บทที่ 16 สังหารอาชาด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว

บทที่ 16 สังหารอาชาด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว

"กลับไปซะ"

เสียงที่เรียบง่ายและดูไม่ใส่ใจดังขึ้น แต่มันกลับเป็นการพูดกับกองทหารม้าเหล็กของพวกข้าศึก

ผู้พูดเป็นชายหนุ่มที่ดูเหมือนจะอยู่ในช่วงอายุยี่สิบต้นๆ เขาสวมเสื้อสีเขียวและรวบผมขึ้น ใบหน้าที่หล่อเหลานั้นเต็มไปด้วยความเกียจคร้าน เมื่อเห็นว่าทหารม้าไม่ขยับเขยื้อน เขาก็เอียงคอและพึมพำกับตัวเอง

"ฟังภาษาแคว้นซ่งไม่ออกรึไง?"

เฉินเซี่ยยังคงยึดถือหลักการที่ว่าพยายามข่มขวัญโดยไม่ใช้กำลังมากเกินไป เขาโบกมือออกไปอีกครั้งและกล่าวว่า

"พวกเจ้า รีบไสหัวไปซะ"

หัวหน้าทหารม้าข้าศึกมีดวงตาที่มืดมน เขาตะโกนใส่เฉินเซี่ยด้วยภาษาทางการของแคว้นซ่งที่ยังไม่ค่อยคล่องแคล่วว่า

"เจ้ารนหาที่ตาย!"

"อ้อ ที่แท้ก็ฟังออกนี่นา" เฉินเซี่ยพยักหน้าอย่างเข้าใจ เขาบิดขี้เกียจและตอบกลับหัวหน้าคนนี้ไปว่า

"ข้าค่อนข้างขี้เกียจ และไม่ค่อยชอบการต่อสู้เท่าไหร่ ถ้าพวกเจ้าไปกันเอง ข้าจะพิจารณาไม่ฆ่าพวกเจ้าก็แล้วกัน"

หลังจากพูดจบ เขาก็หาวออกมาอีกครั้งและขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาไม่รู้ว่าทำไม แต่ช่วงนี้เขามักจะรู้สึกเหนื่อยและอยากนอนพักผ่อนเฉยๆ

ดวงตาของหัวหน้าข้าศึกวาวโรจน์ขณะที่เขาวางดาบใหญ่ในแนวนอน เปล่งประกายแสงเย็นเยียบ เขาถามอย่างเย็นชาว่า

"เจ้าคือยอดฝีมือของแคว้นซ่งงั้นรึ"

เฉินเซี่ยส่ายหัว "ข้าไม่ใช่ยอดฝีมือแคว้นซ่งหรอก ข้าชื่อเฉินเซี่ย เจ้าจะเรียกข้าว่า..."

"ราชครูแห่งแคว้นซ่ง ก็ได้"

เมื่อคำพูดทั้งห้าคำนี้หลุดออกมา สีหน้าของเหล่าทหารที่ป้องกันเมืองก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที เพราะแคว้นซ่งมีราชครูเพียงคนเดียว และนั่นคือเซียนอมตะที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้ง!

นี่คือเซียนตัวจริง!

แม่ทัพผู้นำการป้องกันเมืองคุกเข่าลงข้างหนึ่งต่อหน้าเฉินเซี่ยทันที พร้อมกับประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม

"ผู้น้อยขอน้อมรับท่านราชครู!"

เหล่าทหารที่อยู่ข้างหลังรีบคุกเข่าตามและตะโกนออกมาพร้อมกัน "ขอน้อมรับท่านราชครู!"

ความวุ่นวายที่เกิดขึ้นดึงดูดความสนใจของทหารบนกำแพงเมือง พวกเขามองลงมาเห็นทหารพากันคุกเข่าให้ชายคนหนึ่ง

และสิ่งที่พวกเขาตะโกนดูเหมือนจะเป็น...

ราชครู?

ใครคือราชครู?

ทหารบนกำแพงเมืองเริ่มนึกทบทวน และสีหน้าของพวกเขาก็เปลี่ยนเป็นยินดีทันที พวกเขาตะโกนออกมาอย่างตื่นเต้น

"เซียน ท่านเซียนมาแล้ว! เร็วเข้า ไปเรียนท่านแม่ทัพว่าท่านเซียนอยู่ที่นี่แล้ว!"

ทว่าต่างจากความยินดีบนกำแพงเมือง

หัวหน้าทหารม้าข้าศึกควบม้าศึกตัวสูงใหญ่มาข้างหน้าสองสามก้าว และจ้องมองตรงไปที่เฉินเซี่ย พลางพูดทีละคำว่า

"ทหารม้าเหล็กแห่งทุ่งหญ้าของข้า เพียงสามพันก็ไร้พ่าย สามหมื่นก็ไร้คู่ต่อสู้บนแผ่นดิน และเบื้องหลังข้ายังมีทหารม้าเหล็กอีกสามแสนนาย เพียงพอจะบดขยี้แคว้นซ่งทั้งหมดให้ราบพาน!"

"คนพเนจรเช่นเจ้า กล้าดียังไงถึงมายืนขวางทางทหารม้าเหล็กสามแสนนายของทุ่งหญ้าข้า?!"

หัวหน้าทหารม้าแผดเสียงร้อง กระตุ้นม้าศึกให้ส่งเสียงร้องคำรามออกมา เขาสั่งการอีกครั้ง

"เมื่อทหารม้าเหล็กสามแสนนายบุกตะลุยลงไป เจ้าก็เป็นได้แค่มดปลวกที่จะถูกบดขยี้จนกลายเป็นผงธุลี และกลายเป็นผีเฝ้าคมดาบของทหารม้าเหล็ก!"

"บุก!"

หัวหน้าข้าศึกคำรามอย่างดุร้าย ทหารม้าเหล็กที่ประตูเมืองเริ่มบุกเข้าไปในเมือง เสียงฝีเท้าของม้าสามแสนตัวเหยียบลงบนพื้นพร้อมกัน จนทำให้ฟ้าดินสั่นสะเทือน

ทหารที่ป้องกันเมืองรีบลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าที่ตื่นตระหนกขณะมองดูทหารม้าข้าศึกที่กำลังบุกเข้ามา

แม้ว่าเซียนจะอยู่ที่นี่ แต่สิ่งที่หัวหน้าคนนั้นพูดก็เป็นความจริง ยังมีทหารม้าเหล็กข้าศึกอีกสามแสนนายอยู่ข้างหลัง!

เซียนเพียงคนเดียวจะสามารถหยุดทหารม้าสามแสนนายได้จริงหรือ?

พวกเขาไม่มีความมั่นใจเลย

แม่ทัพผู้นำการป้องกันเมืองกัดฟันแน่น ชูดาบใหญ่ขึ้น และสั่งการเสียงดัง

"ทุกหน่วยจัดขบวนและช่วยท่านราชครูต่อสู้กับทหารม้าเหล็กข้าศึก!"

"ไม่จำเป็น" เสียงที่ดูราบเรียบและเบาบางดังขึ้น แต่ทหารที่ป้องกันเมืองทุกคนกลับได้ยินอย่างชัดเจน

ร่างของเฉินเซี่ยยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวที่ด้านหน้าสุด

ทหารม้าเหล็กข้าศึกสามแสนนายพุ่งเข้าหาเขา แผ่นดินสั่นสะเทือน จิตสังหารปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า

สีหน้าของเฉินเซี่ยสงบนิ่งมาก เขาถึงขนาดมีเวลาบิดขี้เกียจอย่างเกียจคร้าน จนกระทั่งทหารม้าบุกเข้ามาในระยะสามสิบเมตร เขาจึงเหยียดยิ้มออกมาและกล่าวอย่างดูแคลน

"สามแสนรึ?"

เขายกเท้าขึ้น พลังปราณมังกรอันหนาทึบในดวงตาวาวโรจน์ รวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่การเตะเพียงครั้งเดียวนี้

เขากระทืบเท้าลงบนพื้นตรงหน้าอย่างรุนแรง

พื้นหินสีน้ำเงินแตกสลายกลายเป็นเศษเล็กเศษน้อยในทันที โดยไม่มีการขัดขืนแม้แต่น้อย

ต่อมาคือดินที่เริ่มพังทลายลงด้วยความเร็วที่น่าหวาดเกรง ระเบิดออกมาเป็นหลุมลึกขนาดใหญ่

ในที่สุดดินที่อยู่ใต้กำแพงเมืองก็ไม่อาจต้านทานได้และพังทลายลงทีละนิ้ว จนพังครืนลงมาทั้งหมด

โดยมีลูกเตะของเฉินเซี่ยเป็นจุดเริ่มต้น ยิ่งระยะทางไกลออกไป การพังทลายก็ยิ่งกว้างขึ้นและเกิดเป็นร่องลึกที่ลึกขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นร่องลึกรูปพัดที่น่าสยดสยองอย่างยิ่ง

ร่องลึกรูปพัดที่ดูเหมือนหุบเขาขนาดเล็กนี้ได้คร่าชีวิตทหารม้าข้าศึกไปเกือบหมื่นนาย

ทหารที่ป้องกันเมืองและทหารม้าข้าศึกต่างพากันอึ้งงัน

นี่คือ... อานุภาพจากการเตะเพียงครั้งเดียวของเซียนอย่างนั้นรึ?!

ท่ามกลางฝุ่นควันที่คละคลุ้งจากกำแพงเมืองที่พังทลาย ร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาและยืนอยู่บนจุดสูงสุดของซากปรักหักพัง เขายิ้มให้ทหารม้าข้าศึกที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยเมตร

"ทหารม้าเหล็กสามแสนนายมันยังไม่พอหรอก ต่อให้มีสามล้านข้าก็ฆ่าได้"

ทหารม้าข้าศึกไม่กล้าโต้ตอบแม้แต่คำเดียว เมื่อมองไปที่ร่างที่ยืนอยู่บนซากกำแพงเมือง พวกเขารู้สึกราวกับกำลังมองดูพระเจ้า

มีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่จะมีอานุภาพเช่นนี้ได้!

ทหารม้าเหล็กข้าศึกที่เคยฮึกเหิมบนทุ่งหญ้าเริ่มรู้สึกหวาดกลัวเป็นครั้งแรก พวกเขาไม่บุกต่อไปและแทบอยากจะหันม้ากลับเพื่อล่าถอย

สีหน้าของเหล่าแม่ทัพที่ป้องกันเมืองเต็มไปด้วยความตื่นเต้น พวกเขามองดูร่างบนซากกำแพงเมืองด้วยความยำเกรง และโห่ร้องออกมาเสียงดัง

"ท่านราชครู! ท่านราชครู!"

ทหารบนกำแพงเมืองถอยหนีได้ทันเวลาและไม่ได้รับผลกระทบจากการเตะของเฉินเซี่ย ในวินาทีนี้ ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายขณะมองดูแผ่นหลังของเฉินเซี่ย พวกเขายังตะโกนออกมาเสียงดังด้วย

"ท่านแม่ทัพ พวกเราชนะแล้ว! ท่านราชครูเก่งเกินไปแล้ว นี่คือพลังอันยิ่งใหญ่ของเซียนอย่างนั้นหรือ?!"

หญิงสาวมองดูร่างบนซากกำแพงเมืองด้วยแววตาที่เป็นประกาย รู้สึกตื่นเต้นและเลื่อมใสในใจอย่างบอกไม่ถูก

นี่คือการเปลี่ยนแปลงจากความสิ้นหวังไปสู่การเต็มไปด้วยความหวัง

ทั้งหมดเป็นเพราะคนเพียงคนเดียว

นี่คงจะเป็นจุดสูงสุดของพลังมนุษย์แล้วใช่ไหม?

เฉินเซี่ยชำเลืองมองไปทางซ้ายที่ห่างออกไปไม่กี่ร้อยเมตรบนกำแพงเมือง เห็นเถี่ยหมู่กูกำลังต่อสู้กับจั่วเฟยหยางและพระอาจารย์ชรา จากนั้นเขาก็เตะออกไปอย่างไม่ใส่ใจ

ฟึ่บ!

เศษหินจากซากปรักหักพังพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว เจาะทะลุแขนซ้ายของเถี่ยหมู่กูในทันทีและทำให้เขาล้มลงไปกองกับพื้นข้างหนึ่ง

เถี่ยหมู่กูกัดฟันแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นขณะมองไปที่เฉินเซี่ย เขาตะโกนออกมาอย่างขัดเคืองด้วยภาษาทางการแคว้นซ่งที่ตะกุกตะกักว่า

"การลอบโจมตีมันคือความสามารถแบบไหนกัน?!"

เฉินเซี่ยมีสีหน้าเรียบเฉยขณะปัดฝุ่นออกจากแขนเสื้อแล้วถามว่า

"เจ้าสู้เก่งมากรึ?"

"ใช่!" เถี่ยหมู่กูคำรามอย่างโกรธจัด

"เก่งกว่าข้ารึเปล่าล่ะ?"

เถี่ยหมู่กูไม่ได้ตอบโต้อีก แต่ยังคงมองเฉินเซี่ยด้วยความโกรธแค้น

จั่วเฟยหยางและพระอาจารย์รีบถอยออกมาและประสานมือคารวะเฉินเซี่ยอย่างนอบน้อม "คารวะท่านราชครู"

"อืม" เฉินเซี่ยรับคำอย่างไม่ใส่ใจ

จั่วเฟยหยางและคนอื่นๆ ไม่ได้รู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ ในบรรดาสิบยอดฝีมือแห่งแคว้นซ่ง และสองเซียนอมตะของโลก

แม้จะถูกกล่าวถึงพร้อมกัน แต่มีเพียงสิบยอดฝีมือเหล่านี้เท่านั้นที่รู้ว่าความแตกต่างระหว่างพวกเขากับเซียนนั้นกว้างใหญ่ราวกับฟ้ากับดิน

การที่เถี่ยหมู่กูได้รับบาดเจ็บอย่างง่ายดายจากการโจมตีอย่างไม่ใส่ใจของเฉินเซี่ยคือข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด

พวกเขาถึงกับรู้สึกว่าเฉินเซี่ยไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าเถี่ยหมู่กูเมื่อครู่นี้ มิฉะนั้นเถี่ยหมู่กูคงตายไปแล้ว

เถี่ยหมู่กูยังคงกัดฟันและไม่ยอมรับความพ่ายแพ้ต่อเฉินเซี่ย "พวกแคว้นซ่งที่น่ารังเกียจ หากเจ้ามีความสามารถก็จงรออีกสามสิบปีให้ข้าฝึกฝนวิชาเสียก่อน เมื่อถึงตอนนั้นข้าจะมาปลิดหัวเจ้าแน่นอน!"

เถี่ยหมู่กูช่างมีนิสัยเหมือนคนเถื่อนจากทุ่งหญ้าจริงๆ ที่ไม่รู้จักคำว่ายอมแพ้เลยแม้แต่น้อยและพร้อมจะสู้จนตัวตาย

"ตอนนี้เจ้ายังเอาชนะข้าไม่ได้ แล้วอีกสามสิบปีเจ้าจะทำอะไรได้?" เฉินเซี่ยหัวเราะ เขาพูดเสริมอีกว่า

"ร่างกายดีๆ ดันไปเสียเปล่าให้กับสมองหมาๆ เสียได้"

เถี่ยหมู่กูกัดฟันและคำรามอย่างโกรธจัด "ตอนนี้ข้าเพิ่งอายุสามสิบ อีกสามสิบปีข้าก็เพิ่งจะหกสิบ สำหรับผู้ฝึกตน นั่นยังถือว่าเป็นช่วงวัยหนุ่มที่มีพละกำลังสูงสุด!"

"ที่เขาว่ากันว่าเจ้ามีสมองหมานี่เรื่องจริงแฮะ" เฉินเซี่ยหัวเราะและสวนกลับไป

"อีกสามสิบปี เจ้าก็จะยังอายุสามสิบปีอยู่ดีนั่นแหละ"

เถี่ยหมู่กูชะงักไป แต่ในไม่ช้าเขาก็เข้าใจ เฉินเซี่ยกำลังจะฆ่าเขา ดวงตาของเขาเบิกกว้างด้วยความโกรธแค้นขณะคำรามใส่เฉินเซี่ย

"เจ้ากลัว เจ้ากลัวว่าจะแพ้ข้าในอีกสามสิบปีข้างหน้าอย่างนั้นรึ?!"

"ใช่" เฉินเซี่ยพยักหน้า "นั่นแหละ ข้ากลัวสมองหมาของเจ้าที่นับเลขยังไม่ถูกเลย เจ้าพอใจหรือยัง? ถ้าพอใจแล้วก็ช่วยทำท่าทางให้มันดูดีหน่อยนะ เจ้าจะยิ้มแล้วทำท่าชูสองนิ้วก็ได้ ศพของเจ้าจะได้ดูสวยๆ ไง"

เถี่ยหมู่กูโกรธจัดและทุบพื้นอย่างแรงด้วยหมัดของเขา ทิ้งรอยหมัดที่ลึกมากเอาไว้ เขาตะโกนอย่างโกรธแค้น

"ไอ้คนขี้ขลาด ไม่กล้าแม้แต่จะให้เวลาข้าสามสิบปี แต่ยังกล้าเรียกตัวเองว่าเซียน เจ้ามันคนขี้ขลาด!"

สีหน้าของเฉินเซี่ยเรียบเฉยขณะตอบกลับอย่างไม่ใส่ใจ "ถ้าเจ้ายังเห่าไม่หยุด ข้าจะทำให้ศพของเจ้ากลายเป็นตัวอย่างสตัฟฟ์ซะเลย"

เถี่ยหมู่กูชะงักไปอีกครั้ง แม้เขาจะไม่เข้าใจความหมายของคำว่าสตัฟฟ์ แต่เขารู้ว่ามันไม่ใช่เรื่องดีแน่นอน เขาตะโกนด่าอย่างโกรธแค้น

"ไอ้คนชั้นต่ำที่น่ารังเกียจ ไอ้คนขี้ขลาดที่อ่อนแอ!"

เสียงหนึ่งดังขึ้นกะทันหันจากซากกำแพงเมืองที่พังทลาย

ก่อนที่เถี่ยหมู่กูจะทันได้มองเห็นอะไรชัดเจน ใบหน้าของเขาก็ถูกคว้าไว้ด้วยมือขนาดใหญ่ พละกำลังอันมหาศาลเหวี่ยงเขาออกไปในทันที

ร่างกายของเขาครูดไปกับพื้น ไถจนเป็นร่องลึกยาวนับร้อยเมตร จนเขานอนหมดสภาพอยู่ที่ขอบสนามด้วยกระดูกที่แตกละเอียดและหลอดลมที่ถูกบดขยี้ เขาทำได้เพียงส่งเสียงครางออกมาในลำคอ

"ยังพูดได้อยู่อีกไหม?" เฉินเซี่ยถาม เขาได้ทำการ "ปิดเสียง" เถี่ยหมู่กูโดยตรงแล้ว

เขาค่อยๆ เดินเข้าไปหาเถี่ยหมู่กูพลางพูดว่า "ข้ากะว่าจะให้เจ้าตายอย่างสงบแท้ๆ แต่ในเมื่อเจ้าเห่ามากขนาดนี้ สามสิบปีงั้นรึ?"

"ให้เวลาเจ้าสามสิบปีเพื่อมาปลิดหัวข้า ฮ่าๆ อย่ามาล้อเล่นหน่อยเลย"

"เจ้าคิดว่าข้าจะไม่เก่งขึ้นเลยรึไง?"

"ไม่ว่าจะเป็นตอนนี้หรืออีกสามสิบปี เจ้าก็จะเป็นเพียงลูกน้องที่พ่ายแพ้ภายใต้ฝ่ามือที่ข้าตบเล่นๆ เท่านั้นแหละ"

"และทำไมข้าต้องให้เวลาเจ้าสามสิบปีด้วย? ถ้าเจ้ามีท่าทางที่ดีกว่านี้ คุกเข่าลงและพูดจาดีๆ เพื่อขอแลกเปลี่ยนวิชา บางทีถ้าข้าอารมณ์ดี ข้าอาจจะให้เวลาเจ้าสามสิบปีจริงๆ ก็ได้"

"มาบอกว่าจะฆ่าข้าตรงๆ แบบนี้ เจ้าช่างไม่รักชีวิตของตัวเองเลยนะ"

"ข้าเป็นคนนิสัยดี"

"แต่ไม่ใช่คนที่จะยอมใคร"

เฉินเซี่ยเดินเข้าไปใกล้และหยิบกระบี่ที่ทหารทำตกไว้ขึ้นมา เตรียมจะปลิดชีพเถี่ยหมู่กูด้วยกระบี่เล่มนั้น

ทันใดนั้น เสียงรัวกลองอย่างหนักหน่วงก็ดังมาจากระยะไกล เปล่งประกายเพลิงพวยพุ่งขึ้นสูง

กลุ่มคนในชุดคลุมสีขาวล้อมรอบแท่นบูชา ด้วยเสียงสวดภาวนาที่ดังกังวาน พวกเขาชูมือขึ้นขณะที่แสงแห่งจิตวิญญาณวาวโรจน์อยู่เหนือศีรษะ ผู้นำพิธีกรรมคำรามขึ้นสู่สรวงสวรรค์

"โปรดเถิด ท่านผู้ศักดิ์สิทธิ์ จุติลงมาด้วยเถิด!"

ท้องฟ้ามืดมิดลง

เถี่ยหมู่กูที่กำลังจะตายอยู่บนพื้น มีแสงสีทองวาบขึ้นในดวงตาขณะที่เขาลอยขึ้นไปในอากาศ

พื้นดินในรัศมีหนึ่งร้อยเมตรรอบตัวเขาเริ่ม...

แตกสลายลงทีละนิด