บทที่ 470 - ขายภูเขาวิญญาณ

บทที่ 470 - ขายภูเขาวิญญาณ

“เช่นนั้นหรือ?”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า รู้สึกสั่นสะท้านกับความกว้างใหญ่ไพศาลของแวดวงผู้ฝึกตนในโลกนี้อีกครั้ง

เพียงแค่ดินแดนโบราณสามชีพจร ก็ครอบคลุมพื้นที่ถึงร้อยรัฐแล้ว ทว่าดินแดนโบราณสามชีพจรนี้กลับเป็นเพียงมุมหนึ่งของแดนมหาทุรกันดารฝั่งตะวันออกเท่านั้น

ต่อหน้าความกว้างใหญ่ไพศาลอันเก่าแก่นี้ ต่อให้เป็นเจินจวินผู้ไร้เทียมทานที่สามารถฉีกกระชากขุนเขาสายน้ำนับพันลี้ได้ในพริบตาแล้วจะอย่างไร สำหรับฟ้าดินแล้วก็เป็นเพียงดั่งมดปลวกเท่านั้น แม้แต่จะเกาให้หายคันก็ยังไม่นับว่าเป็นอะไรได้

เมื่อกดข่มความคิดในใจเอาไว้ เฉินเนี่ยนจือก็มองไปยังนักพรตจื่อซวีพลางเอ่ยถาม “ไม่ทราบว่างานชุมนุมแลกเปลี่ยนสิ่งของระดับเจินจวินที่รัฐชิงหลวนในครั้งหน้า จะจัดขึ้นเมื่อใดหรือ?”

“หากคำนวณตามเวลาแล้ว...”

นักพรตจื่อซวีบีบนิ้วคำนวณ ครู่ใหญ่ให้หลังจึงกล่าว “ประมาณอีกสามสิบกว่าปี ถึงเวลานั้นพวกเราสามารถเดินทางไปด้วยกันได้”

“ตกลง ถึงเวลานั้นคงต้องรบกวนท่านแล้ว” เฉินเนี่ยนจือส่ายหน้าแย้มยิ้ม

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ เฉินเนี่ยนจือก็คิดถึงเรื่องการก่อตั้งประเทศขึ้นมาได้ จึงได้เล่าเรื่องนี้ให้นักพรตจื่อซวีฟัง

หลังจากเล่าเรื่องนี้จบ เขาก็แย้มยิ้มพลางกล่าว “บัดนี้พวกเรายังมีภูเขาวิญญาณระดับสี่อยู่อีกสองแห่ง ต้องการจะขายให้กับเจินเหรินจินตันที่ยินดีจะไปบุกเบิกตระกูลเซียน”

“รัฐเทียนหูของท่านเป็นแหล่งรวมตัวของผู้ฝึกตนอิสระ ไม่ทราบว่ามีผู้ใดที่พอจะเชื่อถือได้บ้างหรือไม่?”

หว่างคิ้วของนักพรตจื่อซวีไหววูบ เผยรอยยิ้มพลางกล่าว “สหายเต๋ามีตัวเลือกอยู่สองคน ท่านโปรดรอสักครู่”

เขากล่าวพลางดีดปราณวิถีสวรรค์วิญญาณหลายสายพุ่งทะยานออกไป ไม่นานนักก็มีร่างสามร่างปรากฏขึ้นในศาลาเก๋ง

คนทั้งสามเป็นชายสองหญิงหนึ่ง เมื่อเห็นนักพรตจื่อซวีก็รีบประสานมือคารวะ จากนั้นก็พยักหน้าให้เฉินเนี่ยนจือ แล้วจึงหันไปมองนักพรตจื่อซวีพลางกล่าว “ไม่ทราบว่าเจินเหรินเรียกพวกข้ามา มีธุระอันใดหรือ?”

“อย่าเพิ่งรีบร้อนพูดธุระ ข้าขอแนะนำให้พวกเจ้าได้รู้จักกันก่อน”

นักพรตจื่อซวีเอ่ยปากกล่าวพลางชี้ไปยังเฉินเนี่ยนจือ “ท่านนี้คือเซียนกระบี่แห่งรัฐจีโจว เฉินเนี่ยนจือ คาดว่าพวกเจ้าก็คงเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้าง”

“เซียนกระบี่แห่งรัฐจีโจว?”

สีหน้าของทั้งสามคนสั่นสะท้าน รู้สึกกระสับกระส่ายจนต้องยืนขึ้น รีบโค้งคำนับพลางกล่าว “ที่แท้ก็คือสหายเต๋าเฉิน เสียมารยาทแล้ว เสียมารยาทแล้ว”

“มิต้องมากพิธี” เฉินเนี่ยนจือยื่นมือออกไปประคองอย่างนุ่มนวล กล่าวด้วยน้ำเสียงที่ราบเรียบ

ชื่อเสียงของคนก็เหมือนร่มเงาของต้นไม้ เฉินเนี่ยนจือสังหารจักรพรรดิปีศาจหยวนอิง ชื่อเสียงอันเกรียงไกรถึงขั้นเหนือกว่านักพรตจื่อซวีเสียอีก ตัวตนระดับนี้ต่อให้เป็นเจินจวินก็ยังต้องคบหาในฐานะคนรุ่นเดียวกัน ไม่แปลกใจเลยที่เจินเหรินทั้งหลายจะรู้สึกกระสับกระส่าย

นักพรตจื่อซวีส่งสัญญาณให้ทั้งหลายนั่งลง จากนั้นจึงแนะนำให้เฉินเนี่ยนจือรู้จัก “สามท่านนี้ล้วนเป็นสหายเต๋าที่อาศัยอยู่บนเกาะเทียนหูมาหลายปี นิสัยใจคอและคุณธรรมก็นับว่าเชื่อถือได้เป็นอย่างยิ่ง”

จากคำแนะนำของนักพรตจื่อซวี เฉินเนี่ยนจือก็พอจะเข้าใจสถานการณ์ของทั้งสามคนคร่าวๆ

ทั้งสามคนล้วนเป็นผู้ฝึกตนอิสระ ผู้ที่มีระดับการบำเพ็ญเพียรสูงที่สุดคือชายชราผมขาวผู้หนึ่ง มีนามว่า ‘เจินเหรินหลิวชวน’ บัดนี้อายุล่วงเลยไปกว่าเจ็ดร้อยปีแล้ว ระดับการบำเพ็ญเพียรอยู่ที่จินตันขั้นเจ็ด

ด้วยอายุของเจินเหรินหลิวชวนผู้นี้ ความหวังที่จะทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิงแทบจะไม่มีเหลือแล้ว ทว่าหลายปีมานี้ก็ได้สั่งสมทรัพย์สมบัติเอาไว้เป็นจำนวนมหาศาล บั้นปลายชีวิตจึงคิดอยากจะก่อตั้งสำนักระดับจินตันขึ้นมาใหม่

ส่วนอีกสองคนเป็นสามีภรรยากัน ชายหนุ่มมีนามว่าซือคงอวี่ ระดับการบำเพ็ญเพียรก็อยู่จินตันขั้นกลางเช่นกัน

คู่บำเพ็ญเพียรของเขาคือสตรีงดงามผู้หนึ่ง มีฉายาว่าเทพธิดาชิงจ๋าย ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางอ่อนด้อยกว่าเล็กน้อย ทว่าก็อยู่จินตันขั้นต้นเช่นกัน

สามีภรรยาซือคงอวี่ตกลงปลงใจเป็นคู่บำเพ็ญเพียรกันมาหลายปี คอยประคับประคองกันมาตลอดเส้นทางจนถึงขอบเขตจินตัน ตลอดเส้นทางนับว่ามีเรื่องให้ตื่นตระหนกทว่าก็ไร้ซึ่งอันตราย ทว่ามาจนถึงบัดนี้ สายเลือดของพวกเขาก็มีจำนวนเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อมาถึงยามนี้ ค่าเช่าชีพจรวิญญาณที่ต้องจ่ายในแต่ละปี เมื่อสะสมมาตลอดทั้งปี ก็ล้วนเป็นรายจ่ายที่มหาศาลยิ่งนัก

เมื่อเห็นว่าขืนเป็นเช่นนี้ต่อไปคงไม่ใช่เรื่องดี พวกเขาจึงเกิดความคิดที่จะหาซื้อภูเขาวิญญาณสักแห่ง เพียงแต่ภูเขาวิญญาณระดับสี่ในรัฐเทียนหูนั้นมีราคาสูงลิ่ว มักจะต้องการหินวิญญาณถึงสิบล้านก้อน ชั่วขณะหนึ่งพวกเขาจึงไม่อาจหาเงินก้อนนี้มาได้

หลังจากเฉินเนี่ยนจือรับฟังจนจบ ก็พยักหน้าพลางกล่าว “บัดนี้ข้าได้ครอบครองชีพจรวิญญาณระดับห้าแห่งหนึ่งแล้ว และได้บุกเบิกประเทศแห่งการบำเพ็ญเพียรแห่งใหม่ขึ้นมา”

“ภายใต้สังกัดยังมีภูเขาวิญญาณอีกหลายแห่ง ยังขาดแคลนผู้ฝึกตนไปบุกเบิก ไม่ทราบว่าพวกเจ้าอยากจะรับช่วงต่อภูเขาวิญญาณระดับสี่ในมือข้าหรือไม่?”

เมื่อคนทั้งหลายได้ยินดังนั้น ต่างก็เผยสีหน้าหวั่นไหวออกมา ซือคงอวี่อดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม “ขอเรียนถามเจินเหริน ไม่ทราบว่าท่านยินดีจะขายภูเขาวิญญาณในราคาเท่าใด?”

“ภูเขาวิญญาณและชีพจรปฐพี คิดราคาลดครึ่งหนึ่งรวดเดียวก็แล้วกัน”

เฉินเนี่ยนจือเอ่ยปากกล่าว ราคานี้ถือว่าเย้ายวนใจเป็นอย่างยิ่ง สามารถช่วยพวกเขาสะหยัดหินวิญญาณไปได้นับล้านหรือหลายสิบล้านก้อนเลยทีเดียว

เจินเหรินหลิวชวนรู้สึกหวั่นไหวขึ้นมาจริงๆ เขาหมดหวังที่จะทะลวงสู่ขอบเขตหยวนอิงแล้ว ทรัพย์สมบัติที่สะสมมาหลายปีนั้นมีจำนวนที่น่าตื่นตะลึงเป็นอย่างยิ่ง

หากสามารถหาซื้อภูเขาวิญญาณและชีพจรปฐพีระดับสี่ได้สักแห่ง เช่นนั้นเพียงแค่บริหารจัดการสักหลายร้อยปีก็สามารถคืนทุนได้แล้ว อีกทั้งยังสามารถทิ้งมรดกอันเป็นรากฐานให้กับลูกศิษย์ลูกหาได้อีกด้วย

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เจินเหรินหลิวชวนจึงเอ่ยปากกล่าว “ข้ายินดีจะซื้อไว้ ทว่าหินวิญญาณในมือของข้ามีไม่พอ ไม่ทราบว่าใช้ของวิเศษมาแลกเปลี่ยนแทนได้หรือไม่?”

“ได้”

เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า หยิบแผนที่ภูมิประเทศออกมาให้เจินเหรินหลิวชวนเลือก

หลังจากเจินเหรินหลิวชวนดูจบ ก็ชี้ไปยังเทือกเขาเรือสวรรค์พลางแย้มยิ้มกล่าว “ภูเขาเรือสวรรค์แห่งนี้ข้าขอรับไว้”

“เจ้าตาถึงไม่เบาเลย”

เฉินเนี่ยนจือแย้มยิ้ม เทือกเขาเรือสวรรค์แห่งนี้แม้จะดูทุรกันดาร ทว่ากลับเป็นดินแดนภูเขาวิญญาณอันล้ำค่าที่ยังไม่เคยได้รับการพัฒนามาก่อน มีทิวทัศน์ธรรมชาติอันงดงามที่หาดูได้ยากยิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ภายในภูเขาวิญญาณยังมีชีพจรปฐพีธาตุดินระดับสี่ สามารถกล่าวได้ว่าสถานที่บำเพ็ญเพียรเทือกเขาเรือสวรรค์แห่งนี้ เมื่อใดที่พัฒนาสำเร็จก็จะกลายเป็นรากฐานที่ไม่เสื่อมสลายของสำนักได้

เจินเหรินหลิวชวนไม่ได้กล่าวอันใดอีก ตัดสินใจนำของวิเศษระดับสี่สองชิ้นและหินวิญญาณก้อนใหญ่ก้อนหนึ่งออกมา ซื้อชีพจรวิญญาณภูเขาเรือสวรรค์ไป

เขายังอยากจะซื้อชีพจรปฐพีของภูเขาเรือสวรรค์อีกด้วย ทว่าหินวิญญาณและของวิเศษที่เหลืออยู่ในมือมีไม่เพียงพอแล้ว ด้วยความจนใจจึงทำได้เพียงกัดฟันนำของวิเศษชั้นยอดที่มีมูลค่าสูงลิบลิ่วออกมาหนึ่งชิ้น ซื้อชีพจรปฐพีธาตุดินสายนี้ไปจากมือของเฉินเนี่ยนจือ

เมื่อได้รับของวิเศษหลายชิ้นและหินวิญญาณมา เฉินเนี่ยนจือก็เผยสีหน้าพึงพอใจออกมา

ชีพจรวิญญาณและชีพจรปฐพีระดับสี่อย่างละหนึ่งสายรวมกัน สามารถขายได้ถึงสิบกว่าล้านหินวิญญาณ สำหรับเขาแล้วก็นับว่าเป็นรายได้ที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

แม้ชีพจรปฐพีนี้หากเขาเป็นผู้พัฒนาเองจะคุ้มค่ากว่า ทว่าไม่เพียงแต่ต้องใช้เวลาหลายร้อยปีจึงจะคืนทุน อีกทั้งยังต้องใช้กำลังคนมหาศาลอีกด้วย

บัดนี้ตระกูลเฉินขาดแคลนกำลังคน ภูเขาวิญญาณระดับสี่และห้าในมือก็มีอยู่ไม่น้อย มิสู้ขายออกไปเพื่อแลกเป็นหินวิญญาณ นำไปซื้อปราณบริสุทธิ์เบญจธาตุและของวิเศษระดับสูงจะดีกว่า

หลังจากขายเทือกเขาเรือสวรรค์ไปแล้ว เฉินเนี่ยนจือก็หันไปมองสามีภรรยาซือคงอวี่ “แล้วพวกเจ้าล่ะ ต้องการจะรับชีพจรวิญญาณแห่งสุดท้ายนี้ไว้หรือไม่?”

“เจินเหรินพอจะให้เวลาพวกข้าพิจารณาสักหน่อยได้หรือไม่?” ซือคงอวี่ฝืนยิ้มขมขื่นพลางกล่าว

“ได้” เฉินเนี่ยนจือพยักหน้า หลังจากขายชีพจรวิญญาณไปได้แห่งหนึ่ง อารมณ์ของเขาก็ดีขึ้นมาก จึงกล่าวว่า “ข้าจะพักอยู่ที่เกาะเทียนหูจนกว่างานชุมนุมธรรมจะสิ้นสุด หากพวกเจ้าต้องการซื้อภูเขาวิญญาณ ก็สามารถมาหาข้าได้ในช่วงเวลานี้”

“ขอบคุณมากขอรับ”

สามีภรรยาซือคงอวี่ประสานมือคารวะเล็กน้อย จากนั้นก็หมุนตัวเดินออกไป

หลังจากจัดการเรื่องราวเหล่านี้เสร็จสิ้น เฉินเนี่ยนจือก็บอกลานักพรตจื่อซวี กลับไปบำเพ็ญเพียรยังถ้ำวิญญาณที่เช่าเอาไว้

เวลาล่วงเลยไปอย่างรวดเร็ว งานชุมนุมธรรมแห่งรัฐเทียนหูที่จัดขึ้นหกสิบปีครั้ง ก็ได้เปิดฉากขึ้นตามกำหนด

งานชุมนุมธรรมในครั้งนี้ไม่ได้แตกต่างจากครั้งก่อนๆ มากนัก ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวก็คือ คนหลายคนจากตระกูลเฉินแห่งรัฐจีโจวล้วนโดดเด่นเป็นสง่า

[จบแล้ว]