บทที่ 400 - ทั้งชีวิตนี้ต้องอยู่ภายใต้เงาของชายคนนั้น

บทที่ 400 - ทั้งชีวิตนี้ต้องอยู่ภายใต้เงาของชายคนนั้น

สมรภูมิหนังช่วงส่งท้ายปีเก่าของปี 2013 เริ่มเปิดฉากขึ้นอย่างเป็นทางการในช่วงปลายเดือนพฤศจิกายน

หนังเรื่องแรกที่เข้าฉายคือ "The White Storm" ผลงานการกำกับของเฉินมู่เซิ่ง นำแสดงโดยสามยอดฝีมือระดับจักรพรรดิจอเงินของฮ่องกงอย่าง กู่เทียนเล่อ หลิวชิงอวิ๋น และจางจยาฮุย

หนังเรื่องนี้ในโลกอนาคตจะถูกขนานนามว่าเป็นตำนานแห่งความพีค โดยเฉพาะฉากเด็ดของจางจยาฮุยที่ถูกนำมาเล่าขานกันไม่รู้จบ

ทว่าในช่วงที่เริ่มเข้าฉายนั้น กระแสวิจารณ์และรายได้กลับไม่ได้สูงอย่างที่จินตนาการไว้

โครงสร้างเนื้อเรื่องโดยรวมถือว่าใช้ได้ นักแสดงทุกคนโชว์ฝีมือได้อย่างยอดเยี่ยม แต่ปัญหาหลักคือช่วงบทสรุปที่ดูจะน่าผิดหวังไปนิด

ตัวเอกทั้งสามคนในช่วงท้ายจู่ๆ ก็เก่งกาจขึ้นมาอย่างไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยเหมือนมีซูเปอร์แมนเข้าสิง สามารถกวาดล้างเหล่าร้ายได้จนหมดแต่ก็ไม่สามารถคว้าชัยชนะมาได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพราะทุกคนต่างพากันตายเกือบเรียบและไปตายพร้อมกับตัวร้ายแบบ "ประจวบเหมาะ" เกินไปจนดูจะน้ำเน่าและเชยไปหน่อย

พล็อตเรื่องประเภทที่ตัวเอกและตัวร้ายตายกันหมดในช่วงจบ หรือเหลือรอดเพียงคนสองคนเนี่ย ดูครั้งสองครั้งมันก็โอเคอยู่หรอก แต่พอดูบ่อยๆ เข้ามันก็น่าเบื่อ

และที่สำคัญคือผู้กำกับฮ่องกงหลายคนชอบทำแบบนี้ แต่ดันทำออกมาได้ไม่ถึงขั้นที่มีความรู้สึกถึงโชคชะตาเหมือนผลงานของตู้ฉีเฟิง แต่มันกลับดูเหมือนเป็นการจงใจทำให้จบแบบนั้นจนขัดอารมณ์

แต่อย่างไรก็ตาม ผู้กำกับเฉินมู่เซิ่งคนนี้ก็มีจุดแข็งในแบบของตัวเอง นั่นคือเขาเก่งมากในการกำกับฉากยิงกันหรือฉากขับรถไล่ล่าที่เน้นความตื่นเต้นเร้าใจ และการสร้างความสัมพันธ์ระหว่างพี่น้องร่วมสาบานก็ทำออกมาได้ไม่เลว ฉากแอ็กชันในช่วงจบนั้นอลังการมาก หากไม่ไปนั่งจับผิดช่องโหว่ของบทละคร หนังเรื่องนี้ก็นับว่าควรค่าแก่การไปดู

มีข่าวลือว่าต้นทุนการสร้างของหนังเรื่องนี้อยู่ที่ 100 ล้านเหรียญฮ่องกง รายได้ในจีนแผ่นดินใหญ่จบที่ประมาณ 200 - 250 ล้านหยวน ส่วนในฮ่องกงทำได้ประมาณ 30 - 50 ล้านเหรียญ และเนื่องจากเป็นหนังแอ็กชันจึงมีรายได้จากต่างประเทศเข้ามาสมทบพอๆ กับรายได้ในฮ่องกง

สรุปคือไม่ขาดทุนแน่นอน แต่กำไรก็ไม่ได้สูงส่งอย่างที่จินตนาการไว้

แต่สำหรับหนังฮ่องกงในยุคนี้ โดยเฉพาะหนังที่มี "กลิ่นอายฮ่องกง" เข้มข้นแบบนี้ การทำเงินได้ก็นับว่าเป็นโปรเจกต์ที่ประสบความสำเร็จแล้ว

ด้วยเหตุนี้จึงมีหนังชุดอย่าง "ยิปมัน" "Overheard" (พลิกภารกิจล่าคนเหนือเมฆ) หรือ "P Storm" (คนคมโค่นพายุ) ตามมาอีกมากมาย เพื่อขุดผลประโยชน์จากโปรเจกต์ที่เคยผ่านการพิสูจน์ความสำเร็จมาแล้ว

"The White Storm" ในตอนนี้อาจจะยังไม่มีบารมีพอจะทำแบบนั้นได้ แต่ในอนาคตเมื่อมันกลับมาโด่งดังอีกครั้ง ย่อมต้องมีคนรีบปลุกปั้นไอพีนี้ขึ้นมาใหม่แน่นอน โดยไม่สนว่าเนื้อเรื่องจะเกี่ยวข้องกันหรือไม่ ขอแค่ได้โหนกระแสความดังไว้ก่อนก็พอ

อย่างไรก็ตาม "The White Storm" ทำรายได้สัปดาห์แรกไป 80 ล้านหยวน ซึ่งถือเป็นการเปิดสนามรบหนังส่งท้ายปีแบบอืดอาดไปสักหน่อย

แต่โชคดีที่ทุกคนไม่ได้เสียขวัญมากนัก เพราะตั้งแต่ต้นจนจบ "The White Storm" ถูกมองว่าเป็นเพียงทัพหน้าเท่านั้น แม้จะมีหลายคนหวังให้มันกลายเป็นม้ามืดแต่ก็ไม่มีใครคาดหวังให้มันมาเป็นผู้นำทัพใหญ่

การห้ำหั่นกันที่แท้จริงของสมรภูมิส่งท้ายปีเริ่มขึ้นในช่วงต้นเดือนธันวาคม เมื่อหนังทั้งสามเรื่องเริ่มจ่อคิวเข้าฉาย

เรื่องแรกคือ "No Man's Land" ผลงานกำกับของหนิงห้าว นำแสดงโดยสวีเจิงและหวงป๋อ

เรื่องต่อมาคือ "Firestorm" หนังแนวอาชญากรรมฮ่องกงนำแสดงโดยหลิวเทียนหวัง เหยาเฉิน หลินจยาต้ง และอู๋จวิน

และเรื่องสุดท้ายคือ "The Four 2" นำแสดงโดยเติ้งเชา หลิวเทียนเซียน นาจา และอู๋โช่วป๋อ

หนังทั้งสามเรื่องนี้ไม่ใช่พวกเคี้ยวง่ายๆ เลย ทั้งไลน์อัปนักแสดงและจุดขายต่างก็เป็นเรื่องที่น่ายกมาพูดถึงทั้งสิ้น

"No Man's Land" มีจุดขายที่แรงที่สุด ผลงานจากใจของผู้กำกับอัจฉริยะอย่างหนิงห้าว แค่เรื่องที่โดนแบนไปนานหลายปีก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนตั้งตารอดูแล้ว

สวีเจิงและหวงป๋อหลังจากความสำเร็จของ "แก๊งม่วนป่วนไทยแลนด์" และ "ไซอิ๋ว 2013" ทั้งคู่ได้กลายเป็นดาราแถวหน้าที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่ววงการภาพยนตร์ พลังในการเรียกคนเข้าโรงไม่ธรรมดาแน่นอน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าหนังเรื่องนี้ถูกมองว่าเป็นผลงานรวมพลังของ "สามเหลี่ยมเหล็ก" (หนิงห้าว สวีเจิง หวงป๋อ) อีกด้วย

หากไม่ใช่เพราะประเภทของหนัง "No Man's Land" มีโอกาสสูงมากที่จะได้เข้าร่วมศึกตัดสินสูงสุดของสมรภูมิส่งท้ายปีในครั้งนี้

แต่เนื่องจากแนวหนังและเนื้อเรื่องค่อนข้างจะไปทางสายอาร์ต ทำให้ผู้ชมที่ตั้งใจจะมาดูแนวตลกของสวีเจิงและหวงป๋อต้องถอยทัพกลับไป ประกอบกับมีช่องโหว่และรอยแผลจากการโดนตัดต่อเพื่อรอการตรวจสอบอยู่ไม่น้อย ทำให้คุณภาพหนังดรอปลงไปกว่าที่ควรจะเป็น จึงทำได้เพียงรอจังหวะซุ่มโจมตีเพื่อหาโอกาสเป็นม้ามืดเท่านั้น

ส่วน "The Four 2" นั้น ต้องยอมรับตามตรงว่าด้วยพื้นฐานจากภาคแรก รายได้ย่อมไม่แย่แน่นอนแต่ก็คงยากที่จะพุ่งไปได้สูงกว่าเดิมนัก

ทว่าตอนนี้มีตัวแปรสำคัญเกิดขึ้น คือรายการ "วิ่งสู้ฟัด" ที่เริ่มออกอากาศไปก่อนหน้า ทำให้ความนิยมของพระเอกอย่างเติ้งเชาพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว

และเนื่องจากหนังเรื่องนี้มีบลูเวลเข้าไปมีส่วนเกี่ยวข้องด้วย กองถ่ายจึงได้รับโอกาสพิเศษในการไปร่วมรายการ "วิ่งสู้ฟัด" หนึ่งตอน

"วิ่งสู้ฟัด" ได้รับจุดขายจากการที่หลิวเทียนเซียนมาร่วมรายการเรียลลิตี้โชว์เป็นครั้งแรก ซึ่งดึงดูดความสนใจจากทั้งแฟนคลับของเธอและผู้ชมทั่วไปได้อย่างมหาศาล และในขณะเดียวกัน "The Four 2" ก็ได้รับผลจากการโปรโมตผ่านรายการวาไรตี้ระดับปรากฏการณ์นี้ไปเต็มๆ

ภายใต้การสนับสนุนของ "วิ่งสู้ฟัด" ไม่มีใครรู้เลยว่า "The Four 2" จะพุ่งไปได้ไกลแค่ไหน แต่รับรองว่าไม่มีทางแย่ไปกว่าภาคแรกแน่นอน

เมื่อเทียบกันแล้ว "Firestorm" ดูจะมีจุดขายน้อยที่สุด มีเพียงหลิวเทียนหวังเท่านั้นที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้ ส่วนเหยาเฉินที่มีชื่อเสียงโด่งดังในเวยป๋อก็เป็นอีกหนึ่งจุดขายในการโปรโมต

แต่พวกเขามีจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุด คือการเข้าฉายในเวลาไล่เลี่ยกับ "รักข้ามเวลา" โดยมีเวลาห่างกันเพียงแค่วันเดียวเท่านั้น

และเหยาเฉินที่เป็นเจ้าแม่เวยป๋อคนนี้ เมื่อต้องมาเผชิญหน้ากับกลุ่มดาราอย่างพวกเว่ยหยางและฟ่านเสี่ยวพั่งที่เป็น "ราชาและราชินีแห่งเวยป๋อ" ตัวจริง เธอก็ถูกสยบจนอยู่หมัด พื้นที่สื่อในเวยป๋อของเธอโดนกดจนแทบไม่มีที่ยืน

ความจริงแล้ว สำหรับ "รักข้ามเวลา" พวกเขาแทบจะไม่เห็น "Firestorm" อยู่ในสายตาเลยด้วยซ้ำ

สิ่งที่เว่ยหยางและทีมงานมองว่าเป็นคู่แข่งที่แท้จริงคือเรื่อง "Personal Tailor" ของเฝิงเสี่ยวกัง และ "Police Story 2013" ของเฉินหลงต่างหาก

...

ปักกิ่ง หลังเวทีงานโปรโมตงานหนึ่ง

เฝิงเสี่ยวกังเมื่อได้รับข่าวมา เขาก็อดไม่ได้ที่จะก่นด่าออกมา "ไอ้เด็กนั่นมันคิดว่าตัวเองเป็นเจ้าพ่อเซี่ยงไฮ้จริงๆ หรือไง ถึงกล้ามาขัดขวางงานเดินสายโปรโมตของเรา"

คนรองของค่ายหัวอี้ที่อยู่ข้างๆ ส่ายหัว "ไม่ใช่เขาหรอกครับ เรื่องแบบนี้มันเสียผู้เสียคนเกินไป อีกอย่างถ้าเขามาขวางเราที่เซี่ยงไฮ้ เราก็สามารถตอบโต้เขากลับที่ปักกิ่งได้ มันเป็นการทำร้ายคนอื่นโดยที่ตัวเองก็ไม่ได้ประโยชน์อะไร"

"แล้วมันเป็นฝีมือใครล่ะ?"

"คาดว่าโรงหนังในเซี่ยงไฮ้น่าจะเล็งเห็นอนาคตที่สดใสของ 'รักข้ามเวลา' มากกว่า จึงเป็นการตัดสินใจส่วนตัวของโรงหนังในพื้นที่ หรือไม่ก็อาจจะเป็นฝีมือของทางผู้จัดจำหน่าย"

คนรองของตระกูลหวังคนนี้แม้จะมีข้อเสียอยู่บ้าง แต่ในฐานะที่เป็นโปรดิวเซอร์ผู้ช่ำชองและมีส่วนร่วมในการผลิตและจัดจำหน่ายหนังมาแล้วมากมาย ผลงานของเขาจัดว่ายอดเยี่ยม ย่อมไม่ใช่พวกไร้ฝีมือแน่นอน

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเหตุการณ์ไม่คาดฝัน เขาไม่ได้ใช้อารมณ์นำหน้าเหมือนเฝิงเสี่ยวกังที่ชอบพาลไปทั่ว แต่เขาเลือกที่จะวิเคราะห์สถานการณ์ตามความเป็นจริงอย่างใจเย็น

เฝิงเสี่ยวกังมีพลังในการเรียกคนดูสูงมากในวงการหนังจีน ถึงขั้นได้รับการขนานนามว่าเป็นราชาแห่งสมรภูมิส่งท้ายปี และยังเป็นผู้กำกับที่ทำรายได้สะสมจากหนังส่งท้ายปีได้สูงที่สุดมาจนถึงปัจจุบัน

แต่เขาก็ใช่ว่าจะไม่มีจุดอ่อน หนังของเขามีสไตล์ที่เป็นแบบคนภาคเหนือค่อนข้างชัดเจน

เขาจึงได้รับความนิยมในภาคเหนือเป็นอย่างมาก แต่ในภาคใต้อิทธิพลของเขากลับไม่สูงนัก โดยเฉพาะในแถบมณฑลเจ้อเจียงและเซี่ยงไฮ้ ผู้คนแถวนั้นไม่ได้คลั่งไคล้ในชื่อเสียงของเขาเท่าไหร่นัก

ถ้าไม่มีคู่แข่งโดยตรงมันก็ยังพอพูดคุยกันได้ อย่างไรเสียเขาก็เป็นผู้กำกับชื่อดังที่มีผลงานยอดเยี่ยม ทรัพยากรจากทุกฝ่ายย่อมมีพร้อมสรรพ

แต่ทว่าคราวนี้มีหนังที่มีเนื้อเรื่องเกี่ยวกับคนเซี่ยงไฮ้โดยตรง และมีกระแสความแรงไม่แพ้เฝิงเสี่ยวกัง แถมยังมีสายสัมพันธ์และอิทธิพลในเซี่ยงไฮ้อยู่เพียบ คนแถวนั้นย่อมต้องเลือกดูแล "หนังบ้านตัวเอง" เป็นอันดับแรกอยู่แล้ว

ในทางกลับกัน "รักข้ามเวลา" เมื่อมาเดินสายโปรโมตที่ปักกิ่ง ก็ย่อมต้องไม่ได้รับความนิยมเท่ากับ "Personal Tailor" เช่นกัน

นี่คือเรื่องปกติของการทำธุรกิจ เพียงแต่เฝิงเสี่ยวกังชินกับการได้รับอภิสิทธิ์และความยิ่งใหญ่มาโดยตลอด พอมีคนไม่ให้เกียรติเข้าหน่อย เขาก็เริ่มจะฟิวส์ขาดและก่นด่าออกมาทันที

"ช่างเถอะ ยังไงเซี่ยงไฮ้ก็ไม่ใช่ตลาดหลักของเราอยู่แล้ว การรักษาฐานที่มั่นทางภาคเหนือไว้ให้ได้ต่างหากคือสิ่งที่สำคัญที่สุด"

ในช่วงสองปีที่ผ่านมา บลูเวลเติบโตอย่างก้าวกระโดดและรุนแรงมาก ทั้งกองกำลังที่รวมตัวกันและสายสัมพันธ์ก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าใคร หัวอี้เองก็ไม่อาจกดดันได้ง่ายๆ อีกต่อไป ดังนั้นท่าทีจึงเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงไปบ้าง หากไม่จำเป็นจริงๆ หวังคนรองก็ไม่อยากจะเปิดศึกกับเว่ยหยางตรงๆ

"แล้วจะปล่อยให้ไอ้เด็กนั่นมาขี่คอผมแบบนี้เหรอ?"

เฝิงเสี่ยวกังรู้สึกไม่พอใจมาก เขาไม่ได้มีความแค้นใหญ่หลวงอะไรกับเว่ยหยาง แต่มีความเคืองใจเล็กๆ ในอดีตอยู่บ้าง

นั่นคือเมื่อปีที่แล้วที่ "แก๊งม่วนป่วนไทยแลนด์" สามารถเอาชนะ "Back to 1942" ไปได้ เฝิงเสี่ยวกังเป็นคนนำทีมออกมาบ่นพร่ำเพรื่อจนเกิดกระแสสังคมขนานใหญ่ และก็โดนเว่ยหยางสวนกลับแบบนิ่มๆ แต่เจ็บลึกไปดอกหนึ่ง

ในตอนนั้นเว่ยหยางไม่ได้เจาะจงเล่นงานใครเป็นพิเศษ แต่มันก็เชื่อมโยงถึงกันได้

ที่สำคัญที่สุดคือ เฝิงเสี่ยวกังหลงระเริงในบารมีของตัวเองมานาน ในวงการหนังจีนมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่เขาให้ความสำคัญ แต่เขากลับต้องมาเสียหน้าให้กับเด็กหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ ย่อมเกิดความไม่พอใจขึ้นเป็นธรรมดา

ครั้งนี้เขาจึงอยากจะใช้เรื่องนี้เป็นประเด็น เพื่อให้บทเรียนกับเว่ยหยางสักหน่อยเพื่อระบายความแค้น

เว่ยหยางมีทั้งกำลังและความมั่นคง แถมยังเป็นมหาเศรษฐีที่มีชื่อติดอันดับ หากวัดกันที่ทรัพย์สินจริงๆ เขาอาจจะเหนือกว่าสองพี่น้องตระกูลหวังแห่งหัวอี้เสียด้วยซ้ำ

แต่คนในวงการบันเทิงทั่วไปอาจจะเกรงใจเว่ยหยาง แต่เฝิงเสี่ยวกังไม่ได้กลัวเขาเลย

ถึงเว่ยหยางจะรวยมหาศาล แต่ทรัพย์สินส่วนใหญ่มาจากการประเมินมูลค่า ซึ่งมีความไม่แน่นอนอยู่บ้าง สิ่งที่เขาใช้เป็นที่พึ่งหลักคือกองเงินกองทองและอิทธิพลของกลุ่มขั้วอำนาจเซี่ยงไฮ้ของบลูเวล

ส่วนเฝิงเสี่ยวกังมีขั้วอำนาจปักกิ่งคอยหนุนหลัง เวลาเขาจะถ่ายหนังก็มีคนแห่กันมาเอาเงินมาประเคนให้เพื่อขอมีส่วนร่วม สายสัมพันธ์และทีมงานของเขาก็มีพร้อมสรรพ เว่ยหยางจึงไม่มีจุดไหนที่จะมาบงการเขาได้ง่ายๆ

ในขณะที่คนอื่นต่างพากันให้เกียรติประธานเว่ย แต่เฝิงเสี่ยวกังกลับไม่เกรงกลัว และเพราะมีความแค้นเล็กๆ น้อยๆ สะสมอยู่ เขาจึงเริ่มคันไม้คันมืออยากจะเปิดศึกใหญ่กับอีกฝ่ายดูสักตั้ง

"พูดอะไรแบบนั้นล่ะครับ ใครจะมาขี่คอผู้กำกับใหญ่อย่างคุณได้ มันก็แค่เรื่องเข้าใจผิด เดี๋ยวผมจะลองโทรไปคุยกับเขาดู เพื่อหาทางออกร่วมกัน"

เฝิงเสี่ยวกังมุ่งมั่นที่จะปะทะกับเว่ยหยางให้ได้ แต่ทางหัวอี้กลับไม่อยากจะแตกหัก หวังคนรองจึงพยายามหาคำพูดมาเหนี่ยวรั้งไว้อย่างสุดความสามารถ

ไม่ใช่หัวอี้กลัว แต่เป็นเพราะมันไม่มีความจำเป็น อย่างที่บอกไป บลูเวลไม่ใช่บริษัทเล็กๆ ที่พวกเขาจะบีบก็ตายจะคลายก็รอดได้อีกต่อไป

ด้วยขนาดของทั้งสองบริษัท หากเปิดศึกกันขึ้นมาจริงๆ มันจะกลายเป็นการ "ฆ่าศัตรูหนึ่งพัน แต่ตัวเองต้องเสียไปแปดร้อย" ซึ่งไม่แน่ว่าผลลัพธ์อาจจะลงเอยด้วยการบาดเจ็บสาหัสทั้งคู่ และเปิดโอกาสให้บริษัทอื่นคาบผลประโยชน์ไปกินได้ง่ายๆ

ทุกคนออกมาทำธุรกิจเพื่อเงิน ไม่ได้ออกมาเพื่อกัดกันให้ตายไปข้างหนึ่ง หัวอี้ไม่มีทางยอมแลกชีวิตเพื่อระบายอารมณ์ให้เฝิงเสี่ยวกังแน่นอน

ทว่าในตอนนี้หัวอี้ยังต้องพึ่งพาเฝิงเสี่ยวกังในการหาเงิน จึงยังต้องคอยปลอบประโลมเขาไว้ก่อน

หวังคนรองยังแอบคิดว่าจะลองไปปรึกษากับทางเว่ยหยางดู เพื่อหาทางออกที่ทุกฝ่ายยอมรับได้และรักษาหน้าตาของเฝิงเสี่ยวกังไว้ให้ได้

คนหนึ่งก่นด่าส่วนอีกคนคอยปลอบใจ บรรดาตัวเอกคนอื่นๆ ในเรื่อง "Personal Tailor" ที่อยู่ข้างๆ ต่างพากันยืนตัวสั่นและตั้งใจฟังด้วยความหวาดระแวง

ยกเว้นเพียงปรมาจารย์เกอโย่วเพียงคนเดียวเท่านั้น ทันทีที่เขารู้สึกว่าบรรยากาศเริ่มจะไม่ดี เขาก็รีบใส่หูฟังแสร้งทำเป็นเล่นโทรศัพท์เพื่อทำตัวเป็นพวกไร้ตัวตนทันที

ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับเฝิงเสี่ยวกังนั้นไม่ต้องพูดถึง เป็นเพื่อนเก่าแก่กันมานานหลายสิบปี และความสัมพันธ์กับเว่ยหยางเองก็ไม่ได้แย่ ตอนที่ร่วมงานกันใน "หยางหมิงลี่ว่าน" ก็มีความสุขมาก

ในสถานการณ์แบบนี้ ไม่ว่าเขาจะพูดแทรกอย่างไรก็ไม่เหมาะสม เขาจึงเลือกที่จะทำตัวเป็นคนหูหนวกตาบอด แสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราวไปเสีย

การแกล้งโง่น่ะ เขาคือยอดฝีมือ !

คนอื่นน่ะไม่มีบารมีและต้นทุนพอจะทำแบบเขาได้ ในเมื่อผู้กำกับและบอสใหญ่คุยกันอยู่ข้างๆ การที่คุณจะใส่หูฟังเล่นโทรศัพท์เนี่ย ถ้าไม่อยากอยู่ในวงการนี้ต่อก็ลองดูได้ ทุกคนจึงทำได้เพียงนั่งฟังอย่างเงียบๆ ด้วยความคิดที่แตกต่างกันไป

อย่าเห็นว่าเฝิงเสี่ยวกังกำลังก่นด่า และหวังคนรองก็ช่วยเสริมความคันปากไปบ้าง แต่คนที่ฉลาดพอย่อมดูออกว่า ทั้งสองคนต่างก็มองว่าเว่ยหยางเป็นบุคคลที่อยู่ในระดับเดียวกันกับพวกเขา

หรือในใจของบางคน การที่ทั้งสองคนพยายามจะไปเทียบชั้นกับเว่ยหยางเนี่ย มันดูเหมือนจะเป็นการพยายามเข้าไปโหนกระแสความดังของเขาเสียมากกว่า

ต่อให้ทรัพย์สินของเว่ยหยางจะมีความไม่แน่นอนอยู่บ้าง แต่มูลค่าหลายพันล้านนั่นก็เป็นเรื่องจริง มูลค่าของบลูเวลในมือเขาก็นับว่าเป็นอันดับต้นๆ ของวงการ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าเขาคือมหาเศรษฐีที่สร้างตัวขึ้นมาด้วยมือเปล่า และยังเป็นผู้นำขั้วอำนาจเซี่ยงไฮ้ตั้งแต่อายุไม่ถึงสามสิบปีอีกด้วย

เฝิงเสี่ยวกังจะเก่งแค่ไหน หรือต่อให้เขาไม่กลัวเว่ยหยาง แต่ยังไงเขาก็เป็นแค่ผู้กำกับหนังคนหนึ่ง ในสายตาของคนจำนวนมากทั้งคู่มีระดับที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน

หวังคนรองอาจจะเป็นนายทุนสื่อผู้ยิ่งใหญ่ แต่เขาก็ยังมีพี่ชายคอยคุมอยู่ข้างบนอีกที แถมเรื่องอายุและศักยภาพในอนาคตเขาก็ยังห่างชั้นกับเว่ยหยางอยู่มาก

อย่างน้อยในใจของดาราสาวอย่างหลีเสี่ยวลู่และไป๋ไป๋เหอ เว่ยหยางคือฝ่ายที่ครองความได้เปรียบอย่างเด็ดขาดแน่นอน

แม้แต่หลีเสี่ยวลู่ที่เคยพบกับเว่ยหยางมาแล้วสองสามครั้ง ในใจเธอยังรู้สึกเสียดายอยู่ไม่น้อย

ในตอนนั้นเธอรู้ดีว่าเว่ยหยางคือขุมทรัพย์มหาศาล แต่ก็นึกไม่ถึงว่าเขาจะยิ่งใหญ่ได้ถึงขนาดนี้

กลุ่มเพื่อนของเธอต่างพากันวนเวียนอยู่รอบตัวบอสเจี่ยแห่งเล่อซื่อ แต่ถ้ามองดูในวันนี้ เว่ยหยางไม่ได้ด้อยไปกว่าบอสเจี่ยเลยแม้แต่น้อย และถ้ามองถึงคุณสมบัติโดยรวมบวกกับศักยภาพในอนาคต เขาเหนือกว่าบอสเจี่ยหลายขุมนัก

น่าเสียดายที่ในตอนนั้นเธอถือตัวเกินไป หลังจากที่ส่งข้อความหาเว่ยหยางแล้วโดนเมินใส่ เธอก็เลือกที่จะล้มเลิกไปเสียดื้อๆ ถ้าหากตอนนั้นเธอมีความมุ่งมั่นมากกว่านี้ ตื้อให้ถึงที่สุดจนสามารถพิชิตเขาได้

ทุกวันนี้คนที่ได้นั่งตำแหน่ง C-Center ในกลุ่มเพื่อนย่อมไม่ใช่แค่ "กานเวย" น้องสาวคนที่ห้าคนเดียวแน่ๆ แต่ต้องมีชื่อของเธอรวมอยู่ด้วย

แต่ตอนนี้มาเสียใจมันก็สายไปแล้ว เธอมีลูกมีเต้าไปแล้ว ต่อให้เธอจะมั่นใจในตัวเองแค่ไหน เธอก็ไม่กล้าที่จะฝันกลางวันถึงการเป็นแม่ม่ายลูกติดที่จะได้แต่งงานเข้าสู่ตระกูลมหาเศรษฐีแบบนั้นหรอก

ทว่าคนที่ความรู้สึกซับซ้อนที่สุดกลับเป็นเจิ้งข่ายที่นั่งอยู่ข้างๆ

ชายผู้นี้เคยถูกขนานนามว่าเป็นเจ้าชายแห่งวงการโฆษณาของซ่างขี่ เขาเป็นคนกลุ่มแรกๆ ที่ได้รู้จักกับเว่ยหยาง และยังเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่เคยมีเรื่องบาดหมางกับเว่ยหยางในช่วงแรกอีกด้วย

ความจริงจนถึงทุกวันนี้ เว่ยหยางลืมเรื่องเล็กน้อยพวกนั้นไปตั้งนานแล้ว และเขาก็แทบจะลืมชื่อของเจิ้งข่ายไปแล้วด้วยซ้ำ

แต่เว่ยหยางลืมเขา แต่เจิ้งข่ายกลับจดจำเขาได้แม่นยำเสมอ

ในตอนนั้นที่ทั้งสองคนมีเรื่องขัดแย้งกัน มันไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร อย่างมากก็แค่ต่างคนต่างอยู่กันในรั้วมหาวิทยาลัย

ตอนนั้นเว่ยหยางมัวแต่ยุ่งอยู่กับการกำกับหนังและเขียนบทของตัวเอง ส่วนเจิ้งข่ายที่กำลังจะเรียนจบแต่เส้นทางดาราไม่ราบรื่นนักจึงมุ่งเน้นไปทางโฆษณาแทน ต่างฝ่ายจึงไม่ได้ข้ามเส้นกัน

แต่เมื่อเว่ยหยางก้าวขึ้นมาโด่งดังอย่างรวดเร็วและผันตัวมาเป็นนายทุน เจิ้งข่ายก็เริ่มจะอยู่ลำบากขึ้นมาทันที

จะว่าอย่างไรดีล่ะ ในตอนนั้นเว่ยหยางยังไม่ได้ยิ่งใหญ่ถึงขั้นที่จะสั่งแบนเจิ้งข่ายได้ และเขาก็ไม่ได้จงใจที่จะกลั่นแกล้งหรือล้างแค้นอะไรด้วย เขาไม่ได้เป็นพวกใจแคบขนาดนั้น

แต่สิ่งที่ต้องยอมรับคือ ในตอนนั้นเจิ้งข่ายเป็นเพียงดาราโนเนมที่ไม่มีทางสู้เลย

ในฐานะเด็กใหม่ที่เพิ่งเรียนจบ เจิ้งข่ายแทบจะไม่ได้รับงานละครหรือหนังเลย ซึ่งเป็นเรื่องปกติของอาชีพนี้ แต่เพราะในใจเขามีแผลเก่าอยู่ เขาจึงมักจะแอบไปคิดเชื่อมโยงกับเว่ยหยางอยู่เสมอ และคิดว่าอีกฝ่ายแอบมาสกัดขาเขาไว้

และความขัดแย้งของทั้งคู่ในซ่างขี่ก็มีคนรู้ไม่น้อย ดังนั้นคนรอบข้างจึงไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียวที่คิดไปไกล

วงการบันเทิงมันแคบ และคนที่เกี่ยวข้องกับซ่างขี่ก็มีอยู่เพียบ ไม่นานเรื่องราวในอดีตก็ถูกขุดคุ้ยออกมาจนหมดเปลือก

ส่งผลให้เจิ้งข่ายยิ่งใช้ชีวิตลำบากขึ้นไปอีก ในฐานะเด็กใหม่เขามีต้นทุนในมือน้อยมากอยู่แล้ว เมื่อไปล่วงเกินผู้มีอิทธิพลเข้า บางคนก็อยากจะประจบเว่ยหยาง หรือบางคนก็ไม่อยากจะหาเรื่องใส่ตัว งานละครหรือแม้แต่โฆษณาที่เคยส่งมาจึงลดน้อยลงเรื่อยๆ จนแทบไม่เหลือ

เว่ยหยางไม่ใช่ไม่รู้ข่าวลือพวกนี้ แต่เขาอาจจะไม่ลงมือล้างแค้นเอง แต่เขาก็คร้านที่จะไปช่วยเหลือศัตรูในอดีตเช่นกัน

การไม่เข้าไปซ้ำเติมก็นับว่าเป็นความเมตตาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว เขาแค่เคยอธิบายเรื่องนี้กับคนสนิทเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ส่วนคนอื่นจะเชื่อหรือไม่เขาก็ไม่ได้สนใจ

และเมื่ออิทธิพลของเว่ยหยางในเซี่ยงไฮ้ทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ เจิ้งข่ายก็ไม่อาจจะทนอยู่ต่อได้ เขาจึงตัดสินใจเดินทางมุ่งหน้าสู่ปักกิ่งแทน เขาโชคดีไม่น้อยที่ได้รับโอกาสให้โชว์หน้าและได้เซ็นสัญญากับค่ายหัวอี้ได้สำเร็จ

หลังจากต่อสู้ดิ้นรนมานานหลายปี ในที่สุดเขาก็ได้รับโอกาสครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต คือการได้รับบทนำในหนังของเฝิงเสี่ยวกังเรื่อง "Personal Tailor"

เจิ้งข่ายเคยรู้สึกภาคภูมิใจในตัวเองมาก ถึงขั้นแอบคิดว่าวันหนึ่งเขาจะกลับมาปรากฏตัวต่อหน้าเว่ยหยางอย่างสง่าผ่าเผย เพื่อบอกให้อีกฝ่ายรู้ว่าเขาได้กลับมาทวงความยิ่งใหญ่คืนแล้ว

ทว่าความเป็นจริงที่หนาวเหน็บในวันนี้กลับบอกเขาว่า อย่าว่าแต่ตัวเขาเลย แม้แต่เฝิงเสี่ยวกังที่เขาเฝ้ามองด้วยความเคารพยกย่อง ความจริงแล้วเมื่อเทียบกับเว่ยหยางกลับห่างชั้นกันลิบตา

ทั้งชีวิตนี้ของเขา เกรงว่าจะต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้เงาของชายคนนั้นไปตลอดกาล ...

[จบแล้ว]