บทที่ 24: ผลการตรวจสอบยืนยันแล้ว ความขัดแย้งในบ้าน

บทที่ 24: ผลการตรวจสอบยืนยันแล้ว ความขัดแย้งในบ้าน

เมื่อได้รับพลังจากเจลวาฬ เย่เหิงฉวนจึงประเมินว่าความแข็งแกร่งทางกายภาพของหวังต้าชุยในตอนนี้ไม่ด้อยไปกว่า วิญญาณจารย์ระดับยี่สิบแล้ว

ด้วยความแข็งแกร่งระดับนี้ จึงเพียงพอที่จะดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุราวห้าร้อยถึงเจ็ดร้อยปีได้

แต่เย่เหิงฉวนก็ยังไม่แน่ใจนัก เพราะยังไงก็ตาม สถิติอายุสูงสุดของวงแหวนวิญญาณวงแรกในทวีปโต้วหลัวในปัจจุบันนั้นไม่เกินสี่ร้อยปีอย่างแน่นอน

ในขณะนั้นเอง หวังต้าชุยรู้สึกถึงพละกำลังที่เพิ่งได้รับมาใหม่ จึงมองไปที่เย่เหิงฉวนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนา

"ท่านครับ ก่อนหน้านี้ท่านบอกว่าถ้าการทดลองสำเร็จ ท่านจะช่วยให้ข้าได้วงแหวนวิญญาณวงแรก ข้าสงสัยว่าตอนนี้ยังทำได้อยู่ไหมครับ?"

หวังต้าชุยจ้องมองเย่เหิงฉวนด้วยสีหน้าคาดหวัง

มหาปราชญ์วิญญาณจะช่วยเขาหาวงแหวนวิญญาณ! โอกาสแบบนี้หาได้ยากยิ่งนัก!

"แน่นอน คำพูดของข้ายังคงมีผลอยู่"

เย่เหิงฉวนตอบไปโดยสัญชาตญาณ หลังจากตอบเสร็จ เขาก็เหลือบมองหวังต้าชุยและทันใดนั้นก็เกิดความคิดแวบขึ้นมา

"เจ้าหนู ในเมื่อครั้งแรกเจ้าเคยเดิมพันกับข้ามาแล้ว ครั้งหน้ามาลองเสี่ยงด้วยกันอีกสักตั้งไหมล่ะ?"

"ตกลงครับ!"

หวังต้าชุยตอบตกลงเร็วยิ่งกว่าเดิม แทบจะในทันทีที่เย่เหิงฉวนพูดจบ

"ฮ่าฮ่าฮ่า เด็กดี! ข้าชอบนิสัยของเจ้าจัง ที่รู้จักคว้าโอกาสไว้ได้ทันทีที่มันมาถึง"

เย่เหิงฉวนกล่าวชมเชย พลางตบไหล่หวังต้าชุยเบาๆ

เขาตัดสินใจแล้วว่าในอนาคตเขาจะต้องรับหวังต้าชุยมาอยู่ภายใต้การดูแล แม้จะเป็นเพียงการมอบหมายงานเล็กๆ น้อยๆ ให้ก็ตาม

หลังจากจัดการเรื่องราวกับหวังต้าชุยเรียบร้อยแล้ว เย่เหิงฉวนก็หันไปหาเสี่ยวกัง

"เสี่ยวกัง ข้าจะพาเขาไปเอาวงแหวนวิญญาณนะ เจ้าอยากไปดูด้วยไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดของเย่เหิงฉวน เสี่ยวกังก็พยักหน้า

เขาติดตามการทดลองเจลวาฬมาถึงขั้นนี้แล้ว การได้วงแหวนวิญญาณมานั้นเป็นขั้นตอนสุดท้าย ไม่มีเหตุผลใดที่เขาจะไม่ไป

ดังนั้น ในวันรุ่งขึ้น ทั้งสามคนจึงออกเดินทางเพื่อไปหาวงแหวนวิญญาณวงแรกของหวังต้าชุย

จุดหมายปลายทางของพวกเขาคือป่าสายฟ้า ซึ่งเป็นสถานที่ใกล้กับเมืองสายฟ้าสีน้ำเงินสำหรับค้นหาวงแหวนวิญญาณ และเป็นป่าสัตว์วิญญาณที่อยู่ภายใต้การดูแลของสำนักมังกรทรราชสายฟ้าสีน้ำเงิน

ที่นั่นแทบไม่มีสัตว์วิญญาณระดับสูงเลย ซึ่งนั่นเป็นเหตุผลที่เย่เหิงฉวนกล้าพาเสี่ยวกังไปด้วย

เมื่อเดินทางมาถึงป่าสายฟ้าแล้ว ขั้นตอนต่อไปคือการหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสม

ในระหว่างนั้น เย่เหิงฉวนได้อธิบายเรื่องการล่าวิญญาณให้เสี่ยวกังฟังอย่างละเอียด ซึ่งเสี่ยวกังเองก็เพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกและตั้งใจฟังอย่างจดจ่อ

หวังต้าชุยซึ่งยืนอยู่ด้านข้างก็ตั้งใจฟังอย่างดีเช่นกัน และจดจำทุกสิ่งที่เย่เหิงฉวนพูดไว้ในความทรงจำ

นี่คือความรู้ที่ได้รับจากมหาปราชญ์วิญญาณ! เขาจะมีโอกาสได้รับคำแนะนำจากมหาปราชญ์วิญญาณในสถานการณ์ปกติได้อีกเมื่อไหร่กัน?

ภายใต้การนำของเย่เหิงฉวน ทั้งสามคนได้ค้นหาสัตว์วิญญาณที่เหมาะสมสำหรับหวังต้าชุยได้อย่างรวดเร็ว

"วิญญาณยุทธ์ของเจ้าแข็งแกร่งดุจเหล็กกล้า ดังนั้นอสูรเกล็ดเหล็กตัวนี้จึงเหมาะสมกับเจ้าเป็นอย่างยิ่ง"

"อสูรเกล็ดเหล็กมีเกราะเหล็กหุ้มตัว มีคุณสมบัติเป็นโลหะ ซึ่งเข้ากับพลังวิญญาณของเจ้า นอกจากนี้มันยังเป็นสัตว์วิญญาณประเภทพละกำลังที่สามารถเพิ่มพลังของเจ้าได้"

"โดยรวมแล้ว การเลือกตัวนี้ไม่ผิดพลาดแน่ แต่อสูรเกล็ดเหล็กตัวนี้มีอายุประมาณห้าร้อยห้าสิบปีแล้ว"

"ร่างกายของเจ้าได้รับการเสริมพลังแล้ว จากการประเมินของข้า เจ้าน่าจะสามารถดูดซับมันได้ แต่การดูดซับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุขนาดนี้เป็นวงแรก—เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย"

"ข้ายังไม่รู้ว่ามันจะสำเร็จจริงหรือไม่ ดังนั้นการตัดสินใจอยู่ที่เจ้า หากเจ้าไม่เต็มใจ ข้าจะหาสัตว์วิญญาณตัวอื่นที่เหมาะสมกว่านี้ให้ในภายหลัง"

เย่เหิงฉวนอธิบายทุกอย่างอย่างชัดเจน โดยมอบอำนาจการตัดสินใจไว้ในมือของหวังต้าชุย

คราวนี้หวังต้าชุยลังเลอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็กัดฟันและตกลง

"ยอดเยี่ยม!"

เย่เหิงฉวนพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ จากนั้นเขาก็ลงมือโจมตีอสูรเกล็ดเหล็กจนบาดเจ็บสาหัส แล้ววางมันไว้ตรงหน้าหวังต้าชุยเพื่อให้เขาเป็นผู้ปลิดชีพ

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองลอยอยู่เหนือซากศพของอสูรเกล็ดเหล็ก หวังต้าชุยกลืนน้ำลายอย่างยากลำบากและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณนั้น

เสี่ยวกังและเย่เหิงฉวนที่ยืนอยู่ใกล้ๆ ต่างภาวนาอยู่ในใจเงียบๆ โดยหวังว่าหวังต้าชุยจะประสบความสำเร็จ

สิ่งที่ทำให้เสี่ยวกังและคนอื่นๆ ประหลาดใจก็คือ กระบวนการดูดซับของหวังต้าชุยนั้นราบรื่นเป็นพิเศษ ราบรื่นจนพวกเขาแทบไม่เชื่อสายตา

เพียงไม่กี่นาที หวังต้าชุยก็ดูดซับพลังจากวงแหวนวิญญาณได้สำเร็จ เขาลืมตาขึ้นพร้อมกับรอยยิ้มซื่อๆ บนใบหน้า

"ซี๊ด—"

เมื่อเห็นเช่นนั้น เย่เหิงฉวนก็สูดลมหายใจเข้าลึกๆ ด้วยความรู้สึกทึ่ง

นี่คือวงแหวนวิญญาณที่มีอายุราวห้าร้อยห้าสิบปี! และเขาสามารถดูดซับมันได้ภายในเวลาเพียงไม่กี่นาที?

ความเร็วนี้บ่งชี้ว่า อายุของวงแหวนวิญญาณยังห่างไกลจากขีดจำกัดของหวังต้าชุยมาก

ประสิทธิภาพของเจลวาฬนั้นน่ากลัวถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

ซี๊ด—!

ในขณะนี้ ไม่ใช่แค่เย่เหิงฉวนเท่านั้นที่สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แต่รวมถึงทุกคนในโลกดำที่ไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับเจลวาฬด้วย

การเสริมความแข็งแกร่งทางกายภาพก่อนหน้านี้ยังเป็นเพียงการคาดเดา จับต้องไม่ได้ แต่ตอนนี้ การได้วงแหวนวิญญาณมาครอบครองถือเป็นข้อพิสูจน์ที่ชัดเจนแล้ว

หากผลการทดลองที่ปรากฏโดยม่านสวรรค์ก่อนหน้านี้ได้ก่อให้เกิดพายุขึ้นเท่านั้น ตอนนี้พายุนั้นได้ทวีความรุนแรงถึงขีดสุดซะแล้ว

โลกดำ เมืองโซโต

ร้านขายยาแห่งเดิมนั่นเอง

ฟลานเดอร์และคนอื่นๆ จากสถาบันเชร็คมารวมตัวกันที่นั่นอีกครั้ง โดยยังคงพยายามจะขอซื้อเจลวาฬอยู่เหมือนเดิม

แต่คราวนี้เจ้าของร้านกลับปฏิเสธ

"ขออภัยลูกค้าทุกท่าน เราได้กำจัดเจลวาฬทั้งหมดไปแล้ว ตอนนี้สินค้าหมดสต็อกจริงๆ"

"ไหนๆ ก็พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ทำไมพวกท่านถึงไม่ซื้อตั้งแต่ตอนนั้นล่ะ? เราตกลงกันทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว เหลือแค่ขั้นตอนการจ่ายเงินเท่านั้นเอง"

เจ้าของร้านเชิดหน้าขึ้น มองฟลานเดอร์และคนอื่นๆ ด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

"..."

ฟลานเดอร์ถูกพ่อค้าเยาะเย้ยจนพูดไม่ออก ใช่แล้ว ทำไมเขาไม่ซื้อมันตั้งแต่ตอนนั้นกันนะ?

"เจ้าของร้าน ข้าว่าเจ้าควรคิดให้ดีก่อนนะว่าอยากจะขายสินค้าให้เราจริงๆ หรือเปล่า"

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ในที่สุดฟลานเดอร์ก็ตัดสินใจใช้กำลังกดดันชายคนนั้น

แต่น่าเสียดายที่คราวนี้เจ้าของร้านกลับไม่เกรงกลัวเลยสักนิด

"โอ้ ท่านลูกค้า! ท่านมีแค่ลูกไม้เดียวสินะ น่าเสียดาย ตอนนี้ร้านขายยาทุกแห่งในเมืองโซโตได้รับแจ้งจากหอวิญญาณแล้ว เราไม่ได้รับอนุญาตให้ขายเจลวาฬอีกต่อไป"

"ถ้าท่านต้องการมันจริงๆ ท่านคงต้องไปพบหัวหน้าสาขาของหอวิญญาณเอาเองแล้วล่ะ"

เจ้าของร้านพูดด้วยสีหน้าท่าทางที่ดูเกินจริง

"อะไรนะ? หอวิญญาณเหรอ? พวกเขาทำแบบนี้ได้ยังไง!"

ไต้ มู่ไป๋และคนอื่นๆ เริ่มวิตกกังวล แต่พวกเขาก็ทำได้เพียงกังวลอย่างช่วยไม่ได้

ท้ายที่สุดแล้ว สถาบันเชร็คในปัจจุบันไม่มีศักยภาพพอจะไปแข่งขันกับหอวิญญาณได้เลย

สุดท้ายแล้ว กลุ่มคนเหล่านั้นก็ออกจากร้านไปด้วยความผิดหวัง

ระหว่างทางกลับไปยังสถาบันเชร็ค ฟลานเดอร์เงยหน้ามองม่านสวรรค์ รู้สึกอยากร้องไห้แต่กลับไม่มีน้ำตาออกมาสักหยด

เขารู้สึกอยู่ตลอดว่าตนเองกำลังถูกม่านสวรรค์เล่นงานเข้าให้ซะแล้ว

[ วิดีโอเล่นต่อ... ]

[ เมื่อกลับมายังเมืองสายฟ้าสีน้ำเงิน หลังจากกล่าวอำลาเย่เหิงฉวนแล้ว เสี่ยวกังก็กลับไปยังสำนักมังกรทรราชสายฟ้าสีน้ำเงินด้วยความตื่นเต้น พร้อมกับผลการทดลองในมือ ]

[ เขาต้องการรีบไปบอกข่าวดีนี้แก่พ่อของเขา หยูหยวนเจิ้น ]

[ ด้วยเจลวาฬ เขาจะสามารถรับวงแหวนวิญญาณที่มีอายุมากขึ้นได้ในอนาคต ซึ่งจะเพิ่มโอกาสในการท้าทายสวรรค์และเปลี่ยนแปลงชะตาชีวิตของเขา ]

[ อย่างน้อยที่สุด ด้วยเจลวาฬที่เขาค้นพบ พ่อของเขาไม่ต้องทนถูกสมาชิกในครอบครัวตำหนิเพราะเรื่องของเขาอีกต่อไปแล้ว ]

[ ทันทีที่เสี่ยวกังกลับถึงบ้านด้วยความตื่นเต้น เขาก็พบชายวัยกลางคนยืนขวางทางเข้าบ้านอยู่ ราวกับกำลังทำหน้าที่รักษาการณ์ ]

[ "หยูชิงหยา? เขามาทำอะไรที่นี่?" ]

[ หยูชิงหยา บุตรชายของผู้อาวุโสลำดับที่สามแห่งสำนักมังกรทรราชสายฟ้าสีน้ำเงิน ผู้เป็นจักรพรรดิวิญญาณระดับ 66 ถือเป็นบุคคลสำคัญพอสมควรในตระกูล ]

[ "เขาคงมาที่นี่กับผู้อาวุโสลำดับที่สามเพื่อพบท่านพ่อสินะ" ]

[ เมื่อคิดแบบนั้น เสี่ยวกังจึงพยายามจะเดินผ่านเขาไป ]

[ อย่างไรก็ตาม ในขณะนั้น หยูชิงหยากลับก้าวมาขวางทางเสี่ยวกังไว้ ]

[ "หยุด! ห้ามเข้าในตอนนี้!" ]

[ น้ำเสียงนั้นแข็งกระด้างและเย็นชา แฝงไปด้วยความรังเกียจและดูถูก เสี่ยวกังเงยหน้าขึ้นและเห็นแววตาเหยียดหยามในดวงตาของหยูชิงหยา ]

[ เสี่ยวกังขมวดคิ้ว เขาไม่หยุดเดินและพยายามจะเดินอ้อมไปอีกทาง ]

[ "เจ้าไม่ได้ยินที่ข้าพูดงั้นเหรอ?" ]

[ เสียงของหยูชิงหยาดังขึ้นอีกครั้ง ทันทีหลังจากนั้น เสี่ยวกังก็สัมผัสได้ว่ามีบางอย่างกำลังพุ่งตรงมาหาเขา ]

[ เสี่ยวกังเบี่ยงตัวหลบ มองไปที่หยูชิงหยาที่พยายามจะกระชากคอเสื้อของเขา และรู้สึกถึงความโกรธที่พลุ่งพล่านขึ้นมา ]

[ "นี่คือบ้านของข้า ทำไมข้าต้องฟังเจ้าด้วย?" ]

[ คำย้อนของเสี่ยวกังยิ่งทำให้สายตาของหยูชิงหยาเย็นเยียบลงไปอีก ]

[ "คนไร้ค่าที่นำความอัปยศมาสู่ตระกูล แต่ยังกล้าเดินเตร่ไปทั่วอีกนะ" ]

[ "ถ้าข้าเป็นเจ้า ข้าคงมุดหัวอยู่แต่ในบ้านไม่กล้าโผล่ออกไปไหนซะแล้ว!" ]

[ หยูชิงหยาเยาะเย้ย ]

[ "นั่นมันความคิดของเจ้าเองต่างหากล่ะ อย่าคิดว่าทุกคนจะเป็นเหมือนเจ้า คนที่มีความสามารถน้อย ไม่คิดจะหาทางแก้ปัญหา และเอาแต่ปล่อยเวลาให้ผ่านไปวันๆ ในตระกูลแบบนี้น่ะ" ]

[ หลังจากพูดจบ เสี่ยวกังก็เดินเข้าบ้านไปทันที ]

[ เมื่อมองแผ่นหลังของเสี่ยวกังที่เดินจากไป หยูชิงหยาก็ได้แต่กำหมัดแน่น ]

[ หึ! ถ้าไม่ใช่เพราะแกเป็นลูกชายเจ้าสำนัก ข้าคงสั่งสอนให้แกต้องชดใช้คำพูดเมื่อกี้ซะแล้ว! ]

[ หยูชิงหยาส่งเสียงฮึดฮัดอย่างเย็นชาแล้วหันหลังกลับไปยืนเฝ้าตามเดิม ]

[ ขณะที่เสี่ยวกังเดินเข้าไปในบ้าน เขาบังเอิญได้ยินบทสนทนากลุ่มหนึ่งเข้าพอดี ]

[ "ไม่ว่ายังไง ตระกูลก็ไม่สามารถจัดหาทรัพยากรระดับอัจฉริยะให้กับเสี่ยวกังได้!" ]

[ "ถึงแม้ท่านจะเป็นเจ้าสำนัก แต่สำนักนี้ไม่ใช่ของท่านเพียงคนเดียว ด้วยระดับความสามารถแค่นั้น เสี่ยวกังมีสิทธิ์อะไรที่จะได้รับการปฏิบัติราวกับเป็นอัจฉริยะ?" ]

[ "พวกเรายังไม่ได้ขับไล่เขาออกจากตระกูลก็เพราะเห็นแก่หน้าท่านเจ้าสำนักเท่านั้น แต่ท่านยังคิดจะยื่นเรื่องขอรับทรัพยากรระดับอัจฉริยะให้เขาอีกงั้นเหรอ?" ]

[ "เขาทำให้สำนักกลายเป็นตัวตลกไปทั่วทวีปโต้วหลัว—เรายังไม่ได้เอาผิดเขาก็ดีเท่าไหร่แล้ว ยังจะต้องการทรัพยากรอีกเหรอ? เป็นไปไม่ได้!" ]

[ ภายในห้อง หยูหยวนเจิ้นจ้องมองเหล่าผู้อาวุโสหลายคนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ]

[ แม้ว่าลูกชายของเขาจะมีพรสวรรค์น้อย แต่จากการที่ได้อยู่ด้วยกันมา หยูหยวนเจิ้นบอกได้เลยว่าลูกชายของเขาฉลาดมาก ]

[ ที่สำคัญยิ่งกว่านั้น เขามีความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้น เพื่อล้างความอัปยศของตนเองและของบิดา ]

[ ลูกชายแบบนี้—หยูหยวนเจิ้นจึงตั้งใจแน่วแน่ว่าจะสนับสนุนเขาไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม ]

[ แต่สำนักมังกรทรราชสายฟ้าสีน้ำเงินไม่ใช่สิ่งที่เขาจะตัดสินใจได้เพียงลำพัง ทรัพยากรย่อมต้องถูกจัดสรรให้กับพวกอัจฉริยะเหล่านั้นก่อน ]

[ หยูหยวนเจิ้นสูดหายใจเข้าลึกๆ ระงับความไม่พอใจในใจ และฝืนยิ้มออกมา ]

[ "ท่านผู้อาวุโส เสี่ยวกังอาจจะขาดพรสวรรค์ไปบ้าง แต่เขาก็ฉลาดมาก ข้าเชื่อว่าเขาสามารถพัฒนาได้ เขา..." ]

[ ก่อนที่หยูหยวนเจิ้นจะพูดจบ ผู้อาวุโสท่านหนึ่งก็ยกมือขึ้นขัดจังหวะ ]

[ "นั่นมันก็แค่ความหวังลมๆ แล้งๆ ของท่านเท่านั้นแหละ พลังวิญญาณระดับหนึ่งตั้งแต่เกิด—จะมีสักกี่คนในทวีปโต้วหลัวที่มีพลังวิญญาณระดับหนึ่งแล้วเคยท้าทายฟ้าเปลี่ยนชะตาตัวเองได้บ้างตลอดหลายปีที่ผ่านมา?" ]

[ "เราไม่ควรสิ้นเปลืองทรัพยากรจำนวนมหาศาลไปกับสิ่งไร้ประโยชน์แบบนั้น จะดีกว่าไหมถ้าเอาทรัพยากรเหล่านั้นไปพัฒนาคนอื่นที่มีอนาคตกว่า?" ]

[ คำพูดของผู้อาวุโสทำให้หยูหยวนเจิ้นกำหมัดแน่น แต่เขาก็ยังอยากจะพยายามโน้มน้าวอีกสักครั้ง ]

[ ทันใดนั้นเอง ]

[ ปัง! ]

[ ประตูถูกเปิดออกอย่างแรง ทุกคนหันไปมอง เห็นเสี่ยวกังยืนอยู่ที่ประตูด้วยสีหน้าที่เย็นชา ]

[ "ท่านพ่อ ท่านไม่ต้องทำแบบนั้นหรอก ข้าสามารถหาทรัพยากรที่จำเป็นสำหรับการฝึกฝนได้ด้วยตัวเอง!" ]