บทที่ 1 - ทะลุมิติสู่ปี 1958

บทที่ 1 - ทะลุมิติสู่ปี 1958

✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿ ✿

เดือนมกราคมปี 1958 ณ เมืองซื่อจิ่วเฉิง ที่ห้องปีกตะวันออกเรือนหน้าของลานสี่ประสานหงซิง

ความเจ็บปวดแปลบปลาบแล่นปราดจากหน้าอกไปทั่วร่างอย่างรวดเร็ว หวังตงค่อยๆ ได้สติฟื้นขึ้นมาจากอาการสลบไสล

อาจเป็นเพราะเจ็บเกินไป ฟันของเขาจึงกระทบกันกึกๆ ด้วยความหนาวสั่น

พอลืมตาก็เห็นว่าตัวเองกำลังนอนอยู่บนเตียงไม้เก่าซอมซ่อ แถมยังได้กลิ่นอับชื้นโชยมาเตะจมูก

มีคานไม้เก่าแก่พาดขวางอยู่บนเพดาน ประกอบกับห้องนี้ไม่มีหน้าต่าง สภาพภายในห้องจึงดูมืดสลัวเป็นพิเศษ

หวังตงถึงกับงุนงง

เขาจำได้ว่าพอเลิกงานจากภัตตาคารก็ไปดื่มเหล้ากับพวกเพื่อนร่วมงานที่ผับ ไม่รู้ไปทำอีท่าไหนถึงได้ไปมีเรื่องวิวาทกับคนกลุ่มหนึ่งเข้า

อาจเป็นเพราะเขาดวงซวยจัดเลยโดนขวดเบียร์ฟาดเข้าให้ จากนั้นก็สลบเหมือดล้มลงไปกองกับพื้น

ตามหลักแล้วเขาควรจะนอนอยู่บนเตียงคนไข้ในโรงพยาบาลสิ

เขาเป็นถึงเชฟใหญ่ในภัตตาคารหรู เงินเดือนก็ไม่ใช่น้อยๆ สามารถจ่ายค่ารักษาพยาบาลได้สบายมาก แล้วทำไมจู่ๆ ถึงมานอนแอ้งแม้งอยู่ในสถานที่ซอมซ่อแบบนี้ได้

ยิ่งคิดก็ยิ่งปวดหนึบที่ขมับ จู่ๆ ความทรงจำอีกสายหนึ่งก็ผุดพรายขึ้นมาตรงหน้าเหมือนกำลังฉายหนัง ทำให้ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

เสียงร้องเรียกที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นดังขึ้นที่หน้าประตูห้อง

"พ่อ แม่"

"พี่ชายฟื้นแล้ว"

หวังตงยังไม่ทันหายจากอาการปวดหัว ก็เห็นชายวัยกลางคนใช้ไม้เท้าพยุงตัวเดินเข้ามา ข้างกายมีผู้หญิงวัยไล่เลี่ยกันเดินตามมาติดๆ ส่วนด้านหลังก็มีเด็กผู้หญิงตัวโตกับตัวเล็กตามมาอีกสองคน

คนโตอายุประมาณสิบสี่สิบห้า ส่วนคนเล็กอายุราวหกเจ็ดขวบ

แวบแรกที่เห็นให้ความรู้สึกว่าพวกเธอช่างดูบอบบางเหลือเกิน รูปร่างผอมโซเหมือนคนขาดสารอาหาร ราวกับว่าโดนลมพัดแรงๆ ทีเดียวก็คงปลิวไปแล้ว

แต่พอมองดูดีๆ ก็จะพบว่าเด็กสาวสองคนนี้หน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรามาก เครื่องหน้าดูละม้ายคล้ายคลึงกับนักแสดงงิ้วชื่อดังในยุคหลัง ดูสวยสง่าและมีเสน่ห์

ความทรงจำที่เพิ่งผุดขึ้นมาในหัวทำให้หวังตงจำตัวตนของคนเหล่านี้ได้ทันที

พร้อมกันนั้นเขาก็เริ่มตระหนักได้ว่าตัวเองทะลุมิติมาเสียแล้ว

แถมยังทะลุมิติเข้ามาอยู่ในลานสี่ประสานที่เต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดีชิงเด่นกันอีกต่างหาก

สิ่งเดียวที่ทำให้เขารู้สึกโชคดีก็คือเขายังมีครอบครัวอยู่

ไม่สิ

พูดให้ถูกก็คือพวกไม่ได้เป็นครอบครัวสายเลือดเดียวกันกับเขาหรอก

พ่อของหวังตงเจ้าของร่างเดิมสละชีพในสนามรบ ส่วนแม่ก็ตรอมใจตายตามไปในเวลาไม่นาน

ชายวัยกลางคนตรงหน้าชื่อว่า เฉินเต๋อฮุย เป็นหัวหน้าหมู่ของพ่อเจ้าของร่างเดิม

หลังจากปลดประจำการ พอรู้ว่าหวังตงกลายเป็นเด็กกำพร้า เขาก็ไม่ลังเลเลยที่จะพารับตัวหวังตงมาอยู่ที่เมืองซื่อจิ่วเฉิง ให้เข้ามาอาศัยในลานสี่ประสานด้วยกัน และคอยดูแลเอาใจใส่เหมือนเป็นลูกในไส้

ในความทรงจำของหวังตง ลุงเฉินกับป้าสะใภ้ดูแลเขาดีมากจริงๆ

ในบ้านหลังนี้ ถึงเขาจะมีสถานะเป็นคนนอก แต่บางครั้งเขากลับได้กินของดีๆ ยิ่งกว่าลูกสาวทั้งสองคนของลุงเฉินเสียอีก เห็นได้ชัดเลยว่าลุงกับป้าสะใภ้รักใคร่เอ็นดูเขามากแค่ไหน

ดังนั้นพวกเขาจึงเป็นยิ่งกว่าคนในครอบครัวเสียอีก

ส่วนสาเหตุที่ว่าทำไมเขาถึงมานอนสลบไสลอยู่บนเตียงนั้น ก็ต้องเล่าย้อนไปถึงเรื่องใหญ่ที่เพิ่งเกิดขึ้นในครอบครัวตระกูลเฉิน

ลุงเฉินในฐานะทหารผ่านศึก ได้เข้าทำงานที่แผนก รปภ. ของโรงงานรีดเหล็ก

เมื่อครึ่งเดือนก่อน เขาได้รับบาดเจ็บจากการไล่ล่าสายลับ ทำให้ร่างกายท่อนล่างขยับไม่ได้ตามปกติ จึงไม่สามารถทำงานที่โรงงานรีดเหล็กได้อีกต่อไป

ลุงเฉินเป็นคนเดียวในบ้านที่มีงานทำ พอเขาได้รับบาดเจ็บก็เท่ากับว่าเสาหลักของบ้านตระกูลเฉินได้โค่นลงแล้ว และกำลังจะก้าวเข้าสู่ช่วงขาลง

ในตอนนั้นเอง ตำแหน่งงานที่เคยเป็นของลุงเฉินก็ถูกพวกคนหน้าเนื้อใจเสือในลานบ้านจ้องตาเป็นมัน

พวกนั้นคิดว่าเมื่อบ้านตระกูลเฉินสูญเสียแรงงานหลักเพียงคนเดียวไป อนาคตก็ต้องย่ำแย่ลงแน่ๆ จึงพากันอยากจะเข้ามากระทืบซ้ำและตักตวงผลประโยชน์จากบ้านตระกูลเฉิน

โดยเฉพาะตาเฒ่าจอมปลอมอย่างอี้จงไห่ ที่อ้างความหวังดีบังหน้า คิดจะใช้เงินแค่สองร้อยหยวนมาซื้อตำแหน่งงานในมือของลุงเฉินไป

แถมยังพ่นข้ออ้างสารพัดว่าลูกสาวสองคนของบ้านตระกูลเฉินก็รับช่วงต่องานนี้ไม่ได้อยู่แล้ว หวังตงก็เป็นแค่คนนอก ประกอบกับบ้านตระกูลเฉินกำลังร้อนเงินต้องส่งเสียลูกเรียน สู้เอาตำแหน่งงานนี้ไปขายเสียยังจะดีกว่า

แน่นอนว่าหวังตงย่อมไม่ยอม เขาโวยวายว่าจะลาออกจากโรงเรียนแล้วเข้าไปเป็นคนงานฝึกหัดที่โรงงานรีดเหล็ก เพื่อหาเงินเลี้ยงดูครอบครัวลุงเฉินเอง

ผลก็คือยายเฒ่าแห่งบ้านตระกูลเจี่ยกลับใส่ร้ายว่าเขาคิดจะฮุบตำแหน่งงานของบ้านตระกูลเฉินไปเป็นของตัวเอง และในอนาคตก็คงจะไม่เหลียวแลคนแก่และเด็กในบ้านตระกูลเฉินแน่ๆ ด่าว่าเขาเป็นคนเห็นแก่ตัว

แม้ปากของหวังตงจะไม่ได้เรียกลุงเฉินกับป้าสะใภ้ว่าพ่อแม่ตรงๆ แต่ในใจเขาก็ยกย่องทั้งสองคนเป็นพ่อแม่ไปแล้ว จะเป็นไปได้ยังไงที่เขาจะไม่ดูแลพวกเขา เขาจึงมีปากเสียงโต้เถียงกับยายเฒ่าตระกูลเจี่ยในทันที

ส่วนอี้จงไห่ผู้ตั้งตนเป็นเทพเจ้าแห่งศีลธรรม นอกจากจะไม่ห้ามปรามแล้ว ยังส่งซิกให้เหออวี่จู้เข้าไปช่วยยายเฒ่าจางอีกด้วย

ตำแหน่งงานนี้กะจะซื้อมาให้ฉินหวยหรูพอดี และเหออวี่จู้ก็เป็นพวกคลั่งรักฉินหวยหรูอยู่แล้ว พอเห็นเธอตาแดงก่ำ ทำหน้าตาน่าสงสารเหมือนน้ำตาจะร่วง

เหออวี่จู้เพื่ออยากจะโชว์ความแมนต่อหน้าเทพธิดาในดวงใจ ถึงกับซัดหมัดใส่หวังตงจนสลบเหมือดไปเลย

อี้จงไห่รู้ตัวว่าเรื่องนี้ฝั่งตัวเองเป็นฝ่ายผิด จึงรีบสั่งปิดการประชุมใหญ่ของลานบ้านทันที เพราะกลัวว่าหวังตงจะเป็นอะไรไป

สิ่งที่หวังตงไม่คาดคิดก็คือ การสลบครั้งนี้ทำให้เขาหลับยาวไปถึงสิบกว่าชั่วโมง แถมยังเปิดโอกาสให้วิญญาณของเขาสวมรอยเข้ามายึดร่างนี้ได้สำเร็จ

ยังไงซะตัวเขาในยุคหลังก็ไม่มีญาติพี่น้องที่ไหนอยู่แล้ว

ในเมื่อสวรรค์ประทานโอกาสให้เขาได้ทะลุมิติมา เขาก็จะขอทำหน้าที่เป็นลูกกตัญญู ดูแลครอบครัวลุงเฉินแทนหวังตงคนเดิมให้ดีที่สุดก็แล้วกัน

ส่วนเรื่องอนาคตนั้น

อย่างน้อยๆ ในช่วงยี่สิบปีต่อจากนี้ก็ยังไม่ต้องไปคิดเรื่องสร้างเนื้อสร้างตัวอะไรหรอก

เพราะอีกหนึ่งปีให้หลัง เมืองซื่อจิ่วเฉิงจะเผชิญกับภัยธรรมชาติจนทำให้ข้าวของขาดแคลน ถึงตอนนั้นแค่จะหาข้าวกินให้รอดไปมื้อๆ ยังลำบากเลย นับประสาอะไรกับการสร้างเนื้อสร้างตัว

ก่อนที่ระบบคูปองปันส่วนจะถูกยกเลิก การแอบหาเงินทำมาค้าขายถือเป็นความผิดฐานฉวยโอกาสเก็งกำไร

หลังจากเกิดพายุการเมือง วิธีที่ดีที่สุดในการปกป้องครอบครัวให้ปลอดภัยก็คือการทำตัวให้กลมกลืน ยิ่งทำตัวไม่โดดเด่นก็ยิ่งได้รับผลกระทบน้อยลง

ดังนั้นหลักการเดียวที่เขาต้องยึดถือในช่วงยี่สิบปีนี้ก็คือ ทำตัวให้กลมกลืนเข้าไว้ แล้วพาตัวเองกับครอบครัวตระกูลเฉินไปสู่ชีวิตที่สุขสบายให้ได้

ระหว่างที่กำลังคิดอะไรเพลินๆ ป้าสะใภ้ก็พยุงลุงเฉินเดินมาที่ข้างหน้าต่างแล้วถามด้วยสีหน้าเป็นกังวลว่า "ตงเอ๋อร์"

"ยังมีตรงไหนรู้สึกไม่ค่อยดีอยู่อีกไหม"

"จะไปให้หมอตรวจที่โรงพยาบาลหน่อยดีหรือเปล่า"

"อย่างแย่ที่สุดตำแหน่งงานนี้พวกเราก็ไม่เอาแล้ว ขายให้อี้จงไห่ไปก็สิ้นเรื่อง"

"ถ้าเกิดคนในลานบ้านเอาไปลือกันจริงๆ ว่าเธออยากจะฮุบตำแหน่งงานไว้เป็นของตัวเอง เป็นพวกเห็นแก่ตัว อนาคตตอนจะแต่งเมียคงมีปัญหาแน่ๆ"

"เงินสองร้อยหยวนถึงจะน้อยไปหน่อย แต่แค่ลุงกับป้าขยันรับจ้างทำนู่นทำนี่เพิ่มอีกนิด เลี้ยงพวกเธอสามคนให้เรียนจนจบก็ไม่มีปัญหาหรอก"

หวังตงสัมผัสได้เลยว่าลุงเฉินเป็นห่วงเขาจากใจจริง

รวมถึงป้าสะใภ้ที่อยู่ข้างๆ พี่จวินลูกสาวคนโต และเฉินลี่ลูกสาวคนเล็กที่อยู่ด้านหลัง ทุกคนต่างก็มองมาที่เขาด้วยแววตาเป็นห่วงเป็นใย

แต่เขากลับจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาของลุงเฉินแล้วถามด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า "ลุงครับ"

"ลุงเชื่อใจผมไหม"

พอลุงเฉินได้ยินก็เกิดอาการฉุนกึก รีบตอบกลับไปว่า "เด็กคนนี้นี่พูดอะไรออกมา"

"ถ้าไม่เชื่อใจเธอ ลุงจะรับเธอมาอยู่ที่เมืองซื่อจิ่วเฉิงตั้งแต่แรกทำไม"

"พูดจากใจจริงเลยนะ"

"ลุงกับป้าเห็นเธอเป็นลูกชายแท้ๆ มาตั้งนานแล้ว"

"ไม่อย่างนั้นคงไม่ยอมให้เธอรับช่วงตำแหน่งงานนี้หรอก"

"เพียงแต่ไม่คิดเลยว่าอี้จงไห่กับบ้านตระกูลเจี่ยจะหมายตาตำแหน่งงานนี้เอาไว้เหมือนกัน แถมยังขุดคุ้ยเรื่องที่เธอไม่ใช่ลูกแท้ๆ ของลุงขึ้นมาพูด เอาเธอไปแขวนไว้บนเส้นด้าย ไม่ยอมให้เธอรับช่วงงานต่อจากลุง เพื่อบีบให้ลุงขายตำแหน่งงานให้พวกมัน"

"ตาเฒ่าอี้จงไห่คนนี้ ดูภายนอกเหมือนจะยุติธรรมเที่ยงตรง แต่จริงๆ แล้วหน้าเนื้อใจเสือ ทำไมเมื่อก่อนฉันถึงดูไม่ออกนะว่ามันเป็นคนพาลจอมปลอม"

[จบแล้ว]