บทที่ 240 - เริ่มสานงานใหญ่!

บทที่ 240 - เริ่มสานงานใหญ่!

ใกล้จะสิ้นปีแล้ว เว่ยหงยังไม่ได้รีบร้อนไปเข้าร่วมกับหน่วยปราบมาร!

เพราะถึงอย่างไรเขาก็เพิ่งกลับมาจากทะเลสาบพันเกาะเป่ยไห่ แถมยังไม่ถึงระดับขัดเกลากระดูกขั้นสูงสุด อีกทั้งยังไม่รู้ตื้นลึกหนาบางของหน่วยปราบมารเลยสักนิด ทางที่ดีควรสังเกตการณ์ไปก่อนแล้วค่อยตัดสินใจว่าจะเข้าร่วมหรือไม่

ทุกวันเขาจะฆ่าหมูและฝึกยุทธ์ บางครั้งก็ปรุงยาลับต่างๆ ขึ้นมา!

แม้จะสูญเสียส่วนแบ่งรายได้เดือนละห้าหมื่นตำลึงจากท่าเทียบเรือขนส่งไป

แต่ตอนนี้กิจการของสมาคมการค้าชิงเหอก็กำลังเจริญรุ่งเรืองขึ้นทุกวัน การขายยาเม็ดวชิระจอมพลังทำให้เขามีรายได้เดือนละเจ็ดแปดหมื่นตำลึง แบ่งเป็นกำไรสุทธิก็ตกสามหมื่นกว่าตำลึงเลยทีเดียว

เงินก้อนโตขนาดนี้ เพียงพอที่จะซื้อหาสมุนไพรมาให้คนของหอม่านพิรุณหลายร้อยคนใช้ฝึกยุทธ์ได้อย่างสบายๆ

ในยามว่าง เว่ยหงก็หาเวลาแวะไปที่คฤหาสน์ม่านพิรุณอีกครั้ง! คฤหาสน์ที่สร้างซ่อนตัวอยู่กลางหุบเขาแห่งนี้มีสภาพเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ!

เด็กหนุ่มและเด็กสาวกว่าสองร้อยคนในชุดทะมัดทะแมงสีเทา ภายใต้การนำของล่วนเสี่ยวฉีและคนอื่นๆ กำลังฝึกฝนวิทยายุทธ์อยู่ภายในคฤหาสน์ บ้างก็วิ่งปีนป่ายไปตามต้นไม้ในป่า บ้างก็ฝึกต่อสู้กันอย่างดุเดือดในปลักโคลน

รอบๆ คฤหาสน์มีเวรยามทั้งในที่แจ้งและที่ลับกระจายกำลังกันอยู่เต็มไปหมด!

บนท้องฟ้าและในป่ายังมีนกคอยทำหน้าที่เป็นหูเป็นตาบินตรวจตราอยู่อีกด้วย!

แม้แต่แมลงวันสักตัวก็อย่าหวังว่าจะบินฝ่าเข้ามาที่นี่ได้อย่างเงียบๆ

หลังจากผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงมาหลายเดือนบวกกับมีเนื้อสัตว์ให้กินอย่างเพียงพอ เด็กหนุ่มและเด็กสาวเหล่านี้ก็ไม่หลงเหลือสภาพผอมโซหน้าเหลืองซีดเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป แต่ละคนดูร่างกายกำยำและสูงใหญ่ขึ้นมาก

ทุกการเคลื่อนไหวดูคล่องแคล่วว่องไว เปี่ยมล้นไปด้วยพลังแห่งวัยรุ่นที่แผ่ซ่านออกมาให้เห็นอย่างเด่นชัด! "รวมแถว!"

ล่วนเสี่ยวฉีออกคำสั่งเสียงเฉียบขาด! คนสองร้อยกว่าคนรีบมารวมตัวเข้าแถวอย่างรวดเร็ว! พวกเขาเอามือไพล่หลังด้วยแววตาเด็ดเดี่ยว ไม่หลงเหลือเค้าความหวาดกลัวและเย็นชาเหมือนเมื่อก่อนอีกต่อไป บนใบหน้าของทุกคนล้วนเปี่ยมไปด้วยความฮึกเหิม

"คารวะราชันพิษ!"

เด็กหนุ่มและเด็กสาวคุกเข่าลงข้างหนึ่งพร้อมกับทำความเคารพอย่างพร้อมเพรียง ท่าทีขึงขังดูดุดันไม่เบา ราวกับลูกเสือตัวน้อยๆ ที่แสนจะดุร้าย

"เป็นยังไงบ้าง?" ล่วนเสี่ยวฉีกระซิบกระซาบ "ข้าให้คนเอารูปวาดของท่านไปแขวนไว้ในคฤหาสน์ แล้วพาพวกเขากราบไหว้จุดธูปบูชาทุกวัน ตอนนี้พวกเขาจงรักภักดีต่อท่านเพียงคนเดียวเท่านั้นนะ"

เว่ยหงถึงกับหน้ากระตุกยิ้มแหยๆ ออกมา! แม้เขาจะเคยสั่งให้ล่วนเสี่ยวฉีคอยล้างสมองคนพวกนี้อยู่เสมอ

แต่การให้พวกเขามากราบไหว้จุดธูปบูชารูปวาดของเขาทุกวันนี่มันคืออะไรกัน? นี่มันแช่งให้เขาตายไวขึ้นหรือเปล่า? ข้าสั่งให้เจ้าทำตัวกลมกลืนกับชาวบ้าน ไม่ใช่ให้ทำตัวเหมือนเตรียมจะส่งข้าลงนรกนะโว้ย!

เว่ยหงรู้สึกกระอักกระอ่วนใจอย่างหนัก แต่ภายนอกก็ยังทำเป็นนิ่งเฉยเอาไว้

เพราะอย่างไรเสีย ล่วนเสี่ยวฉีเองก็เป็นแค่เด็กหนุ่มเลือดร้อนคนหนึ่ง การจะมีความคิดแบบเด็กเบียวไปบ้างก็เป็นเรื่องปกติ และเมื่อนำวิธีแบบเด็กเบียวของเขาไปใช้ฝึกฝนพวกลูกเจี๊ยบที่อายุน้อยกว่า กลับได้ผลลัพธ์ที่ดีเกิดคาด

อย่างน้อยที่สุดในสายตาของเด็กหนุ่มและเด็กสาวเหล่านี้!

ราชันพิษผู้ลึกลับก็เป็นผู้ที่มอบอาหารให้พวกเขากินจนอิ่มท้อง มอบที่พักพิง และมอบวิทยายุทธ์ให้พวกเขาได้ฝึกฝน เรียกได้ว่าเป็นดั่งพ่อแม่คนที่สองของพวกเขาเลยทีเดียว สายตาที่พวกเขามองมาที่เว่ยหงจึงเต็มเปี่ยมไปด้วยความศรัทธาและความภักดี

"ลุกขึ้นได้! ฝึกต่อไป!"

เว่ยหงเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชาทิ้งท้ายไว้เพียงประโยคเดียว ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

ล่วนเสี่ยวฉีรีบเดินตามมาติดๆ พลางกระซิบถามว่า "ข้าก็นึกว่าท่านจะถือโอกาสนี้กล่าวให้โอวาท เพื่อผูกใจพวกเขาและปลุกระดมให้พวกเขายอมถวายหัวให้ท่านเสียอีก!"

เว่ยหงถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ!

เขาไม่ได้เป็นพวกเด็กเบียวแบบนั้นเสียหน่อย!

"ผู้ที่เป็นนายคนจะต้องรักษาระยะห่างเพื่อสร้างความลึกลับและความน่าเกรงขามเอาไว้เสมอ คำพูดปลุกใจไม่เคยเป็นอาวุธชั้นยอดในการสร้างความภักดี ความกลัวและความน่าเกรงขามที่มองไม่เห็นต่างหากที่เป็นของจริง!" เว่ยหงอธิบายอย่างใจเย็น "เจ้าทำได้ดีแล้ว รักษามาตรฐานนี้ต่อไปก็พอ!"

ล่วนเสี่ยวฉีพยักหน้ารับอย่างครุ่นคิด เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วรายงานว่า "หลายเดือนมานี้สภาพร่างกายของพวกเขาได้รับการบำรุงจนเข้าที่เข้าทางแล้ว วิชามารผสานโลหิต สิบแปดท่าอสรพิษเมฆา และวิชาขัดเกลาผิวหนังแขนงต่างๆ ล้วนถูกถ่ายทอดลงไปหมดแล้ว การสอนตามความถนัดของแต่ละคนได้ผลดีเยี่ยมทีเดียว!"

"แม้ส่วนใหญ่จะมีพรสวรรค์อยู่ระดับกลางๆ แต่พวกเขาก็ก้าวเข้าสู่ระดับขัดเกลาผิวหนังขั้นกลางขึ้นไปได้อย่างมั่นคงแล้ว มีสิบกว่าคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นก็ก้าวเข้าสู่ระดับขัดเกลาผิวหนังขั้นปลายได้แล้ว เชื่อว่าอีกไม่เกินครึ่งปี พวกเขาน่าจะพร้อมใจกันทะลวงเข้าสู่ระดับขัดเกลาโลหิตได้อย่างแน่นอน!"

"ในยามปกติข้าก็มักจะต้อนสัตว์ดุร้ายมาให้พวกเขาต่อสู้ด้วย แม้จะยังไม่เคยฆ่าคนหรือเห็นเลือดสาด แต่ประสบการณ์การต่อสู้จริงก็ถือว่าใช้ได้เลยทีเดียว!"

เมื่อได้ฟังดังนั้น เว่ยหงย่อมต้องรู้สึกพึงพอใจเป็นอย่างมาก!

ล่วนเสี่ยวฉีเกิดมาเพื่อทำงานนี้โดยเฉพาะจริงๆ การจัดการเรื่องต่างๆ ทั้งภายในและภายนอกคฤหาสน์ม่านพิรุณเป็นไปอย่างมีระเบียบแบบแผน เด็กหนุ่มเด็กสาวกว่าสองร้อยคนต่างก็ยอมสยบให้เขาแต่โดยดี การมีเขาคอยช่วยเหลือช่วยแบ่งเบาภาระของเว่ยหงไปได้มากเลยทีเดียว

"ทำได้ดีมาก!" เว่ยหงพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ "ข้าจะจัดส่งยาลับมาให้ที่คฤหาสน์อย่างเพียงพอในทุกๆ เดือน พวกเจ้าก็ต้องตั้งใจฝึกฝนให้ดีอย่าให้ขาดตกบกพร่องล่ะ หากถูกเด็กรุ่นหลังแซงหน้าขึ้นมาได้ พวกเจ้าจะเอาอะไรไปปราบลูกหมาป่าพวกนี้ให้อยู่หมัดกันล่ะ"

"แน่นอน!" ล่วนเสี่ยวฉีตอบกลับด้วยความมั่นใจ

ตอนนี้เขากำลังเข้าใกล้ระดับขัดเกลากระดูกเข้าไปทุกที จะยอมให้ใครมาตามทันได้อย่างไร? "อ้อ อีกเรื่องหนึ่ง!" เว่ยหงคิดขึ้นได้จึงเอ่ยต่อ "เป้าหมายในการก่อตั้งหอม่านพิรุณขึ้นมา ก็เพื่อใช้เป็นหูเป็นตาคอยสอดส่องความเป็นไปในเมืองหลวง และใช้ปกป้องคนในครอบครัวของเรา เพื่อรับมือกับวิกฤติที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต พูดง่ายๆ ก็คือ ข้าต้องการให้หอม่านพิรุณมีเครือข่ายโยงใยไปทั่วเมืองหลวงในภายภาคหน้า ไม่หวั่นเกรงต่อการข่มเหงจากผู้มีอำนาจเบื้องบน และไม่หวาดหวั่นต่อการถูกลอบกัดจากเบื้องล่าง เข้าใจหรือไม่?"

"เข้าใจแล้ว!" ล่วนเสี่ยวฉียิ้มกว้าง "ก็แค่ต้องหูตาไวแล้วก็มีหมัดที่หนักพอ ไม่ใช่หรือ?"

"ฉลาดมาก!" เว่ยหงพยักหน้าก่อนจะอธิบายต่อ "ตอนนี้พวกเรายังอ่อนแออยู่ ขอแค่ทำตัวให้หูตาไวที่สุดเท่าที่จะทำได้ก็พอ รอจนวันหน้าพวกเราแข็งแกร่งขึ้นค่อยหาโอกาสสร้างชื่อเสียง เพื่อให้ชาวโลกได้รู้จักนามของหอม่านพิรุณ ถึงตอนนั้นพวกเราก็จะสามารถปกป้องคนในครอบครัวของเราได้!"

ล่วนเสี่ยวฉีพยักหน้ารับอย่างลังเลเล็กน้อย

แม้เขาจะเติบโตมาในตลาด แต่การจะรวบรวมข่าวสารอย่างมืออาชีพ เขาก็ยังขาดประสบการณ์อยู่ไม่น้อย ดังนั้นจึงยังดูงุนงงอยู่บ้าง!

"เจ้ารู้ไหมว่าองค์กรข่าวกรองอื่นๆ ไปจนถึงหอเทียนจีที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุด เขารวบรวมข่าวสารกันอย่างไร?" เว่ยหงถามยิ้มๆ

ล่วนเสี่ยวฉีส่ายหน้าไปมา! เขาจึงเริ่มอธิบายต่อ "องค์กรพวกนี้จะปลุกปั้นคนของตัวเองแล้วส่งไปแฝงตัวอยู่ตามจวนของเหล่าขุนนางและเศรษฐี ในขณะเดียวกันก็จะแฝงตัวอยู่ตามโรงน้ำชา ร้านเหล้า โรงเตี๊ยม หรือสถานที่ที่มีผู้คนพลุกพล่าน พวกเขาจะหว่านแหดักจับข้อมูลเล็กๆ น้อยๆ เอาไว้ และเมื่อถึงเวลาสำคัญก็สามารถระดมคนไปสืบหาข้อมูลเชิงลึกได้ทันที!"

"นี่เราต้องไปเปิดร้านเหล้าด้วยงั้นรึ?" ล่วนเสี่ยวฉีเบิกตาโพลง

"ย่อมไม่ใช่!" เว่ยหงหัวเราะเบาๆ "โบราณว่าไว้ งูมีทางงู หนูมีทางหนู พวกเราไม่ต้องปูพรมให้กว้างขวางขนาดนั้น แค่ยอมทุ่มเงินสร้างสายสืบให้เยอะๆ ก็พอ! ต่อไปนี้เจ้าจงแบ่งเด็กพวกนี้ออกเป็นสามกลุ่ม กลุ่มแรกคือพวกที่มีพรสวรรค์ทางด้านวิทยายุทธ์โดดเด่น ให้พวกเขาตั้งใจฝึกยุทธ์ให้เก่งกาจโดยเร็วที่สุด เพื่อเป็นทัพหน้ายามเกิดศึก!"

"กลุ่มที่สองคือพวกที่หัวไวเฉลียวฉลาด ให้พวกเขาสวมรอยไปเดินเตร็ดเตร่ตามตลาดและคบค้าสมาคมกับผู้คน การที่พวกเขาใช้จ่ายมือเติบย่อมต้องหาเส้นสายและหูตามาเป็นพวกได้มากมายอย่างแน่นอน!"

"กลุ่มที่สามคือพวกที่ทำอะไรรอบคอบรัดกุม ให้ส่งพวกเขาไปแฝงตัวอยู่ตามตรอกซอกซอยต่างๆ ไม่ว่าจะมีเรื่องอะไรผิดปกติเกิดขึ้น พวกเขาย่อมสังเกตเห็นได้อย่างแน่นอน!"

เมื่อได้ฟังดังนั้น ล่วนเสี่ยวฉีก็จดจำทุกอย่างเอาไว้ในใจอย่างขึ้นใจ! เว่ยหงตบไหล่เขาเบาๆ แล้วเอ่ยว่า "เรื่องนี้ยังไม่ต้องรีบ พวกเขายังเด็กเกินไป รอให้ผ่านไปสักปีครึ่งแล้วค่อยๆ ปลุกปั้นพวกเขาก็แล้วกัน ขืนปล่อยออกไปสืบข่าวตอนนี้ก็ไว้ใจไม่ได้หรอก!"

"ตกลง!"

ล่วนเสี่ยวฉีพยักหน้ารับอย่างหนักแน่น

จู่ๆ เว่ยหงก็หลุดขำออกมา

เด็กหนุ่มที่เคยต้องดิ้นรนเอาชีวิตรอดในตลาดเพื่อเลี้ยงดูน้องๆ มาบัดนี้ได้เติบโตจนสามารถสานงานใหญ่ด้วยตัวเองได้แล้ว ช่างน่าทึ่งเสียนี่กระไร!

[จบแล้ว]