11 - วันคืนไม่เหมือนเก่า

11 - วันคืนไม่เหมือนเก่า

หลังจากความตกใจในตอนแรกผ่านไป ฉู่เจี้ยนเหลยก็รวบรวมสมาธิและเริ่มใช้ความคิดอย่างใจเย็น

ที่จริงแล้วเขาไม่เคยสนใจพวก "ระบบ" อะไรแบบนี้เลย

ถ้าพูดตามหลักเหตุผลแล้ว การมีวิญญาณคุณปู่พกพาติดตัวไปยังดูสมเหตุสมผลกว่าการมีระบบเสียอีก

หากระบบมีอยู่จริง โดยเฉพาะประเภทที่ชอบมอบภารกิจให้ ตัวตนที่อยู่เบื้องหลังระบบนั้นจะน่ากลัวขนาดไหน?

ฉู่เจี้ยนเหลยคิดว่าเขาไม่ควรทิ้งสติปัญญาของตัวเองไปง่ายๆ เขาจึงเริ่มวิเคราะห์อย่างละเอียด

จากนั้นเขาก็ท่อง "เคล็ดวิชาฝึกปราณไร้นาม" ในใจซ้ำไปซ้ำมาหลายรอบ จนในที่สุดก็เริ่มจับต้นชนปลายได้

เคล็ดวิชานี้สมชื่อ "ไร้นาม" จริงๆ ด้วยความยาวเพียงสี่พันกว่าคำ รายละเอียดการฝึกหลายส่วนกลับคลุมเครือ

ไม่ใช่ว่าอธิบายไม่รู้เรื่อง แต่เป็นลักษณะของ "รายละเอียดที่ขาดหายไป"

และจุดที่รายละเอียดหายไปนั้น ไม่ใช่ว่าไม่มีแนวทางการฝึก แต่เป็นเพราะ... มันมีความเป็นไปได้หลากหลายเกินไปต่างหาก

ฉู่เจี้ยนเหลยตบขาตัวเองฉาด ในที่สุดก็เข้าใจแล้ว "เคล็ดวิชาฝึกปราณไร้นาม" นี้ ที่แท้ก็คือสิ่งที่เขาประมวลผลออกมาเอง!

มีความเป็นไปได้สูงที่ "เสี่ยวหู" จะทะลุมิติมาพร้อมกับเขา เพราะปัญญาประดิษฐ์... ก็สามารถมองว่าเป็นรหัสแม่เหล็กไฟฟ้าชุดหนึ่งได้

ก่อนหน้านี้เพราะร่างกายนี้อ่อนแอเกินไป เขาจึงไม่สามารถปลุกเสี่ยวหูขึ้นมาได้เลย

แต่ครั้งนี้มีโอกาสที่คาดไม่ถึง และเขาได้รับสารอาหารจำนวนมาก เสี่ยวหูจึงถูกกระตุ้นให้ทำงาน

เดิมทีเขากับเสี่ยวหูสื่อสารกันผ่านคลื่นสมองได้อยู่แล้ว มันจึงรับรู้ถึงความต้องการของเขาเมื่อครู่

ปัญญาประดิษฐ์จึงเริ่มทำงาน โดยการแก้ปัญหาเฉพาะหน้าด้วยการประมวลผลวิชาฝึกฝนขึ้นมาอย่างเร่งด่วน...

ฟังดูเหลือเชื่อไหม? แน่นอนว่ามันเหลือเชื่อมาก แต่ฉู่เจี้ยนเหลยรู้สึกว่าเหตุผลนี้ยังดูเป็นไปได้มากกว่าการถูกระบบสิงร่าง

สิ่งยืนยันอีกอย่างคือ คัมภีร์สายเต๋าหลายเล่มที่เขาจำได้ไม่แม่นนัก ตอนนี้เขากลับนึกออกได้ทุกตัวอักษร

เอาละ จากเดิมที่มีแค่ความสามารถในการประมวลผลสูง ตอนนี้ยังมีความจำระดับซูเปอร์เพิ่มมาอีก

แต่ชีวิตของคนที่มีความจำดีเกินไปนั้น ลำบากกว่าคนที่มีพลังประมวลผลสูงเสียอีก เพราะเห็นอะไรก็ลืมไม่ได้เลย น่าลำบากใจจริงๆ...

ช่างเถอะ เรื่องพวกนี้ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ ที่สำคัญคือมันอธิบายได้ว่าทำไม "เคล็ดวิชาฝึกปราณไร้นาม" ถึงมีจุดที่คลุมเครือ

วิชาที่ประมวลผลออกมาภายในเวลาชั่วโมงกว่าๆ จะไปเก่งกาจขนาดไหนกันเชียว?

แถมสิ่งที่รองรับพลังการคำนวณของเสี่ยวหู ก็ไม่ใช่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ยักษ์ใหญ่ของประเทศ แต่เป็นสมองของมนุษย์ที่ขาดสารอาหารคนหนึ่ง

พลังงานที่ใช้ก็ไม่ใช่ไฟฟ้ามหาศาลที่ไหลมาไม่ขาดสาย แต่เป็นแค่... สารอาหารไม่กี่หลอด

แม้จะบอกว่า "ร่างกายมนุษย์คือขุมทรัพย์ที่ไม่มีวันสิ้นสุด" แต่ด้วยผลลัพธ์ที่ได้ในตอนนี้ เขาก็ควรจะพอใจแล้ว

ฉู่เจี้ยนเหลยตั้งสติ แล้วให้รางวัลตัวเองด้วยการดื่มน้ำอึกใหญ่

เขาคิดต่ออีกประมาณสองนาทีแล้วจึงตัดสินใจ ลุยเลย!

เคล็ดวิชาไม่สมบูรณ์งั้นเหรอ? ไม่ใช่ปัญหา ขอแค่พิสูจน์ได้ว่าเขารู้สึกถึงพลังปราณที่จุดตันเถียนล่างได้ นั่นก็เพียงพอแล้ว!

เขาใช้เวลาสิบนาที ทำการทดลองทั้งหมดสิบแปดครั้ง

การทดลองครั้งสุดท้ายเขาเว้นระยะห่างออกไปห้านาที เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความรู้สึกหลอกๆ จากความเคยชิน

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วโมง เขาลองอีกครั้งและผลยังเหมือนเดิม เรียบร้อย!

เรื่องเคล็ดวิชาไม่สมบูรณ์ไม่ใช่เรื่องใหญ่เลย ขอแค่จับทางได้ แล้วค่อยๆ ประมวลผลต่อยอดไปทีละนิดก็พอ

แม้ฉู่เจี้ยนเหลยจะมีไอคิวสูงมากและคิดอะไรได้รวดเร็ว แต่เขาก็ไม่มีความฟุ้งซ่านแบบพวกคนฉลาดทั่วไป

การทำโปรเจกต์สักสามถึงห้าเดือนเป็นเรื่องปกติสำหรับเขา เขาชอบกระบวนการค้นหาคำตอบของโจทย์ยากๆ มาก

ที่สำคัญที่สุดคือ ตั้งแต่ตอนนี้เป็นต้นไป เขามีเป้าหมายให้พยายามแล้ว

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดในชีวิตคือความเคว้งคว้างและสิ้นหวัง เมื่อมีความหวังขึ้นมา จิตวิญญาณของเขาก็เปลี่ยนไปทันที

จากนั้นเขาก็ฝึกยืนท่าม้าอีกสิบนาที จนหมดแรงแล้วจึงล้มตัวลงนอนหลับไปบนพื้น

การนอนครั้งนี้คงไม่นานนัก แต่คุณภาพการนอนดีเยี่ยมมาก เมื่อฉู่เจี้ยนเหลยตื่นขึ้นมา เขาก็รู้สึกสดชื่นเต็มเปี่ยม

เขาดื่มสารอาหารไปครึ่งหลอด แล้วก็นำของที่ยึดมาได้เมื่อวานมุ่งหน้ากลับไปยังที่พักของเขา

ที่พักอยู่ห่างจากจุดหลบภัยประมาณสี่สิบกิโลเมตร ซึ่งเป็นรัศมีกิจกรรมปกติของฉู่เจี้ยนเหลย

ระยะทางที่ไกลที่สุดที่เขาจะไปคือหกสิบกว่ากิโลเมตร และจะไม่เกินเจ็ดสิบกิโลเมตรเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นจะอันตรายเกินไป

ที่พักของเขาเป็นสิ่งปลูกสร้างกึ่งใต้ดิน มีขนาดประมาณเก้าตารางเมตร ซึ่งนี่คือผลจากการที่เขาขยายพื้นที่เพิ่มแล้ว

ตอนที่ฉู่เจี้ยนเหลยทะลุมิติมาใหม่ๆ ห้องเล็กๆ นี้ไม่ได้ใหญ่ไปกว่าจุดหลบภัยเท่าไหร่เลย

รอบๆ ที่พักของเขามีสิ่งปลูกสร้างลักษณะเดียวกันอีกประมาณร้อยกว่าแห่ง ในพื้นที่รกร้างนอกเมืองแบบนี้ ก็นับว่าเป็นจุดรวมกลุ่มผู้อยู่อาศัยได้เหมือนกัน

แต่จุดรวมกลุ่มนี้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ไม่มีผู้บริหารจัดการ และไม่มีใครมีอำนาจเหนือใคร

เจ้าของบ้านบางคนอาจจะหายตัวไปเฉยๆ และไม่กลับมาอีกเลย จากนั้นก็จะมีคนใหม่เข้ามาครอบครองบ้านแทน

หากถูกสัตว์กลายพันธุ์โจมตี ผู้อยู่อาศัยสามารถเลือกที่จะหนีหรือสู้ก็ได้ โดยไม่มีความรับผิดชอบหรือพันธะใดๆ ต่อกัน

แต่ถ้าเป็นจุดรวมกลุ่มอย่างเป็นทางการจะแตกต่างออกไป หน้าที่และความรับผิดชอบจะถูกกำหนดไว้อย่างชัดเจน พร้อมระบบรางวัลและบทลงโทษ

ดังนั้นในที่พักอาศัยกลางทุ่งร้างแบบนี้ เรื่องลักเล็กขโมยน้อยจึงมีให้เห็นเป็นประจำ

แต่ที่แปลกคือ เหตุการณ์รุนแรงขั้นร้ายแรงกลับพบเห็นได้น้อยมาก

เหตุผลก็คือ บรรดาผู้รอดชีวิตต่างมารวมกลุ่มกันเพื่อความอยู่รอด ถ้าสภาพความปลอดภัยแย่เกินไป ใครจะอยากมาอยู่ที่นี่?

ถ้าเจอสัตว์กลายพันธุ์ ทุกคนยังเลือกที่จะหนีได้ แต่ถ้าเจอพวกนอกกฎหมายที่เสื่อมทราม การหนีก็ไร้ผล ทำได้เพียงสู้ตายเท่านั้น

ฉู่เจี้ยนเหลยไม่ได้กลับบ้านมาหนึ่งสัปดาห์แล้ว เมื่อเขากลับมาดู ก็พบว่ายังดีที่ไม่มีใครมายึดรังนอนของเขาไป

แต่รถสามล้อสำรองในห้องหายไป รวมถึงแท่งโลหะอีกไม่กี่แท่ง และถ่านไม้ส่วนใหญ่ก็หายไปด้วย

ถ่านไม้เป็นทรัพยากรที่สำคัญมากในพื้นที่รกร้าง ไม่เพียงแต่ให้ความอบอุ่น แต่ยังใช้ป้องกันก๊าซพิษและกรองน้ำเสียได้ด้วย

ฉู่เจี้ยนเหลยเก็บถ่านไม้ไว้ไม่มากนัก ประมาณห้าหกกิโลกรัมเท่านั้น

ไม่ใช่ว่าไม่อยากเก็บเยอะ แต่ยิ่งเก็บเยอะก็ยิ่งหายเร็ว และในฐานะที่เขาเป็นคนจนแบบมาตรฐาน เขาจะไม่ยอมเสี่ยงแบบนั้น

ปกติถ้าเสียถ่านไม้ไปแค่นี้ เขาคงจะด่าทอแบบไม่จริงจังนัก เพราะยังไงก็เอาคืนไม่ได้ แต่ไม่ด่าก็อึดอัดใจ

แต่ครั้งนี้แม้แต่รถสามล้อสำรองก็หายไปด้วย นี่มันเริ่มจะเกินไปหน่อยแล้ว

เขาจึงเดินไปยังสิ่งปลูกสร้างกึ่งใต้ดินอีกแห่ง แล้วเอ่ยเสียงเข้ม "พี่อ้วน ผมมีเรื่องจะถามหน่อย"

ผู้หญิงรูปร่างท้วมคนหนึ่งเดินออกมาจากใต้ดิน เธอสูงประมาณร้อยหกสิบเซนติเมตร และหนักประมาณแปดสิบกิโลกรัมได้

เธอจำเสียงของฉู่เจี้ยนเหลยได้ และเดิมทีก็มีสีหน้าไม่สบอารมณ์

แต่พอเห็นปืนกลเกาส์ที่หลังของเขา และปืนเลเซอร์ที่เอว รอยยิ้มก็ผุดขึ้นบนใบหน้าทันที

"เสี่ยวฉู่นี่เอง มีธุระอะไรกับพี่เหรอ?"

ฉู่เจี้ยนเหลยถามด้วยสีหน้าเรียบเฉย "ผมอยากรู้ว่าใครเอารถสามล้อสำรองของผมไป... แล้วก็ถ่านไม้ด้วย?"

"เรื่องนั้นฉันจะไปรู้ได้ยังไง!" สีหน้าของพี่อ้วนเปลี่ยนไปทันควัน เปลี่ยนอารมณ์ได้เร็วมากจริงๆ

"ฉันเปิดร้านขายของชำเล็กๆ ไม่ใช่ยามเฝ้าบ้านให้เธอนะ มาถามเรื่องนี้กับฉัน... เธอสมองเลอะเลือนอีกแล้วเหรอ?"

ในจุดรวมกลุ่มตามธรรมชาติแบบนี้ก็มีร้านขายของชำ และพี่อ้วนเองก็รับจ้างขายเนื้อด้วย

สีหน้าของฉู่เจี้ยนเหลยเข้มขึ้น "พี่เคยรับซื้อรถสามล้อของผมจากคนนอกมาสองครั้งแล้วนะ"

แม้พี่อ้วนจะทำธุรกิจเล็กๆ แต่ขอบเขตธุรกิจของเธอกว้างขวางมาก การรับซื้อของโจรเป็นเรื่องปกติธรรมดาสำหรับเธอ

ยังไงเธอก็ไม่ได้เป็นคนขโมยเอง เธอยังสามารถบอกได้ด้วยซ้ำว่าใครเป็นคนเอามาขายให้

สำหรับเธอ การทำธุรกิจแบบนี้ถือว่ามีจรรยาบรรณแล้ว เพราะถ้าเธอลงมือขโมยเอง เขาก็ทำอะไรเธอไม่ได้อยู่ดี

แต่พอพี่อ้วนได้ยินแบบนั้น เธอก็ไม่ยอมทันที "มีปืนแค่สองกระบอก นึกว่าตัวเองเก่งแล้วเหรอ?"

การที่เธอกล้าทำธุรกิจแบบนี้ ย่อมมีคนหนุนหลังอยู่เหมือนกัน มีปืนแล้วมันยังไง?

ที่จริงนี่คือสถานการณ์ลำบากที่ฉู่เจี้ยนเหลยเคยเจอมาก่อน

แม้เขาจะดูอ่อนแอ แต่ถ้าอยากจะได้ปืนสักกระบอกหรือมีดสั่นความถี่สูงสักเล่ม มันก็ไม่ได้ยากขนาดนั้น

ตัวเขาเองเชี่ยวชาญเรื่องการวางกับดัก และในพื้นที่รกร้างนี้การฆ่าแกงกันก็เป็นเรื่องปกติ

ตัวอย่างเช่น ถ้ามีคนสองกลุ่มตีกัน เขาแค่แอบดูเงียบๆ ก็อาจจะเก็บของตกได้แล้ว

แต่ฉู่เจี้ยนเหลยไม่ทำแบบนั้น เพราะเขารู้ดีว่าต่อให้มีปืนอยู่ในมือ เขาก็เป็นแค่ตัวคนเดียว

ถ้าถูกปืนสิบกว่ากระบอกล้อมไว้ เขาก็ต้องยอมสยบ การขัดขืนไม่มีความหมายเลย

นอกจากว่าเขาจะใช้ความสามารถของตัวเองสร้างทีมและอิทธิพลขึ้นมา

ทว่านั่นเป็นไปไม่ได้เลย เพราะทักษะการเข้าสังคมของเขาแย่มาก

ฉู่เจี้ยนเหลยเคยมีเพื่อนสนิทเพียงคนเดียว และเคยคิดจะสร้างกลุ่มขึ้นมา แต่เพื่อนคนนั้นเพิ่งตายไปเมื่อวันก่อน

ดังนั้นต่อให้เขาหาปืนมาได้ สุดท้ายมันก็จะกลายเป็นการหาเรื่องใส่ตัว หรืออาจจะถึงขั้นรักษาชีวิตไว้ไม่ได้

เมื่อมีอาวุธในมือ ใจก็อยากจะฆ่า ดังนั้นเขาจึงเลือกที่จะไม่ยุ่งกับมันตั้งแต่แรกดีกว่า

พี่อ้วนเองก็รู้เรื่องนี้ดี ดังนั้นเมื่อเผชิญหน้ากับฉู่เจี้ยนเหลยที่ติดอาวุธครบมือ เธอจึงไม่มีความกลัวเลยสักนิด

ฉู่เจี้ยนเหลยหยิบปืนกลเกาส์ที่สะพายอยู่ออกมาเงียบๆ พร้อมกับเปิดเซฟปืน "พูดอีกทีซิ?"

"เธอเสียสติไปแล้วเหรอ?" สีหน้าของพี่อ้วนเปลี่ยนไปทันที พูดตามตรง เธอก็เริ่มกลัวว่าคนบ้าคนนี้จะทำอะไรวู่วาม

"น้องชายฉันเป็นนักล่าในกลุ่มกระทิงแดงนะ! พี่ชายฉันก็อยู่ในแก๊งซิ่ง!"

นี่คือสิ่งที่เธอใช้เป็นฐานอำนาจในการทำธุรกิจ น้องชายคือสายเลือดเดียวกัน ส่วนพี่ชายก็คือชู้รัก

ความสัมพันธ์จะแน่นแฟ้นแค่ไหนก็ไม่รู้ แต่เธอมีเส้นสายจริงๆ

"ผมรู้อยู่แล้ว" ฉู่เจี้ยนเหลยยิ้มบางๆ แล้วเหนี่ยวไก

กระสุนปืนกลเกาส์พุ่งลงบนพื้น ดินกระจุยกระจาย กลายเป็นหลุมขนาดเท่าจอกเหล้า

"แต่ในเมื่อตอนนี้ผมมีปืนสองกระบอก ก็คงต้องขอลองสู้ดูสักตั้ง"

จะสู้บ้าอะไรล่ะ! พี่อ้วนก่นด่าในใจ เป็นคนบ้าที่สมบูรณ์แบบจริงๆ

แต่เมื่อต้องเจอกับคนหัวรั้นแบบนี้ เธอก็ไม่มีทางเลือก จะรอให้เขาสติแตกก็คงไม่ดี

เธอจึงตอบกลับอย่างรวดเร็ว "ได้ยินมาว่าช่วงนี้มอร์ริสันเอารถสามล้อไปขนของที่เหมือง ไม่รู้ว่าใช่ของเธอหรือเปล่า"

มอร์ริสันงั้นเหรอ? ฉู่เจี้ยนเหลยรู้จักคนนี้ และสีหน้าของเขาก็ดูประหลาดขึ้นมาทันที

"คนอย่างเขาเนี่ยนะจะยอมทำงานหนักแบบนั้น?"

"บางทีเขาอาจจะแค่อยากเอารถสามล้อไปขายก็ได้" พี่อ้วนตอบอย่างเคืองๆ

เธอรู้จักมอร์ริสันดีกว่าเขา คนคนนั้นถนัดเรื่องลักขโมยมากกว่าจะมาทำงานใช้แรงงาน

ฉู่เจี้ยนเหลยจ้องมองเธออยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็ถามขึ้นอีก "ถ่านไม้ของผม... พี่รับไว้ใช่ไหม?"

ร้านขายของชำของพี่อ้วนมีถ่านไม้ขายอยู่แล้ว ซึ่งแถวนี้ไม่มีแหล่งผลิต เพราะรอบๆ ไม่มีต้นไม้เลย!

ถ่านไม้ของฉู่เจี้ยนเหลยถูกขโมยไปหลายสิบครั้งแล้ว และส่วนใหญ่มันก็มักจะกลับไปอยู่ที่ร้านของพี่อ้วน

เพราะถ่านไม้มันดูเหมือนกันหมด ทำสัญลักษณ์อะไรไว้ก็ยาก

ต่อให้แอบทำสัญลักษณ์ไว้ พอโดนเตะทีเดียวมันก็แตกเป็นหลายเสี่ยง จะไปตรวจสอบได้ยังไง?

..............