บทที่ 115 ห้าอันดับแรก!

เศษเสี้ยวกฎเกณฑ์สูงสุด

อัสนี

เปรี้ยง

ในหัวของเจียงเช่อราวกับมีอัสนีบาตศักดิ์สิทธิ์สีม่วงนับหมื่นสายระเบิดขึ้นพร้อมกัน

ภายในห้องส่วนตัวเงียบสงัดยิ่งนัก

เสียงรถยนต์ที่พลุกพล่านภายนอกหน้าต่างถูกกรองผ่านกระจกกันเสียงจนเหลือเพียงแสงและเงาที่พร่ามัว

อธิการบดีหลินถือถ้วยน้ำชาไว้และไม่เอ่ยคำใดอีก เพียงแค่จ้องมองเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างสงบนิ่ง

เขาได้วางเหยื่อล่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่เขาจะมอบให้ได้ลงไปแล้ว

และมันคือวาสนาที่ยิ่งใหญ่เกินกว่าจะจินตนาการได้ ซึ่งเพียงพอจะเปลี่ยนชะตาชีวิตของนักรบยุทธ์คนหนึ่งไปตลอดกาล

ในตอนนี้ สิ่งที่ทำได้คือรอให้ปลามาติดกับ

ทว่า ปฏิกิริยาของเจียงเช่อกลับอยู่เหนือความคาดหมายของเขาอีกครั้ง

ไม่มีความตื่นเต้นดีใจจนออกนอกหน้า

ไม่มีความกระวนกระวาย

ไม่มีแม้แต่ความหวั่นไหวทางอารมณ์เลยแม้แต่น้อย

เด็กหนุ่มคนนั้นเพียงแค่นั่งอยู่อย่างเงียบๆ ราวกับว่าสิ่งที่เพิ่งได้ยินไม่ใช่ความลับสวรรค์ที่สะเทือนโลกเกี่ยวกับเทพเจ้าและกฎเกณฑ์ แต่เป็นเพียงคำทักทายที่แสนธรรมดา

ผ่านไปเนิ่นนาน

เจียงเช่อวางถ้วยน้ำชาในมือลง

“ผมเข้าใจแล้วครับ”

เขาเอ่ยเพียงสี่คำ

อธิการบดีหลินที่เตรียมคำอธิบายไว้เต็มท้อง ทั้งเรื่องความเสี่ยงที่มาพร้อมกับวาสนา ทั้งเรื่องการสร้างชื่อเสียงให้กับประเทศชาติ หรือเรื่องเส้นทางวิถียุทธ์ในอนาคต... ทั้งหมดถูกคำพูดสี่คำนั้นจุกจนพูดไม่ออก

เขาเข้าใจแล้ว?

เขาเข้าใจอะไร?

เจ้าเด็กคนนี้เข้าใจความจริงอันนองเลือดที่ซ่อนอยู่เบื้องหลัง “แผนการเชื้อไฟ” จริงๆ หรือว่าเขาไม่รู้ตัวเลยว่า “เศษเสี้ยวกฎเกณฑ์” นั้นหมายถึงอะไรกันแน่?

“ในเมื่อพวกนั้นเป็นพวกคลุ้มคลั่ง ประเทศตงอิ๋งก็คงไม่คิดจะรักษากฎเกณฑ์ที่อยู่เบื้องหน้าใช่ไหมครับ?” เจียงเช่อเอ่ยปากอีกครั้ง และถามคำถามที่ดูจะไม่เกี่ยวข้องกับกฎเกณฑ์หรือวาสนาเลยสักนิด

“พวกนั้นจะใช้วิธีสกปรกทุกรูปแบบเพื่อเล่นงานพวกเรา ใช่ไหมครับ?”

อธิการบดีหลินอึ้งไปครู่หนึ่ง

คำถามนี้... มันช่างเยือกเย็นและเป็นความจริงเกินไป

เจียงเช่อไม่ได้ถามว่าตนเองจะสู้ชนะไหม ไม่ได้ถามว่าเศษเสี้ยวกฎเกณฑ์มีประโยชน์อย่างไร

แต่เขากลับถามถึงขีดจำกัดความชั่วช้าของคู่ต่อสู้

“ใช่” อธิการบดีหลินพยักหน้าอย่างจริงจัง “กฎเกณฑ์นั้นตายตัว แต่คนนั้นดิ้นรนได้ ข้อตกลงสั่งห้ามไม่ให้ทำร้ายผู้อื่นอย่างประสงค์ร้ายนอกสถานที่ที่เป็นทางการก็จริง แต่พวกเขาย่อมมีวิธีหลีกเลี่ยงเสมอ เช่น การจัดฉากให้เป็น ‘อุบัติเหตุระหว่างการฝึกซ้อม’ ที่ดูเหมือนจะเป็นเรื่องไม่ตั้งใจ”

“ถ้าตาย จะนับยังไงครับ?” เจียงเช่อถามต่อ

“ฝีมือไม่ถึงขั้น ตายฟรี” อธิการบดีหลินพ่นคำห้าคำออกมา ทุกคำล้วนหนักอึ้งอย่างยิ่ง

นี่คือแผนลวงที่เปิดเผยออกมาอย่างชัดเจน

ใช้ชีวิตคน เพื่อเดิมพันกับอนาคตของประเทศชาติ

“ตกลงครับ”

เจียงเช่อลุกขึ้นยืน

คำว่า “ตกลง” เพียงคำเดียว ทำเอาอธิการบดีหลินถึงกับอ้ำอึ้งอีกครั้ง

ตกลง?

ตกลงอะไร?

ตายฟรีก็ตกลงงั้นเหรอ?

“ขอบคุณท่านอธิการบดีที่เลี้ยงอาหารครับ” เจียงเช่อโค้งตัวเล็กน้อย “เวลาไม่เช้าแล้ว ผมขอตัวกลับก่อนนะครับ”

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินตรงไปยังประตูห้องส่วนตัวทันที

ช่างเด็ดเดี่ยวและเฉียบขาด

ไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

ตั้งแต่ต้นจนจบ เขาไม่ได้แสดงความกระหายต่อ “เศษเสี้ยวกฎเกณฑ์แห่งอัสนี” ใน “ทุ่งสวรรค์ทาคามางาฮาระ” ออกมาให้เห็นเลย

จนกระทั่งมือของเขาแตะที่ลูกบิดประตู

“ท่านอธิการบดีครับ”

เขาหยุดฝีเท้าลงโดยไม่หันกลับมามอง

“ห้าอันดับแรกของประเทศ ใช่ไหมครับ?”

ดวงตาที่ฝ้ามัวของอธิการบดีหลินระเบิดประกายแสงที่เฉียบคมอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อนออกมาในวินาทีนั้น

เขายิ้มออกมาในที่สุด

ยิ้มออกมาจากใจจริง

“ใช่ ห้าอันดับแรกของประเทศ”

...

ราตรีเริ่มมืดมิดลงกว่าเดิม

เจียงเช่อเดินอยู่บนถนนระหว่างทางกลับหอพัก ฝีเท้าของเขาไม่ช้าและไม่เร็วเกินไป

ลมในยามค่ำคืนพัดผ่านชายเสื้อของเขา นำพาความเย็นสดชื่นมาให้

ทว่าภายในใจของเขากลับมีเปลวไฟดวงหนึ่งที่กำลังลุกโชนขึ้นเรื่อยๆ

แผนการเชื้อไฟ

โพรมีธีอุส

นักศึกษาแลกเปลี่ยน

พวกคลุ้มคลั่งแห่งประเทศตงอิ๋ง

มิติลี้ลับระดับ S ทุ่งสวรรค์ทาคามางาฮาระ

และ... เศษเสี้ยวกฎเกณฑ์แห่งอัสนีชิ้นนั้น

ข้อมูลทุกอย่างที่อธิการบดีหลินเปิดเผยออกมา ต่างพุ่งเข้าปะทะและถักทอเข้าด้วยกันในสมองของเขา จนสุดท้ายหลอมรวมกลายเป็นเส้นสายที่ชัดเจนอย่างยิ่ง

โลกใบนี้ ซับซ้อนกว่าที่เขาจินตนาการไว้มากนัก

และก็น่าสนุกกว่าที่เขาคิดไว้มากเช่นกัน

ความสงบสุขที่เห็น เป็นเพียงช่วงเวลาพักหายใจสั้นๆ ก่อนที่สนามรบที่ยิ่งใหญ่กว่าจะมาถึง

การแข่งขันระหว่างมหาวิทยาลัย หรือการชิงความเป็นหนึ่งของเหล่าอัจฉริยะ เมื่ออยู่ต่อหน้าหัวข้อที่ยิ่งใหญ่อย่างการอยู่รอดของประเทศชาติและเผ่าพันธุ์แล้ว มันกลับดูเล็กจ้อยจนน่าขำ

ทุกอย่าง ล้วนทำไปเพื่อการคัดเลือก

คัดเลือกเอาใบมีดที่คมกริบที่สุดออกมา

จากนั้น จึงส่งใบมีดเล่มนั้นพุ่งตรงเข้าสู่หัวใจของศัตรู

ประเทศตงอิ๋ง

การล่าสังหารงั้นเหรอ?

ใช้กลุ่มเพชฌฆาตที่ตะเกียกตะกายออกมาจากทะเลซากศพและกองเลือดมาเพื่อปลิดยอดอ่อนแห่งอัจฉริยะของต้าเซี่ยอย่างนั้นเหรอ?

ในความคิดของเจียงเช่อ ไม่มีความโกรธแค้นจากการถูกมองเป็นเหยื่อเลยสักนิด

มีเพียงความรู้สึก... ตื่นเต้นจางๆ จากการที่ได้เจอคู่ต่อสู้ที่สมน้ำสมเนื้อเท่านั้น

เพชฌฆาตงั้นเหรอ?

สรุปว่าใครจะเป็นเพชฌฆาตกันแน่ เรื่องนี้มันยังไม่แน่นอนหรอก

เขาสนใจอีกเรื่องหนึ่งมากกว่า

กฎเกณฑ์

หมัดอัสนีทลายภูผาของเขาที่ถูก “สังเวียนแห่งทวยเทพ” ลดทอนประสิทธิภาพลง

หมัดที่ในโลกความเป็นจริงนั้น รุนแรงพอจะชักนำอำนาจแห่งฟ้าดิน และสามารถทำลายล้างและลบเลือนทุกสิ่งในระดับกฎเกณฑ์

ที่นี่ กลับถูกทำให้กลายเป็นเพียงข้อมูลตัวเลข

ที่แท้ ปัญหาก็อยู่ตรงนี้นี่เอง

สิ่งที่แพลตฟอร์มไม่สามารถจำลองออกมาได้ ก็คือ “กฎเกณฑ์”

และในตอนนี้ มิติลี้ลับระดับ S ที่ประกอบขึ้นจาก “เศษเสี้ยวกฎเกณฑ์แห่งอัสนี” ที่มีอยู่จริง กลับถูกวางไว้ตรงหน้าเขาแล้ว

นั่นไม่ใช่วาสนาธรรมดา

แต่มันคือกุญแจ... ที่ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อเขาโดยเฉพาะ เพื่อนำไปสู่ระดับที่สูงยิ่งขึ้น

ขอเพียงได้รับมันมา

หมัดอัสนีทลายภูผาของเขา และย่างก้าวกัมปนาทสายฟ้าม่วงของเขา จะไม่ใช่เพียงแค่ “กลายพันธุ์ · สมบูรณ์” บนหน้ากระดาษอีกต่อไป

แต่มันจะวิวัฒนาการไปสู่... ทักษะเทพเจ้าที่สัมผัสถึง “วิถี” ได้อย่างแท้จริง

เส้นทางสายนี้ เขาต้องก้าวเดินไป

และห้าอันดับแรกของประเทศ เขาต้องคว้ามาให้ได้

เจียงเช่อหยุดฝีเท้าลงที่ด้านล่างอาคารหอพัก

เขายเงยหน้าขึ้น มองไปยังหน้าต่างห้องพักของตนเองที่ยังเปิดไฟสว่างอยู่

ถูรุ่ย เฉินเป่ย อู๋โยว

เพื่อนร่วมห้องของเขาเหล่านี้ ยังคงต่อสู้อย่างบ้าคลั่งเพื่ออันดับภายในสถาบัน และเพื่อหนึ่งพันอันดับแรกของประเทศ

โลกของพวกเขายังคงเรียบง่าย

ต่อสู้ แข็งแกร่งขึ้น และเก็บคะแนน

ทว่าโลกของตัวเขาเอง หลังจากคืนนี้เป็นต้นไป มันได้เปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

เมื่อผลักประตูเข้าไป

ภายในห้องพัก ประตูเครื่องฝึกซ้อมจำลองถูกเปิดออกพร้อมกันพอดี

ถูรุ่ย เฉินเป่ย และอู๋โยว เดินออกมาด้วยเนื้อตัวที่ชุ่มไปด้วยเหงื่อ เมื่อพวกเขาเห็นเจียงเช่อ ทุกคนต่างก็รีบกรูเข้ามาหาทันที

“พี่เช่อ! กลับมาแล้วเหรอ!”

“เป็นยังไงบ้าง? อธิการบดีหลินเรียกไปทำไมเหรอ?” เฉินเป่ยถามด้วยความอยากรู้ดวงตาเป็นประกาย

“อธิการบดีจะติวเข้มให้เป็นกรณีพิเศษใช่ไหม? มอบวิชายุทธ์ระดับ S อะไรให้หรือเปล่า?” ถูรุ่ยคาดเดาอย่างอาจหาญที่สุด

อู๋โยวไม่ได้พูดอะไร แต่เธอก็จ้องมองเขาด้วยสีหน้าเคร่งเครียดเช่นกัน

ในสายตาของพวกเขา การที่อธิการบดีถ่อมาจากเมืองเจียงถึงโม่ตูเพื่อเลี้ยงข้าวเด็กใหม่คนหนึ่งเป็นการส่วนตัว เบื้องหลังย่อมต้องซ่อนเรื่องดีที่ยิ่งใหญ่เอาไว้แน่นอน

เจียงเช่อปรายตามองคนทั้งสาม

“ไม่มีอะไร”

เขาเอ่ยออกมาสองคำอย่างสงบนิ่ง

“หา?”

ทั้งสามคนอึ้งไปพร้อมกัน

ไม่มีอะไร?

นี่มันคำตอบอะไรกัน?

“ท่านอธิการบดีแค่ให้กำลังใจผมไม่กี่ประโยค บอกให้ผมตั้งใจฝึกซ้อมเพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับโรงเรียนน่ะ” เจียงเช่อแต่งเหตุผลขึ้นมาส่งๆ

คำตอบนี้ ทำให้ความตื่นเต้นบนใบหน้าของทั้งสามคนพังครืนลงทันที

แค่นี้เองเหรอ?

ทำเรื่องเล็กให้เป็นเรื่องใหญ่หรือเปล่าเนี่ย?

“ไม่จริงน่าพี่เช่อ อธิการบดีถ่อมาตั้งไกล เพียงเพื่อจะมากล่อมประสาทพี่เนี่ยนะ?” เฉินเป่ยทำหน้าไม่อยากจะเชื่อ

“แล้วจะมีอะไรอีกล่ะ?” เจียงเช่อถามกลับ

ในขณะที่พูด เขาก็ถอดเสื้อนอกออกและเปลี่ยนเป็นชุดฝึกซ้อมสีดำที่คุ้นเคย

“พวกนายทำต่อไปเถอะ ฉันยังมีธุระต้องจัดการอีกนิดหน่อย”

พูดจบ เขาก็เดินตรงไปยังมุมห้องของตนเอง และเปิดหน้าจอแสงที่โหลดระบบ “สังเวียนแห่งทวยเทพ” ของเขาขึ้นมาทันที

คนทั้งสามมองหน้ากันไปมาด้วยความงุนงง

พวกเขารู้สึกว่า หลังจากเจียงเช่อกลับมาจากข้างนอก ดูเหมือนจะมีบางอย่างเปลี่ยนไป

แต่ถ้าจะให้บอกว่าเปลี่ยนตรงไหน ก็บอกไม่ถูก

ยังคงเป็นใบหน้านิ่งสงบเหมือนเดิม ยังคงเป็นท่าทางเย็นชาเหมือนเดิม

ทว่าภายใต้ความนิ่งสงบนั้น ดูเหมือนจะซ่อนบางอย่างที่... ล้ำลึกกว่าเดิม และอันตรายกว่าเดิมเอาไว้

หน้าจอแสงสว่างขึ้น

นิ้วของเขา กดลงไปบนปุ่ม “เริ่มการจับคู่” โดยตรง

ก่อนหน้านี้ เขาลงแข่งเพียงวันละยี่สิบรอบเท่านั้น

นั่นเป็นเพราะเขากำลังทำความคุ้นเคยกับกฎเกณฑ์และสะสมคะแนน

แต่ทว่าตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป

ไม่ใช่แบบนั้นแล้ว

ตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไป นี่คือ... การล่าสังหาร

มันคือการล่าสังหารที่เลือดเย็นที่สุด โดยมีเป้าหมายคือห้าอันดับแรกของประเทศ

[กำลังดำเนินการจับคู่ต่อสู้ให้ท่าน...]

(จบบท)