บทที่ 121 - ห้าร้อยสี่เม็ด

บทที่ 121 - ห้าร้อยสี่เม็ด

ไม่นานนัก คนไข้ก็ดำเนินการทำบัตรผู้ป่วยนอกเสร็จสิ้นและกลับมาหาทีมแพทย์อีกครั้ง

เสี่ยวอู่รีบเข้าสู่ระบบคอมพิวเตอร์เพื่อออกใบสั่งตรวจ: เอกซเรย์ข้อเข่าซ้ายในท่ายืน และการตรวจเอ็มอาร์ไอข้อเข่าซ้ายแบบทั่วไป

ทว่าหน้าจอคอมพิวเตอร์กลับแสดงให้เห็นว่าคิวการตรวจเอ็มอาร์ไอของโรงพยาบาลนั้นยาวเหยียดจนต้องรอนานถึงหนึ่งสัปดาห์ เมื่อเห็นสีหน้าวิตกกังวลของคนไข้ เสี่ยวอู่จึงตัดสินใจยกเลิกใบสั่งตรวจเดิมแล้วแนะนำให้คนไข้ไปยัง "ศูนย์การแพทย์รังสีวินิจฉัยเฉวียนอิ่ง" ซึ่งเป็นศูนย์เอกชนแทน ที่นั่นสามารถจัดคิวแบบเร่งด่วนให้ทำเสร็จและรับผลได้ภายในวันเดียวกัน

เจ้าของศูนย์เฉวียนอิ่งคือด็อกเตอร์ทางรังสีวิทยาที่สำเร็จการศึกษาจากสหรัฐอเมริกา เขาเป็นคนมีวิสัยทัศน์และมีฐานะดี หลังจากกลับมาถึงจีนเขาก็ไม่ได้เลือกเส้นทางอาชีพแพทย์ทั่วไปแต่หันมาเป็นเจ้าของธุรกิจอย่างเต็มตัว

เขาตัดสินใจลงทุนมหาศาลเพื่อสร้างศูนย์รังสีวินิจฉัยที่ทันสมัยที่สุดในเมืองจี โดยจัดหาเครื่องซีที เอ็มอาร์ไอ และเพทซีทีรุ่นท็อปที่สุดมาให้บริการ จนทำให้ธุรกิจรุ่งเรืองอย่างรวดเร็ว

ในโรงพยาบาลใหญ่ การตรวจสักครั้งอาจต้องรอคิวนานนับสัปดาห์และรอผลอีกหนึ่งสัปดาห์ แต่ที่เฉวียนอิ่ง ความรวดเร็วคือหัวใจสำคัญ

หากเป็นเคสเร่งด่วน เพียงแค่จ่ายเงินเพิ่มก็สามารถรับรายงานผลได้ภายในสองชั่วโมง สำหรับเคสทั่วไปจะได้ผลภายในยี่สิบสี่ชั่วโมง ส่วนผู้ที่ต้องการประหยัดงบประมาณก็สามารถเลือกแบบรอผลเกินยี่สิบสี่ชั่วโมงซึ่งจะได้รับส่วนลดพิเศษ แต่ถึงกระนั้นก็ยังถือว่ารวดเร็วกว่าโรงพยาบาลรัฐชั้นนำอยู่มาก

ขอเพียงแค่มีความพร้อมด้านการเงิน คุณสามารถรับผลได้ทันทีหลังตรวจเสร็จ โดยมีเจ้าหน้าที่คอยดูแลอำนวยความสะดวกให้เป็นอย่างดีตลอดกระบวนการ

หยางผิงเคยแวะไปดูสถานที่แห่งนี้มาแล้วและรู้สึกประทับใจมาก บรรยากาศในการรอนั้นถูกออกแบบมาอย่างดี มีสมาร์ททีวี หนังสือพิมพ์และนิตยสารที่หลากหลาย รวมถึงบริการกาแฟและเครื่องดื่มฟรี สำหรับเด็กที่ไม่ดื้อและให้ความร่วมมือในการตรวจก็จะมีของเล่นให้เป็นของรางวัลอีกด้วย

เมื่อคนไข้ได้ยินว่าหากตรวจเสร็จรวดเร็วอาจได้รับการผ่าตัดและกลับบ้านได้ภายในวันสองวัน ญาติๆ ก็ไม่รอช้า รีบเข็นคนไข้ตรงไปยังศูนย์เฉวียนอิ่งทันทีโดยไม่ลังเล

เนื่องจากยังไม่มีคนไข้รายใหม่เข้ามาแอดมิทเพิ่มเติม ซ่งจื่อมั่วจึงฉวยโอกาสนี้พาทั้งจางหลินและเสี่ยวอู่ไปที่ห้องปฏิบัติการเพื่อฝึกฝนการใช้งานกล้องส่องข้อ โดยมีกลุ่มนักศึกษาแพทย์ฝึกหัดเดินตามไปศึกษาด้วยความกระตือรือร้น

หยางผิงกลับมาใช้สมาธิเพื่อศึกษาเคสของคุณนิ่งต่อ เขาพยายามจินตนาการถึงมุมในการเจาะเข็มแบบต่างๆ แต่ก็พบว่าทุกทางล้วนมีอุปสรรค เส้นทางสำหรับการใช้กล้องส่องโพรงกระดูกสันหลังมักจะถูกก้อนเนื้อร้ายหรือเนื้อเยื่อกระดูกขวางกั้นไว้เสมอ

เป้าหมายช่างเหมือนกับศัตรูที่หลบซ่อนตัวอยู่ในมุมอับกระสุนของพลซุ่มยิง ไม่ว่าจะพยายามอย่างไรก็ดูเหมือนจะเข้าไม่ถึงตัว

ในเมื่อเส้นทางผ่านเนื้อเยื่ออ่อนตามแผนเดิมใช้ไม่ได้ทั้งหมด แล้วถ้าลองเจาะผ่านกระดูกดูล่ะ? หยางผิงเริ่มใช้จินตนาการอันล้ำเลิศของเขา

หากศัตรูซ่อนตัวอยู่หลังกำแพงหนาที่ยากจะเข้าถึง วิธีที่ง่ายที่สุดก็คือการเจาะรูที่กำแพงนั้นเสียก่อน แล้วจึงส่งกระสุนลอดผ่านรูนั้นเข้าไปสังหารเป้าหมาย

ความคิดนี้เริ่มดูเป็นไปได้และน่าสนใจยิ่งขึ้นสำหรับหยางผิง มันอาจเป็นวิธีที่ปลอดภัยที่สุด เพราะตราบใดที่เข็มเจาะยังคงอยู่ภายใต้เนื้อเยื่อกระดูกก่อนจะถึงจุดหมาย เขาก็ไม่ต้องกังวลว่าจะไปทำลายหลอดเลือดสำคัญของก้อนเนื้อร้าย

หยางผิงเริ่มจำลองขั้นตอนการเจาะในห้วงความคิด รากประสาทนั้นออกมาจากช่องระหว่างกระดูกสันหลังอกที่ 1 และ 2 การเลือกเจาะผ่านส่วนโค้งรากปล้องของกระดูกสันหลังอกที่ 1 ดูจะเป็นแนวทางที่ดีที่สุด โดยกำหนดมุมเจาะให้เฉียงลงและค่อนมาทางด้านใน ผ่านเนื้อเยื่อกระดูกไปจนถึงปลายสุดก่อนจะเข้าสู่ถุงหุ้มรากประสาท ขอเพียงแค่ปลายเข็มเข้าสู่ถุงหุ้มได้สำเร็จ ขั้นตอนที่เหลือก็จะง่ายขึ้นกว่าเดิมมาก

เมื่อแผนการได้รับการขัดเกลาจนสมบูรณ์ หยางผิงก็รีบมุ่งหน้าไปยังห้องทำงานของหัวหน้าหานเพื่อเสนอแนวคิดนี้ทันที

หัวหน้าหานฟังจบถึงกับตบโต๊ะด้วยความพึงพอใจ "ยอดเยี่ยมมาก! แผนนี้มันช่างตรงใจผมเสียจริง แม้ความยากในการเจาะจะสูงลิบ แต่ในแง่ของความปลอดภัยมันคุ้มค่ามาก เพราะถึงแม้จะเจาะไม่สำเร็จ แต่มันก็แทบจะไม่สร้างความเสียหายใดๆ ให้แก่ร่างกายเลย"

เขาก็เพิ่งมีความคิดแวบขึ้นมาเช่นกัน แต่หยางผิงกลับนำแผนที่สมบูรณ์พร้อมมาวางให้เห็น ทั้งองศาการเจาะ ตำแหน่งการลงเข็ม ความลึกที่ต้องการ ข้อควรระวัง ไปจนถึงทักษะเฉพาะตัว ทุกอย่างถูกเตรียมไว้พร้อมหมดแล้ว

"เจ้าเด็กคนนี้ จินตนาการกว้างไกลจริงๆ" หัวหน้าหานกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ตอนเย็นที่มีประชุมใหญ่ คุณต้องเข้าไปกับผมนะ เมื่อครู่หัวหน้าขงโทรมาบอกว่าญาติคนไข้ใช้เส้นสายเชิญศาสตราจารย์ซูชิงหยวนมาด้วย เขาคงจะพาคนในทีมมาเอง หากสรุปผลการประชุมเป็นการทำบล็อกรากประสาทแบบจำเพาะเจาะจงสูง งานส่วนนี้อาจจะเป็นหน้าที่ของคนในทีมเขา แม้ว่าแผนการของคุณจะสมบูรณ์แบบแต่ความยากในการลงมือนั้นมหาศาลทีเดียว ทว่าการเจาะผ่านกระดูกนั้นปลอดภัยกว่าการผ่านเนื้อเยื่ออ่อนมาก เพราะถ้าเจาะผ่านเนื้อเยื่ออ่อนแล้วพลาดไปโดนหลอดเลือดจนเลือดออกจะเป็นเรื่องยุ่งยากมหาศาล เดี๋ยวในการประชุมคุณต้องลองเสนอความเห็นดู ถือเป็นการฝึกปรือฝีมือและเปิดหูเปิดตาไปในตัว"

"ผมว่าผมขอนั่งฟังเงียบๆ กับหัวหน้าจะดีกว่าครับ" หยางผิงตอบอย่างถ่อมตัว เพราะเขารู้ดีว่างานประชุมระดับนี้จะมีแต่ศัลยแพทย์อาวุโสเข้าร่วมมากมาย

หัวหน้าหานทำเสียงเข้มใส่ "ผมบอกให้พูดก็ต้องพูด จะมาอิดออดทำไม แค่พูดสิ่งที่อธิบายให้ผมฟังเมื่อกี้ออกมา ไม่ต้องไปกลัวใครทั้งนั้น ตอนประชุมคุณก็นั่งข้างผม ถือเป็นตัวแทนของผมก็พอแล้ว"

หยางผิงใช้เวลาทั้งช่วงเช้าไปกับการครุ่นคิดและปรับปรุงแผนการรักษา จนกระทั่งถึงเวลาอาหารเที่ยง หากซูอี๋เสวียนไม่โทรศัพท์มาตาม เขาก็คงจะลืมไปสนิทว่าต้องรับประทานข้าว

เธอจองที่และเตรียมอาหารไว้ให้เรียบร้อยแล้วที่โรงอาหาร หยางผิงจึงรีบวางงานลงแล้วตามไปสมทบ

ที่มุมสงบมุมเดิม ซูอี๋เสวียนยื่นตะเกียบให้หยางผิงพลางเอ่ยถาม "ได้ยินว่าตอนเย็นจะมีการประชุมเคสใหญ่ที่อาคารชาวจีนโพ้นทะเลหรือคะ?"

"ครับ เป็นเคสมะเร็งตับระยะสุดท้ายที่ลามไปทั่วตัว ก้อนเนื้อร้ายไปเบียดทับรากประสาทอกที่ 2 จนคนไข้ปวดหน้าอกอย่างรุนแรง เราต้องหาทางระงับปวดให้ได้ เมื่อเช้าผมเลยมัวแต่จดจ่ออยู่กับเคสนี้จนไม่ได้เช็กข้อความของคุณเลย ขอโทษด้วยนะ" หยางผิงตอบพลางลงมือทานอาหาร

ซูอี๋เสวียนยิ้มให้อย่างไม่ถือสา "ไม่เป็นไรค่ะ ฉันรู้ว่าคุณต้องงานยุ่งแน่ๆ เลยมาจัดการเรื่องอาหารไว้รอ"

"แถมยังมีผู้เชี่ยวชาญจากโรงพยาบาลภายนอกมาร่วมประชุมด้วย หัวหน้าหานอยากให้ผมเข้าร่วมเหมือนกัน" หยางผิงเล่าต่อ

"นั่นคงจะมีแต่ระดับหัวหน้าแผนกและศาสตราจารย์ทั้งนั้นเลยสิคะ มีคุณที่เป็นหมอหนุ่มอยู่คนเดียวหรือเปล่า?" ซูอี๋เสวียนตั้งข้อสังเกต

"ก็คงอย่างนั้นล่ะมั้งครับ หัวหน้าหานอยากให้ผมไปดูไว้ เห็นว่ามีศาสตราจารย์จากโรงพยาบาลสมทบที่หนึ่งมาร่วมด้วย เขาเป็นประธานสมาคมศัลยกรรมกระดูกประจำมณฑลเราเชียวนะ ผมคงต้องไปสัมผัสบารมีท่านสักหน่อยแล้ว" หยางผิงพูดพลางทานอาหารอย่างรวดเร็ว

"ค่อยๆ ทานค่ะ เดี๋ยวจะติดคอเอา พอไหมคะ? ให้ฉันไปซื้อเพิ่มให้อีกไหม?" ซูอี๋เสวียนถามด้วยความเป็นห่วง

หยางผิงรับกระดาษทิชชู่จากซูอี๋เสวียนมาเช็ดปาก "พอแล้วครับ ผมต้องรีบทานรีบไปศึกษารายละเอียดของเคสนี้ต่อ มันยากจนน่ากังวลจริงๆ"

"ถ้าไม่ยากจริงเขาก็คงไม่เชิญผู้เชี่ยวชาญระดับนั้นมาหรอกค่ะ ขนาดหัวหน้าหานที่มีชื่อเสียงยังต้องขอความเห็นเพิ่มเติม แสดงว่ามันต้องเป็นงานที่หินและเสี่ยงสูงมากแน่ๆ" ซูอี๋เสวียนช่วยวิเคราะห์

"แล้วเรื่องสุดสัปดาห์นี้... ไม่ลืมใช่ไหมคะ?" เธอถามพลางยิ้มจนลักยิ้มบุ๋มลงไปอย่างน่าเอ็นดู

หยางผิงถึงกับเหงื่อตก หากเธอไม่ทักเขาก็คงลืมไปแล้วจริงๆ

"ตื่นเต้นอะไรขนาดนั้นคะ ต่อให้คุณลืมก็ไม่เห็นเป็นไร ขอแค่ฉันจำได้ก็พอแล้ว" เธอสังเกตเห็นสีหน้าของเขาก็รู้ทันทีว่าลืมแน่นอน

ซูอี๋เสวียนจัดการเก็บรวบรวมถาดอาหารและทำความสะอาดโต๊ะจนเกลี้ยงเกลา เธอเช็ดด้วยกระดาษทิชชู่อีกหลายครั้งจนดูสะอาดเอี่ยมเหมือนไม่เคยมีใครนั่งมาก่อน

"ผมจัดการเองครับ" หยางผิงรีบรับถาดอาหารไปเก็บ โดยมีเธอเดินตามหลังมาติดๆ

"ขอเวลาเดี๋ยวนะคะ ฉันขอรับสายก่อน" โทรศัพท์ของซูอี๋เสวียนสั่นแจ้งเตือน

"ค่ะ... พอดีตอนเย็นฉันติดธุระน่ะค่ะ ไม่ว่างเลย... ค่ะ... รับทราบค่ะ..." เธอคุยอยู่เพียงไม่กี่คำก็วางสายไป

ระหว่างทางกลับ พวกเขาเจอกับด็อกเตอร์จินที่เอ่ยทักอย่างตื่นเต้น "จำเคสเยื่อบุข้ออักเสบจากโลหะคราวก่อนได้ไหม?"

หยางผิงพยักหน้า "จำได้ครับ"

"คนไข้กลับมาตรวจติดตามผลแล้วล่ะ หายขาดเลยครับ ตอนนี้ข้อต่อต่างๆ ไม่บวมและไม่เจ็บอีกแล้ว เห็นว่ากลับไปเตะฟุตบอลได้สบายเลย ครอบครัวเขาดีใจมากถึงกับทำโล่ขอบคุณมาให้ จริงๆ แล้วโล่นี้ควรจะเป็นของคุณมากกว่านะ" ด็อกเตอร์จินกล่าวชื่นชม

"ไม่ใช่ความดีของผมคนเดียวหรอกครับ มันเป็นผลงานของทั้งแผนกและพวกเราทุกคน" หยางผิงกล่าวอย่างถ่อมตัว

หลังจากพูดคุยกันต่ออีกเล็กน้อย หยางผิงและซูอี๋เสวียนก็แยกย้ายกันกลับไปทำงาน

ในช่วงพักเที่ยง หยางผิงไม่ได้พักสายตาเหมือนคนอื่น เขาเลือกเข้าสู่มิติระบบเพื่อฝึกฝนการชำแหละร่างทดลองอีกหลายสิบร่าง เพื่อทบทวนและทำความเข้าใจเรื่องกายวิภาคให้ถ่องแท้ยิ่งขึ้น ตอนนี้ทักษะการสร้างภาพจำลองในหัวของเขายังอยู่ในขั้นเริ่มต้น แม้จะสร้างรูปได้แต่ถ้าเป็นรูปทรงที่ซับซ้อนเขายังรู้สึกว่ามันต้องใช้พลังงานสูงมาก

เขาพยายามจำลองภาพวาดที่วาดไว้เมื่อเช้าขึ้นมาอีกครั้งในใจ และพบว่าเขาสามารถทำได้ทันที ความจำเกี่ยวกับรูปภาพของเขานั้นก้าวหน้าไปรวดเร็วอย่างน่าประหลาดใจ

ในช่วงบ่าย คนไข้คนเดิมก็กลับมาจากศูนย์เฉวียนอิ่งพร้อมผลการตรวจ โดยมีเสี่ยวอู่คอยกำกับดูแลอย่างใกล้ชิด

ทันทีที่เสี่ยวอู่ติดฟิล์มเอกซเรย์ขึ้นบนกล่องไฟ ทุกคนที่เห็นต่างก็รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบขึ้นมาทันที

บนแผ่นฟิล์มนั้นเต็มไปด้วยจุดเล็กจุดน้อยที่อัดแน่นจนดูละลานตา มีทั้งทรงกลมและทรงรีนับร้อยๆ เม็ด และนั่นเป็นเพียงส่วนที่เป็นแคลเซียมเท่านั้น ยังไม่รวมส่วนที่เป็นกระดูกอ่อนซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้ในฟิล์มเอกซเรย์ทั่วไป

ครั้นเมื่อเสี่ยวอู่เปลี่ยนเป็นฟิล์มเอ็มอาร์ไอ บรรยากาศในห้องก็เงียบกริบ ทุกคนต่างรู้สึกขนลุกไปตามๆ กัน ลูกชายของคนไข้ถึงกับต้องหันหน้าหนีไปขย้อนอยู่หน้าถังขยะด้วยความรู้สึกพะอืดพะอม

บนภาพเอ็มอาร์ไอ แม้แต่คนที่ไม่ใช่หมอก็สามารถมองเห็นความผิดปกติได้อย่างชัดแจ้ง เม็ดกลมๆ จำนวนมหาศาลอัดแน่นกระจายตัวอยู่ทั่วทุกซอกทุกมุมของช่องข้อเข่าราวกับรังของแมลง

มันคือโรคถุงน้ำหุ้มข้ออักเสบเป็นเม็ดกระดูกอ่อนระดับที่รุนแรงที่สุดเท่าที่เคยเห็นมา ใครที่มีภาวะกลัวรูคงต้องรีบถอยห่างออกมาจากภาพนั้นในทันที

เสี่ยวอู่รีบบันทึกภาพถ่ายคนไข้และภาพถ่ายฟิล์มรังสีทั้งหมดเก็บไว้เป็นข้อมูลสำคัญเพื่อศึกษา

"เตรียมคิวผ่าตัดวันพรุ่งนี้ได้เลยครับ โรคถุงน้ำหุ้มข้ออักเสบเป็นเม็ดกระดูกอ่อน มีทั้งเม็ดเล็กและเม็ดใหญ่รวมกันทั้งหมด... ห้าร้อยสี่เม็ด!" หยางผิงประกาศสรุปผลการวินิจฉัย

คนไข้ที่ได้ยินตัวเลขถึงกับต้องยกมือขึ้นมาปิดตาด้วยความตกตะลึง

(จบแล้ว)