ตอนที่ 12 : ผู้ศรัทธาที่บ้าคลั่ง และ ‘แผนที่ตัวกวน / 【ม้วนคัมภีร์แห่งการหยั่งรู้】’

ตอนที่ 12 : ผู้ศรัทธาที่บ้าคลั่ง และ ‘แผนที่ตัวกวน / 【ม้วนคัมภีร์แห่งการหยั่งรู้】’

ในห้องลับของโบสถ์ร้าง

ลิงก์ ‘ล่องลอย’ อยู่ในความมืดอย่างเงียบเชียบราวกับผู้เฝ้าสังเกตการณ์ เขารับรู้ทุกสิ่งที่จอร์จ ไมเคิลประสบในโรงงานท่าเรือร้างตั้งแต่ความเป็นไปจนถึงความตาย และจากความตายกลับคืนสู่ชีวิตทั้งหมดอยู่ในสายตาของเขาโดยสมบูรณ์

เขาได้เป็นพยานว่าตัวแทนคนนี้ถูกต้อนจนจนมุมได้อย่างไร และในการทดสอบด้วยเลือดและไฟนั้น เขาได้สังเวย ‘ความเป็นมนุษย์’ และทุกสิ่งทุกอย่างเพื่อบรรลุการก้าวกระโดดของระดับชีวิตในท้ายที่สุดได้อย่างไร

มันคือชัยชนะอันน่าสลดใจที่ไม่มีผู้ชนะที่แท้จริง ยกเว้นเพียงแต่ลิงก์เท่านั้น

แม้ว่าจอร์จจะพิพากษาศัตรูได้สำเร็จ แต่ผลลัพธ์อันเลวร้ายจากการตายของพ่อและอาการโคม่าขั้นวิกฤตของแม่ ก็เปรียบเสมือนลิ่มอาบยาพิษสองอันที่ปักลึกเข้าไปในหัวใจที่เพิ่งแปรสภาพของเขา

นี่เป็นผลลัพธ์ที่จอร์จไม่มีวันยอมรับได้อย่างสงบใจ

มันเปรียบได้กับบรูซ เวย์นที่เดินออกมาจาก ‘ตรอกอาชญากรรม’ หรือสไปเดอร์แมนที่มองดูพอลุงเบนตายในอ้อมแขน

ในตอนนั้นเอง ลิงก์จับความเคลื่อนไหวอันรุนแรงจากส่วนลึกของหัวใจจอร์จ ไมเคิลได้ในระหว่างการสวดอ้อนวอน

มันไม่ใช่การสรรเสริญหรือการอ้อนวอนธรรมดาอีกต่อไป แต่เป็นคำปฏิญาณอันบ้าคลั่งที่แผดเผาและหมกมุ่นจนแทบจะกลืนกินตัวตนทั้งหมดของเขา

“...ชุบชีวิตพ่อ... รักษาแม่...”

ลิงก์ตีความคำขอสุดท้ายภายในคำอธิษฐานนั้น และอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาเบาๆ ในใจ

จอร์จ ไมเคิลต้องการสะสม ‘แต้มบุญ’ ด้วยการพิพากษาความชั่วร้ายอย่างต่อเนื่อง เพื่อแลกกับความสงสารของเทพเจ้า โดยสวดอ้อนวอนขอโอกาสเพียงเศษเสี้ยวที่จะย้อนคืนความเป็นความตาย

แม้ว่าปาฏิหาริย์นี้ ตามความเป็นจริงแล้วแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะบรรลุผล

แต่ความคิดนี้ได้กลายเป็นเสาหลักเพียงหนึ่งเดียวที่รั้งเหนี่ยวให้เขามีชีวิตอยู่ต่อไป

เพื่อการนี้ จอร์จจึงตัดสินใจอย่างแน่วแน่ว่าจะกวาดล้างความมืดมิดและความชั่วร้ายทั้งหมดในโลกนี้ให้สิ้นซากภายใต้นามของ 【ตุลาการแห่งความยุติธรรม】

เมื่อเห็นดังนี้ ลิงก์ทำได้เพียงพยักหน้าเห็นชอบเล็กน้อย

อย่างไรเสีย ผลลัพธ์โดยรวมก็มีแนวโน้มไปในทางบวก

ตัวแทนที่มีเป้าหมายชัดเจนและมีความกระตือรือร้นสูง ย่อมสามารถสร้างมูลค่าให้แก่เขาได้มากกว่าพวกขยะที่เอาแต่จมกองความเศร้า

ลิงก์ในปัจจุบันยังไม่สามารถสำแดงปาฏิหาริย์ในการดึงคนตายให้ฟื้นคืนหรือย้อนกลับหยินหยางเพื่อชุบชีวิตผู้ล่วงลับได้จริงๆ

แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเขาจะไม่สามารถได้รับอำนาจที่เกี่ยวข้องได้ในอนาคต

ในมหาสมุทรแห่งระบบตำนานเทพเจ้า เทพผู้ถือครองอำนาจเหนือความตาย การเวียนว่ายตายเกิด และยมโลกนั้นมีจำนวนไม่น้อย

ลิงก์ย่อมมีความปรารถนาอย่างยิ่งต่อตำแหน่งเทวะอันสูงสุดเหล่านั้นที่เกี่ยวข้องกับแนวคิดเรื่อง ‘ความตาย’

ฮาเดส, อานูบิส, เจ้าแห่งนรก... เหล่านี้ล้วนเป็นอำนาจที่ทรงพลังและมีศักยภาพไร้ขีดจำกัด

แต่น่าเสียดายที่การจะปลุกอำนาจเฉพาะทางขึ้นมานั้น ไม่ได้ต้องการเพียงแค่ศรัทธาที่สอดคล้องกันมาเป็น ‘เชื้อไฟ’ เท่านั้น แต่ยังต้องการ ‘ภาชนะ’ ในฐานะตัวแทนที่มีลักษณะทางจิตวิญญาณเข้ากันได้อย่างสูงและสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์เพื่อทำหน้าที่เป็น ‘จุดยึดเหนี่ยว’

โอกาสเช่นนี้ ซึ่งอาจหาได้แต่ไม่อาจวอนขอ ทำได้เพียงค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น

ลิงก์ถอนจิตออกจากจอร์จและด่ำดิ่งลงสู่ส่วนที่ลึกที่สุดในจิตสำนึกของตนเอง

ที่นั่น 【เทวะปฐมกาล】 ที่ล่องลอยอยู่ในความมืดมิดอันไร้ก้นบึ้งยังคงแผ่รัศมีอันเป็นนิรันดร์และกว้างใหญ่

หลังจากจอร์จเสร็จสิ้นการแปรสภาพและยกระดับ แสงสว่างของเทวะนี้ก็เจิดจ้าขึ้นกว่าเดิมอย่างเห็นได้ชัด

บรรทัดข้อมูลต่างๆ ราวกับถูกสลักใหม่ด้วยสิ่วที่มองไม่เห็น ผุดขึ้นมาในความรับรู้ของลิงก์อย่างชัดเจน

【นามที่แท้จริง : ลิงก์】

【สถานะแก่นแท้ : เทวะอันเลือนราง • เทพเจ้าปฐมกาล】

【ระดับชีวิต : ทองแดง (ปัจจุบันกำลังยกระดับ/แปรสภาพ ↑)】

【สถานะและอำนาจที่ได้รับในปัจจุบัน : ①〈โครนัส〉②〈เทพแห่งการหลอกลวงและเล่ห์เพทุบาย〉③〈เทพแห่งความยุติธรรม • ฟอร์เซติ (สาขาอำนาจ +1)〉】

【ผู้ถูกเลือกโดยทวยเทพ/ตัวแทน : จอร์จ ไมเคิล (เหล็กดำ • ตุลาการแห่งความยุติธรรม / ผู้ศรัทธาที่บ้าคลั่ง)】

“โอ้!?”

เมื่อมองไปที่บรรทัดข้อมูลใหม่เอี่ยม ลิงก์อดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น

หลังจากศึกครั้งนี้ ระดับศรัทธาของจอร์จ ไมเคิลพุ่งพรวดจาก ‘ผู้ศรัทธาอย่างแรงกล้า’ ไปเป็น ‘ผู้ศรัทธาที่บ้าคลั่ง’ ซึ่งอยู่ในความคาดหมาย

เพราะไม่มีอะไรจะทำให้ศรัทธาแน่นแฟ้นได้เท่ากับปาฏิหาริย์ในสถานการณ์เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอีกแล้ว

และการกระทำอันบ้าคลั่งของจอร์จที่แทบจะสังเวยตัวเองในความสิ้นหวัง ได้นำพาพลังแห่งศรัทธาอันบริสุทธิ์จำนวนมหาศาลมาให้ลิงก์ และยังส่งผลทางอ้อมให้ระดับชีวิตของเขาซึ่งเพิ่งเลื่อนเป็นระดับ 【ทองแดง】 ได้ไม่นานเริ่มแสดงสัญญาณของ ‘แนวโน้มที่จะยกระดับและแปรสภาพ’

แต่สิ่งที่ทำให้ลิงก์ประหลาดใจจริงๆ คือ ‘สาขาอำนาจ’ ที่ปรากฏขึ้นหลังคอลัมน์ของ 【เทพแห่งความยุติธรรม • ฟอร์เซติ】

ความเชื่อมั่นอันไม่สั่นคลอนและเจตจำนงอันเหนียวแน่นที่จอร์จระเบิดออกมาในระหว่างความเป็นความตายนั้น ในทางอ้อมได้ช่วยเติมเต็มและขยายขอบเขตอำนาจและสถานะของ 【เทพแห่งความยุติธรรม】 จนเกิดการแตกแขนงสาขาอำนาจใหม่ขึ้นมาด้วยตัวเอง

สิ่งนี้กระตุ้นความสนใจของเขาอย่างรุนแรง

เมื่อสมาธิของลิงก์มาถึงจุดสูงสุด เขาถ่ายเทสัมผัสเทวะเข้าไปในสาขาอำนาจใหม่นี้

ภาพหลอนของม้วนกระดาษหนังโบราณที่เป็นสัญลักษณ์ของ 【แก่นอำนาจ • คำพิพากษาแห่งความยุติธรรม】 ค่อยๆ ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาอีกครั้ง

ทว่าในครั้งนี้ สิ่งที่ถูกเปิดเผยบนกระดาษหนังไม่ใช่บันทึกอาชญากรรมที่น่าตกใจของเหล่าวายร้ายคนไหนอีกต่อไป

เส้นหมึกและวิถีการเคลื่อนไหวเล็กๆ นับไม่ถ้วน ราวกับสิ่งมีชีวิต เริ่มปรากฏขึ้น เคลื่อนที่ และถักทอเข้าด้วยกันจากความว่างเปล่าบนพื้นผิวของกระดาษหนัง

ในที่สุด พวกมันก็ก่อตัวเป็น ‘แผนที่’ ที่ครอบคลุมพื้นที่ทั้งหมดของย่านควีนส์ในนิวยอร์ก และยังคงขยายตัวออกไปในอัตราที่ช้าแต่สม่ำเสมอไปยังพื้นที่อย่างบรูคลินและแมนฮัตตัน

แผนที่นี้มีความละเอียดถึงขีดสุด ถนนทุกสาย ตึกทุกหลัง หรือแม้แต่ฝาท่อระบายน้ำก็ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน

และบนแผนที่นั้น มี ‘จุดหมึก’ ที่เรืองแสงจางๆ อย่างสะดุดตากำลังเคลื่อนที่อย่างช้าๆ

ข้างจุดหมึกนั้น มีตัวอักษรเล็กๆ บรรยายระบุตัวตน ชื่อ และสถานะปัจจุบันของเป้าหมายจอร์จ ไมเคิล (สถานะทางจิต: เศร้าโศก สถานที่: โรงพยาบาลกลางควีนส์ เส้นทาง: กำลังออกจากหอผู้ป่วย ICU)

“นี่มัน... แผนที่ตัวกวนงั้นเหรอ?”

ลิงก์หลุดปากพูดความรู้สึกแรกเห็นออกมา

ตอนแรกเขาถึงกับรู้สึกว่าหน้าที่ของสาขาอำนาจนี้ดูจะซ้ำซ้อนไปหน่อย

เพราะในฐานะเทพเจ้าปฐมกาล ลิงก์สามารถเปิด ‘มุมมองของพระเจ้า’ ได้ทุกเมื่อเพื่อตรวจสอบสถานะของตัวแทนได้โดยตรง เขาไม่จำเป็นต้องมีสื่อกลางอย่างแผนที่เลยสักนิด

แต่ทันใดนั้น ข้อมูลรายละเอียดของอำนาจที่เกี่ยวข้องก็หลั่งไหลเข้ามาในหัวของเขา

【สาขาอำนาจ • ม้วนคัมภีร์แห่งการหยั่งรู้】

หากจะพูดให้ง่าย ผลกระทบหลักของอำนาจนี้ทรงพลังกว่าที่ลิงก์จินตนาการไว้ตอนแรกมาก

ผลลัพธ์ที่ 1 : 【การล็อกเป้าหมายอย่างสมบูรณ์】

ผู้ใช้สามารถทำการระบุและล็อกเป้าหมายบนแผนที่นี้อย่างบังคับ สำหรับเป้าหมายใดๆ ที่รู้ ‘นามที่แท้จริง’ และ ‘รูปลักษณ์ที่ชัดเจน’

เมื่อการล็อกเป้าสำเร็จ เส้นทางและตำแหน่งของเป้าหมายจะถูกแสดงผลตามเวลาจริงบนแผนที่ตามความเป็นจริงอย่างสมบูรณ์ โดยไม่สามารถถูกบดบังหรือกำบังได้ด้วยวิธีการทางโลกหรือทางเหนือธรรมชาติใดๆ บรรลุการเฝ้าติดตามทุกมุมมองตลอด 24 ชั่วโมง

แน่นอนว่า หาก 【สถานะ】 ของเป้าหมายที่ถูกระบุนั้นสูงเกินไปและก้าวข้ามผู้ร่าย มันก็จะส่งผลสะท้อนกลับอย่างรุนแรงเช่นกัน

แต่สำหรับลิงก์ ปัญหานี้ไม่ใช่ปัญหาเลย

เพราะหากมองไปทั่วทั้งโลก ในปัจจุบันยังไม่มีตัวตนใดที่มี 【สถานะ】 สูงกว่าสถานะ 【เทพเจ้าปฐมกาล】 หนึ่งเดียวของเขา

ผลลัพธ์ที่ 2 : 【การสืบค้นเชิงมโนทัศน์】

ความสามารถนี้ทำให้รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของลิงก์ทันที หลังจากที่เขารู้สึกเฉยๆ ในตอนแรก

【ม้วนคัมภีร์แห่งการหยั่งรู้】 ยังครอบครองความสามารถในการค้นหาตำแหน่งโดยประมาณของเป้าหมายที่ ‘ตรงกับมโนทัศน์เฉพาะในใจ’ ภายในพื้นที่ที่แผนที่ครอบคลุมอยู่ในปัจจุบัน

ยิ่งคำบรรยายของผู้ใช้มีรายละเอียดมากเท่าไหร่ และมโนทัศน์เป้าหมายที่สืบค้นมีความชัดเจนมากเท่าไหร่ การชี้นำทิศทางที่ปรากฏบนแผนที่ก็จะยิ่งแม่นยำมากขึ้นเท่านั้น

นี่มันเหมือนกับ... มีคนยื่นหมอนมาให้ตอนที่กำลังง่วงพอดีเลย!

ลิงก์กำลังกังวลอยู่พอดีว่าจะหาผู้ที่มีศักยภาพจะเป็นตัวแทน ซึ่งมีลักษณะทางจิตวิญญาณเข้ากันได้สูงกับเทพเจ้าเฉพาะองค์ท่ามกลางทะเลผู้คนมากมายนี้ได้อย่างไร

เขาไม่คาดคิดเลยว่าการแปรสภาพและยกระดับของจอร์จในครั้งนี้ จะส่งมอบขุมทรัพย์ที่เรียกได้ว่า ‘อุปกรณ์ตามหาคน’ มาให้โดยตรง เพื่อใช้ในการคัดกรองตัวแทนในอนาคตและขยายระบบเทวะรวมถึงอำนาจของเขา!

“จอร์จ... เจ้าได้มอบของขวัญที่ยิ่งใหญ่ให้จริงๆ”

ลิงก์ไม่ตระหนี่คำชม มูลค่าของผู้ศรัทธาที่บ้าคลั่งคนนี้ได้ก้าวข้ามการประเมินเบื้องต้นของเขาไปไกลแล้ว

“น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ”

อารมณ์ของเขาเริ่มเบิกบานขึ้น

การกำเนิดของ 【ม้วนคัมภีร์แห่งการหยั่งรู้】 ในแง่หนึ่งก็คือผลผลิตอันน่ามหัศจรรย์ที่ถูกเร่งปฏิกิริยาด้วยเจตจำนงอันแรงกล้าของจอร์จที่ต้องการ ‘หยั่งรู้ถึงที่ซ่อนของความชั่วร้ายทั้งหมดและตามหาครอบครัวของเขา’

การเติบโตของตัวแทนสามารถส่งผลสะท้อนกลับมาเติมเต็มอำนาจและสถานะของเทพเจ้าได้จริงๆ

สิ่งนี้ทำให้ลิงก์มีความคิดและความคาดหวังมากขึ้นสำหรับ ‘แผนการเพาะปลูกตัวแทน (ต้นหอม)’ ในอนาคตของเขา