บทที่ 50 - ปะทะคารมในที่ประชุมลานบ้านอีกครั้ง

บทที่ 50 - ปะทะคารมในที่ประชุมลานบ้านอีกครั้ง

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

อาจจะเป็นเพราะใจสื่อถึงกัน หวังตงจึงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าสายตาที่เฉินจวินมองมาที่เขานั้นเปลี่ยนไป

มันดูอ่อนโยนกว่าเมื่อก่อน แถมยังแฝงไปด้วยความรู้สึกชื่นชม

พอหันไปเห็นรอยยิ้มที่ออกมาจากใจจริงบนใบหน้าของลุงเฉินกับป้าหลี่ ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัวของหวังตงทันที สิ่งที่เขาทำลงไปทั้งหมดนั้นคุ้มค่าแล้วจริงๆ

ในขณะที่ทุกคนในบ้านกำลังดื่มด่ำอยู่กับความสุข เสียงเคาะประตูที่ค่อนข้างเร่งรีบก็ดังขึ้นที่หน้าบ้าน

พอเปิดประตูออกไปก็เห็นลูกชายคนโตของบ้านตระกูลเหยียนยืนอยู่หน้าประตู

ตอนที่เห็นหวังตงเปิดประตู เดิมทีเขาคิดจะแค่ตะโกนบอกว่า ประชุมที่เรือนกลาง แล้วก็เดินจากไป แต่พอฉุกคิดถึงคำกำชับซ้ำแล้วซ้ำเล่าของเหยียนฟู่กุ้ยผู้เป็นพ่อได้ เขาก็รีบชักเท้าขวากลับมาทันที

เขามองหวังตงด้วยรอยยิ้มบางๆ แล้วเอ่ยว่า "พี่หวังตง"

"ลุงใหญ่แจ้งให้ไปประชุมที่เรือนกลางน่ะ"

"พ่อฉันบอกให้พวกนายรีบไปหน่อยนะ อย่าไปสายล่ะ เดี๋ยวจะโดนลุงใหญ่เพ่งเล็งเอาได้"

เฉินเต๋อฮุยไม่ได้โง่ แค่ได้ยินคำว่า ประชุมลานบ้าน เขาก็รู้ทันทีว่าอี้จงไห่ไม่ได้ประสงค์ดีแน่ๆ

สองวันนี้ในลานสี่ประสานนอกจากเรื่องที่หวังตงได้แบ่งบ้านพักจากโรงงานรีดเหล็ก ก็ดูเหมือนจะไม่มีเรื่องอะไรให้ต้องนำมาพูดในที่ประชุมใหญ่ของลานบ้านเลย

คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันทันที

เขามองหวังตงด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวลแล้วเอ่ยถาม "ตงเอ๋อร์"

"การประชุมใหญ่ของลานบ้านคืนนี้ แปดในสิบส่วนคงหนีไม่พ้นเรื่องห้องเล็กข้างเรือนตรงปีกตะวันออกแน่ๆ"

"เธอเจอกับเฉินจวินรออยู่ที่บ้านเถอะ เดี๋ยวลุงจะไปจัดการกับพวกเดรัจฉานลำเอียงพวกนี้เอง"

"ถึงเอวของลุงจะบาดเจ็บ แต่ศักดิ์ศรีของลุงยังอยู่ครบ"

"ถ้าอี้จงไห่คิดจะฮุบห้องเล็กข้างเรือนตรงปีกตะวันออกไปจริงๆ ลุงก็จะขอสู้สุดชีวิตเพื่อปกป้องบ้านหลังนี้ไว้ให้เธอให้ได้ จะไม่ยอมให้พวกเดรัจฉานนั่นมีช่องโหว่ให้ฉวยโอกาสเด็ดขาด"

ใบหน้าของหวังตงฉายแววประหลาดใจขึ้นมาทันที

เขาคิดไม่ถึงเลยว่าลุงเฉินจะหัวไวขนาดนี้ ตัวเขายังไม่ได้พูดอะไรออกไปสักคำ ลุงเฉินก็สามารถเดาหัวข้อการประชุมใหญ่ในคืนนี้ได้แล้ว

เมื่อเห็นเฉินเต๋อฮุยทำท่าจะให้ป้าหลี่ประคองไปร่วมประชุม หวังตงก็รีบเอ่ยห้าม "ลุงครับ ป้าครับ"

"ผมโตเป็นผู้ใหญ่แล้วนะครับ"

"เรื่องบางเรื่องมันก็ถึงเวลาที่ผมต้องไปเผชิญหน้าด้วยตัวเองแล้วครับ"

"การประชุมใหญ่คืนนี้ ลุงกับป้าพักผ่อนอยู่ที่บ้านเถอะครับ ให้ผมกับพี่จวินออกหน้าก็พอแล้ว"

"ผมขอรับประกันว่าจะไม่ปล่อยให้คนในลานบ้านมาวุ่นวายกับห้องเล็กข้างเรือนได้เด็ดขาดครับ"

พูดจบเขาก็พาเฉินจวินมุ่งหน้าตรงไปยังเรือนกลางทันที

มองดูแผ่นหลังของทั้งสองคนที่ค่อยๆ ลับสายตาไป ป้าหลี่ก็มีสีหน้าเต็มไปด้วยความกังวล หล่อนหันไปพูดกับเฉินเต๋อฮุยว่า "ตาเฒ่า"

"พวกอี้จงไห่มันเจ้าเล่ห์เพทุบายจะตายไป"

"ตงเอ๋อร์ยังเด็กขนาดนี้ คุณคิดว่าเขาจะรับมือไหวเหรอ"

"ไม่ไหวก็ต้องไหว" เฉินเต๋อฮุยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบกลับไป

"ไม่ช้าก็เร็วเขาก็ต้องเป็นเสาหลักให้ครอบครัวนี้ เขาจะมายืนหลบอยู่ข้างหลังเราตลอดไปไม่ได้หรอก"

"ในเมื่อตงเอ๋อร์บอกให้เรารออยู่ที่บ้าน"

"งั้นพวกเราก็รออยู่ที่บ้านนี่แหละ"

...

เรือนกลางเป็นพื้นที่ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในบรรดาเรือนทั้งสามของลานสี่ประสาน การประชุมใหญ่ทุกครั้งจึงมักจะจัดขึ้นที่นี่

บริเวณใกล้กับห้องปีกตะวันตกมีโต๊ะตัวหนึ่งตั้งอยู่ พร้อมกับเก้าอี้อีกสามตัววางล้อมรอบ นั่นคือที่นั่งประจำของลุงทั้งสามแห่งลานบ้าน

ลูกบ้านที่มารออยู่ก่อนแล้ว บางคนก็เอาเก้าอี้มานั่งล้อมวง บางคนก็ยืนอยู่รอบๆ จับกลุ่มกันซุบซิบนินทาเสียงเบา

เพียงไม่นาน ตัวแทนจากทุกบ้านในลานสี่ประสานหลายสิบชีวิตก็มากันจนครบ

ลุงใหญ่อี้จงไห่ ลุงรองหลิวไห่จง และลุงสามเหยียนฟู่กุ้ย เดินเข้ามาในลานประชุมพร้อมกัน และนั่งลงในตำแหน่งของตัวเอง

เรือนกลางที่เคยส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวก็เงียบสงบลงในพริบตา ทุกคนต่างจับจ้องไปที่ลุงทั้งสามด้วยความอยากรู้ว่าทำไมพวกเขาถึงเรียกประชุมใหญ่คนทั้งลานบ้าน

"ทุกคนเงียบหน่อย"

ลุงรองหลิวไห่จงเอาแก้วน้ำเคาะกับโต๊ะเบาๆ แล้วพูดขึ้น

"การประชุมคืนนี้เป็นความประสงค์ของลุงใหญ่ ต่อไปขอเชิญลุงใหญ่เป็นคนพูดก็แล้วกัน"

อี้จงไห่ลุกขึ้นยืนท่ามกลางสายตาของคนทั้งลานบ้าน

เขาหยุดคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยปาก "เหตุผลที่ลานสี่ประสานของเราได้รับการยกย่องจากสำนักงานเขตให้เป็นลานสี่ประสานดีเด่นนั้น"

"ก็เพราะเพื่อนบ้านต่างคอยช่วยเหลือเกื้อกูลกันและกัน ให้ความเคารพผู้สูงอายุและเอ็นดูเด็กๆ สิ่งเหล่านี้ล้วนมีบทบาทสำคัญเป็นอย่างมาก"

"ขอเพียงพวกเราสืบสานธรรมเนียมปฏิบัติอันดีงามนี้ต่อไป ลานสี่ประสานหงซิงของเราก็จะเป็นลานสี่ประสานที่ยอดเยี่ยมที่สุดในเขตนี้อย่างแน่นอน"

"วันนี้เจี่ยตงซวี่มาหาฉัน เขาบอกว่าที่บ้านมีพื้นที่ไม่พออยู่ เลยอยากให้ฉันในฐานะลุงใหญ่ช่วยหาวิธีแก้ปัญหาให้หน่อย"

"เดิมทีฉันก็คิดวิธีไม่ออกหรอกนะ"

"ก็ในเมื่อบ้านที่พวกเราอยู่กันทุกวันนี้ล้วนเป็นบ้านที่สำนักงานเขตกับโรงงานรีดเหล็กจัดสรรให้ แถมสภาพความเป็นอยู่ของใครหลายๆ คนก็ยังแย่ยิ่งกว่าบ้านของตงซวี่เสียอีก อยากจะช่วยก็จนปัญญาจริงๆ"

"แต่หลังจากที่ฉันได้ยินข่าวมาข่าวหนึ่ง ฉันถึงได้รู้ว่ามีคนในลานบ้านของเราที่สามารถช่วยเหลือตงซวี่ได้"

พูดจบเขาก็เบือนสายตาไปจับจ้องที่หวังตง "ตงเอ๋อร์"

"ฉันได้ยินมาว่าโรงงานรีดเหล็กเพิ่งจะแบ่งห้องเล็กข้างเรือนตรงปีกตะวันออกของเรือนหน้ากับลานกลางบ้านให้เธอ"

"เธอหมั้นหมายกับลูกสาวคนโตของบ้านตระกูลเฉินแล้ว ไม่ช้าก็เร็วก็ต้องกลายเป็นครอบครัวเดียวกันและอาศัยอยู่ด้วยกัน"

"ถ้าเธอยังดึงดันจะเก็บห้องเล็กข้างเรือนตรงปีกตะวันออกเอาไว้เป็นของตัวเอง คนอื่นเขาจะหาว่าเธอฮุบโควตางานของบ้านตระกูลเฉินมาแล้วก็คิดจะแยกตัวออกไปอยู่คนเดียว วันข้างหน้าก็คงไม่คิดจะเหลียวแลบ้านตระกูลเฉิน แบบนั้นมันจะส่งผลเสียต่อชื่อเสียงของเธอนะ"

"สู้เธอแสดงน้ำใจตามธรรมเนียมการช่วยเหลือเกื้อกูลกันของลานบ้านเรา โดยการให้ตงซวี่ยืมบ้านไปอยู่ก่อนจะไม่ดีกว่าเหรอ"

"รอให้วันข้างหน้าโรงงานรีดเหล็กแบ่งบ้านพักให้ตระกูลเจี่ยเมื่อไหร่ ตงซวี่ก็ค่อยเอาบ้านมาคืนให้เธอไงล่ะ"

เหออวี่จู้ถือเป็นนักเลงหัวไม้เบอร์หนึ่งของอี้จงไห่ในลานบ้านแห่งนี้ เมื่อก่อนขอเพียงอี้จงไห่เอ่ยปาก เขาก็จะเป็นคนแรกที่กระโดดออกมาสนับสนุนเสมอ

แต่ตอนนี้เหออวี่จู้กำลังอยู่ในช่วงดัดนิสัยในค่ายแรงงาน ต่อให้อยากจะสนับสนุนอี้จงไห่ก็คงไร้เรี่ยวแรง

วันนี้อี้จงไห่กำลังออกโรงช่วยตระกูลเจี่ยขอยืมบ้าน ในฐานะผู้ที่ได้รับผลประโยชน์โดยตรง เจี่ยตงซวี่จึงต้องลุกขึ้นมาเป็นกำลังสนับสนุนให้ลุงใหญ่

เขารีบเดินเข้าไปหาหวังตงตามที่ได้ตกลงกันไว้ล่วงหน้า "ตงเอ๋อร์"

"ขอแค่เธอยอมให้ฉันยืมห้องเล็กข้างเรือนนะ"

"ตระกูลเจี่ยจะต้องสำนึกในบุญคุณของเธออย่างแน่นอน"

อี้จงไห่รีบพูดเสริมขึ้นมาทันที "ตงเอ๋อร์"

"การที่เธอเก็บห้องเล็กข้างเรือนห้องนั้นไว้เป็นของตัวเอง ไม่เพียงแต่จะทำให้คนอื่นเอาไปนินทาได้เท่านั้นนะ"

"ดีไม่ดีอาจจะมีคนเอาเรื่องบ้านหลังนี้มาเสี้ยมให้เธอผิดใจกับคนบ้านตระกูลเฉินอีกด้วย มันได้ไม่คุ้มเสียหรอกนะ"

"สู้ให้ตงซวี่ยืมห้องเล็กข้างเรือนไปอยู่เพื่อแลกกับชื่อเสียงที่ดีจะไม่ดีกว่าเหรอ"

"ลานบ้านของเราให้ความสำคัญกับการช่วยเหลือเกื้อกูลกันระหว่างเพื่อนบ้านมากที่สุดเลยนะ"

"ตงเอ๋อร์ เธอคงไม่อาจทนมองดูคนตระกูลเจี่ยห้าชีวิตต้องมาทนเบียดเสียดกันอยู่ในห้องเล็กๆ ขนาดสองสามสิบตารางเมตรได้หรอกใช่ไหม"

"อีกอย่าง ตอนนี้เธออาศัยอยู่กับบ้านตระกูลเฉิน พื้นที่เฉลี่ยต่อคนก็ตกคนละสิบกว่าตารางเมตรเชียวนะ"

"ถือว่ากว้างขวางที่สุดในลานสี่ประสานแห่งนี้เลยล่ะ"

"เพราะฉะนั้นก็ควรจะช่วยเหลือเพื่อนบ้านให้มากๆ สิ"

"เอาอย่างนี้ ลุงใหญ่จะเป็นคนตัดสินใจให้เอง ให้ตงซวี่ยืมบ้านหลังนั้นไปซะ"

เมื่อเห็นอี้จงไห่กับเจี่ยตงซวี่เล่นละครตบตาเข้าขากันเป็นปี่เป็นขลุ่ยเพื่อหวังจะฮุบบ้านของเขา หวังตงก็สบถด่าโคตรเหง้าของพวกมันในใจไปตั้งนานแล้ว

แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรออกไป

อี้จงไห่กำลังยืนอยู่บนจุดสูงสุดทางศีลธรรมเพื่อบีบบังคับให้เขายอมให้เจี่ยตงซวี่ยืมบ้าน

ถ้าเขาปฏิเสธออกไปต่อหน้าทุกคน ก็ไม่ต่างอะไรกับการประกาศให้ทุกคนรู้ว่าเขาไม่อยากช่วยเหลือเพื่อนบ้าน ซึ่งนั่นจะทำให้เขาต้องเป็นศัตรูกับเพื่อนบ้านทุกคนอย่างไม่มีทางหลีกเลี่ยง

นี่ไม่ใช่จุดจบที่หวังตงต้องการอย่างแน่นอน

ในช่วงที่เกิดการเปลี่ยนแปลง ในลานสี่ประสานที่มีคนร้อยพ่อพันแม่มาอยู่รวมกันแบบนี้ หากไม่มีเพื่อนบ้านคอยช่วยเหลือดูแลซึ่งกันและกัน ก็จะเป็นเป้าให้คนอื่นรุมประณามได้ง่ายมาก

แต่ถ้าข้างกายเขามีกลุ่มเพื่อนบ้านคอยสนับสนุน ต่อให้มีคนคิดจะเล่นงานเขาในช่วงเกิดการเปลี่ยนแปลง พวกเพื่อนบ้านที่อยู่ข้างเขาก็จะช่วยกันปัดเป่าปัญหาเหล่านั้นออกไปได้มากเลยทีเดียว

[จบแล้ว]