิงหัวเราะอย่างตื่นเต้นร่าเริง

ไม่แปลกที่เขาจะแสดงอาการออกมาขนาดนี้ เพราะผู้ใช้อสูรระดับทองถือเป็นกำลังรบชั้นแนวหน้าในหมู่ผู้ใช้อสูรแล้ว

การเลื่อนขั้นสำเร็จย่อมหมายความว่าเขาสามารถเรียกตัวเองว่าเป็นยอดฝีมือได้อย่างเต็มภาคภูมิ

ไม่ว่าจะไปที่ไหนก็ย่อมได้รับการยกย่องและให้เกียรติ ทั้งสถานะทางสังคมและอนาคตที่รออยู่ล้วนเหนือกว่าระดับเงินหลายเท่าตัว แล้วจะไม่ให้เขาดีใจจนเนื้อเต้นได้อย่างไร?

เหล่าผู้ที่สอบไม่ผ่านต่างมองจงหมิงด้วยสายตาอิจฉาระคนริษยา

ครู่ใหญ่ผ่านไป

จงหมิงจึงค่อยๆ สงบอารมณ์ลงได้ แต่ทว่ามุมปากก็ยังคงยกยิ้มอย่างห้ามไม่อยู่

เขาตบไหล่หลินเจ๋อเบาๆ พลางเอ่ยเตือนด้วยท่าทางเหมือนพี่ชายอาวุโสว่า

"น้องชาย เชื่อพี่เถอะ อย่าเสียโอกาสสำคัญไปเพียงเพราะความอยากรู้อยากเห็นเลย ดูจากหน่วยก้านแล้วนายน่าจะมีพรสวรรค์อยู่บ้าง กลับไปตั้งใจฝึกฝนต่ออีกสักสองสามปี บางทีอาจจะผ่านระดับความยากปานกลางได้เหมือนพี่ก็ได้!"

หลินเจ๋อได้ยินดังนั้นก็เพียงแค่ยิ้มตอบโดยไม่ได้โต้แย้งอะไร

ส่วนจงหมิงเองก็ไม่ได้ใส่ใจนัก เขายังคงดื่มด่ำอยู่กับความตื่นเต้นปรีดาที่ได้เลื่อนขั้นเป็นผู้ใช้อสูรระดับทอง

อีกด้านหนึ่ง

หลังจากกล่าวแสดงความยินดีและให้กำลังใจตามธรรมเนียมเสร็จสิ้น อวี๋ซิงก็ประกาศเริ่มการทดสอบรอบถัดไปทันที

"เอาละ ต่อไปจะเป็นการประเมินระดับทองในระดับความยากสูง ขอให้ผู้ที่จะเข้าร่วมเตรียมตัวเข้าสู่แดนมายาครับ"

อวี๋ซิงกวาดสายตามองไปรอบๆ พลางเอ่ยขึ้น

สิ้นเสียงประกาศ ทุกสายตาก็หันขวับมามองหลินเจ๋อกับคนอีกสองคนที่ยังไม่ได้ลงสนามทันที

ยามนี้เหลือผู้ที่ยังไม่ได้รับการประเมินเพียงสามคนเท่านั้น

นอกจากหลินเจ๋อแล้ว

อีกสองคนประกอบด้วยหญิงสาววัยสามสิบกว่าที่มีรูปลักษณ์สะสวยและแผ่ซ่านด้วยเสน่ห์แบบผู้ใหญ่ กับชายร่างกำยำวัยใกล้เคียงกันที่มีรูปร่างสูงใหญ่พร้อมดวงตาเป็นประกายคมกล้า