บทที่ 181 - สวนสัตว์แห่งที่สองของท่านประธานเหวิน

บทที่ 181 - สวนสัตว์แห่งที่สองของท่านประธานเหวิน

ณ เมืองเสิ่นหยาง ที่ตั้งกองบัญชาการกองพลที่ 3 แห่งกองทัพบก

เดิมทีกองพลที่ 3 ประจำการอยู่ที่เมืองไมไมเฉิงในเขตมองโกเลียนอก ทว่าในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ได้มีการผลัดเปลี่ยนกำลังย้ายมายังเสิ่นหยางเพื่อเข้าสังกัดมณฑลทหารภาคตะวันออกเฉียงเหนืออย่างเป็นทางการ ไม่เพียงแต่กองพลที่ 3 เท่านั้น แต่รวมถึงกองพลที่ 2, 4 และ 7 ซึ่งล้วนเป็นกองพลแบบ ก ระดับหัวกะทิที่มีประสบการณ์โชกโชน วินัยเหล็ก และมีขีดความสามารถในการรบสูงสุด ก็ถูกเคลื่อนย้ายมายังภาคตะวันออกเฉียงเหนือเช่นกัน เมื่อรวมกับกองพลที่ 1 และกองพลที่ 11 เดิม ทำให้ขณะนี้ภาคตะวันออกเฉียงเหนือได้กลายเป็นศูนย์รวมของ 6 กองพลแบบ ก, 3 กองพลแบบ ข และอีก 4 กองพลน้อยผสม

การเคลื่อนพลในลักษณะเดียวกันนี้ยังเกิดขึ้นอย่างเข้มข้นทางตอนใต้ โดยมณฑลทหารภาคตะวันออกได้ระดมกำลังพลมหาศาลถึง 5 กองพลแบบ ก, 5 กองพลแบบ ข และ 3 กองพลน้อยผสม

การเคลื่อนย้ายกำลังรบขนาดมหึมาเหล่านี้เริ่มขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นปี โดยเป็นการทยอยเคลื่อนย้ายทีละน้อยภายใต้ระบบรักษาความลับขั้นสูงสุด จึงมิได้ดึงดูดสายตาจากหน่วยข่าวกรองภายนอกนัก ภารกิจการจัดวางแนวรบนี้เสร็จสมบูรณ์ลงก่อนวันฉลองวันชาติเพียงไม่นาน

แน่นอนว่าการเดินหมากทางการทหารครั้งนี้มิใช่เรื่องไร้สาระ ผู้ที่มีไหวพริบยุทธศาสตร์ย่อมมองออกว่านี่คือการเตรียมความพร้อมขั้นสูงสุดเพื่อ "จัดการ" กับญี่ปุ่นในอนาคตอันใกล้

ก่อนหน้านี้ แม้เหวินเต๋อซื่อจะประสบความสำเร็จในการเจรจาเรื่องอธิปไตยเหนือดินแดนกับมหาอำนาจตะวันตก แต่สำหรับญี่ปุ่นนั้นแตกต่างออกไป ดินแดนในมาตุภูมิของพวกเขามีจำกัด ความละโมบในผืนดินของคนญี่ปุ่นจึงรุนแรงไม่ด้อยไปกว่าพวกหมีขาวรัสเซียเลย เรื่องเขตเช่าทั่วไปนั้นอาจจะพอเจรจาได้และญี่ปุ่นก็ยอมคายออกมาบ้างภายใต้แรงกดดันจากมหาอำนาจอย่างอังกฤษ ทว่าในส่วนของมณฑลไต้หวัน, เขตเช่าลวี่ต้า (ลวี่ซุ่น-ต้าเหลียน) รวมถึงพื้นที่ยุทธศาสตร์ข้างเคียงทางรถไฟสายแมนจูเรียใต้ ญี่ปุ่นยืนกรานเสียงแข็งว่าจะไม่มีวันส่งมอบคืนให้โดยเด็ดขาด

ในภูมิภาคเอเชียตะวันออกย่อมไม่อาจมีเสือสองตัวหยัดยืนเคียงข้างกันได้ จีนต้องการทวงคืนความยิ่งใหญ่และผงาดขึ้นอีกครั้ง ย่อมต้องตีกดญี่ปุ่นให้กลับไปอยู่ในพิกัดที่เหมาะสม ในเมื่อสงครามตัดสินระหว่างจีนและญี่ปุ่นเป็นสิ่งที่มิอาจหลีกเลี่ยงได้ เหวินเต๋อซื่อจึงมิยอมเสียเวลาไปกับการเจรจาทางการทูตที่ไร้ผลอีกต่อไป

ในเมื่อพวกมันไม่ยอมคุยกันด้วยเหตุผล ก็ต้องรบจนกว่าพวกมันจะสิ้นฤทธิ์และยอมเดินมาหาเราเอง!

ในเวลานี้ อี้ต้าเหมาได้นำกำลังพลสัตว์ทหารที่ได้รับการจัดสรรพิเศษมาถึงที่ตั้งของกองพลที่ 3 เรียบร้อยแล้ว เขาและคณะนำแมวทหาร สุนัขทหาร รวมถึงเพียงพอนและหนูทหารร่วมร้อยชีวิตมุ่งหน้าเข้าสู่ค่ายทหาร สัตว์ขนาดใหญ่อย่างม้าศึกและเหล่านกนักรบจะมีคอกม้าและรังนกที่ออกแบบเป็นสัดส่วนอยู่นอกเขตอาคารที่พัก ทว่าอาคารสำหรับสัตว์ขนาดกลางและเล็กนั้นถูกจัดสรรให้อยู่ภายในเขตที่พักของกำลังพลเพื่อให้เกิดความคุ้นเคยกับทหารในหน่วย

ขณะกำลังเดินถึงประตูหน้าค่าย นายทหารหลายนายที่เพิ่งเดินออกมาจากค่ายถึงกับชะงักกึกด้วยความอัศจรรย์ใจ ก่อนจะถามด้วยความสงสัย "รองผู้พันอี้นั่นพวกคุณพาอะไรมาน่ะครับ?" ไม่ว่าใครที่เห็นฝูงสัตว์จำนวนมากที่เคลื่อนไหวอย่างเป็นระเบียบและนิ่งสงบเช่นนี้ย่อมต้องตกตะลึงเป็นธรรมดา

อี้ต้าเหมาตอบอย่างภาคภูมิใจ "นี่คือทรัพยากรสงครามที่ได้รับจัดสรรมาให้กรมของเราครับ มีทั้งสุนัขทหาร แมวทหาร รวมถึงเพียงพอนและหนูทหารระดับหัวกะทิ..."

"เอ๋... สิ่งเหล่านี้คือแมวหรือครับท่าน?" นายทหารคนหนึ่งจ้องมอง "แมวทหาร" ข้างกายอี้ต้าเหมาด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

"โอ้พระเจ้า! นี่มันคือเสือดาวจำลองชัดๆ เลยไม่ใช่หรือ?"

"จะมีแมวที่ไหนในโลกตัวใหญ่และดูน่าเกรงขามขนาดนี้กัน?"

"แมวตัวใหญ่ขนาดนี้ วันๆ หนึ่งต้องใช้ค่าสวัสดิการอาหารเท่าไหร่เนี่ย?"

เหล่านายทหารต่างแสดงความตกตะลึงอย่างหนัก เพราะสิ่งที่ถูกเรียกว่า "แมวทหาร" นั้นมีขนาดใหญ่โตกว่าแมวบ้านทั่วไปมหาศาล ร่างกายของมันกำยำพอกับสุนัขพันธุ์เยอรมันเชพเพิร์ด หากพูดตามหลักวิศวกรรมพันธุศาสตร์ พวกมันมิใช่แมวที่ถือกำเนิดเองตามธรรมชาติ แต่เป็นผลงานชิ้นเอกของซิงเคอ โดยใช้เสือดาวและลิงซ์ (Lynx) เป็นต้นแบบ ผสมผสานกับยีนเด่นของแมวป่าหลากหลายสายพันธุ์จนกลายเป็นแมวนักรบสายพันธุ์ใหม่ที่ทรงพลัง

อี้ต้าเหมากล่าวอย่างไม่ยี่หระ "ถูกต้อง นี่แหละคือแมวทหาร แมวของเราถูกพัฒนาขึ้นเพื่อภารกิจรบพิเศษโดยเฉพาะ ย่อมต้องตัวใหญ่และแข็งแกร่งถึงจะใช้งานได้คุ้มค่า หากตัวเล็กจ้อยจะเอาไปทำประโยชน์อะไรในสมรภูมิได้? นี่คือแมวนักรบ มิใช่สัตว์เลี้ยงประดับบารมี ส่วนเรื่องอาหารการกินน่ะหรือ ก็พอๆ กับสุนัขทหารนั่นแหละครับ..."

"แล้วขีดความสามารถในการรบของพวกมันล่ะครับ เมื่อเทียบกับสุนัขทหารแล้วเป็นอย่างไร?" มีคนถามต่อด้วยความสนใจ

"หึๆ นี่มันสัตว์ตระกูลแมวนะ พลังทำลายล้างและความคล่องตัวเหนือกว่าสุนัขทหารแน่นอน ลำพังสุนัขทหาร 3 ตัวยังยากจะเอาชนะมันได้เลย ยิ่งไปกว่านั้นพวกมันสามารถปีนป่ายต้นไม้ได้เก่งกาจ ในสมรภูมิป่าไม้พื้นที่นี่คืออาณาจักรของพวกมัน ในขณะที่สุนัขทหารจะมีข้อจำกัดมหาศาลในการรบในป่าลึก หากจะพูดถึงจุดอ่อนเพียงอย่างเดียว ก็คงเป็นเรื่องของความทนทานในระยะยาวและการดมกลิ่นที่อาจจะด้อยกว่าสุนัขทหารเล็กน้อยครับ..." อี้ต้าเหมาอธิบายตามข้อมูลที่ได้รับสรุปมาจากวิทยาลัยสัตว์ทหาร

"แล้วพวกเพียงพอนกับหนูทหารพวกนี้ล่ะครับ ตัวเล็กนิดเดียวจะใช้ทำประโยชน์อะไรได้?" อีกคนถามต่อ สัตว์ที่อี้ต้าเหมานำมา นอกจากสุนัขและแมวแล้ว ยังมีสัตว์ขนาดเล็กอีกสองชนิด ชนิดแรกมีรูปร่างคล้ายเพียงพอน ขนสีน้ำตาลแกมเหลืองพร้อมลายพาดกลอนสีดำดูสวยงามและมีหางที่ยาวมาก อีกชนิดดูคล้ายหนูผสมกระรอก ทว่าขาหน้าของมันดูวิวัฒนาการสูงส่ง มีลักษณะอุ้งมือที่จับต้องสิ่งของได้คล้ายกับสัตว์จำพวกลิง

อี้ต้าเหมาคลี่ยิ้ม "เจ้าตัวเล็กพวกนี้คือหน่วยสอดแนมและค้นหาที่มีประสิทธิภาพสูงสุด รวมถึงทำหน้าที่เป็นหน่วยระวังภัยด่านหน้าด้วย ประสาทสัมผัสของพวกมันไวต่อแรงสั่นสะเทือนและเสียงที่มนุษย์ไม่ได้ยิน... อ้อ ที่สำคัญที่สุดคือหนูทหารพวกนี้ไวต่อโมเลกุลดินระเบิดมาก สามารถช่วยหน่วยทหารช่างในการตรวจหาและกู้ทุ่นระเบิดได้อย่างแม่นยำครับ..."

ขณะที่ทุกคนกำลังสนทนากันอย่างออกรส นายทหารสื่อสารคนหนึ่งก็วิ่งหน้าตั้งเข้ามา "รองผู้พันอี้ครับ กองบัญชาการกองพลเพิ่งส่งคำสั่งด่วน ให้ผู้บังคับบัญชาระดับกองพันขึ้นไปทุกคนไปรวมตัวกันที่สนามฝึกยุทธวิธีที่ 3 เดี๋ยวนี้ครับ..."

...

สนามฝึกยุทธวิธีที่ 3 คือสนามฝึกทหารที่กว้างขวางที่สุดในเขตเสิ่นหยาง โดยปกติจะใช้สำหรับการซ้อมรบในระดับเหล่าทัพหรือการทดสอบอาวุธยุทธศาสตร์ ในขณะนี้ผู้บังคับบัญชาระดับกองพันขึ้นไปเกือบทั้งหมดของกองพลที่ 3 ต่างมารวมตัวกันด้วยความสงสัย

เมื่ออี้ต้าเหมาเดินทางมาถึง ก็พบว่ามีนายทหารนั่งรอกันอยู่หนาตาแล้ว เขาหาที่นั่งที่เหมาะสมและได้ยินเพื่อนร่วมงานรอบข้างกำลังกระซิบกระซาบถึงข่าวลือบางอย่าง

"ได้ยินว่าเบื้องบนส่ง 'เขี้ยวเล็บใหม่' มาให้พวกเราทำความคุ้นเคยก่อนส่งมอบจริงน่ะ..."

"มันคืออาวุธชนิดไหนกันแน่?"

"นั่นไง... กองอยู่ที่ฝั่งตะวันออกนั่น ที่ใช้ผ้าใบหนาคลุมไว้เป็นปึกๆ นั่นแหละ..."

"กองใหญ่ขนาดนั้น ดูท่าจะเป็นยานยนต์รูปแบบใหม่นะ..."

อี้ต้าเหมาทอดสายตามองไปทางทิศตะวันออก เห็นกองวัตถุที่คลุมด้วยผ้าใบสีเขียวขี้ม้าตั้งเรียงรายอยู่ไม่ต่ำกว่า 40 กอง โดยมีพลทหารยืนอารักขาอยู่ข้างๆ กองละ 2 นาย เขาพยายามพินิจดูอยู่นานก็ยังดูไม่ออกว่าเป็นสิ่งใด ทว่าเขาสังเกตเห็นร่องรอยของล้อรถขนาดใหญ่ที่มีหน้ายางกว้างเป็นพิเศษบนพื้นสนาม ซึ่งบ่งบอกชัดเจนว่ามีรถลำเลียงหนักจำนวนมากเพิ่งจะเคลื่อนย้ายสิ่งเหล่านี้มาถึง

ผ่านไปครู่หนึ่ง พลตรีจวงเจี่ยสยง ผู้บัญชาการกองพล ก็ก้าวขึ้นมายืนเด่นสง่าและกล่าวเปิดการชี้แจง "เอาละ ในเมื่อนายทหารระดับแกนนำมากันครบแล้ว ผมขอแนะนำให้ทุกคนได้รู้จักกับอาวุธทรงพลานุภาพชิ้นใหม่ที่เบื้องบนจัดสรรมาให้กองพลที่ 3 ของเรา — ยานเกราะต่อสู้รุ่น ZZC-2 ปี 1912 หรือมีรหัสเรียกขานว่า 'วูล์ฟเวอรีน' (Wolverine) นี่คือยานยนต์หุ้มเกราะประเภทใหม่ล่าสุดของโลก!"

สิ้นคำสั่ง เขาโบกมือสั่งการเพียงครั้งเดียว ทหารที่คุมอยู่ทางทิศตะวันออกรีบปฏิบัติการเปิดผ้าใบออกทันที เผยให้เห็นเขี้ยวเล็บเหล็กที่ซ่อนอยู่ภายใน

รูปลักษณ์ของมันดูคล้ายกับรถแทรกเตอร์แบบสายพานที่มีรูปทรงแปลกประหลาดและดุดัน ทว่าไม่มีห้องคนขับที่เปิดโล่งเหมือนรถแทรกเตอร์ทั่วไป แต่ถูกแทนที่ด้วยป้อมปืนทรงกรวยคว่ำที่ดูแข็งแกร่ง ด้านหน้าของป้อมปืนมีลำกล้องปืนยื่นออกมาอย่างน่าเกรงขาม พร้อมปืนกลติดตั้งเคียงข้างอยู่ภายใน

"นี่คือรถรบหุ้มเกราะรุ่นใหม่หรือครับท่านผู้บัญชาการ?" ทุกคนต่างลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นและประหลาดใจ

ยานพาหนะแบบสายพานมิใช่ของแปลกสำหรับกองทัพจีนอีกต่อไป เพราะหน่วยทหารช่างมีรถวิศวกรรมแบบสายพานหลายรูปแบบ และหน่วยปืนใหญ่หนักก็มีรถลากจูงสายพานมานานแล้ว ทว่านี่คือครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็น "รถรบสายพาน" ที่ถูกออกแบบมาเพื่อการเข้าประจัญบานโดยเฉพาะ

จวงเจี่ยสยงยิ้มอย่างพึงพอใจ "ใช่ครับ นี่คือรถรบปี 1912... กองพลที่ 3 ของเราได้รับเกียรติให้เป็นหน่วยนำร่องสำหรับการทดสอบอาวุธชนิดนี้ ต่อไปกองพลเราจะค่อยๆ ยกระดับไปสู่กองพลหนัก กองพลยานยนต์ และกองพลยานเกราะเต็มรูปแบบ รถรบเหล่านี้รวมถึงรถหุ้มเกราะที่ได้รับมอบมาก่อนหน้าจะถูกจัดสรรให้กับกรมที่ 1 ซึ่งจะถูกปรับโครงสร้างเป็นกรมยานยนต์ครับ..." ท่านผู้บัญชาการจวงกล่าวด้วยความปิติ เพราะในขณะนี้กองทัพมีแผนจัดตั้งกรมยานยนต์นำร่องเพียง 3 กรมเท่านั้น โดยแบ่งให้กองพลที่ 1, 2 และ 3 กองพลละหนึ่งหน่วยเท่านั้น

เหล่านายทหารเสนาธิการเดินแจกจ่ายเอกสารข้อมูลลับให้กับนายทหารทุกคนที่อยู่ในที่ประชุม

เมื่อเปิดเอกสารออกดู พบว่าเป็นรูปถ่าย แบบแปลนสามมิติ และข้อมูลพารามิเตอร์สมรรถนะของยานเกราะหลายรุ่นที่ประจำการอยู่ สามรุ่นแรกคือ รถหุเกราะสอดแนม ZC-1 ปี 1908 'เพียงพอนเหลือง', รถหุ้มเกราะอเนกประสงค์ ZW-1 ปี 1909 'เพียงพอนฟ้า' และรถลำเลียงพลหุ้มเกราะ ZY-1 ปี 1910 'ลินซ์' ซึ่งทั้งสามรุ่นนี้เคยปรากฏโฉมอย่างยิ่งใหญ่ในพิธีสถาปนาประเทศมาแล้ว ทุกคนจึงคุ้นเคยเป็นอย่างดี ทว่าสองรุ่นหลังเป็นเทคโนโลยีที่ไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อน รุ่นแรกคือ ZZC-2 ปี 1912 'วูล์ฟเวอรีน' ที่อยู่ตรงหน้า และอีกรุ่นคือ ZZC-1 ปี 1911 ที่ยังไม่มีโอกาสได้เห็นตัวจริง (รหัสรุ่นประกอบด้วยอักษรย่อพินอินและลำดับปี โดย ZZC ย่อมาจาก 'จวงเจี่ย จ้านเชอ' - ยานรบหุ้มเกราะ และ ZW ย่อมาจาก 'จวงเจี่ย อู่จวง' - ยานเกราะติดอาวุธ)

จวงเจี่ยสยงให้ข้อมูลเพิ่มเติม "รถรบปี 1911 เป็นรถรบขนาดเบาที่มีความคล่องตัวสูง ปัจจุบันบรรจุประจำการเฉพาะในหน่วยทางภาคใต้และนาวิกโยธินเท่านั้น พวกมันมีความสามารถในการสะเทินน้ำสะเทินบกได้ดีเยี่ยม ทว่าพลังทำลายและเกราะป้องกันยังค่อนข้างบางเกินไปสำหรับสมรภูมิทางภาคเหนือที่มีสภาพภูมิประเทศโหดร้าย เราจึงไม่มีรุ่นนั้นประจำการในตอนนี้..."

ขณะที่เขากำลังชี้แจง ขบวนยานเกราะอีกชุดก็แล่นเข้ามาในสนามฝึกอย่างเป็นระเบียบ ซึ่งก็คือรถหุ้มเกราะล้อยางอีกสามรุ่นตามที่ระบุในเอกสาร รถหุ้มเกราะสอดแนม ZC-1 ปี 1908 มีต้นแบบมาจากรุ่น บีเอ-64บี (BA-64B) ในประวัติศาสตร์เดิม ใช้พลประจำรถ 2 นาย มีน้ำหนัก 2,400 กิโลกรัม ติดตั้งปืนกลระบายความร้อนด้วยอากาศขนาด 8 มม. บนป้อมปืนที่หมุนได้รอบทิศทาง นี่คือยานเกราะขับเคลื่อน 4 ล้อรุ่นแรกของมาตุภูมิที่สามารถลุยพื้นที่ทุรกันดารและติดตั้งล้อกันกระสุนรุ่นก้าวหน้า

รถหุ้มเกราะอเนกประสงค์ ZW-1 ปี 1909 มีต้นแบบมาจากรุ่น บีเอ-10 (BA-10) ทว่าผ่านการดัดแปลงขนานใหญ่จนมีความคล่องตัวและกำลังขับเคลื่อนสูงขึ้นมหาศาล มีน้ำหนัก 5.1 ตัน ติดตั้งปืนกลต่อสู้อากาศยานลำกล้องคู่ขนาด 12 มม. และปืนกลประจำรถเสริมกำลัง

รถลำเลียงพลหุ้มเกราะ ZY-1 ปี 1910 เป็นรุ่นขยายขนาดของ ZW-1 โดยตัวรถและช่วงล่างถูกขยายให้ยาวขึ้นเพื่อเพิ่มพื้นที่บรรทุกหมู่รบทหารราบได้ถึง 10 นาย พร้อมติดตั้งอาวุธป้องกันตนเองรอบทิศทาง

ยานพาหนะทั้งสามชนิดนี้คนในหน่วยเริ่มคุ้นเคยบ้างแล้ว เพราะปัจจุบันทั่วประเทศมีการจัดตั้งกองพลน้อยยานเกราะไปแล้ว 2 หน่วย รวมถึงอ้างอิงจากกองพันสอดแนมยานเกราะในกองพลแบบ ก ของพวกเขาเองด้วย

ลำดับต่อมา รถรบสายพานรุ่นใหม่ล่าสุด ZZC-2 ปี 1912 ก็เริ่มทำการแสดงสมรรถนะต่อหน้าสาธารณชน ยานยนต์รุ่นนี้มีต้นแบบยุทธวิธีมาจากรถถังเบา ที-80 (T-80) ในประวัติศาสตร์เดิม มีข้อดีที่โดดเด่นคือระบบควบคุมที่ง่ายดายและทนทาน ใครที่ขับรถแทรกเตอร์เป็นย่อมสามารถขับขี่เจ้านี่ได้อย่างชำนาญในเวลาไม่กี่นาที

เสียงเครื่องยนต์ของ "วูล์ฟเวอรีน" ทั้ง 44 คันแผดคำรามกึกก้องจนแผ่นดินสั่นสะเทือน พวกมันเริ่มเคลื่อนพลพุ่งทะยานผ่านทุ่งหญ้าที่สูงระดับเอวคนจนราบเป็นหน้ากลองภายในพริบตา จากนั้นจึงมุ่งหน้าเข้าสู่พื้นที่กรวดหินที่มีความชันและเต็มไปด้วยหินคมตะปุ่มตะป่ำ ซึ่งหากเป็นรถล้อยางทั่วไปต่อให้เป็นรถออฟโรดประสิทธิภาพสูงของทหารก็คงต้องคลานด้วยความเร็วเต่า ทว่าสำหรับวูล์ฟเวอรีน สิ่งกีดขวางเหล่านั้นไร้ผลสิ้นดี พวกมันพุ่งทะยานข้ามผ่านไปอย่างมั่นคงและรวดเร็ว

จากนั้น รถรบทั้งหมดก็พุ่งขึ้นเนินที่มีความชันถึง 35 องศาอย่างไร้ความลำบาก ก่อนจะหยุดลงและหมุนป้อมปืนล็อคเป้าหมายไปยังเป้าที่อยู่ห่างออกไป 3 กิโลเมตร

(บรึ้ม... บรึ้ม... บรึ้ม...) เสียงปืนใหญ่ดังสนั่นกึกก้องไปทั่วบริเวณ เปลวเพลิงพวยพุ่งจากปากกระบอกปืนอย่างน่าเกรงขาม เพียงไม่กี่อึดใจ เป้าหมายในสนามยิงที่อยู่ไกลสุดลูกหูลูกตาก็เกิดการระเบิดอย่างต่อเนื่อง เป้าหมายนับร้อยถูกบดขยี้พินาศย่อยยับ

หลังเสร็จสิ้นภารกิจการยิง วูล์ฟเวอรีนพากันพุ่งลงจากเนินเขา บดขยี้พื้นที่โคลนตมและพังทลายดงพุ่มไม้อย่างดุดันประดุจสัตว์ป่าที่กำลังพิโรธ ก่อนจะกลับมาจอดที่เดิมอย่างสง่างามไร้ร่องรอยความเสียหาย

(แปะๆๆ... แปะๆๆ...) เหล่านายทหารที่เฝ้าชมต่างพากันปรบมือและโห่ร้องด้วยความเลื่อมใสในอานุภาพที่ประจักษ์แก่สายตา

อี้ต้าเหมาตื่นเต้นจนเนื้อเต้น รีบกล่าวขึ้นทันที "ท่านผู้บัญชาการครับ ของสิ่งนี้มันยอดเยี่ยมเกินคำบรรยายจริงๆ กรมที่ 3 ของเราก็น่าจะมีประจำการบ้างนะครับ" นายทหารในกรมที่ 3 ต่างพากันส่งเสียงสนับสนุนเป็นเสียงเดียวกัน

"ใช่ครับท่าน ทำไมกรมที่ 2 ถึงยังไม่มีวัวเหล็กพวกนี้บ้างล่ะครับ..." นายทหารจากกรมที่ 2 ก็เริ่มเรียกร้องความเป็นธรรมบ้าง

ทว่านายทหารจากกรมที่ 1 กลับนั่งยิ้มกริ่มด้วยความภาคภูมิใจและสงวนคำพูดอย่างผู้ชนะ

จวงเจี่ยสยงถลึงตาใส่ลูกน้องและตะโกนสั่ง "เงียบ! ขนาดข้าที่เป็นผู้บัญชาการยังไม่รีบ พวกเจ้าจะมาโวยวายหาพระแสงอะไร! ของพวกนี้มันเป็นหน่วยนำร่องเพื่อเก็บข้อมูล เข้าใจความหมายของคำว่านำร่องไหม?"

เมื่อบรรยากาศสงบลง เขาจึงกล่าวต่อ "เบื้องบนต้องการให้กรมที่ 1 ทำการทดสอบสมรรถนะและรายงานจุดบกพร่องเพื่อการปรับปรุงให้สมบูรณ์ที่สุดเสียก่อน ถึงจะเริ่มสายการผลิตขนานใหญ่เพื่อแจกจ่ายให้ทุกหน่วย อีกอย่าง กำลังการผลิตวูล์ฟเวอรีนในปัจจุบันยังไม่เพียงพอที่จะปรับโครงสร้างทั้งกองทัพได้ รถทั้ง 44 คันที่เห็นอยู่นี่คือจำนวนเต็มหนึ่งกองพันพอดี ทั่วประเทศตอนนี้มีเข้าประจำการอยู่เพียง 200 กว่าคันเท่านั้นเอง..."

ในจังหวะนั้น นายทหารจากกรมที่ 1 เอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย "ท่านครับ ผมสังเกตเห็นว่าปืนของวูล์ฟเวอรีนแต่ละคันมีขนาดไม่เท่ากัน มีทั้งขนาด 45 มม., 35 มม. และ 25 มม. มันเป็นเพราะเหตุใดครับ?"

จวงเจี่ยสยงเหลือบมองพลางกล่าวตอบ "เจ้าโง่! ก็บอกแล้วว่าเป็นอุปกรณ์ทดสอบ! รถทั้ง 44 คันนี้ถูกแบ่งเป็นรุ่นย่อย เอ, บี และ ซี เบื้องบนต้องการข้อมูลเปรียบเทียบเพื่อจะดูว่าขนาดลำกล้องใดมีความเหมาะสมและมีสมดุลที่ดีที่สุดสำหรับจะใช้เป็นมาตรฐานเดียวสำหรับการผลิตในอนาคต..."

สอดแทรกเกร็ดความรู้เล็กน้อย เนื่องจากยานเกราะทุกรุ่นของกองทัพจีนล้วนมีฉายาเรียกขานเป็นชื่อสัตว์นานาชนิด เหล่าประเทศมหาอำนาจและจารชนภายนอกจึงมักเรียกกองกำลังยานเกราะของจีนอย่างกวนประสาทว่าเป็น — "สวนสัตว์แห่งที่สองของท่านประธานเหวิน" ส่วนสวนสัตว์แห่งแรกนั้น ย่อมหมายถึงเหล่าสรรพสัตว์ทหารตัวจริงที่มีชีวิตและจิตวิญญาณที่หยางหนิงดูแลอยู่นั่นเอง

(จบแล้ว)