บทที่ 420 - อาบสายฟ้า

บทที่ 420 - อาบสายฟ้า

เมื่อมองเห็นฮั่วชวี่ปิ้งที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน สีหน้าของทุกคนก็ปั้นยากขึ้นมาทันที

การปรากฏตัวของฮั่วชวี่ปิ้งอยู่ในความคาดหมายของพวกเขาอยู่แล้ว และพวกเขาก็รู้ดีว่าฝีมือของฮั่วชวี่ปิ้งนั้นไม่ธรรมดาเลย

แต่ทว่าวิธีการเปิดตัวของฮั่วชวี่ปิ้งนั้นช่างโอหังและดุดันเกินไปแล้ว

ยอดคนระดับแปดถึงสองคน ยังไม่ทันได้แสดงฝีมืออะไรเลย ก็ถูกฮั่วชวี่ปิ้งสังหารทิ้งคาที่

ต้องรู้ไว้ว่าผู้ที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นยอดคนระดับแปดได้ ไม่ว่าจะเป็นในราชวงศ์ใดก็ล้วนเป็นกลุ่มคนที่มีจำนวนน้อยเสียยิ่งกว่าน้อย เป็นเสาหลักค้ำจุนแผ่นดินอย่างแท้จริง

ต่อให้เป็นในราชวงศ์จิ่วหลี ที่ต้องหยิบยืมโอสถวิเศษจากจักรวรรดิต้าเสวียนมาใช้ ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงความจริงข้อนี้ได้

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตอนนี้ที่รากฐานของราชวงศ์จิ่วหลีถูกทำลายจนพินาศย่อยยับไปหมดแล้ว ยิ่งเป็นเช่นนั้นเข้าไปใหญ่

แต่ถึงแม้พวกเขาจะรู้สึกปวดใจเพียงใด ก็ไม่อาจทำอะไรได้เลย

และสิ่งที่พวกเขาต้องกังวลมากกว่าในตอนนี้ก็คือ ฝีมือของฮั่วชวี่ปิ้งนั้น บรรลุถึงระดับไหนกันแน่

เดิมทีตามข้อสันนิษฐานของพวกเขา แม้พลังของฮั่วชวี่ปิ้งจะบรรลุถึงขอบเขตระดับเก้าแล้ว แต่ในหมู่ยอดคนระดับเก้าด้วยกัน เขาก็ไม่น่าจะจัดว่าแข็งแกร่งอะไรมากมายนัก

อย่างน้อยก็ไม่น่าจะสามารถสังหารยอดคนระดับแปดได้อย่างง่ายดายขนาดนี้

แต่ตอนนี้ภาพที่เห็นประจักษ์อยู่ตรงหน้า กลับเหนือความคาดหมายของพวกเขาไปไกล ฮั่วชวี่ปิ้งที่พวกเขากำลังเผชิญหน้าอยู่ ไม่ใช่ยอดคนระดับเก้าธรรมดาๆ อย่างแน่นอน แต่เป็นยอดฝีมือที่ก้าวเดินบนเส้นทางของยอดคนระดับเก้ามาไกลมากแล้วต่างหาก

การปรากฏตัวของยอดฝีมือระดับนี้ มากพอที่จะสร้างความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ให้กับการต่อสู้ในครั้งนี้ได้เลย

แม้แต่แม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียน ในวินาทีนี้ก็ยังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความหวาดกลัว เรื่องไม่คาดฝันเกิดขึ้นแล้ว!

เขาเสียเวลาไปมากเกินไป จนทำให้กองหนุนของหลี่หยวนป้าปรากฏตัวขึ้น ซ้ำร้ายกองหนุนของหลี่หยวนป้า ยังแข็งแกร่งกว่าที่เขาคิดไว้มากอีกด้วย

เรื่องนี้เหนือความคาดหมายของเขา และยิ่งทำให้เขารู้สึกกระวนกระวายใจ แต่ในวินาทีนี้ สีหน้าของเขากลับยิ่งดูเหี้ยมเกรียมมากขึ้นไปอีก

"มัวรออะไรอยู่อีก ฆ่ามันซะ!" เขาแผดเสียงคำรามลั่น

ตอนนี้เพิ่งจะมีแค่ฮั่วชวี่ปิ้งโผล่มา สถานการณ์โดยรวมจึงยังพอควบคุมได้ แต่หากปล่อยเวลาให้ล่วงเลยไปมากกว่านี้ เกิดมียอดฝีมือคนอื่นโผล่มาอีก วันนี้พวกเขาก็คงต้องพังพินาศหมดรูปอย่างแท้จริงแน่

เมื่อได้ยินคำพูดของแม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียน คนอื่นๆ ก็ตั้งสติได้ในที่สุด

หลี่หยวนป้าหัวเราะร่า "เจ้าคนที่ใช้ค้อนนี่ ดูคล้ายกับข้าตอนนั้นเลยแฮะ เมื่อก่อนข้าก็เคยเจอยอดฝีมือที่ใช้ค้อนเหมือนกัน แต่ไม่มีใครหน้าไหนทนรับการโจมตีของข้าได้เลยสักคน ก็ไม่รู้เหมือนกันนะว่าเจ้าจะทนได้นานแค่ไหน!"

คำพูดของหลี่หยวนป้า ทำให้สีหน้าของแม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียนดูไม่ได้ขึ้นมาทันที "ไอ้สารเลว ไอ้พวกไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ วันนี้ข้าจะให้เจ้าได้เห็นเป็นบุญตา ว่าวิถีแห่งค้อนที่แท้จริงมันเป็นอย่างไร!"

พูดจบ เขาก็ชูค้อนคู่ขึ้นสูง แล้วพุ่งทะยานเข้าใส่หลี่หยวนป้าทันที

ต่อให้หลี่หยวนป้าจะมีกองหนุนมาสมทบ แต่ในสายตาของเขา พวกเขาก็ยังคงกุมความได้เปรียบไว้อย่างเบ็ดเสร็จอยู่ดี

เดิมทีเขาไม่ได้คิดจะดวลเดี่ยวกับหลี่หยวนป้าอยู่แล้ว อย่างไรเสียลูกน้องใต้บังคับบัญชาของเขาก็มียอดฝีมือระดับยอดคนระดับสามขั้นสูงอยู่อีกตั้งสิบกว่าคน

ด้วยจำนวนยอดฝีมือที่มากมายขนาดนี้ เมื่อรวมพลังกันย่อมมากพอที่จะพลิกผันผลลัพธ์การต่อสู้ระหว่างพวกเขาทั้งสองคนได้อย่างแน่นอน และย่อมทำให้เขาสามารถคว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดายด้วย

แม้ตอนนี้ฮั่วชวี่ปิ้งจะปรากฏตัวขึ้น และลงมือสังหารยอดคนระดับแปดไปถึงสองคนในทันที จนทำให้กำลังรบของฝ่ายตนต้องสูญเสียไปบ้างก็ตาม

แต่โดยรวมแล้ว ลูกน้องของเขาก็ยังคงมียอดฝีมืออยู่อีกมาก ขอเพียงแบ่งคนส่วนหนึ่งไปต้านทานการโจมตีของฮั่วชวี่ปิ้งเอาไว้ คนอีกส่วนหนึ่งก็ย่อมปลีกตัวมาช่วยเขารุมสังหารหลี่หยวนป้าได้ บวกกับการที่หลี่หยวนป้าถูกกองทัพสามแสนนายบั่นทอนพละกำลังไปก่อนหน้านี้ ศึกนี้เขาก็ยังคงเป็นฝ่ายที่จะคว้าชัยชนะไปได้อย่างแน่นอนอยู่ดี

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เอ่ยปากเรียกชื่อคนสองสามคนขึ้นมาลอยๆ ก่อนจะกวักมือเรียกให้มาร่วมกันล้อมกรอบสังหารหลี่หยวนป้า ฝีมือของคนเหล่านี้ล้วนไม่ธรรมดา ในจำนวนนั้นมีสองคนที่บรรลุถึงขอบเขตยอดคนระดับเก้าแล้ว ส่วนคนอื่นๆ ก็ล้วนเป็นยอดคนระดับแปดกันทั้งสิ้น หนำซ้ำในหมู่ยอดคนระดับแปด พวกเขาก็ยังถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าอย่างแท้จริง

คนเหล่านี้ล้วนเป็นกองกำลังหลักที่เขาพามาจากต้าเสวียน ดังนั้นเขาจึงรู้ซึ้งถึงฝีมือของคนเหล่านี้เป็นอย่างดี ส่วนฮั่วชวี่ปิ้ง ก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของบรรดายอดฝีมือแห่งจิ่วหลีไปก็แล้วกัน

เมื่อบรรดายอดฝีมือแห่งจิ่วหลีเห็นสถานการณ์เช่นนี้ สีหน้าของพวกเขาก็ดูไม่ได้ขึ้นมาทันที

พวกเขาได้ประจักษ์ถึงความแข็งแกร่งของฮั่วชวี่ปิ้งแล้ว ตอนนี้ยอดฝีมือมากมายจากต้าเสวียนต่างก็พากันไปรุมสังหารหลี่หยวนป้า นั่นย่อมหมายความว่าพวกเขาจะต้องเผชิญหน้ากับฮั่วชวี่ปิ้งเพียงลำพัง ทว่าในหมู่พวกเขากลับมียอดคนระดับเก้าอยู่เพียงแค่สองคนเท่านั้น แถมฝีมือของทั้งสองคนเมื่อเทียบกับยอดคนระดับเก้าคนอื่นๆ ก็ยังนับว่าอ่อนด้อยกว่ามาก

ก็เพราะพวกเขาบรรลุถึงระดับนี้ได้ด้วยการใช้โอสถวิเศษเร่งเร้าพลังขึ้นมาน่ะสิ ก่อนที่สงครามจะปะทุขึ้น พลังของทั้งสองคนยังอยู่ในระดับแค่ยอดคนระดับเจ็ดเท่านั้นเอง

การถูกเร่งเร้าพลังให้ก้าวขึ้นสู่ขอบเขตยอดคนระดับเก้าในระยะเวลาอันสั้นขนาดนี้ ย่อมเดาได้ไม่ยากเลยว่าพลังรบของพวกเขาจะเปราะบางและไร้รากฐานมากเพียงใด พวกเขาไม่สามารถดึงพลังที่แท้จริงของยอดฝีมือระดับเก้าออกมาใช้ได้เลยสักนิด

"ทุกคนใจเย็นๆ ไว้ก่อน พวกเราไม่จำเป็นต้องฆ่ามันหรอก แค่ถ่วงเวลามันเอาไว้ได้ก็พอแล้ว!" ยอดคนระดับเก้าคนหนึ่งเอ่ยขึ้น

"ข้าไม่เชื่อหรอกว่า ในเมื่อเป็นยอดคนระดับเก้าเหมือนกัน พลังมันจะแตกต่างกันราวฟ้ากับเหวได้ขนาดนั้น!" เขาตะเบ็งเสียงคำรามลั่น แม้ว่าพลังที่ฮั่วชวี่ปิ้งแสดงออกมา จะทำให้เขารู้สึกหวาดกลัวอยู่บ้างจริงๆ ก็ตาม

แต่เขาก็มั่นใจว่าอย่างไรเสียตัวเองก็เป็นถึงยอดคนระดับเก้า ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้มีความห่างชั้นกันอยู่บ้าง แต่การจะต้านทานเอาไว้ชั่วคราวก็น่าจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไร ยิ่งมีคนอื่นๆ คอยช่วยเหลือด้วยแล้ว พวกเขาก็อาจจะไม่แพ้เสมอไปหรอกนะ

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา คนอื่นๆ ก็ตั้งสติได้ ก่อนจะเปลี่ยนท่าทีเป็นสุขุมเยือกเย็น และเตรียมรับมือกับการโจมตีของฮั่วชวี่ปิ้งไปพร้อมๆ กัน

แม้ว่าการรับมือกับฮั่วชวี่ปิ้งจะอันตรายอย่างยิ่ง แต่ในแง่หนึ่ง มันก็ยังง่ายกว่าการไปรุมสังหารหลี่หยวนป้าอยู่ดี เพราะอย่างไรเสีย หลี่หยวนป้าก็คือผู้ที่มีพลังเหนือกว่าระดับเก้าอย่างแท้จริง

สำหรับพวกเขาที่เป็นเพียงยอดคนระดับแปดนั้น หากไปอยู่ที่อื่นอาจจะได้เป็นถึงเสาหลักค้ำจุนแผ่นดินที่คอยสยบผู้คนในละแวกนั้นได้ แต่เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับตัวตนที่อยู่เหนือระดับเก้า พวกเขากลับไม่สามารถทำประโยชน์อะไรได้มากนักเลย

ทว่าฮั่วชวี่ปิ้งกลับหัวเราะร่วนออกมา เขาสัมผัสได้เลยว่า แม้เขาจะเปิดฉากด้วยการสังหารยอดคนระดับแปดไปถึงสองคน แต่คนพวกนี้ก็ยังไม่ได้รู้สึกหวาดกลัวเขามากเท่าที่ควร

อย่างน้อยก็หลังจากที่ยอดคนระดับเก้าสองคนนั้นเอ่ยปาก คนพวกนี้ก็ดูจะเยือกเย็นขึ้นมาแล้ว ดีไม่ดีในใจอาจจะกำลังคิดหาวิธีเด็ดหัวเขาเพื่อเอาความดีความชอบไปครองอยู่ด้วยซ้ำ

ดังนั้นฮั่วชวี่ปิ้งจึงหัวเราะออกมาอย่างเบิกบานใจ เขาชอบศัตรูที่ไม่รู้จักประเมินฝีมือตัวเองแบบนี้แหละ เพราะเวลาที่เขาลงมือสังหารอีกฝ่าย เขาจะได้เยาะเย้ยถากถางพวกมันได้อย่างเต็มปากเต็มคำ ให้พวกมันได้รู้ซึ้งว่าตัวเองนั้นน่าขันมากเพียงใด

"ฆ่า!" บรรดาขุนพลแห่งจิ่วหลีแผดเสียงคำราม ก่อนจะพุ่งเข้าใส่ฮั่วชวี่ปิ้ง ยอดคนระดับเก้าทั้งสองคนก้าวออกมายืนอยู่หน้าสุดอย่างไม่ลังเล ทั้งสองสบตากัน ก่อนจะระเบิดพลังขั้นสุดยอดของตัวเองออกมาในวินาทีที่ลงมือ ส่วนยอดคนระดับแปดคนอื่นๆ ก็ยิ่งมีแววตาที่เต็มไปด้วยความบ้าคลั่ง ราวกับลืมเลือนความหวาดกลัวต่อความตายไปจนหมดสิ้น

เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ฮั่วชวี่ปิ้งก็ตวัดอาวุธในมือ ฟาดฟันเข้าใส่หนึ่งในยอดคนระดับเก้าอย่างไม่ออมแรง

"แคร้ง!"

เสียงปะทะดังกึกก้อง อาวุธของทั้งสองฝ่ายปะทะเข้าหากัน อาวุธไม่หักสะบั้น แต่ยอดคนระดับเก้าผู้นั้นกลับกระอักเลือดออกมาคำโต แววตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก "เป็นไปได้อย่างไร..." เขาแทบไม่อยากจะเชื่อเลย อย่างไรเสียตัวเองก็เป็นถึงยอดคนระดับเก้า แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮั่วชวี่ปิ้ง ทำไมถึงได้ไร้เรี่ยวแรงต่อต้านถึงเพียงนี้ ปะทะกันซึ่งหน้าแท้ๆ แต่เขากลับพ่ายแพ้ราบคาบภายในการโจมตีเพียงครั้งเดียว

แต่เขาไม่มีเวลาให้ลังเลอีกแล้ว ฮั่วชวี่ปิ้งพุ่งเข้ามาแทงเขาอีกครั้ง แต่โชคดีที่ในจังหวะนั้น ยอดคนระดับเก้าอีกคนหนึ่งตั้งสติได้ทัน จึงรีบพุ่งเข้ามาสกัดการโจมตีของฮั่วชวี่ปิ้งเอาไว้ และช่วยชีวิตเขาไว้ได้หวุดหวิด

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น มันก็ไม่มีความหมายอะไรอยู่ดี ฮั่วชวี่ปิ้งปลดปล่อยพลังออกมาจนถึงขีดสุด ในเวลานี้เขาบรรลุถึงระดับเก้าขั้นสูงสุดมาตั้งนานแล้ว เพียงแต่การจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตกึ่งปราชญ์นั้น ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

ดังนั้นเขาจึงเฝ้ามองหาโอกาสที่จะทะลวงผ่านขีดจำกัดอยู่เสมอ ส่วนศัตรูที่อยู่ตรงหน้าเหล่านี้ ในสายตาของเขาแล้ว ก็ไม่ต่างอะไรกับไก่ดินสุนัขปั้นเลยแม้แต่น้อย เพียงไม่ถึงชั่วจิบชา ยอดคนระดับเก้าคนหนึ่ง ก็ถูกเขาสังหารทิ้งอย่างง่ายดาย

สถานการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันนี้ ทำให้คนอื่นๆ หวนนึกถึงความน่าสะพรึงกลัวของเขาขึ้นมาได้อีกครั้ง แล้วแม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียนล่ะไปไหนเสียแล้ว พวกเขาเพิ่งจะนึกขึ้นได้ว่ากำลังหลักในศึกครั้งนี้ไม่ใช่พวกเขาสักหน่อย หากยอดฝีมือจากต้าเสวียนเหล่านั้นสามารถเอาชนะหลี่หยวนป้าได้ พวกเขาก็ย่อมรอดตายอย่างแน่นอน

ทว่าเมื่อพวกเขามองไปยังทิศทางที่แม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียนอยู่ ความหวาดกลัวที่ฉายชัดอยู่ในแววตาอยู่แล้ว ก็แปรเปลี่ยนเป็นความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด

หลี่หยวนป้าแผดเสียงคำรามด้วยความตื่นเต้น ความแข็งแกร่งของแม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียน ทำให้เขาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอยู่บ้างจริงๆ แต่ก็เพราะเป็นเช่นนั้นนั่นแหละ เขาถึงได้รู้สึกตื่นเต้นบ้าคลั่งถึงเพียงนี้ พลังอันแข็งแกร่งมหาศาล ฟาดกระหน่ำใส่แม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียนอย่างไม่หยุดหย่อน

เดิมทีแม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียนคิดว่า ด้วยฝีมือของตัวเอง เขาจะสามารถปะทะกับหลี่หยวนป้าแบบตาต่อตาฟันต่อฟันได้ และยังสามารถอาศัยความได้เปรียบด้านพละกำลัง เพื่อเอาชนะหลี่หยวนป้าในท้ายที่สุดได้อีกด้วย แต่เมื่อทั้งสองคนเริ่มเข้าปะทะกันซึ่งหน้า ในช่วงแรกของการปะทะ อาจเรียกได้ว่าทั้งคู่มีฝีมือสูสีกัน

แต่เมื่อค้อนแล้วค้อนเล่าฟาดฟันเข้าใส่กัน การโจมตีที่ไม่ได้มีท่วงท่าพลิกแพลงอะไรเลยนี้ กลับผลาญพละกำลังของพวกเขาไปอย่างมหาศาล แม้แต่ยอดฝีมือแห่งต้าเสวียนที่อยู่รอบกายเขา หากคิดจะสอดมือเข้ามายุ่งเกี่ยวกับการต่อสู้ของคนทั้งสอง ก็ยังเป็นเรื่องที่ยากลำบากอย่างยิ่ง ถึงขั้นมีคนหนึ่งเผลอพลาดไปโดนค้อนยักษ์ของหลี่หยวนป้าเข้า ก็ถูกหลี่หยวนป้าที่กำลังทุ่มสุดตัวฟาดจนแหลกเป็นชิ้นเนื้อในพริบตา ด้วยเหตุนี้ คนอื่นๆ จึงไม่กล้าผลีผลามบุกโจมตีหลี่หยวนป้าอย่างบ้าบิ่นอีกต่อไป

และเมื่อการปะทะกันดำเนินต่อไป แม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียนก็เริ่มสัมผัสได้ถึงแรงกดดันอันมหาศาล เขากัดฟันฝืนทนต่อไป เพราะเขาเชื่อว่า ท้ายที่สุดแล้วคนที่หมดเรี่ยวแรงไปก่อนจะต้องเป็นหลี่หยวนป้าอย่างแน่นอน

ทว่ายิ่งสู้ เขากลับยิ่งพบว่า พละกำลังของหลี่หยวนป้านั้นราวกับไม่มีขีดจำกัด เขาหอบหายใจจนตัวโยนไปแล้ว แต่หลี่หยวนป้ากลับยังคงไม่สะทกสะท้าน แถมยังดูเหมือนไม่ได้รู้สึกกดดันอะไรเลยแม้แต่น้อย ไม่สิ ความเปลี่ยนแปลงมันก็มีอยู่เหมือนกัน

แววตาของหลี่หยวนป้า ฉายแววตื่นเต้นและบ้าคลั่งออกมาอย่างเห็นได้ชัด ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหลี่หยวนป้าได้ทุ่มสุดตัวแล้วจริงๆ เพียงแต่การทุ่มสุดตัวนี้ มันช่างแตกต่างจากที่แม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียนจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิง

"ไอ้สัตว์ประหลาดบัดซบ..." แม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียนสบถด่าในใจ หากเขารู้ล่วงหน้าว่าหลี่หยวนป้าจะเป็นสัตว์ประหลาดแบบนี้ล่ะก็ เขาจะไม่มีทางรับภารกิจนี้มาเด็ดขาด แต่ตอนนี้ต่อให้นึกเสียใจก็สายเกินไปแล้ว

หลี่หยวนป้าฟาดกระหน่ำค้อนเข้าใส่เขาอย่างบ้าคลั่ง ส่วนแม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียนก็เริ่มรู้สึกว่าพละกำลังของตัวเองกำลังจะหมดลง เขาถึงขั้นมีความคิดที่จะล่าถอย เพื่อกลับไปตั้งหลักแล้วค่อยกลับมาสู้ใหม่

แต่หลี่หยวนป้ากลับไม่ยอมเปิดโอกาสให้เขาเลย หนำซ้ำยังยอมทนรับการโจมตีจากบรรดายอดคนระดับแปดและระดับเก้าเหล่านั้น เพื่อไล่ตามสังหารแม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียนอย่างไม่ลดละ แม้จะมีบาดแผลปรากฏขึ้นบนร่างกาย แต่หลี่หยวนป้าก็ไม่ได้ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ราวกับว่าในสายตาของเขา มีเพียงแม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียนแค่คนเดียวเท่านั้น

แผ่นดินสั่นสะเทือน ทั่วทั้งสนามรบ ถูกการต่อสู้ของบรรดายอดฝีมือฉีกทึ้งจนแหลกเป็นชิ้นๆ เหล่าทหารธรรมดาที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ก็พลอยโดนลูกหลงตายไปไม่รู้ตั้งเท่าไหร่ต่อเท่าไหร่แล้ว

กองทัพขนาดใหญ่สามารถเปลี่ยนแปลงสถานการณ์การต่อสู้ของยอดฝีมือได้ในระดับหนึ่งก็จริง แต่กองทัพสามแสนนาย ไม่มีทางที่จะไปส่งผลกระทบต่อการต่อสู้ของยอดคนระดับสามขั้นสูงนับสิบคนได้เลย ยิ่งไปกว่านั้น ในจำนวนนั้นยังมีถึงสองคนที่บรรลุถึงระดับเหนือกว่าเก้าไปแล้วอีกต่างหาก

ผู้คนจำนวนนับไม่ถ้วนต่างพากันวิ่งหนีเอาชีวิตรอด หวังเพียงว่าจะได้อยู่ให้ห่างจากสมรภูมิแห่งนี้ให้มากที่สุด เพราะพวกที่วิ่งหนีไม่ทัน ก็อาจจะถูกลูกหลงจากใจกลางสมรภูมินั้นได้ทุกเมื่อ

ฟ้าดินเปลี่ยนสี ท้องฟ้าที่มืดครึ้ม หยาดฝนเม็ดโตสาดกระหน่ำลงมา สายฟ้าที่แลบแปลบปลาบเริ่มส่งเสียงคำรามกึกก้อง ทั่วทั้งสนามรบ ตกอยู่ในบรรยากาศที่แสนจะมืดมิด

ส่วนหยาดโลหิต แม้จะมีสายฝนสาดกระหน่ำ ก็ไม่อาจชะล้างกลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งให้จางหายไปได้เลย ในตอนที่กองทัพสามแสนนายเริ่มแตกกระเจิงและหนีตายกันจ้าละหวั่น ที่เส้นขอบฟ้าอันห่างไกล ก็ปรากฏแสงสว่างวาบขึ้นมา

บางคนถึงกับโห่ร้องด้วยความดีใจ เพราะคิดว่าแสงสว่างนั้นคือรุ่งอรุณแห่งความหวังของพวกเขา ทว่าในวินาทีต่อมา เสียงโห่ร้องฆ่าฟันระงมก็ดังกึกก้องมาจากทิศทางที่ท้องฟ้าสว่างไสวนั้น

นั่นคือกองทัพใหญ่ และเป็นกองทัพของราชวงศ์ต้าเฉียน กองทัพต้าเฉียน ได้เข้าร่วมสมรภูมิรบในวินาทีนี้แล้ว!

กระแสน้ำทั้งสองสายพุ่งเข้าปะทะกัน เดิมทีน่าจะเป็นการต่อสู้ที่สูสีคู่คี่ แต่ชาวจิ่วหลีเหล่านี้ กลับถูกทำให้หวาดกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว พวกเขาไร้ซึ่งเรี่ยวแรงจะต่อต้านใดๆ ทั้งสิ้น จนสุดท้ายมันก็กลายเป็นการถูกสังหารหมู่ไปโดยปริยาย

ส่วนใจกลางสมรภูมิ แม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียนก็กระอักเลือดออกมาคำโต กลิ่นอายบนตัวของเขาก็อ่อนโทรมลงอย่างเห็นได้ชัด ในขณะที่หลี่หยวนป้าซึ่งอยู่ห่างออกไปไม่ไกลนัก กลับดูราวกับเทพเจ้าสายฟ้าที่จุติลงมาจากสวรรค์ แม้รูปร่างจะดูผอมบางจนแทบปลิวลม แต่กลิ่นอายที่แผ่ซ่านออกมาจากตัวเขานั้น กลับน่าสะพรึงกลัวอย่างถึงที่สุด

"เปรี้ยง!"

เสียงกัมปนาทดังสนั่น สายฟ้าเส้นเขื่องเท่าถังน้ำ ฟาดเปรี้ยงลงมาที่ค้อนยักษ์ซึ่งหลี่หยวนป้าชูขึ้นสูงอย่างแรง เมื่อเห็นภาพนี้ หลายคนก็อดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าตื่นเต้นดีใจออกมา

หลี่หยวนป้าผู้นี้ คงจะถูกสวรรค์ลงทัณฑ์จนตายไปแล้วกระมัง ทว่ามีเพียงแม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียนเท่านั้น ที่ไม่ได้รู้สึกยินดีปรีดาไปกับเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย พลังทำลายล้างของสายฟ้านั้นน่าสะพรึงกลัวก็จริง แต่นั่นมันคือระดับเหนือกว่าเก้าเชียวนะ สายฟ้าแค่เส้นเดียว จะฆ่าให้ตายได้จริงๆ หรือ

วินาทีต่อมา แสงอสนีบาตก็ดับวูบลง ทว่าบนร่างของหลี่หยวนป้า กลับยังมีกระแสไฟฟ้าแลบแปลบปลาบอยู่เต็มนับไม่ถ้วน แม่ทัพถือค้อนคู่จากต้าเสวียนจ้องมองหลี่หยวนป้า แล้วจู่ๆ เขาก็รู้สึกเหม่อลอยขึ้นมา

หากจะบอกว่าเมื่อครู่นี้หลี่หยวนป้าดูเหมือนเทพเจ้าสายฟ้าล่ะก็ ในตอนนี้ สำหรับเขาแล้ว หลี่หยวนป้าก็คือเทพเจ้าสายฟ้าที่จุติลงมาจากสวรรค์อย่างแท้จริง เทพเจ้า... มนุษย์จะสามารถต้านทานได้งั้นหรือ อย่างน้อยเขาก็ทนไม่ไหวหรอก

วินาทีต่อมา หลี่หยวนป้าก็ชูค้อนยักษ์ขึ้นสูง แล้วฟาดเข้าใส่เขาอย่างแรง การได้อาบสายฟ้า ไม่ได้ส่งผลกระทบใดๆ ต่อหลี่หยวนป้าเลย และเขาก็ไม่ได้ใส่ใจมันเลยสักนิด สิ่งเดียวที่เขาใส่ใจก็คือการต่อสู้กับแม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียนเท่านั้น

และตอนนี้... การต่อสู้ครั้งนี้สมควรจบลงได้แล้ว

"เปรี้ยง!"

ค้อนทองลิ่ยคุ้งฟาดกระหน่ำลงบนร่างของแม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียนอย่างจัง

ในครั้งนี้ แม้แม่ทัพถือค้อนคู่แห่งต้าเสวียนอยากจะยกค้อนคู่ขึ้นมาปัดป้อง แต่เขาก็ไม่มีเรี่ยวแรงพอจะทำเช่นนั้นได้อีกต่อไปแล้ว ศีรษะของเขาระเบิดแตกกระจายราวกับแตงโม ร่างกายทั้งร่าง ก็ถูกฟาดจนแหลกเหลวเป็นชิ้นเนื้อในพริบตา ไม่เหลือเค้าโครงเดิมอีกต่อไป

เมื่อเห็นว่าตนเองสังหารยอดฝีมือที่อยู่เหนือระดับเก้าได้แล้ว หลี่หยวนป้าก็อดไม่ได้ที่จะแผดเสียงคำรามลั่นใส่ท้องฟ้า เขาหลงใหลในความรู้สึกของการได้ต่อสู้อย่างเต็มที่แบบนี้แหละ

"ยังมีใครอีกไหม!"

ท่ามกลางสายฝนที่สาดกระหน่ำ ดวงตาของหลี่หยวนป้ากวาดมองไปรอบตัว ไม่ว่าสายตาของเขาจะทอดมองไปทางใด ทุกคนต่างก็ต้องก้มหัวที่เคยหยิ่งผยองลงจนสิ้น

ไร้เทียมทาน!

[จบแล้ว]