บทที่ 220 - ลมเมฆบรรจบ การตัดสินใจของเว่ยหง!

บทที่ 220 - ลมเมฆบรรจบ การตัดสินใจของเว่ยหง!

"ทะเลสาบพันเกาะเป่ยไห่อย่างนั้นหรือ?"

เมื่อเดินออกจากจวนอ๋องตวน

ภายในใจของเว่ยหงก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดถึงปัญหาหนึ่งอย่างเงียบๆ ว่าจะไป หรือไม่ไปดี? หากเขาเป็นองครักษ์จวนอ๋องที่ชื่อหลี่เถี่ยจู้จริงๆ ย่อมไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากต้องเดินทางไปพร้อมกับหยวนเทียนหัวอย่างแน่นอน

แต่เขาไม่ใช่หลี่เถี่ยจู้ตัวจริง เขาย่อมมีสิทธิ์ปฏิเสธได้!

ขอเพียงเขาต้องการ บุคคลที่ชื่อหลี่เถี่ยจู้ก็จะหายสาบสูญไปจากโลกใบนี้อย่างไรร่องรอย ต่อให้เป็นจวนอ๋องตวนก็อย่าหวังว่าจะสืบหาร่องรอยพบแม้แต่เส้นขน แล้วจะมาทำอะไรเขาได้ล่ะ? "อย่าเพิ่งรีบตัดสินใจเลย ไปสืบเรื่องนี้ให้กระจ่างก่อนดีกว่า!"

เว่ยหงหันหลังกลับแล้วเดินมุ่งหน้าไปยังหอเทียนจีตามความเคยชิน

ตอนนี้องค์กรข่าวกรองของเขายังไม่เป็นรูปเป็นร่าง แม้หอเทียนจีจะมีราคาแพงไปสักหน่อยแต่ก็สามารถซื้อข่าวกรองที่เขาต้องการได้

หลังจากเดินอ้อมเข้าไปในตรอกเล็กๆ เพื่อสลัดคนสะกดรอยแล้ว! เว่ยหงก็แปลงโฉมเป็นปรมาจารย์ยุทธ์รูปร่างอ้วนท้วน เดินอาดๆ ตรงไปที่เคาน์เตอร์ของหอเทียนจีอย่างผ่าเผย แล้วร้องขอซื้อข่าวกรองเกี่ยวกับทะเลสาบพันเกาะทันที

"นายท่านต้องการซื้อข่าวกรองของทะเลสาบพันเกาะ หรือว่าข่าวกรองของโบราณสถานแห่งเซียนที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาล่ะขอรับ?" ผู้ดูแลวัยกลางคนเอ่ยถามด้วยรอยยิ้ม

"โบราณสถานแห่งเซียน!"

"ราคาทั้งหมดหนึ่งพันแปดร้อยตำลึงขอรับ!"

เว่ยหงลอบด่าความหน้าเลือดของหอเทียนจีอยู่ในใจพลางควักเงินจ่ายอย่างช่วยไม่ได้

ไม่นานเขาก็ได้รับสมุดเล่มบางๆ มาหนึ่งเล่ม บนนั้นบันทึกข้อมูลคร่าวๆ ของทะเลสาบพันเกาะและที่มาของโบราณสถานแห่งเซียนเอาไว้

เล่าลือกันว่าเมื่อนับพันปีก่อนที่แห่งนี้เคยมีนักรบผู้หนึ่งก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรและได้สร้างชื่อเสียงอันเกรียงไกรในโลกแห่งผู้บำเพ็ญเพียร เมื่อยามแก่เฒ่าเขาได้กลับมายังบ้านเกิด แล้วนำสมบัติล้ำค่าทั้งหมดไปซ่อนไว้ในสถานที่ลับแห่งหนึ่ง

ตลอดพันปีที่ผ่านมามีผู้คนนับไม่ถ้วนพยายามตามหาสมบัติเหล่านั้น แต่สุดท้ายก็ต้องคว้าน้ำเหลวกลับไป

ทว่าช่วงนี้เหนือท้องฟ้าทะเลสาบพันเกาะมักจะมีปราณกระบี่พวยพุ่งขึ้นสู่ฟ้าอยู่บ่อยครั้ง มิหนำซ้ำยังมีนกกระเรียนและฝูงนกนับหมื่นบินวนเวียนอยู่เหนือทะเลสาบ ภาพมายาแห่งสรวงสวรรค์ต่างๆ ก็มีผู้คนมากมายได้ประจักษ์แก่สายตาตนเอง

เมื่อเป็นเช่นนี้ผู้คนจึงเริ่มนึกถึงตำนานในอดีตขึ้นมาได้! บวกกับการคาดเดาจากบทเพลงพื้นบ้านที่สืบทอดกันมาในท้องถิ่น

นี่คือถ้ำพำนักของอดีตเซียนผู้นั้นที่กำลังจะปรากฏขึ้นสู่สายตาชาวโลก มันตั้งอยู่ที่ใดที่หนึ่งใต้ผืนน้ำอันสลับซับซ้อนของทะเลสาบพันเกาะ เพื่อรอคอยผู้มีวาสนามาเปิดออก! ทันทีที่ข่าวนี้แพร่งพรายออกไป ทั่วทั้งแผ่นดินย่อมต้องบ้าคลั่ง! ไม่ว่าจะเป็นสำนักใหญ่ที่มีชื่อเสียง หรือพรรคมารชั้นปลายแถว หรือแม้แต่จอมยุทธ์พเนจรมากมายที่มั่นใจในฝีมือและคิดว่าตัวเองมีโชคชะตาที่ไม่ธรรมดา ต่างก็มุ่งหน้าไปยังทะเลสาบพันเกาะโดยไม่ได้นัดหมาย

เพียงแต่วาสนาเซียนครั้งนี้ไม่ได้ครอบครองกันง่ายๆ แน่นอน!

เพราะทะเลสาบพันเกาะนั้นสมชื่อจริงๆ มันตั้งอยู่ในทะเลสาบขนาดมหึมาที่ทอดยาวหลายร้อยลี้ ภายในมีเกาะแก่งนับพันแห่ง จุดที่ลึกที่สุดของทะเลสาบก็ลึกถึงหลายสิบจั้ง! แถมสภาพแวดล้อมภายในทะเลสาบพันเกาะก็ซับซ้อนสุดๆ!

ไม่เพียงแต่มีโจรน้ำที่ออกอาละวาดมาหลายปี ใต้น้ำยังมีกระแสน้ำวนที่กลืนกินเรือสินค้าลำใหญ่ไปไม่รู้กี่ลำและคร่าชีวิตผู้คนไปนับไม่ถ้วน

ในรายงานข่าวกรองระบุว่าใต้ทะเลสาบมีซากศพจมอยู่มากมาย มีทั้งสิ่งลี้ลับและภูตผีโผล่มาไม่ขาดสาย บางครั้งก็มีพรายน้ำปรากฏตัวให้เห็น ทำให้แทบไม่มีใครกล้าดำลงไปถึงก้นทะเลสาบเพื่อค้นหาวาสนาเซียนเลย

เมื่อเป็นเช่นนี้! ก็ไม่แปลกใจเลยที่บุตรีคนที่สามของอ๋องตวนผู้มีศักดิ์เป็นถึงท่านหญิงสาม จะจัดทัพเคลื่อนพลครั้งใหญ่ เตรียมพากลุ่มองครักษ์ที่ว่ายน้ำเก่งเดินทางไกลไปที่ทะเลสาบพันเกาะสักรอบ

เพียงแต่การเดินทางของนางในครั้งนี้จะต้องอาบชโลมไปด้วยเลือดอย่างแน่นอน!

ไม่ว่าวาสนาเซียนจะมีอยู่จริงหรือไม่ ทันทีที่ขุมกำลังของราชสำนักอย่างจวนอ๋องตวนยื่นมือเข้ามาแทรกแซง

บรรดายอดฝีมือในยุทธภพย่อมต้องหาทางต่อต้านและห้ำหั่นกันทั้งในที่ลับและที่แจ้งอย่างแน่นอน อันตรายที่จะเกิดขึ้นย่อมไม่ต้องพูดถึง

"จะไป หรือไม่ไปดีนะ?"

เว่ยหงเริ่มลังเลขึ้นมาอีกครั้ง

การตัดสินใจนั้นความจริงก็ไม่ใช่เรื่องยาก แค่พิจารณาดูว่าทางเลือกไหนจะได้ผลประโยชน์มากที่สุดก็พอ

หากไม่ไปเขาก็ต้องทิ้งตัวตนหลี่เถี่ยจู้ไป เมื่อเป็นเช่นนั้นเขาก็จะสูญเสียความสะดวกสบายที่ได้จากสายสัมพันธ์ของจวนอ๋องตวน และสูญเสียผลประโยชน์เดือนละหลายหมื่นตำลึงจากท่าเรือสุ่ยลู่ไปด้วย

ความสูญเสียแค่นี้เขาไม่ได้เก็บมาใส่ใจเลย เงินทองสำหรับเขาก็เป็นแค่ของนอกกายเท่านั้น!

แต่การทิ้งตัวตนนี้ไปจะแลกมาด้วยความปลอดภัยอย่างแท้จริง และได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในทุกๆ วัน! หากไปถึงจะมีความเสี่ยง แต่สถานการณ์ที่วุ่นวายย่อมต้องมีผลประโยชน์ซ่อนอยู่ หากโชคดีได้รับวาสนาเซียนก็ย่อมไม่ต้องพูดถึง ต่อให้ไม่ได้วาสนาเซียน เขาก็ยังสามารถลดเป้าหมายลงมา ฉวยโอกาสที่ทุกสำนักมารวมตัวกันเพื่อแย่งชิงคัมภีร์วิชาระดับขัดเกลาอวัยวะภายในได้

ทางหนึ่งคือความสงบสุขและระมัดระวังตัว!

อีกทางหนึ่งคือการแสวงหาความก้าวหน้าอย่างระแวดระวัง!

หลังจากครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง เว่ยหงก็ตัดสินใจได้ "ไปสักรอบก็แล้วกัน ความแข็งแกร่งของข้าใกล้จะถึงขีดจำกัดของระดับขัดเกลากระดูกทุกทีแล้ว ไม่เกินครึ่งปีก็คงไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้อีก ถึงตอนนั้นการจะหาคัมภีร์ระดับขัดเกลาอวัยวะภายในในเมืองหลวงคงยากลำบากแสนสาหัสแน่"

"ตัวตนปลอมของข้าในจวนอ๋องตวนไม่มีทางก้าวกระโดดไปเป็นยอดฝีมือระดับขัดเกลาอวัยวะภายในได้ในพริบตาแน่ ทำแบบนั้นความเสี่ยงสูงเกินไป ดังนั้นหากต้องการได้คัมภีร์ระดับขัดเกลาอวัยวะภายใน ความหวังสุดท้ายก็ต้องไปหาเอาข้างนอก!"

"แทนที่จะมานั่งจับเจ่าเสียเวลาอยู่ในเมืองหลวง สู้รอนแรมออกไปข้างนอกสักรอบดีกว่า ด้วยความแข็งแกร่งของข้าในตอนนี้ ต่อให้ต้องถล่มสำนักขนาดกลางสักสำนักก็ยังทำได้สบายๆ แล้วจะมามัวหวาดกลัวหัวหดไม่กล้าขยับตัวอยู่ทำไม?"

เมื่อคิดได้ดังนี้! เว่ยหงก็ตัดสินใจอย่างเด็ดขาดว่าจะเดินทางไปที่ทะเลสาบพันเกาะสักรอบ

ทว่าเขาไม่ได้ไปเพื่อถวายหัวรับใช้ท่านหญิงสาม แต่ไปเพื่อวาสนาของตัวเอง มัวแต่อุดอู้อยู่ในเมืองหลวงก็คงไม่เจอโชคชะตาอะไร ออกไปเผชิญโลกกว้างบ้างก็หวังว่าจะได้รับผลตอบแทนที่คาดไม่ถึง

นอกจากนี้ การไปทะเลสาบพันเกาะก็ไม่ใช่เรื่องง่าย! เขาควรเตรียมตัวให้พร้อมที่สุดเพื่อจะได้ไม่รับมือพลาด

ประการแรก คนในยุทธภพชอบต่อสู้ดิ้นรน สถานที่ที่มีคนเยอะย่อมต้องมีการกระทบกระทั่งกันมาก ศัตรูของจวนอ๋องตวนก็มีไม่น้อย หากถูกลอบโจมตีระหว่างทางย่อมต้องเกิดการต่อสู้อย่างแน่นอน

ประการที่สอง ใต้ทะเลสาบพันเกาะมีทั้งสิ่งลี้ลับและภูตผีมากมาย เขาควรเตรียมวิธีรับมือกับสิ่งลี้ลับเอาไว้บ้างไหม? วิชาราชสีห์คำรามเสียงอสนีบาตเมื่ออยู่ใต้น้ำแล้วจะได้ผลมากน้อยแค่ไหนก็ยังไม่รู้? "การเดินทางของท่านหญิงสามย่อมต้องมียอดฝีมือระดับขัดเกลาอวัยวะภายในคอยติดตาม ศัตรูธรรมดาที่โผล่มาข้าก็พอรับมือได้ แค่เตรียมยาพิษไปให้เยอะหน่อยก็พอ!"

"พวกนกก็ต้องพาไปสักสองสามตัว ตุ๊กตาทารกผีก็ต้องเอาไปด้วย บางทีพวกมันอาจจะมีประโยชน์!"

"น่าเสียดายที่ยังหาวิธีสลักยันต์จื่อหยางรวมจิตไม่ได้ ไม่อย่างนั้นก็คงมีวิธีจัดการกับสิ่งลี้ลับเพิ่มขึ้นมาอีกวิธี..."

เว่ยหงลอบนึกเสียดายอยู่ในใจ

นับตั้งแต่ได้รับสืบทอดอักขระยันต์จื่อหยางรวมจิตมาจากระฆังทองเหลืองในอารามจื่อหยางคราวก่อน เขาก็พยายามมองหาวัสดุที่เหมาะสมเพื่อสลักอักขระลงไป เพื่อใช้พลังของอักขระในการขับไล่สิ่งลี้ลับมาโดยตลอด

น่าเสียดายที่ต่อให้ทักษะการตีเหล็กของเขาจะบรรลุถึงระดับเทพผู้สร้าง และพยายามทดลองใช้แร่ธาตุหรือเศษเหล็กแปลกประหลาดมากมายแค่ไหน แต่ก็ไม่สามารถสลักมันลงไปได้สำเร็จสักที

ไม่ว่าจะเป็นทอง เงิน ทองแดง เหล็ก หรือกระดาษชั้นดี! อักขระแค่ถูกสลักลงไปก็จะลุกไหม้ทำลายตัวเองทันที!

ต่อให้ฝืนสลักออกมาได้สำเร็จ มันก็เป็นเพียงของธรรมดาสามัญ ไม่มีอิทธิฤทธิ์ใดๆ เลย ดังนั้นต่อให้เว่ยหงจะรู้ว่าอักขระนี้สามารถจัดการกับสิ่งลี้ลับได้ แต่เขาก็เหมือนคนที่มีฝีมือแต่ไร้วัตถุดิบให้ลงมือทำ! "ยังมีเวลาอีกสามวัน ลองหาโอกาสทดสอบดูอีกสักทีละกัน!"

"ถ้าสามารถทำความเข้าใจมันได้ ข้าก็จะมีไพ่ตายในการรับมือศัตรูเพิ่มขึ้นอีกอย่าง!"

"คราวนี้จะลองใช้เลือดสัตว์อสูรชนิดต่างๆ มาวาดอักขระดู หยกก็สามารถเอามาลองได้เหมือนกัน เล่าลือกันว่าหยกคือแก่นแท้ของฟ้าดิน บางทีอาจจะรองรับพลังของอักขระได้ก็เป็นได้!"

"น่าเสียดายที่ระบบยังไม่ปรากฏทักษะการวาดอักขระยันต์ออกมาสักที ไม่อย่างนั้นข้าก็แค่เพิ่มแต้มทักษะเข้าไปก็จบแล้ว จะต้องมาเหนื่อยยากแบบนี้ไปทำไมกัน!"

เว่ยหงครุ่นคิดคำนวณในใจ ก่อนจะหันหลังเดินออกจากหอเทียนจี!

[จบแล้ว]