บทที่ 11 ขนมเกล็ดหิมะ

ลู่ชิงหลวนชำเลืองมองที่แผงลอยเบา ๆ มีแสงแวบวาบในดวงตาของนาง นางไอเบา ๆ สองครั้ง "กวางจืออย่าหยาบคาย วันนี้ข้ามาที่นี่เพื่อฟังชั้นเรียนของปรมาจารย์สวี่ ข้าจะเลื่อนเวลาเรียนเพราะความอยากอาหารเหล่านี้ได้อย่างไร" แม้ว่านางจะพูดเช่นนั้น แต่ลู่ชิงหลวนยังคงเดินไปหาหลินหยู่หมิงอย่างสง่างาม

"พี่สาว โปรดนำลูกอมเหล่านี้มาให้ข้าด้วย" ลู่ชิงหลวนสุภาพและเงียบมาก เป็นที่ชื่นชอบมาก

หลินหยู่หมิงเริ่มห่อขนมให้นางอย่างรวดเร็ว "ท่านต้องการเท่าไหร่"

"หนึ่งจินก็พอ" นางหยุดชั่วคราวแล้วหันไปมองขนมเกล็ดหิมะข้าง ๆ นาง "ท่านขายสิ่งนี้ได้อย่างไร"

" 500 เหวินต่อจิน ใช่ ลองชิมดูก่อน" หลินหยู่หมิงให้เด็กสาวชิมอย่างใจดี แต่หลังจากที่ลู่ชิงหลวนรับไป นางก็ไม่ได้แกะมันออก ณ จุดนั้น การรับประทานอาหารข้างถนนเป็นสิ่งที่ไม่น่าดูสำหรับผู้หญิง หลินหยู่หมิงไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่ยิ้มและให้ความสนใจลูกค้าที่อยู่ข้างหลัง

บัณฑิตหลายร้อยคนจากสำนักศึกษาชิงซาน หลังจากการประชาสัมพันธ์ของซู่จินหลี่เมื่อวานนี้ ตราบเท่าที่พวกเขาชอบของหวาน พวกเขาทั้งหมดมาที่หลินหยู่หมิงในวันนี้เพื่อชั่งน้ำหนักครึ่งจินสำหรับลูกกวาด ในตะกร้าหลังของหลินหยู่หมิงมักจะมีลูกกวาดมากขึ้นโดยไม่มีร่องรอยและไม่มีใครสังเกตเห็น

ในอีกด้านหนึ่งซู่จินหลี่กินขนมเกล็ดหิมะและเดินเข้าไปในสำนักศึกษาอย่างมีความสุข

วันนี้ลู่ชิงหลวนคุณหนูใหญ่ของตระกูลลู่มาเข้าร่วมชั้นเรียน และนั่งใต้โต๊ะของปรมาจารย์สวี่ ซึ่งกลายเป็นภาพที่สามารถมองเห็นได้ การมองดูของบัณฑิตรอบตัวนั้นใจสั่นเล็กน้อย ต้องรู้ว่าลู่ชิงหลวนเป็นผู้หญิงที่มีพรสวรรค์ที่รู้จักกันดี  หากผู้หญิงได้รับอนุญาตให้สอบคัดเลือกขุนนางได้ นางต้องได้รับการคัดเลือกให้เป็นซิ่วไฉแล้ว

แต่สิ่งเหล่านี้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับซู่จินหลี่ ซู่จินหลี่สนใจแต่ขนมเกล็ดหิมะที่อยู่ตรงหน้าเขา หลังจากนั้นไม่นานเขาก็แทะชิ้นหนึ่ง เสียงเคี้ยวทำให้คนอื่นอารมณ์เสีย!

"ซู่จินหลี่!" ปรมาจารย์สวี่จ้องที่ซู่จินหลี่แล้วเดินไป "เจ้าไม่กินข้าวเช้าเหรอ"

"ท่านอาจารย์!" ซู่จินหลี่รีบลุกขึ้นจากที่นั่งของเขาอย่างรวดเร็ว และเขารีบตบเศษขนมบนร่างกายของเขา "เหตุผลหลักคือขนมเกล็ดหิมะนี้อร่อยมาก ข้าช่วยไม่ได้!" ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้นที่ช่วยไม่ได้ แต่บัณฑิตทั้งสำนักศึกษาต่างก็ได้กลิ่นหอมของนมที่ลอยอยู่ในอากาศ

"คนโบราณกล่าวว่าต้องทำงานหนักในจิตใจ กล้ามเนื้อ และกระดูก และต้องอดอาหารก่อนที่จะมีพลัง! ดูสิว่าตอนนี้เจ้าเป็นอะไร!" ปรมาจารย์สวี่เดินขึ้นไปหาซู่จินหลี่พร้อมไม้ในมือ!

"เนื่องจากอาหารนี้อร่อยมากมาแบ่งปันกับพี่น้องของเจ้ากันเถอะ!"

ดวงตาของซู่จินหลี่เบิกกว้าง! มองผู้เป็นอาจารย์อย่างไม่เชื่อสายตา! สิ่งนี้ทำให้เขาอึดอัดมากกว่าการทุบตี! แต่ไม่มีทางอื่น เขาทำได้เพียงล้วงขนมเกล็ดหิมะในกระเป๋าอย่างไม่เต็มใจ แต่ในไม่ช้า ปรมาจารย์สวี่ก็เสียใจอย่างสุดซึ้งกับการตัดสินใจครั้งนี้!

เมื่อเลิกเรียนซู่จินหลี่ถูกรายล้อมไปด้วยผู้คน "พี่ซู่ ท่านซื้อสิ่งนี้จากพี่สาวที่หน้าประตูหรือไม่"

"ข้าเห็นว่าวันนี้ลูกศิษย์ของอาจารย์หลิวซื้อด้วย แต่ข้าไม่ได้ซื้อ! ข้าไม่คาดหวังว่ามันจะอร่อยขนาดนี้!"

"มันละลายในปาก หวานแต่ไม่เลี่ยน ข้าเกรงว่ามีเพียงฮ่องเต้เท่านั้นที่สามารถเพลิดเพลินกับของว่างแสนอร่อยเช่นนี้ได้"

ทุกคนอ้าปากค้าง และซู่จินหลี่รู้สึกสับสน ดังนั้นเขาจึงได้แต่ตกลงที่จะพาทุกคนไปซื้อขนมเกล็ดหิมะเพิ่มหลังเลิกเรียน ในขณะที่ลู่ชิงหลวนซึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะเงียบ ๆ เอื้อมมือไปแตะกระเป๋าของนาง ในกระเป๋ามีขนมเกล็ดหิมะพร้อมบรรจุภัณฑ์ที่นุ่มและเหนียว

มันอร่อยจริงเหรอ? นางอยากจะลองตอนนี้ แต่เมื่อนึกถึงมารยาทในอดีตแล้วนางก็ยังอดกลั้นไว้

เมื่อเลิกเรียนในตอนเย็น หลินหยู่หมิงมองดูขนมเกล็ดหิมะที่เหลืออยู่บนแผง ลูบไหล่ที่เจ็บของนาง และกำลังจะปิดแผงขาย แต่เห็นกลุ่มบัณฑิตวิ่งออกมา!

"พี่สาวใหญ่ โปรดช้าลง!" ซู่จินหลี่วิ่งไปที่แผงของหลินหยู่หมิงอย่างเหนื่อยหอบ เห็นได้ชัดว่าเขาแบ่งขนมเกล็ดหิมะในมืออีกครั้ง

"พี่สาว เพื่อน ๆ ทุกคนอยากซื้อขนมเกล็ดหิมะกรอบ ๆ" เขาขอร้อง

"แต่วันนี้ข้าเกือบจะขายหมดแล้ว" หลินหยู่หมิงมองไปที่ซู่จินหลี่อย่างช่วยไม่ได้

พูดตามตรง นางมีขนมเกล็ดหิมะมากเท่าที่ต้องการ แต่ตอนนี้ถ้านางหยิบออกมาจากตะกร้ามากเกินไป คนอื่นต้องสงสัยและนางก็ไม่สามารถอธิบายได้! ดังนั้นนางจึงทำได้เพียงทนความเจ็บปวดใจชั่วขณะ และชี้ไปที่ขนมเกล็ดหิมะที่แตกเป็นเสี่ยง ๆ บนแผงลอยริมถนน

"แค่นี้ แค่ 2 จินเท่านั้น"

" 2 จิน ยังดี!"

ทุกคนรวมตัวกันรวบรวมเงิน 2 ตำลึง ส่งให้หลินหยู่หมิงแล้วเก็บเศษขนมเกล็ดหิมะจากบนแผงจนไม่เหลือ!

หลินหยู่หมิงถือกระเป๋าหนักด้วยความพึงพอใจ หันหลังกลับและเดินไปที่ที่จอดรถของจางหลิวซาน อย่างไรก็ตาม นางไม่เห็นเกวียนวัว เมื่อมองไปที่ท้องฟ้า พระอาทิตย์ยังไม่ตกดิน วันนี้จางหลิวซานจึงไม่รอนางอย่างตั้งใจ หลินหยู่หมิงไม่แสดงอาการใด ๆ  นางกำลังจะเช่ารถม้าและกลับไปก่อน แต่ในขณะนี้ มีเสียงตะโกนมาจากด้านหลัง

"พี่สาว ได้โปรดช้าก่อน"

หลินหยู่หมิงหันกลับมา และบุคคลนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจากลู่ชิงหลวน ในเวลานี้ลู่ชิงหลวนและลู่กวางจือกำลังนั่งอยู่ในรถม้าโดยมีคนรับใช้อยู่ข้าง ๆ และพวกเขากำลังมุ่งหน้าไปยังหลินหยู่หมิง

"พี่สาว นี่มันเย็นแล้ว ทำไมท่านไม่กลับบ้าน" ลู่ชิงหลวนถามอย่างเป็นห่วง

"เกวียนวัวในหมู่บ้านของเราออกไปก่อน และข้ากำลังคิดว่าจะกลับยังไง" หลินหยู่หมิงยิ้มอย่างเขินอาย

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของลู่ชิงหลวน ก็สว่างขึ้น "ถ้าอย่างนั้นพี่สาว ทำไมท่านไม่ขึ้นมาและเดินทางไปกับเรา แล้วข้าจะส่งคนขับรถไปส่งท่านหลังจากที่เรากลับบ้านท่านว่าอย่างไร"

"ไม่ มันลำบากเกินไป" หลินหยู่หมิงต้องการที่จะปฏิเสธโดยไม่รู้ตัว แต่นางเห็นว่าลู่ชิงหลวนดูผิดหวังอย่างมาก นางพูดช้า ๆ "พี่สาว ท่านดูถูกข้าหรือเปล่า"

"เป็นไปได้ยังไง!" หลินหยู่หมิงปฏิเสธอย่างรวดเร็ว "คุณหนูก็เหมือนบัวหิมะ ข้าจะดูถูกท่านได้อย่างไร มีแต่ท่านจะดูถูกข้าในฐานะผู้หญิงบ้านนอก"

"ถ้าอย่างนั้นพี่สาว ขึ้นมาเร็ว ๆ ในรถมีเตาทำความร้อน แม้ว่าตอนนี้จะยังไม่ถึงฤดูใบไม้ร่วง แต่ก็ยังมีลมแรงเล็กน้อยในตอนกลางคืน"

เมื่อเห็นว่านางไม่สามารถปฏิเสธได้ หลินหยู่หมิงก็ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องขึ้นรถ นางวางตะกร้าหลังไว้บนรถและที่นั่งที่แกะสลักด้วยไม้มะฮอกกานีก็ปูด้วยเบาะนุ่ม ๆ ในรถมีพื้นที่มากเกินพอสำหรับสี่คนและลู่กวางจือนั่งฝั่งตรงข้ามอย่างเรียบร้อย ถ้าไม่สนใจสายตาของเขาที่มองตะกร้าเป็นระยะ ๆ

"พี่สาวทำขนมเกล็ดหิมะกรอบที่ขายในวันนี้หรือไม่" ลู่ชิงหลวนถามอย่างเป็นกันเอง

"ไม่ เป็นเพื่อนของข้าที่ขอให้ข้าขายให้เขา เขาไม่สะดวกมาที่นี่" หลินหยู่หมิงยิ้ม "วันนี้ท่านชิมแล้วหรือยัง"

"พี่สาวเรียกข้าว่าชิงหลวนก็ได้" ลู่ชิงหลวนยิ้มและชี้ไปที่ลู่กวางจือตรงข้าม "นี่คือน้องชายของข้า ลู่กวางจือ ซึ่งอายุเท่ากันกับข้า"

"เขาเป็นคนที่นำขนมกลับมาเมื่อวานนี้และแบ่งให้ข้า ดังนั้นข้าจึงโชคดีที่ได้ชิมของอร่อยแบบนี้"

"มันเป็นอย่างนั้น" หลินหยู่หมิงหยุดชั่วคราว "ลูกอมเหล่านั้นไม่มีอะไรจริง ๆ เพื่อนของข้าขอให้ข้าขายอาหารหลายพันชนิดซึ่งทั้งหมดนั้นอร่อย"

"ข้าเห็นแล้ว" ลู่ชิงหลวนยิ้ม "ขนมเกล็ดหิมะของพี่สาวได้รับการตอบรับอย่างดีที่สำนักศึกษาในวันนี้"