บทที่ 920 - การผสานทักษะสำคัญที่สุด

บทที่ 920 - การผสานทักษะสำคัญที่สุด

อย่าว่าแต่นักพรตเฒ่าที่ยืนอึ้งเลย แม้แต่หลินโม่ก็ยังรู้สึกว่ามันเหลือเชื่อ

แต่เมื่อลองคิดดูให้ดี มันก็สมเหตุสมผลดีนะ

เพราะในทางทฤษฎีแล้ว มันสามารถทำได้จริงๆ

การสะกดจิตของเสี่ยวลิ่วเป็นการสะกดจิตระดับลึก ซึ่งขับเคลื่อนด้วยพลังจิตโดยตรง เรียกได้ว่าไม่มีใครสามารถต้านทานได้ ต่อให้เป็นองครักษ์ฮ่องเต้ที่แสนพิเศษ ก็ยังถูกสะกดจิตได้ตั้งหลายวินาที

ส่วนคำสาปสะกดใจของหลินโม่ เมื่อได้รับการสนับสนุนจากพลังจิตของเขาเอง อานุภาพก็จะเพิ่มสูงขึ้นเป็นเท่าตัว

วิธีนี้เปรียบเสมือนการล้างสมองคนที่กลายสภาพเป็นผีร้ายไปแล้วใหม่อีกครั้ง ทำให้พวกมันเชื่อว่าการกลายสภาพก่อนหน้านี้เป็นเพียงแค่ความฝัน และเมื่อตื่นจากฝัน พวกเขาก็ยังคงเป็นตัวของตัวเอง

ความจริงได้พิสูจน์แล้วว่า หลินโม่ทำสำเร็จ

ทฤษฎีนี้ผ่านการทดสอบแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น การผสมผสานทักษะที่แตกต่างกัน ยังก่อให้เกิดผลลัพธ์ที่คาดไม่ถึงอีกด้วย

เมื่อทดลองสำเร็จแล้ว แน่นอนว่าต้องเริ่มนำไปใช้ในวงกว้าง

ในเรื่องนี้ เจ๊เยว่บอกว่าเธอสามารถช่วยได้

เพราะหลังจากผ่านพิธีบูชายัญ ความแข็งแกร่งของเธอก็พุ่งปรี๊ดขึ้นอย่างมาก ในระบบของสมาคมแห่งการไถ่บาป ตอนนี้เจ๊เยว่ก็คือเทพเจ้าที่ทรงพลังองค์หนึ่ง ค่า G ในปัจจุบันของเธอน่าจะเกินสองหมื่นไปแล้ว

อาณาเขตความมืดของเธอ ก็ได้รับการเสริมพลังอย่างมหาศาลเช่นกัน

ต่อให้ใช้เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับกั้นแยกผีร้ายตนอื่นๆ ก็ยังถือว่าเหลือเฟือ

หลินโม่ถามเสี่ยวลิ่วว่า ตอนนี้สามารถสะกดจิตผีร้ายพร้อมกันได้มากที่สุดกี่ตน

เสี่ยวลิ่วตอบว่า น่าจะประมาณห้าหกตน

หากมากกว่านี้ ก็อาจจะเสี่ยงต่อการสูญเสียการควบคุมได้

ความจริงแล้วแค่นี้ก็ถือว่าเก่งมากแล้ว แต่หลินโม่ยังรู้สึกว่ามันยังไม่พอ

“เรื่องนี้ ข้าช่วยได้” นักพรตเฒ่าเดินเข้ามา เขาหยิบยันต์ออกมาแผ่นหนึ่ง เริ่มสวดคาถา กระทืบเท้า และส่ายหัวไปมา ดูเหมือนคนเสียสติไม่มีผิด

แต่หลินโม่ไม่กล้าประมาทอีกฝ่ายเลยแม้แต่น้อย

เพราะนักพรตเฒ่ามีฝีมือเก่งกาจจริงๆ

ยันต์ของอีกฝ่ายร้ายกาจมาก และหากไม่มีอะไรผิดพลาด ครั้งนี้นักพรตเฒ่าก็น่าจะใช้ ‘คาถาอัญเชิญเทพ’ อีกเช่นเคย

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ ครั้งก่อนอีกฝ่ายเป็นคนกลืนยันต์ลงไปเอง แต่ครั้งนี้ กลับเอาไปยัดใส่ปากของเสี่ยวลิ่ว

“กลืนลงไปซะ”

นักพรตเฒ่าสั่ง

เสี่ยวลิ่วหันมามองหน้าหลินโม่ หลินโม่จึงพยักหน้าให้

เมื่อเห็นดังนั้น เธอจึงยอมกลืนยันต์แผ่นนั้นลงไป

แทบจะในพริบตาเดียว ร่างของเสี่ยวลิ่วก็เปล่งประกายสีทองออกมา เหมือนกับตอนที่นักพรตเฒ่าอัญเชิญเทพประทับร่างไม่มีผิด

“รู้สึกยังไงบ้าง” หลินโม่รีบเข้าไปถาม

เสี่ยวลิ่วพยักหน้าและตอบว่ารู้สึกดีมาก โดยเฉพาะพลังจิตของเธอที่รู้สึกว่ามันเพิ่มสูงขึ้นกว่าเดิมเป็นสิบๆ เท่า กระทั่งสามารถแผ่ขยายครอบคลุมไปทั่วทั้งวังเฉียนหลงได้เลยทีเดียว

คราวนี้ เสี่ยวลิ่วบอกว่าเธอสามารถสะกดจิตผีร้ายพร้อมกันได้ถึงห้าหกสิบตนเลยทีเดียว

หลินโม่บอกว่า แค่นี้ก็กำลังดีแล้ว

สำหรับเขา คำสาปสะกดใจอาศัยเสียงในการแพร่กระจาย รัศมีทำการสำหรับผีร้ายห้าหกสิบตนถือว่ากำลังพอดี หากกว้างกว่านี้ พลังในการสะกดใจก็จะลดทอนลง

ลำดับต่อไป ก็เริ่มทำการเปลี่ยนสภาพผีร้ายที่อยู่รอบๆ หอคอยให้กลับมาเป็นปกติก่อน

เริ่มจากการใช้อาณาเขตความมืดปกคลุมพื้นที่ จากนั้นเสี่ยวลิ่วก็จะใช้พลังจิตสะกดผีร้ายในอาณาบริเวณนั้นทันที และปิดท้ายด้วยหลินโม่ ที่จะทำการสะกดใจผีร้ายเหล่านี้

“สาม... สอง... หนึ่ง!”

เมื่อหลินโม่นับถอยหลังจบ ผีร้ายที่อยู่ภายในอาณาเขตความมืดก็พากันสั่นสะท้านไปทั้งตัว ใบหน้าที่เคยบิดเบี้ยวหน้าเกลียดน่ากลัวจากการกลายสภาพ ค่อยๆ กลับคืนสู่สภาพปกติ

สำเร็จแล้ว

ตอนนี้หลินโม่เริ่มจับจุดได้แล้ว เขารู้แล้วว่าจะต้องสะกดใจผีร้ายเหล่านี้อย่างไร

จากนั้น ทั้งสามคนก็ร่วมมือกัน เปลี่ยนสภาพผีร้ายได้ครั้งละห้าหกสิบตน ผ่านไปไม่นาน ผีร้ายในบริเวณรอบๆ ก็ถูกเปลี่ยนกลับมาจนหมด

ทุกคนต่างก็งุนงง ยืนนิ่งอยู่กับที่ ให้ความรู้สึกเหมือนคนที่เพิ่งตื่นจากความฝันอันยาวนาน

ในเวลานี้ นักพรตเฒ่าก็ออกโรงบ้าง เขาในชุดมังกรสามารถควบคุมสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว เขาพาพวกนางกำนัลและขันทีที่กลับมาเป็นปกติแล้วไปหลบในสถานที่ปลอดภัยอีกแห่งหนึ่ง โดยมีพวกองครักษ์คอยคุ้มกันอยู่ด้านนอก

ด้วยวิธีนี้ จะสามารถป้องกันไม่ให้ผีร้ายทำการเปลี่ยนสภาพพวกนางได้อีก

“คิดไม่ถึงเลยว่า สถานการณ์ที่ตีบตันจนหนทางรอด จะถูกเขาพลิกแพลงจนคลี่คลายลงได้”

นักพรตเฒ่าทอดสายตามองไปยังอาณาเขตความมืดที่อยู่ไกลออกไป พลางรำพึงรำพันในใจ

แม้ว่าตัวเขาเองจะมีวิชาอาคมแก่กล้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่มาเก็บตัวฝึกบำเพ็ญเพียรอยู่ที่นี่นานหลายร้อยปี ฝีมือของเขาก็บรรลุถึงขั้นสูงส่ง ตามที่เขาเคยกล่าวไว้ แม้แต่อาจารย์ที่สอนวิชาให้พวกเขาก็ยังมีฝีมือไม่ถึงสองในสิบส่วนของเขาในตอนนี้เสียด้วยซ้ำ

แต่ต่อให้เก่งกาจเพียงใด เมื่อต้องมาเจอกับเหตุการณ์การกลายสภาพเป็นผีร้ายหมู่ก่อนหน้านี้ เขาก็ถึงกับจนปัญญา

ทำได้เพียงยืนมองสถานการณ์บานปลายจนเหนือการควบคุม

แต่ใครจะคาดคิดล่ะว่า ในสถานการณ์เช่นนี้ จะมีคนสามารถพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสได้

“ไอ้หนุ่มนี่มันมีฝีมือไม่เบาเลยแฮะ!”

นักพรตเฒ่าเอามือไพล่หลัง อารมณ์ดีขึ้นมาในพริบตา

ขอเพียงสามารถกอบกู้สถานการณ์กลับมาได้ สถานที่แห่งนี้ก็จะไม่พังพินาศเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของค่ายกลฮวงจุ้ย ทุกสิ่งทุกอย่างก็จะกลับคืนสู่สภาวะปกติ

เมื่อถึงเวลานั้น เขาก็จะยังสามารถอยู่เคียงข้างลูกสาว ใช้ชีวิตอย่างอิสระเสรีเช่นนี้ต่อไปได้

“แล้วทีนี้ ข้ายังจำเป็นต้องฆ่าคนปิดปากอยู่อีกไหมนะ” นักพรตเฒ่าพึมพำในใจ ตกอยู่ในสภาวะสับสนลังเล

เขาคิดอยู่นาน จนกระทั่งหลินโม่เดินเข้ามาใกล้ เขาถึงได้ฉีกยิ้มกว้าง แล้วเดินเข้าไปต้อนรับ

“เปลี่ยนกลับมาได้เกือบหมดแล้วล่ะ เรื่องแบบนี้ทำครั้งแรกก็อาจจะเก้ๆ กังๆ หน่อย แต่พอทำครั้งที่สองก็จะเริ่มคล่องขึ้น ก็เหมือนกับการขันน็อตในสายพานการผลิตนั่นแหละ พอเริ่มชิน ความเร็วก็จะเพิ่มขึ้นเอง”

หลินโม่กล่าวจบ ก็เหลือบมองนักพรตเฒ่าแวบหนึ่ง ก่อนจะถามว่า เมื่อครู่นี้ท่านกำลังคิดอยู่ใช่ไหมว่าจะลงมือต่อดีไหม จะฆ่าปิดปากข้าต่อดีหรือเปล่า

นักพรตเฒ่าหัวเราะร่วน แล้วบอกว่าเจ้าช่างฉลาดเสียจริง

ยอมรับหน้าตาเฉย

“ใช่ เมื่อครู่นี้ข้ากำลังคิดเรื่องนี้อยู่จริงๆ แต่คิดไปคิดมา ข้าก็ตัดสินใจปล่อยผ่านไปจะดีกว่า เรื่องบาดหมางเล็กๆ น้อยๆ ระหว่างเจ้ากับข้าก่อนหน้านี้ ไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องมาเข่นฆ่ากันให้ตายไปข้างหนึ่ง จะว่าไปข้าเองก็มีส่วนผิดอยู่เหมือนกัน ถ้าอย่างนั้น พวกเรามาเปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นมิตรกันดีไหม”

“ท่านกลัวว่าข้าจะทำให้เกิดการกลายสภาพเป็นผีร้ายครั้งใหญ่อีกงั้นสิ”

“พวกเราต่างก็เป็นคนกว้างขวางมีหน้ามีตา จะพูดตรงเกินไปทำไมเล่า”

“นั่นก็ถูก เอาเป็นว่าเปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นมิตรแล้วกันนะ”

“ที่บ้านข้าเป็นลูกคนที่สอง ต่อไปข้าจะเรียกเจ้าว่าน้องสามก็แล้วกัน”

“ถ้าอย่างนั้น ข้าก็ต้องเรียกท่านว่าพี่รองสินะ”

“น้องสาม!”

“พี่รอง!”

ทั้งสองคนจับมือกันแน่น แอบออกแรงบีบเล็กน้อย สบตากันอย่างซาบซึ้งใจ ท่าทางเหมือนกำลังทำพิธีสาบานเป็นพี่น้องในสวนท้อไม่มีผิด

หลินโม่บอกว่าเขายังมีเรื่องสงสัยอยู่อีกเรื่องหนึ่ง

“พระสนมที่อยู่ชั้นสองพวกนั้นคือ...”

“น้องสาม เจ้าคงไม่รู้หรอก ข้าอยู่ที่นี่มาหลายร้อยปี มันก็ต้องมีเหงากันบ้าง ในเมื่อข้าได้เป็นฮ่องเต้แล้ว ปล่อยพวกพระสนมเหล่านั้นทิ้งไว้เฉยๆ ก็เสียของเปล่าๆ สู้เอามาใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุดไม่ดีกว่าหรือ”

“พี่รองพูดมีเหตุผล”

หลินโม่คิดในใจว่า หน้าไม่อายก็คือหน้าไม่อายนั่นแหละ มีอะไรน่าอายที่จะยอมรับเล่า

แต่จะว่าไปแล้ว ชีวิตของอีกฝ่ายก็ไม่เลวเลยจริงๆ ได้สวมชุดมังกร ได้เป็นฮ่องเต้ มีลูกสาวอยู่เคียงข้าง แถมยังมีพวกพระสนมคอยปรนนิบัติพัดวีอีก

มิน่าล่ะ พอเขาล้มกระดาน ตาแก่นี่ถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟนัก

ก็ไปทำลายชีวิตอันแสนสุขของเขานี่นา

ถ้าเป็นใครก็ต้องโกรธกันทั้งนั้นแหละ

ตอนนี้วิกฤตการกลายสภาพเป็นผีร้ายได้รับการแก้ไขแล้ว กระทั่งหลินโม่เองก็ยังคิดไม่ถึงเลยว่า การร่วมมือกันและผสมผสานทักษะต่างๆ เข้าด้วยกัน จะสามารถสร้างผลลัพธ์ที่ร้ายกาจได้ถึงเพียงนี้

หากวันข้างหน้าต้องการจะล้างสมองใครสักคน มันคงจะเป็นเรื่องง่ายดายราวกับพลิกฝ่ามือ แค่ใช้อาณาเขตความมืดคลุมเอาไว้ก่อน จากนั้นก็ทำการสะกดจิต แล้วค่อยตามด้วยการสะกดใจ ทีนี้อยากจะให้คนๆ นั้นเปลี่ยนไปเป็นแบบไหน ก็สามารถทำได้ดั่งใจนึก

นักพรตเฒ่าถามหลินโม่ว่า ซินแสฮวงจุ้ยทั้งห้าคนนั้นเป็นอย่างไรบ้าง

หลินโม่ตอบว่า ตายไปสี่คน ส่วนอีกคนถูกทำให้เป็นผีรับใช้ไปแล้ว

“ผีรับใช้หรือ เจ้าเลี้ยงเสือไว้ด้วยงั้นหรือ”

หลินโม่พยักหน้า เขาเรียกเสี่ยวหู่ออกมาให้พี่รองดู นักพรตเฒ่าถึงกับตกตะลึง

“เยี่ยม เยี่ยมมาก การต้องกลายเป็นผีรับใช้นั้น ทรมานยิ่งกว่าตายเป็นร้อยเท่า แบบนี้แหละดีแล้ว ดีแล้วจริงๆ”

นักพรตเฒ่าบอกว่า เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะแก้แค้นในเร็วๆ นี้อยู่แล้ว แม้ว่าครั้งนี้จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นมาบ้าง แต่ก็นับว่าได้ล้างแค้นให้ลูกสาวของเขาแล้ว

แถมยังเป็นการแก้แค้นด้วยการทำลายความหวังเสียด้วย

“ตอนนี้รู้สึกว่างเปล่าขึ้นมาบ้างไหมล่ะ” หลินโม่ถาม

“นิดหน่อยน่ะ” นักพรตเฒ่าถอนหายใจ

พวกเขาสองคนเดินลงมาจากหอคอย พวกนางกำนัลและขันทีที่ถูกเปลี่ยนกลับมาจากสภาพผีร้าย ก็พากันแยกย้ายไปทำหน้าที่ของตนเองตามปกติ

ด้วยการสะกดจิตและการสะกดใจ ทำให้พวกเขาไม่รู้ตัวเลยแม้แต่น้อยว่า เรื่องราวที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้มันน่าสะพรึงกลัวและอันตรายมากเพียงใด

นักพรตเฒ่าเล่าให้หลินโม่ฟังว่า ค่ายกลฮวงจุ้ยอันยิ่งใหญ่ที่ท่านซุนเฟิงวางเอาไว้ในอดีตนั้นมีความซับซ้อนและลึกซึ้งเป็นอย่างมาก มันจำเป็นต้องกระจายพลังปราณอาฆาตไปให้พวกขันทีและนางกำนัลในสถานที่แห่งนี้เป็นผู้รับภาระ

หากคนเหล่านี้กลายสภาพเป็นผีร้ายกันหมด ก็จะส่งผลให้ค่ายกลฮวงจุ้ยถูก ‘รีเซ็ต’ ใหม่

เมื่อถึงเวลานั้น ค่ายกลฮวงจุ้ยจะไม่เป็นอะไร แต่ทุกสิ่งทุกอย่างที่อยู่ภายในจะถูกหลอมละลายจนหมดสิ้น ดังนั้นสิ่งที่เขาพูดไปก่อนหน้านี้ จึงไม่ใช่เรื่องโกหกแต่อย่างใด

มันเป็นความจริงแท้แน่นอนยิ่งกว่าทองคำแท้เสียอีก

“การกลายสภาพเป็นผีร้ายย้อนกลับของเจ้า จะไม่ทำให้เกิดความวุ่นวายอะไรขึ้นอีกใช่ไหม” นักพรตเฒ่ายังคงรู้สึกไม่ค่อยวางใจจึงเอ่ยถามขึ้น อย่างไรเสีย ก็เคยเกิดการกลายสภาพมาแล้วครั้งหนึ่ง การจะเกิดขึ้นอีกครั้งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไร

ไม่แน่ว่าหากมีอะไรผิดพลาดขึ้นมา ก็อาจจะก่อให้เกิดภัยพิบัติขึ้นได้

หลินโม่ตอบปฏิเสธ พร้อมกับรับรองว่าครั้งนี้มีความเสถียรกว่าครั้งก่อนมาก

“ไม่เชื่อหรือ”

เมื่อเห็นว่านักพรตเฒ่าทำหน้าเหมือนไม่ค่อยอยากจะเชื่อ หลินโม่ก็ดึงตัวขันทีคนหนึ่งเข้ามาใกล้ๆ แล้วบอกกับอีกฝ่ายว่า ‘เจ้าตายไปแล้ว’

ขันทีทำหน้าเหมือนหลินโม่เป็นบ้า แต่ก็ยังคงยิ้มและค้อมตัวเคารพ โดยไม่กล้าปริปากพูดอะไร

ไม่มีการกลายสภาพเป็นผีร้ายเกิดขึ้น

หลังจากไล่ขันทีคนนั้นไป หลินโม่ก็บอกกับนักพรตเฒ่าว่า ตอนนี้การจะบอกความจริงเรื่องความตายให้อีกฝ่ายรู้ตรงๆ ไม่สามารถกระตุ้นให้เกิดการกลายสภาพได้อีกต่อไปแล้ว

“เว้นเสียแต่ว่าจะใช้วิธีสะกดจิตและสะกดใจซ้ำอีกครั้ง มิฉะนั้น โอกาสที่พวกมันจะกลายสภาพนั้นถือว่ายากมาก”

เมื่อได้ยินหลินโม่ยืนยันเช่นนั้น นักพรตเฒ่าก็วางใจได้อย่างสมบูรณ์

สองคนนี้ก็ถือว่าไม่ชกกันก็ไม่รู้จักกัน โดยเนื้อแท้แล้ว นักพรตเฒ่าไม่ใช่คนดีอะไร แต่ก็ไม่ใช่คนเลวร้ายเสียทีเดียว นิสัยใจคอของตาเฒ่าคนนี้ก็ถือว่าใช้ได้ ดังนั้นหลินโม่จึงสามารถพูดคุยกับเขาได้อย่างถูกคอ

ภายในตำหนักหยางซิน หลินโม่กำลังนั่งกินขนมที่ทำจากส่วนผสมของพลังปราณอาฆาต พลางกวาดสายตามองไปรอบๆ ห้องที่ตกแต่งอย่างหรูหราอลังการ ก่อนจะเอ่ยถามนักพรตเฒ่าว่า เคยมาที่นี่กี่ครั้งแล้ว

“นี่เป็นครั้งที่สอง ครั้งแรกคือแอบเข้ามาเพื่อฆ่าฮ่องเต้องค์ก่อนน่ะ”

นักพรตเฒ่าเองก็ไม่คุ้นเคยกับสถานที่แห่งนี้เช่นกัน

ความรู้สึกของทั้งสองคนในตอนนี้ ก็เหมือนกับแขกที่มาเยี่ยมบ้านคนอื่นไม่มีผิด

เวลานี้ หลินโม่รู้แล้วว่า ค่า G มหาศาลที่สถาบันวิทยาศาสตร์ตรวจจับได้ก่อนหน้านี้ ก็คือพลังปราณอาฆาตที่รั่วไหลออกมาจากวังเฉียนหลงแห่งนี้นี่เอง ซึ่งทั้งหมดก็เป็นฝีมือของนักพรตเฒ่าที่จงใจทำเช่นนั้น

ในความเป็นจริง สถานที่แห่งนี้มีความเสถียรมาก

เปรียบเสมือนดินแดนสุขาวดีในโลกฝันร้ายก็ไม่ปาน

สรุปก็คือ สามารถปล่อยปละละเลยไปได้เลย

เหตุผลหลักก็คือ นักพรตเฒ่าเก่งกาจเกินไป ต่อให้หลินโม่คิดจะลงมือ เขาก็ไม่มีโอกาสชนะเลยแม้แต่น้อย

ในเมื่อที่นี่ไม่ได้มีปัญหาใหญ่โตอะไร สิ่งที่หลินโม่ต้องทำเป็นลำดับต่อไป ก็คือการหาทางออกไปจากที่นี่

เรื่องนี้ เขาได้ใช้อุปกรณ์สื่อสารติดต่อไปยังสำนักงานใหญ่และจงขุยเป็นการเฉพาะแล้ว

เริ่มจากผู้เชี่ยวชาญพิเศษอีกสามท่าน พวกเขาได้เดินสำรวจวังเฉียนหลงในโลกฝันร้ายมาหลายรอบแล้ว เรียกได้ว่าเดินจนทะลุปรุโปร่งไปทุกซอกทุกมุม

เดิมทีภายในวังเฉียนหลงแห่งนี้ ยังมีฝันร้ายหลงเหลือแอบซ่อนอยู่อีกประปราย พวกมันก็ไม่ได้มีความคิดมุ่งร้ายอะไร เพียงแค่อยากจะใช้ชีวิตเงียบๆ ในกลุ่มสถาปัตยกรรมโบราณแห่งนี้ก็เท่านั้น

ใครจะไปรู้ล่ะว่า ผีนั่งอยู่กับบ้านดีๆ ภัยร้ายจะมาเยือนถึงที่

ต่อให้หลบซ่อนตัวเก่งแค่ไหน ก็ไม่อาจรอดพ้นสายตาการค้นหาของผู้เชี่ยวชาญพิเศษทั้งสามท่านไปได้หรอก

ดังนั้น ฝันร้ายกลุ่มน้อยเหล่านี้จึงถูกกวาดล้างออกไปจนหมด ตอนนี้วังเฉียนหลงในโลกฝันร้ายปกติ จึงสะอาดสะอ้านยิ่งกว่าล้างหน้าไปหลายๆ รอบเสียอีก

เรียกได้ว่าทางฝั่งของผู้เชี่ยวชาญพิเศษทั้งสามท่าน ไม่มีเหตุการณ์ผิดปกติอะไรเกิดขึ้นเลย

ทว่าในโลกแห่งความเป็นจริง หน่วยปฏิบัติการที่ผู้อำนวยการส่งมา กลับเกิดปัญหาขึ้น

ข่าวสารล่าสุดที่หลินโม่ได้รับก็คือ สมาชิกหน่วยปฏิบัติการที่ถูกส่งเข้าไปในเส้นทางลับก่อนหน้านี้ ได้ขาดการติดต่อไปแล้ว

ผู้อำนวยการได้ระดมผู้เชี่ยวชาญด้านสถาปัตยกรรมและธรณีวิทยามาเตรียมพร้อม เพื่อจะทำการขุดเจาะเส้นทางลับนั้นจากภายนอก

หลินโม่รีบห้ามไม่ให้ผู้อำนวยการทำอะไรวู่วาม

การขาดการติดต่อ ก็เหมือนกับสถานการณ์ที่เขาประสบอยู่ไม่ใช่หรือ

เห็นได้ชัดว่า ภายในเส้นทางปรโลกมีตัวตนทางจิตที่แข็งแกร่งบางอย่างซ่อนอยู่ ซึ่งสามารถดึงคนเข้าสู่ความฝันร้ายได้โดยตรง

ตอนนี้เขายังมีกลิ่นอายของคนเป็นอยู่ ยังไม่ได้ตาย นั่นก็แสดงว่าตัวตนทางจิตนั้นไม่ได้ตั้งใจจะฆ่าใคร หรืออาจจะบอกได้ว่า ตอนนี้อีกฝ่ายยังไม่สามารถฆ่าใครได้

เพราะเสี่ยวปายังอยู่ข้างนอก

น่าเสียดายที่ ตอนนี้หลินโม่ก็ไม่สามารถติดต่อกับเสี่ยวปาได้เช่นกัน จึงไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้นในเส้นทางปรโลกแห่งนั้น

ขณะที่กำลังครุ่นคิดอยู่นั้น เขาก็หันไปเห็นนักพรตเฒ่ากำลังนั่งกินถั่วลิสงอยู่พอดี

จริงสิ

ทำไมถึงไม่ลองถามพี่รองดูล่ะ

“พี่รอง ข้ามีเรื่องอยากจะถามท่านสักหน่อย”

“พวกเราเป็นพี่น้องกันทั้งนั้น จะมาเกรงใจอะไรกัน มีอะไรก็ถามมาตรงๆ ได้เลย อย่าว่าแต่คำถามเล็กๆ น้อยๆ สองสามข้อนี้เลย ต่อให้เจ้าอยากจะเรียนรู้วิชาเขียนยันต์ หรือคาถาอัญเชิญเทพของข้า ก็ไม่มีปัญหา”

“หืม”

หลินโม่ชะงักไป

“ท่านยินดีจะสอนวิชาเหล่านั้นให้ข้าจริงๆ หรือ”

“แน่นอนสิ ในเมื่อเจ้าเรียกข้าว่าพี่รอง ข้าก็ย่อมเห็นเจ้าเป็นน้องชายแท้ๆ ของข้า อีกอย่าง มันก็ไม่ใช่วิชาลับที่ห้ามถ่ายทอดให้ผู้อื่นเสียหน่อย หรือต่อให้ใช่ แต่ในยุคสมัยที่ทุกอย่างเปลี่ยนแปลงไปหมดแล้วแบบนี้ ใครเขาจะมามัวสนใจเรื่องพวกนั้นกันล่ะ ข้าปลงตกแล้ว ทำตามใจปรารถนาดีที่สุด”

หลินโม่ดีใจมาก

คิดไม่ถึงเลยว่าครั้งนี้จะได้รับผลพลอยได้ที่ไม่คาดคิด

ความสามารถของนักพรตเฒ่านั้นเป็นของจริง เพียงแค่ลงมือครั้งเดียวก็สามารถสยบโต้วโต้วและซีเหวินจวินได้อยู่หมัด ทั้งสองคนนั้นต่างก็เป็นถึงฝันร้ายระดับสูงสุด แต่พอตกอยู่ในมือของนักพรตเฒ่า กลับไม่มีโอกาสแม้แต่จะตอบโต้เลยด้วยซ้ำ

นี่สิ ถึงจะเรียกว่ายอดฝีมือ

เมื่อมีโอกาสได้เรียนรู้วิชาลับของยอดฝีมือ แน่นอนว่าต้องเรียนสิ ไม่เรียนก็โง่แล้ว

แต่เรื่องเรียนก็ส่วนเรื่องเรียน เรื่องที่ต้องถามก็ต้องถาม

“เจ้ากำลังจะถามเรื่องเส้นทางปรโลกใช่ไหม” สีหน้าของนักพรตเฒ่าแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง

จากนั้นเขาก็เล่าว่า ในตอนนั้น หลังจากที่พวกเขาทั้งกลุ่มเดินเข้าไปในเส้นทางปรโลกได้ระยะหนึ่ง จู่ๆ ก็ถูกโจมตี

“ซินแสฮวงจุ้ยทั้งห้าและจู๋อวิ๋นล้มลงไปกองกับพื้นทันที ตัวข้ามีตบะสูงกว่าหน่อย ก็เลยยังพอฝืนทนอยู่ได้พักหนึ่ง และในตอนนั้นเอง ข้าก็ได้เห็นของสิ่งหนึ่ง”

“ของอะไรหรือ”

“ใบหน้าคน”

“ใบหน้าคนงั้นหรือ”

“ใช่ เป็นหน้ากากที่ใช้ใส่เล่นงิ้วนั่นแหละ”

หลินโม่ฟังแล้วก็ถึงกับอึ้งไปเลย

จริงสิ เขาเกือบจะลืมไปเลย ก่อนหน้านี้พวกเขาได้ยินเสียงคนร้องงิ้ว ถึงได้พลาดท่าเสียที

หลินโม่จึงถามนักพรตเฒ่าว่า ในวังเฉียนหลงแห่งนี้ มีคณะงิ้วอะไรทำนองนั้นอยู่บ้างไหม

นักพรตเฒ่ายิ้มและส่ายหน้า

“ก่อนหน้านี้ข้าก็เคยตามหาดูแล้ว แต่ไม่มีเลย ทั่วทั้งวังเฉียนหลง ไม่มีคณะงิ้ว และไม่มีใครร้องงิ้วเป็นด้วยซ้ำ”

หลินโม่พยักหน้ารับ

นักพรตเฒ่าไม่ใช่คนธรรมดา ในเมื่อในอดีตเขาเคยพบเห็นเบาะแสเหล่านี้ ก็เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะไม่ตรวจสอบให้แน่ชัด แต่ถ้าหากแม้แต่เขาก็ยังไม่พบร่องรอยใดๆ ในสถานที่แห่งนี้ ก็แสดงว่ามันอาจจะไม่มีร่องรอยอะไรให้ตามหาตั้งแต่แรกแล้ว

หลินโม่อัดอั้นตันใจอยู่พักใหญ่ ก่อนจะหลุดปากพูดออกไปว่า “หรือว่าในเส้นทางปรโลกแห่งนั้น จะมีคณะงิ้วซ่อนตัวอยู่งั้นหรือ”

เดิมทีนี่เป็นเพียงแค่คำพูดล้อเล่น

“ก็ไม่ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้นะ” นักพรตเฒ่ากลับไม่ได้คิดว่ามันเป็นเรื่องล้อเล่น แต่ตอบกลับด้วยน้ำเสียงจริงจังมาก

เขาบอกกับหลินโม่ว่า ในเมื่อสถานที่แห่งนี้คือค่ายกลอันยิ่งใหญ่ที่ท่านซุนเฟิงเป็นคนวางเอาไว้ มันก็ต้องไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

อะไรก็เกิดขึ้นได้ทั้งนั้น

“เจ้าเป็นคนยุคหลัง ย่อมไม่รู้หรอกว่าท่านซุนเฟิงนั้นเก่งกาจเพียงใด ตอนที่ข้ายังเป็นหนุ่ม ในระหว่างทางที่ออกแสวงหาความรู้ ข้าเคยมีวาสนาได้พบกับท่านซุนเฟิงตัวเป็นๆ ครั้งหนึ่ง ช่างเป็นคนที่...”

ขณะที่กำลังจะพรรณนาถึงท่านซุนเฟิง นักพรตเฒ่ากลับพูดไม่ออกเสียอย่างนั้น

ไม่ใช่ว่าเขาเป็นคนไร้การศึกษา ในทางกลับกัน ความรู้ของนักพรตเฒ่าอาจจะลึกซึ้งและกว้างขวางกว่านักปราชญ์ส่วนใหญ่เสียอีก เขาไม่ได้ขาดแคลนคำศัพท์ที่จะนำมาใช้บรรยาย เพียงแต่เขารู้สึกว่า การนำเอาคำศัพท์ธรรมดาๆ ในโลกมนุษย์มาใช้บรรยายความยิ่งใหญ่ของท่านซุนเฟิงนั้น มันช่างไม่เหมาะสมเอาเสียเลย

ดังนั้นเขาจึงได้แต่พูดไม่ออก

หลินโม่เข้าใจดี

การที่จะทำให้คนระดับนักพรตเฒ่าในปัจจุบันรู้สึกยอมรับและยกย่องว่าไม่ธรรมดาได้นั้น ย่อมต้องเป็นความไม่ธรรมดาที่แท้จริงอย่างแน่นอน

สรุปก็คือ ต้องแตกต่างจากคนธรรมดาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง

“ในตอนนั้น กระทั่งอาจารย์ของข้า เมื่อได้พบหน้าท่านซุนเฟิง ก็ยังต้องแสดงความเคารพอย่างนอบน้อม ภายหลังอาจารย์ของข้าบอกว่า ท่านซุนเฟิงเป็นผู้ที่แตกฉานในศาสตร์ทุกแขนง ทั้งโหราศาสตร์ เต๋า พุทธ และขงจื๊อ เรียกได้ว่าไม่มีใครในยุคนั้นเทียบเคียงได้เลย”

“ในยุคนั้น มียอดฝีมืออยู่มากมาย ตัวข้าในวัยหนุ่มก็มักจะมีความคิดที่ดื้อรั้น ไม่ยอมเชื่อฟังสักเท่าไหร่ จึงได้นำเอายอดฝีมือที่มีชื่อเสียงในยุคนั้นอีกคนหนึ่งมาเปรียบเทียบกับท่าน เพื่อดูว่าใครจะเก่งกว่าใคร ใครจะสูงส่งกว่ากัน”

“ผลก็คือ อาจารย์ของข้าบอกว่า ยอดฝีมือท่านนั้น เมื่อได้พบกับท่านซุนเฟิง ยังต้องค้อมกายคารวะ และต้องรอจนกว่าท่านซุนเฟิงจะเดินลับสายตาไป ถึงจะกล้ายืดตัวขึ้นยืนตรง”

เมื่อหลินโม่ได้ยินดังนั้น เห็นนักพรตเฒ่าทำหน้าจริงจัง เขาก็แกล้งไอกระแอมออกมาสองสามครั้ง แล้วบอกว่า “พี่รอง ท่านจะพูดเกินจริงไปหน่อยแล้วมั้ง”

“ต่อให้ท่านซุนเฟิงจะเก่งกาจแค่ไหน เขาก็เป็นแค่คนๆ หนึ่ง คนเราต่อให้จะสูงส่งแค่ไหน มันก็ต้องมีขีดจำกัดสิ”

“เฮ้อ น้องสาม เจ้านี่มันยังเด็กเกินไป ไม่เข้าใจอะไรเลย สรุปก็คือ สิ่งที่ข้าอยากจะบอกเจ้าก็คือ ตอนที่สร้างวังเฉียนหลง ฮ่องเต้ในยุคนั้นได้ไปเชิญท่านซุนเฟิงมาเป็นผู้วางค่ายกลด้วยตัวเอง ในเมื่อเป็นฝีมือของท่านซุนเฟิง ภายในนี้ก็ต้องมีความลี้ลับซับซ้อนซ่อนอยู่อย่างแน่นอน ตัวอย่างเช่น การมีคณะงิ้วไปโผล่อยู่ในเส้นทางปรโลกนั้น ข้ากลับมองว่ามันไม่ใช่เรื่องแปลกประหลาดอะไรเลย”

หลินโม่ถึงกับพูดไม่ออก

เขาได้ติดต่อไปยังสำนักงานใหญ่อีกครั้ง และได้รับแจ้งว่า หุ่นยนต์ที่ส่งเข้าไปก่อนหน้านี้ก็ขาดการติดต่อไปแล้วเช่นกัน

ดังนั้น หลินโม่จึงโทรศัพท์สายตรงหาผู้อำนวยการ และสั่งห้ามไม่ให้ส่งใครเข้าไปในเส้นทางปรโลกอีกเป็นอันขาด

ตราบใดที่ยังไม่รู้สถานการณ์ที่แน่ชัดภายในนั้น การส่งคนเข้าไปก็มีแต่จะตายเปล่า

และสำหรับสถานการณ์ของที่นี่ หลินโม่ก็แค่เล่าให้ผู้อำนวยการฟังคร่าวๆ เท่านั้น

หลังจากวางสาย หลินโม่ก็บอกให้นักพรตเฒ่าส่งคนไปยังตำหนักเย็น เพื่อดูว่าจะเจอสมาชิกหน่วยปฏิบัติการที่ขาดการติดต่อไปก่อนหน้านี้หรือไม่ หากไม่มีอะไรผิดพลาด พวกเขาก็น่าจะมาอยู่ที่นี่เหมือนกัน

นักพรตเฒ่ารีบสั่งการให้องครักษ์ออกไปตามหาทันที

ผ่านไปไม่นาน องครักษ์ก็มารายงานว่าเจอตัวแล้ว

มีทั้งหมดสี่คน เป็นชายสาม หญิงหนึ่ง และทั้งหมดก็ถูกควบคุมตัวเอาไว้แล้ว

หลินโม่รีบตามไปดู ก็พบว่าเป็นเรื่องจริง

เมื่อสมาชิกหน่วยปฏิบัติการทั้งสี่คนเห็นหลินโม่ พวกเขาก็ดีใจมาก แต่ทว่า พวกเขาถูกพวกองครักษ์จับมัดเอาไว้จนขยับตัวไม่ได้

“ปล่อยพวกเขาเถอะ พวกเดียวกันทั้งนั้น”

หลินโม่เอ่ยขึ้น

แต่พวกองครักษ์ไม่สนใจเขาเลย

หลินโม่หันไปมองนักพรตเฒ่า นักพรตเฒ่ากระแอมไอเบาๆ ก่อนจะประกาศเสียงดังฟังชัดว่า “ข้าขอแต่งตั้งให้หลินโม่ดำรงตำแหน่งเป็นผู้บัญชาการองครักษ์วังหลวงตั้งแต่บัดนี้เป็นต้นไป”

แต่งตั้งกันเดี๋ยวนั้นเลยงั้นหรือ

แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือเนี่ย

ปรากฏว่าได้จริงๆ ด้วยแฮะ

หลังจากนั้น เมื่อหลินโม่ออกคำสั่ง พวกองครักษ์ก็ยอมทำตามแต่โดยดี

แถมยังนอบน้อมสุดๆ อีกต่างหาก

หลังจากแก้เชือกให้สมาชิกหน่วยปฏิบัติการทั้งสี่คนแล้ว หลินโม่ก็พาพวกเขาเข้าไปสอบถามในห้องเล็กๆ ห้องหนึ่ง

โดยพื้นฐานแล้ว สถานการณ์ก็เป็นไปตามที่เขาคาดเดาเอาไว้ ต่อให้เป็นสมาชิกหน่วยปฏิบัติการที่เตรียมการป้องกันมาเป็นอย่างดี แต่พอเข้าไปในเส้นทางปรโลก พวกเขาก็ยังคงได้ยินเสียงร้องงิ้วอันน่าขนลุกอยู่ดี

“ผู้เชี่ยวชาญหลิน พวกเราสวมหูฟังป้องกันเสียงแล้วนะ แต่ก็ยังโดนเล่นงานจนได้ เสียงพวกนั้น มันเหมือนกับดังก้องอยู่ในหัวของพวกเราเลย” สมาชิกหน่วยปฏิบัติการคนหนึ่งเล่าด้วยใบหน้าหวาดผวา

หากเทียบกับหลินโม่แล้ว ประสบการณ์ของพวกเขายังถือว่าน้อยเกินไป

หลินโม่จึงบอกให้พวกเขาใจเย็นๆ “อย่าว่าแต่แค่มีเสียงดังในหัวเลย ต่อให้มีคนมาเปิดผับเต้นรำอยู่ในหัว พวกเจ้าก็ต้องตั้งสติให้ได้”

หลังจากจัดการดูแลสมาชิกหน่วยปฏิบัติการทั้งสี่คนเรียบร้อยแล้ว หลินโม่ก็พบว่าตัวเองก็ยังหมดหนทางแก้ไขปัญหาในตอนนี้เช่นกัน

คงทำได้แค่รอไปก่อน

ไหนๆ ก็พอมีเวลาว่างแล้ว ให้พี่รองช่วยสอนวิชาเขียนยันต์อันร้ายกาจกับคาถาอัญเชิญเทพให้หน่อยก็แล้วกัน

[จบแล้ว]