ตอนที่ 25 : แกมีความผิด! 【แก่นอำนาจ +1 】

ตอนที่ 25 : แกมีความผิด! 【แก่นอำนาจ +1 <ดวงตาแห่งการพิพากษา>】

"พอได้แล้ว! พวกนายทุกคน หุบปาก!"

ผู้กำกับการตำรวจเอลวิน รักษาการหัวหน้าสถานีตำรวจ หนึ่งในเจ้าหน้าที่เพียงไม่กี่คนที่ค่อนข้างมือสะอาดและซื่อตรงบน "รายชื่อเทวองค์การ" ตบโต๊ะเสียงดังปัง ขัดจังหวะการทะเลาะเบาะแว้งที่เสียงดังราวกับตลาดสดในห้องประชุม

"หนึ่งสัปดาห์! หนึ่งสัปดาห์เต็มๆ! สถานีตำรวจควีนส์ของเรากำลังจะกลายเป็นตัวตลกของทั้งนิวยอร์กอยู่แล้ว!"

ผู้กำกับการตำรวจเอลวินสั่นเทาไปด้วยความโกรธ

"อุบัติเหตุ! อุบัติเหตุ! แล้วก็ไอ้อุบัติเหตุบ้าบอพวกนี้อีก! พวกนายบอกฉันทีได้ไหมว่าทำไม 'อัตราการเกิดอุบัติเหตุ' ของสถานีตำรวจเล็กๆ ของเราถึงได้สูงกว่าสุสานเอ็มไพร์ซะอีก?!"

ห้องประชุมตกอยู่ในความเงียบงัน

บรรดาเจ้าหน้าที่ที่รอดชีวิตและค่อนข้าง "มือสะอาด" ต่างมองหน้ากันไปมา ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความสับสนและความหวาดกลัว

พวกเขาไม่รู้ว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น

พวกเขารู้เพียงว่าพวก "หนอนแมลง" ที่มักจะใช้อำนาจเบ่งบารมีและยักยอกเงิน ดูเหมือนจะเผชิญกับ "ทัณฑ์สวรรค์" ร่วงหล่นไปทีละคนสองคน

แม้ว่า "ระเบียบใหม่" นี้ ซึ่งถูกสร้างขึ้นผ่านความรุนแรงและความหวาดกลัวอย่างสุดขีด จะก่อให้เกิดความโกลาหลครั้งใหญ่ขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง บางคนกลับรู้สึกพึงพอใจอยู่ลึกๆ

"ฉันไม่สนหรอกนะว่านี่จะเป็นคำสาปหรือเรื่องบังเอิญ!"

ผู้กำกับการตำรวจเอลวินสูดลมหายใจเข้าลึกๆ ฝืนสะกดกลั้นความโกรธเอาไว้

"แต่นี่ก็ถือเป็นโอกาส! โอกาสที่จะกวาดล้างพวก 'ขยะ' ที่อยู่ข้างในพวกเราให้สิ้นซาก!"

"ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ตำแหน่งที่ว่างลงทั้งหมดจะถูกตัดสินด้วยความดีความชอบและความสามารถ! ฉันไม่สนเรื่องความอาวุโสหรือภูมิหลังของพวกนาย! ใครทำผลงานได้ คนนั้นก็ได้ตำแหน่งไป!"

พายุลูกนี้ก็เปรียบเสมือน "การเกิดใหม่" เช่นกัน

จอร์จ ไมเคิล นั่งอยู่ที่มุมห้องประชุม ทนรับความทรมานแบบคูณสองจาก "ไข้สูง" และ "ไมเกรน" ใบหน้าของเขาซีดเซียวเล็กน้อย

แต่ดวงตาของเขาที่ซ่อนอยู่ในเงามืด กลับทอประกายสว่างไสวอย่างน่าทึ่ง

ต้องขอบคุณร่างกายที่แข็งแกร่งขึ้นจากการบัฟของอำนาจ อาการป่วยไข้รุนแรงที่น่าจะทำให้เขาลุกไม่ขึ้นนี้ กลับทำให้จอร์จรู้สึกแค่ไม่ค่อยสบายตัวเท่านั้น

เขารับฟังเสียงคำรามของเอลวินอย่างเงียบๆ หัวใจของเขาไม่หวั่นไหวใดๆ

จอร์จรู้ดีว่านี่คือความเจ็บปวดที่ต้องทนรับเพื่อขูดรีดเอาพิษร้ายออกไป

เมื่อตัดเนื้อร้ายออกไปแล้ว เนื้อดีก็จะมีโอกาสงอกขึ้นมาใหม่

และเขา จอร์จ ไมเคิล จะเป็นคนคอยดูแลเรื่องทั้งหมดนี้ด้วยตัวเอง...

ความโกลาหลที่เกิดจาก "การกวาดล้างครั้งใหญ่" ภายในสถานีตำรวจไม่ได้คงอยู่นานนัก

ภายใต้การจัดระเบียบด้วยกำปั้นเหล็กของผู้กำกับการตำรวจเอลวิน เมื่อพวกหนอนแมลงถูกกำจัดออกไป เจ้าหน้าที่ตำรวจที่มีประสบการณ์ ซื่อตรง หรือมีความสามารถอย่างแดนนี่ ก็เริ่มได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นกรณีพิเศษ เพื่อเติมเต็มช่องว่างแห่งอำนาจ

การทำงานของสถานีตำรวจโดยรวม แม้จะยังคงเชื่องช้าไปบ้าง แต่ก็มีบรรยากาศที่สดใหม่เอี่ยม

เจ้าหน้าที่ต่างประหลาดใจเมื่อพบว่า สิ่งที่ครั้งหนึ่งเคยต้องใช้ "การยัดใต้โต๊ะ" บัดนี้สามารถจัดการได้ตามกฎระเบียบแล้ว

คดีต่างๆ ที่เคยถูกปกปิดไว้ บัดนี้ถูกรื้อขึ้นมาทำใหม่

"ความยุติธรรม" คำที่แทบจะถูกลืมเลือนไปแล้ว ดูเหมือนจะกลับคืนสู่อาคารหลังนี้อีกครั้ง

และจอร์จ ไมเคิล เจ้าหน้าที่สายตรวจผู้เก็บตัวเงียบกริบมาตลอดพายุลูกนี้ ก็ได้รับ "สถานะ" พิเศษในแบบที่มองไม่เห็น

ไม่มีใครรู้ว่าเขาทำได้อย่างไร แต่ทุกคนต่างก็ถือว่าเขาเป็นตัวตนที่แตะต้องไม่ได้โดยปริยาย

เมื่อจอร์จเดินไปตามโถงทางเดิน ผู้คนจะหลีกทางให้เขาโดยสัญชาตญาณ ดวงตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความยำเกรงและความหวาดกลัวที่ไม่อาจบรรยายได้

พวกเขาไม่ได้มองว่าเขาเป็นแค่ "ฮีโร่" อีกต่อไป แต่มองว่าเป็นบางสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่า

ราวกับ "ทัณฑ์สวรรค์" ที่เดินปะปนอยู่ท่ามกลางหมู่มวลมนุษย์

จอร์จไม่แยแสต่อสิ่งเหล่านี้ทั้งหมด

เขาทุ่มเทพลังงานทั้งหมดไปกับ "การชำระล้าง" อาชญากรรมในควีนส์

เมื่อปราศจากข้อจำกัดภายใน การลงมือของจอร์จก็มีประสิทธิภาพมากขึ้น และก็... บ้าบิ่นมากขึ้นด้วย

เขาไม่พอใจกับการทำให้เกิด "อุบัติเหตุจนพิการ" อีกต่อไป

สำหรับพวกที่ถูกทำเครื่องหมายเป็น "สีดำสนิท" บน "รายชื่อเทวองค์การ" พวกหัวหน้าแก๊งที่ชั่วร้ายและมีมือเปื้อนเลือด และพวกผู้กำกับการตำรวจที่ซ่อนตัวอยู่ลึกที่สุดไม่กี่คน หรือแม้กระทั่งผู้บงการที่อยู่เบื้องหลังพวกมัน จอร์จเริ่มส่งมอบคำพิพากษาขั้นสูงสุดให้โดยตรงความตาย

【เป้าหมายการพิพากษา : บ๊อบบี้ เดวิส (หัวหน้าแก๊ง)】

【ประเมินระดับอาชญากรรม : ไม่อาจให้อภัยได้ (ฆาตกรรมหลายครั้ง, ค้ามนุษย์)】

【คำตัดสินทางกฎหมายเริ่มต้น : ประหารชีวิตด้วยการฉีดยา (แต่ไม่สามารถดำเนินการได้เนื่องจากหลักฐานไม่เพียงพอและการทุจริตในกระบวนการยุติธรรม)】

【ร้องขอคำตัดสินเพิ่มเติม : ความตาย (หัวใจหยุดเต้น)】

【ระดับคำตัดสินตรงกับการประเมินอาชญากรรม ไม่จำเป็นต้องจ่ายค่าตอบแทนเพิ่มเติม】

"ฉัน ขอลงทัณฑ์"

...【เป้าหมายการพิพากษา : ผู้กำกับการตำรวจ ฮาวเวิร์ด สโลน】

【ประเมินระดับอาชญากรรม : เลวทรามต่ำช้าอย่างถึงที่สุด】

【ร้องขอคำตัดสินเพิ่มเติม : ความตาย (อุบัติเหตุรถชน)】

"ฉัน ขอลงทัณฑ์"

สองสัปดาห์ต่อมา ท้องฟ้าเหนือควีนส์ก็ "ปลอดโปร่ง" อย่างสมบูรณ์

อัตราการเกิดอาชญากรรมดิ่งลงถึงแปดสิบเปอร์เซ็นต์

และในที่สุดจอร์จก็ขีดฆ่าชื่อสุดท้ายบน "รายชื่อเทวองค์การ" ออก

ราคาที่เขาต้องจ่ายก็มีเพียงแค่อาการไข้หวัดใหญ่อย่างรุนแรง ไมเกรน และอาการท้องร่วงอีกนับสิบครั้งเท่านั้น

【ตัวแทน จอร์จ ไมเคิล ดำเนินการ 'ทัณฑ์สวรรค์' เสร็จสิ้น และชำระล้างเขตแดนได้อย่างหมดจด】

【ความศรัทธาเคร่งครัดเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล ↑】

【สถานะเทวะ <เทพแห่งความยุติธรรม • ฟอร์เซติ> ได้รับการขัดเกลาและขยายขอบเขตแก่นอำนาจ +1 <ดวงตาแห่งการพิพากษา>】

【ระดับชีวิต : เหล็กดำ (ทรงตัวอย่างสมบูรณ์ เริ่มพยายามแปรสภาพไปสู่ขั้นต่อไป)】

ห่างไกลออกไปในโบสถ์ ลิงก์สัมผัสได้ถึงกระแสพลังแห่งศรัทธาที่บริสุทธิ์และมหาศาลยิ่งกว่าครั้งไหนๆ ที่หลั่งไหลเข้าสู่เทวะของเขา เขาลืมตาขึ้นอย่างพึงพอใจ

"เชื้อเพลิง" ที่จำเป็นสำหรับก้าวต่อไปของแผนการ "หยั่งรู้" หรือแม้กระทั่งสำหรับการหลอมสร้างสิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ บัดนี้มีเพียงพอแล้ว

และจอร์จ ดาบที่คมกริบที่สุดเล่มนี้ ก็สมควรถูกส่งไปยัง "สนามล่า" ที่กว้างใหญ่กว่านี้ได้แล้ว...

คืนนั้น หลังจากเสร็จสิ้นการพิพากษาเป้าหมายสุดท้าย จอร์จกำลังจะเตรียมตัวกลับ

รถสีดำ ดอดจ์ โทมาฮอว์ก ที่มีเครื่องยนต์คำรามลั่นราวกับสัตว์ร้าย จู่ๆ ก็พุ่งพรวดออกมาจากตรอก พุ่งเข้าชนเขาอย่างรุนแรง

มันคือการตอบโต้อย่างบ้าคลั่งและสิ้นหวังครั้งสุดท้ายของพวกเศษเดนแก๊งอันธพาลที่จนตรอก

"ตายซะเถอะ ไอ้ผู้ลงทัณฑ์!"

สมาชิกแก๊งที่นั่งอยู่ตรงเบาะคนขับมีดวงตาแดงก่ำ ดูบ้าคลั่งอย่างถึงที่สุด

"ไม่!"

ไม่ไกลออกไป แดนนี่ ซึ่งแอบขับรถตามมาอย่างเงียบๆ แผดเสียงร้องอย่างสิ้นหวัง เขาถือว่าจอร์จเป็นเหมือนลูกชายของตัวเองมานานแล้ว และทั้งสองก็เป็นทั้งอาจารย์และเพื่อนกัน

"ตู้ม"

รถพุ่งชนเข้าใส่จอร์จที่ไม่มีเวลาหลบหลีกอย่างจัง

ทว่า ฉากเลือดสาดเนื้อกระจายที่คาดคิดไว้กลับไม่เกิดขึ้น

ร่างของจอร์จเพียงแค่ผงะถอยหลังไปไม่กี่ก้าว จากนั้นก็ยืนหยัดอย่างมั่นคงราวกับหยั่งรากลึกลงไปในพื้นดิน ไม่อาจสั่นคลอนได้

ในทางกลับกัน หน้ารถดอดจ์ แรม ที่พุ่งมาด้วยความเร็วสูงกลับยุบตัวและบิดเบี้ยวอย่างเกินจริงในทันที ฝากระโปรงรถเด้งเปิดขึ้น และล้อของมันก็หมุนฟรีอยู่กับที่อย่างบ้าคลั่ง ส่งกลิ่นเหม็นไหม้ฉุนกึกออกมา

เขาใช้เพียงแค่พละกำลังอันป่าเถื่อนบังคับให้รถหยุดนิ่งได้จริงๆ!

"สัตว์ประหลาด... สัตว์ประหลาด!"

สมาชิกแก๊งที่อยู่ข้างในรถ มองดูชายตรงหน้าที่ไร้รอยขีดข่วนใดๆ ไม่มีแม้แต่เหงื่อสักหยดบนหน้าผาก ด้วยความสติแตกอย่างสิ้นเชิง

ใบหน้าของจอร์จ ไมเคิล ไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึก

เขาค่อยๆ ยกมือขึ้นและกดลงบนฝากระโปรงรถ

รองเท้าบูทของเขาพังยับเยินไปแล้ว และถนนยางมะตอยที่ไม่สามารถทนรับแรงมหาศาลได้ ก็ถูกเท้าอันทรงพลังและแข็งแกร่งของเขากดทับจนเป็นร่องลึกสองรอย!

"แก..."

สมาชิกแก๊งกำลังจะพูดอะไรบางอย่าง

จากดวงตาของจอร์จ แสงสีทองอันเจิดจ้าที่แทบจะจับต้องได้ จู่ๆ ก็ปะทุออกมา!

ภายใต้ร่างกายอันทรงพลังที่ได้รับการเสริมพลังจากอำนาจ พละกำลังอันเข้มข้นพลุ่งพล่านอย่างไม่สิ้นสุด มีสายแสงจางๆ ไหลเวียนอยู่ใต้ผิวหนังของเขา และแทบจะก่อตัวเป็นชุดเกราะเงามายา

จอร์จมองดูไอ้สวะในรถที่หวาดกลัวจนฉี่ราดไปแล้ว มดปลวกที่กล้าต่อต้าน "ทัณฑ์สวรรค์"

จอร์จ ไมเคิล ตุลาการแห่งความยุติธรรม อ้าปากออกและส่งคำประกาศแห่งการพิพากษาของเขาในพื้นที่แห่งนี้

เสียงนั้นไม่ใช่แค่เสียงคำรามของมนุษย์อีกต่อไป แต่เป็นเสียงตวาดอันศักดิ์สิทธิ์และทรงอำนาจที่ดังกึกก้องไปทั่วทั้งถนน :

"แกมีความผิด!"